Оглядевшись напоследок, думая ничего ли не забыла, я вышла и закрыла сокровищницу. Риэре рассказала мне, что открыть сокровищницу Сирен может лишь тот, в ком достаточно крови Сирен и лишь по собственной воле. Например, квартерон еще мог бы открыть малую сокровищницу, а вот сокровищницу в столице мог бы открыть лишь тот, в ком как минимум половина Сирены. И еще сокровищницы Сирен – это миф и мечта буквально любого, кто хоть раз о них слышал. И я прекрасно понимаю почему: изрядно там прошерстив, я не опустошила даже малую сокровищницу и на сотую долю, а такими редкостями не каждый правитель и маг может похвастать, как мне кажется.
Следующей на очереди была спальня. Там я, не долго думая, сгрузила все брючные костюмы, два плаща, один из которых был на меху, и меховую куртку, а также несколько десятков платьев и украшения под эти платья. Хорошо хоть для каждой драгоценности имелся свой бархатный мешочек. Туда же отправилось и оружие. Жаль я им не умею пользоваться.
- Риэра, а когда начинается зачисление в Академию?
- Где-то через месяц, и длиться оно тоже около месяца. Не бойся, успеешь.
Ага. Теперь осталось раздобыть коня и проводников.
- Снежана, думаю, тебе стоит вызвать келпи. Эти лошади слушают лишь Повелителей и они удивительно выносливы, едят все, что не дашь, а также могут быть прекрасными охранниками.
А что, хорошая идея.
- Не просимофорю ли я таким образом: все-все, едет одна из Сирен?
- Нет. На самом деле келпи очень похожи на эльфийских лошадей-демонов и лошадей драконов. Ах да, чуть не забыла, - Риэра достала, будто фокусница, очень красивый перстень с темным сапфиром и одела его мне на левую руку, - это фамильный перстень Повелителей, он наполнен магией и силой рода, и всегда будет оберегать вашу душу и сердце, предупредит об опасности. И не бойтесь, до тех пор, пока вы сами не пожелаете, его никто не сможет увидеть. Кроме других сирен, но их больше нет.
- И как же я смогу позвать келпи?
- Выйдем на берег, там вы призовете свою силу и просто позовете.
Выйдя на небольшой пляжик, где я оставила своих животных и одежду, немного постояла, чтоб обсохнуть, пока русалка заплетала мне причудливую косу, потом оделась. Вызвать келпи оказалось очень даже не сложно. Предо мной пристал великолепный жеребец, черный, как сама ночь с серебристой гривой и хвостом. Я дотронулась к бархатистой морде и заглянула в умные глаза.
«Приветствую тебя, маленькая Повелительница. Рад видеть, что ваш род не угас. Меня зовут Ри и я к твоим услугам» - раздалось у меня в голове.
«Привет, Ри. Меня зовут Снежана. Там мои хранители и друзья. Волк – Макс, а ястреб – Стася. Я хочу поехать в Академию темной империи, учиться. В этом мире я недавно и ничего не знаю. И буду рада, если ты согласишься стать моим другом»
«Ты мне нравишься, маленькая Повелительница, и я буду с тобой до тех пор, пока ты будешь во мне нуждаться. Хочешь прокатиться»
Он еще спрашивает. Я с детства обожаю лошадей. А такого прекрасного еще никогда прежде не видела.
«А как же без седла и уздечки? Я не настолько хороший наездник»
В моей голове раздался бархатный смех.
«Не бойся. Я позабочусь о тебе, маленькая Повелительница. Будь счастлива Риэра и не переживай за малышку»
Русалка лишь поклонилась келпи и как-то очень грустно улыбнулась:
- Будь осторожна, Снежана, береги себя.
Не без помощи Макса я забралась на Ри. Сумку же вручила тому же Максу. И мы помчались. Казалось, что Ри скачет быстрее ветра и сейчас вот-вот взлетит.
«Маленькая Повелительница, а ты знаешь свой полный титул?»
«Нет. Неужели это так важно?»
«Очень важно. Стоит тебе произнести его вслух, как все твое Царство узнает о твоем возвращении и встанет под твою руку»
«Ри, я еще слишком слаба, чтоб заявлять о себе во все услышанье. Попутешествуем пока инкогнито»
«Все равно, слушай и запоминай. Может когда-нибудь это спасет тебе жизнь. Ты – Снежана Сирена, Дитя Воды и Огня, Наследная Принцесса сирен, русалок, келпи, Повелительница всех океанов, морей, озер, рек, речушек и болот»
«Ничего себе. А не слишком ли?»
«Нет, не слишком. Когда ты сможешь вернуться в столицу, ты будешь коронована и станешь Царицей. Ты последняя из рода и лишь ты сможешь освободить свой народ из рабства и вернуть ему былое уважение и славу»
«Рабства?»
«Я расскажу тебе, когда придет время. А сейчас пора возвращаться. Уже ночь скоро. Ты устала, маленькая Повелительница»
Стоило мне подойти к крыльцу, как Брета накинулась на меня разъяренной фурией, словно домой вернулась:
- Где ты была? Тебя два дня нет! Я уже и не знала, что думать. Может опять охотники напали или русалки под воду затащили, или где-то в лесу в волчьей яме лежишь. Ни тебя, ни твоих зверей, - вот тут ее голос запнулся, стал каким-то вкрадчивым, а сама она сдулась, как проколотый шарик, - А это еще что за лошадь? Необычная лошадка. Где ты ее достала? Неужели, у принца увела?
- Брета, по медленнее, пожалуйста. Эту лошадку зовут Ри. И не у кого я его не уводила. Можно сказать, он сам ко мне пришел. А была я в гостях у Риэры. Извини, что заставила тебя волноваться. Покушать ничего не найдется?
- Что же с тобой делать, заходи, накормлю.
Не успела я отложить ложку, как Брета снова начала закидывать меня вопросами:
- С чего это ты к русалкам поткнулась? А если б они не отпустили? Они опасны. Проклятый народ, - на этих словах меня передернула (не уж-то голос крови взыграл?)
- Но отпустили же, - я опять передернла плечами и поспешила скрыть огонек раздражения и едкую ухмылку за огромной чашкой молока с медом.
- Надумала, что будешь делать далее?
- Угу. Поеду в Академию Темной империи.
Брета лишь качала головой и цокала языком.
- И нравиться тебе в самые опасные места лезть. Если так хочешь учиться, ехала б уже в Священные леса, или к драконам. К слову о драконах. Все хотела тебя спросить. Точнее сказать. Можешь не бояться, я тебя не выдам. Никому не скажу, что ты из семьи императоров-драконов, но ты должна быть осторожна. Многие решат, что детеныш императорских драконов ценная и легкая добыча.
- С чего ты взяла, что я из императорских драконов?
- Лишь те из драконов, в ком течет царственная кровь, могут отделить свою ипостась и поместить ее на тело рисунком, подобным тому, что у тебя на спине.
- У меня на спине обычная черно-белая татуировка.
- Твоя иллюзия себя исчерпала. На спине у тебя дракон, словно живой, кажется, моргнешь, и он улетит.
Как интересно.
- У тебя зеркало есть? – не удержав нетерпение, я аж выпрыгнула из-за стола.
- Есть.
- Дай быстрее!
Брета принесла мне два не больших зеркальца, и когда я посмотрела в них, то просто ахнула. На спине действительно был, словно живой, дракон. Каждая его чешуйка горела синим пламенем, в глазах плясали бесенята, а острозубая пасть скалилась в ехидной ухмылочке. Я тут же представила, как этот зубоскал перетекает у меня по лопатке, плечу, становиться объемным и опускается в ладошки небольшим дракончиком. А спустя мгновения я уже любовалась чудным зверем у себя в ладошке. На каждой его чешуйке была видна небольшая снежинка. Не успела я прийти в себя, как это чудо подмигнуло и, взлетев, врезалось мне в спину, распластавшись слишком живым рисунком. Вот тогда мне и подумалось, что я еще огребу непрятностей с этой мелочью.
Делааа...
- Не знаю, почему ты бежишь от родни...
- Я не бегу, Брета. Я действительно из другого мира, просто здесь что-то случилось с моей кровью, может… В общем не важно.
- А все же?
- В моем мире нет магии. Ну, практически нет. Так легкая интуиция и предвидения, чтение мыслей. Это максимум, на что способны люди у меня дома. И нет других рас. Хоть есть легенды и мифы. В честь старой традиции, каждый месяц и год отданы какому-нибудь животному. Это тяжело объяснить. У нас это называется гороскопом. Так же месяцы распределены на четыре стихии. Я родилась в год дракона и месяц рыб. Я всегда чувствовала, что меня раздирают эти две сущности. В этом же мире есть магия и, похоже, она наполнила традицию смыслом. Теперь ты понимаешь, что я ни от кого не бегу и не хочу прослыть самозванкой. А Академия Темной Империи – лучший выбор и вполне безопасный, я не буду там диковинкой, по, крайней мере, самой большой.
- И у тебя уже есть план? Знаешь, ведь оплата в Академии не из дешевых.
- За это не волнуйся. Ах, да.
Я выскочила на улицу и забрала у Макса торбу. Я хотела оставить Брете эликсир со слезами единорога – специально для этого две баночки и прихватила.
Пока я рылась в безмерной суме, поочередно доставая и снова запихивая назад-то одно, то другое, ища нужную склянку с тихими «чтоб тебя, и где же ты запропастилась», Брета лишь ошарашено молчала. Но когда я достала требуемую склянку, она ахнула и попыталась не свалиться со стула:
- Откуда у тебя это?
- Я хотела оставить его тебе. Думаю, пригодиться, а у меня еще один есть. Бери, Брета. Ты мне помогла, не требуя ничего взамен. Ты хорошая. Мало кто приютит у себя неизвестное чудо-юдо, да еще и выходит.
- Снежана, это подарки русалок? Что они захотели взамен?
- Это не подарок. Эти вещи никогда не принадлежали русалкам. Можно сказать, это наследство, а Риэра была лишь поверенным, посредником.
В глазах Бреты появилась тень страха. Наверное, сейчас гадала: кого приютила, и стоило ли спасать странную девушку или лучше было бы помочь охотникам дроу, чтоб избавиться от напасти.
- Я не могу тебе всего сказать, Брета. Эти знания опасны, в первую очередь, для тебя. А я не настолько свинья, чтоб за добро платить злом. И еще. Ты не знаешь, где мне можно найти проводников и охранников, чтоб добраться до Академии, да и закупить необходимое в дорогу тоже не помешало бы.
Про себя я подумала, что неплохо было бы еще и учителя найти, что б за месяц дороги хоть чему-нибудь меня научил. Я ведь совершено не умею защищаться. А прекрасное оружия, что хранится в моей сумке, не должно лежать без дела. Да и не верила я в законную безопасность магического средневековья.
«Не думай об этом, маленькая Повелительница. Я с радостью научу тебя обращаться с оружием Сирен»
«Спасибо, Ри»
- Думаю, в соседнем городе ты найдешь все необходимое. До него несколько часов езды.
Мне было жаль, что Брета стала столь насторожено ко мне относиться, но я не могла ее винить. И поняла, что завтра распрощаюсь с ней навсегда. А в Академию поеду сразу из города.
Рассказав Брете о своем плане, я пошла спать. Не могу сказать, что на душе у меня было легко.
«Не стоит так переживать, маленькая Повелительница. Люди часто боятся того, что не понимают. А ты действительно можешь быть опасна, и она это чувствует. Этот мир не идеален. Здесь очень часто право сильного – единственное право. И быть рабом никому не хочется»
«Ри, но ведь Брета не человек?»
«Кто тебе сказал?»
«Она сказала»
«Это она так думает. Я чувствую в ней кровь многих рас, но человеческая преобладает. Она человек, пусть и не чистокровный. И если б она не использовала те крупицы силы, что у нее есть, то уже давно бы состарилась и умерла. Спи»
«Знаешь, я тут подумала…»
«Какая же ты неугомонная, маленькая Повелительница»
«Угу, это ты только теперь начинаешь понимать, с кем связался. И ты, и Риэра твердите, что я Сирена, - и прежде, чем Ри успел что-то мне возразит, я добавила, - да и я сама, похоже, в это верю. Но ведь у Сирен должен быть прекрасный голос. Так?»
«Так, маленькая повелительница. У Сирен чарующие голоса»
«А у меня никогда не было голоса. И мое пение напоминало скорее скрежет пьяной пилы и вой носорога, чем песню. А может сейчас попробовать? Как думаешь, я напугаю Брету до потери пульса?»
«Ну, попробуй. Я давно не слышал песни Сирен»
Я немного подумала и тихонько запела. Впервые мгновения я не поверила сама себе. У меня был действительно прекрасный голос. Голос был все еще мой, но его будто правильно откалибровали и почистили. Пропев лишь куплет, я уснула уже более умиротворенная и довольная, как слон.
А вот утро выдалось кошмарным. Ну, не люблю я рано вставать, не люблю, но Ри разбудил меня очень рано. По моим внутренним часам было лишь начало восьмого.
«Изверг»
«У нас еще много дел. И чем раньше мы прибудем в город, тем больше шансов закупить все самое лучшее и с наименьшим вниманием к нашим персонам»
«Слушай, может дать тебе деньги и ты сам со всем справишься, а на обратном пути заберешь меня. А я посплю еще»
«Интересное предложение, маленькая Повелительница. Интересно, как люди отреагируют на лошадь без всадника, нанимающую охрану?»
«А я слышала, келпи в людей умеют превращаться»
«А ты не совсем…»
«Дура» - подсказала я, - «я очень любила мифологию, и рада, что хоть что-то из нее не полная чепуха»
«Так. Подьем, маленькая Повелительница. Хватит зубы мне заговаривать. Время ждать не будет»
А жаль.
Последний раз потянувшись, я встала и побрела умываться на задний двор. Порывшись в торбе, достала алую блузу, ткань которой больше всего напоминала тонкий атлас, и черные штаны из тонкой и мягкой кожи. Ехать верхом в любых других было бы верхом глупости. Немного помявшись, достала и сапоги от доспехов – все-таки появиться босиком в городе – не самая лучшая идея, и защитный амулет (тоже лишним не будет)
«Ну, все, я готова. Теперь только с Бретой попрощаемся и можем ехать»
Достав из сумки так же стилеты и прикрепив их на бедрах, скорее для красоты, чем для чего-то еще, я вышла на улицу. И только тут вспомнила, что забыла достать кошель с деньгами. Ну, теперь, кажется, все. Вручив торбу Максу, я обернулась и увидела вышедшую на порог женщину.
Брета вручила мне небольшую холщевую торбу.
- Это тебе на дорогу. Там еда. Она сохраниться свежей еще пару недель. А это письмо. Как приедешь в город, спросишь, тебе любой скажет, как найти Матильду. Отдашь ей письмо – она поможет тебе все закупить. Вот и все, наверное. Тебе пора ехать. Береги себя, дитя, и счастливого пути.
- И тебе удачи, Брета. А за меня не волнуйся. Я противная, всегда выхожу сухой из воды.
И вспрыгнув на коня, я весело помахала хозяйке госеприимного дома. Она помохала мне в ответ и так и сталась стоять у дверей.
Вскоре мы уже были на месте. Похоже, пару часов – это в расчете на нормальных лошадей, а для келпи и 20 минут хватило за глаза. Матильду и в правду знала каждая собака. Женщина оказалась близнецом Бреты, но вот характером сестры разнились, как лед и пламя. Если Брета была серьезной замужней дамой, матерью двух детей, то Матильда напоминала скорее вздорного подростка. Ее юбка пестрела яркими перышками, каменьями и вышивкой. Алая блуза пикантно приотркрывала грудь. Широкий пояс подчеркивал узкую талию и притягивал внимание к крутым бедрам, а бесконечное количество разных побрякушек напоминали мне о ромале. Услышав, что я собралась в Академию Темной империи, Матильда запричитала:
- Ой, как великолепно. Я всегда хотела побывать в Темной империи, а их Академия – это просто чудо какое-то. Жаль, только у меня никогда не было способностей достаточных для Академии. Ну, что это мы стоим. Пошли искать то, что тебе необходимо.
Еще раз оглядевшись, я тяжело вздохнула, не город, а какой-то пгт. Хорошо хоть сейчас, вроде как, ярмарка, иначе мы с Ри сразу бы стали местной достопримечательностью. А так тут столько народу и даже нелюди мелькали, что златовласка с черным жеребцом не особо и глаза мозолит.
Следующей на очереди была спальня. Там я, не долго думая, сгрузила все брючные костюмы, два плаща, один из которых был на меху, и меховую куртку, а также несколько десятков платьев и украшения под эти платья. Хорошо хоть для каждой драгоценности имелся свой бархатный мешочек. Туда же отправилось и оружие. Жаль я им не умею пользоваться.
- Риэра, а когда начинается зачисление в Академию?
- Где-то через месяц, и длиться оно тоже около месяца. Не бойся, успеешь.
Ага. Теперь осталось раздобыть коня и проводников.
- Снежана, думаю, тебе стоит вызвать келпи. Эти лошади слушают лишь Повелителей и они удивительно выносливы, едят все, что не дашь, а также могут быть прекрасными охранниками.
А что, хорошая идея.
- Не просимофорю ли я таким образом: все-все, едет одна из Сирен?
- Нет. На самом деле келпи очень похожи на эльфийских лошадей-демонов и лошадей драконов. Ах да, чуть не забыла, - Риэра достала, будто фокусница, очень красивый перстень с темным сапфиром и одела его мне на левую руку, - это фамильный перстень Повелителей, он наполнен магией и силой рода, и всегда будет оберегать вашу душу и сердце, предупредит об опасности. И не бойтесь, до тех пор, пока вы сами не пожелаете, его никто не сможет увидеть. Кроме других сирен, но их больше нет.
- И как же я смогу позвать келпи?
- Выйдем на берег, там вы призовете свою силу и просто позовете.
Выйдя на небольшой пляжик, где я оставила своих животных и одежду, немного постояла, чтоб обсохнуть, пока русалка заплетала мне причудливую косу, потом оделась. Вызвать келпи оказалось очень даже не сложно. Предо мной пристал великолепный жеребец, черный, как сама ночь с серебристой гривой и хвостом. Я дотронулась к бархатистой морде и заглянула в умные глаза.
«Приветствую тебя, маленькая Повелительница. Рад видеть, что ваш род не угас. Меня зовут Ри и я к твоим услугам» - раздалось у меня в голове.
«Привет, Ри. Меня зовут Снежана. Там мои хранители и друзья. Волк – Макс, а ястреб – Стася. Я хочу поехать в Академию темной империи, учиться. В этом мире я недавно и ничего не знаю. И буду рада, если ты согласишься стать моим другом»
«Ты мне нравишься, маленькая Повелительница, и я буду с тобой до тех пор, пока ты будешь во мне нуждаться. Хочешь прокатиться»
Он еще спрашивает. Я с детства обожаю лошадей. А такого прекрасного еще никогда прежде не видела.
«А как же без седла и уздечки? Я не настолько хороший наездник»
В моей голове раздался бархатный смех.
«Не бойся. Я позабочусь о тебе, маленькая Повелительница. Будь счастлива Риэра и не переживай за малышку»
Русалка лишь поклонилась келпи и как-то очень грустно улыбнулась:
- Будь осторожна, Снежана, береги себя.
Не без помощи Макса я забралась на Ри. Сумку же вручила тому же Максу. И мы помчались. Казалось, что Ри скачет быстрее ветра и сейчас вот-вот взлетит.
«Маленькая Повелительница, а ты знаешь свой полный титул?»
«Нет. Неужели это так важно?»
«Очень важно. Стоит тебе произнести его вслух, как все твое Царство узнает о твоем возвращении и встанет под твою руку»
«Ри, я еще слишком слаба, чтоб заявлять о себе во все услышанье. Попутешествуем пока инкогнито»
«Все равно, слушай и запоминай. Может когда-нибудь это спасет тебе жизнь. Ты – Снежана Сирена, Дитя Воды и Огня, Наследная Принцесса сирен, русалок, келпи, Повелительница всех океанов, морей, озер, рек, речушек и болот»
«Ничего себе. А не слишком ли?»
«Нет, не слишком. Когда ты сможешь вернуться в столицу, ты будешь коронована и станешь Царицей. Ты последняя из рода и лишь ты сможешь освободить свой народ из рабства и вернуть ему былое уважение и славу»
«Рабства?»
«Я расскажу тебе, когда придет время. А сейчас пора возвращаться. Уже ночь скоро. Ты устала, маленькая Повелительница»
Глава 3.
Стоило мне подойти к крыльцу, как Брета накинулась на меня разъяренной фурией, словно домой вернулась:
- Где ты была? Тебя два дня нет! Я уже и не знала, что думать. Может опять охотники напали или русалки под воду затащили, или где-то в лесу в волчьей яме лежишь. Ни тебя, ни твоих зверей, - вот тут ее голос запнулся, стал каким-то вкрадчивым, а сама она сдулась, как проколотый шарик, - А это еще что за лошадь? Необычная лошадка. Где ты ее достала? Неужели, у принца увела?
- Брета, по медленнее, пожалуйста. Эту лошадку зовут Ри. И не у кого я его не уводила. Можно сказать, он сам ко мне пришел. А была я в гостях у Риэры. Извини, что заставила тебя волноваться. Покушать ничего не найдется?
- Что же с тобой делать, заходи, накормлю.
Не успела я отложить ложку, как Брета снова начала закидывать меня вопросами:
- С чего это ты к русалкам поткнулась? А если б они не отпустили? Они опасны. Проклятый народ, - на этих словах меня передернула (не уж-то голос крови взыграл?)
- Но отпустили же, - я опять передернла плечами и поспешила скрыть огонек раздражения и едкую ухмылку за огромной чашкой молока с медом.
- Надумала, что будешь делать далее?
- Угу. Поеду в Академию Темной империи.
Брета лишь качала головой и цокала языком.
- И нравиться тебе в самые опасные места лезть. Если так хочешь учиться, ехала б уже в Священные леса, или к драконам. К слову о драконах. Все хотела тебя спросить. Точнее сказать. Можешь не бояться, я тебя не выдам. Никому не скажу, что ты из семьи императоров-драконов, но ты должна быть осторожна. Многие решат, что детеныш императорских драконов ценная и легкая добыча.
- С чего ты взяла, что я из императорских драконов?
- Лишь те из драконов, в ком течет царственная кровь, могут отделить свою ипостась и поместить ее на тело рисунком, подобным тому, что у тебя на спине.
- У меня на спине обычная черно-белая татуировка.
- Твоя иллюзия себя исчерпала. На спине у тебя дракон, словно живой, кажется, моргнешь, и он улетит.
Как интересно.
- У тебя зеркало есть? – не удержав нетерпение, я аж выпрыгнула из-за стола.
- Есть.
- Дай быстрее!
Брета принесла мне два не больших зеркальца, и когда я посмотрела в них, то просто ахнула. На спине действительно был, словно живой, дракон. Каждая его чешуйка горела синим пламенем, в глазах плясали бесенята, а острозубая пасть скалилась в ехидной ухмылочке. Я тут же представила, как этот зубоскал перетекает у меня по лопатке, плечу, становиться объемным и опускается в ладошки небольшим дракончиком. А спустя мгновения я уже любовалась чудным зверем у себя в ладошке. На каждой его чешуйке была видна небольшая снежинка. Не успела я прийти в себя, как это чудо подмигнуло и, взлетев, врезалось мне в спину, распластавшись слишком живым рисунком. Вот тогда мне и подумалось, что я еще огребу непрятностей с этой мелочью.
Делааа...
- Не знаю, почему ты бежишь от родни...
- Я не бегу, Брета. Я действительно из другого мира, просто здесь что-то случилось с моей кровью, может… В общем не важно.
- А все же?
- В моем мире нет магии. Ну, практически нет. Так легкая интуиция и предвидения, чтение мыслей. Это максимум, на что способны люди у меня дома. И нет других рас. Хоть есть легенды и мифы. В честь старой традиции, каждый месяц и год отданы какому-нибудь животному. Это тяжело объяснить. У нас это называется гороскопом. Так же месяцы распределены на четыре стихии. Я родилась в год дракона и месяц рыб. Я всегда чувствовала, что меня раздирают эти две сущности. В этом же мире есть магия и, похоже, она наполнила традицию смыслом. Теперь ты понимаешь, что я ни от кого не бегу и не хочу прослыть самозванкой. А Академия Темной Империи – лучший выбор и вполне безопасный, я не буду там диковинкой, по, крайней мере, самой большой.
- И у тебя уже есть план? Знаешь, ведь оплата в Академии не из дешевых.
- За это не волнуйся. Ах, да.
Я выскочила на улицу и забрала у Макса торбу. Я хотела оставить Брете эликсир со слезами единорога – специально для этого две баночки и прихватила.
Пока я рылась в безмерной суме, поочередно доставая и снова запихивая назад-то одно, то другое, ища нужную склянку с тихими «чтоб тебя, и где же ты запропастилась», Брета лишь ошарашено молчала. Но когда я достала требуемую склянку, она ахнула и попыталась не свалиться со стула:
- Откуда у тебя это?
- Я хотела оставить его тебе. Думаю, пригодиться, а у меня еще один есть. Бери, Брета. Ты мне помогла, не требуя ничего взамен. Ты хорошая. Мало кто приютит у себя неизвестное чудо-юдо, да еще и выходит.
- Снежана, это подарки русалок? Что они захотели взамен?
- Это не подарок. Эти вещи никогда не принадлежали русалкам. Можно сказать, это наследство, а Риэра была лишь поверенным, посредником.
В глазах Бреты появилась тень страха. Наверное, сейчас гадала: кого приютила, и стоило ли спасать странную девушку или лучше было бы помочь охотникам дроу, чтоб избавиться от напасти.
- Я не могу тебе всего сказать, Брета. Эти знания опасны, в первую очередь, для тебя. А я не настолько свинья, чтоб за добро платить злом. И еще. Ты не знаешь, где мне можно найти проводников и охранников, чтоб добраться до Академии, да и закупить необходимое в дорогу тоже не помешало бы.
Про себя я подумала, что неплохо было бы еще и учителя найти, что б за месяц дороги хоть чему-нибудь меня научил. Я ведь совершено не умею защищаться. А прекрасное оружия, что хранится в моей сумке, не должно лежать без дела. Да и не верила я в законную безопасность магического средневековья.
«Не думай об этом, маленькая Повелительница. Я с радостью научу тебя обращаться с оружием Сирен»
«Спасибо, Ри»
- Думаю, в соседнем городе ты найдешь все необходимое. До него несколько часов езды.
Мне было жаль, что Брета стала столь насторожено ко мне относиться, но я не могла ее винить. И поняла, что завтра распрощаюсь с ней навсегда. А в Академию поеду сразу из города.
Рассказав Брете о своем плане, я пошла спать. Не могу сказать, что на душе у меня было легко.
«Не стоит так переживать, маленькая Повелительница. Люди часто боятся того, что не понимают. А ты действительно можешь быть опасна, и она это чувствует. Этот мир не идеален. Здесь очень часто право сильного – единственное право. И быть рабом никому не хочется»
«Ри, но ведь Брета не человек?»
«Кто тебе сказал?»
«Она сказала»
«Это она так думает. Я чувствую в ней кровь многих рас, но человеческая преобладает. Она человек, пусть и не чистокровный. И если б она не использовала те крупицы силы, что у нее есть, то уже давно бы состарилась и умерла. Спи»
«Знаешь, я тут подумала…»
«Какая же ты неугомонная, маленькая Повелительница»
«Угу, это ты только теперь начинаешь понимать, с кем связался. И ты, и Риэра твердите, что я Сирена, - и прежде, чем Ри успел что-то мне возразит, я добавила, - да и я сама, похоже, в это верю. Но ведь у Сирен должен быть прекрасный голос. Так?»
«Так, маленькая повелительница. У Сирен чарующие голоса»
«А у меня никогда не было голоса. И мое пение напоминало скорее скрежет пьяной пилы и вой носорога, чем песню. А может сейчас попробовать? Как думаешь, я напугаю Брету до потери пульса?»
«Ну, попробуй. Я давно не слышал песни Сирен»
Я немного подумала и тихонько запела. Впервые мгновения я не поверила сама себе. У меня был действительно прекрасный голос. Голос был все еще мой, но его будто правильно откалибровали и почистили. Пропев лишь куплет, я уснула уже более умиротворенная и довольная, как слон.
А вот утро выдалось кошмарным. Ну, не люблю я рано вставать, не люблю, но Ри разбудил меня очень рано. По моим внутренним часам было лишь начало восьмого.
«Изверг»
«У нас еще много дел. И чем раньше мы прибудем в город, тем больше шансов закупить все самое лучшее и с наименьшим вниманием к нашим персонам»
«Слушай, может дать тебе деньги и ты сам со всем справишься, а на обратном пути заберешь меня. А я посплю еще»
«Интересное предложение, маленькая Повелительница. Интересно, как люди отреагируют на лошадь без всадника, нанимающую охрану?»
«А я слышала, келпи в людей умеют превращаться»
«А ты не совсем…»
«Дура» - подсказала я, - «я очень любила мифологию, и рада, что хоть что-то из нее не полная чепуха»
«Так. Подьем, маленькая Повелительница. Хватит зубы мне заговаривать. Время ждать не будет»
А жаль.
Последний раз потянувшись, я встала и побрела умываться на задний двор. Порывшись в торбе, достала алую блузу, ткань которой больше всего напоминала тонкий атлас, и черные штаны из тонкой и мягкой кожи. Ехать верхом в любых других было бы верхом глупости. Немного помявшись, достала и сапоги от доспехов – все-таки появиться босиком в городе – не самая лучшая идея, и защитный амулет (тоже лишним не будет)
«Ну, все, я готова. Теперь только с Бретой попрощаемся и можем ехать»
Достав из сумки так же стилеты и прикрепив их на бедрах, скорее для красоты, чем для чего-то еще, я вышла на улицу. И только тут вспомнила, что забыла достать кошель с деньгами. Ну, теперь, кажется, все. Вручив торбу Максу, я обернулась и увидела вышедшую на порог женщину.
Брета вручила мне небольшую холщевую торбу.
- Это тебе на дорогу. Там еда. Она сохраниться свежей еще пару недель. А это письмо. Как приедешь в город, спросишь, тебе любой скажет, как найти Матильду. Отдашь ей письмо – она поможет тебе все закупить. Вот и все, наверное. Тебе пора ехать. Береги себя, дитя, и счастливого пути.
- И тебе удачи, Брета. А за меня не волнуйся. Я противная, всегда выхожу сухой из воды.
И вспрыгнув на коня, я весело помахала хозяйке госеприимного дома. Она помохала мне в ответ и так и сталась стоять у дверей.
Глава 4
Вскоре мы уже были на месте. Похоже, пару часов – это в расчете на нормальных лошадей, а для келпи и 20 минут хватило за глаза. Матильду и в правду знала каждая собака. Женщина оказалась близнецом Бреты, но вот характером сестры разнились, как лед и пламя. Если Брета была серьезной замужней дамой, матерью двух детей, то Матильда напоминала скорее вздорного подростка. Ее юбка пестрела яркими перышками, каменьями и вышивкой. Алая блуза пикантно приотркрывала грудь. Широкий пояс подчеркивал узкую талию и притягивал внимание к крутым бедрам, а бесконечное количество разных побрякушек напоминали мне о ромале. Услышав, что я собралась в Академию Темной империи, Матильда запричитала:
- Ой, как великолепно. Я всегда хотела побывать в Темной империи, а их Академия – это просто чудо какое-то. Жаль, только у меня никогда не было способностей достаточных для Академии. Ну, что это мы стоим. Пошли искать то, что тебе необходимо.
Еще раз оглядевшись, я тяжело вздохнула, не город, а какой-то пгт. Хорошо хоть сейчас, вроде как, ярмарка, иначе мы с Ри сразу бы стали местной достопримечательностью. А так тут столько народу и даже нелюди мелькали, что златовласка с черным жеребцом не особо и глаза мозолит.
