Матильда проводила меня к двухэтажному, почерневшему от времени, но все еще крепкому дому. Как она объяснила, в этой таверне собираются исключительно наемники.
- Привет ребята.
Со всех сторон послышалось: «О, Матильда пришла», «Погадаешь, красавица?», «а амулетик на удачу подаришь?», « а что это с тобой за крошка?».
Но моя сопровождающая, не обращая внимания на шуточки и скабрезности, с уверенностью ледокола направилась к стойке. Но не села на высокий стул, как все, а вспорхнула веселой птичкой на стойку и уселась там, болтая точенными ножками. С другой стороны стойки ее уже ожидал седой детина с сеткой шрамов на правой стороне лица и кривой улыбкой.
- Что страшный я, деточка.
- Не вы, жизнь.
- И то верно, малышка. Кого и зачем ты мне привела, Мати?
- Юсуф, это Снежана – подруга моей сестры. Ей нужно двое в охрану и сопровождение. Она едет в Академию Темной империи. Представляешь?! В Академию Темной Империи! Думаю, ты понимаешь, что люди нужны надежные, не болтливые и такие, чтоб и сами не обидели и другим не позволили, ну и дорогу, конечно же, знали. Снежана не местная, сам понимаешь, тяжело ей.
- Магичка значит. А чего это тебя к дроу потянуло? Неужто места по теплее да поприветлевей не нашлось?
Опасный дядечка, но мне он понравился. Глаза умные с зеленым огоньком хитринки, правда и повидали, видно было, они на своем веку, ох, как много. Чем-то этот Юсуф напоминал мне моего двоюродного дедушку – дядю Васю. Почему дядю Васю, не спрашивайте, просто так его называют все в семье, вот и все. Правда Юсуф благородней, что ли, был. Видно было, что привык отвечать за многих и даже этих многих ему приходилось посылать на смерть. Печать смерти давно уже въелась нестираемым пятном в его душу. Похоже, Юсуф был кем-то вроде главы гильдии. Я отчетливо поняла, без его одобрения даже самый шелудивый пес не возмется у меня работать.
- Даже и не искала я. Зачем далеко ездить да приключения на мягкое место себе искать, если самое лучшее под боком. Их Академия лучшая в мире, и я там буду не самой интересной персоной, а значит, и не кому не буду нужна.
- А ты можешь кому-то понадобиться, да еще так, что этот кто-то рискнет лезть в Академию магии к магичке?
- Да кто его знает? Мало ли что и кому в голову взбредет?
- А она мне нравиться, - великан хлопнул ладонью по бедру и оскалился, прошу прощения, улыбнулся, - Хоть и чувствую, что неприятности будут за ней по пятам скакать. Ты вот ничего не слышала, Мати, про какую-то русалочку, что возле Быстрицы объявилася. Говорят, ее охотники того проклятого племени упустили, мол духи ее хранят?
Я затаила дыхания. Ох, и не прост этот Юсуф. Явно не Мати он это говорит, а мне, мол, знает откуда ветер дует. Но ничего, это он с нами в покер не играл. И я блефовать умею.
- А я слышала: в Быстрице много русалок живет, да и опасны они, эти русалки. Может духи не ее, а их защищали, не разумных. Ведь никогда не знаешь, что за чертовку можно у воды подобрать, вдруг и не рад будешь. Захочешь лишь развлечься, а она тебя под венец, а потом и под каблук, и гуляй вальсом свобода.
- И то правда, и то правда, девушка. И какое же те сопровождение требуется?
- Не болтливые. Такие, что б задавали по-меньше вопросов и не отвечали на вопросы других обо мне вовсе, ни вовремя пути, ни после его окончания. И еще, график привалов учстанавливаю я, если я отдаю приказы, меня слушаться бесприкословно и без вопросов. Причины того или иного приказа могут быть абсолютно разными: от обычной девичьей прихоти и до желания избежать крупных неприятностей, последнее условие мне нашептал Ри. А так мне глубоко все равно, главное чтоб быстрее продвигались к цели.
- Запросы у тебя, однако, девушка. Ну что ж, думаю, Рыжий, - Юсуф указал на весьма внушительного мужчину с длинными пламенно-алыми волосами, заплетенными в множество косичек. И как алые глаза могут быть такими холодными? – и Ангелочек, - на миг я подумала только не женщина – обычно в такой профессии одни стервы. Но нет, Ангелочком оказался высокий и изящный парень с копной белобрысых волос. Мне даже показалось, что вот сейчас я увижу эльфа. А потом увидела смешинку в глазах хозяина таверны – Правда хорош?
- Угу.
- Он полукровка. Думаю, он лучше многих сможет рассказать о подлой натуре эльфов, как светлых, так и темных, девушка. Что ж, я вас представил, а дальше сами.
- Спасибо, Юсуф. А у тебя нет свободной комнаты? Думаю раньше завтрашнего дня я никуда не поеду.
- А ты не из робкого десятка, девушка. Что ж думаю, одну комнатку я разыщу. Последняя дверь слева, на втором этаже. И три серебряных вперед.
- Хорошо, - я достала золотой и положила его на стол, - ключ.
- Прошу, девушка.
- Ах, да, чуть не забыла, мою лошадь не мешало б помыть и покормить.
- Еще один серебряный.
- Хорошие у тебя цены.
- Какие есть.
На том и распрощались. Матильда давно уже куда-то запропастилась. Да она давно и выполнила свое предназначение. Разыскав глазами наемников, я помахала им рукой и подсела за их стол.
- Ну что, будем знакомиться? Меня зовут Снежана. Как я поняла, этого молчуна с холодными глазами зовут Рыжий, даже не буду спрашивать почему, а ты значит Ангелочек. А настоящие имена? Или это тайна?
- Почему это с холодными глазами? Они у него, насколько я помню, тоже красные, как и волосы.
- А ты давно в них заглядывал, Ангелочек? Будто в глыбе льда искупалась.
- У нас что нет других тем для обсуждения, кроме моих глаз.
- Твоя правда, Рыжий. Но я бы не отказался, чтоб такая красавица пообсуждала мои глаза. А лучше губы. Я мог бы ей столько рассказать о губах и показать.
- Ну, Ангелочек, думаю, одну вещь о губах могу рассказать и я тебе.
- Правда, и какую? – это белобрысое, голубоглазое, еще и кучерявое, чудо придвинулась ближе ко мне.
Я, мило улыбаясь, и поставив ноги на его табурет, пропела:
- О губозакатывальной машинке, - и особо не напрягаясь, отодвинула Ангелочка подальше от себя. Нужно сразу расставить все точки над «і».
- Она тебя уела, Ан.
- И тебя, Рыж.
- Что ж девочка, теперь поговорим о деле.
- Поговорим. Кто ты, Рыжий? Ангелочек – эльфийский полукровка, я магичка, а ты кто?
- Оборотень.
- Ясно.
- Ты направляешься в Академию Темной империи, - это не был вопрос, поэтому я не стала отвечать. Большая часть пути проходить по незаселенной местности. Путь не особо тяжелый, но скучный. Давай сразу договоримся, мы слышали твои условия, и, скрепя сердцем, принимаем их, но и тебе придется согласиться с нашими условиями – никаких девичьих фокусов типа истерик, обмороков и бесконечных разговоров, и ты будешь так же слушать наши приказы, от четкого их выполнения, может зависит и твоя, и наши жизни. Мы приезжаем в столицу Темной империи, ты с нами расплачиваешься, и мы тебя не знали и не видели. Все устраивает?
- Почти, Рыжий. Только расплачусь я с вами, а следовательно и ваш контракт будет выполнен, после того как я поступлю в Академию, а не сразу по приезду в столицу.
- Хорошо. Теперь об оплате. За день работы ты платишь нам по золотому, плюс вперед даешь 20 золотых на дорожные расходы, еще по двадцать золотых на брата за опасность задания и постой за твой счет с этого дня. Итого что-то около 120 золотых. 20 давай сейчас.
- Хорошо, - я знала, что Рыжий назвал приемлемую цену, - хорошо же живут наемники, однако, - отсчитала требуемую суму, - и раз уж с сегодняшнего дня идет исчесление контракта, то пускай один из вас теперь сопровождает меня.
- Само собой разуметься. Если тебя сейчас прибьют, мы потеряем репутацию и не сможем больше так хорошо жить. Ан.
На этом мы, не прощаясь, расстались. Мы с Ангелочком пошли за покупками, а Рыжий остался в таверне.
Первым делом я решила направиться к обувщику.
- А что ты знаешь об Ангелах?
- А ничего. Я даже не знаю, что это за существа такие, и никто не знает.
- Откуда же тогда прозвище?
- Меня мама так называла: ангелочек мой. Это все, что мне от нее осталось, вот я и не стал менять прозвище, а так меня зовут Габриэлем. Имя тоже дала мама.
- Прости. Хочешь, я расскажу тебе об ангелах, - если в этом мире никто не знает об ангелах, значит, мать Габи была с моего или подобного моему мира.
- А ты знаешь?
- Знаю.
- Я буду рад услышать.
- Ангелы очень похожи на людей, правда, с крыльями, как у птиц. В классическом представлении они все кудрявые и белобрысые в сияющих одеждах. Ангелы – воплощение добра и его же рыцари. Среди архангелов – верхушки ангелов – был один по имени Габриэль. Так что могу с уверенностью сказать, что и имя, и прозвище тебе идеально подходят.
Я видела грустную улыбку на лице Габи. Он уже отгоревал по смерти матери, но тоска его все равно не оставляет.
- А почему ты считаешь, что я рыцарь на стороне добра?
- Я ведь сказала, в классическом понимании. Еще есть падшие ангелы. А еще кроме религии и мифологии есть художественная литература. В общем в одно из представлений ты вписываешься, особенно твоя внешность. О, у тебя даже ямочки, когда ты улыбаешься.
- И откуда ты все это знаешь? Моя мама никогда ничего не говорила, ни об отце, ни о том, что было до этого мира с ней. Ты ведь тоже не отсюда.
- Думаю, тебе лучше не знать ответа, Габи. Мы пришли? – я лишь потерла руками, ну что я могу сказать – люблю магазины.
Спустя два часа и миллионы умилительных рожиц, которыми Габи хотел показать, что сейчас скончается, мы вышли от обувщика с несколькими парами весьма симпатичных туфелек и парой сапог для верховой езды, и информацией, где мне можно раздобыть перчатку для моего ястреба и сбрую для Макса.
Габриэль лишь улыбнулся:
- И сколько же у тебя секретов еще?
- Как и у любой другой женщины.
- А ты уже женщина?
- А это один из них.
Перчатка оказалась даже лучше, чем я ожидала. Прочная, но весьма мягкая кожа, да еще и рисунок выбит, при том так искусно, что больше напоминает картину, чем вещь, которую своими когтями будет терзать ястреб. Сбрую для того, чтоб прицепить сумки на Макса, мастер сказал забрать завтра с утра. Благо у Ри великолепный глазомер, а то я и не знаю, как бы мастер замерял Макса.
Еще мы, точнее я, а Габриель сопровождал меня лишь молчаливой тенью, купила пару пледов, еды, множество сладостей, чем заслужила ехидную улыбочку Габи. А потом мои глаза наткнулись на ЭТО. Лавка оружейника. Меня как магнитом в нее затащило.
- Брось, Снежана. Здесь ничего толкового не найти. Лучше купишь себе оружие у дроу.
Но я не слушала Ангелочка. Мои глаза нашли то, что меня приманило. В дальнем углу пылился набор метательных ножей – родной брат того, что покоился у меня в сумке. Оружие Сирен. Оно призвало меня, и я не могла его бросить.
- Сколько стоит этот набор?
- Леди, у вас прекрасный вкус. Это очень хорошее оружие. Оно когда-то принадлежало легендарным сиренам…
- Сколько?
- Сто золотых.
- Сколько? Ты шутишь. Можешь обманывать девчонку, но не меня. Мы оба знаем, что ты врешь. Это не может быть оружие Сирен, - Ангелочек чуть не вскипел от возмущения.
- Он не врет.
- Откуда знаешь?
- Я чувствую ложь.
- Тогда еще лучше. Это оружие бесполезно в руках любого, кроме Сирен. Разве, что какой коллекционер или такая вот девочка может заинтересоваться им. Так сколько?
- Семьдесят.
- Я дам тридцать и не медяком больше. И лучше тебе их взять, и отдать мне то, что я желаю, иначе можешь закрывать лавку, так как не продашь тут ничего больше.
- Все равно это слишком дорого, Снежана.
Я лишь пожала плечами. Эти кинжалы должны были стать моими.
- Это слишком дешиво. Вы же без ножа меня режетею. Эти кинжалы бесцены! – а вот теперь уже продавец чуть не захлебнулся своей желчью.
- У всего есть цена. И я ее назвала.
- Соглашайся.
- Вы меня просто обворовываете.
Из лавки я вышла счастливая, любовно поглаживая свое приобретение. Бедненькие их столько лет трогали чужаки. Я просто всей кожей ощущала, как кинжалы жалуются мне.
«Ничего. Теперь вы со мной»
«Какая ты чувствительная, маленькая Повелительница. Вы все такие»
- И зачем они тебе понадобились? Ими же лишь Сирены смогут воспользоваться. Ты хоть обычные умеешь метать?
- Пока нет. Но это дело поправимое.
- И кто же его будет поправлять.
- Не волнуйся, не ты.
- А я и не волнуюсь. Может, мне хотелось бы заполучить такую милую ученицу.
- Что ж, тебе придется поискать кого-то другого на роль своей ученицы. Все. Возвращаемся к Юсуфу. Я устала. А с завтрашнего дня начинается дорога. И вас еще знакомить с Максом и Стасем.
- Это еще кто.
- Не волнуйся, не люди и не нелюди.
В это утро меня разбудил не мягкий голос Ри, а барабанная дробь в дверь и оклик Рыжего:
- Вставай, принцесса. Не заставляй меня заходить и лично тебя поднимать.
Костеря и проклиная на все лады рыжий будильник, я начала сползать с кровати.
- Тебе лучше остаться за дверью, а то я лишусь проводника, так и не отправившись в путь.
Кое-как умывшись в холодной воде из кувшина, я столкнулась с другой проблемой – волосы. Расческа то у меня была. Но только сейчас я поняла, что эти все дни меня заплетала то Риэра, то Брета. И желание отомстить Рыжему просто плясало в груди. К тому же это была бы не просто прихоть – за эти несколько дней мои волосы с длинных стали ужасно длинными и достают теперь до колен. Может подстричь их немного?
«Не смей. Я сейчас поднимусь к тебе, маленькая Повелительница, и помогу. Только не поднимай шум и впусти меня»
«О, я увижу твою человеческую форму. Жду, не дождусь. А то я их даже расчесать сама толком не могу»
Спустя минуту ко мне в окно завалилось нечто, на проверку оказавшись высоким парнем с бледной кожей, черными глазами и черными волосами, водопадом стелящимися по его телу.
«А одеться слабо было?»
Тонкие алые губы сложились в греховной улыбке
«Зачем, маленькая Повелительница. Мы дети воды и мы привыкли облачаться только в свои волосы и воду»
«Ри!»
«Хорошо»
На юноше тут же появились черные штаны, что легли на него второй кожей. Не скажу, что это было лучше.
Меня решил соблазнить мой собственный конь. Дожили.
«Садись, маленькая Повелительница»
Ри указал на единственную косую табуретку, по недоразумению именующеюся стулом, уже выставленную в центр комнаты. И когда только успел?
Его тонкие пальци быстро разобрали бардак на моей голове по прядям. Только потом Ри взялся за расческу. Он ни разу не дернул ни одного волоска. Я просто млела и лужицей стекала на пол. Кажется, я даже что-то начала напевать. И тут, как гром среди ясного неба, раздался жуткий грохот. И я чуть не упала с того пыточного инструмнта, что по недоразумению изображает стул. А грохотом оказался всего лишь стук в дверь.
- Снежана, выходи. Нам пора отправляться.
- Рыжий, вспомни уговор, мы едем, когда я говорю и останавливаемся, когда я говорю. Может, ты хочешь помочь заплести мои волосы.
Я очень живо представила, как оборотень сжимает кулаки, а на челюстях у него играют желваки.
- Нет.
- Ну и замечательно. Лучше еще раз проверьте, все ли взяли?
- Все мы взяли, Ангелочек даже сбегал за той неразберихой ремней, что ты вчера заказала. Зачем она?
- Увидишь.
Спустя пятнадцать минут Ри заплел мне волосы в невообразимую прическу (и где он только заколки взял) и я, прихватив вчерашние покупки, спустилась в общий зал. Я еще в комнате поняла, что немного просчиталась, оставляя сумку с вещами Максу. У меня даже сменной одежды не было с собой.
- Привет ребята.
Со всех сторон послышалось: «О, Матильда пришла», «Погадаешь, красавица?», «а амулетик на удачу подаришь?», « а что это с тобой за крошка?».
Но моя сопровождающая, не обращая внимания на шуточки и скабрезности, с уверенностью ледокола направилась к стойке. Но не села на высокий стул, как все, а вспорхнула веселой птичкой на стойку и уселась там, болтая точенными ножками. С другой стороны стойки ее уже ожидал седой детина с сеткой шрамов на правой стороне лица и кривой улыбкой.
- Что страшный я, деточка.
- Не вы, жизнь.
- И то верно, малышка. Кого и зачем ты мне привела, Мати?
- Юсуф, это Снежана – подруга моей сестры. Ей нужно двое в охрану и сопровождение. Она едет в Академию Темной империи. Представляешь?! В Академию Темной Империи! Думаю, ты понимаешь, что люди нужны надежные, не болтливые и такие, чтоб и сами не обидели и другим не позволили, ну и дорогу, конечно же, знали. Снежана не местная, сам понимаешь, тяжело ей.
- Магичка значит. А чего это тебя к дроу потянуло? Неужто места по теплее да поприветлевей не нашлось?
Опасный дядечка, но мне он понравился. Глаза умные с зеленым огоньком хитринки, правда и повидали, видно было, они на своем веку, ох, как много. Чем-то этот Юсуф напоминал мне моего двоюродного дедушку – дядю Васю. Почему дядю Васю, не спрашивайте, просто так его называют все в семье, вот и все. Правда Юсуф благородней, что ли, был. Видно было, что привык отвечать за многих и даже этих многих ему приходилось посылать на смерть. Печать смерти давно уже въелась нестираемым пятном в его душу. Похоже, Юсуф был кем-то вроде главы гильдии. Я отчетливо поняла, без его одобрения даже самый шелудивый пес не возмется у меня работать.
- Даже и не искала я. Зачем далеко ездить да приключения на мягкое место себе искать, если самое лучшее под боком. Их Академия лучшая в мире, и я там буду не самой интересной персоной, а значит, и не кому не буду нужна.
- А ты можешь кому-то понадобиться, да еще так, что этот кто-то рискнет лезть в Академию магии к магичке?
- Да кто его знает? Мало ли что и кому в голову взбредет?
- А она мне нравиться, - великан хлопнул ладонью по бедру и оскалился, прошу прощения, улыбнулся, - Хоть и чувствую, что неприятности будут за ней по пятам скакать. Ты вот ничего не слышала, Мати, про какую-то русалочку, что возле Быстрицы объявилася. Говорят, ее охотники того проклятого племени упустили, мол духи ее хранят?
Я затаила дыхания. Ох, и не прост этот Юсуф. Явно не Мати он это говорит, а мне, мол, знает откуда ветер дует. Но ничего, это он с нами в покер не играл. И я блефовать умею.
- А я слышала: в Быстрице много русалок живет, да и опасны они, эти русалки. Может духи не ее, а их защищали, не разумных. Ведь никогда не знаешь, что за чертовку можно у воды подобрать, вдруг и не рад будешь. Захочешь лишь развлечься, а она тебя под венец, а потом и под каблук, и гуляй вальсом свобода.
- И то правда, и то правда, девушка. И какое же те сопровождение требуется?
- Не болтливые. Такие, что б задавали по-меньше вопросов и не отвечали на вопросы других обо мне вовсе, ни вовремя пути, ни после его окончания. И еще, график привалов учстанавливаю я, если я отдаю приказы, меня слушаться бесприкословно и без вопросов. Причины того или иного приказа могут быть абсолютно разными: от обычной девичьей прихоти и до желания избежать крупных неприятностей, последнее условие мне нашептал Ри. А так мне глубоко все равно, главное чтоб быстрее продвигались к цели.
- Запросы у тебя, однако, девушка. Ну что ж, думаю, Рыжий, - Юсуф указал на весьма внушительного мужчину с длинными пламенно-алыми волосами, заплетенными в множество косичек. И как алые глаза могут быть такими холодными? – и Ангелочек, - на миг я подумала только не женщина – обычно в такой профессии одни стервы. Но нет, Ангелочком оказался высокий и изящный парень с копной белобрысых волос. Мне даже показалось, что вот сейчас я увижу эльфа. А потом увидела смешинку в глазах хозяина таверны – Правда хорош?
- Угу.
- Он полукровка. Думаю, он лучше многих сможет рассказать о подлой натуре эльфов, как светлых, так и темных, девушка. Что ж, я вас представил, а дальше сами.
- Спасибо, Юсуф. А у тебя нет свободной комнаты? Думаю раньше завтрашнего дня я никуда не поеду.
- А ты не из робкого десятка, девушка. Что ж думаю, одну комнатку я разыщу. Последняя дверь слева, на втором этаже. И три серебряных вперед.
- Хорошо, - я достала золотой и положила его на стол, - ключ.
- Прошу, девушка.
- Ах, да, чуть не забыла, мою лошадь не мешало б помыть и покормить.
- Еще один серебряный.
- Хорошие у тебя цены.
- Какие есть.
На том и распрощались. Матильда давно уже куда-то запропастилась. Да она давно и выполнила свое предназначение. Разыскав глазами наемников, я помахала им рукой и подсела за их стол.
- Ну что, будем знакомиться? Меня зовут Снежана. Как я поняла, этого молчуна с холодными глазами зовут Рыжий, даже не буду спрашивать почему, а ты значит Ангелочек. А настоящие имена? Или это тайна?
- Почему это с холодными глазами? Они у него, насколько я помню, тоже красные, как и волосы.
- А ты давно в них заглядывал, Ангелочек? Будто в глыбе льда искупалась.
- У нас что нет других тем для обсуждения, кроме моих глаз.
- Твоя правда, Рыжий. Но я бы не отказался, чтоб такая красавица пообсуждала мои глаза. А лучше губы. Я мог бы ей столько рассказать о губах и показать.
- Ну, Ангелочек, думаю, одну вещь о губах могу рассказать и я тебе.
- Правда, и какую? – это белобрысое, голубоглазое, еще и кучерявое, чудо придвинулась ближе ко мне.
Я, мило улыбаясь, и поставив ноги на его табурет, пропела:
- О губозакатывальной машинке, - и особо не напрягаясь, отодвинула Ангелочка подальше от себя. Нужно сразу расставить все точки над «і».
- Она тебя уела, Ан.
- И тебя, Рыж.
- Что ж девочка, теперь поговорим о деле.
- Поговорим. Кто ты, Рыжий? Ангелочек – эльфийский полукровка, я магичка, а ты кто?
- Оборотень.
- Ясно.
- Ты направляешься в Академию Темной империи, - это не был вопрос, поэтому я не стала отвечать. Большая часть пути проходить по незаселенной местности. Путь не особо тяжелый, но скучный. Давай сразу договоримся, мы слышали твои условия, и, скрепя сердцем, принимаем их, но и тебе придется согласиться с нашими условиями – никаких девичьих фокусов типа истерик, обмороков и бесконечных разговоров, и ты будешь так же слушать наши приказы, от четкого их выполнения, может зависит и твоя, и наши жизни. Мы приезжаем в столицу Темной империи, ты с нами расплачиваешься, и мы тебя не знали и не видели. Все устраивает?
- Почти, Рыжий. Только расплачусь я с вами, а следовательно и ваш контракт будет выполнен, после того как я поступлю в Академию, а не сразу по приезду в столицу.
- Хорошо. Теперь об оплате. За день работы ты платишь нам по золотому, плюс вперед даешь 20 золотых на дорожные расходы, еще по двадцать золотых на брата за опасность задания и постой за твой счет с этого дня. Итого что-то около 120 золотых. 20 давай сейчас.
- Хорошо, - я знала, что Рыжий назвал приемлемую цену, - хорошо же живут наемники, однако, - отсчитала требуемую суму, - и раз уж с сегодняшнего дня идет исчесление контракта, то пускай один из вас теперь сопровождает меня.
- Само собой разуметься. Если тебя сейчас прибьют, мы потеряем репутацию и не сможем больше так хорошо жить. Ан.
На этом мы, не прощаясь, расстались. Мы с Ангелочком пошли за покупками, а Рыжий остался в таверне.
Первым делом я решила направиться к обувщику.
- А что ты знаешь об Ангелах?
- А ничего. Я даже не знаю, что это за существа такие, и никто не знает.
- Откуда же тогда прозвище?
- Меня мама так называла: ангелочек мой. Это все, что мне от нее осталось, вот я и не стал менять прозвище, а так меня зовут Габриэлем. Имя тоже дала мама.
- Прости. Хочешь, я расскажу тебе об ангелах, - если в этом мире никто не знает об ангелах, значит, мать Габи была с моего или подобного моему мира.
- А ты знаешь?
- Знаю.
- Я буду рад услышать.
- Ангелы очень похожи на людей, правда, с крыльями, как у птиц. В классическом представлении они все кудрявые и белобрысые в сияющих одеждах. Ангелы – воплощение добра и его же рыцари. Среди архангелов – верхушки ангелов – был один по имени Габриэль. Так что могу с уверенностью сказать, что и имя, и прозвище тебе идеально подходят.
Я видела грустную улыбку на лице Габи. Он уже отгоревал по смерти матери, но тоска его все равно не оставляет.
- А почему ты считаешь, что я рыцарь на стороне добра?
- Я ведь сказала, в классическом понимании. Еще есть падшие ангелы. А еще кроме религии и мифологии есть художественная литература. В общем в одно из представлений ты вписываешься, особенно твоя внешность. О, у тебя даже ямочки, когда ты улыбаешься.
- И откуда ты все это знаешь? Моя мама никогда ничего не говорила, ни об отце, ни о том, что было до этого мира с ней. Ты ведь тоже не отсюда.
- Думаю, тебе лучше не знать ответа, Габи. Мы пришли? – я лишь потерла руками, ну что я могу сказать – люблю магазины.
Спустя два часа и миллионы умилительных рожиц, которыми Габи хотел показать, что сейчас скончается, мы вышли от обувщика с несколькими парами весьма симпатичных туфелек и парой сапог для верховой езды, и информацией, где мне можно раздобыть перчатку для моего ястреба и сбрую для Макса.
Габриэль лишь улыбнулся:
- И сколько же у тебя секретов еще?
- Как и у любой другой женщины.
- А ты уже женщина?
- А это один из них.
Перчатка оказалась даже лучше, чем я ожидала. Прочная, но весьма мягкая кожа, да еще и рисунок выбит, при том так искусно, что больше напоминает картину, чем вещь, которую своими когтями будет терзать ястреб. Сбрую для того, чтоб прицепить сумки на Макса, мастер сказал забрать завтра с утра. Благо у Ри великолепный глазомер, а то я и не знаю, как бы мастер замерял Макса.
Еще мы, точнее я, а Габриель сопровождал меня лишь молчаливой тенью, купила пару пледов, еды, множество сладостей, чем заслужила ехидную улыбочку Габи. А потом мои глаза наткнулись на ЭТО. Лавка оружейника. Меня как магнитом в нее затащило.
- Брось, Снежана. Здесь ничего толкового не найти. Лучше купишь себе оружие у дроу.
Но я не слушала Ангелочка. Мои глаза нашли то, что меня приманило. В дальнем углу пылился набор метательных ножей – родной брат того, что покоился у меня в сумке. Оружие Сирен. Оно призвало меня, и я не могла его бросить.
- Сколько стоит этот набор?
- Леди, у вас прекрасный вкус. Это очень хорошее оружие. Оно когда-то принадлежало легендарным сиренам…
- Сколько?
- Сто золотых.
- Сколько? Ты шутишь. Можешь обманывать девчонку, но не меня. Мы оба знаем, что ты врешь. Это не может быть оружие Сирен, - Ангелочек чуть не вскипел от возмущения.
- Он не врет.
- Откуда знаешь?
- Я чувствую ложь.
- Тогда еще лучше. Это оружие бесполезно в руках любого, кроме Сирен. Разве, что какой коллекционер или такая вот девочка может заинтересоваться им. Так сколько?
- Семьдесят.
- Я дам тридцать и не медяком больше. И лучше тебе их взять, и отдать мне то, что я желаю, иначе можешь закрывать лавку, так как не продашь тут ничего больше.
- Все равно это слишком дорого, Снежана.
Я лишь пожала плечами. Эти кинжалы должны были стать моими.
- Это слишком дешиво. Вы же без ножа меня режетею. Эти кинжалы бесцены! – а вот теперь уже продавец чуть не захлебнулся своей желчью.
- У всего есть цена. И я ее назвала.
- Соглашайся.
- Вы меня просто обворовываете.
Из лавки я вышла счастливая, любовно поглаживая свое приобретение. Бедненькие их столько лет трогали чужаки. Я просто всей кожей ощущала, как кинжалы жалуются мне.
«Ничего. Теперь вы со мной»
«Какая ты чувствительная, маленькая Повелительница. Вы все такие»
- И зачем они тебе понадобились? Ими же лишь Сирены смогут воспользоваться. Ты хоть обычные умеешь метать?
- Пока нет. Но это дело поправимое.
- И кто же его будет поправлять.
- Не волнуйся, не ты.
- А я и не волнуюсь. Может, мне хотелось бы заполучить такую милую ученицу.
- Что ж, тебе придется поискать кого-то другого на роль своей ученицы. Все. Возвращаемся к Юсуфу. Я устала. А с завтрашнего дня начинается дорога. И вас еще знакомить с Максом и Стасем.
- Это еще кто.
- Не волнуйся, не люди и не нелюди.
Глава 5
В это утро меня разбудил не мягкий голос Ри, а барабанная дробь в дверь и оклик Рыжего:
- Вставай, принцесса. Не заставляй меня заходить и лично тебя поднимать.
Костеря и проклиная на все лады рыжий будильник, я начала сползать с кровати.
- Тебе лучше остаться за дверью, а то я лишусь проводника, так и не отправившись в путь.
Кое-как умывшись в холодной воде из кувшина, я столкнулась с другой проблемой – волосы. Расческа то у меня была. Но только сейчас я поняла, что эти все дни меня заплетала то Риэра, то Брета. И желание отомстить Рыжему просто плясало в груди. К тому же это была бы не просто прихоть – за эти несколько дней мои волосы с длинных стали ужасно длинными и достают теперь до колен. Может подстричь их немного?
«Не смей. Я сейчас поднимусь к тебе, маленькая Повелительница, и помогу. Только не поднимай шум и впусти меня»
«О, я увижу твою человеческую форму. Жду, не дождусь. А то я их даже расчесать сама толком не могу»
Спустя минуту ко мне в окно завалилось нечто, на проверку оказавшись высоким парнем с бледной кожей, черными глазами и черными волосами, водопадом стелящимися по его телу.
«А одеться слабо было?»
Тонкие алые губы сложились в греховной улыбке
«Зачем, маленькая Повелительница. Мы дети воды и мы привыкли облачаться только в свои волосы и воду»
«Ри!»
«Хорошо»
На юноше тут же появились черные штаны, что легли на него второй кожей. Не скажу, что это было лучше.
Меня решил соблазнить мой собственный конь. Дожили.
«Садись, маленькая Повелительница»
Ри указал на единственную косую табуретку, по недоразумению именующеюся стулом, уже выставленную в центр комнаты. И когда только успел?
Его тонкие пальци быстро разобрали бардак на моей голове по прядям. Только потом Ри взялся за расческу. Он ни разу не дернул ни одного волоска. Я просто млела и лужицей стекала на пол. Кажется, я даже что-то начала напевать. И тут, как гром среди ясного неба, раздался жуткий грохот. И я чуть не упала с того пыточного инструмнта, что по недоразумению изображает стул. А грохотом оказался всего лишь стук в дверь.
- Снежана, выходи. Нам пора отправляться.
- Рыжий, вспомни уговор, мы едем, когда я говорю и останавливаемся, когда я говорю. Может, ты хочешь помочь заплести мои волосы.
Я очень живо представила, как оборотень сжимает кулаки, а на челюстях у него играют желваки.
- Нет.
- Ну и замечательно. Лучше еще раз проверьте, все ли взяли?
- Все мы взяли, Ангелочек даже сбегал за той неразберихой ремней, что ты вчера заказала. Зачем она?
- Увидишь.
Спустя пятнадцать минут Ри заплел мне волосы в невообразимую прическу (и где он только заколки взял) и я, прихватив вчерашние покупки, спустилась в общий зал. Я еще в комнате поняла, что немного просчиталась, оставляя сумку с вещами Максу. У меня даже сменной одежды не было с собой.
