- Неужели, богиня решила почтить нас своим присутствием?
Ррррррррррр
- Рыжий не ерничай. Вы знали, на что соглашались.
Я заказала себе плотный завтрак, и, не обращая внимания на хмурый взгляд проводников, стала спокойно есть, отдавая должное перкрасной стряпне.
- Что, девушка, уже едешь?
- Да, Юсуф
- Не передумала, в Темную то империю.
- Нет, Юсуф. Туда мне дорога. Куда дальше она приведет меня не ведомо, но сейчас так надо, поверь мне, я знаю.
- А я верю. Что-то есть в тебе девочка, что даже такому старику как мне, хочется стать на колено.
- Не стоит, Юсуф, не стоит.
- Ну, ладно, малышка, пусть боги берегут тебя. Я рад буду, если они еще раз приведут твою дорогу к моему порогу.
- Спасибо Юсуф за все.
Мне захотелось что-то сделать для старого вояки. Слова сами собой пришли на ум. Старое благословения, даруемое Сиренами друзьям.
- Пусть дом твой берегут боги, пусть дороги твои защищает вода, пусть сердце твое не познает горя никогда. Благословляю тебя, Юсуф, и дом твой.
Теперь точно пора.
- Все, ребята, поехали.
- А что ты там себе под нос мямлила, когда Юсуф ушел?
- Ничего, Габи. Это так, мысли вслух.
- Габи?
Ангелочек лишь пожал плечами на подколку напарника.
- И выглядишь ты, как фонарик. Может, сменишь рубаху?
- Тогда тебе, Рыжий, придется сменить масть.
Смех Габи оборвался на полуноте, когда я вывела Ри и села на него без седла и уздечки.
- Ты поедешь на этом и так?
- Да, ты прав, Габи. Так будет не очень удачно. Прикрепи пока к своему седлу, - и я отдала блондинчику сумки с покупками.
- Ничего себе наглость.
- Поехали.
Похоже, Рыжего я уже довела. А что будет, когда он увидит животных.
«И чего ты так веселишься, маленькая Повелительница?»
«Это ж забавно. Жаль, что нельзя поскакать с нормальной скоростью»
«Зато с такой скоростью мы не привлечем лишнего внимания, и сможем проводить тренировки»
«И когда будет первая?»
«Сегодня вечером, на привале»
Спустя десять минут мы выехали за город, и я свернула с дороги.
- Ты это куда?
- Мы остановимся на пару минут.
- Что? С такими темпами мы и до следующего лета не доберемся.
- Не волнуйся. Не тебе же платить за ваше время.
Я уже ощущала приближение Стаси и Макса. Спрыгнув с Ри, я пошла навстречу своим друзьям.
- Стой. Не двигайся.
Я лишь удивлено оглянулась на спаренный крик ребят.
- Вы чего?
И тут до меня дошло, как до утки на вторые сутки, я же им ничего не объяснила. Сюрприз решила сделать. Пошутить немного. Над тренированными то воинами. Вот дура!!!
- Так, ребята, успокоились, вернули мечи в ножны и расслабились.
Я потрепала гигантского волка по загривку и мило улыбнулась мальчикам:
- Это Макс, а это, - Я одела перчатку и позвала ястреба, ну и тяжелый же он, - Стася. Прошу любить и жаловать.
- Что они?
- Волк и Ястреб, мои друзья и охранники.
- Держи своего волка от меня подальше.
- Почему это?
- Потому что в стае может быть только один вожак. И я не потерплю другого.
- Так ты у нас красный волк. Рыжий можешь не волноваться. Я хозяйка Макса, его вожак, и сейчас я твой наниматель и волей неволей, но ты тоже подчиняешься мне. Так что двух вожаков не будет. Я и сама прекрасно справлюсь с этой ролью. А вот за мое внимание, не советую с ними спорить, все равно проиграешь.
- Она опять тебя уела.
- Габи, дай мне те ремни, - я даже не смотрела в его сторону, просто протянула руку. Они еще в шоке. И я их понимаю – столь огромных и прекрасных зверей им не доводилось встречать. И столь наглых девчонок тоже.
Быстро разобравшись со сбруей, я забрала сумки у Ангелочка и упаковала их в свою торбу. Глаза у мальчиков расширились еще на одно деление. Немного подумав, я решила поменять ярко алую блузу на менее приметную, светло голубую. Благо, за Максом можно было мне не одной спрятаться. Последний раз проверив надежность креплений, я вспрыгнула на Ри и мы продолжили путь.
- Кто же ты, Принцеса?
- Мы, кажется, договорились, никаких вопросов, Габи.
- Ну так же скучно ехать.
- Может тебе песню спеть?
- А что, спой?
И я запела:
Птица Рок как-то сказала мне,
Чтоб ждала я принца на белом коне,
Но за окном лишь сизый туман
Землю, как любовник, объял.
В поле лишь конь белый скакал,
За линию прибоя он улетал:
Судьбу мою за собой увлекал,
Туда где принц мой никогда не бывал.
Птица Рок, как ты могла!
Ты так подло мне солгала.
Ах, зачем, зачем я тогда
Не убила тебя?
Птица Рок как-то сказала мне,
Чтоб ждала я принца на железном коне.
Я ту груду метала так берегла,
Словно солнца зеницу ее стерегла.
Только огня не дает холодный метал –
Он никогда дороги не знал,
Принц мой навеки коня потерял,
За пределы мира тот ускакал.
Птица Рок, как ты могла?
Ты так подло мне солгала.
Ах, зачем, зачем я тогда
Не убила тебя?
Птица Рок как-то сказала мне,
Что б ждала я принца на черном коне.
Черный конь вороной
Вышел из тьмы ночной.
Он копытами искры выбивал,
Во тьму ночную меня завлекал.
Но принца он не принес мне –
Лишь тьма была на его спине.
Птица Рок, как ты могла!
Ты так подло мне солгала.
Ах, зачем, зачем я тогда,
Не убила тебя.
Но вдруг перья стали опадать,
Мышцы сильной руки обнажать.
Клюв в губы сладкие обратился,
И принц прекрасный мне поклонился.
Я подозвала Макса и отвязала флягу. Пить хотелось безумно.
- Но ведь песня не окончена.
- Не окончена, Габи. Все никак не могу дописать концовку.
- Это твоя песня?
- Да.
- Красивая, только больно уж печальная.
- Такое впечатление, принцесса, что ты идешь за этой песней. Ты уверена, что тебе нужно разыскивать эту твою Птицу Рок? Хоть что я спрашиваю, вы девицы всегда стремитесь найти принца.
- Знаешь, Рыжий, я обычная девушка. И одиночество не для меня. И я не вижу ничего плохого в том, что жду своего принца. И в отличие от тебя я хоть знаю, что ищу. А от чего бежишь, Рыжий, ты, а? Почему отрекся от своего имени?
- Это не твое дело, принцесса.
- Тогда и ты не лезь мне в душу.
«Ри, неужели я действительно иду за этой песней?»
«Нет, маленькая Повелительница. Это просто песня. Красивая песня, спетая Сиреной. Но лишь песня и ничего более»
«Ты такой милый, Ри»
- Сейчас мы подъедем к Быстрице. Там устроим привал на час. Поедим и будем переправляться через реку. Дальше мост. Перейдем через него и окажемся на территории Темной империи. Потом еще с пограничной стражей договариваться. А дальше у нас только один путь – по торговому тракту. Разбойников на нем можно не бояться. Но в Темных лесах есть нечто более страшное.
На привале никто не говорил. Все молча поели, даже не разводя огонь, немного отдохнули и направились дальше.
Хранителями границ оказалась парочка молоденьких дроу.
- Что привело вас в Темную империю?
- Знания. Я еду поступать в Академию. Они - мое сопровождение и после моего поступления покинут ваши земли.
- А волк с ястребом?
- Это мои звери, так же как и лошадь. Они не представляют ни интереса, ни угрозы.
- Это еще как сказать. Откуда у смертной демоническая лошадь?
- Спросите у Ри. Он сам меня нашел.
- Проезжайте. И удачи на экзаменах, смертная. Не сворачивайте с тракта, - какие-то эти темные слишком приветливые.
- Спасибо.
«Скажи своим спутникам, что через полтора час мы останавливаемся на привал и поедем только завтра, маленькая Повелительница»
- Габи, Рыжий через полтара часа привал на ночь.
- Еще слишком рано, принцесса.
- Рыжий, я тебя не спрашивала, а информировала.
- Хорошо, - мне аж показалось, что я раслышала скрежет крошащихся зубова, с такой силой Рыжик сжал челюсти. А хорошая у него выдержка.
Для стоянки мы нашли очень миленькую полянку с маленьким ручейком.
- Ребята, вы тут располагайтесь, а я прогуляюсь.
- Ты что? А ну стой. Без меня никуда не пойдешь.
«Избався от него, маленькая Повелительница»
- Габи, я возьму с собой волка. А Стася вам сейчас пару зверюшек принесет, лучше с ними разберитесь, а за меня не волнуйся.
Не дожидаясь возмущений, я тихонько ввинтилась между деревьев. И тут же ощутила руку Ри у себя на талии, которая направляла меня подальше от лагеря, в глушь.
«Так. Тут думаю, та парочка нас не найдет»
«С чего начнем»
«С техники безопасности»
«Не занудствуй»
«Я никогда не занудствую. Сядь вон там, и поудобней устраивайся»
«Ясно. Это на долго»
«Ты даже не представляешь себе»
Не нравился мне его тон. Ой как не нравился. Что же ты задумал, Ри?
И почему в своем человеческом теле он напоминал холеного кота, а не лошадь. Лишь уши его выдавали – были похожи на ракушку. Ри перетек плавным движением и сел напротив.
«Смотри мне в глаза. Времени у нас не много, по этому будем учиться по ускоренной программе. Но тренировки и опыт это все равно не отменяет. Все те знания, что я тебе передам, нужно будет еще довести до автоматизма»
Я сделала, как велел Ри. Его черные глаза стали похожи на две воронки. Они затягивали меня, поглощали. И я стала инстинктивно бороться, трепехаться и даже грести, стараясь не утонуть в черном мареве.
«Не сопротивляйся», Голос Ри в голове раздался набатом. Казалось, что он звучит рычаще, как у человека взявшего слишком большой вес и вот-вот сорвется на матерный хрип.
Прекратить борьбу в тот момент было самым тяжелым, что я делал в жизни. Ощещения были словно я действительно тону в мерзском кисиле. Но я постаралась застыть и сделать глубокий вдох. Раслабиться это не помогло, но успокоиться вполне.
И тогда я упала в бездну. В моей голове замелькали сотни битв, выпады, атаки, пируэты, блоки. А когда казалось, что я не выдержу весь этот напор информации, в меня полился мягкий свет, выталкивающий наверх: к людям, к жизни. И тут я почувствовала, что меня кто-то целует. Надо сказать, весьма профессионально целует. В первый момент я даже ответила на поцелуй. Пока чьи-то шелудивые ручки не попытались облапать мою задницу. Пощечина оказалась весьма звонкой почему.
«Ты что делаешь?»
«А ты? Ри, Совсем на старости лет из ума выжил?»
«Я в течении двух часов закачивал в тебя все знания о боях, которые приобрел за тысячу лет. Это опасно. Как бы силен не был принимающий, такой поток мыслей, сознания и знаний принять без посторонней подпитки нереально. А келпи могут передать энергию только одним путем – через поцелуй»
«Ясно. А чего же не остановился, когда я пришла в себя?»
«Ты так страстно ответила, что я просто не смог удержаться»
«Ах ты старый …»
«Понял, понял» - Ри даже поспешно поднял руки в интернациональном жесте, но и не подумал отстраниться. Показалось, что даже теснее прижался ко мне. «На сегодня тренировка закончена. Пошли в лагерь, а то твоя охрана сейчас начнет лес прочесывать», - на этих словах он единым движением встал, словно его кто за веревочки дернул, и протянул мне руку. «Тебе нужно выспаться, по этому скажешь, что завтра вы выезжаете через пять часов после рассвета. Не волнуйся, я не дам им тебя разбудить раньше времени»
«Ага. А главное ты будешь в виде лошади и мне не придется опасаться твоих шалудивых ручек»
- И где тебя леший носил? – милая встреча, ничего не скажешь.
- По лесу. О, еда!
- Знаешь, мы не нанимались твоими поварами.
- Нет, но вы нанимались быть моими няньками. А няни смотрят за тем, чтоб их подопечные не голодали.
- Чего вы постоянно грызетесь? – вздох мученика и случайный луч света сделали из Габи стопроцентного ангела. Вот просто сейчас на картину Рафаеля.
- Она ведет себя как ребенок на увеселительной прогулке. Ангелочек, мы в лесу темных, а не на прогулке. Я не нянька, а наемник.
- Да брось ты. Мы прекрасно понимали, на что соглашались, когда брались за эту работу. Потерпи месяцок, а потом, обещаю, рванем куда-нибудь, где сможешь выпустить пар.
- Обещаешь?
- Обещаю. Соберись давай, не в первой же на таком задании.
Я решила не вмешиваться в разговор мальчиков. Я просто валилась с ног. Единственное, на что меня хватило: это расстелить плед на земле и свернуться клубочком под боком у Макса. Как прилетел Стася и устроился у меня в волосах, я слышала уже сквозь сон. Завтра обратно не волосы, а воронье кубло будет.
«Просыпайся, маленькая Повелительница. Почему ты не сказала этим мальчишкам о времени выезда?»
«Забыла, Ри. Слушай, отгони их подальше и дай мне поспать»
«Вставай. Ты не на курорте»
«Откуда ты знаешь это слово?»
«Словил у тебя в сознании»
«Надеюсь, ты больше ничего не «словил»?»
«Ничего. Вставай и пошли на вчерашнюю полянку. Я тебя заплету. Твоя птичка запутала тебе волосы так, что сама ты будешь неделю расчесывать. И возьми один набор метательных ножей. Немного потренируешься»
- О, спящая красавица проснулась. Принцесса, усмири своих животных, они не давали не только к тебе подойти, но и даже огонь развести или поговорить, - и столько негодования в голосе. Ути-пути, еще бы ножкой топнул. И был бы точь в точь, как капризный ребенок в универмаге, требующий вон ту игрушку.
- Я приду через час. Думаю, вам хватит времени, чтоб наговориться. И Рыжий, у меня имя есть. Сне-жа-на. Запомни, это не сложно.
Ри достаточно быстро привел мои волосы в порядок, чего нельзя сказать о мыслях. У меня даже было полчаса, что бы попрактиковаться в метании ножей. В теории все выглядело легко, а на практике… То руку не так повернула, то слишком слабо кинула. В общем с попытки надцатой я таки попала в дерево. Но глубже чем на пару милиметров мне нож так и не удалось вогнать. И то пища. Зато немного развеялась.
- Поехали?
Ответом мне были лишь хмурое молчание. Ну и ладно. Не больно то и хотелось. Так, в полном молчании, мы и скакали несколько дней. Мне казалось, что еще пару часов, и я озверею.
- Габриэль. Ну, Габи. Чего вы на меня взъелись? – я ныла, не переставая, уже минут 30. Отцу обычно хватало 10. Так что, у ребят реально крепкие нервы.
- Снежана, не обращай внимание на Рыжего. Он не очень компанейский оборотень. Но и ты тоже хороша. Зачем ты нас наняла, если каждый вечер и каждое утро где-то пропадаешь со своим конем по несколько часов? Как, прикажешь, нам тебя охранять, если мы тебя даже найти не можем. Вот скажи, зачем мы тебе, если и без нас можешь спокойно обходиться?
- Да, пару часов в день - способна. Габриэль, я не знаю этого мира, совершено не умею обращаться с оружием. Как думаешь, зачем я наняла вас? Я выжить хочу. И не хочу привлекать слишком много внимания. Студенка с сопровождением из двух охранников или девица на необычной лошади с огромным волком и ястребом. Вопрос на миллион: кто больше вопросов вызовет?
- Ясно. Только не надо мне втирать о магичке. Давай рассказывай, откуда ты такая взялась и что ищешь.
- Откуда я взялась? Как сказать? Наверное, из соседнего мира. Там легла спать, а проснулась уже здесь. И поняла, что что-то во мне изменилось, толи что-то новое появилось, не знаю. Но знаю, что дороги назад для меня нет. Вот и пытаюсь не вспоминать о том, что было «до». А ищу? Да ничего я не ищу. Просто хочу выжить. И чувствую, если не буду учиться, то сила меня саму и уничтожит. Теперь твоя очередь. Расскажи о себе. И почему Рыжий так меня не любит?
- А что мне о себе рассказывать? Это моя мама была потрясающей женщиной. Она, как и ты, прибыла из другого мира. Правда, у нее не было никаких особых магических сил. Мама умела лишь прекрасно шить и танцевать. А еще она была чрезвычайно добра и красива.
Ррррррррррр
- Рыжий не ерничай. Вы знали, на что соглашались.
Я заказала себе плотный завтрак, и, не обращая внимания на хмурый взгляд проводников, стала спокойно есть, отдавая должное перкрасной стряпне.
- Что, девушка, уже едешь?
- Да, Юсуф
- Не передумала, в Темную то империю.
- Нет, Юсуф. Туда мне дорога. Куда дальше она приведет меня не ведомо, но сейчас так надо, поверь мне, я знаю.
- А я верю. Что-то есть в тебе девочка, что даже такому старику как мне, хочется стать на колено.
- Не стоит, Юсуф, не стоит.
- Ну, ладно, малышка, пусть боги берегут тебя. Я рад буду, если они еще раз приведут твою дорогу к моему порогу.
- Спасибо Юсуф за все.
Мне захотелось что-то сделать для старого вояки. Слова сами собой пришли на ум. Старое благословения, даруемое Сиренами друзьям.
- Пусть дом твой берегут боги, пусть дороги твои защищает вода, пусть сердце твое не познает горя никогда. Благословляю тебя, Юсуф, и дом твой.
Теперь точно пора.
- Все, ребята, поехали.
- А что ты там себе под нос мямлила, когда Юсуф ушел?
- Ничего, Габи. Это так, мысли вслух.
- Габи?
Ангелочек лишь пожал плечами на подколку напарника.
- И выглядишь ты, как фонарик. Может, сменишь рубаху?
- Тогда тебе, Рыжий, придется сменить масть.
Смех Габи оборвался на полуноте, когда я вывела Ри и села на него без седла и уздечки.
- Ты поедешь на этом и так?
- Да, ты прав, Габи. Так будет не очень удачно. Прикрепи пока к своему седлу, - и я отдала блондинчику сумки с покупками.
- Ничего себе наглость.
- Поехали.
Похоже, Рыжего я уже довела. А что будет, когда он увидит животных.
«И чего ты так веселишься, маленькая Повелительница?»
«Это ж забавно. Жаль, что нельзя поскакать с нормальной скоростью»
«Зато с такой скоростью мы не привлечем лишнего внимания, и сможем проводить тренировки»
«И когда будет первая?»
«Сегодня вечером, на привале»
Спустя десять минут мы выехали за город, и я свернула с дороги.
- Ты это куда?
- Мы остановимся на пару минут.
- Что? С такими темпами мы и до следующего лета не доберемся.
- Не волнуйся. Не тебе же платить за ваше время.
Я уже ощущала приближение Стаси и Макса. Спрыгнув с Ри, я пошла навстречу своим друзьям.
- Стой. Не двигайся.
Я лишь удивлено оглянулась на спаренный крик ребят.
- Вы чего?
И тут до меня дошло, как до утки на вторые сутки, я же им ничего не объяснила. Сюрприз решила сделать. Пошутить немного. Над тренированными то воинами. Вот дура!!!
- Так, ребята, успокоились, вернули мечи в ножны и расслабились.
Я потрепала гигантского волка по загривку и мило улыбнулась мальчикам:
- Это Макс, а это, - Я одела перчатку и позвала ястреба, ну и тяжелый же он, - Стася. Прошу любить и жаловать.
- Что они?
- Волк и Ястреб, мои друзья и охранники.
- Держи своего волка от меня подальше.
- Почему это?
- Потому что в стае может быть только один вожак. И я не потерплю другого.
- Так ты у нас красный волк. Рыжий можешь не волноваться. Я хозяйка Макса, его вожак, и сейчас я твой наниматель и волей неволей, но ты тоже подчиняешься мне. Так что двух вожаков не будет. Я и сама прекрасно справлюсь с этой ролью. А вот за мое внимание, не советую с ними спорить, все равно проиграешь.
- Она опять тебя уела.
- Габи, дай мне те ремни, - я даже не смотрела в его сторону, просто протянула руку. Они еще в шоке. И я их понимаю – столь огромных и прекрасных зверей им не доводилось встречать. И столь наглых девчонок тоже.
Быстро разобравшись со сбруей, я забрала сумки у Ангелочка и упаковала их в свою торбу. Глаза у мальчиков расширились еще на одно деление. Немного подумав, я решила поменять ярко алую блузу на менее приметную, светло голубую. Благо, за Максом можно было мне не одной спрятаться. Последний раз проверив надежность креплений, я вспрыгнула на Ри и мы продолжили путь.
- Кто же ты, Принцеса?
- Мы, кажется, договорились, никаких вопросов, Габи.
- Ну так же скучно ехать.
- Может тебе песню спеть?
- А что, спой?
И я запела:
Птица Рок как-то сказала мне,
Чтоб ждала я принца на белом коне,
Но за окном лишь сизый туман
Землю, как любовник, объял.
В поле лишь конь белый скакал,
За линию прибоя он улетал:
Судьбу мою за собой увлекал,
Туда где принц мой никогда не бывал.
Птица Рок, как ты могла!
Ты так подло мне солгала.
Ах, зачем, зачем я тогда
Не убила тебя?
Птица Рок как-то сказала мне,
Чтоб ждала я принца на железном коне.
Я ту груду метала так берегла,
Словно солнца зеницу ее стерегла.
Только огня не дает холодный метал –
Он никогда дороги не знал,
Принц мой навеки коня потерял,
За пределы мира тот ускакал.
Птица Рок, как ты могла?
Ты так подло мне солгала.
Ах, зачем, зачем я тогда
Не убила тебя?
Птица Рок как-то сказала мне,
Что б ждала я принца на черном коне.
Черный конь вороной
Вышел из тьмы ночной.
Он копытами искры выбивал,
Во тьму ночную меня завлекал.
Но принца он не принес мне –
Лишь тьма была на его спине.
Птица Рок, как ты могла!
Ты так подло мне солгала.
Ах, зачем, зачем я тогда,
Не убила тебя.
Но вдруг перья стали опадать,
Мышцы сильной руки обнажать.
Клюв в губы сладкие обратился,
И принц прекрасный мне поклонился.
Я подозвала Макса и отвязала флягу. Пить хотелось безумно.
- Но ведь песня не окончена.
- Не окончена, Габи. Все никак не могу дописать концовку.
- Это твоя песня?
- Да.
- Красивая, только больно уж печальная.
- Такое впечатление, принцесса, что ты идешь за этой песней. Ты уверена, что тебе нужно разыскивать эту твою Птицу Рок? Хоть что я спрашиваю, вы девицы всегда стремитесь найти принца.
- Знаешь, Рыжий, я обычная девушка. И одиночество не для меня. И я не вижу ничего плохого в том, что жду своего принца. И в отличие от тебя я хоть знаю, что ищу. А от чего бежишь, Рыжий, ты, а? Почему отрекся от своего имени?
- Это не твое дело, принцесса.
- Тогда и ты не лезь мне в душу.
«Ри, неужели я действительно иду за этой песней?»
«Нет, маленькая Повелительница. Это просто песня. Красивая песня, спетая Сиреной. Но лишь песня и ничего более»
«Ты такой милый, Ри»
- Сейчас мы подъедем к Быстрице. Там устроим привал на час. Поедим и будем переправляться через реку. Дальше мост. Перейдем через него и окажемся на территории Темной империи. Потом еще с пограничной стражей договариваться. А дальше у нас только один путь – по торговому тракту. Разбойников на нем можно не бояться. Но в Темных лесах есть нечто более страшное.
На привале никто не говорил. Все молча поели, даже не разводя огонь, немного отдохнули и направились дальше.
Глава 6
Хранителями границ оказалась парочка молоденьких дроу.
- Что привело вас в Темную империю?
- Знания. Я еду поступать в Академию. Они - мое сопровождение и после моего поступления покинут ваши земли.
- А волк с ястребом?
- Это мои звери, так же как и лошадь. Они не представляют ни интереса, ни угрозы.
- Это еще как сказать. Откуда у смертной демоническая лошадь?
- Спросите у Ри. Он сам меня нашел.
- Проезжайте. И удачи на экзаменах, смертная. Не сворачивайте с тракта, - какие-то эти темные слишком приветливые.
- Спасибо.
«Скажи своим спутникам, что через полтора час мы останавливаемся на привал и поедем только завтра, маленькая Повелительница»
- Габи, Рыжий через полтара часа привал на ночь.
- Еще слишком рано, принцесса.
- Рыжий, я тебя не спрашивала, а информировала.
- Хорошо, - мне аж показалось, что я раслышала скрежет крошащихся зубова, с такой силой Рыжик сжал челюсти. А хорошая у него выдержка.
Для стоянки мы нашли очень миленькую полянку с маленьким ручейком.
- Ребята, вы тут располагайтесь, а я прогуляюсь.
- Ты что? А ну стой. Без меня никуда не пойдешь.
«Избався от него, маленькая Повелительница»
- Габи, я возьму с собой волка. А Стася вам сейчас пару зверюшек принесет, лучше с ними разберитесь, а за меня не волнуйся.
Не дожидаясь возмущений, я тихонько ввинтилась между деревьев. И тут же ощутила руку Ри у себя на талии, которая направляла меня подальше от лагеря, в глушь.
«Так. Тут думаю, та парочка нас не найдет»
«С чего начнем»
«С техники безопасности»
«Не занудствуй»
«Я никогда не занудствую. Сядь вон там, и поудобней устраивайся»
«Ясно. Это на долго»
«Ты даже не представляешь себе»
Не нравился мне его тон. Ой как не нравился. Что же ты задумал, Ри?
И почему в своем человеческом теле он напоминал холеного кота, а не лошадь. Лишь уши его выдавали – были похожи на ракушку. Ри перетек плавным движением и сел напротив.
«Смотри мне в глаза. Времени у нас не много, по этому будем учиться по ускоренной программе. Но тренировки и опыт это все равно не отменяет. Все те знания, что я тебе передам, нужно будет еще довести до автоматизма»
Я сделала, как велел Ри. Его черные глаза стали похожи на две воронки. Они затягивали меня, поглощали. И я стала инстинктивно бороться, трепехаться и даже грести, стараясь не утонуть в черном мареве.
«Не сопротивляйся», Голос Ри в голове раздался набатом. Казалось, что он звучит рычаще, как у человека взявшего слишком большой вес и вот-вот сорвется на матерный хрип.
Прекратить борьбу в тот момент было самым тяжелым, что я делал в жизни. Ощещения были словно я действительно тону в мерзском кисиле. Но я постаралась застыть и сделать глубокий вдох. Раслабиться это не помогло, но успокоиться вполне.
И тогда я упала в бездну. В моей голове замелькали сотни битв, выпады, атаки, пируэты, блоки. А когда казалось, что я не выдержу весь этот напор информации, в меня полился мягкий свет, выталкивающий наверх: к людям, к жизни. И тут я почувствовала, что меня кто-то целует. Надо сказать, весьма профессионально целует. В первый момент я даже ответила на поцелуй. Пока чьи-то шелудивые ручки не попытались облапать мою задницу. Пощечина оказалась весьма звонкой почему.
«Ты что делаешь?»
«А ты? Ри, Совсем на старости лет из ума выжил?»
«Я в течении двух часов закачивал в тебя все знания о боях, которые приобрел за тысячу лет. Это опасно. Как бы силен не был принимающий, такой поток мыслей, сознания и знаний принять без посторонней подпитки нереально. А келпи могут передать энергию только одним путем – через поцелуй»
«Ясно. А чего же не остановился, когда я пришла в себя?»
«Ты так страстно ответила, что я просто не смог удержаться»
«Ах ты старый …»
«Понял, понял» - Ри даже поспешно поднял руки в интернациональном жесте, но и не подумал отстраниться. Показалось, что даже теснее прижался ко мне. «На сегодня тренировка закончена. Пошли в лагерь, а то твоя охрана сейчас начнет лес прочесывать», - на этих словах он единым движением встал, словно его кто за веревочки дернул, и протянул мне руку. «Тебе нужно выспаться, по этому скажешь, что завтра вы выезжаете через пять часов после рассвета. Не волнуйся, я не дам им тебя разбудить раньше времени»
«Ага. А главное ты будешь в виде лошади и мне не придется опасаться твоих шалудивых ручек»
- И где тебя леший носил? – милая встреча, ничего не скажешь.
- По лесу. О, еда!
- Знаешь, мы не нанимались твоими поварами.
- Нет, но вы нанимались быть моими няньками. А няни смотрят за тем, чтоб их подопечные не голодали.
- Чего вы постоянно грызетесь? – вздох мученика и случайный луч света сделали из Габи стопроцентного ангела. Вот просто сейчас на картину Рафаеля.
- Она ведет себя как ребенок на увеселительной прогулке. Ангелочек, мы в лесу темных, а не на прогулке. Я не нянька, а наемник.
- Да брось ты. Мы прекрасно понимали, на что соглашались, когда брались за эту работу. Потерпи месяцок, а потом, обещаю, рванем куда-нибудь, где сможешь выпустить пар.
- Обещаешь?
- Обещаю. Соберись давай, не в первой же на таком задании.
Я решила не вмешиваться в разговор мальчиков. Я просто валилась с ног. Единственное, на что меня хватило: это расстелить плед на земле и свернуться клубочком под боком у Макса. Как прилетел Стася и устроился у меня в волосах, я слышала уже сквозь сон. Завтра обратно не волосы, а воронье кубло будет.
«Просыпайся, маленькая Повелительница. Почему ты не сказала этим мальчишкам о времени выезда?»
«Забыла, Ри. Слушай, отгони их подальше и дай мне поспать»
«Вставай. Ты не на курорте»
«Откуда ты знаешь это слово?»
«Словил у тебя в сознании»
«Надеюсь, ты больше ничего не «словил»?»
«Ничего. Вставай и пошли на вчерашнюю полянку. Я тебя заплету. Твоя птичка запутала тебе волосы так, что сама ты будешь неделю расчесывать. И возьми один набор метательных ножей. Немного потренируешься»
- О, спящая красавица проснулась. Принцесса, усмири своих животных, они не давали не только к тебе подойти, но и даже огонь развести или поговорить, - и столько негодования в голосе. Ути-пути, еще бы ножкой топнул. И был бы точь в точь, как капризный ребенок в универмаге, требующий вон ту игрушку.
- Я приду через час. Думаю, вам хватит времени, чтоб наговориться. И Рыжий, у меня имя есть. Сне-жа-на. Запомни, это не сложно.
Ри достаточно быстро привел мои волосы в порядок, чего нельзя сказать о мыслях. У меня даже было полчаса, что бы попрактиковаться в метании ножей. В теории все выглядело легко, а на практике… То руку не так повернула, то слишком слабо кинула. В общем с попытки надцатой я таки попала в дерево. Но глубже чем на пару милиметров мне нож так и не удалось вогнать. И то пища. Зато немного развеялась.
- Поехали?
Ответом мне были лишь хмурое молчание. Ну и ладно. Не больно то и хотелось. Так, в полном молчании, мы и скакали несколько дней. Мне казалось, что еще пару часов, и я озверею.
- Габриэль. Ну, Габи. Чего вы на меня взъелись? – я ныла, не переставая, уже минут 30. Отцу обычно хватало 10. Так что, у ребят реально крепкие нервы.
- Снежана, не обращай внимание на Рыжего. Он не очень компанейский оборотень. Но и ты тоже хороша. Зачем ты нас наняла, если каждый вечер и каждое утро где-то пропадаешь со своим конем по несколько часов? Как, прикажешь, нам тебя охранять, если мы тебя даже найти не можем. Вот скажи, зачем мы тебе, если и без нас можешь спокойно обходиться?
- Да, пару часов в день - способна. Габриэль, я не знаю этого мира, совершено не умею обращаться с оружием. Как думаешь, зачем я наняла вас? Я выжить хочу. И не хочу привлекать слишком много внимания. Студенка с сопровождением из двух охранников или девица на необычной лошади с огромным волком и ястребом. Вопрос на миллион: кто больше вопросов вызовет?
- Ясно. Только не надо мне втирать о магичке. Давай рассказывай, откуда ты такая взялась и что ищешь.
- Откуда я взялась? Как сказать? Наверное, из соседнего мира. Там легла спать, а проснулась уже здесь. И поняла, что что-то во мне изменилось, толи что-то новое появилось, не знаю. Но знаю, что дороги назад для меня нет. Вот и пытаюсь не вспоминать о том, что было «до». А ищу? Да ничего я не ищу. Просто хочу выжить. И чувствую, если не буду учиться, то сила меня саму и уничтожит. Теперь твоя очередь. Расскажи о себе. И почему Рыжий так меня не любит?
- А что мне о себе рассказывать? Это моя мама была потрясающей женщиной. Она, как и ты, прибыла из другого мира. Правда, у нее не было никаких особых магических сил. Мама умела лишь прекрасно шить и танцевать. А еще она была чрезвычайно добра и красива.
