За триста лет своего существования дракон, конечно, переносил всякое: на замок нападали Старшие, поднимали восстания люди, но, чтобы на Их территории на ящера напал драас!.. Что сподвигло лесного хищника атаковать, значительно превосходящего его по силе, противника дракон не понимал, впрочем, причины безумия кошачьего мало интересовали его.
На какое-то мгновение потеряв точку упора, ящер откинулся слишком далеко назад в попытке сбросить кота, с сосредоточенной яростью пытающегося снять с его шею чешую. Всего несколько мгновений, но этого было достаточно чтобы ужин, проявляя чудеса ловкости, просто испарился.
Не теряя времени зря, вампир вскочил на ноги, подхватил оброненный им нож и снова бросился на дракона, прекрасно понимая, что бежать – не вариант, однако, совершенно не представляя, как можно убить полностью бронированного толстой чешуей ящера. Впрочем, с Верховным драконом же он справился, как-то, значит и с этим должен.
Тем временем, потеряв такой желанный ужин в виде драаса, дракон снова переключил свое внимание на вампира.
Ящер издал гортанный рев и бросился на Рэна.
Резко уйдя влево, вампир, не раздумывая, чисто на рефлексах, сделал молниеносный выпад и ощутил, как лезвие ножа, с противным чавкающим звуком погрузилось во что-то мягкое.
Дернувшись, словно не понимая, что происходит, дракон распахнул пасть, из которой вырвался резкий, дрожащий крик. Не рычание, нет, именно крик смертельно раненного зверя. Нож попал точно в цель, по самую рукоять погружаясь в глазницу дракона, медленно завалившегося набок, несколько раз конвульсивно дернувшись, прежде чем замереть. На землю с шипением обрушилась струйка темной почти черной, крови, запах которой почти мгновенно выманил драаса, спрыгнувшего откуда-то сверху на землю в паре метров от вампира. Заискивающе завиляв хвостом, животина припала животом к земле.
- Все, хватит развлекаться, нужно спешить! - резко окрикнула вампира, невесть когда и как успевшая выбраться из зарослей орешника демонесса, срываясь с места, бросившись к замку.
Можно было взлететь, взломать защиту, но для этого нужны были силы, которых у нее просто не осталось, а следовательно, придется поразмять ноги, да поактивнее. Что-то подсказывало, что Высшие ненадолго покинули замок на Низшего дракона.
Проглотив, готовое было вырваться, оскорбление, вампир кивнул драасу, не совсем понимая, что эта животина здесь делает и почему ведет себя, словно дрессированный пес, Рэн молча последовал за девушкой, мысленно возмущаясь на счет командирских замашек и отсутствия мозгов некоторых особей женского пола.
Проводив парочку взглядом, зверь с некоторым сожалением покосился на аппетитную гору мяса, чуть помедлил, прежде чем прыжками броситься за вампиром, уже скрывшимся в одной из боковых дверей, ведущих в башню.
Нерьяна бежала, что было духу, игнорируя усталость и острую боль в боку, позволив себе остановиться только на последнем этажа, с трудом переставляя дрожащие ноги и быстро осматриваясь. Довольно узкая лестница, один из ходов для слуг, открывался резким расширением зала. Правда для того, чтобы попасть в него пришлось отодвинуть в сторону гобелен, скрывающий проход.
Провернувшись круг своей оси, демонесса несколько озадаченно потерла переносицу. У стен стояли столы и стеллажи со сваленными грудами книгами, свитками, драгоценностями, оружием... От небрежного разнообразия, набросанного в зале рябило в глазах, что откровенно сбивало с толку.
- Здесь и в месяц не отыскать нужного... - едва слышно пробормотала она, но все же остановилась, невесело усмехнувшись. Пальцы привычно принялись за поисковое плетение. Когда нет сил всегда можно тянуть из неприкосновенного резерва жизненной силы, да, впрочем, чем она рисковала, дни и так сочтены.
Прикрыв глаза, Нерьяна сосредоточилась, бросая короткое слово. Почти тотчас от ладони демонессы к, скрытому потрепанным покрывалом зеркалу, потянулась тонкая, слабо мерцающая алая нить. Слишком сосредоточенная на заклинании, демонесса не заметила, как стремительно побелела, седея крайняя прядь волос. Магия жадно пила жизненную силу.
Громогласный рев, казалось сотряс замок, вынуждая девушку едва не бегом броситься к зеркалу и сорвать покрывало, поднимая в воздух пыльный вихрь.
Коротко осмотревшись, зачем-то подхватив меч, прислоненный к стопке фолиантов, девушка коснулась зеркала. По темной глади тотчас пошла рябь, откликаясь.
- Давай домой!
Все хорошее рано или поздно заканчивается, а такая пакость, как приключения этой парочки уж точно должна закончиться. Завтрашняя глава у нас последняя и, может она вышла несколько скомканной, но герои скомандовали делать так. А с этой парочкой попробуй спорить...
Чувствуя себя последней сволочью, вампир бросился следом за демонессой, ежесекундно осматриваясь по сторонам, ожидая нападения откуда угодно.
Впрочем, нападение осталось позади. Едва спутники вышли из телепорта, тот с тихим хлопком закрылся за их спинами. В последнее мгновение из, почти закрывшегося, прохода вынырнул драас. Мгновением позже он быстро взобрался на дерево, впрочем, этого девушка уже не заметила. Рывком обернувшись к вампиру, Нерьяна подала ему меч, одновременно распахнув крылья.
- Нужно поспешить... - чуть хрипло произнесла она, стараясь не показывать страха, но руки все же предательски дрожали.
Взвесив меч в руке, вампир оценивающе прищурился, замахнулся и выбросил меч в кусты.
Отрицательно покачав головой, мужчина сложил руки на груди и упрямо поджал губы.
На миг прикрыв глаза, девушка с силой сжала руки.
- Тебе ведь все равно придется убить меня. Император наверняка отдал указ, чтобы я уничтожила тебя, а прикрытие другого мира, не позволяющее до меня дойти уже скоро развеется. Так какая разница когда. Срежь мне крылья и я потеряю связь со своим народом, лишусь сил и… И ты будешь в безопасности. - тихо произнесла она, все же подняв к вампиру безмерно уставший взгляд.
Впрочем, проникновенная речь демонессы прошла мимо, задумчиво щурившегося вампира.
- Сможешь телепортировать нас в замок? - протянул он, словно не слыша ее слов.
Слегка недоуменно взглянув на Рэна, не понимая, что он задумал, девушка на мгновение прислушалась к себе.
- Попытаюсь... - все же отозвалась она.
Резерв был не почти, полностью пуст. Более чем ярко это иллюстрировала змейка седой пряди волос, но Нерьяна лишь медленно шагнула к мужчине. Неприкосновенный резерв жизненной энергии, касаться которого магу было смертельно опасно. Впрочем, какая для нее теперь разница. Крепко сжав руки вампира, демонесса прикрыла глаза, сосредоточившись, подтягивая силы, с боем вырывая их у организма, игнорируя боль. Выдохнув, Нерьяна резко притянула вампира к себе, падая спиной вниз, в телепорт, выбросивший их в подземельях замка. В любимой лаборатории Рэна.
Дернувшись от боли отката, не обращая внимания на тушку вампира на себе, девушка зажмурилась, тихо заскулив. Это было тяжело.
На этот раз, вампир не стал ни злорадствовать ни даже ерзать, лежа на спине демонессы. Быстро подскочив на ноги, мужчина стал носиться по лаборатории, собирая нужные ему реагенты.
- Расскажи мне, какое бы, сиюминутное желание, ты бы загадала, будь у тебя возможность? - словно невзначай поинтересовался вампир, сметая со стола все ненужное, водружая на освободившееся место колбы с реагентами.
Слова мужчины с трудом доносились до сознания, по пути теряя часть смысла и без того не особо им богатого. Некоторое время девушка лишь тяжело дышала, пытаясь унять боль, не в силах даже перевернуться на спину.
- Чтобы это все прекратилось, чтобы я больше не была марионеткой, не боялась того, что кто-то может потянуть за ниточку... - тихо прошептала она, ощущая под щекой холод камня.
Противный, вязкий, пробирающийся под кожу сотней крошечных змеек.
- Тогда прекращай изображать половую тряпку. - хмыкнул мужчина, отмеряя нужное количество реагента. - Подъем с переворотом, будем обрезать ниточки!
С фанатичной точностью мужчина отмерял количество смешиваемых жидкостей, забавно высунув кончик языка.
Прерывисто выдохнув, девушка только уткнулась лицом в пол. Даже если бы она видела смысл в подъеме, даже если бы очень сильно этого захотела, она просто не смогла бы встать. Не было сил.
- Лучше ты прекрати изображать командира и подними девушку... - с невеселой усмешкой, отозвалась она.
- Если я отвлекусь, - с придыханием ответил вампир, старательно отмеряя половину ложки синего порошка. - Это все, к чертям, рванет.
«А я, пока, хочу жить…» - подумал он, но вслух не произнес, опасаясь рассыпать драгоценный порошок.
Глубоко вдохнув, девушка все же повернула голову в сторону вампира. Задаваться вопросом что этот псих задумал не стоило, а следовательно...
- За что ты меня так не любишь... - тихо пробормотала она, поднявшись на четвереньки, впрочем, дальше дело не пошло. Отчаянно замутило и начала кружиться голова.
Зажмурившись, пытаясь не думать о том, что ее в любой момент может нагнать давление приказа императора, девушка направилась к вампиру так. Ползком. Криков гордости она уже не слышала, остановившись лишь когда уткнулась лбом в стол, по которому, медленно и с огромным трудом все же смогла подняться.
- Было бы за что - вообще бы убил. - отмахнулся вампир, закрывая пробкой флакон с зельем. Встряхнув его, мужчина поставил флакон на стол и, на всякий случай, быстро отошел в сторону, наблюдая за тем, как жидкость меняет цвет сначала на красный, потом на зеленый, а после - фиолетовый.
Несколько настороженно взглянув на флакончик, Нерьяна поморщилась. Пытки в подземельях императора становились не такими уж и ужасными.
- Может все же нож? Я понимаю, что я не подарок, но взрывать или травить... - осторожно подала голос демонесса.
Она то отойти подальше не могла, по-прежнему опиралась о стол.
- Нож - это слишком банально. - хохотнул вампир, осматриваясь по сторонам, в поисках последнего ингредиента.
Взгляд остановился на Нерьяне. Осмотрев девушку с ног до головы, вампир недовольно поджал губы.
- Как так можно, ни браслета, ни кольца… - проворчал он, шаря руками по телу, надеясь, что в одном из карманов завалялось что-нибудь подходящее. - Ни медальона...
Мужчина запнулся, схватившись рукой за медальон на груди. Тот самый, который когда-то сам подарил Нисе и который, после ее смерти, бережно хранил, как память о любимой.
Помедлив несколько секунд, вампир расстегнул замок и снял украшение, решительно приблизился к столу.
- Ты - не подарок. - вздохнул Рэн, покачав головой. - Ты - сюрприз.
Мужчина открыл флакон, взял пипетку и капнул три капли на медальон.
Слегка удивленно наблюдая за ним, девушка медленно качнула головой.
- Рэн, может все таки объяснишь, что делаешь? Потому что совсем скоро объяснять будет некому. Меня либо догонит указ, либо я просто потеряю сознание. Ты и без того для меня сейчас представлен красивым размытым пятном... - улыбнувшись невеселой, чуть дрожащей улыбкой, поинтересовалась она. - И да, сюрприз. Твой личный сюрприз, или неприятность по заказу.
- Просто поверь мне. - коротко произнес он и решительно надел медальон девушке на шею. - Теперь можешь терять сознание, но до покоев я тебя не потащу.
Обреченно вздохнув, девушка на мгновение прикрыла глаза.
- Как всегда... И этот негодяй мой жених... - невесело улыбнувшись, девушка коснулась кончиками пальцев цепочки медальона.
Все происходящее ей казалось бредом, при чем бредил именно вампир. Бодрясь через силу, девушка едва держалась, чтобы не сорваться. Она в любое мгновение может превратиться в машину для убийства одного-единственного вампира, а этот самый вампир, вместо того, чтобы обезопасить себя, играет в алхимика.
- Ну уж, какой есть. - обиделся вампир, но видя, что девушка, действительно, близка к тому, чтобы потерять сознание, поддержал ее за талию, а после и вовсе подхватил демонессу на руки. - Ну что же или медальон будет работать, или будем драться. Снова.
Усмехнулся вампир, направляясь со своей ношей к лестнице.
Склонив голову к его плечу, девушка без сил прикрыла глаза.
- А мы забыли котика забрать... - тихо прошептала она, прежде чем потерять сознание.
Вопреки опасениям вампира кулон работал идеально, перебивая влияние ментальных указов Императора демонов, что оказалось как нельзя кстати. Возвращенного Владыку встречали тепло и жарко: тумаками и парой кинжалов от неудавшихся заговорщиков. Впрочем, не смотря на всю свою безолаберность, вампир не зря прожил столько лет. Попытка бунта была задушена в самом зародыше, каждый из вампиров, посмевших предать своего господина был щедро награжден серебром высшей пробы. Спастись удалось только демону и эльфам, оказавшимся куда предусмотрительнее прочих.
Все то время, пока вампир приводил государство в порядок, его невеста пребывала на тонкой грани жизни и смерти. Лишь к концу недели она все же пошла на поправку. Вопреки всему произошедшему, к удивлению подданных, Владыка не отменил ни помолвки, ни брака с демонессой.
В любом другом государстве народ наверняка разразился негодованием, но вампиры лишь пожимали плечами.
«А чего еще от вампира ожидать? Поступок истинного Владыки своего народа.»
Алогичность - глава всему.
За все это время Нерьяна видела вампира едва ли несколько раз и даже в последние дни месяца, занятые оживленной предсвадебной суетой, поговорить с ним не удалось. Она все еще не представляла, чего ожидать от вампира. Он спас ее от императора, но к чему теперь свадьба? Ведь демоны нарушили условия договора и... Было много вопросов, которые сводили с ума, но ответа на них девушка получить так и не смогла. Страшнее всего была отчаянная, глупая надежда.
«Что, если... Нет, Хаос, что за глупости. Он меня терпеть не может!» - порой с досадой думала она.
За все то время, что она провела в замке вампира, она никогда не ощущала беспочвенной тревоги. Но утром последнего дня месяца, дня ее замужества, демонесса едва смогла спокойно выстоять на месте и позволить служанкам помочь ей одеваться. Руки нервно дрожали, спасал только букет алых роз, который девушка сосредоточенно сжимала в ладонях. На половине пути к церемониальному залу, Нерьяна даже замедлила шаг и затравленно оглянулась, точно пыталась отыскать возможность бежать. Впрочем, взгляд тотчас наткнулся на сопровождавших ее вампиров.
Глубоко вдохнув, Нерьяна сжала губы и все же продолжила путь.
Тихий шорох белоснежного платья сопровождал шаги демонессы. Нерьяна не особо жаловала белый цвет, теперь как никогда ясно было отчего. Не смотря на общую женственность образа, она казалась почти ребенком, подчеркнуто хрупким, едва не запуганным. Впрочем, последнее тотчас опровергал недобрый огонек синих глаз. Уже на пороге зала, когда дверь перед ней медленно открылась, девушка в волнении чуть сильнее сжала треклятый букет.
Едва дверь отворилась, взгляды всех присутствующих устремились на Нерьяну. Рэннол тоже не обделил вниманием невесту.
Мужчина стоял у алтаря, во все глаза глядя на свою будущую жену. Вампир знал, что демонесса красива, но не предполагал, что она может выглядеть такой хрупкой и беззащитной. Однако он, как никто иной знал, что это впечатление обманчиво.
На какое-то мгновение потеряв точку упора, ящер откинулся слишком далеко назад в попытке сбросить кота, с сосредоточенной яростью пытающегося снять с его шею чешую. Всего несколько мгновений, но этого было достаточно чтобы ужин, проявляя чудеса ловкости, просто испарился.
Не теряя времени зря, вампир вскочил на ноги, подхватил оброненный им нож и снова бросился на дракона, прекрасно понимая, что бежать – не вариант, однако, совершенно не представляя, как можно убить полностью бронированного толстой чешуей ящера. Впрочем, с Верховным драконом же он справился, как-то, значит и с этим должен.
Тем временем, потеряв такой желанный ужин в виде драаса, дракон снова переключил свое внимание на вампира.
Ящер издал гортанный рев и бросился на Рэна.
Резко уйдя влево, вампир, не раздумывая, чисто на рефлексах, сделал молниеносный выпад и ощутил, как лезвие ножа, с противным чавкающим звуком погрузилось во что-то мягкое.
Дернувшись, словно не понимая, что происходит, дракон распахнул пасть, из которой вырвался резкий, дрожащий крик. Не рычание, нет, именно крик смертельно раненного зверя. Нож попал точно в цель, по самую рукоять погружаясь в глазницу дракона, медленно завалившегося набок, несколько раз конвульсивно дернувшись, прежде чем замереть. На землю с шипением обрушилась струйка темной почти черной, крови, запах которой почти мгновенно выманил драаса, спрыгнувшего откуда-то сверху на землю в паре метров от вампира. Заискивающе завиляв хвостом, животина припала животом к земле.
- Все, хватит развлекаться, нужно спешить! - резко окрикнула вампира, невесть когда и как успевшая выбраться из зарослей орешника демонесса, срываясь с места, бросившись к замку.
Можно было взлететь, взломать защиту, но для этого нужны были силы, которых у нее просто не осталось, а следовательно, придется поразмять ноги, да поактивнее. Что-то подсказывало, что Высшие ненадолго покинули замок на Низшего дракона.
Проглотив, готовое было вырваться, оскорбление, вампир кивнул драасу, не совсем понимая, что эта животина здесь делает и почему ведет себя, словно дрессированный пес, Рэн молча последовал за девушкой, мысленно возмущаясь на счет командирских замашек и отсутствия мозгов некоторых особей женского пола.
Проводив парочку взглядом, зверь с некоторым сожалением покосился на аппетитную гору мяса, чуть помедлил, прежде чем прыжками броситься за вампиром, уже скрывшимся в одной из боковых дверей, ведущих в башню.
Нерьяна бежала, что было духу, игнорируя усталость и острую боль в боку, позволив себе остановиться только на последнем этажа, с трудом переставляя дрожащие ноги и быстро осматриваясь. Довольно узкая лестница, один из ходов для слуг, открывался резким расширением зала. Правда для того, чтобы попасть в него пришлось отодвинуть в сторону гобелен, скрывающий проход.
Провернувшись круг своей оси, демонесса несколько озадаченно потерла переносицу. У стен стояли столы и стеллажи со сваленными грудами книгами, свитками, драгоценностями, оружием... От небрежного разнообразия, набросанного в зале рябило в глазах, что откровенно сбивало с толку.
- Здесь и в месяц не отыскать нужного... - едва слышно пробормотала она, но все же остановилась, невесело усмехнувшись. Пальцы привычно принялись за поисковое плетение. Когда нет сил всегда можно тянуть из неприкосновенного резерва жизненной силы, да, впрочем, чем она рисковала, дни и так сочтены.
Прикрыв глаза, Нерьяна сосредоточилась, бросая короткое слово. Почти тотчас от ладони демонессы к, скрытому потрепанным покрывалом зеркалу, потянулась тонкая, слабо мерцающая алая нить. Слишком сосредоточенная на заклинании, демонесса не заметила, как стремительно побелела, седея крайняя прядь волос. Магия жадно пила жизненную силу.
Громогласный рев, казалось сотряс замок, вынуждая девушку едва не бегом броситься к зеркалу и сорвать покрывало, поднимая в воздух пыльный вихрь.
Коротко осмотревшись, зачем-то подхватив меч, прислоненный к стопке фолиантов, девушка коснулась зеркала. По темной глади тотчас пошла рябь, откликаясь.
- Давай домой!
Все хорошее рано или поздно заканчивается, а такая пакость, как приключения этой парочки уж точно должна закончиться. Завтрашняя глава у нас последняя и, может она вышла несколько скомканной, но герои скомандовали делать так. А с этой парочкой попробуй спорить...
Прода от 07.12.2018, 22:20
Глава 24
Чувствуя себя последней сволочью, вампир бросился следом за демонессой, ежесекундно осматриваясь по сторонам, ожидая нападения откуда угодно.
Впрочем, нападение осталось позади. Едва спутники вышли из телепорта, тот с тихим хлопком закрылся за их спинами. В последнее мгновение из, почти закрывшегося, прохода вынырнул драас. Мгновением позже он быстро взобрался на дерево, впрочем, этого девушка уже не заметила. Рывком обернувшись к вампиру, Нерьяна подала ему меч, одновременно распахнув крылья.
- Нужно поспешить... - чуть хрипло произнесла она, стараясь не показывать страха, но руки все же предательски дрожали.
Взвесив меч в руке, вампир оценивающе прищурился, замахнулся и выбросил меч в кусты.
Отрицательно покачав головой, мужчина сложил руки на груди и упрямо поджал губы.
На миг прикрыв глаза, девушка с силой сжала руки.
- Тебе ведь все равно придется убить меня. Император наверняка отдал указ, чтобы я уничтожила тебя, а прикрытие другого мира, не позволяющее до меня дойти уже скоро развеется. Так какая разница когда. Срежь мне крылья и я потеряю связь со своим народом, лишусь сил и… И ты будешь в безопасности. - тихо произнесла она, все же подняв к вампиру безмерно уставший взгляд.
Впрочем, проникновенная речь демонессы прошла мимо, задумчиво щурившегося вампира.
- Сможешь телепортировать нас в замок? - протянул он, словно не слыша ее слов.
Слегка недоуменно взглянув на Рэна, не понимая, что он задумал, девушка на мгновение прислушалась к себе.
- Попытаюсь... - все же отозвалась она.
Резерв был не почти, полностью пуст. Более чем ярко это иллюстрировала змейка седой пряди волос, но Нерьяна лишь медленно шагнула к мужчине. Неприкосновенный резерв жизненной энергии, касаться которого магу было смертельно опасно. Впрочем, какая для нее теперь разница. Крепко сжав руки вампира, демонесса прикрыла глаза, сосредоточившись, подтягивая силы, с боем вырывая их у организма, игнорируя боль. Выдохнув, Нерьяна резко притянула вампира к себе, падая спиной вниз, в телепорт, выбросивший их в подземельях замка. В любимой лаборатории Рэна.
Дернувшись от боли отката, не обращая внимания на тушку вампира на себе, девушка зажмурилась, тихо заскулив. Это было тяжело.
На этот раз, вампир не стал ни злорадствовать ни даже ерзать, лежа на спине демонессы. Быстро подскочив на ноги, мужчина стал носиться по лаборатории, собирая нужные ему реагенты.
- Расскажи мне, какое бы, сиюминутное желание, ты бы загадала, будь у тебя возможность? - словно невзначай поинтересовался вампир, сметая со стола все ненужное, водружая на освободившееся место колбы с реагентами.
Слова мужчины с трудом доносились до сознания, по пути теряя часть смысла и без того не особо им богатого. Некоторое время девушка лишь тяжело дышала, пытаясь унять боль, не в силах даже перевернуться на спину.
- Чтобы это все прекратилось, чтобы я больше не была марионеткой, не боялась того, что кто-то может потянуть за ниточку... - тихо прошептала она, ощущая под щекой холод камня.
Противный, вязкий, пробирающийся под кожу сотней крошечных змеек.
- Тогда прекращай изображать половую тряпку. - хмыкнул мужчина, отмеряя нужное количество реагента. - Подъем с переворотом, будем обрезать ниточки!
С фанатичной точностью мужчина отмерял количество смешиваемых жидкостей, забавно высунув кончик языка.
Прерывисто выдохнув, девушка только уткнулась лицом в пол. Даже если бы она видела смысл в подъеме, даже если бы очень сильно этого захотела, она просто не смогла бы встать. Не было сил.
- Лучше ты прекрати изображать командира и подними девушку... - с невеселой усмешкой, отозвалась она.
- Если я отвлекусь, - с придыханием ответил вампир, старательно отмеряя половину ложки синего порошка. - Это все, к чертям, рванет.
«А я, пока, хочу жить…» - подумал он, но вслух не произнес, опасаясь рассыпать драгоценный порошок.
Глубоко вдохнув, девушка все же повернула голову в сторону вампира. Задаваться вопросом что этот псих задумал не стоило, а следовательно...
- За что ты меня так не любишь... - тихо пробормотала она, поднявшись на четвереньки, впрочем, дальше дело не пошло. Отчаянно замутило и начала кружиться голова.
Зажмурившись, пытаясь не думать о том, что ее в любой момент может нагнать давление приказа императора, девушка направилась к вампиру так. Ползком. Криков гордости она уже не слышала, остановившись лишь когда уткнулась лбом в стол, по которому, медленно и с огромным трудом все же смогла подняться.
- Было бы за что - вообще бы убил. - отмахнулся вампир, закрывая пробкой флакон с зельем. Встряхнув его, мужчина поставил флакон на стол и, на всякий случай, быстро отошел в сторону, наблюдая за тем, как жидкость меняет цвет сначала на красный, потом на зеленый, а после - фиолетовый.
Несколько настороженно взглянув на флакончик, Нерьяна поморщилась. Пытки в подземельях императора становились не такими уж и ужасными.
- Может все же нож? Я понимаю, что я не подарок, но взрывать или травить... - осторожно подала голос демонесса.
Она то отойти подальше не могла, по-прежнему опиралась о стол.
- Нож - это слишком банально. - хохотнул вампир, осматриваясь по сторонам, в поисках последнего ингредиента.
Взгляд остановился на Нерьяне. Осмотрев девушку с ног до головы, вампир недовольно поджал губы.
- Как так можно, ни браслета, ни кольца… - проворчал он, шаря руками по телу, надеясь, что в одном из карманов завалялось что-нибудь подходящее. - Ни медальона...
Мужчина запнулся, схватившись рукой за медальон на груди. Тот самый, который когда-то сам подарил Нисе и который, после ее смерти, бережно хранил, как память о любимой.
Помедлив несколько секунд, вампир расстегнул замок и снял украшение, решительно приблизился к столу.
- Ты - не подарок. - вздохнул Рэн, покачав головой. - Ты - сюрприз.
Мужчина открыл флакон, взял пипетку и капнул три капли на медальон.
Слегка удивленно наблюдая за ним, девушка медленно качнула головой.
- Рэн, может все таки объяснишь, что делаешь? Потому что совсем скоро объяснять будет некому. Меня либо догонит указ, либо я просто потеряю сознание. Ты и без того для меня сейчас представлен красивым размытым пятном... - улыбнувшись невеселой, чуть дрожащей улыбкой, поинтересовалась она. - И да, сюрприз. Твой личный сюрприз, или неприятность по заказу.
- Просто поверь мне. - коротко произнес он и решительно надел медальон девушке на шею. - Теперь можешь терять сознание, но до покоев я тебя не потащу.
Обреченно вздохнув, девушка на мгновение прикрыла глаза.
- Как всегда... И этот негодяй мой жених... - невесело улыбнувшись, девушка коснулась кончиками пальцев цепочки медальона.
Все происходящее ей казалось бредом, при чем бредил именно вампир. Бодрясь через силу, девушка едва держалась, чтобы не сорваться. Она в любое мгновение может превратиться в машину для убийства одного-единственного вампира, а этот самый вампир, вместо того, чтобы обезопасить себя, играет в алхимика.
- Ну уж, какой есть. - обиделся вампир, но видя, что девушка, действительно, близка к тому, чтобы потерять сознание, поддержал ее за талию, а после и вовсе подхватил демонессу на руки. - Ну что же или медальон будет работать, или будем драться. Снова.
Усмехнулся вампир, направляясь со своей ношей к лестнице.
Склонив голову к его плечу, девушка без сил прикрыла глаза.
- А мы забыли котика забрать... - тихо прошептала она, прежде чем потерять сознание.
Вопреки опасениям вампира кулон работал идеально, перебивая влияние ментальных указов Императора демонов, что оказалось как нельзя кстати. Возвращенного Владыку встречали тепло и жарко: тумаками и парой кинжалов от неудавшихся заговорщиков. Впрочем, не смотря на всю свою безолаберность, вампир не зря прожил столько лет. Попытка бунта была задушена в самом зародыше, каждый из вампиров, посмевших предать своего господина был щедро награжден серебром высшей пробы. Спастись удалось только демону и эльфам, оказавшимся куда предусмотрительнее прочих.
Все то время, пока вампир приводил государство в порядок, его невеста пребывала на тонкой грани жизни и смерти. Лишь к концу недели она все же пошла на поправку. Вопреки всему произошедшему, к удивлению подданных, Владыка не отменил ни помолвки, ни брака с демонессой.
В любом другом государстве народ наверняка разразился негодованием, но вампиры лишь пожимали плечами.
«А чего еще от вампира ожидать? Поступок истинного Владыки своего народа.»
Алогичность - глава всему.
За все это время Нерьяна видела вампира едва ли несколько раз и даже в последние дни месяца, занятые оживленной предсвадебной суетой, поговорить с ним не удалось. Она все еще не представляла, чего ожидать от вампира. Он спас ее от императора, но к чему теперь свадьба? Ведь демоны нарушили условия договора и... Было много вопросов, которые сводили с ума, но ответа на них девушка получить так и не смогла. Страшнее всего была отчаянная, глупая надежда.
«Что, если... Нет, Хаос, что за глупости. Он меня терпеть не может!» - порой с досадой думала она.
За все то время, что она провела в замке вампира, она никогда не ощущала беспочвенной тревоги. Но утром последнего дня месяца, дня ее замужества, демонесса едва смогла спокойно выстоять на месте и позволить служанкам помочь ей одеваться. Руки нервно дрожали, спасал только букет алых роз, который девушка сосредоточенно сжимала в ладонях. На половине пути к церемониальному залу, Нерьяна даже замедлила шаг и затравленно оглянулась, точно пыталась отыскать возможность бежать. Впрочем, взгляд тотчас наткнулся на сопровождавших ее вампиров.
Глубоко вдохнув, Нерьяна сжала губы и все же продолжила путь.
Тихий шорох белоснежного платья сопровождал шаги демонессы. Нерьяна не особо жаловала белый цвет, теперь как никогда ясно было отчего. Не смотря на общую женственность образа, она казалась почти ребенком, подчеркнуто хрупким, едва не запуганным. Впрочем, последнее тотчас опровергал недобрый огонек синих глаз. Уже на пороге зала, когда дверь перед ней медленно открылась, девушка в волнении чуть сильнее сжала треклятый букет.
Едва дверь отворилась, взгляды всех присутствующих устремились на Нерьяну. Рэннол тоже не обделил вниманием невесту.
Мужчина стоял у алтаря, во все глаза глядя на свою будущую жену. Вампир знал, что демонесса красива, но не предполагал, что она может выглядеть такой хрупкой и беззащитной. Однако он, как никто иной знал, что это впечатление обманчиво.
