- Помочь? С чем? – повернул голову Содер.
- Так на дверях же сигнализация стоит, которая подает сигнал в комнату Таксоны, если кто-то пытается попасть в расположение противоположного пола. Содер, ты же сам о ней вспомнил, и не дал остальным идти дальше.
- А дальше-то что было? – онемевшими губами спросил я.
- Дальше Содер что-то поколдовал около дверей, и видимо отключил сигнализацию. Хотя ума не пойму, каким образом, - на прелестном лобике Саманты появились хмурые морщинки. – Вон, у старшекурсников ничего не выходит, хотя, говорят, пытались, и не раз. А вы… Да еще в таком состоянии. Что теперь делать-то будете?
- А мы их не вывели? – с надеждой поинтересовался я. – В нашей комнате никаких девушек не было.
- Точно не вывели, - с азартом, не оборачиваясь, прошипела Синти. – Мы с Самантой до утра у окна просидели. Талииди, думаю, тоже.
- Екарный бабай, - пробормотал я.
Мы с огромным трудом дождались окончания линейки, и стремглав бросились в сторону нашего корпуса. До занятий осталось всего двадцать минут! Двадцать минут, в течении которых нам предстояло выпроводить за пределы Академии двух девушек из «Синей ямы», которых нас дернуло протащить к себе в комнату.
- Я не помню, как мы пришли! – задыхаясь, на бегу выпалил Содер.
- Я вообще ничего не помню!
Ворвавшись в комнату, мы не сразу обнаружили в ней гостей – девушки мирно дрыхли, с головой зарывшись в одеяла. С криками и воплями мы заставили их подняться, и оперативно одеться. Готов поспорить, на это у них ушло меньше сорока пяти секунд. А ведь они ни дня не служили в армии! Видимо, сказался большой опыт в раздевании и одевании.
- А теперь бегом отсюда! – рявкнул Содер, рывком открыв дверь.
- Куда? – в ужасе округлила глаза смазливая блондинка, имени которой я не знал, хотя не раз видел в «Синей яме». – Там же маги! Они остановят нас и спросят, откуда мы тут взялись!
- Точно, - я заметался по комнате, пытаясь придумать выход. – Днем же на воротах дежурный! Он точно их остановит!
Содер сел на стул, взъерошил рукой волосы, и застыл. Думает.
- Содер, нам этого не простят! Нас отчислят! – меня на мгновение охватил приступ паники, и спасибо американцу, который привел меня в чувство:
- Заткнись! – заорал он так, что у меня зазвенело в ушах. – Не мельтеши и дай сообразить! – внезапно, взгляд его посветлел. Он подскочил к шкафу, и вытащил из него две мантии. – Одевайте!
Объяснять что-то было излишним, и через минуту мы вчетвером крадучись шли по дорожкам вдоль академической площади. Осталось обойти главный корпус, и прошмыгнуть мимо дежурившего неподалеку от ворот студиоза. Это было несложно, если девушки прошли бы с нами, и практически невозможно, если бы они шли одни. Все-таки, все студиозы старших курсов к этому моменту знали первокурсников по лицам. Девчонки спрячутся за нашими спинами, минуют ворота, и вот он, воздух свободы!
Кабинет Наблюдающих
Паула де Лорен и Гораций де Бурус молча смотрели на проекцию на темной стене, отображавшую четверых студиозов, споро шагавших вдоль академической площади. Дверь в кабинет приоткрылась, и в помещение вошли Тифани Клафелимиди и Аврелий Драгомир.
- Что случилось, коллеги? – осведомился Драгомир, скользнув по проекции быстрым взглядом.
- Посмотри внимательнее, - посоветовала Паула.
Драгомир присмотрелся.
- Ох! А это кто? – воскликнул он. – Эти девушки не из нашей Академии! Иначе я бы их запомнил.
Паула усмехнулась.
- Ты прав, Аврелий. Они не из нашей Академии. Они вообще отношения к Академиям не имеют. Этих девушек ночью привели с собой Гарет и Содер. Надеюсь, объяснять, что они делали с ними в своей комнате, не нужно?
- Не нужно, - отозвалась Тифани. – Но как? Ворота Академии на ночь запираются.
- Через забор, милочка, через забор, - ответила Паула. – Да, в это сложно поверить, но они перелезли через трехметровый решетчатый забор в тонких юбках и на высоких каблуках!
- Мда-а-а-а… - протянул Аврелий. – А как же сигнализация на мужскую часть?
- Я краем уха слышал, что темные маги могут высасывать энергию из слабых заклинаний, - напомнил всем Гораций про известный всему миру факт. – Ты уже их учил этому?
Аврелий развел руками.
- Да, но я не думал, что они вот так используют свои знания. Тем более, для того, чтобы иссушать чужие заклинания, нужно в совершенстве уметь управлять малыми потоками энергии, и четко ориентироваться в геометрии конструкции плетения.
- Ты сам говорил, что они прекрасно освоили первое, а со вторым у них проблем не было еще в том, родном для них мире, - вздохнула Тифани. – Приглашаем ректора?
- Ректора? – снисходительно вскинула бровь Паула. – Зачем его беспокоить по таким пустяковым вопросам? С проблемой доступа на мужские и женские части общежитий потом разберется госпожа Таксона, а вот по этим двум… Давайте посмотрим, сколь сильно развита их смекалка. Чувствую, именно от нее будут во многом зависеть их жизни в Проклятых землях.
Гарет
- Стой! – сдавлено прохрипел я, увидев у левого торца главного корпуса Аврелия Драгомира.
Все мгновенно замерли. Нам сказочно повезло, что декан стоял к нам спиной, и пока нас не видел.
- В главный корпус, - моментально принял решение Содер, двинувшись по соответствующей дорожке. – Пересечем его насквозь!
До главного корпуса мы добрались без приключений. Приключения начались позже, ровно в ту секунду, когда за нами закрылись входные двери.
- Клафелинщица! – прохрипел Содер.
Он встал и развел руки в сторону, пытаясь спрятать девчонок за обвисшими рукавами и расширившимися полами мантии.
- Встань нормально! – я дернул его руку вниз, и встал рядом, плечо к плечу. – Своей позой какающей вороны ты наверняка привлечешь ее внимание! Видишь, она к нам боком стоит. Не видит нас. Что теперь?
- Наверх, - американец с самым непринужденным видом повернул к лестнице. – На третий этаж. Около библиотеки дополнительный читальный зал.
- Содер, ты гений, - вырвалось у меня.
Ну, конечно же! Огромный дополнительный читальный зал, в котором днем обычно никого не было. Хотя по вечерам в нем частенько собирались студиозы, играли в различные настольные игры, и пили взвар местной травы – трута, игравшего в этом мире роль нашего чая. К сожалению, а может и к счастью, иного места, где могли совместно провести досуг юноши и девушки, в Академии не было.
Идеальное место, чтобы девушки могли переждать до ужина, а там мы их спокойно выведем.
- Здесь вы будете сидеть до вечера, - Содер первым вошел в просторнейший уютный зал, в котором четверть пространства было свободной, а остальное занимали всевозможные диваны, большие кресла, и немногочисленные столы с придвинутыми к ним стульями.
- До вечера? – возмутилась миниатюрная брюнетка.
Ей досталась моя мантия, оказавшаяся чрезмерно великой. Чтобы иметь возможность идти, девушке пришлось поднимать полы мантии.
- Мы так не договаривались! – поддержала ее подруга. – Нам к вечеру на смену!
- Цыть! – пресек я споры. – Сейчас превращу в курицу. Будешь знать, как пререкаться с великими и могущественными!
Девушки мгновенно притихли. Вид при этом у них был такой несчастный, что я сжалился.
- Хорошо. После занятий попытаемся что-нибудь придумать.
- А деньги? – робко спросила блондинка, когда мы уже выходили из зала.
- Какие деньги? – остановился я.
Девушки переглянулись.
- Ну… За ночь…
- А-а-а-а, - покачал я головой. – Деньги потом отдадите, - и прикрыл дверь.
Спускаясь по лестнице, Содер заметил:
- Гарет, мне все-таки кажется, что это они хотели денег. С нас.
- За что?
- За ночь с нами.
- Содер, как я могу платить за то, чего не помню? – отрезал я. – А вдруг между нами ничего не было?
- Мне кажется, что все-таки что-то было, - промямлил мистер «Вселенская справедливость».
- Содер, ты же меня знаешь. Я всегда запоминаю все хорошее. А раз я ничего не помню, значит ночью ничего хорошего не было. Логично?
С такой логикой Содер еще не сталкивался. Поэтому слегка подвис, а потом уже было поздно, поскольку мы обнаружили Драгомира и Клафелинщицу, поднимавшихся по лестнице нам навстречу.
- Гарет, Содер, я думал, вы уже на занятиях, - строго на нас глянул Драгомир. – Вы что тут вообще делаете?
- Бежим на занятия! – я попробовал прошмыгнуть справа от деканов, но Клафелинщица решительно встала у меня на пути.
- Что вы тут делали? – тоном, от которого у меня застыла кровь в жилах, спросила она.
Взгляд огромных голубых глаз прошивал меня не хуже рентгеновских лучей, проникая в самые потаенные уголки моей дрожащей от страха души. По крайней мере, мне так показалось.
Утопая в их глубинах, и не в силах отвести в сторону свои, я вслух зачитал, казалось бы, давно забытый стих:
- Лишь черный бархат, на котором
Забыт сияющий алмаз,
Сумею я сравнить со взором
Её почти поющих глаз.
- Что? – уважаемая декан факультета Стихии Огня от неожиданности хлопнула ресницами, и я с облегчением вздохнул, про себя решив стараться не встречаться с ней взглядами.
- Это стих.
- Это мы уже поняли. Сам сочинил? – спросил Драгомир.
- Нет, - развел я руками. – Это из творчества Гумилева. Николая Гумилева. Был у нас такой пастух в баронствах.
- Смотрю, ваши баронства просто кладезь талантов. Надо обязательно посетить их! - улыбнулась Клафелинщица. – Однако, ты так и не ответил на мой вопрос.
Почему они меня спрашивают? На Содера даже не смотрят. Едва я вспомнил про друга, как тут же он вмешался в разговор, озвучив простую, и при этом самую правдоподобную версию:
- Я потерял рабочий блокнот, и мы подумали, что оставили его в читальном зале. Там мы с Гаретом провели последний вечер перед выходными.
- Не нашли?
- Нет, - физиономия Содера выглядела столь расстроенной и несчастной, что даже мне, знающему правду, стало его жалко.
Вот ведь актер. Как бы он блестяще играл на судебных подмостках, окончи он Гарвард и приступи к практике!
- Ой, бедный, - сложила ладошки вместе Клафелинщица, с состраданием глядя на Содера. – Ну-ка, пойдемте за мной. Я представлю вас очень важным людям, которые в будущем наверняка окажут благотворное влияние на ваши карьеры.
- Может, не надо? – жалобно спросил я.
Не нравился мне весь этот ажиотаж. Ох, как не нравился!
- Надо, Гарет. Надо! – Клафелинщица совершенно бесцеремонным образом схватила нас за руки, и потащила обратно на третий этаж.
Отпустила ровно напротив дополнительного читального зала.
- Подождите нас пока в читальном зале. Мы сейчас прогуляемся за коллегами и придем. Мы постараемся быстро.
- Но… Как же? – наморщил лоб Содер. – У вас же занятия! Мы и так вас отвлекли. Зачем на нас тратить свое, безусловно дорогое, время?
- Ничего страшного, - ответил Драгомир. – На первую пару меня подменили. Дело в том, что нашему дежурному студиозу на воротах стало плохо. Я его отправил в лазарет, а сам должен еще подыскать ему замену. Вот, представим вас, и я вернусь к этому вопросу.
Я незаметно толкнул Содера. Вот он, наш шанс! Только бы теперь Содер вновь не начал ныть про время деканов. Однако, Содер и сам сообразил.
- Ну, раз надо, так надо, - склонил голову он. – Представляйте нас!
Сволочь! Переигрывает! За это он получил второй толчок в бок.
Между тем, оба декана направились в сторону лестницы. Видимо, важные персоны заседали на втором этаже.
- Идем! – зашипел я Содеру, едва они скрылись из виду. - Нельзя терять ни минуты!
Ворвавшись в читалку, мы ринулись к ближайшему окну.
- Мальчики, вы вернулись? – тут же объявились девчонки.
- Да! Мы пришли вас порадовать! – через плечо бросил я. Распахнув окно, мы с Содером выглянули наружу. Проклятье! Высоко. – Хотите на смену успеть?
- Да.
- Тогда вам нужно сделать самую малость. Спрыгнуть вниз!
Девушки подошли к окну, выглянули наружу и попятились.
- Мы хотим нас смену с целыми ногами! – поставила ультиматум блондинка.
Елки… Они еще выбирать тут будут. Сейчас вернуться маги и поставят нас в неприличную позу.
- Зачем вам целые ноги? В конце концов, вы же не ногами там работаете! – я еще раз выглянул в окно.
Девушки на всякий случай отошли подальше от нас.
- Гарет, включай логику, - одернул меня Содер. – Спрыгнут они, переломают ноги, и останутся лежать внизу. Криками поднимут всю Академию. Вообще не вариант!
- Ты прав. Я об этом не подумал, - внезапно в мою голову пришла мысль, показавшаяся мне гениальной. Я одним движением скинул с себя мантию, потом рубаху, и принялся их связывать между собой. – Снимай одежду!
Объединив с вещами Содера, я получил импровизированную веревку. Свесив ее из окна, поманил девчонок.
- Эй! Посмотрите сюда. Сможете спуститься?
- Меня Камилла зовут, - заявила блондинка, выглядывая из окна. – Мало. Весь первый этаж лететь. Не пойдет.
- Ах ты… Камилла!!! – я скрипнул зубами и стянул с себя штаны, оставшись в полном неглиже. – Довольна?
Камилла и ее подруга фыркнули.
- Этого мало!
- Содер! Ты чего стоишь, очаровался? Слышал? Камилле мало! Снимай штаны!
Через минуту по «веревке» аккуратно спустилась сначала одна девушка, а затем вторая. Мы с Содером, затаив дыхание, проследили, как они быстро пробежали по дорожкам, и благополучно нырнули в калитку.
- Что же мы стоим? – я заработал руками, втягивая нашу связанную одежду обратно.
Сейчас быстро развязать узлы, одеться, и…
Входная дверь тихо скрипнула, и в читальный зал, в сопровождении наших деканов, вошли два незнакомых мага. Впрочем, незнакомых условно, поскольку я их уже не раз видел, и знал, что магесса является родной теткой Саманты.
Увидев нас, вся делегация встала, точно вкопанная. Мы с Содером тоже не двигались, замерев с «веревкой» в руках. Несколько секунд оглушающей тишины, показавшиеся мне вечностью. Вечность, которую нам предоставила сама судьба, для переосмысления самой сути понятия о глупом положении.
- Э-э-э-э… - я отпустил «веревку», прикрыл руками самое сокровенное, и распрямился. – Господа, дамы, что бы вы там себе не подумали, заверяю, вы все не так поняли! Согласен, наше положение дурацкое, и мы выглядим…
На этом я умолк, и покосился на Содера, в надежде, что может у него есть внятное объяснение.
- Продолжайте, Гарет Плевакус, продолжайте, - нарушила молчание преподавательского состава Клафелинщица. – Общественность, представленная тут в нашем лице, - указала она миниатюрной ручкой на своих коллег и себя, - желает знать все подробности.
Нервный смешок со стороны Содера подарил мне надежду, что он нашел нужные слова.
- Конфуз… вышел…, - на этом фонтан его красноречия иссяк.
Жаль.
- Чему вас только в вашем Гарварде учат? – тихо проворчал я. – Когда не надо, ты вякаешь, а когда надо ответить, почему мы тут стоим, голые и смешные, так сразу язык в задницу…
- Ну? – требовательно спросила тетка Саманты. Тонкие губы, вкупе с острым носом и пронзительными серыми глазами, придавали ее лицу излишне строгое выражение. Даже чуть хищное. – Чего мы там тихо бубним между собой? Кто будет отвечать?
