На короткий миг, мир вокруг меня поплыл, затем раздвоился и запульсировал. Я, стараясь не делать резких движений, развернулась к окну и едва удержалась, чтобы не схватиться за сердце.
Со стороны улицы на уровне окна кабинета висело нечто, закутанное в черный плащ, но уже без странной шляпы.
Мастер боевой магии, увидев хоть какой-то отклик на моем лице, опять постучал по стеклу с той стороны, жестами намекая использовать ручку окна. Увы, - я лишь виновато пожала плечами, ибо ручки на таких окнах предусмотрены не были.
Повисев в воздухе еще пару минут и явно придя к какому-то решению, маг внезапно исчез из поля зрения, вновь оставляя меня сидеть в одиночестве. Но, не успело сознание провалиться в мирный и тихий сон, как раздался щелчок и в комнату вошел маг. Огромных усилий мне стоило не зевать во время разговора с ним.
- Профессор, я поражен. - Он облокотился о дверной косяк. - Вы, хотя бы, идти сможете?
Маг был, как всегда, само спокойствие. Вопреки ситуации, я улыбнулась и начала проваливаться в сон. Организм, наконец-то понял, что он в безопасности и не видел больше смысла сопротивляться. Проваливаясь во тьму, краем глаза успела заметить, как маг испуганно подался вперед.
Сонно потянувшись после невообразимой трели будильника, я привычно опустила ноги на пол, но не нащупав тапки, быстренько вернула их обратно в тепло.
Начинаю подумывать о покупке ковра… Заподозрив неладное, я перевернулась на другой бок, - но и там не нашла искомого. Очень странно.
Быстро пробежав через всю комнату к большому шкафу, я открыла створки и …
- Ааааааа!!! - Мой крик огласил всю академию и, возможно, все пределы города.
А где МОЯ одежда?! Ибо, я точно помню, что не покупала вон той велюровой кофточки и уж подавно не рискнула бы купить брюки. Да еще и такой яркой малиновой расцветки…
А где, где мои серые “мышиные” прикиды? Где мои любимые туфельки и резинки для волос?! Я громко застонала и вприпрыжку добралась до второй полагающейся мне комнаты, но, как и ожидалось, там тоже ничего из моих старых вещей не было.
Я вернулась к шкафу. Может, меня не в ту комнату принесли?.. Принесли?! Я схватилась за голову, ибо воспоминания нахлынули волной. Так, Кайлин, успокоились и вдохнули поглубже… Терапия не помогла, одежда из шкафчика категорически не желала превращаться в мою собственную.
Часы на стене показали, что еще минут пять и можно будет считать, что я опоздала на завтрак. Желудок на это лишь протестующе заурчал, напоминая, что без ужина, да еще и с моими стрессами, мне будет не хватать завтрака.
Да и потом, - продолжили меня уговаривать, - какая разница, в чем идти? А вот, еда и остыть может.
Сознание говорило, что это плохо кончится. Но, разве у меня был выбор?
Сняв с вешалки наиболее скромный наряд коричневого цвета, я стремглав полетела в душ, на ходу отрывая от какой-то не особо нужной тряпочки, найденной в том же шкафу, длинную полоску ткани, которая должна будет послужить мне вместо резинки для волос.
Женская душевая была уже пустой, но горячая вода еще не кончилась. Благо, по дороге мне никто не встретился, потому что все уже спускались к завтраку.
Стоя под струями теплой воды, я все еще никак не могла поверить в происходящее, но во мне крепла твердая уверенность, что если найду виновника, то ему или ей точно не поздоровится.
Причем, не поздоровится ему вдвойне, если он еще и окажется причастен к моему заключению в кабинете декана. А в то, что оба случая между собой никак не связаны, верилось слабо.
Завязав волосы в привычный пучок, начала одевать платье. Вот тут-то, как раз, и выяснилась вся подноготная этой коварной одежки.
Спереди оно было вполне пристойным, с белоснежным воротником “под горло”, а вот на спине обнаружился большой вырез, хоть и стыдливо прикрытый кружевом.
Пришлось срочно мчаться обратно в комнату за накидкой, той самой, ярко-красной, которая, как оказалась, была единственной моей собственной вещью среди всего этого “буйства стиля и цвета”, а точнее, откровенно неприличного разноцветного безобразия.
- Профессор Фостер, - Фло подняла руку.
Я оторвалась от рисования очередной формулы и посмотрела на адептку. Сегодня у меня были выпускники, тот самый курс, с которым я сидела вчера на лекции мастера боевой магии, кажется, Феликса Раде.
- Скажите, а вам нравится наш новый преподаватель? - Рыжая выпускница слегка подалась вперед и обезоруживающе улыбнулась.
Я усмехнулась с пониманием, ибо за игривым тоном разглядела еще и тщательно скрытое волнение, хотя, тщательно ли, - это еще вопрос, - ведь, я же заметила…
Мои брови медленно поползли вверх от удивления. Она видит во мне соперницу?.. Ох, адептка, ну и насмешила же ты профессора…
С трудом сдерживая улыбку, я постаралась максимально серьезным тоном ответить:
- Какое это имеет отношение к уроку? Попрошу вас больше не заморачиваться всякой ерундой, а прилежно учить тему. На выпускном она вам наверняка пригодится.
Я все-таки улыбнулась, но адепты отшатнулись как от прокаженной. До сих пор думают, что я не простила им вчерашнего занятия.
Хотя, я и не думала на них обижаться, ибо вчерашний день оказался настолько насыщенным, что на всякие глупости сил просто не осталось.
Фло опустилась на свое место и принялась теребить кудрявый, рыжий локон.
Ее волосы по густоте равнялись моим, но, вот, во всем остальном… Во всяком случае, меня в моем “маскировочном” облике она во многом превосходила.
Фло Сакре имела длинные волосы и ноги, хорошую фигуру, которую она удачно демонстрировала всеми возможными способами, и была просто до безобразия полна жизненной силы. Правда, ее магический дар был низкой категории, а сила как мага была всего двадцать ударов в секунду.
Кроме того, она была очень дружелюбной и заслуженно являлась одной из всеми признанных всеобщих заводил. В первые годы обучения, она немало попила моей кровушки, но потом мы с ней расквитались…
А еще, она была на редкость красивой. Не смазливой, как наш бывший боевой маг, а обладала именно природной красотой.
Я же, временами, даже забываю, как выглядит мое лицо, - настолько срослась с очками…
- Ну что же, раз вопросы по поводу личной жизни исчерпаны, продолжим занятие.
Привычно записывая формулу очередного заклинания и механически про него рассказывая, мысленно уплыла в сторону нашего мастера на пару с таинственным пакостником, который уже дважды сумел удачно подстроить мне неудобные ситуации.
Машинально начала разглядывать с трудом внимающих мне студентов. Те же ничем особенным сегодня не отличались, лишь вид имели несколько более кислый и понурый, чем обычно.
Отложив мел, принялась прохаживаться между рядами.
Сразу же зашуршали перья и листки тетрадей, а последние, как всегда, клюющие носом ряды мгновенно проснулись и принялись делать бодрый и внимательный вид из серии: “я-не-спал-вам-только-показалось”...
- Можете быть свободны. - Сразу после моих слов аудиторию наполнил звук звонка, и адепты скоренько собрав вещи, засеменили к выходу. Образовалась привычная неразбериха. Кто локтями, а кто и не гнушался использовать магию, все они начали в темпе пробивать себе проход к вожделенной и манящей двери.
Наконец, в аудитории воцарилась идеальная тишина. Я устало облокотилась на спинку кресла, от души потянулась, отчего накидка соскользнула на кресло и сбилась там в углу, и мысленно вернулась к своим попыткам вычислить вредителя.
Еще утром, войдя в столовую и увидев привычную душе картину - сонные коллеги и бодрые адепты за завтраком, я внимательно пригляделась к Люси, с надеждой, что мои подозрения окажутся беспочвенными. Рия же, как обычно, отсутствовала.
Если подруга и была замешана в странной игре с магическими штучками, запертой дверью деканата и экстремальным обновлением моего гардероба, то ничем себя не выдала.
Чуть более сонное, чем обычно, лицо и, похоже, легкая головная боль, невольно выдаваемая лишь характерно прижатыми к вискам руками, наверняка были только симптомами похмелья. А темные круги под глазами, замаскированные небрежнее, чем обычно в подобных случаях, - не что иное, как следы бурной ночки с моим аспирантом.
На этом моя игра в сыщика зашла в тупик, временно оставив меня без главного кандидата на роль вредителя.
В коридоре раздался знакомый перестук каблучков небезызвестной особы - нашей излишне болтливой секретарши - и, так некстати, прекратился возле моей двери.
Настроения слушать очередную душещипательную историю про неудавшийся брак или политику сильнейших мира сего не было, так что я лишь со стоном представила предстоящий визит к ректору.
Что-то уж больно я туда зачастила в последнее время.
- Кайлин! - Вид секретарша имела на редкость взволнованный. - Быстро бросила вещи и вперед, на полигон! Там сейчас идут тренировки с новым преподавателем, так что, быстро! Быстро!
Она подбежала, рывком выдернула меня из кресла, вытолкала из кабинета и, безо всяких извинений, буквально поволокла за собой по коридору в сторону полигона.
Ничего не понимая, я успевала лишь переставлять ноги и удивляться неожиданной скороходности секретарши, чьи распущенные волосы, будто боевым флагом, развевались ей вслед и едва не хлестали меня по лицу.
Остановилась наша странная парочка только возле самого выхода, где секретарша критически меня оглядела, буркнув что-то типа: “и-так-сойдет”, - и со всей силы выпихнула мое вяло сопротивляющееся тельце на улицу. Все еще плохо соображающий мозг отдал команду продолжать движение в заданном направлении, не давая мне толком обдумать ситуацию и разобраться в происходящем.
Я по инерции сделала еще несколько шагов и удивленно замерла. С полигона вовсю раздавались горестные стоны адептов и подбадривающие крики мастера. Кажется, с ним сейчас там наши выпускники. Я коварно улыбнулась и приблизилась к трибунам.
- Так, адепт в красном, ноги выше, а то не засчитаю ваш прыжок. - Феликс стоял, скрестив руки на груди, и ехидно ухмылялся. - Адепт в синем, не отставайте, вы и так хуже девчонки бежите…
Я прошла мимо небольшой яркой кучки одетых во все обтягивающее и отчаянно ревущих у входа девочек. Надо же, мастер боевой маг все-таки исполнил свое обещание и придрался к их “неподобающей” форме одежды… Поднявшись на один уровень с магом, я поежилась. Накидка осталась лежать в аудитории, и теперь в неприкрытую спину дул холодный ветер. Кружева не в счет.
- Стоп. Перерыв пять минут. - Он поднял руку и обернулся ко мне. Адепты попадали прямо там, где стояли.
- День добрый, мастер Раде. - Я решила быть вежливой. Увы, в чем заключалась моя конкретная задача в этом деле, заполошная секретарша сказать не удосужилась, так что, импровизация - наше все.
- Добрый, коль не шутите, - улыбнулся он, - вам идет. - Он кивнул на мое платье.
“Хорошо, хоть спину еще не видел… “ - проскочила в голове злобная мыслишка. Я смущенно улыбнулась в ответ. Вблизи, да еще и в стеклах очков, его лицо казалось как бы слегка размытым. Может, я очки испачкала?
- Как вы после вчерашнего? - Вид он имел по-прежнему доброжелательный, лишь в глазах промелькнуло что-то колючее.
Я нахмурилась. Увы, но это не та тема, которую я была готова обсуждать с каждым встречным-поперечным. Хотя, маг и помог мне, но ситуация от этого казалась лишь еще более щекотливой.
- Да, в порядке я, с кем ни бывает, - я флегматично пожала плечами, стараясь скрыть раздражение. На некоторое время мы оба замолчали, думая каждый о своем.
- Построились! - Внезапно рявкнул маг, от чего и я, и большая часть адептов резко вздрогнули. Последние так еще и повскакивали, вытягиваясь в струнку “смирно”...
- Шагом марш! - Громко отдал команду маг и вновь заговорил со мной. Правда, уже не оборачиваясь ко мне, а зорко следя за студентами.
Мне пришла в голову мысль, что, вздумай я сейчас воткнуть нож в его спину, он все равно успел бы перехватить мою руку задолго до того, как я реально попытаюсь это сделать, хоть с виду и могло показаться, что он потерял всякий интерес.
- Зачем вы пришли, профессор Фостер? - Он все так же смотрел на адептов. Голос был спокойный, довольно тихий. Невольно припомнила его характеристику и усмехнулась чьей-то наблюдательности.
- Да так, просто вспомнила вчерашний урок и решила понаблюдать за учениками. - Я широко улыбнулась, хотя, видеть мою улыбку он не мог.
- Что, настолько уже вас достали? - Он все так же не смотрел в мою сторону, но поза стала более расслабленной.
На вопрос решила не отвечать. Ну, а зачем ему знать истинный градус наших с адептами “теплых” отношений?
- У вас разве нет сейчас пар? - Задумчиво проговорил он, слегка обернувшись.
- Да нет, у меня как раз окно образовалось. - Я вспомнила, что за человек передо мной и постаралась, чтобы голос звучал максимально ровно. В чем-чем, а уж в актерском таланте мне не откажешь. В конце-то концов, если я выполняю прямой приказ ректора, то разве он не должен был меня освободить? Вот только, как часто я теперь должна буду внезапно срываться с урока и мчаться сглаживать острые углы или отвлекать внимание? Не вечно же мне врать про якобы отмененные уроки?
Пока я размышляла, адепты пробежали десятый круг и занялись прыжками в длину, кто дальше. Как в училище, честное слово…
- Мастер, - мне пришла в голову бредовая идея, - скажите, а я подойду к вам в ученицы?
Теперь он обернулся всем корпусом, теряя из виду студентов. Похоже, идея может оказаться не такой уж и плохой. Хотя бы, появится правдоподобная причина находиться с ним рядом, а, заодно, и молодость вспомню… Может, еще не все забыла?
- Вы? - он скептически меня оглядел, - все возможно.
Он расплылся в улыбке, наверняка решив, что я с ним заигрываю. Ну да, конечно: пришла в свободное время, принарядилась, как на праздник, - мне, в который раз за день, захотелось придушить неизвестного вредителя за вынужденный “маскарад”, - да еще и в ученицы напрашивается…
Я же смотрела серьезно, даже слегка отрешенно. Знал бы он, через что мне пришлось пройти перед тем, как я попала в это заведение, - может, и не стал бы так открыто демонстрировать свое презрение.
- И, все же, я попрошу вас в следующий раз выделить мне свободное время.
Кивнув на прощанье, аккуратно подхватила юбки и начала осторожно спускаться вниз. Настроение было безнадежно испорчено, поскольку, маг, сам того не ведая, всколыхнул старые раны моего прошлого, о которых я предпочла бы забыть. Хотелось горячего шоколада и одиночества в толпе, - а ведь, надо бы еще и на рынок сходить… Смысла возвращаться в главное здание академии я не видела, ибо от последней пары меня наверняка тоже освободили.
Престижная Волшебная Академия (ПВА) была удачно расположена в восьмом регионе Империи, - городе Вальдо, известном на всю страну своими музыкантами и шоколадными пирожками.
Сразу после обеда, не рискнув переодеваться, а всего лишь накинув сверху плащ, кое-как собралась с силами и отправилась в город. Я шагала по мощеной дороге, вдыхая приятный аромат пряностей и духов, краем уха слушая обрывки раздававшихся, то там, то тут, веселых мелодий и, как ни странно, мечтала лишь поскорее закончить все дела и вернуться в свою комнату. Что поделать, скопления людей на меня давят, хоть и не дают почувствовать себя одинокой.
Со стороны улицы на уровне окна кабинета висело нечто, закутанное в черный плащ, но уже без странной шляпы.
Мастер боевой магии, увидев хоть какой-то отклик на моем лице, опять постучал по стеклу с той стороны, жестами намекая использовать ручку окна. Увы, - я лишь виновато пожала плечами, ибо ручки на таких окнах предусмотрены не были.
Повисев в воздухе еще пару минут и явно придя к какому-то решению, маг внезапно исчез из поля зрения, вновь оставляя меня сидеть в одиночестве. Но, не успело сознание провалиться в мирный и тихий сон, как раздался щелчок и в комнату вошел маг. Огромных усилий мне стоило не зевать во время разговора с ним.
- Профессор, я поражен. - Он облокотился о дверной косяк. - Вы, хотя бы, идти сможете?
Маг был, как всегда, само спокойствие. Вопреки ситуации, я улыбнулась и начала проваливаться в сон. Организм, наконец-то понял, что он в безопасности и не видел больше смысла сопротивляться. Проваливаясь во тьму, краем глаза успела заметить, как маг испуганно подался вперед.
Глава 2 Люблю своих подруг. До хруста в костях...
Сонно потянувшись после невообразимой трели будильника, я привычно опустила ноги на пол, но не нащупав тапки, быстренько вернула их обратно в тепло.
Начинаю подумывать о покупке ковра… Заподозрив неладное, я перевернулась на другой бок, - но и там не нашла искомого. Очень странно.
Быстро пробежав через всю комнату к большому шкафу, я открыла створки и …
- Ааааааа!!! - Мой крик огласил всю академию и, возможно, все пределы города.
А где МОЯ одежда?! Ибо, я точно помню, что не покупала вон той велюровой кофточки и уж подавно не рискнула бы купить брюки. Да еще и такой яркой малиновой расцветки…
А где, где мои серые “мышиные” прикиды? Где мои любимые туфельки и резинки для волос?! Я громко застонала и вприпрыжку добралась до второй полагающейся мне комнаты, но, как и ожидалось, там тоже ничего из моих старых вещей не было.
Я вернулась к шкафу. Может, меня не в ту комнату принесли?.. Принесли?! Я схватилась за голову, ибо воспоминания нахлынули волной. Так, Кайлин, успокоились и вдохнули поглубже… Терапия не помогла, одежда из шкафчика категорически не желала превращаться в мою собственную.
Часы на стене показали, что еще минут пять и можно будет считать, что я опоздала на завтрак. Желудок на это лишь протестующе заурчал, напоминая, что без ужина, да еще и с моими стрессами, мне будет не хватать завтрака.
Да и потом, - продолжили меня уговаривать, - какая разница, в чем идти? А вот, еда и остыть может.
Сознание говорило, что это плохо кончится. Но, разве у меня был выбор?
Сняв с вешалки наиболее скромный наряд коричневого цвета, я стремглав полетела в душ, на ходу отрывая от какой-то не особо нужной тряпочки, найденной в том же шкафу, длинную полоску ткани, которая должна будет послужить мне вместо резинки для волос.
Женская душевая была уже пустой, но горячая вода еще не кончилась. Благо, по дороге мне никто не встретился, потому что все уже спускались к завтраку.
Стоя под струями теплой воды, я все еще никак не могла поверить в происходящее, но во мне крепла твердая уверенность, что если найду виновника, то ему или ей точно не поздоровится.
Причем, не поздоровится ему вдвойне, если он еще и окажется причастен к моему заключению в кабинете декана. А в то, что оба случая между собой никак не связаны, верилось слабо.
Завязав волосы в привычный пучок, начала одевать платье. Вот тут-то, как раз, и выяснилась вся подноготная этой коварной одежки.
Спереди оно было вполне пристойным, с белоснежным воротником “под горло”, а вот на спине обнаружился большой вырез, хоть и стыдливо прикрытый кружевом.
Пришлось срочно мчаться обратно в комнату за накидкой, той самой, ярко-красной, которая, как оказалась, была единственной моей собственной вещью среди всего этого “буйства стиля и цвета”, а точнее, откровенно неприличного разноцветного безобразия.
- Профессор Фостер, - Фло подняла руку.
Я оторвалась от рисования очередной формулы и посмотрела на адептку. Сегодня у меня были выпускники, тот самый курс, с которым я сидела вчера на лекции мастера боевой магии, кажется, Феликса Раде.
- Скажите, а вам нравится наш новый преподаватель? - Рыжая выпускница слегка подалась вперед и обезоруживающе улыбнулась.
Я усмехнулась с пониманием, ибо за игривым тоном разглядела еще и тщательно скрытое волнение, хотя, тщательно ли, - это еще вопрос, - ведь, я же заметила…
Мои брови медленно поползли вверх от удивления. Она видит во мне соперницу?.. Ох, адептка, ну и насмешила же ты профессора…
С трудом сдерживая улыбку, я постаралась максимально серьезным тоном ответить:
- Какое это имеет отношение к уроку? Попрошу вас больше не заморачиваться всякой ерундой, а прилежно учить тему. На выпускном она вам наверняка пригодится.
Я все-таки улыбнулась, но адепты отшатнулись как от прокаженной. До сих пор думают, что я не простила им вчерашнего занятия.
Хотя, я и не думала на них обижаться, ибо вчерашний день оказался настолько насыщенным, что на всякие глупости сил просто не осталось.
Фло опустилась на свое место и принялась теребить кудрявый, рыжий локон.
Ее волосы по густоте равнялись моим, но, вот, во всем остальном… Во всяком случае, меня в моем “маскировочном” облике она во многом превосходила.
Фло Сакре имела длинные волосы и ноги, хорошую фигуру, которую она удачно демонстрировала всеми возможными способами, и была просто до безобразия полна жизненной силы. Правда, ее магический дар был низкой категории, а сила как мага была всего двадцать ударов в секунду.
Кроме того, она была очень дружелюбной и заслуженно являлась одной из всеми признанных всеобщих заводил. В первые годы обучения, она немало попила моей кровушки, но потом мы с ней расквитались…
А еще, она была на редкость красивой. Не смазливой, как наш бывший боевой маг, а обладала именно природной красотой.
Я же, временами, даже забываю, как выглядит мое лицо, - настолько срослась с очками…
- Ну что же, раз вопросы по поводу личной жизни исчерпаны, продолжим занятие.
Привычно записывая формулу очередного заклинания и механически про него рассказывая, мысленно уплыла в сторону нашего мастера на пару с таинственным пакостником, который уже дважды сумел удачно подстроить мне неудобные ситуации.
Машинально начала разглядывать с трудом внимающих мне студентов. Те же ничем особенным сегодня не отличались, лишь вид имели несколько более кислый и понурый, чем обычно.
Отложив мел, принялась прохаживаться между рядами.
Сразу же зашуршали перья и листки тетрадей, а последние, как всегда, клюющие носом ряды мгновенно проснулись и принялись делать бодрый и внимательный вид из серии: “я-не-спал-вам-только-показалось”...
- Можете быть свободны. - Сразу после моих слов аудиторию наполнил звук звонка, и адепты скоренько собрав вещи, засеменили к выходу. Образовалась привычная неразбериха. Кто локтями, а кто и не гнушался использовать магию, все они начали в темпе пробивать себе проход к вожделенной и манящей двери.
Наконец, в аудитории воцарилась идеальная тишина. Я устало облокотилась на спинку кресла, от души потянулась, отчего накидка соскользнула на кресло и сбилась там в углу, и мысленно вернулась к своим попыткам вычислить вредителя.
Еще утром, войдя в столовую и увидев привычную душе картину - сонные коллеги и бодрые адепты за завтраком, я внимательно пригляделась к Люси, с надеждой, что мои подозрения окажутся беспочвенными. Рия же, как обычно, отсутствовала.
Если подруга и была замешана в странной игре с магическими штучками, запертой дверью деканата и экстремальным обновлением моего гардероба, то ничем себя не выдала.
Чуть более сонное, чем обычно, лицо и, похоже, легкая головная боль, невольно выдаваемая лишь характерно прижатыми к вискам руками, наверняка были только симптомами похмелья. А темные круги под глазами, замаскированные небрежнее, чем обычно в подобных случаях, - не что иное, как следы бурной ночки с моим аспирантом.
На этом моя игра в сыщика зашла в тупик, временно оставив меня без главного кандидата на роль вредителя.
В коридоре раздался знакомый перестук каблучков небезызвестной особы - нашей излишне болтливой секретарши - и, так некстати, прекратился возле моей двери.
Настроения слушать очередную душещипательную историю про неудавшийся брак или политику сильнейших мира сего не было, так что я лишь со стоном представила предстоящий визит к ректору.
Что-то уж больно я туда зачастила в последнее время.
- Кайлин! - Вид секретарша имела на редкость взволнованный. - Быстро бросила вещи и вперед, на полигон! Там сейчас идут тренировки с новым преподавателем, так что, быстро! Быстро!
Она подбежала, рывком выдернула меня из кресла, вытолкала из кабинета и, безо всяких извинений, буквально поволокла за собой по коридору в сторону полигона.
Ничего не понимая, я успевала лишь переставлять ноги и удивляться неожиданной скороходности секретарши, чьи распущенные волосы, будто боевым флагом, развевались ей вслед и едва не хлестали меня по лицу.
Остановилась наша странная парочка только возле самого выхода, где секретарша критически меня оглядела, буркнув что-то типа: “и-так-сойдет”, - и со всей силы выпихнула мое вяло сопротивляющееся тельце на улицу. Все еще плохо соображающий мозг отдал команду продолжать движение в заданном направлении, не давая мне толком обдумать ситуацию и разобраться в происходящем.
Я по инерции сделала еще несколько шагов и удивленно замерла. С полигона вовсю раздавались горестные стоны адептов и подбадривающие крики мастера. Кажется, с ним сейчас там наши выпускники. Я коварно улыбнулась и приблизилась к трибунам.
- Так, адепт в красном, ноги выше, а то не засчитаю ваш прыжок. - Феликс стоял, скрестив руки на груди, и ехидно ухмылялся. - Адепт в синем, не отставайте, вы и так хуже девчонки бежите…
Я прошла мимо небольшой яркой кучки одетых во все обтягивающее и отчаянно ревущих у входа девочек. Надо же, мастер боевой маг все-таки исполнил свое обещание и придрался к их “неподобающей” форме одежды… Поднявшись на один уровень с магом, я поежилась. Накидка осталась лежать в аудитории, и теперь в неприкрытую спину дул холодный ветер. Кружева не в счет.
- Стоп. Перерыв пять минут. - Он поднял руку и обернулся ко мне. Адепты попадали прямо там, где стояли.
- День добрый, мастер Раде. - Я решила быть вежливой. Увы, в чем заключалась моя конкретная задача в этом деле, заполошная секретарша сказать не удосужилась, так что, импровизация - наше все.
- Добрый, коль не шутите, - улыбнулся он, - вам идет. - Он кивнул на мое платье.
“Хорошо, хоть спину еще не видел… “ - проскочила в голове злобная мыслишка. Я смущенно улыбнулась в ответ. Вблизи, да еще и в стеклах очков, его лицо казалось как бы слегка размытым. Может, я очки испачкала?
- Как вы после вчерашнего? - Вид он имел по-прежнему доброжелательный, лишь в глазах промелькнуло что-то колючее.
Я нахмурилась. Увы, но это не та тема, которую я была готова обсуждать с каждым встречным-поперечным. Хотя, маг и помог мне, но ситуация от этого казалась лишь еще более щекотливой.
- Да, в порядке я, с кем ни бывает, - я флегматично пожала плечами, стараясь скрыть раздражение. На некоторое время мы оба замолчали, думая каждый о своем.
- Построились! - Внезапно рявкнул маг, от чего и я, и большая часть адептов резко вздрогнули. Последние так еще и повскакивали, вытягиваясь в струнку “смирно”...
- Шагом марш! - Громко отдал команду маг и вновь заговорил со мной. Правда, уже не оборачиваясь ко мне, а зорко следя за студентами.
Мне пришла в голову мысль, что, вздумай я сейчас воткнуть нож в его спину, он все равно успел бы перехватить мою руку задолго до того, как я реально попытаюсь это сделать, хоть с виду и могло показаться, что он потерял всякий интерес.
- Зачем вы пришли, профессор Фостер? - Он все так же смотрел на адептов. Голос был спокойный, довольно тихий. Невольно припомнила его характеристику и усмехнулась чьей-то наблюдательности.
- Да так, просто вспомнила вчерашний урок и решила понаблюдать за учениками. - Я широко улыбнулась, хотя, видеть мою улыбку он не мог.
- Что, настолько уже вас достали? - Он все так же не смотрел в мою сторону, но поза стала более расслабленной.
На вопрос решила не отвечать. Ну, а зачем ему знать истинный градус наших с адептами “теплых” отношений?
- У вас разве нет сейчас пар? - Задумчиво проговорил он, слегка обернувшись.
- Да нет, у меня как раз окно образовалось. - Я вспомнила, что за человек передо мной и постаралась, чтобы голос звучал максимально ровно. В чем-чем, а уж в актерском таланте мне не откажешь. В конце-то концов, если я выполняю прямой приказ ректора, то разве он не должен был меня освободить? Вот только, как часто я теперь должна буду внезапно срываться с урока и мчаться сглаживать острые углы или отвлекать внимание? Не вечно же мне врать про якобы отмененные уроки?
Пока я размышляла, адепты пробежали десятый круг и занялись прыжками в длину, кто дальше. Как в училище, честное слово…
- Мастер, - мне пришла в голову бредовая идея, - скажите, а я подойду к вам в ученицы?
Теперь он обернулся всем корпусом, теряя из виду студентов. Похоже, идея может оказаться не такой уж и плохой. Хотя бы, появится правдоподобная причина находиться с ним рядом, а, заодно, и молодость вспомню… Может, еще не все забыла?
- Вы? - он скептически меня оглядел, - все возможно.
Он расплылся в улыбке, наверняка решив, что я с ним заигрываю. Ну да, конечно: пришла в свободное время, принарядилась, как на праздник, - мне, в который раз за день, захотелось придушить неизвестного вредителя за вынужденный “маскарад”, - да еще и в ученицы напрашивается…
Я же смотрела серьезно, даже слегка отрешенно. Знал бы он, через что мне пришлось пройти перед тем, как я попала в это заведение, - может, и не стал бы так открыто демонстрировать свое презрение.
- И, все же, я попрошу вас в следующий раз выделить мне свободное время.
Кивнув на прощанье, аккуратно подхватила юбки и начала осторожно спускаться вниз. Настроение было безнадежно испорчено, поскольку, маг, сам того не ведая, всколыхнул старые раны моего прошлого, о которых я предпочла бы забыть. Хотелось горячего шоколада и одиночества в толпе, - а ведь, надо бы еще и на рынок сходить… Смысла возвращаться в главное здание академии я не видела, ибо от последней пары меня наверняка тоже освободили.
Престижная Волшебная Академия (ПВА) была удачно расположена в восьмом регионе Империи, - городе Вальдо, известном на всю страну своими музыкантами и шоколадными пирожками.
Сразу после обеда, не рискнув переодеваться, а всего лишь накинув сверху плащ, кое-как собралась с силами и отправилась в город. Я шагала по мощеной дороге, вдыхая приятный аромат пряностей и духов, краем уха слушая обрывки раздававшихся, то там, то тут, веселых мелодий и, как ни странно, мечтала лишь поскорее закончить все дела и вернуться в свою комнату. Что поделать, скопления людей на меня давят, хоть и не дают почувствовать себя одинокой.
