Около аудитории уже скопилась большая масса студиозов. В сторонке стояла кучка преподавателей, к которой немедля примкнула и наша деканша.
- Привет, Тифани! – донеслось до меня сразу несколько голосов.
Далее зазвучал мужской бас:
- Готовы снова бороться за третье место?
- Мы и за первое поборемся! – дерзко ответила Клафелинщица.
Я склонился к Содеру.
- Готов бороться?
Тот пожал плечами.
- Посмотрим. Особо рвать задницу точно не буду.
- Ха! – вновь привлек наше внимание бас. – Переплюнуть моих ребят никому не удается уже на протяжении восьми лет!
Кто это там такой самоуверенный? Присмотревшись, увидел здорового дядьку, с бритой головой. Ему бы еще золотую цепь к его красной мантии, и вот он, наш родной братан!
- Кирза, подойди сюда, пожалуйста! – окрикнул дядька, и из толпы студиозов отделилась очень худая девушка.
Нос, как клюв у вороны, глаза маленькие, лоб высокий, волосы жиденькие, засаленные, убраны в один хвостик. Сразу видно, человек старался не отвлекаться от учебы.
- Сапог.
- Что, сапог? – не понял Содер.
- Имя Кирза. У меня ассоциация с кирзовым сапогом, - я подошел поближе к преподавателям, и за руку притащил за собой Содера.
- … представить вам Кирзу Забугу, - разглагольствовал дядька. Мне удалось разглядеть эмблему на темной мантии девушки. Академия Ураласа. – Наша звёздочка, свет которой затмит за собой всех остальных студиозов первых курсов! Без преувеличения скажу, она гений.
Содер тронул меня за плечо.
- Пойдем. Чего его слушать? Рекламирует себя, великого, взрастившего нечто столь же великое.
- Лучше бы взрастил ей еще и любовь к гигиене. Пойдем.
Однако, уйти нам было не суждено. Клафелинщица нас заметила, и активно замахала рукой.
- Гарет, Содер, подойдите сюда!
Мы нехотя приблизились, и встали рядом с Кирзой.
- Вот наши две звездочки, - широко улыбнулась деканша. – Думаю, они составят вам достойную конкуренцию.
- Кто? Эти? – маг широко улыбнулся. – Готов поспорить на десяток золотых, что они будут глотать пыль, глядя вслед Кирзе! Даже вот на этом этапе.
- Ты настолько в ней уверен? – подначила его Клафелинщица.
- Да!
Кирза, видя такую поддержку со стороны наставника, сделала самое плохое, что только могла сделать. Вместо того, чтобы спокойно слушать бахвальства препода, она решила встрять в разговор.
- Уважаемая магесса, - с легким поклоном сказала она. – Не советую спорить с господином Белькером на деньги. Я спокойно разбираюсь с задачами четвертого курса. Многое решаю в уме. Ваши студиоз, - Кирза покосилась на нас, - несомненно самые достойные и знающие среди студиозов Вашего университета, но мне они не конкуренты. Извините, если прозвучало, как хвастовство, но это действительно так!
- Мы кое-что тоже умеем, - проворчал я.
Ее слова задели меня. Не сказать, что разозлили, но обидно стало. Да. Преподаватели бурно начали дискутировать, а Кирза склонилась к нам.
- Умеете? - она растянула тонкие губы в пренебрежительной улыбке и тихо прошептала. – По вашим рожам даже внешне видно, что наука – это не ваше. Если честно, вообще непонятно, как вы сюда попали. Я обойду вас так же легко, как малых детей, набрав больше баллов, чем вы оба в сумме. Академия Восточной провинции нынче опустится еще ниже.
- Да как ты… - начал возмущенно говорить Содер, и тут же умолк, натолкнувшись на мой взгляд.
- Не надо, Содер.
Кирза видя, что мы не собираемся отвечать, фыркнула, и с достоинством удалилась к своей группе.
- Ты знаешь, я передумал, - мое настроение из спокойного и где-то равнодушного после слов Сапога резко изменилось. Меня с головой захлестнули возмущение и злость. – Теперь я буду за победу рвать задницу на британский флаг!
Содер удовлетворенно кивнул.
- Сделай ее! Только учти, она видимо и вправду очень умная. Не зря же ее наставник предлагает заключить пари.
- Ты забыл? В отличие от тебя, я учился на инженера, и был в университете с высшей математикой на ты. Плюс физмат школу окончил. В олимпиадах не только участвовал, но и побеждал, - с мрачной решимостью глянул Содеру в глаза. – Сколько у нас денег?
- В смысле?
- Хочу еще подзаработать!
- Пари с ее наставником?
- Да.
- Давай поставим не более ста золотых, - засомневался Содер.
- Ставим все!
- Хорошо, - вздохнул он. – Поставим двести. Но учти! Я не прощу, если она вдруг выиграет!
- Ты сомневаешься? – изумился я. – Забыл, на каком тут уровне точные науки находятся?
Содер махнул рукой.
- Ладно. Иди, ставь.
- Только ты улыбайся, пока я буду разговаривать.
- Зачем? – не понял сначала американец, но почти сразу в его взгляде промелькнуло понимание, сопровождавшееся злорадной усмешкой. – Развести хочешь?
- Если посчитают нас тупицами, не побоятся ставить деньги.
Я подкрался к Клафелинщице, о чем-то спорившей с наставником Гирзы, и тронул ее за локоток.
- Да, Гарет?
Преподаватели умолкли, и уставились на меня. Я в ответ одарил их своей коронной улыбкой, которую американец прозвал улыбкой юного олигофрена, и шепотом попросил отойти Клафелинщицу в сторону.
- Что случилось, Гарет?
Я смутился под ее испытующим взглядом, но переборол себя.
- Госпожа Клафелимиди, наставник Гирзы очень нелестно отозвался о наших возможностях.
- Это его дело. Ваше дело, выступить как можно лучше.
Что-то она резко отвечает. Неужели не получится?
- Он сказал, что готов заключить пари на победу Гирзы!
На лице Клафелинщицы появился сдержанный интерес. Это мгновенно помогло мне побороть свою нерешительность.
- Я готов поставить на свою победу некоторую сумму. Вот только сам это не смогу сделать, так как вряд ли они станут заключать пари со студиозом.
- Ты так уверен в себе? – деканша смерила меня оценивающим взглядом. – Сколько хочешь поставить?
- Двести золотых!
Клафелинщица поперхнулась.
- Сколько?
- Двести золотых, - скромно потупился я. – Правда, деньги у нас лежат в Академии. Но мы готовы их перевести через любой из банков, если проиграем. Пока же оставим расписку.
Клафелинщица молчала. Стояла, смотрела на меня, и молчала.
- Хорошо, - наконец, изрекла она. Я облегченно выдохнул. – Вашу расписку вряд ли примут. Я оставлю свою. Если проиграете, отдам свои деньги, а вы их вернете по возвращению.
- Спасибо! – в порыве чувств я обнял Клафелинщицу и ринулся к Содеру.
Тот все это время стоял, поглядывал в нашу сторону, и облучал окружающих фирменной улыбкой.
- Получилось? – сразу набросился он на меня.
- Да! Теперь осталось не облажаться.
Клафелинщица вернулась к преподавателям, и среди них начался легкий переполох. Делают ставки, дамы и господа! Я в предвкушении потер руки. Наставник Гирзы что-то пробормотал по разговорному амулету. У остальных тоже оказался в наличии данный девайс, которым они тоже поспешно воспользовались. Через пять минут в коридор начали стягиваться маги. Даже Драгомир прибежал!
Из аудитории, предназначенной для состязаний первого курса, выскочила еще троица магов, держа в руках листки и карандаши, и вклинилась в разноцветную толпу коллег, скопившихся уже в немалом количестве. Их было даже больше, чем студиозов первого курса! Похоже, начало соревнований на несколько минут будет отложено.
Содер откровенно нервничал. Через несколько минут его беспокойство передалось и мне.
- Гарет, может, мы зря это затеяли? – пробормотал он.
Мы оба смотрели на бурлящую толпу магов со все нарастающим волнением, и меня посетила предательская мысль – а может Содер прав, и я напрасно пошел к Клафелинщице?
Дверь в аудиторию открылась, и на пороге появился один из магов-организаторов.
- Уважаемые студиозы, входите и рассаживайтесь за свободными партами!
- После свадьбы кулаками не машут, - вздохнул я, и устремился вперед.
Одиннадцать академий, тридцать три соперника и три часа времени на решение всех задач. Интересно, сколько их?
Я уселся за третьей партой во втором ряду. Сапог демонстративно уселась справа, в первом ряду, а Содер успел занять место слева, в третьем. Перед собой я обнаружил кучу листков и три остро наточенных карандаша.
Три мага прошлись по рядам, и положили перед каждым участником три листка, которые велели пока не трогать. Когда они закончили, перед нами встал седобородый дедушка в голубой мантии.
- Добрый день, уважаемые студиозы. Как вы все знаете, этот этап Весенних соревнований призван выявить сильнейших в математике и геометрии. Вам будет дано сто задач, из которых вы должны решить максимальное количество за три часа. Все задачи представлены на обратной стороне листков, которые перед вами только что разложили мои помощники. По моему сигналу, вы их переворачиваете, и приступаете к решению. Все ясно?
Ответом ему было гробовое молчание. Я несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул, выкидывая из головы все посторонние мысли. Волнение постепенно ушло, и на смену ему пришло спокойствие. Абсолютное, нарушить которое было практически невозможно.
Как хорошо, что Иван Алексеевич - мой учитель по математике, научил меня настраиваться перед олимпиадами, успокаивая свои нервы. Психологической подготовке он всегда уделял огромное значение, и это мне очень помогало. Помогло и сейчас.
- Вопросов, вижу, нет, - констатировал дедушка. – Что ж… Начали!
Я неспеша взял листки, перевернул их, и прочел первую задачу. Погнали!
Академия магии Варлена
Третий этаж
Еще никогда маги не следили за соревнованиями первокурсников с таким интересом. Им было позволено занять соседнюю аудиторию, из которой они могли наблюдать за выполнением заданий членами своих команд – одно из правил Весенних соревнований, согласно которым преподаватели могли подвешивать над своими студиозами следящие заклинания. Разумеется, подсматривать за чужими студиозами было нельзя, и за этим строго следили как организаторы, так и сторонние наблюдатели со стороны магических Гильдий.
Со стороны Гильдии магов Тардинского королевства присутствовала Паула де Лорен, которая, по общему решению, на глаза студиозам не показывалась. Уж очень настороженно к ней относились первокурсники, считавшие ее единственной виновницей тех огромных нагрузок, выпавших на них в последние месяцы, и ее появление могло привести к их излишней нервозности.
- Как наши? – подошел к Тифани Аврелий, отлучавшийся ненадолго в другой корпус.
Темный маг ходил посмотреть, как идут дела у пятых и шестых курсов.
- Отлично, - прошептала ему Тифани. – Гарет ушел далеко вперед. Содер от него сильно отстал, но при этом значительно опережает Синти. Посмотри сам.
Аврелий склонился над ее плечом, и глянул на проекцию следящего заклинания, отображаемую на столешнице. Увиденное ему вполне понравилось.
- Отлично, - тихо сказал он и посмотрел на других магов, зорко следивших за своими студиозами.
Его внимание заметил Зарег Белькер, помахавший Аврелию рукой.
- Готовы проиграть? – громко, на всю аудиторию, спросил он. – Аврелий, Тифани, вы зря поставили на своих студиозов столь крупную сумму! Обидно будет ее проиграть. Считайте, что вы ее уже проиграли! До конца этапа еще полчаса, а Кирза уже поставила рекорд по количеству решенных задач за все время существования Весенних соревнований!
- Мы верим в наших студиозов, - вскинула подбородок Тифани.
Между тем, на самом деле спокойствия у нее на душе не было. Вдруг Гарет проиграет Кирзе? Разумно ли с ее стороны было поставить на его победу шестьсот золотых? Годовой оклад! Сумма, которую она копила пять лет. Еще пять лет, и неплохой домик в хорошем районе Яля был бы ей обеспечен. Мечта, которую она, возжелав разом получить недостающую сумму, поставила под угрозу. С другой стороны, в случае победы ей хватит не только на этот домик! Ведь все маги, посмотрев на глупейшие лица Содера и Гарета, которыми те любили поначалу дурачить всех окружающих, поставили на победу Кирзы. Причем немалые суммы. Не столько, конечно, сколько она, но самая маленькая ставка начиналась от ста золотых! На ее подопечных поставила только она, Драгомир и еще пара магов, присутствовавших на позавчерашнем выступлении Содера, на котором он проводил анализ финансовых дел Тардинского королевства.
- Если честно, я боюсь, - на ухо сказал ей Аврелий. – Вдруг Гарет проиграет? Я ведь тоже годовой оклад поставил. Жена меня живьем съест…
Сомнения Тифани от этих слов разом подскочили на несколько пунктов вверх. Она сжала кулачки, и прошипела:
- Тогда я их убью! Обоих!
Гарет
Объявление результатов первого этапа состоялось в огромном зале, по функционалу идентичному Зеленому залу нашей Академии. Почти триста человек участников и их преподавателей расселись, постаравшись занять места как можно ближе к подиуму, на котором стояли большой стол с призами для победителей и миниатюрная трибуна.
Человек двадцать магов из числа организаторов сновали между рядами с листочками в руках. Временами они останавливались, о чем-то живо переговаривались между собой, и бежали дальше.
Когда в зале появилась весьма пожилая магесса, облаченная в нарядную красную мантию, все мгновенно притихли. В сопровождении того самого седого дедушки, что объявил первокурсникам о начале этапа, магесса прошествовала к подиуму.
- Ректор Академии магии Варлена, архимаг Зула де Варведен, - торжественно объявил один из организаторов, когда магесса встала за трибуну.
Зал взорвался громкими аплодисментами. Осталось добавить музыкальное сопровождение, и вот она, церемония вручения Оскара! Магесса вскинула суху ручку, и аплодисменты постепенно стихли.
- Дорогие участники Весенних соревнований и их уважаемые наставники! - одарив всех мягкой доброй улыбкой, начала она. – Вот и завершился первый этап. Подсчитаны балы, подведены итоги и выявлены победители. Сразу скажу, что не обошлось без сюрпризов.
Магесса говорила минут пять. В конце выразила всем благодарность за ответственное отношение к мероприятию – студиозам за то, что решали задачи, их наставникам за качественную подготовку студиозов, и своим подчиненным за хорошую организацию, после чего уступила место знакомому нам дедушке.
Тот вошел на трибуну, поспешил поблагодарить за оказанное доверие, и начал оглашать победителей, как назло начав с шестого курса.
- Обычно же с первых курсов начинают, - пробормотал Драгомир, сидевший прямо передо мной.
К моменту, когда дедушка приступил к оглашению результатов первого курса, в копилке нашей команды было два вторых и три третьих места. В общем зачете, вычислявшимся суммированием баллов каждого участника, мы уверенно шли на третьем месте, отставая от первого на девяносто два балла.
Лучшим из наших оказался Колин, занявший первое место среди пятых курсов. Молодец! Умудрился на одно очко опередить студиоза из Академии Ураласа.
- Привет, Тифани! – донеслось до меня сразу несколько голосов.
Далее зазвучал мужской бас:
- Готовы снова бороться за третье место?
- Мы и за первое поборемся! – дерзко ответила Клафелинщица.
Я склонился к Содеру.
- Готов бороться?
Тот пожал плечами.
- Посмотрим. Особо рвать задницу точно не буду.
- Ха! – вновь привлек наше внимание бас. – Переплюнуть моих ребят никому не удается уже на протяжении восьми лет!
Кто это там такой самоуверенный? Присмотревшись, увидел здорового дядьку, с бритой головой. Ему бы еще золотую цепь к его красной мантии, и вот он, наш родной братан!
- Кирза, подойди сюда, пожалуйста! – окрикнул дядька, и из толпы студиозов отделилась очень худая девушка.
Нос, как клюв у вороны, глаза маленькие, лоб высокий, волосы жиденькие, засаленные, убраны в один хвостик. Сразу видно, человек старался не отвлекаться от учебы.
- Сапог.
- Что, сапог? – не понял Содер.
- Имя Кирза. У меня ассоциация с кирзовым сапогом, - я подошел поближе к преподавателям, и за руку притащил за собой Содера.
- … представить вам Кирзу Забугу, - разглагольствовал дядька. Мне удалось разглядеть эмблему на темной мантии девушки. Академия Ураласа. – Наша звёздочка, свет которой затмит за собой всех остальных студиозов первых курсов! Без преувеличения скажу, она гений.
Содер тронул меня за плечо.
- Пойдем. Чего его слушать? Рекламирует себя, великого, взрастившего нечто столь же великое.
- Лучше бы взрастил ей еще и любовь к гигиене. Пойдем.
Однако, уйти нам было не суждено. Клафелинщица нас заметила, и активно замахала рукой.
- Гарет, Содер, подойдите сюда!
Мы нехотя приблизились, и встали рядом с Кирзой.
- Вот наши две звездочки, - широко улыбнулась деканша. – Думаю, они составят вам достойную конкуренцию.
- Кто? Эти? – маг широко улыбнулся. – Готов поспорить на десяток золотых, что они будут глотать пыль, глядя вслед Кирзе! Даже вот на этом этапе.
- Ты настолько в ней уверен? – подначила его Клафелинщица.
- Да!
Кирза, видя такую поддержку со стороны наставника, сделала самое плохое, что только могла сделать. Вместо того, чтобы спокойно слушать бахвальства препода, она решила встрять в разговор.
- Уважаемая магесса, - с легким поклоном сказала она. – Не советую спорить с господином Белькером на деньги. Я спокойно разбираюсь с задачами четвертого курса. Многое решаю в уме. Ваши студиоз, - Кирза покосилась на нас, - несомненно самые достойные и знающие среди студиозов Вашего университета, но мне они не конкуренты. Извините, если прозвучало, как хвастовство, но это действительно так!
- Мы кое-что тоже умеем, - проворчал я.
Ее слова задели меня. Не сказать, что разозлили, но обидно стало. Да. Преподаватели бурно начали дискутировать, а Кирза склонилась к нам.
- Умеете? - она растянула тонкие губы в пренебрежительной улыбке и тихо прошептала. – По вашим рожам даже внешне видно, что наука – это не ваше. Если честно, вообще непонятно, как вы сюда попали. Я обойду вас так же легко, как малых детей, набрав больше баллов, чем вы оба в сумме. Академия Восточной провинции нынче опустится еще ниже.
- Да как ты… - начал возмущенно говорить Содер, и тут же умолк, натолкнувшись на мой взгляд.
- Не надо, Содер.
Кирза видя, что мы не собираемся отвечать, фыркнула, и с достоинством удалилась к своей группе.
- Ты знаешь, я передумал, - мое настроение из спокойного и где-то равнодушного после слов Сапога резко изменилось. Меня с головой захлестнули возмущение и злость. – Теперь я буду за победу рвать задницу на британский флаг!
Содер удовлетворенно кивнул.
- Сделай ее! Только учти, она видимо и вправду очень умная. Не зря же ее наставник предлагает заключить пари.
- Ты забыл? В отличие от тебя, я учился на инженера, и был в университете с высшей математикой на ты. Плюс физмат школу окончил. В олимпиадах не только участвовал, но и побеждал, - с мрачной решимостью глянул Содеру в глаза. – Сколько у нас денег?
- В смысле?
- Хочу еще подзаработать!
- Пари с ее наставником?
- Да.
- Давай поставим не более ста золотых, - засомневался Содер.
- Ставим все!
- Хорошо, - вздохнул он. – Поставим двести. Но учти! Я не прощу, если она вдруг выиграет!
- Ты сомневаешься? – изумился я. – Забыл, на каком тут уровне точные науки находятся?
Содер махнул рукой.
- Ладно. Иди, ставь.
- Только ты улыбайся, пока я буду разговаривать.
- Зачем? – не понял сначала американец, но почти сразу в его взгляде промелькнуло понимание, сопровождавшееся злорадной усмешкой. – Развести хочешь?
- Если посчитают нас тупицами, не побоятся ставить деньги.
Я подкрался к Клафелинщице, о чем-то спорившей с наставником Гирзы, и тронул ее за локоток.
- Да, Гарет?
Преподаватели умолкли, и уставились на меня. Я в ответ одарил их своей коронной улыбкой, которую американец прозвал улыбкой юного олигофрена, и шепотом попросил отойти Клафелинщицу в сторону.
- Что случилось, Гарет?
Я смутился под ее испытующим взглядом, но переборол себя.
- Госпожа Клафелимиди, наставник Гирзы очень нелестно отозвался о наших возможностях.
- Это его дело. Ваше дело, выступить как можно лучше.
Что-то она резко отвечает. Неужели не получится?
- Он сказал, что готов заключить пари на победу Гирзы!
На лице Клафелинщицы появился сдержанный интерес. Это мгновенно помогло мне побороть свою нерешительность.
- Я готов поставить на свою победу некоторую сумму. Вот только сам это не смогу сделать, так как вряд ли они станут заключать пари со студиозом.
- Ты так уверен в себе? – деканша смерила меня оценивающим взглядом. – Сколько хочешь поставить?
- Двести золотых!
Клафелинщица поперхнулась.
- Сколько?
- Двести золотых, - скромно потупился я. – Правда, деньги у нас лежат в Академии. Но мы готовы их перевести через любой из банков, если проиграем. Пока же оставим расписку.
Клафелинщица молчала. Стояла, смотрела на меня, и молчала.
- Хорошо, - наконец, изрекла она. Я облегченно выдохнул. – Вашу расписку вряд ли примут. Я оставлю свою. Если проиграете, отдам свои деньги, а вы их вернете по возвращению.
- Спасибо! – в порыве чувств я обнял Клафелинщицу и ринулся к Содеру.
Тот все это время стоял, поглядывал в нашу сторону, и облучал окружающих фирменной улыбкой.
- Получилось? – сразу набросился он на меня.
- Да! Теперь осталось не облажаться.
Клафелинщица вернулась к преподавателям, и среди них начался легкий переполох. Делают ставки, дамы и господа! Я в предвкушении потер руки. Наставник Гирзы что-то пробормотал по разговорному амулету. У остальных тоже оказался в наличии данный девайс, которым они тоже поспешно воспользовались. Через пять минут в коридор начали стягиваться маги. Даже Драгомир прибежал!
Из аудитории, предназначенной для состязаний первого курса, выскочила еще троица магов, держа в руках листки и карандаши, и вклинилась в разноцветную толпу коллег, скопившихся уже в немалом количестве. Их было даже больше, чем студиозов первого курса! Похоже, начало соревнований на несколько минут будет отложено.
Содер откровенно нервничал. Через несколько минут его беспокойство передалось и мне.
- Гарет, может, мы зря это затеяли? – пробормотал он.
Мы оба смотрели на бурлящую толпу магов со все нарастающим волнением, и меня посетила предательская мысль – а может Содер прав, и я напрасно пошел к Клафелинщице?
Дверь в аудиторию открылась, и на пороге появился один из магов-организаторов.
- Уважаемые студиозы, входите и рассаживайтесь за свободными партами!
- После свадьбы кулаками не машут, - вздохнул я, и устремился вперед.
Одиннадцать академий, тридцать три соперника и три часа времени на решение всех задач. Интересно, сколько их?
Я уселся за третьей партой во втором ряду. Сапог демонстративно уселась справа, в первом ряду, а Содер успел занять место слева, в третьем. Перед собой я обнаружил кучу листков и три остро наточенных карандаша.
Три мага прошлись по рядам, и положили перед каждым участником три листка, которые велели пока не трогать. Когда они закончили, перед нами встал седобородый дедушка в голубой мантии.
- Добрый день, уважаемые студиозы. Как вы все знаете, этот этап Весенних соревнований призван выявить сильнейших в математике и геометрии. Вам будет дано сто задач, из которых вы должны решить максимальное количество за три часа. Все задачи представлены на обратной стороне листков, которые перед вами только что разложили мои помощники. По моему сигналу, вы их переворачиваете, и приступаете к решению. Все ясно?
Ответом ему было гробовое молчание. Я несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул, выкидывая из головы все посторонние мысли. Волнение постепенно ушло, и на смену ему пришло спокойствие. Абсолютное, нарушить которое было практически невозможно.
Как хорошо, что Иван Алексеевич - мой учитель по математике, научил меня настраиваться перед олимпиадами, успокаивая свои нервы. Психологической подготовке он всегда уделял огромное значение, и это мне очень помогало. Помогло и сейчас.
- Вопросов, вижу, нет, - констатировал дедушка. – Что ж… Начали!
Я неспеша взял листки, перевернул их, и прочел первую задачу. Погнали!
Академия магии Варлена
Третий этаж
Еще никогда маги не следили за соревнованиями первокурсников с таким интересом. Им было позволено занять соседнюю аудиторию, из которой они могли наблюдать за выполнением заданий членами своих команд – одно из правил Весенних соревнований, согласно которым преподаватели могли подвешивать над своими студиозами следящие заклинания. Разумеется, подсматривать за чужими студиозами было нельзя, и за этим строго следили как организаторы, так и сторонние наблюдатели со стороны магических Гильдий.
Со стороны Гильдии магов Тардинского королевства присутствовала Паула де Лорен, которая, по общему решению, на глаза студиозам не показывалась. Уж очень настороженно к ней относились первокурсники, считавшие ее единственной виновницей тех огромных нагрузок, выпавших на них в последние месяцы, и ее появление могло привести к их излишней нервозности.
- Как наши? – подошел к Тифани Аврелий, отлучавшийся ненадолго в другой корпус.
Темный маг ходил посмотреть, как идут дела у пятых и шестых курсов.
- Отлично, - прошептала ему Тифани. – Гарет ушел далеко вперед. Содер от него сильно отстал, но при этом значительно опережает Синти. Посмотри сам.
Аврелий склонился над ее плечом, и глянул на проекцию следящего заклинания, отображаемую на столешнице. Увиденное ему вполне понравилось.
- Отлично, - тихо сказал он и посмотрел на других магов, зорко следивших за своими студиозами.
Его внимание заметил Зарег Белькер, помахавший Аврелию рукой.
- Готовы проиграть? – громко, на всю аудиторию, спросил он. – Аврелий, Тифани, вы зря поставили на своих студиозов столь крупную сумму! Обидно будет ее проиграть. Считайте, что вы ее уже проиграли! До конца этапа еще полчаса, а Кирза уже поставила рекорд по количеству решенных задач за все время существования Весенних соревнований!
- Мы верим в наших студиозов, - вскинула подбородок Тифани.
Между тем, на самом деле спокойствия у нее на душе не было. Вдруг Гарет проиграет Кирзе? Разумно ли с ее стороны было поставить на его победу шестьсот золотых? Годовой оклад! Сумма, которую она копила пять лет. Еще пять лет, и неплохой домик в хорошем районе Яля был бы ей обеспечен. Мечта, которую она, возжелав разом получить недостающую сумму, поставила под угрозу. С другой стороны, в случае победы ей хватит не только на этот домик! Ведь все маги, посмотрев на глупейшие лица Содера и Гарета, которыми те любили поначалу дурачить всех окружающих, поставили на победу Кирзы. Причем немалые суммы. Не столько, конечно, сколько она, но самая маленькая ставка начиналась от ста золотых! На ее подопечных поставила только она, Драгомир и еще пара магов, присутствовавших на позавчерашнем выступлении Содера, на котором он проводил анализ финансовых дел Тардинского королевства.
- Если честно, я боюсь, - на ухо сказал ей Аврелий. – Вдруг Гарет проиграет? Я ведь тоже годовой оклад поставил. Жена меня живьем съест…
Сомнения Тифани от этих слов разом подскочили на несколько пунктов вверх. Она сжала кулачки, и прошипела:
- Тогда я их убью! Обоих!
Глава 11
Гарет
Объявление результатов первого этапа состоялось в огромном зале, по функционалу идентичному Зеленому залу нашей Академии. Почти триста человек участников и их преподавателей расселись, постаравшись занять места как можно ближе к подиуму, на котором стояли большой стол с призами для победителей и миниатюрная трибуна.
Человек двадцать магов из числа организаторов сновали между рядами с листочками в руках. Временами они останавливались, о чем-то живо переговаривались между собой, и бежали дальше.
Когда в зале появилась весьма пожилая магесса, облаченная в нарядную красную мантию, все мгновенно притихли. В сопровождении того самого седого дедушки, что объявил первокурсникам о начале этапа, магесса прошествовала к подиуму.
- Ректор Академии магии Варлена, архимаг Зула де Варведен, - торжественно объявил один из организаторов, когда магесса встала за трибуну.
Зал взорвался громкими аплодисментами. Осталось добавить музыкальное сопровождение, и вот она, церемония вручения Оскара! Магесса вскинула суху ручку, и аплодисменты постепенно стихли.
- Дорогие участники Весенних соревнований и их уважаемые наставники! - одарив всех мягкой доброй улыбкой, начала она. – Вот и завершился первый этап. Подсчитаны балы, подведены итоги и выявлены победители. Сразу скажу, что не обошлось без сюрпризов.
Магесса говорила минут пять. В конце выразила всем благодарность за ответственное отношение к мероприятию – студиозам за то, что решали задачи, их наставникам за качественную подготовку студиозов, и своим подчиненным за хорошую организацию, после чего уступила место знакомому нам дедушке.
Тот вошел на трибуну, поспешил поблагодарить за оказанное доверие, и начал оглашать победителей, как назло начав с шестого курса.
- Обычно же с первых курсов начинают, - пробормотал Драгомир, сидевший прямо передо мной.
К моменту, когда дедушка приступил к оглашению результатов первого курса, в копилке нашей команды было два вторых и три третьих места. В общем зачете, вычислявшимся суммированием баллов каждого участника, мы уверенно шли на третьем месте, отставая от первого на девяносто два балла.
Лучшим из наших оказался Колин, занявший первое место среди пятых курсов. Молодец! Умудрился на одно очко опередить студиоза из Академии Ураласа.
