Да, и зачем? И так чудесно сидим...
Я повертела головой по сторонам, силясь получше разглядеть мини-ресторацию. Это был огромный зал, с относительно небольшим возвышением сцены возле дальней стены и просто гигантской золотисто-хрустальной люстрой, гордо красующейся в центре. Высокие окна были занавешены золотистой тканью, а стены тщательно выкрашены в белый. Вот ведь, нынче мода пошла, вместо привычной шелковой обивки использовать для украшения стен краску.
Хорошая стилизация. Красивая. Но, по мне, все-таки, излишне вычурно и как-то аляповато, ибо тут стоило или добавить еще чуть чуть украшений, для симметрии, или, наоборот, чуток убрать, для единства стиля.
Пока я занималась пристальным разглядыванием интерьера, мастер пристально разглядывал мою скромную персону. Интересно, что ему от меня нужно? Не сказать, что я - закоренелая преступница, у которой много тайн, но парочка определенно имеется.
Например, Раде могло заинтересовать мое "академическое" прошлое. Дело в том, что теоретиком я была не всегда и первый год своего обучения провела в одной узкоспециализированной боевой академии, где, собственно, меня и обучали как боевого мага. Там-то меня и научили различным физическим дисциплинам, а также, отчасти обучали политике и готовили как одного из имперских служащих.
Но увы, дар во мне так и не проснулся, поэтому, я была вынуждена покинуть эту академию.
Зачем же тогда в нее поступала? Просто, до последнего верила, что дар сможет пробудиться, да и многочисленные специалисты в этой области уверяли меня, что такое возможно. Но, так как в заведения подобного рода принимали с определённого возраста, то ждать, когда пробудится дар, родители не стали и отправили мою персону учиться.
Весь год я пахала как проклятая. Так как я все еще не теряла надежды на то, что магия была для меня закрыта всего лишь временно, то особенно сильно налегала на изучение теоретических основ заклинаний и физические подготовки. И от этого было особенно печально терять такой хороший результат впустую. Увы, на следующий год я уже была в теоретической академии.
Тогда-то и началась моя жизнь как теоретика, в которой мне повезло чуть больше, чем в прошлой, но от этого проблем не поубавились.
На курсе я была одной из лучших, ибо первый год усиленной зубрежки не прошёл для меня даром. Да, и заклинания я запоминала на редкость легко, чего раньше за собой не замечала. Но, уже вскоре после выпуска ко мне подошли с предложением, от которого, как говорится, “лучше не отказываться”.
Зная, что, как правило, они не всегда бывают законными, я ответила прямым отказом, послав их куда подальше.
Мои изощренные словесные умения не оценили и отставать категорически не пожелали. В итоге, мне пришло письмо с угрозами.
Опасаясь за жизнь семьи, поскольку, неизвестный "доброжелатель" решил таким образом на меня повлиять, я серьёзно перепугалась и решила сделать ноги. Таким вот образом, я и попала в лапы многоуважаемого ректора Престижной Волшебной Академии, в которой и преподаю по сей день.
Перед нами с мастером поставили умопомрачительно пахнущий заказ.
Я оглядела принесенное нам угощение. Это была запеченная с картошкой говядина, выложенная в какой-то причудливой форме... И выглядевшая крайне аппетитной. К ней прилагался целый ряд салатов из морепродуктов, овощей и грибов, а так же дорогая бутылка шампанского, при одном взгляде на которую я едва заметно сморщилась, но в целом осталась вполне довольной принесенными яствами.
Если так будет всегда, то я согласна ходить на допросы хоть по пять раз на дню!
Закончив с сервировкой стола, официант, едва ли не кланяясь, удалился на приличное расстояние, но наблюдать за нами так и не прекратил. Я махнула на него рукой и потянулась за вилкой. Пускай смотрит, лишь бы не мешал есть.
Отправив в рот первый кусочек, я блаженно зажмурилась. Дааа... Это явно ОНО...
Так как блюдо было одно на двоих, приходилось время от времени пополнять свою тарелку, ибо положить сразу слишком много не позволяли приличия.
Закончив поедать мясо в полном молчании, если, конечно, не считать словами традиционное пожелание хорошего аппетита, я принялась за салаты. Увы, те совершенно ничем особенным не отличались. Во всяком случае, в отличие от мяса, они меня не впечатлили и оставили, если и не разочарованной, то явно равнодушной.
Когда с первым приёмом пищи было покончено, Раде, не став задирать нос и подзывать официанта, сам разлил шампанское по бокалам.
Я хмыкнула, уловив едва заметное движение возле своего бокала. Играем не слишком честно, господин маг? Ну-ну.
Протянув мне стакан, Раде начал разговор.
- Надеюсь, ужин тебе понравился? - мастер явно успокоился и теперь в открытую улыбался. А красивая у него улыбка, однако... Такая же заразительная, как и у Люси.
- Да, ужин был и впрямь выше всяких похвал, - не покривив душой ответила я, ибо мне в самом деле понравилось.
- Что ж, тогда перейдем к делу. - его тон приобретал серьезные нотки, и я сразу подобралась, что было весьма сложно, учитывая моё сытое состояние, и то, что я только только расслабилась.
- Вы догадываетесь, кто я? - его голос звучал вкрадчиво, словно он подкрадывался для прыжка. Я осторожно кивнула. Не смысла скрывать, что мне известно кто он. - Вот, и отлично. Я надеюсь получить предельно честные ответы сейчас, иначе в следующий раз нам с вами придется беседовать уже в другой обстановке.
Кивать в этот раз я не стала. Ежу понятно, что лично мне гораздо более выгодно пообщаться с ним здесь, а не в подвалах градоправителя.
Заметив мою реакцию и довольно кивнув, - еще бы, всегда приятно работать с адекватным человеком, - мастер начал свой пока ещё "вежливый расспрос".
- И так, вы родились в деревне Отрин, приближенной к городу Эдешлас людского королевства вошедшего в союзы Империи, верно? - голос Раде звучал успокаивающее и я, не видя смысла скрывать, коротко кивнула и взяла в руки бокал с шампанским.
Наблюдая за мастером, заметила, как тот заметно подобрался, но внимание на бокале заострять, тем не менее, не стал. В уме довольно улыбнулась. Он воспринимает меня, как, хоть и не как идеального противника, но вполне способного его раскусить, и поэтому не демонстрирует слишком открыто внимание к моему бокалу. Чтож, не будем его расстраивать.
- В пятнадцать лет вас похитили некие "Скорпионы" , и вы, конечно же, даже не знаете с какой целью? - он говорил спокойно, и у меня невольно возникло ощущение, что этот допрос - просто проверка на честность, ибо в достоверности информации он уверен на все сто.
Я нахмурилась, но тем не менее согласно кивнула. “Скорпионы”, - как же, знакомое название...
Мерный поток мыслей прервал очередной вопрос-проверка разведчика, так что мне пришлось отложить все размышления на потом и полностью сосредоточиться на ответах.
- В девятнадцать вас вдруг отдают на обучение в магическую академию, причем отдают отнюдь не на теоретика и, так же неожиданно, вы прекращаете своё обучение в академии после первого года обучения. - взгляд серых глаз стал хищным, цепким и этим он неуловимо напоминал мне кого-то знакомого. Только вот кого? - А вот тут, я хочу знать подробности.
Мысленно поаплодировав умениям администрации той самой академии по подготовке боевиков, за их способности заметать следы и заминать скандалы - а скандал тогда вышел знатный - я принялась максимально спокойно отвечать.
- До поступления в академию я разошлась взглядами со своими родными, но в итоге мы смогли найти компромисс, и родители согласились отдать меня на обучение в академию магии. На тот момент дара у меня все еще не было, хотя ставки делались на то, что рано или поздно он может проявиться, ибо у людей это может произойти как в пять, так и в двадцать, но, увы, не позже. Тем не менее, у меня он так и не появился. Вот, я и решила, после годичного обучения на боевика, перейти на теоретический факультет, ибо терять полученные в течение года знания мне не хотелось. Каюсь, тут главную роль сыграла моя гномья сущность, взвывшая от мысли о том, что мы потратили целый год впустую.
- Что же, это объясняет ваши физические способности, - задумчиво проговорил мастер и вновь посмотрел на меня. Совершенно иначе, чем в начале нашего знакомства, но и не совсем так, как он смотрел на меня во время допроса, - а, буквально, с ничем неприкрытым любопытством.
- Тогда, что же заставило вас, перспективного теоретика и вполне небедного человека пойти работать в один из регионов Империи, а не, скажем, в один из ваших родных городов? Ведь, как известно, император решил, пока что, не расформировывать ваше государство.
- Да, - я кивнула, словно сам император мне лично об этом говорил. - На тот момент, одновременно произошло слишком многое: захват власти, формирование Империи и рождение долгожданного наследника у императорской четы, поэтому он и не стал пока расформировывать государство. Да, и подобный шаг выглядел весьма дружелюбно по отношению к проигравшим, - он как бы давал людям привыкнуть к грядущим переменам, не став сразу внедрять свои порядки. Истинный политик.
Я посмотрела кристально-честными глазами на Раде, но от него не скрылась моя попытка увести разговор в другое русло. Хмыкнув и тем самым показав своё отношение к таким "уверткам", Раде решил пока не поднимать эту тему, а я внезапно поняла, что магу на самом деле неизвестна подлинная история моего фееричного появления в этом милом заведении универсальных магов, иначе он бы не сидел сейчас так спокойно.
Судя по всему, ректор сдержал слово о строжайшей секретности нашего контракта, раз уж сам имперский разведчик не смог нарыть про меня полную правду, а официальная версия была мне слишком хорошо известна, и я не боялась сейчас проколоться.
Хотя, зачастую народ сильно преувеличивает способности имперцев. Им даже приписывают едва ли не сверхъестественную силу и бессмертие в одном флаконе.
Хмыкнув, я "в задумчивости" покрутила стакан с нетронутым алкоголем и кратко, не вдаваясь в детали пересказала ему тот самый "официальный" вариант.
А состоял он из следующих фактов:
Закончив теоретическую академию я решила перед поступлением на работу пожить ещё немного с родителями (почти правда!) и направилась в родную деревню. Причем, не самым коротким путем, который шел через пятый регион. А что такого, если подруга попросила ее проводить, ну, а я не смогла отказаться. Да, и зачем? Вдвоем ведь веселее, да и крюк не такой уж и большой получался...
Так вот, отправились мы с дорогой подругой (да-да, с такими подругами и враги не нужны) в этот самый регион, и тут внезапно выяснилось, что девушка срочно собралась замуж, и вот страсть как хочет видеть меня на своей свадьбе. А я, опять таки, не стала особо сопротивляться, - чистая ложь, так как гномы свое время напрасно тратят очень редко, особенно если действуют по строго разработанному плану, - ну, и осталась в городе еще на недельку.
Дорогая подруга, достигшая степени магистра в области теории, а, в частности, в гексометрии, друзей на родине имела соответствующих, - тоже всяких разных магов, ибо длительное общение с настоящими теоретиками, а я - редкое исключение из стандарта, могли выдержать лишь только те, кому была нужна непосредственная помощь людей этого типа. Там-то я и познакомилась с ректором "ПВА", а потом и согласилась обдумать его предложение о работе.
И вот, не прошло и недели с момента приглашения, как я ответила согласием и домой возвращаться уже не стала, посвятив все свое внимание обучению "милых" деток.
Почему не ездила к родным? Так ведь, зарплата теоретиков не настолько огромна, чтобы они могли позволить себе длительное путешествие в королевство и обратно. - Тут я опять нагло покривила душой, ибо деньги на черный день и возможное возвращение я так и не потратила с прошлого раза, когда все еще была близка с родителями.
Я грустно улыбнулась, что мало связывалось с моим рассказом. Я точно знала, что Раде ничего нового не услышал, но, при этом, весь разговор он провел не спуская с меня внимательного серо-черного взгляда. Подозревает? Не верит?
- Что ж, вопросов к вам у меня пока больше нет, - он откинулся на спинку стула, все так же задумчиво продолжая смотреть на меня. - Но, не удивляйтесь, если в будущем вас периодически будут забирать на такие вот ужины, Фостер.
Мысленно выдохнув, я поздравила себя с "успешным" завершением допроса и поставила нетронутый бокал обратно на стол, приготовившись уходить.
- Спасибо за приятную компанию, - Раде заметил мои приготовления и коротко улыбнулся.
- Спасибо за чудесный ужин. - повторять его слова я не стала, ибо для меня компания имперского мага была отнюдь не приятной, а вот ужин мне и в самом деле понравился.
Когда я обернулась, чтобы в последний раз оглядеть ресторацию, то заметила что Раде вновь пополнил свой бокал и залпом его осушил, явно не торопясь уходить домой.
Я посильнее закуталась в плащ и шагнула в сторону все так же стоящей там кареты. Надеюсь, мастер не будет против если я использую его экипаж в личных целях...
Добравшись до комнаты, я без сил рухнула на кровать. Все-таки, струхнула я на допросе знатно, хоть и не показывала виду, но теперь в комнате дала выход всем тем чувствам, которые заполняли меня вовремя ужина.
Там были и страх, и опасение, и... Надежда?
- Итак, адепты, - Раде обвел взглядом хмурых выпускников. - Недавно на собрании, вас оповестили о начале дополнительных занятий, всвязи с конкурсом 'Золотой лев Империи" и, поверьте, лично мне эти известия особой радости тоже не принесли, но приказ есть приказ, и его надо исполнять. И раз уж мне выпала сомнительная честь стать вашим мастером, то на конкурсе вы должны если и не победить, то хотя бы не ударить в грязь лицом.
Мастер боевой маг вольготно расселся на столе в своём привычном одеянии - кожаной жилетке и, все той же, странной белой рубашке непонятного кроя. За спиной у него торчала перевязь с клинками, а на поясе посверкивали метательные ножи.
Все время, пока я разглядывала мастера, поскольку адептов разглядывать мне наскучило еще в самом начале, из головы не выходила мысль, что весь этот "маскарад" предназначен сугубо для устрашения несчастных адептов. И, вынуждена признать, его задумка удалась, ибо последние боялись даже рты раскрыть, лишь все так же хмуро разглядывая мастера, с которым они вынуждены были остаться на дополнительные тренировки сегодня после окончания лекций.
- Так как вашим обучением здесь всерьез практически никто не занимался, то я буду вынужден начать все сначала, - и, видя поднятую руку, поспешил продолжить. - И только от вас зависит, как быстро все закончится. Могу я рассчитывать на ваше активное содействие, адепты?
Адепты, вынужденные признать его правоту, слаженно кивнули и приготовились и дальше внимать речам мастера.
- Вот и отлично. - он излишне радостно улыбнулся, отчего я, уже в который раз, пожалела бедных адептов.
Хотя, если ставить на кон потраченное на тренировки время и силы против того, что устроит мне ректор за позор на конкурсе, - то своя шкурка сразу же становится как-то ближе к телу и "бедных" адептов становиться уже не так жалко.
Я повертела головой по сторонам, силясь получше разглядеть мини-ресторацию. Это был огромный зал, с относительно небольшим возвышением сцены возле дальней стены и просто гигантской золотисто-хрустальной люстрой, гордо красующейся в центре. Высокие окна были занавешены золотистой тканью, а стены тщательно выкрашены в белый. Вот ведь, нынче мода пошла, вместо привычной шелковой обивки использовать для украшения стен краску.
Хорошая стилизация. Красивая. Но, по мне, все-таки, излишне вычурно и как-то аляповато, ибо тут стоило или добавить еще чуть чуть украшений, для симметрии, или, наоборот, чуток убрать, для единства стиля.
Пока я занималась пристальным разглядыванием интерьера, мастер пристально разглядывал мою скромную персону. Интересно, что ему от меня нужно? Не сказать, что я - закоренелая преступница, у которой много тайн, но парочка определенно имеется.
Например, Раде могло заинтересовать мое "академическое" прошлое. Дело в том, что теоретиком я была не всегда и первый год своего обучения провела в одной узкоспециализированной боевой академии, где, собственно, меня и обучали как боевого мага. Там-то меня и научили различным физическим дисциплинам, а также, отчасти обучали политике и готовили как одного из имперских служащих.
Но увы, дар во мне так и не проснулся, поэтому, я была вынуждена покинуть эту академию.
Зачем же тогда в нее поступала? Просто, до последнего верила, что дар сможет пробудиться, да и многочисленные специалисты в этой области уверяли меня, что такое возможно. Но, так как в заведения подобного рода принимали с определённого возраста, то ждать, когда пробудится дар, родители не стали и отправили мою персону учиться.
Весь год я пахала как проклятая. Так как я все еще не теряла надежды на то, что магия была для меня закрыта всего лишь временно, то особенно сильно налегала на изучение теоретических основ заклинаний и физические подготовки. И от этого было особенно печально терять такой хороший результат впустую. Увы, на следующий год я уже была в теоретической академии.
Тогда-то и началась моя жизнь как теоретика, в которой мне повезло чуть больше, чем в прошлой, но от этого проблем не поубавились.
На курсе я была одной из лучших, ибо первый год усиленной зубрежки не прошёл для меня даром. Да, и заклинания я запоминала на редкость легко, чего раньше за собой не замечала. Но, уже вскоре после выпуска ко мне подошли с предложением, от которого, как говорится, “лучше не отказываться”.
Зная, что, как правило, они не всегда бывают законными, я ответила прямым отказом, послав их куда подальше.
Мои изощренные словесные умения не оценили и отставать категорически не пожелали. В итоге, мне пришло письмо с угрозами.
Опасаясь за жизнь семьи, поскольку, неизвестный "доброжелатель" решил таким образом на меня повлиять, я серьёзно перепугалась и решила сделать ноги. Таким вот образом, я и попала в лапы многоуважаемого ректора Престижной Волшебной Академии, в которой и преподаю по сей день.
Перед нами с мастером поставили умопомрачительно пахнущий заказ.
Глава 5 Как сильно вы меня уважаете, коллега?
Я оглядела принесенное нам угощение. Это была запеченная с картошкой говядина, выложенная в какой-то причудливой форме... И выглядевшая крайне аппетитной. К ней прилагался целый ряд салатов из морепродуктов, овощей и грибов, а так же дорогая бутылка шампанского, при одном взгляде на которую я едва заметно сморщилась, но в целом осталась вполне довольной принесенными яствами.
Если так будет всегда, то я согласна ходить на допросы хоть по пять раз на дню!
Закончив с сервировкой стола, официант, едва ли не кланяясь, удалился на приличное расстояние, но наблюдать за нами так и не прекратил. Я махнула на него рукой и потянулась за вилкой. Пускай смотрит, лишь бы не мешал есть.
Отправив в рот первый кусочек, я блаженно зажмурилась. Дааа... Это явно ОНО...
Так как блюдо было одно на двоих, приходилось время от времени пополнять свою тарелку, ибо положить сразу слишком много не позволяли приличия.
Закончив поедать мясо в полном молчании, если, конечно, не считать словами традиционное пожелание хорошего аппетита, я принялась за салаты. Увы, те совершенно ничем особенным не отличались. Во всяком случае, в отличие от мяса, они меня не впечатлили и оставили, если и не разочарованной, то явно равнодушной.
Когда с первым приёмом пищи было покончено, Раде, не став задирать нос и подзывать официанта, сам разлил шампанское по бокалам.
Я хмыкнула, уловив едва заметное движение возле своего бокала. Играем не слишком честно, господин маг? Ну-ну.
Протянув мне стакан, Раде начал разговор.
- Надеюсь, ужин тебе понравился? - мастер явно успокоился и теперь в открытую улыбался. А красивая у него улыбка, однако... Такая же заразительная, как и у Люси.
- Да, ужин был и впрямь выше всяких похвал, - не покривив душой ответила я, ибо мне в самом деле понравилось.
- Что ж, тогда перейдем к делу. - его тон приобретал серьезные нотки, и я сразу подобралась, что было весьма сложно, учитывая моё сытое состояние, и то, что я только только расслабилась.
- Вы догадываетесь, кто я? - его голос звучал вкрадчиво, словно он подкрадывался для прыжка. Я осторожно кивнула. Не смысла скрывать, что мне известно кто он. - Вот, и отлично. Я надеюсь получить предельно честные ответы сейчас, иначе в следующий раз нам с вами придется беседовать уже в другой обстановке.
Кивать в этот раз я не стала. Ежу понятно, что лично мне гораздо более выгодно пообщаться с ним здесь, а не в подвалах градоправителя.
Заметив мою реакцию и довольно кивнув, - еще бы, всегда приятно работать с адекватным человеком, - мастер начал свой пока ещё "вежливый расспрос".
- И так, вы родились в деревне Отрин, приближенной к городу Эдешлас людского королевства вошедшего в союзы Империи, верно? - голос Раде звучал успокаивающее и я, не видя смысла скрывать, коротко кивнула и взяла в руки бокал с шампанским.
Наблюдая за мастером, заметила, как тот заметно подобрался, но внимание на бокале заострять, тем не менее, не стал. В уме довольно улыбнулась. Он воспринимает меня, как, хоть и не как идеального противника, но вполне способного его раскусить, и поэтому не демонстрирует слишком открыто внимание к моему бокалу. Чтож, не будем его расстраивать.
- В пятнадцать лет вас похитили некие "Скорпионы" , и вы, конечно же, даже не знаете с какой целью? - он говорил спокойно, и у меня невольно возникло ощущение, что этот допрос - просто проверка на честность, ибо в достоверности информации он уверен на все сто.
Я нахмурилась, но тем не менее согласно кивнула. “Скорпионы”, - как же, знакомое название...
Мерный поток мыслей прервал очередной вопрос-проверка разведчика, так что мне пришлось отложить все размышления на потом и полностью сосредоточиться на ответах.
- В девятнадцать вас вдруг отдают на обучение в магическую академию, причем отдают отнюдь не на теоретика и, так же неожиданно, вы прекращаете своё обучение в академии после первого года обучения. - взгляд серых глаз стал хищным, цепким и этим он неуловимо напоминал мне кого-то знакомого. Только вот кого? - А вот тут, я хочу знать подробности.
Мысленно поаплодировав умениям администрации той самой академии по подготовке боевиков, за их способности заметать следы и заминать скандалы - а скандал тогда вышел знатный - я принялась максимально спокойно отвечать.
- До поступления в академию я разошлась взглядами со своими родными, но в итоге мы смогли найти компромисс, и родители согласились отдать меня на обучение в академию магии. На тот момент дара у меня все еще не было, хотя ставки делались на то, что рано или поздно он может проявиться, ибо у людей это может произойти как в пять, так и в двадцать, но, увы, не позже. Тем не менее, у меня он так и не появился. Вот, я и решила, после годичного обучения на боевика, перейти на теоретический факультет, ибо терять полученные в течение года знания мне не хотелось. Каюсь, тут главную роль сыграла моя гномья сущность, взвывшая от мысли о том, что мы потратили целый год впустую.
- Что же, это объясняет ваши физические способности, - задумчиво проговорил мастер и вновь посмотрел на меня. Совершенно иначе, чем в начале нашего знакомства, но и не совсем так, как он смотрел на меня во время допроса, - а, буквально, с ничем неприкрытым любопытством.
- Тогда, что же заставило вас, перспективного теоретика и вполне небедного человека пойти работать в один из регионов Империи, а не, скажем, в один из ваших родных городов? Ведь, как известно, император решил, пока что, не расформировывать ваше государство.
- Да, - я кивнула, словно сам император мне лично об этом говорил. - На тот момент, одновременно произошло слишком многое: захват власти, формирование Империи и рождение долгожданного наследника у императорской четы, поэтому он и не стал пока расформировывать государство. Да, и подобный шаг выглядел весьма дружелюбно по отношению к проигравшим, - он как бы давал людям привыкнуть к грядущим переменам, не став сразу внедрять свои порядки. Истинный политик.
Я посмотрела кристально-честными глазами на Раде, но от него не скрылась моя попытка увести разговор в другое русло. Хмыкнув и тем самым показав своё отношение к таким "уверткам", Раде решил пока не поднимать эту тему, а я внезапно поняла, что магу на самом деле неизвестна подлинная история моего фееричного появления в этом милом заведении универсальных магов, иначе он бы не сидел сейчас так спокойно.
Судя по всему, ректор сдержал слово о строжайшей секретности нашего контракта, раз уж сам имперский разведчик не смог нарыть про меня полную правду, а официальная версия была мне слишком хорошо известна, и я не боялась сейчас проколоться.
Хотя, зачастую народ сильно преувеличивает способности имперцев. Им даже приписывают едва ли не сверхъестественную силу и бессмертие в одном флаконе.
Хмыкнув, я "в задумчивости" покрутила стакан с нетронутым алкоголем и кратко, не вдаваясь в детали пересказала ему тот самый "официальный" вариант.
А состоял он из следующих фактов:
Закончив теоретическую академию я решила перед поступлением на работу пожить ещё немного с родителями (почти правда!) и направилась в родную деревню. Причем, не самым коротким путем, который шел через пятый регион. А что такого, если подруга попросила ее проводить, ну, а я не смогла отказаться. Да, и зачем? Вдвоем ведь веселее, да и крюк не такой уж и большой получался...
Так вот, отправились мы с дорогой подругой (да-да, с такими подругами и враги не нужны) в этот самый регион, и тут внезапно выяснилось, что девушка срочно собралась замуж, и вот страсть как хочет видеть меня на своей свадьбе. А я, опять таки, не стала особо сопротивляться, - чистая ложь, так как гномы свое время напрасно тратят очень редко, особенно если действуют по строго разработанному плану, - ну, и осталась в городе еще на недельку.
Дорогая подруга, достигшая степени магистра в области теории, а, в частности, в гексометрии, друзей на родине имела соответствующих, - тоже всяких разных магов, ибо длительное общение с настоящими теоретиками, а я - редкое исключение из стандарта, могли выдержать лишь только те, кому была нужна непосредственная помощь людей этого типа. Там-то я и познакомилась с ректором "ПВА", а потом и согласилась обдумать его предложение о работе.
И вот, не прошло и недели с момента приглашения, как я ответила согласием и домой возвращаться уже не стала, посвятив все свое внимание обучению "милых" деток.
Почему не ездила к родным? Так ведь, зарплата теоретиков не настолько огромна, чтобы они могли позволить себе длительное путешествие в королевство и обратно. - Тут я опять нагло покривила душой, ибо деньги на черный день и возможное возвращение я так и не потратила с прошлого раза, когда все еще была близка с родителями.
Я грустно улыбнулась, что мало связывалось с моим рассказом. Я точно знала, что Раде ничего нового не услышал, но, при этом, весь разговор он провел не спуская с меня внимательного серо-черного взгляда. Подозревает? Не верит?
- Что ж, вопросов к вам у меня пока больше нет, - он откинулся на спинку стула, все так же задумчиво продолжая смотреть на меня. - Но, не удивляйтесь, если в будущем вас периодически будут забирать на такие вот ужины, Фостер.
Мысленно выдохнув, я поздравила себя с "успешным" завершением допроса и поставила нетронутый бокал обратно на стол, приготовившись уходить.
- Спасибо за приятную компанию, - Раде заметил мои приготовления и коротко улыбнулся.
- Спасибо за чудесный ужин. - повторять его слова я не стала, ибо для меня компания имперского мага была отнюдь не приятной, а вот ужин мне и в самом деле понравился.
Когда я обернулась, чтобы в последний раз оглядеть ресторацию, то заметила что Раде вновь пополнил свой бокал и залпом его осушил, явно не торопясь уходить домой.
Я посильнее закуталась в плащ и шагнула в сторону все так же стоящей там кареты. Надеюсь, мастер не будет против если я использую его экипаж в личных целях...
Добравшись до комнаты, я без сил рухнула на кровать. Все-таки, струхнула я на допросе знатно, хоть и не показывала виду, но теперь в комнате дала выход всем тем чувствам, которые заполняли меня вовремя ужина.
Там были и страх, и опасение, и... Надежда?
- Итак, адепты, - Раде обвел взглядом хмурых выпускников. - Недавно на собрании, вас оповестили о начале дополнительных занятий, всвязи с конкурсом 'Золотой лев Империи" и, поверьте, лично мне эти известия особой радости тоже не принесли, но приказ есть приказ, и его надо исполнять. И раз уж мне выпала сомнительная честь стать вашим мастером, то на конкурсе вы должны если и не победить, то хотя бы не ударить в грязь лицом.
Мастер боевой маг вольготно расселся на столе в своём привычном одеянии - кожаной жилетке и, все той же, странной белой рубашке непонятного кроя. За спиной у него торчала перевязь с клинками, а на поясе посверкивали метательные ножи.
Все время, пока я разглядывала мастера, поскольку адептов разглядывать мне наскучило еще в самом начале, из головы не выходила мысль, что весь этот "маскарад" предназначен сугубо для устрашения несчастных адептов. И, вынуждена признать, его задумка удалась, ибо последние боялись даже рты раскрыть, лишь все так же хмуро разглядывая мастера, с которым они вынуждены были остаться на дополнительные тренировки сегодня после окончания лекций.
- Так как вашим обучением здесь всерьез практически никто не занимался, то я буду вынужден начать все сначала, - и, видя поднятую руку, поспешил продолжить. - И только от вас зависит, как быстро все закончится. Могу я рассчитывать на ваше активное содействие, адепты?
Адепты, вынужденные признать его правоту, слаженно кивнули и приготовились и дальше внимать речам мастера.
- Вот и отлично. - он излишне радостно улыбнулся, отчего я, уже в который раз, пожалела бедных адептов.
Хотя, если ставить на кон потраченное на тренировки время и силы против того, что устроит мне ректор за позор на конкурсе, - то своя шкурка сразу же становится как-то ближе к телу и "бедных" адептов становиться уже не так жалко.
