Все шло, как он считал, хорошо. Первые волны плохо подготовленных кадров уже выпустились и приступили к работе, принимая весьма спорные решения. Теперь же выясняется, что не столь все радужно.
- Зачем он нам это прислал? – пренебрежительно сказал Охримен, когда мыслеобраз закончился, и фигуры студиозов растворились в воздухе. – Какой-то студиоз распинается…
- Помолчи! – вскинулся Ольг. – Олекса молодец, что прислал запись. Ты же, Охримен, хорош, как шаман, но как стратег не способен видеть дальше своего собственного носа!
Охримен втянул голову в плечи. Не ожидал он вспышку гнева от Верховного. Слава Сэду, гнев испарился так же быстро, как и появился. Через мгновение Почтенный был совершенно спокоен.
- Готовь экспедицию в Проклятые земли, - приказал он. – Нам необходимо добыть Крик Вечности.
- Почтенный, наши шаманы и наша армия уже сейчас готова сломить сопротивление защитников Сунтара, - склонился в низком поклоне Охримен.
Верховный шаман поморщился. К его глубочайшему сожалению, такие же суждения бытовали и среди многих других жителей Кордова. Все чаще раздавались самоуверенные выкрики, призывающие немедленно поквитаться с Тардинским королевством и вернуть горы Сунтара, издревле принадлежавшие Кордову. С каждым днем Ольгу становилось все сложнее их сдерживать.
- Охримен, я запрещаю тебе говорить о наступлении на Сунтар!
- Почтенный, но почему? – Первый ученик страшился поднять взгляд на Верховного, но не мог не задать вопрос, мучавший тысячи жителей королевства.
- Мы победим, но наша победа будет сродни поражению.
- Это как? – не понял Охримен.
- Неужели ты ничего не понимаешь, Охримен? – зло воскликнул Ольг. – Наши потери будут настолько страшными, что Кордов станет беззащитным перед лицом других неприятелей на десятки лет! Я хочу избежать этого. Даю пятьдесят дней.
- Срок на организацию экспедиции, - догадался Охримен.
- Да. Отправь с Орликом лучших следопытов и воинов. Но, как и в прошлый раз, не более десяти человек.
- Сделаю, Почтенный, - низко склонился Охримен.
Гарет
Первый день Весенних соревнований. Возбужденные лица студиозов и преподавателей, сновавших во все стороны со скоростью оленей с наскипидаренными задницами. Гомон, гвалт и полная неразбериха по всей Академии. Только мы с Содером сохраняли полное спокойствие, наблюдая за всем этим представлением со скамейки на академической площади.
- Дорогая Дора! – окликнул я Доротею, в волнении нарезавшую круги вокруг почему-то именно нашей скамейки. – Если ты продолжишь мозолить мне глаза, то из-за этих мозолей я не смогу разглядеть задание, которое мне дадут на первом этапе! Ты будешь виновата в моем поражении.
Доротея на секунду остановилась.
- Как вы не волнуетесь? У меня даже руки дрожат!
Содер хмыкнул.
- А чего волноваться? Пришел, увидел, проиграл! С чувством выполненного долга уехал домой. Формула проста.
- Кто тут говорит о проигрыше? – раздался над плечом знакомый голос.
Декан!
- Доброе утро! – вскочили мы на ноги.
Драгомир смерил нас отнюдь недобрым взглядом.
- Хотите сказать, что вы приехали для того, чтобы проиграть?
- Что? – вынырнула из груды проносившихся мимо тел взъерошенная Клафелинщица. – Проиграть? Аврелий, объяснись!
Драгомир ткнул пальцем в мою грудь.
- Два пораженца в наших рядах! Хотят по-быстрому слить соревнования, и отправиться отдыхать.
- В смысле? - угрожающе прищурилась деканша факультета Огненной Стихии. – Вы хотите подставить команду?
И тоже смотрит почему-то на меня. Мне это сразу не понравилось. Покосившись на американца, увидел, что он даже не скрывает ехидную улыбочку! Радуется, собака, что не с него спрашивают! Сейчас ты у меня получишь, дорогой мой заокеанский партнер…
- Чего это вы меня спрашиваете? – воскликнул я с праведным негодованием. – Я только за победу! Это вот он, лентяй, про поражение говорил! Вон, Доротея подтвердит!
С этими словами мой указательный палец прижался к виску Содера. Взгляды деканов пробежали по моей руке, пальцу, и остановились на сжавшемся американце.
- Содер? – испепеляющим взглядом смерила его Клафелинщица. – Ты же всегда был справедливым и правильным! Я от тебя такого не ожидала!
- Я пошутил! – поспешно выдавил Содер. – Госпожа Клафелинщица, поверьте, я сделаю все для нашей победы!
- Это хорошо, - мгновенно смягчилась деканша. – Если не победишь, то лично я сделаю для себя определенные выводы. И они, эти выводы, вам обоим определенно не понравятся! – ну, вот. Снова почему-то я… - Только ответь мне, что означает Клафелинщица? Уже во второй раз от вас слышу.
Я чуть не поперхнулся собственным языком. Американец покраснел, открыл рот, да так и замер, не зная, что ответить.
- Приставка «линщица» к основному имени женщины означает солнцеподобная! Это у нас так говорят, в Вольных баронствах, – после секундного замешательства придумал я.
Вроде правдоподобная отговорка получилась, но я не учел маленькой детали. Приставку мы присобачили к фамилии, а не к имени, и это мгновенно заметила деканша.
- Мое имя Тифани, - заявила она. – Однако, вы не называете меня Тифанилинщица.
- Э-э-э… - растерялся я, проклиная себя за свое вмешательство.
Накосячил Содер, пусть бы он и отвечал! Куда я полез со своими отговорками?
- Судя по их кислым рожам, сдается мне, - вмешался Драгомир, - что Клафелинщица на наречии Вольных баронств никак не соотносится с солнцеподобной.
- Угу, - согласилась с ним Клафелинщица.
Сделав пару маленьких шагов, она положила свои миниатюрные ладошки на наши с Содером головы, с усилием свела их вместе, после чего сама приблизилась настолько, что я ощутил ее горячее дыхание у себя на губах.
- Еще раз услышу, что назвали Клафелинщицей, - чарующим голоском прошептала она, - оторву причиндалы! И больше не придется тратить деньги на шлюх из Синей ямы. Представьте, какая выйдет экономия! Вам все ясно?
- Нам все ясно, госпожа Клафелимиди, - дружно прохрипели мы.
- Вот и отлично, - отпустив нас, обворожительно улыбнулась деканша. – Вижу, все собрались. Это хорошо.
Оглядевшись по сторонам, я обнаружил всю нашу команду, столпившуюся около скамейки. Не заметил, когда они подошли, но по улыбкам и взглядам можно было предположить, что где-то к началу нашего допроса.
- Так, все идем за мной! – Клафелинщица устремилась через академическую площадь к сверкающему белому дворцу, служившему местным обитателям административным корпусом. – Всем командам выделили отдельные аудитории, где мы будем готовиться между этапами соревнований.
Взбежав по лестнице с громадными глянцевыми колоннами, мы недолго потолкались в сутолоке в общем фойе, которое сразу запомнилось мне своими высоченными потолками с гигантскими хрустальными люстрами, и по причудливым винтовым лестницам взобрались на четвертый этаж.
Там мы нашли дверь под номером четыреста двенадцать, за которой обнаружилась богато убранная аудитория. Красные ковры на полу, на стенах полотна художников, изображавших эпические битвы, большой глянцевый овальный стол, полый по центру, кожаные кресла, и пальмы в горшках по углам.
- Чтоб я так жил! – завистливо проворчал Колин.
- Так! Рассаживаемся! – скомандовала Клафелинщица.
Я мгновенно выбрал место за дальним краем стола, и ринулся к нему с целеустремленностью бабки, увидевшей свободное место в общественном транспорте. За мной привычно потопал Содер. Правильно. Начальство неминуемо прижмёт седалища поближе к входной двери, а мы еще с Земли знаем, что чем дальше от начальства, тем спокойнее.
- Эй! – донесся до нас окрик Драгомира. – Содер, Гарет! Вы куда?
Я резко остановился. А Содер, торомоз, не остановился! Он с размаху попытался пробить мой череп своим носом. Изначально неравноценный поединок прогнозируемо закончился полной победой моего затылка.
- Ай! – вскрикнул америкос, согнувшись и зажав нос рукой. – Ты чего?
- Это ты чего! – потирая затылок, я склонился к другу. – Жив?
- Нормально, - распрямился Содер.
Глянув на его руку, крови не обнаружил. Пронесло.
Наша попытка первыми занять самые стратегически выверенные места не прошла незамеченной от остальных студиозов. Увидев, что мы не получили травм, способных угрожать нашей жизни, они самым бессовестным образом рассмеялись.
- Содер, Гарет, у вас все хорошо? – подошла к нам Доротея.
Ответить нам не дали. Клафелинщица нетерпеливо похлопала по спинке одного из кресел, и огласила свое решение:
- Тут сижу я! Гарет, ты справа от меня, Содер – слева!
Смех студиозов усилился. Изобразил воодушевленную улыбку, я бодрым маршем прошел к указанному месту.
- Спасибо, госпожа Клафелимиди, - перед тем, как сесть, склонил я голову в знак благодарности. – Сидеть рядом с вами, что может быть лучше?
- Думаю, не ошибусь, если предположу, что там, - Клафелинщица кивнула на противоположную сторону стола, где на наши заветные места уже опускались Колин и Доротея. – Вы же туда неслись?
Я ничего не стал отвечать. Содер тоже благоразумно промолчал.
- Итак, - дождавшись, пока все не рассядутся, начала Клафелинщица, - сегодня состоится первое состязание. Заключается оно в решении сложных математических и логических задач, требующих пространственного мышления.
Я про себя хмыкнул. Да уж, сложные. Верх сложности тут был в расчете икосаэдра, требующегося при составлении особо сложных заклинаний. Помню, подобную задачу решал в конце десятого класса на городской олимпиаде по математике. Нам же, первокурсникам, дадут какую-нибудь простенькую пирамидку, и скажут найти количество секущих при сечении плоскостью. Или зададут найти стороны пиктограммы, вмещающей три единицы силы. Тоже элементарно. В общем, переползем не напрягаясь.
- А завтра какое соревнование будет? – спросила девушка-третьекурсница с факультета Стихии Воздуха после того, как Клафелинщица вкратце рассказала, какие могут ждать задания тот или иной курс обучения.
Насчет пирамидки я ошибался. Эту задачу, по ее словам, должны были давать как раз с третьего курса.
- Луиза, ты же была в прошлом году, - улыбнулась деканша. – Должна уже знать, что наименование предметов, по которым команды будут соревноваться, объявляются в день соревнований.
- Ой! Точно, - округлила глазки Луиза. – Я забыла.
- После обеда состоится торжественное мероприятие по случаю открытия Весенних соревнований. Сразу после него начнется первый этап. Кстати! - Клафелинщица подняла несколько лежавших перед ней листков. - Первый курс. Мы не определили с вами, кто будет запасным.
- Готов пожертвовать своей гордостью и предложить свою кандидатуру на роль запасного! – привстал я со своего места. – Пусть от первого курса выступают Саманта, Синти и Содер. Уверен, они добьются максимального результата.
Во взглядах, устремленных на меня со всех сторон, я уловил уважение.
- Молодец, - прошептала Луиза.
Я ее не слышал. Прочел по губам.
- Я тоже готов собой пожертвовать! – встал Содер. – Уверен, Гарет выступит лучше!
Клафелинщица, старательно пряча улыбку, покачала головой.
- Вот как? Какое самопожертвование ради товарища!
Если все студиозы смотрели на нас с восхищением, то Драгомир, сидевший через одно кресло от меня, откровенно ухмылялся, сложив руки на груди. Готов был поклясться, он о чем-то догадался.
- Ну, что вы, уважаемый Содер! – с напором произнес я. – Не надо таких жертв! Помните, о чем говорил ваш отец, когда мы выезжали из деревни?
- О чем же? Уж извините, дорогой друг, запамятовал! – оскалился америкос.
- Как? Совсем забыл? Твой отец, уважаемый Румпельштильцхен, наказал тебе всеми силами стараться на благо родной Академии, и использовать все возможности для победы над ее противниками! А как это сделать, если сидеть в запасе?
При упоминании Румпельштильцхена Содер усмехнулся. Едва я поставил аккордный вопрос, он с той же усмешкой открыл рот. Та-а-ак! Приготовиться! Признаю, Содер был гораздо сильнее меня в ораторском искусстве, поэтому сейчас прозвучат сильные и эмоциональные аргументы, которые мне сложно будет опровергнуть, не потеряв лицо перед командой.
- Содер, Гарет, - прервала наши дебаты Клафелинщица, вырвав у меня тихий вздох облегчения. – Присядьте. Дайте слово Саманте и Синти.
Обе девушки, уже пару минут тянувшие руки, встали.
- Госпожа Клафелимиди, - помявшись, начала Саманта. – Мы с Синти долго думали, кому же остаться в запасе в нашей команде. Ребята знали, как это важно для меня и Синти попасть в основную команду. Они видели, как мы старались на занятиях. Поэтому Гарет и Содер с самого начала предложили нам, что в запасе останется кто-то из них. Но…
Девушка прикусила губу, пытаясь подобрать слова. На помощь ей пришла Синти. Тряхнув огненно-рыжими волосами, она выпалила:
- Гарет и Содер в сравнении с нами обладают меньшей силой, но они гораздо быстрее думают! Быстрее находят верные решения в сложных задачах, точнее обращаются с магической энергией. Вы бы видели, какие они строят конструкции заклинаний! Господин Драгомир подтвердит, - сидевший с невозмутимым видом декан согласно качнул головой. – Месяц назад Гарет на спор решил геометрическую задачу для седьмого курса! За десять минут!
По мере выступления Синти мы с Содером ерзали на креслах все больше и больше, прекрасно понимая, к чему клонит наша одногруппница.
- Это какую же? – поинтересовалась Клафелинщица.
- Расчет конструкции защитного заклинания с двенадцатью гранями! – гордо вскинула голову Синти, словно это она решила ту задачку. Сидевшие в аудитории студиозы дружно ахнули. – Он назвал его расчетом додекаэдра.
Словам Синти не удивились только преподаватели. Такое впечатление, что у них каждый второй студиоз первого курса решал такие задачки. Или просто не показали вида?
- Что же вы предлагаете, девочки?
- Гарет и Содер должны быть в основной команде! – твёрдо заявила Саманта. – Только у них есть шанс победить Академию Ураласа.
- А вы? – приподняла правую бровку Клафелинщица.
- Мы кинем жребий.
- Хорошо. Пусть будет так. Гарет и Содер в основной команде первого курса, а вы кинете жребий и перед началом первого этапа сообщите мне, кто будет третьим участником.
В следующие несколько минут деканы назначили в каждой группе, за исключением нашей, старшего, и с благословением отправили всех в бой, отстаивать честь Академии. Драгомир тоже убежал решать с организаторами какой-то вопрос по завтрашнему дню.
- А кто у нас за старшего? – спросил Содер, когда все ушли по указанным Клафелинщицей аудиториям.
- Я, - коротко ответила Клафелинщица, и поплыла вдоль по коридору. Не оборачиваясь, бросила. – Нам в триста двадцатую.
Мы побрели следом. Саманта и Синти по пути сыграли в нелепую считалочку, по результатам которой участвовать в основной команде выпало Синти. Было видно, что Саманта заметно расстроилась, но, тем не менее, стоически приняла роль запасного.
Как я и ожидал, триста двадцатая аудитория оказалась на третьем этаже. Наверное, это общая черта всего человечества - первой цифрой обозначать этаж.
- Зачем он нам это прислал? – пренебрежительно сказал Охримен, когда мыслеобраз закончился, и фигуры студиозов растворились в воздухе. – Какой-то студиоз распинается…
- Помолчи! – вскинулся Ольг. – Олекса молодец, что прислал запись. Ты же, Охримен, хорош, как шаман, но как стратег не способен видеть дальше своего собственного носа!
Охримен втянул голову в плечи. Не ожидал он вспышку гнева от Верховного. Слава Сэду, гнев испарился так же быстро, как и появился. Через мгновение Почтенный был совершенно спокоен.
- Готовь экспедицию в Проклятые земли, - приказал он. – Нам необходимо добыть Крик Вечности.
- Почтенный, наши шаманы и наша армия уже сейчас готова сломить сопротивление защитников Сунтара, - склонился в низком поклоне Охримен.
Верховный шаман поморщился. К его глубочайшему сожалению, такие же суждения бытовали и среди многих других жителей Кордова. Все чаще раздавались самоуверенные выкрики, призывающие немедленно поквитаться с Тардинским королевством и вернуть горы Сунтара, издревле принадлежавшие Кордову. С каждым днем Ольгу становилось все сложнее их сдерживать.
- Охримен, я запрещаю тебе говорить о наступлении на Сунтар!
- Почтенный, но почему? – Первый ученик страшился поднять взгляд на Верховного, но не мог не задать вопрос, мучавший тысячи жителей королевства.
- Мы победим, но наша победа будет сродни поражению.
- Это как? – не понял Охримен.
- Неужели ты ничего не понимаешь, Охримен? – зло воскликнул Ольг. – Наши потери будут настолько страшными, что Кордов станет беззащитным перед лицом других неприятелей на десятки лет! Я хочу избежать этого. Даю пятьдесят дней.
- Срок на организацию экспедиции, - догадался Охримен.
- Да. Отправь с Орликом лучших следопытов и воинов. Но, как и в прошлый раз, не более десяти человек.
- Сделаю, Почтенный, - низко склонился Охримен.
Гарет
Первый день Весенних соревнований. Возбужденные лица студиозов и преподавателей, сновавших во все стороны со скоростью оленей с наскипидаренными задницами. Гомон, гвалт и полная неразбериха по всей Академии. Только мы с Содером сохраняли полное спокойствие, наблюдая за всем этим представлением со скамейки на академической площади.
- Дорогая Дора! – окликнул я Доротею, в волнении нарезавшую круги вокруг почему-то именно нашей скамейки. – Если ты продолжишь мозолить мне глаза, то из-за этих мозолей я не смогу разглядеть задание, которое мне дадут на первом этапе! Ты будешь виновата в моем поражении.
Доротея на секунду остановилась.
- Как вы не волнуетесь? У меня даже руки дрожат!
Содер хмыкнул.
- А чего волноваться? Пришел, увидел, проиграл! С чувством выполненного долга уехал домой. Формула проста.
- Кто тут говорит о проигрыше? – раздался над плечом знакомый голос.
Декан!
- Доброе утро! – вскочили мы на ноги.
Драгомир смерил нас отнюдь недобрым взглядом.
- Хотите сказать, что вы приехали для того, чтобы проиграть?
- Что? – вынырнула из груды проносившихся мимо тел взъерошенная Клафелинщица. – Проиграть? Аврелий, объяснись!
Драгомир ткнул пальцем в мою грудь.
- Два пораженца в наших рядах! Хотят по-быстрому слить соревнования, и отправиться отдыхать.
- В смысле? - угрожающе прищурилась деканша факультета Огненной Стихии. – Вы хотите подставить команду?
И тоже смотрит почему-то на меня. Мне это сразу не понравилось. Покосившись на американца, увидел, что он даже не скрывает ехидную улыбочку! Радуется, собака, что не с него спрашивают! Сейчас ты у меня получишь, дорогой мой заокеанский партнер…
- Чего это вы меня спрашиваете? – воскликнул я с праведным негодованием. – Я только за победу! Это вот он, лентяй, про поражение говорил! Вон, Доротея подтвердит!
С этими словами мой указательный палец прижался к виску Содера. Взгляды деканов пробежали по моей руке, пальцу, и остановились на сжавшемся американце.
- Содер? – испепеляющим взглядом смерила его Клафелинщица. – Ты же всегда был справедливым и правильным! Я от тебя такого не ожидала!
- Я пошутил! – поспешно выдавил Содер. – Госпожа Клафелинщица, поверьте, я сделаю все для нашей победы!
- Это хорошо, - мгновенно смягчилась деканша. – Если не победишь, то лично я сделаю для себя определенные выводы. И они, эти выводы, вам обоим определенно не понравятся! – ну, вот. Снова почему-то я… - Только ответь мне, что означает Клафелинщица? Уже во второй раз от вас слышу.
Я чуть не поперхнулся собственным языком. Американец покраснел, открыл рот, да так и замер, не зная, что ответить.
- Приставка «линщица» к основному имени женщины означает солнцеподобная! Это у нас так говорят, в Вольных баронствах, – после секундного замешательства придумал я.
Вроде правдоподобная отговорка получилась, но я не учел маленькой детали. Приставку мы присобачили к фамилии, а не к имени, и это мгновенно заметила деканша.
- Мое имя Тифани, - заявила она. – Однако, вы не называете меня Тифанилинщица.
- Э-э-э… - растерялся я, проклиная себя за свое вмешательство.
Накосячил Содер, пусть бы он и отвечал! Куда я полез со своими отговорками?
- Судя по их кислым рожам, сдается мне, - вмешался Драгомир, - что Клафелинщица на наречии Вольных баронств никак не соотносится с солнцеподобной.
- Угу, - согласилась с ним Клафелинщица.
Сделав пару маленьких шагов, она положила свои миниатюрные ладошки на наши с Содером головы, с усилием свела их вместе, после чего сама приблизилась настолько, что я ощутил ее горячее дыхание у себя на губах.
- Еще раз услышу, что назвали Клафелинщицей, - чарующим голоском прошептала она, - оторву причиндалы! И больше не придется тратить деньги на шлюх из Синей ямы. Представьте, какая выйдет экономия! Вам все ясно?
- Нам все ясно, госпожа Клафелимиди, - дружно прохрипели мы.
- Вот и отлично, - отпустив нас, обворожительно улыбнулась деканша. – Вижу, все собрались. Это хорошо.
Оглядевшись по сторонам, я обнаружил всю нашу команду, столпившуюся около скамейки. Не заметил, когда они подошли, но по улыбкам и взглядам можно было предположить, что где-то к началу нашего допроса.
- Так, все идем за мной! – Клафелинщица устремилась через академическую площадь к сверкающему белому дворцу, служившему местным обитателям административным корпусом. – Всем командам выделили отдельные аудитории, где мы будем готовиться между этапами соревнований.
Взбежав по лестнице с громадными глянцевыми колоннами, мы недолго потолкались в сутолоке в общем фойе, которое сразу запомнилось мне своими высоченными потолками с гигантскими хрустальными люстрами, и по причудливым винтовым лестницам взобрались на четвертый этаж.
Там мы нашли дверь под номером четыреста двенадцать, за которой обнаружилась богато убранная аудитория. Красные ковры на полу, на стенах полотна художников, изображавших эпические битвы, большой глянцевый овальный стол, полый по центру, кожаные кресла, и пальмы в горшках по углам.
- Чтоб я так жил! – завистливо проворчал Колин.
- Так! Рассаживаемся! – скомандовала Клафелинщица.
Я мгновенно выбрал место за дальним краем стола, и ринулся к нему с целеустремленностью бабки, увидевшей свободное место в общественном транспорте. За мной привычно потопал Содер. Правильно. Начальство неминуемо прижмёт седалища поближе к входной двери, а мы еще с Земли знаем, что чем дальше от начальства, тем спокойнее.
- Эй! – донесся до нас окрик Драгомира. – Содер, Гарет! Вы куда?
Я резко остановился. А Содер, торомоз, не остановился! Он с размаху попытался пробить мой череп своим носом. Изначально неравноценный поединок прогнозируемо закончился полной победой моего затылка.
- Ай! – вскрикнул америкос, согнувшись и зажав нос рукой. – Ты чего?
- Это ты чего! – потирая затылок, я склонился к другу. – Жив?
- Нормально, - распрямился Содер.
Глянув на его руку, крови не обнаружил. Пронесло.
Наша попытка первыми занять самые стратегически выверенные места не прошла незамеченной от остальных студиозов. Увидев, что мы не получили травм, способных угрожать нашей жизни, они самым бессовестным образом рассмеялись.
- Содер, Гарет, у вас все хорошо? – подошла к нам Доротея.
Ответить нам не дали. Клафелинщица нетерпеливо похлопала по спинке одного из кресел, и огласила свое решение:
- Тут сижу я! Гарет, ты справа от меня, Содер – слева!
Смех студиозов усилился. Изобразил воодушевленную улыбку, я бодрым маршем прошел к указанному месту.
- Спасибо, госпожа Клафелимиди, - перед тем, как сесть, склонил я голову в знак благодарности. – Сидеть рядом с вами, что может быть лучше?
- Думаю, не ошибусь, если предположу, что там, - Клафелинщица кивнула на противоположную сторону стола, где на наши заветные места уже опускались Колин и Доротея. – Вы же туда неслись?
Я ничего не стал отвечать. Содер тоже благоразумно промолчал.
- Итак, - дождавшись, пока все не рассядутся, начала Клафелинщица, - сегодня состоится первое состязание. Заключается оно в решении сложных математических и логических задач, требующих пространственного мышления.
Я про себя хмыкнул. Да уж, сложные. Верх сложности тут был в расчете икосаэдра, требующегося при составлении особо сложных заклинаний. Помню, подобную задачу решал в конце десятого класса на городской олимпиаде по математике. Нам же, первокурсникам, дадут какую-нибудь простенькую пирамидку, и скажут найти количество секущих при сечении плоскостью. Или зададут найти стороны пиктограммы, вмещающей три единицы силы. Тоже элементарно. В общем, переползем не напрягаясь.
- А завтра какое соревнование будет? – спросила девушка-третьекурсница с факультета Стихии Воздуха после того, как Клафелинщица вкратце рассказала, какие могут ждать задания тот или иной курс обучения.
Насчет пирамидки я ошибался. Эту задачу, по ее словам, должны были давать как раз с третьего курса.
- Луиза, ты же была в прошлом году, - улыбнулась деканша. – Должна уже знать, что наименование предметов, по которым команды будут соревноваться, объявляются в день соревнований.
- Ой! Точно, - округлила глазки Луиза. – Я забыла.
- После обеда состоится торжественное мероприятие по случаю открытия Весенних соревнований. Сразу после него начнется первый этап. Кстати! - Клафелинщица подняла несколько лежавших перед ней листков. - Первый курс. Мы не определили с вами, кто будет запасным.
- Готов пожертвовать своей гордостью и предложить свою кандидатуру на роль запасного! – привстал я со своего места. – Пусть от первого курса выступают Саманта, Синти и Содер. Уверен, они добьются максимального результата.
Во взглядах, устремленных на меня со всех сторон, я уловил уважение.
- Молодец, - прошептала Луиза.
Я ее не слышал. Прочел по губам.
- Я тоже готов собой пожертвовать! – встал Содер. – Уверен, Гарет выступит лучше!
Клафелинщица, старательно пряча улыбку, покачала головой.
- Вот как? Какое самопожертвование ради товарища!
Если все студиозы смотрели на нас с восхищением, то Драгомир, сидевший через одно кресло от меня, откровенно ухмылялся, сложив руки на груди. Готов был поклясться, он о чем-то догадался.
- Ну, что вы, уважаемый Содер! – с напором произнес я. – Не надо таких жертв! Помните, о чем говорил ваш отец, когда мы выезжали из деревни?
- О чем же? Уж извините, дорогой друг, запамятовал! – оскалился америкос.
- Как? Совсем забыл? Твой отец, уважаемый Румпельштильцхен, наказал тебе всеми силами стараться на благо родной Академии, и использовать все возможности для победы над ее противниками! А как это сделать, если сидеть в запасе?
При упоминании Румпельштильцхена Содер усмехнулся. Едва я поставил аккордный вопрос, он с той же усмешкой открыл рот. Та-а-ак! Приготовиться! Признаю, Содер был гораздо сильнее меня в ораторском искусстве, поэтому сейчас прозвучат сильные и эмоциональные аргументы, которые мне сложно будет опровергнуть, не потеряв лицо перед командой.
- Содер, Гарет, - прервала наши дебаты Клафелинщица, вырвав у меня тихий вздох облегчения. – Присядьте. Дайте слово Саманте и Синти.
Обе девушки, уже пару минут тянувшие руки, встали.
- Госпожа Клафелимиди, - помявшись, начала Саманта. – Мы с Синти долго думали, кому же остаться в запасе в нашей команде. Ребята знали, как это важно для меня и Синти попасть в основную команду. Они видели, как мы старались на занятиях. Поэтому Гарет и Содер с самого начала предложили нам, что в запасе останется кто-то из них. Но…
Девушка прикусила губу, пытаясь подобрать слова. На помощь ей пришла Синти. Тряхнув огненно-рыжими волосами, она выпалила:
- Гарет и Содер в сравнении с нами обладают меньшей силой, но они гораздо быстрее думают! Быстрее находят верные решения в сложных задачах, точнее обращаются с магической энергией. Вы бы видели, какие они строят конструкции заклинаний! Господин Драгомир подтвердит, - сидевший с невозмутимым видом декан согласно качнул головой. – Месяц назад Гарет на спор решил геометрическую задачу для седьмого курса! За десять минут!
По мере выступления Синти мы с Содером ерзали на креслах все больше и больше, прекрасно понимая, к чему клонит наша одногруппница.
- Это какую же? – поинтересовалась Клафелинщица.
- Расчет конструкции защитного заклинания с двенадцатью гранями! – гордо вскинула голову Синти, словно это она решила ту задачку. Сидевшие в аудитории студиозы дружно ахнули. – Он назвал его расчетом додекаэдра.
Словам Синти не удивились только преподаватели. Такое впечатление, что у них каждый второй студиоз первого курса решал такие задачки. Или просто не показали вида?
- Что же вы предлагаете, девочки?
- Гарет и Содер должны быть в основной команде! – твёрдо заявила Саманта. – Только у них есть шанс победить Академию Ураласа.
- А вы? – приподняла правую бровку Клафелинщица.
- Мы кинем жребий.
- Хорошо. Пусть будет так. Гарет и Содер в основной команде первого курса, а вы кинете жребий и перед началом первого этапа сообщите мне, кто будет третьим участником.
В следующие несколько минут деканы назначили в каждой группе, за исключением нашей, старшего, и с благословением отправили всех в бой, отстаивать честь Академии. Драгомир тоже убежал решать с организаторами какой-то вопрос по завтрашнему дню.
- А кто у нас за старшего? – спросил Содер, когда все ушли по указанным Клафелинщицей аудиториям.
- Я, - коротко ответила Клафелинщица, и поплыла вдоль по коридору. Не оборачиваясь, бросила. – Нам в триста двадцатую.
Мы побрели следом. Саманта и Синти по пути сыграли в нелепую считалочку, по результатам которой участвовать в основной команде выпало Синти. Было видно, что Саманта заметно расстроилась, но, тем не менее, стоически приняла роль запасного.
Как я и ожидал, триста двадцатая аудитория оказалась на третьем этаже. Наверное, это общая черта всего человечества - первой цифрой обозначать этаж.
