Увы, я совсем забыла, что сегодня ярмарка, и город буквально заполнен людьми, - да и не совсем людьми тоже. За прилавками и вокруг них можно было увидеть, буквально, кого угодно: и низкорослых чистокровных гномов, и снующих туда-сюда с угрожающим видом огромных полу-орков, и даже ругающихся на все лады феечек, потрясающих своими маленькими палочками… Все куда-то спешат, толкаются, отдавливают друг другу ноги, ругаются и торгуют. Того гляди затопчут… Очереди двигаются крайне медленно, где-то вдали мычит скотина, в воздухе витают обрывки фраз и ничего не значащих разговоров. Как говорится, жизнь бурлит, а город в такие мгновения оживает… По мне, так лучше бы и дальше спал беспробудным сном.
Направляясь в сторону указателя с чайником на рисунке, я с унынием поняла, что моя портниха, которой я обычно делаю заказы на одежду, сегодня не работает, а свою лавку сдала на время прибывшему на ярмарку торговцу. Кажется, продавцу редких сортов чая из южных регионов Империи.
В посудной лавке было многолюдно, на всех сервизах и других товарах висели новые ценники, с большой скидкой, и горожане решили воспользоваться этим по полной, закупая подарки тещам и горячо любимым бабушкам. Мне же приглянулся небольшой набор из хрусталя с серебряной отделкой, сегодня продающийся ужасающе дешево. Решила, что, по приезде домой, подарю его матушке. Она будет в восторге… Для себя же решила выбрать изящный чайный набор красного цвета в крупный белый горошек, из прочной керамики. Авось, его не постигнет участь моего старого заварника.
Быстро рассчитавшись с продавцом и заказав доставку своих покупок, я поспешила в сторону лавок с заколками, надеясь отыскать там приличную резинку для волос.
И буквально тут же наткнулась на недавно прибывшего гнома-ювелира, который громко расхваливал заколки из серебра тончайшей выделки. Там также были и золотые, но к золоту я равнодушна с некоторых пор.
- Малье! Малье, купите! Вашей жене очень подойдет! А вы? Латье! Не проходите мимо! Купите себе красивое украшение...
Не успела во-время проскользнуть в щель между прохожими, и толпа тотчас снесла меня как раз в сторону этого торговца, буквально притиснув к прилавку. А товар у него и вправду был хорош… Качественный.
Тут мой взгляд зацепился за странную брошку, казалось бы, из серебра, но обычное серебро с лунными камнями не льют…
- Латье! Правда, хороша? - торговец весело мне улыбнулся. Я ничего не ответила.
- Всего лишь один золотой, не больше… - продолжал меня искушать сделать покупку странный гном. Кивнув продавцу, я вытащила тщательно зачарованный кошелек, рассчиталась с гномом-продавцом и поспешила в академию.
Что-то было не так с этой брошью... Во мне проснулся магометрик пополам с неуемным дриадским любопытством. Ну, да ладно, потом разберусь.
- Смотри, куда идёшь! - на ходу задев меня корзинкой с мандаринами пробасила необъятных размеров дама и величественно проплыла мимо.
Я схватилась за ушибленный бок. Копчик тут же решил напомнить, что мы ещё и к целителю собирались, но до сих пор не дошли...
Ненавижу рынки!
Поймав первого же извозчика и откинувшись на мягкое сиденье, я устало прикрыла глаза и попыталась отрешиться от всего земного. Мысли вертелись вокруг странного украшения, но доставать его в открытой карете не стала, вдруг выроню ещё…
Раньше я сильно увлекалась алхимией, но это было в том далеком подростковом возрасте, когда я ещё жила с родителями. А заинтересовалась я ей после одного случая, когда один деревенский парнишка начал за мной ухаживать.
Цветы там, и все такое...
Было жутко приятно, ибо мои подруги тогда ещё не с кем не встречались.
Я настолько увлеклась этой игрой, что потеряла бдительность и свою врожденную способность чувствовать и примечать мельчайшие детали. Потому и не заметила изменения в поведении своих "друзей"
И вот, в один из таких дней мой “ухажер” пригласил меня на свидание возле реки.
Не заподозрив ничего опасного, ибо в сентиментальных романах именно туда обычно и тянуло влюблённых эльфов, я принарядилась, приоделась, а затем, с гордо поднятой головой, прошествовала мимо толпы зевак и остановилась возле оговоренного места встречи.
Но, кавалер все не шел и не шел.
А потом, к самой кромке берега подплыла лодка и какой-то взрослый детина, неожиданно накинув мешок мне на голову, втянул в лодку.
Было жутко страшно, сначала я пыталась кричать, но тут меня начал одолевать внезапный сон, и я благополучно проспала всю дорогу до конечной цели. Что же это за зелье такое, что могло заставить здоровую, крепкую девушку так быстро уснуть и совершенно перестать сопротивляться?
К счастью, разбойник то ли не далеко уплыл, то ли там ещё что-то случилось, мне не рассказывали. После того, как меня спасли, еще целую неделю отпаивали различными успокоительными.
Когда я, наконец, пришла в себя, во мне зажегся ну просто нездоровый интерес к алхимии. Хотелось побольше разузнать про странные смеси и яды и, заодно, выяснить, как это все устроено, чтобы больше никогда не попадаться в подобные ловушки и быть способной самой за себя постоять.
Оказалось, среди толпы подкупленных девочек и мальчиков, которые должны были сказать что я утонула, была и дочка папиной служанки.
Последняя жила с нами в особняке вместе с матерью, нашей кухаркой. Сама же она была одной из двух молоденьких уборщиц.
Ну, как и часто бывает, её отец очень много выпивал и зачастую избивал свою семью. Со временем, ему перестало хватать имеющихся денег, и он начал заставлять жену работать в дорожном трактире - место не самое лучшее, скажу я вам, - и всю ее зарплату тратил на выпивку.
Жили они убого. В старом, разваленном здании, без мебели и окон, посуды и еды. Одежды же едва хватало чтобы прикрыться.
А служанка брала дочку с собой, чтобы дома с ней ничего не сделал злой муж и старалась по возможности оградить её от всей той грязи, которая была вокруг. И, должна признать, отчасти ей это удалось.
В один из дней к папе должен был приехать покупатель и он как раз остановился на обед в этом здании.
Служанка, видя что он человек благородный, поскольку выпивку литрами не пил и женщин за ягодицы не щипал, рискнула подойти к нему с просьбой.
Не за себя она просила, а за свою дочку, ибо, как она сказала, самой-то ей мало жить осталось, а у девочки ещё вся жизнь впереди.
А благородный покупатель настолько проникся проблемой, что решил, заодно, и матушку девчонки пристроить в хорошие руки. Мой отец как раз слыл тогда одним из самых честных торговцев среди знати...
И вот, результат. Когда пришло время, девочка не растерялась, а сразу побежала к нам домой и привела подмогу. С тех пор я не имела друзей, а к чьему-либо слишком хорошему отношению стала относиться с опаской.
Карета резко затормозила, и я по инерции подалась вперед, больно врезавшись в защитные контуры.
- Да, что за невезение-то такое! Эй, латье, вылезайте! У нас колесо сломалось! Посажу-ка я вас к другу, он как раз скоро подъедет...
Я выругалась сквозь зубы я протянула половину платы. Возница сразу заулыбался и пообещал сделать все в лучшем виде.
Сойдя на мостовую принялась ждать чуть в стороне от своего несостоявшегося транспорта. Ветер трепал край плаща, грозясь сорвать его к демонам и оставить меня мерзнуть в одном тоненьком платье...
В очередной раз поежившись от холода, невесело усмехнулась и осмотрелась по сторонам. Остановились мы возле квартала съемных домов из обожженного кирпича и красных, покрытых черепицами, крыш.
Из двухэтажных строений, сквозь распахнутые настежь окна, выглядывали наружу веселенькие шторки всевозможных расцветок. Здесь предпочитали селиться, по большей части, люди, прибывшие в город на весьма продолжительное время, а отнюдь не заезжие торговцы с рынка.
Вдруг, в толпе мелькнул знакомый черный плащ и тут же скрылся в двери одного из домов.
Поддавшись любопытству, я, воровато оглянувшись по сторонам, неспешной походкой направилась к дому, в который зашел наш новый преподаватель. Было бы интересно узнать, что же он забыл здесь, если сам живет в академическом общежитии.
Обычно я предпочитаю в чужие дела не соваться, но вкупе с заданием ректора и прочтением ограниченного и крайне подозрительного досье, - не получить хоть один маленький кусочек от пазла по имени "Феликс Раде, боевой маг", - казалось кощунством по отношению к моему женскому любопытству.
Миновав кованный черный заборчик и вечнозеленые кусты, означающие, что хозяин раскошелился на пару недешевых заклинаний, я смело вошла в здание.
Черный плащ мелькнул на темной винтовой лестнице и скрылся из виду.
Подобрав юбки я хотела было тихонько пройти за ним, но мне не повезло наткнуться на хозяина дома, высокого полу-орка.
Не успела я с ним объясниться, как из двери показалась роскошная во всех смыслах девица: светлые волосы красиво разметались по плечам в художественном беспорядке, - а вот у меня почему-то всегда после подобного безобразия в результате выходил колтун, - в нежно-кремовом облегающем платье и при всех полагающихся к такому наряду дамских аксессуарах. От нее тонко пахло легкими, неизвестными мне духами, а лицо было разрисовано с такой профессиональностью, что знаменитые художники удавились бы от зависти.
- Простите, - и даже негромкий голос с легкими, нежно переливающимися нотками сопрано, был под стать ее изящному облику. - А малье уже прибыл?... - Она протянула портрет с изображенным на нем мастером Раде.
Я усмехнулась. Теперь понятно почему он решил уединиться в городе, ибо в академию на ночь никого не пускают. Даже студентов, которые вздумали придти после комендантского часа.
Ловко проскользнув под руками владельца, который зачем-то попытался меня схватить, я вышла на улицу.
Вечерело, прохладный ветер неприятно холодил лицо. Я вмиг продрогла, да ещё и мой транспорт отсутствовал на месте, не иначе кто-то перехватил...
Смирившись с неизбежностью, решила что, раз уж придется идти пешком, то можно хотя бы заглянуть по дороге в любимую кондитерскую и побаловать себя чашечкой горячего шоколада с зефиром.
Это угощение считалось здесь как бы деревенским, то есть не особо изысканным, и не пользовалось большой популярностью, так что свободные столики должны найтись.
Но, и тут мне не повезло. Вежливый кондитер лишь пожимал плечами, рассеянно сообщая что к них сегодня аншлаг и все столики были забронированы уже давно.
И видя, что я собираюсь уходить, спешно добавил, что один из малье опаздывает, так что… Заплатив почти вдвое и не поскупившись на чаевые, я заняла место в первых рядах.
Проходя мимо одно из столиков, успела понять из разговора сидящих за ним женщин, что сегодня здесь собралась выступать одна из лучших певиц музыкального училища, со своей знаменитой балладой в эльфийском стиле.
В скором времени свет погас, и на сцене, покрытой волшебной пылью, появилась худенькая девочка с длинной малиновой косой. Зазвучали первые аккорды песни:
По дороге из осенних листьев,
Будто прямо из моей мечты,
Шла девушка, - почти неслышно и
Так красиво, - словно сказка во плоти…
Я тихонько присела на широкое, мягкое сиденье, расслабленно прикрыла глаза и блаженно откинулась на высокую, удобную спинку: наконец-то! В точности то, что надо...
Приглушенное освещение создает таинственный полумрак, небольшой, уютный зал обволакивает тишина, а приятные звуки гитары на пару с проникновенным голосом девушки практически убаюкивают.
Официант не спешил приносить мой заказ, а я старалась насладиться тишиной, пока есть на это время.
Но мои планы, как обычно, неожиданно прервали, пусть и весьма красивым голосом.
- Не думал, что мне повезёт повстречать здесь легендарную девушку из песни про золотой клён.
Я вынужденно открыла глаза и пригляделась к нарушившему мой покой, так неслышно подошедшему, человеку.
В плохом освещении я смогла разглядеть лишь явно мужской силуэт и странного покроя одежду. Игра света и тени не давала возможности разглядеть его лицо, а цвет волос был практически неразличаем в полутьме.
А говорил он про популярную эльфийскую песню, которую как раз сейчас и исполняла студентка музыкальной академии.
Я фыркнула. Уж что-что, а на легендарную Атриэль, которая сразила сердце молодого эльфийского принца, я была похожа как слон на изящную лань.
Может, освещение сыграло свою роль в этом странном комплименте?...
Только я собралась послать этого любителя прекрасного куда подальше, как мне в голову пришло понимание, что это же наверняка и есть тот самый посетитель, который заранее забронировал столик, и чьё место я так бессовестно заняла.
Прикусив готовое сорваться с языка ругательство, я в очередной раз порадовалась тому, что в помещении настолько темно и он не может видеть всю гамму эмоций на моем лице.
- Право, - сделав заказ за двоих наконец подошедшему официанту, продолжал мой неожиданный собеседник, - это одна из самых красивый любовных историй которых я слышал в своей жизни.
Я кисло кивнула. Не объяснять же ценителю "прекрасного" , что я вслушивалась вовсе не в слова, а в мелодию, которая была и вправду на редкость хороша.
Заказ принесли быстро и дальнейшее выступление мы просидели молча. Я же еще и старалась кушать как можно быстрее, буквально не чувствуя вкуса.
Ведь выступление скоро кончится и зал осветят магические огни, а я, мягко говоря, не готова шокировать собравшуюся здесь сегодня публику своими темными, далеко не эльфийскими волосами.
В академии к моим странным вкусам относительно собственной внешности быстро привыкли, а вот в других местах окружающие до сих пор непредсказуемо реагируют. Не хотелось бы, после комплимента, пусть и дежурного, быть обласканной теперь уже презрительным взглядом, хоть и от незнакомого, по сути, человека...
В такие моменты я почти ненавидела свою маскировку. Хотелось доказать, что я такое же существо, как и они и, вообще, ничем не хуже.
Меня даже посещали мыслишки покраситься, но они были настолько редкими, что сознание всегда выигрывало штурм.
- Простите, малье, но я вынуждена откланяться, всего вам хорошего...
Решив поскорее вернуться в академию, я улыбнулась на прощанье, хотя мой неожиданный собеседник и не мог ничего увидеть.
И, пока он не успел ничего сказать, поспешила отловить официанта, чтобы скорее расплатиться за заказ и выскочить на улицу, где было еще более неуютно, чем ранее. Погода продолжала портиться, холодный ветер пробирался за шиворот, а шарфик так и норовил залезть в рот. Небо заволокли тучи, грозясь в любой момент обрушить на случайных прохожих свои холодные струи.
Увы, ни один извозчик мне так и не встретился, но зато удалось благополучно добраться до академии своим ходом. Разумеется, из-за намечающийся непогоды, я буквально летела в сторону заветного здания.
Помахав на бегу вахтеру, я на автомате добралась до своей комнаты, быстро переоделась и в изнеможении рухнула на кровать. Благо, вчерашний таинственный “даритель”, а по сути - вор, не успел добраться до сорочки, хотя та и была ещё бабушкиных времён…
Немного отдышавшись и расслабившись, неожиданно вспомнила, что у меня осталось еще несколько неоконченных дел на сегодня, так что одеялу и подушке придется немного подождать.
Направляясь в сторону указателя с чайником на рисунке, я с унынием поняла, что моя портниха, которой я обычно делаю заказы на одежду, сегодня не работает, а свою лавку сдала на время прибывшему на ярмарку торговцу. Кажется, продавцу редких сортов чая из южных регионов Империи.
В посудной лавке было многолюдно, на всех сервизах и других товарах висели новые ценники, с большой скидкой, и горожане решили воспользоваться этим по полной, закупая подарки тещам и горячо любимым бабушкам. Мне же приглянулся небольшой набор из хрусталя с серебряной отделкой, сегодня продающийся ужасающе дешево. Решила, что, по приезде домой, подарю его матушке. Она будет в восторге… Для себя же решила выбрать изящный чайный набор красного цвета в крупный белый горошек, из прочной керамики. Авось, его не постигнет участь моего старого заварника.
Быстро рассчитавшись с продавцом и заказав доставку своих покупок, я поспешила в сторону лавок с заколками, надеясь отыскать там приличную резинку для волос.
И буквально тут же наткнулась на недавно прибывшего гнома-ювелира, который громко расхваливал заколки из серебра тончайшей выделки. Там также были и золотые, но к золоту я равнодушна с некоторых пор.
- Малье! Малье, купите! Вашей жене очень подойдет! А вы? Латье! Не проходите мимо! Купите себе красивое украшение...
Не успела во-время проскользнуть в щель между прохожими, и толпа тотчас снесла меня как раз в сторону этого торговца, буквально притиснув к прилавку. А товар у него и вправду был хорош… Качественный.
Тут мой взгляд зацепился за странную брошку, казалось бы, из серебра, но обычное серебро с лунными камнями не льют…
- Латье! Правда, хороша? - торговец весело мне улыбнулся. Я ничего не ответила.
- Всего лишь один золотой, не больше… - продолжал меня искушать сделать покупку странный гном. Кивнув продавцу, я вытащила тщательно зачарованный кошелек, рассчиталась с гномом-продавцом и поспешила в академию.
Что-то было не так с этой брошью... Во мне проснулся магометрик пополам с неуемным дриадским любопытством. Ну, да ладно, потом разберусь.
- Смотри, куда идёшь! - на ходу задев меня корзинкой с мандаринами пробасила необъятных размеров дама и величественно проплыла мимо.
Я схватилась за ушибленный бок. Копчик тут же решил напомнить, что мы ещё и к целителю собирались, но до сих пор не дошли...
Ненавижу рынки!
Поймав первого же извозчика и откинувшись на мягкое сиденье, я устало прикрыла глаза и попыталась отрешиться от всего земного. Мысли вертелись вокруг странного украшения, но доставать его в открытой карете не стала, вдруг выроню ещё…
Раньше я сильно увлекалась алхимией, но это было в том далеком подростковом возрасте, когда я ещё жила с родителями. А заинтересовалась я ей после одного случая, когда один деревенский парнишка начал за мной ухаживать.
Цветы там, и все такое...
Было жутко приятно, ибо мои подруги тогда ещё не с кем не встречались.
Я настолько увлеклась этой игрой, что потеряла бдительность и свою врожденную способность чувствовать и примечать мельчайшие детали. Потому и не заметила изменения в поведении своих "друзей"
И вот, в один из таких дней мой “ухажер” пригласил меня на свидание возле реки.
Не заподозрив ничего опасного, ибо в сентиментальных романах именно туда обычно и тянуло влюблённых эльфов, я принарядилась, приоделась, а затем, с гордо поднятой головой, прошествовала мимо толпы зевак и остановилась возле оговоренного места встречи.
Но, кавалер все не шел и не шел.
А потом, к самой кромке берега подплыла лодка и какой-то взрослый детина, неожиданно накинув мешок мне на голову, втянул в лодку.
Было жутко страшно, сначала я пыталась кричать, но тут меня начал одолевать внезапный сон, и я благополучно проспала всю дорогу до конечной цели. Что же это за зелье такое, что могло заставить здоровую, крепкую девушку так быстро уснуть и совершенно перестать сопротивляться?
К счастью, разбойник то ли не далеко уплыл, то ли там ещё что-то случилось, мне не рассказывали. После того, как меня спасли, еще целую неделю отпаивали различными успокоительными.
Когда я, наконец, пришла в себя, во мне зажегся ну просто нездоровый интерес к алхимии. Хотелось побольше разузнать про странные смеси и яды и, заодно, выяснить, как это все устроено, чтобы больше никогда не попадаться в подобные ловушки и быть способной самой за себя постоять.
Оказалось, среди толпы подкупленных девочек и мальчиков, которые должны были сказать что я утонула, была и дочка папиной служанки.
Последняя жила с нами в особняке вместе с матерью, нашей кухаркой. Сама же она была одной из двух молоденьких уборщиц.
Ну, как и часто бывает, её отец очень много выпивал и зачастую избивал свою семью. Со временем, ему перестало хватать имеющихся денег, и он начал заставлять жену работать в дорожном трактире - место не самое лучшее, скажу я вам, - и всю ее зарплату тратил на выпивку.
Жили они убого. В старом, разваленном здании, без мебели и окон, посуды и еды. Одежды же едва хватало чтобы прикрыться.
А служанка брала дочку с собой, чтобы дома с ней ничего не сделал злой муж и старалась по возможности оградить её от всей той грязи, которая была вокруг. И, должна признать, отчасти ей это удалось.
В один из дней к папе должен был приехать покупатель и он как раз остановился на обед в этом здании.
Служанка, видя что он человек благородный, поскольку выпивку литрами не пил и женщин за ягодицы не щипал, рискнула подойти к нему с просьбой.
Не за себя она просила, а за свою дочку, ибо, как она сказала, самой-то ей мало жить осталось, а у девочки ещё вся жизнь впереди.
А благородный покупатель настолько проникся проблемой, что решил, заодно, и матушку девчонки пристроить в хорошие руки. Мой отец как раз слыл тогда одним из самых честных торговцев среди знати...
И вот, результат. Когда пришло время, девочка не растерялась, а сразу побежала к нам домой и привела подмогу. С тех пор я не имела друзей, а к чьему-либо слишком хорошему отношению стала относиться с опаской.
Карета резко затормозила, и я по инерции подалась вперед, больно врезавшись в защитные контуры.
- Да, что за невезение-то такое! Эй, латье, вылезайте! У нас колесо сломалось! Посажу-ка я вас к другу, он как раз скоро подъедет...
Я выругалась сквозь зубы я протянула половину платы. Возница сразу заулыбался и пообещал сделать все в лучшем виде.
Сойдя на мостовую принялась ждать чуть в стороне от своего несостоявшегося транспорта. Ветер трепал край плаща, грозясь сорвать его к демонам и оставить меня мерзнуть в одном тоненьком платье...
В очередной раз поежившись от холода, невесело усмехнулась и осмотрелась по сторонам. Остановились мы возле квартала съемных домов из обожженного кирпича и красных, покрытых черепицами, крыш.
Из двухэтажных строений, сквозь распахнутые настежь окна, выглядывали наружу веселенькие шторки всевозможных расцветок. Здесь предпочитали селиться, по большей части, люди, прибывшие в город на весьма продолжительное время, а отнюдь не заезжие торговцы с рынка.
Вдруг, в толпе мелькнул знакомый черный плащ и тут же скрылся в двери одного из домов.
Поддавшись любопытству, я, воровато оглянувшись по сторонам, неспешной походкой направилась к дому, в который зашел наш новый преподаватель. Было бы интересно узнать, что же он забыл здесь, если сам живет в академическом общежитии.
Обычно я предпочитаю в чужие дела не соваться, но вкупе с заданием ректора и прочтением ограниченного и крайне подозрительного досье, - не получить хоть один маленький кусочек от пазла по имени "Феликс Раде, боевой маг", - казалось кощунством по отношению к моему женскому любопытству.
Миновав кованный черный заборчик и вечнозеленые кусты, означающие, что хозяин раскошелился на пару недешевых заклинаний, я смело вошла в здание.
Черный плащ мелькнул на темной винтовой лестнице и скрылся из виду.
Подобрав юбки я хотела было тихонько пройти за ним, но мне не повезло наткнуться на хозяина дома, высокого полу-орка.
Не успела я с ним объясниться, как из двери показалась роскошная во всех смыслах девица: светлые волосы красиво разметались по плечам в художественном беспорядке, - а вот у меня почему-то всегда после подобного безобразия в результате выходил колтун, - в нежно-кремовом облегающем платье и при всех полагающихся к такому наряду дамских аксессуарах. От нее тонко пахло легкими, неизвестными мне духами, а лицо было разрисовано с такой профессиональностью, что знаменитые художники удавились бы от зависти.
- Простите, - и даже негромкий голос с легкими, нежно переливающимися нотками сопрано, был под стать ее изящному облику. - А малье уже прибыл?... - Она протянула портрет с изображенным на нем мастером Раде.
Я усмехнулась. Теперь понятно почему он решил уединиться в городе, ибо в академию на ночь никого не пускают. Даже студентов, которые вздумали придти после комендантского часа.
Ловко проскользнув под руками владельца, который зачем-то попытался меня схватить, я вышла на улицу.
Вечерело, прохладный ветер неприятно холодил лицо. Я вмиг продрогла, да ещё и мой транспорт отсутствовал на месте, не иначе кто-то перехватил...
Смирившись с неизбежностью, решила что, раз уж придется идти пешком, то можно хотя бы заглянуть по дороге в любимую кондитерскую и побаловать себя чашечкой горячего шоколада с зефиром.
Это угощение считалось здесь как бы деревенским, то есть не особо изысканным, и не пользовалось большой популярностью, так что свободные столики должны найтись.
Но, и тут мне не повезло. Вежливый кондитер лишь пожимал плечами, рассеянно сообщая что к них сегодня аншлаг и все столики были забронированы уже давно.
И видя, что я собираюсь уходить, спешно добавил, что один из малье опаздывает, так что… Заплатив почти вдвое и не поскупившись на чаевые, я заняла место в первых рядах.
Проходя мимо одно из столиков, успела понять из разговора сидящих за ним женщин, что сегодня здесь собралась выступать одна из лучших певиц музыкального училища, со своей знаменитой балладой в эльфийском стиле.
В скором времени свет погас, и на сцене, покрытой волшебной пылью, появилась худенькая девочка с длинной малиновой косой. Зазвучали первые аккорды песни:
По дороге из осенних листьев,
Будто прямо из моей мечты,
Шла девушка, - почти неслышно и
Так красиво, - словно сказка во плоти…
Я тихонько присела на широкое, мягкое сиденье, расслабленно прикрыла глаза и блаженно откинулась на высокую, удобную спинку: наконец-то! В точности то, что надо...
Приглушенное освещение создает таинственный полумрак, небольшой, уютный зал обволакивает тишина, а приятные звуки гитары на пару с проникновенным голосом девушки практически убаюкивают.
Официант не спешил приносить мой заказ, а я старалась насладиться тишиной, пока есть на это время.
Но мои планы, как обычно, неожиданно прервали, пусть и весьма красивым голосом.
- Не думал, что мне повезёт повстречать здесь легендарную девушку из песни про золотой клён.
Я вынужденно открыла глаза и пригляделась к нарушившему мой покой, так неслышно подошедшему, человеку.
В плохом освещении я смогла разглядеть лишь явно мужской силуэт и странного покроя одежду. Игра света и тени не давала возможности разглядеть его лицо, а цвет волос был практически неразличаем в полутьме.
А говорил он про популярную эльфийскую песню, которую как раз сейчас и исполняла студентка музыкальной академии.
Я фыркнула. Уж что-что, а на легендарную Атриэль, которая сразила сердце молодого эльфийского принца, я была похожа как слон на изящную лань.
Может, освещение сыграло свою роль в этом странном комплименте?...
Только я собралась послать этого любителя прекрасного куда подальше, как мне в голову пришло понимание, что это же наверняка и есть тот самый посетитель, который заранее забронировал столик, и чьё место я так бессовестно заняла.
Прикусив готовое сорваться с языка ругательство, я в очередной раз порадовалась тому, что в помещении настолько темно и он не может видеть всю гамму эмоций на моем лице.
- Право, - сделав заказ за двоих наконец подошедшему официанту, продолжал мой неожиданный собеседник, - это одна из самых красивый любовных историй которых я слышал в своей жизни.
Я кисло кивнула. Не объяснять же ценителю "прекрасного" , что я вслушивалась вовсе не в слова, а в мелодию, которая была и вправду на редкость хороша.
Заказ принесли быстро и дальнейшее выступление мы просидели молча. Я же еще и старалась кушать как можно быстрее, буквально не чувствуя вкуса.
Ведь выступление скоро кончится и зал осветят магические огни, а я, мягко говоря, не готова шокировать собравшуюся здесь сегодня публику своими темными, далеко не эльфийскими волосами.
В академии к моим странным вкусам относительно собственной внешности быстро привыкли, а вот в других местах окружающие до сих пор непредсказуемо реагируют. Не хотелось бы, после комплимента, пусть и дежурного, быть обласканной теперь уже презрительным взглядом, хоть и от незнакомого, по сути, человека...
В такие моменты я почти ненавидела свою маскировку. Хотелось доказать, что я такое же существо, как и они и, вообще, ничем не хуже.
Меня даже посещали мыслишки покраситься, но они были настолько редкими, что сознание всегда выигрывало штурм.
- Простите, малье, но я вынуждена откланяться, всего вам хорошего...
Решив поскорее вернуться в академию, я улыбнулась на прощанье, хотя мой неожиданный собеседник и не мог ничего увидеть.
И, пока он не успел ничего сказать, поспешила отловить официанта, чтобы скорее расплатиться за заказ и выскочить на улицу, где было еще более неуютно, чем ранее. Погода продолжала портиться, холодный ветер пробирался за шиворот, а шарфик так и норовил залезть в рот. Небо заволокли тучи, грозясь в любой момент обрушить на случайных прохожих свои холодные струи.
Увы, ни один извозчик мне так и не встретился, но зато удалось благополучно добраться до академии своим ходом. Разумеется, из-за намечающийся непогоды, я буквально летела в сторону заветного здания.
Помахав на бегу вахтеру, я на автомате добралась до своей комнаты, быстро переоделась и в изнеможении рухнула на кровать. Благо, вчерашний таинственный “даритель”, а по сути - вор, не успел добраться до сорочки, хотя та и была ещё бабушкиных времён…
Немного отдышавшись и расслабившись, неожиданно вспомнила, что у меня осталось еще несколько неоконченных дел на сегодня, так что одеялу и подушке придется немного подождать.
