Увы, я потратила целых двадцать минут, слоняясь по опустевшей, - так как большинство ее обитателей сейчас действительно были на лекциях, - академии, так и не найдя мага.
За эти двадцать минут я более или менее успокоилась и решила, что в любом случае времени прошло уже слишком много, так что предполагаемый артефактор уже успел раз десять поменять иллюзорного ректора на настоящего и ничего страшного не произойдёт, если Раде узнает об этом вечером, после тренировок.
А то, зная его весьма деятельный характер, имею все опасения предполагать, что он помчится туда сломя голову сразу же, при этом бросив меня и адептов на полигоне скучать в одиночестве. Да, и опять таки, - подобное поведения выглядеть будет весьма подозрительно, что для нас нежелательно.
Так что, Кайлин, чего бы там нам ни хотелось, но лекции ждут!
- Кхм, коллега...
- Да? - мрачно, хоть и довольно вежливо отозвался Раде, но весь его вид говорил об обратном.
Маг бы с радостью послал меня, куда подальше, только вот воспитание не позволяет делать это на глазах у всех адептов, отрабатывающих довольно интересный метод постановки.
Да, кажется, у кого-то вновь паршивое настроение...
Но я, вместо обиды, испытала лишь жалость. Бедный, бедный Раде! Попался в хитроумную ловушку, и теперь не знает, как выкрутиться.
Благо, маг стоял ко мне в пол-оборота и не мог видеть моей сочувствующей физиономии. А то бы, на месте бы разорвал... Нет, лучше действительно не показывать, что я о чем-то догадалась. Мало ли, еще убьет в трогательном порыве, а администрации академии вкупе с ректором-соратником скажет, что мол, все так и было!
Утром вчерашнего дня, когда меня буквально выгнали из не очень-то и гостеприимной квартирки боевого мага, я всю дорогу обдумывала одно предположение за другим.
В начале мысли мои были ехидными. "Ага, строишь тут из себя непонятно кого, а где-то там, твое высшее начальство и на тебя управу имеет" - мрачно утешала себя я. Слабое утешение, кстати.
Затем, мысли двинулись дальше по цепочке, представляя различные варианты этой самой управы для Раде. И вопреки всему, додумалась я до того, что мага мне стало очень жалко. Ведь я, кажется, поняла, что же такого ценного забрали у Раде эти таинственные кукловоды.
Они забрали его семью.
Возможно, родителей там, сестру... Может даже, невесту. Но, все указывает именно на это.
Что является ценностью для наёмника? Верно, семья. То единственное, о чем не знает никто и что удерживает его в этом мире на манер якоря. Последняя ниточка, ради которой стоит жить и которая действительно чего-то стоит.
Это так же объясняет отсутствие у него девушки или любовницы сейчас. И почему кое-кто вечно злой.
Я бы тоже постоянно раздражалась и нервничала, зная, что где-то там семья томится в неволе. По твоей же вине.
А, как известно, отрицательные эмоции ни одному делу не помогают. Вот и сейчас, они сильно мешают Раде действовать рационально хотя бы в отношении меня, ибо, вся эта напускная грубость мага явно не отражает его воспитание. При желании, он может быть довольно галантным.
Так что, теперь при виде Раде меня пробирает глубокое сочувствие вкупе с жалостью.
Такие люди ее хоть и заслуживают, но увы, совершенно ею не оправдываются. Ибо, отыгрываться на себе я не позволю. А то, уж больно много за последнее время набралось желающих...
- Кхм, Феликс. Я понимаю, тяжёлый день и все такое, но ты можешь хотя бы попытаться меня выслушать? Без ругани, лишних эмоций... Я же не многого прошу? - и, дождавшись короткого взгляда и хмурого кивка, продолжаю, мысленно вздохнув от облегчения. - Сегодня меня вызывали в кабинет к ректору. Кажется, наш дорогой лорд Персиваль увлекается не совсем законными артефактами... В общем, вместо него там была иллюзия.
Теперь Раде повернулся уже всем телом и принялся сверлить меня уже заметно потемневшим взглядом.
- И, когда это было? - подозрительно спокойно осведомился он.
- Между первой и второй лекцией.
Маг отвернулся и что-то тихо прошипел сквозь зубы.
"А слово то он держать умеет" - сделав себе мысленную пометку в разделе 'Феликс Раде, попытки понять' под графой 'точная информация', я вновь глянула на швыряющих фаеры адептов. Сегодня мы с ними отрабатывали точность... А точнее, - формулу ускорения.
- Сегодня задержись. Вечером пойдем обыскивать город.
- Обыскивать - что?! Хм, прости, Феликс, но как наша проблема связана с городом? Или ты желаешь найти всех, кто использует подобные артефакты? Серьезно? - я скептически оглядела спину вновь отвернувшегося мага.
- Объясню вечером. И давай больше не будем затрагивать эту тему здесь, в академии. - Я неохотно кивнула. Что ж, как скажете, дорогой коллега, как скажете...
Вопреки ожиданиям, время до вечера потекло словно мед: вязкое, тягучее, тошнотворно приторное... Но, гном я или кто, если не смогу даже ненавистный мед продать втридорога, скажем, в кондитерскую лавку?
Так что, все те бесчисленные минуты, пока я дожидалась того самого вечера, когда за мной придет дорогой маг, одновременно успешно занималась разбором скопившихся документов, написанием отчетов, и даже успела немного пообщаться с академическими коллегами! Поболтала полчаса с Люси, обсуждая очередной виток личной жизни подруги, перекинулась парой слов с Рией, против воли окинув ее талию внимательным взглядом... Не знаю, показалось ли или нет, но вроде она действительно слегка округлилась?
В любом случае, - даже если и не округлилась, наш дорогой зам ректора все равно будет ближайшие месяцы злой, аки свора голодных собак.
Надеюсь, академия переживет эти месяцы.
И что поразительно, за всеми "вечерними" хлопотами я совершенно не устала, но как-то незаметно для себя задремала, а проснулась уже от оглушающего стука в дверь.
Кажись, Раде вознамерился ее снести.
Маг не сказал не слова, но ухмыльнулся столь красноречиво, что и слова были не нужны: весь его вид так и кричал о том, что он думает насчет неких проспавших профессоров.
Глубоко вздохнув, я предпочла проигнорировать этот взгляд. Ни к чему тратить, теперь уже катастрофически недостающее, время на ссоры.
Собралась я за рекордные сроки, мимоходом отметив, что последние недели весьма заметно отточили мое мастерство.
Да, мои бывшие тренера в АИСТе были бы горды нерадивой ученицей хотя бы в этом.
Стоящий на воротах охранник коротко кивнул мне, пожал руку магу и вновь скрылся в какой-то тени, исчезнув в ней так же внезапно, как и появившись.
Сверкнул одинокий фонарь на улице, когда маг подхватил привычным жестом мою руку, и мы двинулись не в сторону рынка, где располагалась наше "убежище", а совершенно непонятно куда.
Хм, судя по направлению, меня тащат в сторону окраины города.
Раде действительно собрался обыскивать весь город?
Либо он конченный... Эм, не сильно умный, человек, либо выбора действительно больше нет.
И разум от чего-то настойчиво намекает на второй вариант, что тоже совершенно не радует.
То битвы на площади, - со слов дорогих подруг, - то вербовка бедного профессора, то иллюзорный ректор... До чего же насыщенная у меня жизнь! И почему, когда все это перечисляешь, оно вроде бы кажется безобидным и незначительным, а в душе все так и сжимается от одних воспоминаний?
-О! А вот и наш дуэт магистров, - фыркнул небезызвестный оборотень, выходя из тени.- Что-то, долго вы сегодня. Привет, Дейла!
Я даже испугаться не успела,- настолько все быстро произошло! Оборотень как-то уж очень стремительно приблизился, пожал ручку мне, затем Раде и повел нас куда-то в сторону все той же тени, до которой не добирался свет от чахлого фонарного столба.
Заклинание подновить надо...
- Так, а теперь о серьезном. В трех домах было заметно... Эм, как ты там говорил? Колебание? Я проверял с помощью той странной штуки, что ты мне дал. В остальных - пока чисто.
- Походу спрашивать, что происходит, смысла нет? - подала я голос и вздрогнула от неожиданности, когда в меня впились две пары глаз: насмешливые желтые и какие-то странные серые.
Обладатель серых через силу выговорил:
- От чего же, дорогая коллега. Мы с вами на окраине восьмого региона. Улица Градус д-12. Я удовлетворил ваше любопытство?
- Почти, - я согласно кивнула, невзирая на ехидные нотки в голосе мага при последнем вопросе. - Только, почему же я снова Дейла? За нами следят? И зачем же нам лазить по каким-то Градусам д-12 района с артефактами?
Оборотень тихо застонал. Хм, все настолько плохо?
- Ты ей ничего не сказал! - обвинительно ударил кулаком Раде злой Клык. Меня бы от таковой удар отправил бы в далекий полет, а магу вновь хоть бы хны. - Демон! И с кем же я имею дело? С ревнивым идиотом! Нет, хуже - мстительным!
- Позже объясню, обещаю. - обернулся в мою сторону Клык, прижимая руку к сердцу и состроив на лице виноватую гримасу. - Сейчас просто действительно нет времени. Так раз ты ничего ей не сказал, сам с ней пойдешь! Без обид.
И вновь скрылся в ночной тиши.
"Оборотни отличаются нечеловеческой, - естественно, - не люди же! - скоростью и необычайной же жестокостью к врагам. Примечание: весьма мстительны" - мелькнул в голове заученный еще на первом курсе боевой академии параграф про виды клыкастые, когтистые и опасные.
Только вот, понять бы еще, кому именно из нас с магом мстит этот блохастик...
Эх, ну нельзя же так! Мне этого Раде уже в одной в академии по горло хватает, а теперь вот еще и город в его компании обшаривать.
Да, мир жесток и тесен, но ничего не поделаешь, придётся идти. А то, того глядишь, отстану, и прощай тогда не только академия, но и сама профессор-теоретик Кайлин Фостер. Ибо, вряд-ли в местном районе "Градус" живут настолько добропорядочные граждане, готовые любезно проводить одинокую слабую добы...девушку в академию.
Тем временем, пока я традиционно предавалась мрачным размышлениям, - увы, но присутствие Раде располагало именно к ним, - сам маг лично проверял все дома один за другим. А именно, прикладывал обе руки к стене дома, на миг закрывал глаза и что-то там бормотал.
- Держи. Это артефакт, прикладывай его к дому и если появится зеленое свечение, подай знак. - тут до хозяйственного Раде наконец дошло, что несчастная коллега нагло прохлаждается, в то время как он работает, и счел сей факт в корне неверным, тут же приспособив меня к работе.
Интересно, а были ли в его роду гномы? Это же надо: мало того, что информацию выдает крохами и не ту что нужна, так еще и нагло эксплуатирует! Да еще и кого, - меня, на четверть гномку! Это уметь надо...
Позор на бабушкину голову.
Но, я решила сегодня побыть послушной, да и темная подворотня как то не располагала к выяснению отношений, так что спокойно приняла странный на вид металлический лист с ма-аленьким таким камушком в центре, - что характерно, зеленого цвета, - и приступила к работе.
А то еще, чего доброго решит, что не больно то сильно нужна ему одна конкретная профессорша, и прикопает, ну, скажем, в вон том палисаднике, - так, меня же потом век не сыщут!
А Раде - он такой, демонов маг! Все может...
Даже и не подозревая, какой "страх" он в меня вселяет, выше-упомянутый маг указал мне на домики через дорогу, а сам продолжил проверку уже начатых домов.
Философски пожав плечами, перехожу на другую сторону не особо широкой дороги и принимаюсь прикладывать едва теплый артефакт к стенкам первого же дома, отмечая этот самый дом нарисованным фосфорными чернилами крестиком, если не подходит, и кружочком, если заслуживает хоть какое-то внимание.
Естественно, пока шли одни крестики.
Где-то к шестому дому я наконец окончательно совладала с непослушным артефактом, и дело пошло куда как быстрее.
Благодаря же увлекательному занятию, времени думать хоть о чем-либо, кроме зеленоватого камушка в выемке артефакта, у меня не было, и я даже, дому так примерно к десятому, окончательно войдя во вкус, забыла где и в каком районе, собственно, нахожусь. И что окраина даже такого мирного региона, как наш, все же окраина, а не центральный парк. Только Творец знает, чем бы дело закончилось, не поспеши Клык мне на выручку!
Когда же я, осмелела настолько, что начала напевать одну из своих любимых песен уже вполголоса, сзади раздался невнятный шорох, а затем меня довольно грубо толкнули и прижали к пыльной стене.
Еще недавно бывшее черным пальто, после тесного общения с грязной преградой, быстро приобрело соответствующий сероватый оттенок.
Пальто было искренне жаль, ибо его мне дорогой маг-гардеробщик тире - пакостник, выдал лишь под вечер, видимо, к тому времени уже зная, что я иду на задание. А так, я до самого обеда щеголяла в том самом печально известном оранжевом ужасе, за неимением нормальной верхней одежды.
О том, что к щедрому подарку в виде чудесного плаща от неизвестного гардеробного маньяка, нашедшего себе неблагодарную жертву в моем лице, так же прилагались еще узкие кожаные брюки, характерного темного оттенка и рубашка с поддельным корсетом, мы скромно умолчим, ибо в темноте все равно не видно.
Да и мелочи это, особенно после того незабываемого оранжевого монстра... Все равно, пальто все прикрывает.
Так вот, вернёмся к нападению.
Держали меня крепко, предварительно выбив из легких воздух ударом о стену домика, и что-то тихо прорычали-проворчали кажись, сообщнику, напоследок посоветовав мне не дергаться, если дорога жизнь.
Поскольку гном я потомственный, то цену своей жизни знала прекрасно, и помолчать пять минут ради нее было для меня сущей мелочью. А там, надеюсь, и Раде с Клыком спохватятся...
В крайнем случае, найдут мой хладный трупик к утру и похоронят с достоинством, куда денутся?
Затем вновь раздался треск, приглушенная ругань, злое рычание...
Ха, кто там говорил, что схватка - это долгий процесс? Наглая ложь! Да, я даже на институтских тренировочных состязаниях заканчивала бой не столь быстро, как один небезызвестный оборотень.
Тихонечко сползая по стене на холодную землю и поминутно кашляя, - все-таки пыли надышаться умудрилась! - сквозь непрошеные слезы, вызванные все той же пылью. пытаюсь разглядеть что же творится в нескольких шагах от меня.
Кажется, очки треснули, ибо мир поделился на сотню кусочков, в каждом из которых блестели по два желтых пятнышка.
Быстренько их сняв, чтобы особо мелкие частички в глаза не попали, замечаю, что те самые золотые точечки - это на самом деле глаза огромного волка, с тревогой, а не с голодным интересом, надеюсь, меня рассматривающего.
Надо же, и в самом деле волк...
Видеть оборотней мне конечно, приходилось, и не раз. Но вот, их вторую суть всего раза два: когда на уроках в "АИСТе" один из наших магистров-оборотней решил сам наглядно продемонстрировать, собственно, процесс, и когда в столовой на смерть сцепились мой однокурсник, - тоже оборотень, - и еще один адепт из старших классов. Что там парни не поделили, было неясно, но вот поражающего своими размерами огромного черного волка, вцепившегося не менее гигантскими клыками в руку несчастного эльфа, - я так забыть и не смогла.
Не сказать, чтобы меня потряс вид раны, или же крови, - таким в боевой академии делать нечего, просто я отчетливо осознала, что оборотня во враги не хочу. Ни под каким соусом.
За эти двадцать минут я более или менее успокоилась и решила, что в любом случае времени прошло уже слишком много, так что предполагаемый артефактор уже успел раз десять поменять иллюзорного ректора на настоящего и ничего страшного не произойдёт, если Раде узнает об этом вечером, после тренировок.
А то, зная его весьма деятельный характер, имею все опасения предполагать, что он помчится туда сломя голову сразу же, при этом бросив меня и адептов на полигоне скучать в одиночестве. Да, и опять таки, - подобное поведения выглядеть будет весьма подозрительно, что для нас нежелательно.
Так что, Кайлин, чего бы там нам ни хотелось, но лекции ждут!
***
- Кхм, коллега...
- Да? - мрачно, хоть и довольно вежливо отозвался Раде, но весь его вид говорил об обратном.
Маг бы с радостью послал меня, куда подальше, только вот воспитание не позволяет делать это на глазах у всех адептов, отрабатывающих довольно интересный метод постановки.
Да, кажется, у кого-то вновь паршивое настроение...
Но я, вместо обиды, испытала лишь жалость. Бедный, бедный Раде! Попался в хитроумную ловушку, и теперь не знает, как выкрутиться.
Благо, маг стоял ко мне в пол-оборота и не мог видеть моей сочувствующей физиономии. А то бы, на месте бы разорвал... Нет, лучше действительно не показывать, что я о чем-то догадалась. Мало ли, еще убьет в трогательном порыве, а администрации академии вкупе с ректором-соратником скажет, что мол, все так и было!
Утром вчерашнего дня, когда меня буквально выгнали из не очень-то и гостеприимной квартирки боевого мага, я всю дорогу обдумывала одно предположение за другим.
В начале мысли мои были ехидными. "Ага, строишь тут из себя непонятно кого, а где-то там, твое высшее начальство и на тебя управу имеет" - мрачно утешала себя я. Слабое утешение, кстати.
Затем, мысли двинулись дальше по цепочке, представляя различные варианты этой самой управы для Раде. И вопреки всему, додумалась я до того, что мага мне стало очень жалко. Ведь я, кажется, поняла, что же такого ценного забрали у Раде эти таинственные кукловоды.
Они забрали его семью.
Возможно, родителей там, сестру... Может даже, невесту. Но, все указывает именно на это.
Что является ценностью для наёмника? Верно, семья. То единственное, о чем не знает никто и что удерживает его в этом мире на манер якоря. Последняя ниточка, ради которой стоит жить и которая действительно чего-то стоит.
Это так же объясняет отсутствие у него девушки или любовницы сейчас. И почему кое-кто вечно злой.
Я бы тоже постоянно раздражалась и нервничала, зная, что где-то там семья томится в неволе. По твоей же вине.
А, как известно, отрицательные эмоции ни одному делу не помогают. Вот и сейчас, они сильно мешают Раде действовать рационально хотя бы в отношении меня, ибо, вся эта напускная грубость мага явно не отражает его воспитание. При желании, он может быть довольно галантным.
Так что, теперь при виде Раде меня пробирает глубокое сочувствие вкупе с жалостью.
Такие люди ее хоть и заслуживают, но увы, совершенно ею не оправдываются. Ибо, отыгрываться на себе я не позволю. А то, уж больно много за последнее время набралось желающих...
- Кхм, Феликс. Я понимаю, тяжёлый день и все такое, но ты можешь хотя бы попытаться меня выслушать? Без ругани, лишних эмоций... Я же не многого прошу? - и, дождавшись короткого взгляда и хмурого кивка, продолжаю, мысленно вздохнув от облегчения. - Сегодня меня вызывали в кабинет к ректору. Кажется, наш дорогой лорд Персиваль увлекается не совсем законными артефактами... В общем, вместо него там была иллюзия.
Теперь Раде повернулся уже всем телом и принялся сверлить меня уже заметно потемневшим взглядом.
- И, когда это было? - подозрительно спокойно осведомился он.
- Между первой и второй лекцией.
Маг отвернулся и что-то тихо прошипел сквозь зубы.
"А слово то он держать умеет" - сделав себе мысленную пометку в разделе 'Феликс Раде, попытки понять' под графой 'точная информация', я вновь глянула на швыряющих фаеры адептов. Сегодня мы с ними отрабатывали точность... А точнее, - формулу ускорения.
- Сегодня задержись. Вечером пойдем обыскивать город.
- Обыскивать - что?! Хм, прости, Феликс, но как наша проблема связана с городом? Или ты желаешь найти всех, кто использует подобные артефакты? Серьезно? - я скептически оглядела спину вновь отвернувшегося мага.
- Объясню вечером. И давай больше не будем затрагивать эту тему здесь, в академии. - Я неохотно кивнула. Что ж, как скажете, дорогой коллега, как скажете...
***
Вопреки ожиданиям, время до вечера потекло словно мед: вязкое, тягучее, тошнотворно приторное... Но, гном я или кто, если не смогу даже ненавистный мед продать втридорога, скажем, в кондитерскую лавку?
Так что, все те бесчисленные минуты, пока я дожидалась того самого вечера, когда за мной придет дорогой маг, одновременно успешно занималась разбором скопившихся документов, написанием отчетов, и даже успела немного пообщаться с академическими коллегами! Поболтала полчаса с Люси, обсуждая очередной виток личной жизни подруги, перекинулась парой слов с Рией, против воли окинув ее талию внимательным взглядом... Не знаю, показалось ли или нет, но вроде она действительно слегка округлилась?
В любом случае, - даже если и не округлилась, наш дорогой зам ректора все равно будет ближайшие месяцы злой, аки свора голодных собак.
Надеюсь, академия переживет эти месяцы.
И что поразительно, за всеми "вечерними" хлопотами я совершенно не устала, но как-то незаметно для себя задремала, а проснулась уже от оглушающего стука в дверь.
Кажись, Раде вознамерился ее снести.
Маг не сказал не слова, но ухмыльнулся столь красноречиво, что и слова были не нужны: весь его вид так и кричал о том, что он думает насчет неких проспавших профессоров.
Глубоко вздохнув, я предпочла проигнорировать этот взгляд. Ни к чему тратить, теперь уже катастрофически недостающее, время на ссоры.
Собралась я за рекордные сроки, мимоходом отметив, что последние недели весьма заметно отточили мое мастерство.
Да, мои бывшие тренера в АИСТе были бы горды нерадивой ученицей хотя бы в этом.
Стоящий на воротах охранник коротко кивнул мне, пожал руку магу и вновь скрылся в какой-то тени, исчезнув в ней так же внезапно, как и появившись.
Сверкнул одинокий фонарь на улице, когда маг подхватил привычным жестом мою руку, и мы двинулись не в сторону рынка, где располагалась наше "убежище", а совершенно непонятно куда.
Хм, судя по направлению, меня тащат в сторону окраины города.
Раде действительно собрался обыскивать весь город?
Либо он конченный... Эм, не сильно умный, человек, либо выбора действительно больше нет.
И разум от чего-то настойчиво намекает на второй вариант, что тоже совершенно не радует.
То битвы на площади, - со слов дорогих подруг, - то вербовка бедного профессора, то иллюзорный ректор... До чего же насыщенная у меня жизнь! И почему, когда все это перечисляешь, оно вроде бы кажется безобидным и незначительным, а в душе все так и сжимается от одних воспоминаний?
-О! А вот и наш дуэт магистров, - фыркнул небезызвестный оборотень, выходя из тени.- Что-то, долго вы сегодня. Привет, Дейла!
Я даже испугаться не успела,- настолько все быстро произошло! Оборотень как-то уж очень стремительно приблизился, пожал ручку мне, затем Раде и повел нас куда-то в сторону все той же тени, до которой не добирался свет от чахлого фонарного столба.
Заклинание подновить надо...
- Так, а теперь о серьезном. В трех домах было заметно... Эм, как ты там говорил? Колебание? Я проверял с помощью той странной штуки, что ты мне дал. В остальных - пока чисто.
- Походу спрашивать, что происходит, смысла нет? - подала я голос и вздрогнула от неожиданности, когда в меня впились две пары глаз: насмешливые желтые и какие-то странные серые.
Обладатель серых через силу выговорил:
- От чего же, дорогая коллега. Мы с вами на окраине восьмого региона. Улица Градус д-12. Я удовлетворил ваше любопытство?
- Почти, - я согласно кивнула, невзирая на ехидные нотки в голосе мага при последнем вопросе. - Только, почему же я снова Дейла? За нами следят? И зачем же нам лазить по каким-то Градусам д-12 района с артефактами?
Оборотень тихо застонал. Хм, все настолько плохо?
- Ты ей ничего не сказал! - обвинительно ударил кулаком Раде злой Клык. Меня бы от таковой удар отправил бы в далекий полет, а магу вновь хоть бы хны. - Демон! И с кем же я имею дело? С ревнивым идиотом! Нет, хуже - мстительным!
- Позже объясню, обещаю. - обернулся в мою сторону Клык, прижимая руку к сердцу и состроив на лице виноватую гримасу. - Сейчас просто действительно нет времени. Так раз ты ничего ей не сказал, сам с ней пойдешь! Без обид.
И вновь скрылся в ночной тиши.
"Оборотни отличаются нечеловеческой, - естественно, - не люди же! - скоростью и необычайной же жестокостью к врагам. Примечание: весьма мстительны" - мелькнул в голове заученный еще на первом курсе боевой академии параграф про виды клыкастые, когтистые и опасные.
Только вот, понять бы еще, кому именно из нас с магом мстит этот блохастик...
Эх, ну нельзя же так! Мне этого Раде уже в одной в академии по горло хватает, а теперь вот еще и город в его компании обшаривать.
Да, мир жесток и тесен, но ничего не поделаешь, придётся идти. А то, того глядишь, отстану, и прощай тогда не только академия, но и сама профессор-теоретик Кайлин Фостер. Ибо, вряд-ли в местном районе "Градус" живут настолько добропорядочные граждане, готовые любезно проводить одинокую слабую добы...девушку в академию.
Тем временем, пока я традиционно предавалась мрачным размышлениям, - увы, но присутствие Раде располагало именно к ним, - сам маг лично проверял все дома один за другим. А именно, прикладывал обе руки к стене дома, на миг закрывал глаза и что-то там бормотал.
- Держи. Это артефакт, прикладывай его к дому и если появится зеленое свечение, подай знак. - тут до хозяйственного Раде наконец дошло, что несчастная коллега нагло прохлаждается, в то время как он работает, и счел сей факт в корне неверным, тут же приспособив меня к работе.
Интересно, а были ли в его роду гномы? Это же надо: мало того, что информацию выдает крохами и не ту что нужна, так еще и нагло эксплуатирует! Да еще и кого, - меня, на четверть гномку! Это уметь надо...
Позор на бабушкину голову.
Но, я решила сегодня побыть послушной, да и темная подворотня как то не располагала к выяснению отношений, так что спокойно приняла странный на вид металлический лист с ма-аленьким таким камушком в центре, - что характерно, зеленого цвета, - и приступила к работе.
А то еще, чего доброго решит, что не больно то сильно нужна ему одна конкретная профессорша, и прикопает, ну, скажем, в вон том палисаднике, - так, меня же потом век не сыщут!
А Раде - он такой, демонов маг! Все может...
Даже и не подозревая, какой "страх" он в меня вселяет, выше-упомянутый маг указал мне на домики через дорогу, а сам продолжил проверку уже начатых домов.
***
Философски пожав плечами, перехожу на другую сторону не особо широкой дороги и принимаюсь прикладывать едва теплый артефакт к стенкам первого же дома, отмечая этот самый дом нарисованным фосфорными чернилами крестиком, если не подходит, и кружочком, если заслуживает хоть какое-то внимание.
Естественно, пока шли одни крестики.
Где-то к шестому дому я наконец окончательно совладала с непослушным артефактом, и дело пошло куда как быстрее.
Благодаря же увлекательному занятию, времени думать хоть о чем-либо, кроме зеленоватого камушка в выемке артефакта, у меня не было, и я даже, дому так примерно к десятому, окончательно войдя во вкус, забыла где и в каком районе, собственно, нахожусь. И что окраина даже такого мирного региона, как наш, все же окраина, а не центральный парк. Только Творец знает, чем бы дело закончилось, не поспеши Клык мне на выручку!
Когда же я, осмелела настолько, что начала напевать одну из своих любимых песен уже вполголоса, сзади раздался невнятный шорох, а затем меня довольно грубо толкнули и прижали к пыльной стене.
Еще недавно бывшее черным пальто, после тесного общения с грязной преградой, быстро приобрело соответствующий сероватый оттенок.
Пальто было искренне жаль, ибо его мне дорогой маг-гардеробщик тире - пакостник, выдал лишь под вечер, видимо, к тому времени уже зная, что я иду на задание. А так, я до самого обеда щеголяла в том самом печально известном оранжевом ужасе, за неимением нормальной верхней одежды.
О том, что к щедрому подарку в виде чудесного плаща от неизвестного гардеробного маньяка, нашедшего себе неблагодарную жертву в моем лице, так же прилагались еще узкие кожаные брюки, характерного темного оттенка и рубашка с поддельным корсетом, мы скромно умолчим, ибо в темноте все равно не видно.
Да и мелочи это, особенно после того незабываемого оранжевого монстра... Все равно, пальто все прикрывает.
Так вот, вернёмся к нападению.
Держали меня крепко, предварительно выбив из легких воздух ударом о стену домика, и что-то тихо прорычали-проворчали кажись, сообщнику, напоследок посоветовав мне не дергаться, если дорога жизнь.
Поскольку гном я потомственный, то цену своей жизни знала прекрасно, и помолчать пять минут ради нее было для меня сущей мелочью. А там, надеюсь, и Раде с Клыком спохватятся...
В крайнем случае, найдут мой хладный трупик к утру и похоронят с достоинством, куда денутся?
Затем вновь раздался треск, приглушенная ругань, злое рычание...
Ха, кто там говорил, что схватка - это долгий процесс? Наглая ложь! Да, я даже на институтских тренировочных состязаниях заканчивала бой не столь быстро, как один небезызвестный оборотень.
Тихонечко сползая по стене на холодную землю и поминутно кашляя, - все-таки пыли надышаться умудрилась! - сквозь непрошеные слезы, вызванные все той же пылью. пытаюсь разглядеть что же творится в нескольких шагах от меня.
Кажется, очки треснули, ибо мир поделился на сотню кусочков, в каждом из которых блестели по два желтых пятнышка.
Быстренько их сняв, чтобы особо мелкие частички в глаза не попали, замечаю, что те самые золотые точечки - это на самом деле глаза огромного волка, с тревогой, а не с голодным интересом, надеюсь, меня рассматривающего.
Надо же, и в самом деле волк...
Видеть оборотней мне конечно, приходилось, и не раз. Но вот, их вторую суть всего раза два: когда на уроках в "АИСТе" один из наших магистров-оборотней решил сам наглядно продемонстрировать, собственно, процесс, и когда в столовой на смерть сцепились мой однокурсник, - тоже оборотень, - и еще один адепт из старших классов. Что там парни не поделили, было неясно, но вот поражающего своими размерами огромного черного волка, вцепившегося не менее гигантскими клыками в руку несчастного эльфа, - я так забыть и не смогла.
Не сказать, чтобы меня потряс вид раны, или же крови, - таким в боевой академии делать нечего, просто я отчетливо осознала, что оборотня во враги не хочу. Ни под каким соусом.
