- А что это был за элексир, которым ты нас вчера мазала?
- На основе слез единорога. Я пошла мыть голову – знаю, что трусливо и возвращаться придется. Но сейчас мне захотелось сбежать от распросов, хоть не на долго.
- Давай быстрее, принц… Снежана. А потом расскажешь, откуда у тебя такой элексир и что за водичку ты нам дала.
Угу, как же. Посмотрим, как ты будешь это выяснять.
«Плохо, что ты мне вчера не позволила перекинуться в воина, маленькая Повелительница»
«Я не хотела раскрывать наше прикрытие. К тому же ты и так прекрасно сражался. Лучше помоги мне разобраться с этой паклей, которая по недоразумению называется волосами»
«Мои боги, что же ты сделала со своими прекрасными волосами. Тебе еще вчера нужно было их вымыть. Маленькая Повелительница, как ты могла дать мне вчера уснуть до того, как я привел в порядок это безобразие?»
Не прекращая ни минуты причитать, словно старая нянюшка, Ри вымыл, расчесал и заплел мои волосы.
«Еще раз так поступишь с волосами, и я тебя выпорю, маленькая Повелительница»
- Садись есть, а по ходу рассказывай, откуда у тебя такие интересные зелья. И чем же ты меня напоила. И не рассказывай сказки, что водой. Я знаю, какие раны у меня были, даже слезам единорога их за одну ночь не вылечить.
- Не понимаю о чем ты. Калеб, а твои татуировки никогда не оживали? – да я просто мастер по смене темы.
- Если они оживут, то от их боя стонать будет вся земля.
- Почему же ты допускаешь их бой? Они ведь две части тебя самого. Примирись с собой.
- Такая умная. С чего бы это. И как тебе удалось подчинить себе оружие Сирен.
- Пошли, кое-что покажу. Есть у меня чувство, что тебе стоит это знать. Но взамен я попрошу одну вещь.
- Хорошо. Если то, что ты покажешь, объяснит все странности, связанные с тобой.
- О, это объяснит гораздо больше, чем ты захочешь знать. Ри, оставайся здесь. Проследи, чтоб Габриэль нам не помешал.
Я вывела Калеба к речушке и, повернувшись к нему спиной, стала раздеваться.
- Что ты делаешь?
- Просто смотри.
Я закрыла глаза и позвала своего маленького дракончика. Он радостно взвизгнул и сел на плечо к Калебу. Так я и думала. Сын правящего рода. Непросто так корона на его спине. Потом я вошла в воду и призвала ее.
- Ох. Кто же ты, Снежана? Не может быть. Ты…Ты – Сирена, - последнее слово он прошептал.
- Похоже, ты подружился с моим снежным дракончиком. Может, и со своим подружишься?
- Как такое возможно? Единственные две расы, которые никогда не могут иметь детей, единственные воплощения стихий – драконы и Сирены. Я слышал, что когда-то Сирена из правящего рода и один из императорских драконов полюбили друг друга, они поженились, но их стихии вступили в бой друг с другом. Что стало с парой, никто не знает. Они просто исчезли в один момент. Два дома погоревали немного, в память о детях подписали вечный договор мира, да и забыли.
«Никто ничего не забыл. Сирены уж точно не забыли. Лайса осталась в сердце своего народа навечно. Спустя сто лет ее мать, тогдашняя Царица почувствовала, что дочь понесла»
- Теперь ты понял от чего я бегу. Весь мой народ кто-то вырезал. Не хочу последовать их примеру. И закрой рот, а то муха залетит. А кто знает, что здесь за мухи водятся?
Я забрала у Калеба дракончика, и чмокнув того в нос, вернула малыша на законное место, т.е. ввиде рисунка у меня на спине. Голубую рубаху пришлось выкинуть, а вот штаны можно было бы спасти, но не сейчас. Немного подумав, я решила, что с такой прогулкой и доспехи не помешают. Калеб лишь присвистнул:
- Не буду спрашивать, откуда у тебя все это.
- Не стоит. Думаю, тебе лучше забыть даже то, что знаешь.
Последняя встреча с местными дикими обитателями, о которой я хотела бы рассказать, состоялась практически на подступах к городу. Ехали себе, никого не трогали. Я даже дремала на Ри. И тут шум, гам, мерзкий крик. Что за напасть. Главное никого не видно. Мальчики в боевой стойке, Макс рычит, я вся на нервах. И сквозь весь этот бедлам я слышу перепуганный крик Стаси. Мой ястреб со всех перьев несется к нам. Поверьте, напугать такую махину сложно. Он же раза в два больше белоглавого орла.
Мы все дружно, как по команде, поднимаем головы вверх и видим это. Стая непонятно кого. Каждая особь размером раза в три побольше Стаси будет. А мой малыш, прилетев к нам, ждет врага в воздухе.
Когда же я рассмотрела, что к нам летит, мне стало еще хуже. Тело огромной, явно не мирной, птицы, а голова человеческой женщины.
- Гарпии! – и тут я впервые услышала, как материться ангел.
- Лучше скажи, как от них избавиться?
- Да как и от любых разбойников – хорошенько наподдать и сами улетят. Только они не чувствительны к магии. А во всем остальном, как обычные животные. Еще и трусливые.
В тогда я очень порадовалась тому, что мои метательные ножи сами возвращаются к своей хозяйке, стоит о них подумать.
Где-то через час, пятерых убитых и н-ое число пораненных гарпий, эти птицы переростки от нас отстали. Правда и мы отделались не очень то легко. Хоть что мне жаловаться – я потеряла лишь пару клоков волос. Какая-то мелкая зараза с раздражающе тонким писком, улепетывая от двуручника Габи, банально в меня врезалась. А потом в страхе запуталась в косе, и Стася, не разобравшись, со всего маха ее выдеренул. Вместе с хорошей частью моей шевелюры. От всего остального защитил доспех, вовремя я о нем вспонимла. Хуже всего пришлось Стасе – его даже живой водой пришлось отпаивать. В тот раз у меня полностью закончилось зелье со слезами единорога. А мальчики лишились еще по одному костюму.
- Зелье у меня закончилось. Если еще один такой день – лечиться будем воздухом.
- А у меня это последняя смена одежды.
- Габриэль, не прибедняйся. Думаю, еще пару платьев у тебя с легкостью можно отыскать.
К Авалону – столице Темной империи – мы подъехали немного оборваными, но веселыми. Предсавший перед нами город был прекрасен. Среди моря зелени проступали черные, красные и белые шпили башен. Изящество домов тяжело описать. Меня всегда восхищал ампир. Но дроу довели его до совершенства. Все линии были плавными и идеально продумаными, не одной лишней детали. И все горит ярчайшими красками. Хоть ворота и были раскрыты настежь, но пройти мы не смогли.
- В чем дело?
- Не знаю.
- Вас еще не впустили в город, милейшие. Без специального дозволения сюда могут войти только дроу и обычные люди. А вы все наделены силой. Зачем пожаловали в наш прекрасный град, - да-да, он так и сказал: «Град». Да еще так напыщено и с предыханием, что мне пришлось прятать смех за кашлем.
Пока страж говорил, я рассматривала его. Высоки и гибкий, с кошачьими чертами лица, черные волосы убраны в хвост, а в алых глазах горит смех. Он явно над нами потешался.
- Я приехала в Академию, а это мои охранники.
- Решила попробовать свои силы в нашей Академии. Давно здесь уже людских магичек не было.
- Повезло, значит, вашей Академии, мы очень беспокойны.
- Ты еще не поступила.
- Если вы нас не пропустите, то я и не смогу попытать свои силы.
- Вы должны назваться.
- Меня зовут Снежана, того блондинчика Габриэль, а этого красавчика, что возле меня – Калеб.
- А что это за волк и тот ястреб, что кружит над нами. Чьи они.
«Вот уж глазастый».
- Мои.
- Следи за своими животными, чтоб они никому не причиняли не удобства. Поступаешь ты одна?
- Да.
- А что будут делать твои охранники, если ты поступишь?
- Вернуться домой.
- У них есть десять дней на то, чтоб покинуть город. Или же они его никогда не покинут, навеки обосновавшись в наших казематах. Если ты не поступишь, то тебя это тоже касается. Проезжайте. Поедете по главной улице до площади. Там повернете на право. В конце улицы будет гостиница, где вас согласятся поселить.
Мы решили выполнить инструкцию стража в точности. Да и отдохнуть не помешало бы. Академия может подождать и до завтра.
Гостиницу долго описывать не буду. Скажу лишь одно – наши пятизвездночные отели нервно курят в сторонке.
Тот день я отсыпалась, передав своих животных и Ри на попечение гостинечной прислуги.
На следующий день Ри поднял меня с утра по раньше, заплел и выпроводил в ресторан на первом этаже – завтракать. А еще эта наглая морда порылась у меня в вещах и заставила одеться в одно из платьев. На все мои недовольные возгласы и возмущение он ответил одной фразой.
«Маленькая Повелительница, ты должна выглядеть достойно своему званию»
В ресторане я встретилась с мальчиками. Немного обсудив ситуацию, мы решили, что я сегодня же пойду в Академию. А ребята либо дождутся меня и мы все вместе уедем, либо погуляют тут десять дней и отправятся восвояси. Калеб разузнал, что прием в Академию идет уже недели две и длиться будет еще столько же. Студентов селят при Академии. До конца набора студенты могут спокойно гулять по городу, а после им запрещено выходить за территорию Академии.
- А ты случайно не выяснил, где тут искать эту Академию?
- Выяснил и даже не случайно. Выходишь и идешь за самым большим столпотворением, не ошибешься.
Оборотень оказался прав – не ошиблась. Академия занимала собой треть города. И представляла из себя огромны замок, море зелени, полигон, хоз. постройки, пруд с рекой, и еще с десятка два домиков непонятного назначения.
Ворота Академии были так же, как и ворота столицы, открыты. Только в отличие от ворот города в эти я прошла с легкостью и с первого раза. Оказывается, самым сложным было найти не Академию, а приемную комиссию. Побродив по замку с полчасика, так никого и не заметив, я, уже было, окончательно отчаялась попасть сегодня на прием, как влетела в чью-то грудь. В прямом смысле слова. Со мной так иногда бывает – задумаюсь и не смотрю, куда иду.
- Извините, я не хотела.
- Ты что-то ищешь? Что-то я тебя раньше здесь не видел.
Вот тут до меня дошло: я встретила в этих коридорах живое существо. Да еще какое. Ой, мамочки, ну нельзя же быть красивым таким. Передо мной стоял самый красивыйперкрасный дроу, какого я только видела. Хотя, положа руку на сердце, видела я их не так уж и много. Он был мощнее своих собратьев. Что я могу с собой поделать – не люблю слишком худых мужчин. Этот же дроу был достаточно накачан, чтоб понравиться мне, все еще оставаясь гибким эльфом, а не шкафообразним троллем. И в отличие от других дроу у этого были черные глаза, а волосы, словно снег. Полукровка, наверное. Интересно, а ушки у него остренькие. Ничего не могу с собой поделать – нравятся мне остренькие ушки. Я две недели стенала, что у Габриэля обычные человеческие уши. Думала, он меня прибьет в конце концов.
- Да. Где тут вступительная комиссия?
- Что?
- Те, кто в Академию принимают. Вот решила поступить, а куда записываться не пойму, - я говорила нарочито медлено и по слогам.
- Ты это серьезно?
- Интересно, я, что на клоуна похожа?
- Есть немного. И да, у меня превосходный слух.
Я, что последнюю фразу вслух сказала. Или он мысли читает? Ой-йо-й.
- Мысли не читал, но лицо у тебя очень выразительное.
- А с памятью, похоже, не очень. Как пройти к приемной комисии?
- Оно тебе нужно? Ты же человек.
- И что? Неужели, людям запретили учиться в Темной империи?
- К, сожалению, нет. Но люди давно не проходили испытания в Академию.
- Что ж те тихие деньки закончились. Так, где мне записаться?
- Пошли, - как одним словом можно выразить и презрение, и усталое смирение одовременно? И как вишенка на торте – просто-таки мученический вздох.
А потом этот герой девчачьей мечты просто развернулся на каблуках и пошел.
Шел красиво, ничего не скажешь, я даже на миг залюбовалась его кошачьей грацией. Очнулась, лишь когда он завернул за угол. Окликать его не стала – было подозрение, что не отзовется. По этому просто поспешила догнать. Пришлось даже перейти на трусцу, пока этот злыдень не видит.
- Я Снежана, а тебя как зовут? – каким чудом мне удалось выровнять дыхание перед тем, как заговорить, и сама не занаю. Но если бы я не затормозила этого верзилу, то на очередном повороте просто потеряла бы его из виду.
- Ты это серьезно?
- Мне ответить или сам догадаешься. Мы с тобой мило беседуем, ты вызвался меня проводить, а я даже имени твоего не знаю, как-то некрасиво выходить.
- Можешь называть меня Айтери.
- Буду звать тебя Тери. Слушай, Тери, - ему явно не понравилась моя вольность с его именем, так как каждый раз он так красноречиво кривился, - а карта этого замка есть? Или у вас такая система отбора – кто не заблудился, тот и прошел первый курс, ну а кто заблудился – будет изображать мумию или привидение на следующий год?
- Интересная идея, нужно будет Люциние сказать, а то что-то много людей тут развелось.
- Много – это сколько, Тери?
- Одна. Тебе сюда, - и дроу в жутко галантном поклоне распахнул передо мной двери, которые, наверное, весили с тонну.
А я даже не заметила как и куда мы пришли.
- И кто тут у нас, - ко мне обращалась высокая дроу с красными волосами и такими же глазами, - магичка? – Давненько тут не было человека. Хоть постойте. Не очень-то ты на человека похожа. Драконы? Да определено. Еще кто-то, не пойму. Да и не важно, по ходу разберемся. Проходи, чего в дверях стала. Как зовут?
- Снежана.
- И это все? Ни титула, ни имени рода.
- Просто Снежана.
- Хорошо, Снежана, так Снежана. Сейчас пройдешь в ту дверь, - и она указала своей аристократической ручкой на дверь у себя за спиной, - там определять, к какой стихии и какому факультету тебя отнести, а потом вернешься сюда и я тебя поселю и выдам расписание.
- И это все поступление? Никаких экзаменов или проверок?
- Почему же никаких. Ты ж до Авалона добралась живой, да еще и здоровой. Или хочешь сказать, что прогулочка была увеселительной? В ворота Академии ты тоже сама прошла, значит магия в тебе на должном уровне. Все иди.
В голове была только одна мысль: «суки, ну, и суки». Но ведь гениальные же. Оказывается, они дорогу к Академии, как полосу препятствий используют. Нехило. И вот еще что, почему же ни одна... не предупредила меня, что отборчик в чертову академию то смертельный.
В соседней комнате стояло четыре стола вокруг круглого постамента. За каждым столом сидела фигура в капюшоне.
- Подходи к любому и присаживайся.
Я пожала плечами и подошла к ближайшему. Возле каждого столика, напротив экзаменатора (так я их обозвала) стоял стульчик, надо сказать жутко неудобный.
- Закрой глаза и представь дождь или реку.
Интересно. Мне даже глаза не надо было закрывать, чтоб увидеть воду. У меня в руке тут же появилась сфера. И я решила немного побезобразничать – сфера превратилась в маленькую водную фигурку русалочки и запела голосом бабок-ежек.
- Вода определяющая. Иди дальше, - а русалочка все распиналась. Краем глаза я заметила, как экзаменатор что-то машет руками, наверное, пытался развеять мое колдовство, а не тут-то было, но, пока не попросят, не уберу.
- Закройте глаза и представьте, как из земли прорастает цветок.
Как я ни старалась, как ни тужилась, а у меня не то, что цветка, даже захудалой травинки не вышло.
- Земля – пусто.
Следующим был воздух – стандартная фраза. И единственное, что у меня вышло – это вызвать хиленький ветерочек – от веера пользы и то больше было бы. Ну и получила вердикт «Воздух – минимум»
- На основе слез единорога. Я пошла мыть голову – знаю, что трусливо и возвращаться придется. Но сейчас мне захотелось сбежать от распросов, хоть не на долго.
- Давай быстрее, принц… Снежана. А потом расскажешь, откуда у тебя такой элексир и что за водичку ты нам дала.
Угу, как же. Посмотрим, как ты будешь это выяснять.
«Плохо, что ты мне вчера не позволила перекинуться в воина, маленькая Повелительница»
«Я не хотела раскрывать наше прикрытие. К тому же ты и так прекрасно сражался. Лучше помоги мне разобраться с этой паклей, которая по недоразумению называется волосами»
«Мои боги, что же ты сделала со своими прекрасными волосами. Тебе еще вчера нужно было их вымыть. Маленькая Повелительница, как ты могла дать мне вчера уснуть до того, как я привел в порядок это безобразие?»
Не прекращая ни минуты причитать, словно старая нянюшка, Ри вымыл, расчесал и заплел мои волосы.
«Еще раз так поступишь с волосами, и я тебя выпорю, маленькая Повелительница»
Глава 8
- Садись есть, а по ходу рассказывай, откуда у тебя такие интересные зелья. И чем же ты меня напоила. И не рассказывай сказки, что водой. Я знаю, какие раны у меня были, даже слезам единорога их за одну ночь не вылечить.
- Не понимаю о чем ты. Калеб, а твои татуировки никогда не оживали? – да я просто мастер по смене темы.
- Если они оживут, то от их боя стонать будет вся земля.
- Почему же ты допускаешь их бой? Они ведь две части тебя самого. Примирись с собой.
- Такая умная. С чего бы это. И как тебе удалось подчинить себе оружие Сирен.
- Пошли, кое-что покажу. Есть у меня чувство, что тебе стоит это знать. Но взамен я попрошу одну вещь.
- Хорошо. Если то, что ты покажешь, объяснит все странности, связанные с тобой.
- О, это объяснит гораздо больше, чем ты захочешь знать. Ри, оставайся здесь. Проследи, чтоб Габриэль нам не помешал.
Я вывела Калеба к речушке и, повернувшись к нему спиной, стала раздеваться.
- Что ты делаешь?
- Просто смотри.
Я закрыла глаза и позвала своего маленького дракончика. Он радостно взвизгнул и сел на плечо к Калебу. Так я и думала. Сын правящего рода. Непросто так корона на его спине. Потом я вошла в воду и призвала ее.
- Ох. Кто же ты, Снежана? Не может быть. Ты…Ты – Сирена, - последнее слово он прошептал.
- Похоже, ты подружился с моим снежным дракончиком. Может, и со своим подружишься?
- Как такое возможно? Единственные две расы, которые никогда не могут иметь детей, единственные воплощения стихий – драконы и Сирены. Я слышал, что когда-то Сирена из правящего рода и один из императорских драконов полюбили друг друга, они поженились, но их стихии вступили в бой друг с другом. Что стало с парой, никто не знает. Они просто исчезли в один момент. Два дома погоревали немного, в память о детях подписали вечный договор мира, да и забыли.
«Никто ничего не забыл. Сирены уж точно не забыли. Лайса осталась в сердце своего народа навечно. Спустя сто лет ее мать, тогдашняя Царица почувствовала, что дочь понесла»
- Теперь ты понял от чего я бегу. Весь мой народ кто-то вырезал. Не хочу последовать их примеру. И закрой рот, а то муха залетит. А кто знает, что здесь за мухи водятся?
Я забрала у Калеба дракончика, и чмокнув того в нос, вернула малыша на законное место, т.е. ввиде рисунка у меня на спине. Голубую рубаху пришлось выкинуть, а вот штаны можно было бы спасти, но не сейчас. Немного подумав, я решила, что с такой прогулкой и доспехи не помешают. Калеб лишь присвистнул:
- Не буду спрашивать, откуда у тебя все это.
- Не стоит. Думаю, тебе лучше забыть даже то, что знаешь.
Последняя встреча с местными дикими обитателями, о которой я хотела бы рассказать, состоялась практически на подступах к городу. Ехали себе, никого не трогали. Я даже дремала на Ри. И тут шум, гам, мерзкий крик. Что за напасть. Главное никого не видно. Мальчики в боевой стойке, Макс рычит, я вся на нервах. И сквозь весь этот бедлам я слышу перепуганный крик Стаси. Мой ястреб со всех перьев несется к нам. Поверьте, напугать такую махину сложно. Он же раза в два больше белоглавого орла.
Мы все дружно, как по команде, поднимаем головы вверх и видим это. Стая непонятно кого. Каждая особь размером раза в три побольше Стаси будет. А мой малыш, прилетев к нам, ждет врага в воздухе.
Когда же я рассмотрела, что к нам летит, мне стало еще хуже. Тело огромной, явно не мирной, птицы, а голова человеческой женщины.
- Гарпии! – и тут я впервые услышала, как материться ангел.
- Лучше скажи, как от них избавиться?
- Да как и от любых разбойников – хорошенько наподдать и сами улетят. Только они не чувствительны к магии. А во всем остальном, как обычные животные. Еще и трусливые.
В тогда я очень порадовалась тому, что мои метательные ножи сами возвращаются к своей хозяйке, стоит о них подумать.
Где-то через час, пятерых убитых и н-ое число пораненных гарпий, эти птицы переростки от нас отстали. Правда и мы отделались не очень то легко. Хоть что мне жаловаться – я потеряла лишь пару клоков волос. Какая-то мелкая зараза с раздражающе тонким писком, улепетывая от двуручника Габи, банально в меня врезалась. А потом в страхе запуталась в косе, и Стася, не разобравшись, со всего маха ее выдеренул. Вместе с хорошей частью моей шевелюры. От всего остального защитил доспех, вовремя я о нем вспонимла. Хуже всего пришлось Стасе – его даже живой водой пришлось отпаивать. В тот раз у меня полностью закончилось зелье со слезами единорога. А мальчики лишились еще по одному костюму.
- Зелье у меня закончилось. Если еще один такой день – лечиться будем воздухом.
- А у меня это последняя смена одежды.
- Габриэль, не прибедняйся. Думаю, еще пару платьев у тебя с легкостью можно отыскать.
К Авалону – столице Темной империи – мы подъехали немного оборваными, но веселыми. Предсавший перед нами город был прекрасен. Среди моря зелени проступали черные, красные и белые шпили башен. Изящество домов тяжело описать. Меня всегда восхищал ампир. Но дроу довели его до совершенства. Все линии были плавными и идеально продумаными, не одной лишней детали. И все горит ярчайшими красками. Хоть ворота и были раскрыты настежь, но пройти мы не смогли.
- В чем дело?
- Не знаю.
- Вас еще не впустили в город, милейшие. Без специального дозволения сюда могут войти только дроу и обычные люди. А вы все наделены силой. Зачем пожаловали в наш прекрасный град, - да-да, он так и сказал: «Град». Да еще так напыщено и с предыханием, что мне пришлось прятать смех за кашлем.
Пока страж говорил, я рассматривала его. Высоки и гибкий, с кошачьими чертами лица, черные волосы убраны в хвост, а в алых глазах горит смех. Он явно над нами потешался.
- Я приехала в Академию, а это мои охранники.
- Решила попробовать свои силы в нашей Академии. Давно здесь уже людских магичек не было.
- Повезло, значит, вашей Академии, мы очень беспокойны.
- Ты еще не поступила.
- Если вы нас не пропустите, то я и не смогу попытать свои силы.
- Вы должны назваться.
- Меня зовут Снежана, того блондинчика Габриэль, а этого красавчика, что возле меня – Калеб.
- А что это за волк и тот ястреб, что кружит над нами. Чьи они.
«Вот уж глазастый».
- Мои.
- Следи за своими животными, чтоб они никому не причиняли не удобства. Поступаешь ты одна?
- Да.
- А что будут делать твои охранники, если ты поступишь?
- Вернуться домой.
- У них есть десять дней на то, чтоб покинуть город. Или же они его никогда не покинут, навеки обосновавшись в наших казематах. Если ты не поступишь, то тебя это тоже касается. Проезжайте. Поедете по главной улице до площади. Там повернете на право. В конце улицы будет гостиница, где вас согласятся поселить.
Мы решили выполнить инструкцию стража в точности. Да и отдохнуть не помешало бы. Академия может подождать и до завтра.
Глава 9
Гостиницу долго описывать не буду. Скажу лишь одно – наши пятизвездночные отели нервно курят в сторонке.
Тот день я отсыпалась, передав своих животных и Ри на попечение гостинечной прислуги.
На следующий день Ри поднял меня с утра по раньше, заплел и выпроводил в ресторан на первом этаже – завтракать. А еще эта наглая морда порылась у меня в вещах и заставила одеться в одно из платьев. На все мои недовольные возгласы и возмущение он ответил одной фразой.
«Маленькая Повелительница, ты должна выглядеть достойно своему званию»
В ресторане я встретилась с мальчиками. Немного обсудив ситуацию, мы решили, что я сегодня же пойду в Академию. А ребята либо дождутся меня и мы все вместе уедем, либо погуляют тут десять дней и отправятся восвояси. Калеб разузнал, что прием в Академию идет уже недели две и длиться будет еще столько же. Студентов селят при Академии. До конца набора студенты могут спокойно гулять по городу, а после им запрещено выходить за территорию Академии.
- А ты случайно не выяснил, где тут искать эту Академию?
- Выяснил и даже не случайно. Выходишь и идешь за самым большим столпотворением, не ошибешься.
Оборотень оказался прав – не ошиблась. Академия занимала собой треть города. И представляла из себя огромны замок, море зелени, полигон, хоз. постройки, пруд с рекой, и еще с десятка два домиков непонятного назначения.
Ворота Академии были так же, как и ворота столицы, открыты. Только в отличие от ворот города в эти я прошла с легкостью и с первого раза. Оказывается, самым сложным было найти не Академию, а приемную комиссию. Побродив по замку с полчасика, так никого и не заметив, я, уже было, окончательно отчаялась попасть сегодня на прием, как влетела в чью-то грудь. В прямом смысле слова. Со мной так иногда бывает – задумаюсь и не смотрю, куда иду.
- Извините, я не хотела.
- Ты что-то ищешь? Что-то я тебя раньше здесь не видел.
Вот тут до меня дошло: я встретила в этих коридорах живое существо. Да еще какое. Ой, мамочки, ну нельзя же быть красивым таким. Передо мной стоял самый красивыйперкрасный дроу, какого я только видела. Хотя, положа руку на сердце, видела я их не так уж и много. Он был мощнее своих собратьев. Что я могу с собой поделать – не люблю слишком худых мужчин. Этот же дроу был достаточно накачан, чтоб понравиться мне, все еще оставаясь гибким эльфом, а не шкафообразним троллем. И в отличие от других дроу у этого были черные глаза, а волосы, словно снег. Полукровка, наверное. Интересно, а ушки у него остренькие. Ничего не могу с собой поделать – нравятся мне остренькие ушки. Я две недели стенала, что у Габриэля обычные человеческие уши. Думала, он меня прибьет в конце концов.
- Да. Где тут вступительная комиссия?
- Что?
- Те, кто в Академию принимают. Вот решила поступить, а куда записываться не пойму, - я говорила нарочито медлено и по слогам.
- Ты это серьезно?
- Интересно, я, что на клоуна похожа?
- Есть немного. И да, у меня превосходный слух.
Я, что последнюю фразу вслух сказала. Или он мысли читает? Ой-йо-й.
- Мысли не читал, но лицо у тебя очень выразительное.
- А с памятью, похоже, не очень. Как пройти к приемной комисии?
- Оно тебе нужно? Ты же человек.
- И что? Неужели, людям запретили учиться в Темной империи?
- К, сожалению, нет. Но люди давно не проходили испытания в Академию.
- Что ж те тихие деньки закончились. Так, где мне записаться?
- Пошли, - как одним словом можно выразить и презрение, и усталое смирение одовременно? И как вишенка на торте – просто-таки мученический вздох.
А потом этот герой девчачьей мечты просто развернулся на каблуках и пошел.
Шел красиво, ничего не скажешь, я даже на миг залюбовалась его кошачьей грацией. Очнулась, лишь когда он завернул за угол. Окликать его не стала – было подозрение, что не отзовется. По этому просто поспешила догнать. Пришлось даже перейти на трусцу, пока этот злыдень не видит.
- Я Снежана, а тебя как зовут? – каким чудом мне удалось выровнять дыхание перед тем, как заговорить, и сама не занаю. Но если бы я не затормозила этого верзилу, то на очередном повороте просто потеряла бы его из виду.
- Ты это серьезно?
- Мне ответить или сам догадаешься. Мы с тобой мило беседуем, ты вызвался меня проводить, а я даже имени твоего не знаю, как-то некрасиво выходить.
- Можешь называть меня Айтери.
- Буду звать тебя Тери. Слушай, Тери, - ему явно не понравилась моя вольность с его именем, так как каждый раз он так красноречиво кривился, - а карта этого замка есть? Или у вас такая система отбора – кто не заблудился, тот и прошел первый курс, ну а кто заблудился – будет изображать мумию или привидение на следующий год?
- Интересная идея, нужно будет Люциние сказать, а то что-то много людей тут развелось.
- Много – это сколько, Тери?
- Одна. Тебе сюда, - и дроу в жутко галантном поклоне распахнул передо мной двери, которые, наверное, весили с тонну.
А я даже не заметила как и куда мы пришли.
- И кто тут у нас, - ко мне обращалась высокая дроу с красными волосами и такими же глазами, - магичка? – Давненько тут не было человека. Хоть постойте. Не очень-то ты на человека похожа. Драконы? Да определено. Еще кто-то, не пойму. Да и не важно, по ходу разберемся. Проходи, чего в дверях стала. Как зовут?
- Снежана.
- И это все? Ни титула, ни имени рода.
- Просто Снежана.
- Хорошо, Снежана, так Снежана. Сейчас пройдешь в ту дверь, - и она указала своей аристократической ручкой на дверь у себя за спиной, - там определять, к какой стихии и какому факультету тебя отнести, а потом вернешься сюда и я тебя поселю и выдам расписание.
- И это все поступление? Никаких экзаменов или проверок?
- Почему же никаких. Ты ж до Авалона добралась живой, да еще и здоровой. Или хочешь сказать, что прогулочка была увеселительной? В ворота Академии ты тоже сама прошла, значит магия в тебе на должном уровне. Все иди.
В голове была только одна мысль: «суки, ну, и суки». Но ведь гениальные же. Оказывается, они дорогу к Академии, как полосу препятствий используют. Нехило. И вот еще что, почему же ни одна... не предупредила меня, что отборчик в чертову академию то смертельный.
В соседней комнате стояло четыре стола вокруг круглого постамента. За каждым столом сидела фигура в капюшоне.
- Подходи к любому и присаживайся.
Я пожала плечами и подошла к ближайшему. Возле каждого столика, напротив экзаменатора (так я их обозвала) стоял стульчик, надо сказать жутко неудобный.
- Закрой глаза и представь дождь или реку.
Интересно. Мне даже глаза не надо было закрывать, чтоб увидеть воду. У меня в руке тут же появилась сфера. И я решила немного побезобразничать – сфера превратилась в маленькую водную фигурку русалочки и запела голосом бабок-ежек.
- Вода определяющая. Иди дальше, - а русалочка все распиналась. Краем глаза я заметила, как экзаменатор что-то машет руками, наверное, пытался развеять мое колдовство, а не тут-то было, но, пока не попросят, не уберу.
- Закройте глаза и представьте, как из земли прорастает цветок.
Как я ни старалась, как ни тужилась, а у меня не то, что цветка, даже захудалой травинки не вышло.
- Земля – пусто.
Следующим был воздух – стандартная фраза. И единственное, что у меня вышло – это вызвать хиленький ветерочек – от веера пользы и то больше было бы. Ну и получила вердикт «Воздух – минимум»
