Соавторская работа Эн и Ли Ноар, соавтор обитает здесь https://prodaman.ru/Nadezhda-ArxipovaEn-Noar
Песок медленно сыпался сквозь пальцы, покрытые коркой, завязнувших в подсохшей крови, песчинок. Глупая привычка малых лет странно успокаивала, вернее помогала уравновесить мрачную бурю в душе мужчины. Холодный ветер пустыни трепал спутанные темные волосы, взгляд жгучих карих глаз слегка рассеянно скользил по серебрящихся в свете луны песках.
Каника, эта проклятая дочь Иблиса, наконец-то была мертва. Пустыня жарко пила ее грязную кровь, но долгожданная месть не принесла ни утешения, ни покоя. Сколько бы крови он ни пролил, это не сможет вернуть Ее.
С губ сорвался скупой смешок. Стряхнув с рук песок, мужчина легко поднялся.
- Собака получила по заслугам, нам пора возвращаться, друг мой, - обращаясь к спутнику, негромко, но четко произнес он. - А значит еще несколько десятилетий мы можем провести в Египте, прежде чем проклятие Каники станет заметным...
Голос Джафара звучал почти спокойно, внешне невозмутимый, он походил на статуи своих предков фараонов. И только Амен, начальник стражи и верный друг мужчины знал, что скрывается за этим. Впрочем, сейчас этот фасад мог стать спасением, последним оплотом, а после...
Бессмертный наместник Ра, кто знает, на какую тропу может привести его жизнь.
Каир. Наши дни.
- И кому пришло в голову тащиться в такую даль, ради какой-то мифической гробницы? - мужчина демонстративно захлопнул дверь внедорожника и осмотрелся вокруг, прикрывая ладонью глаза от яркого света послеполуденного солнца.
- Не ворчи, Джон, мог бы остаться дома, нам бы больше досталось, - перекинув через плечо холщовый рюкзак, из второго внедорожника выбралась хрупкая на вид, темноволосая девушка. - Разобьем лагерь здесь, немного отдохнем и вечером приступим.
Шатенка хлопнула мужчину по плечу, достала из рюкзака внушительного вида планшет и уткнулась в него, сверяя место положения.
- Элис, если здесь ничего нет, я тебя убью, - недовольно проворчал Джон, приглаживая рыжую бороду и поправляя панаму, то и дело норовящую сползти на глаза.
- Ты каждый раз так говоришь, - пробормотала девушка, убирая планшет обратно в рюкзак. - Так что, не ворчи. Лучше помоги палатку поставить.
Девушка кивнула на груду коробок, в одной из которых, вероятно, покоилась палатка.
Тяжело вздохнув, мужчина лишь покачал головой и принялся выгружать коробки.
Тем временем, из машин выбирались люди и принимались за дело: кто-то ставил палатку, кто-то собирал оборудование.
В общем, группа черных археологов насчитывала пять человек, которые, в данный момент, очень слажено, почти механически, делали привычную для них работу. Сборка и установка оборудования за много лет совместной работы уже вошли в привычку, стали своеобразным ритуалом, в котором у каждого было свое место. Идиллию портил лишь одна особа, явно слоняющаяся без дела, то и дело нарываясь на нелестные отзывы со стороны охотников за древностью.
При чем нарывалась осознанно. С безмятежной улыбкой бросая короткие фразы, она то и дело задевала каждого, от кого в этот день отвернулись боги, вынудив встретиться с ней. В очередной раз едва не нарвавшись на комплимент, девушка невозмутимо поправила шляпу, надвигая ее пониже. Жгучее солнце не щадило бледной кожи ирландки.
- Элис! - резко развернувшись, девушка обвиняюще ткнула пальцем в сторону подруги, которую не видела последние несколько часов.
Предусмотрительная расхитительница гробниц позаботилась, чтобы ее драгоценная подруга ехала сюда в другой машине и теперь настал час расплаты.
- Ты сейчас же расскажешь мне, что ты хочешь здесь найти! Я ведь должна знать за что мне закрывать за тобой дверь камеры, - вкрадчиво протянула она, неспешно приближаясь к девушке, словно собиралась загнать ту в угол.
Возившаяся в этот момент с фотоаппаратом Элис, нехотя оторвала взгляд от экрана и тяжело вздохнула.
- За убийство одной надоедливой ирландки, - девушка отступила на несколько шагов назад, навела на подругу объектив и сделала несколько кадров. - Милая, если уж навязалась с нами, то будь добра, если не помогаешь, то хотя бы не мешай.
Больше не обращая внимания на подругу, Элис перекинула косу на спину. Положив фотоаппарат на переднее сидение в машину, девушка закатила рукава и принялась по одной переносить коробки, в которых, при неосторожных движениях, что-то звякало.
Приподняв бровь, ирландка скептически усмехнулась.
- Не стоило вытаскивать тебя из тюрьмы, - почти огорченно протянула она.
Порыв жаркого ветра растрепал рыжие волосы девушки, вынудив недовольно поморщиться. Ноирин никогда не понимала, чем могли привлекать ее неугомонную подругу пустыни с их бесконечными песками и губительно-жарким солнцем, но поднимать эту тему опять не стоило. Терпеливо выдохнув, девушка убрала руки в карманы брюк.
- А теперь серьезно. Я рисковала, вытаскивая тебя с этим, - ирландка коротко кивнула в сторону показавшегося Джона. - Из тюрьмы. Ты мне должна, и я хочу знать на чем ты собираешься нажиться на этот раз.
- В этот раз мы будем осторожнее, - серьезно пообещала девушка, передавая Джону коробку. Мужчина бросил сочувственный взгляд на Элис и поспешил удалиться как можно скорее, чтобы не вступать в контакт с ирландкой.
- На-ка вот, отнеси в палатку, - Элис сунула подруге фотоаппарат, а сама ухватила последнюю коробку и направилась следом за Джоном, упорно игнорируя поставленный вопрос.
Приняв фотоаппарат, рыжая лишь закатила глаза.
- Если к вечеру у меня не будет ответа, к утру казни египетские покажутся тебе сказкой в сравнении с тем, что я устрою... - почти любезно протянула Ноирин, направляясь к палатке.
Слишком яркий свет солнца начал утомлять, и девушка решила, что потрепать нервы спутников можно будет и позже, а пока... Кажется где-то в рюкзаке Элис, сваленном в палатке, было бренди. Достойная плата за потраченные ею нервы и пару седых волос.
- Что ты знаешь о казнях, тем более египетских, дилетантка? - хмыкнула Элис, со суком ставя коробку на раскладной столик, заботливо поставленный кем-то из команды.
- Достаточно, чтобы устроить тебе уникальный персональный набор. - хмыкнула Ноирин, отпив из горла бутылки и довольно примружилась.
В который уже раз Бэрронс попыталась проследить ниточку своей логики, понять, что привязало к этой расхитительнице гробниц, но тайна так и осталась тайной. Впрочем, эти мысли отошли на другой план едва пальцы коснулись поверхности вожделенной емкости в рюкзаке Элис.
Усмехнувшись, Ноирин устроилась с максимальным комфортом. Страдать так с удовольствием.
- Алкоголичка, достань карту. И не дай Бог, ты разольешь на мой рюкзак бренди, я тебе руки вырву, - пригрозила Элис, не отрываясь от распаковки вещей.
С легкой усмешкой наблюдая за ней, Бэрронс подтянула к себе рюкзак подруги и погрузилась в раскопки. Лишь через некоторое время удалось отыскать обветшавший клочок бумаги, помещенный в файл.
- Если ты думаешь, что я встану и преподнесу тебе ее ты глубоко ошибаешься, - склонив голову набок, отозвалась ирландка, проигнорировав угрозы старой знакомой.
- Знаешь, я тебя, почти, ненавижу, - совершенно спокойно произнесла Элис, переставляя коробку на пол, чтобы освободить стол. - Хотя, почему «почти», - задумчиво протянула она, забирая у подруги файл и рюкзак. - Это не та карта, несчастье! - насмешливо фыркнула Элис, откладывая файл на край стола.
Порывшись в рюкзаке уже собственноручно, девушка извлекла на свет сложенную в четверо карту, изрядно потрепанную и исчерченную, после долгого и тщательного изучения, но вполне еще пригодную к использованию.
Сверившись с джи-пи-эс навигатором в планшете, археолог удовлетворенно кивнула, делая пометки на карте и, после, в планшете.
- Весьма опрометчиво с твоей стороны пить алкоголь в такую жару. - отложив карту, запоздало отметила Элис, наблюдая за тем, как подруга уничтожает стратегические запасы бренди.
Хмыкнув, Ноирин лишь невозмутимо обняла бутылку, чуть прищурившись.
- Уж кто бы меня учил. Пить много не буду, не хватало тебя радовать. Но бутылку не отдам, - медленно протянула рыжая.
Сидеть на полу ей уже вскоре надоело, и девушка поднялась, на миг замерев. Прислушавшись к своим ощущениям, Ноирин довольно улыбнулась. Угадала с порцией. Немного больше было бы перебором, здесь все же и правда царила невероятная жара.
- И да, касательно моей мести я абсолютно серьезно. Она будет феерична, если ты не начнешь рассказ немедленно, - словно невзначай заметила она, отряхнув шляпу от песка, прежде чем приблизиться к столу.
Борясь с нарастающим раздражением Элис взглянула на подругу и недовольно поджала губы. Рыжая просто выводила ее из себя. В который раз за время их знакомства, девушка ловила себя на мысли, что, если бы она убила ирландку при первом знакомстве, то уже отсидела бы и вышла на свободу. Глубоко вдохнув, медленно досчитав до десяти, девушка обвела взглядом палатку, внезапно вспомнив о том, что они не расстелили спальные мешки. Несколько минут ушло на то, чтобы отыскать их в образовавшемся бардаке. И только потом она перевела взгляд на Ноирин.
- Несколько месяцев назад мне в руки попался фрагмент свитка, времен правления Сети I. В нем говорилось о пропавшем бессмертном наместнике Ра на земле. Копнув поглубже, мне удалось найти остальные фрагменты и узнать, что наместник, никакой не пропавший, а просто павший жертвой заговора родственничков. И, если коротко и по существу, то мы ищем гробницу пропавшего принца Египта.
- Ага, ищем мифическую гробницу мифического сынка Сети I.
На пороге палатки появился Джон с лопатой в руках.
- Может и не мифический, - отмахнулась от него Элис, возвращаясь к созерцанию карты.
- А может и мифический, - хмыкнул мужчина, перекинув лопату из руки в руку. - История умалчивает о пропавшем сынке фараона, но мы ведь верим каким-то подозрительным свиткам.
Элис подняла голову и вперила в мужчину тяжелый взгляд янтарных глаз, в котором отчетливо читался маршрут, по которому следовало пойти скептически настроенному коллеге.
- Нет в тебе духа авантюризма, - наконец-то бросила она, покачав головой.
- Ну, нет, так где же взять-то, - не остался в долгу мужчина. Выводить Элис из себя было его любимым занятием. - Ладно, я пошел, Джинн там решила приготовить нечто особенное, если решитесь попробовать, мы вас ждем. - усмехнувшись, Джон весело подмигнул Ноирин и скрылся в дверном проеме.
Переводя взгляд то на Джона, то на Элис, Ноирин уже в который раз закатила глаза. Впрочем, позволять сбежать подруге вслед за Джоном, она не собиралась.
- А если копнуть еще глубже и вспомнить о возможной опасности? Я зря тащила половину оружейного арсенала, и могу расслабиться, или нет и мне стоит держать все это наготове? - уже куда серьезнее уточнила Ноирин.
Не особо высокая, гибкая ирландка умудрялась всегда оставаться если не серьезной, то, по крайней мере, предельно сдержанной. Впрочем, это не мешало ей доводить до нервного тика окружавших. Единственный человек, который сумел все же выработать на нее какое-то подобие иммунитета, сейчас как раз стоял у стола возле ветхой карты, усыпанной, непонятными для Бэрронс, символами.
- А если серьезно, то тебя пора бы лишить лицензии на оружие и полицейского значка, - фыркнула Элис, убирая карты обратно в рюкзак и запихивая тот под стол. - Идем, нужно поесть, потому что потом придется перебиваться случайными перекусами. Работать будем всю ночь, пока не взойдет солнце. Нужно уложиться в рекордно короткие сроки, пока сюда не нагрянули твои египетские коллеги. Кажется, у них на меня уже зуб, - мрачно пошутила девушка. Впрочем, шутка вышла так себе и Элис предпочла замолчать.
В отличии от подруги она была слишком импульсивной и острой на язык, что, порой, выходило ей боком. Особенно, при близком знакомстве с людьми в форме.
- Все, пошли давай, я голодная, как волк, - поторопила она подругу, буквально, выталкивая ее из палатки.
Ноирин не сопротивлялась, но и особой активности проявлять не спешила.
- Если ты думаешь, что я буду работать, ты глубоко ошибаешься, Элис. Пощади пески и своих рабочих, - фыркнула она, чуть поспешно возвращая шляпу на голову, искренне надеясь, что ей все же удастся уберечься от губительного влияния солнечного света.
Осмотревшись, девушка только покачала головой. Как можно надеяться отыскать что-то среди песчаных завалов не то что за ночь, за целый год, Ноирин не представляла. Но сомневаться в подруге не приходилось. Казалось у нее было чутье на местонахождение захороненный годы назад диковинок.
- Нет, ты будешь мешаться под ногами, а я надеяться, что тебя что-нибудь утащит, - хмыкнула шатенка, выходя из палатки.
За то время, что они проболтали, вокруг них вырос небольшой палаточный городок. День клонился к своему завершению, начало холодать. В одной из палаток слышался гул голосов, туда Элис и направилась.
Остаток дня, пока солнце совсем не скрылось, археологи провели, рассматривая карту, обозначая место, где начнут раскопки и собирая оборудование. Когда солнце наконец село охотники за сокровищами, вооружившись мощными фонарями, двинулись к предполагаемому месту захоронения пропавшего принца Египта.
Насколько бы бессмысленным не представлялось это начинание Ноирин, работа все же была начата и единственное, что оставалось ей, это бродить широкими кругами, стараясь не попасть никому под руку. Как бы там ни было, но отвлекать рабочего, который спешит вложиться в ограниченное время было чревато получением тяжких физических. Единственными, кого девушка все же рисковала донимать, были Элис и Джон. И как бы не мечтала первая о том, чтобы драгоценную подругу все же кто-то украл, покушаться на это сомнительное сокровище никто не спешил.
- Может прибить ее по-тихому, да закопать где-нибудь? - после очередного глупого вопроса, заданного ирландкой, предложил Джон, неотрывно следя за слоняющейся по территории раскопок Ноирин.
- Работай давай, - Элис, чьи нервы, тоже были на пределе, благодаря стараниям подруги, попыталась ткнуть коллегу локтем в бок, но тот ловко увернулся.
Пять суток усиленной работы не принесли ничего. Настроение команды существенно ухудшилось. Своего недовольства археологи пока еще не выражали, но атмосфера в команде была напряженная. Казалось, в воздухе витали электрические заряды. Даже Элис уже сомневалась в целесообразности этих раскопок. В следствии этого настроение у девушки ухудшилось, на шестой день она ходила злая и всем недовольная, проклинала свиток, египетского принца и себя саму. Вечером шестого дня Элис готова была все бросить и уехать. И только Джон, изначально настроенный скептически, проявлял чудеса самообладания и стойкости.
- Дай нам еще день, - спокойно предложил Джон, лежа на застеленном спальном мешке наблюдая за тем, как девушка нарезает круги по палатке. - В конце концов, у нас есть еще немного времени, пока копы не напали на наш след.
Вся поза мужчины выражала веселую беспечность, а взгляд ясных голубых глаз неотрывно следил за Элис, с которой они составляли чудную контрастную картину.
- Если ничего не найдем до завтра, будем убираться отсюда, - девушка резко замерла на месте, раздраженно топнув ногой.
Глава 1
Песок медленно сыпался сквозь пальцы, покрытые коркой, завязнувших в подсохшей крови, песчинок. Глупая привычка малых лет странно успокаивала, вернее помогала уравновесить мрачную бурю в душе мужчины. Холодный ветер пустыни трепал спутанные темные волосы, взгляд жгучих карих глаз слегка рассеянно скользил по серебрящихся в свете луны песках.
Каника, эта проклятая дочь Иблиса, наконец-то была мертва. Пустыня жарко пила ее грязную кровь, но долгожданная месть не принесла ни утешения, ни покоя. Сколько бы крови он ни пролил, это не сможет вернуть Ее.
С губ сорвался скупой смешок. Стряхнув с рук песок, мужчина легко поднялся.
- Собака получила по заслугам, нам пора возвращаться, друг мой, - обращаясь к спутнику, негромко, но четко произнес он. - А значит еще несколько десятилетий мы можем провести в Египте, прежде чем проклятие Каники станет заметным...
Голос Джафара звучал почти спокойно, внешне невозмутимый, он походил на статуи своих предков фараонов. И только Амен, начальник стражи и верный друг мужчины знал, что скрывается за этим. Впрочем, сейчас этот фасад мог стать спасением, последним оплотом, а после...
Бессмертный наместник Ра, кто знает, на какую тропу может привести его жизнь.
Каир. Наши дни.
- И кому пришло в голову тащиться в такую даль, ради какой-то мифической гробницы? - мужчина демонстративно захлопнул дверь внедорожника и осмотрелся вокруг, прикрывая ладонью глаза от яркого света послеполуденного солнца.
- Не ворчи, Джон, мог бы остаться дома, нам бы больше досталось, - перекинув через плечо холщовый рюкзак, из второго внедорожника выбралась хрупкая на вид, темноволосая девушка. - Разобьем лагерь здесь, немного отдохнем и вечером приступим.
Шатенка хлопнула мужчину по плечу, достала из рюкзака внушительного вида планшет и уткнулась в него, сверяя место положения.
- Элис, если здесь ничего нет, я тебя убью, - недовольно проворчал Джон, приглаживая рыжую бороду и поправляя панаму, то и дело норовящую сползти на глаза.
- Ты каждый раз так говоришь, - пробормотала девушка, убирая планшет обратно в рюкзак. - Так что, не ворчи. Лучше помоги палатку поставить.
Девушка кивнула на груду коробок, в одной из которых, вероятно, покоилась палатка.
Тяжело вздохнув, мужчина лишь покачал головой и принялся выгружать коробки.
Тем временем, из машин выбирались люди и принимались за дело: кто-то ставил палатку, кто-то собирал оборудование.
В общем, группа черных археологов насчитывала пять человек, которые, в данный момент, очень слажено, почти механически, делали привычную для них работу. Сборка и установка оборудования за много лет совместной работы уже вошли в привычку, стали своеобразным ритуалом, в котором у каждого было свое место. Идиллию портил лишь одна особа, явно слоняющаяся без дела, то и дело нарываясь на нелестные отзывы со стороны охотников за древностью.
При чем нарывалась осознанно. С безмятежной улыбкой бросая короткие фразы, она то и дело задевала каждого, от кого в этот день отвернулись боги, вынудив встретиться с ней. В очередной раз едва не нарвавшись на комплимент, девушка невозмутимо поправила шляпу, надвигая ее пониже. Жгучее солнце не щадило бледной кожи ирландки.
- Элис! - резко развернувшись, девушка обвиняюще ткнула пальцем в сторону подруги, которую не видела последние несколько часов.
Предусмотрительная расхитительница гробниц позаботилась, чтобы ее драгоценная подруга ехала сюда в другой машине и теперь настал час расплаты.
- Ты сейчас же расскажешь мне, что ты хочешь здесь найти! Я ведь должна знать за что мне закрывать за тобой дверь камеры, - вкрадчиво протянула она, неспешно приближаясь к девушке, словно собиралась загнать ту в угол.
Возившаяся в этот момент с фотоаппаратом Элис, нехотя оторвала взгляд от экрана и тяжело вздохнула.
- За убийство одной надоедливой ирландки, - девушка отступила на несколько шагов назад, навела на подругу объектив и сделала несколько кадров. - Милая, если уж навязалась с нами, то будь добра, если не помогаешь, то хотя бы не мешай.
Больше не обращая внимания на подругу, Элис перекинула косу на спину. Положив фотоаппарат на переднее сидение в машину, девушка закатила рукава и принялась по одной переносить коробки, в которых, при неосторожных движениях, что-то звякало.
Приподняв бровь, ирландка скептически усмехнулась.
- Не стоило вытаскивать тебя из тюрьмы, - почти огорченно протянула она.
Порыв жаркого ветра растрепал рыжие волосы девушки, вынудив недовольно поморщиться. Ноирин никогда не понимала, чем могли привлекать ее неугомонную подругу пустыни с их бесконечными песками и губительно-жарким солнцем, но поднимать эту тему опять не стоило. Терпеливо выдохнув, девушка убрала руки в карманы брюк.
- А теперь серьезно. Я рисковала, вытаскивая тебя с этим, - ирландка коротко кивнула в сторону показавшегося Джона. - Из тюрьмы. Ты мне должна, и я хочу знать на чем ты собираешься нажиться на этот раз.
- В этот раз мы будем осторожнее, - серьезно пообещала девушка, передавая Джону коробку. Мужчина бросил сочувственный взгляд на Элис и поспешил удалиться как можно скорее, чтобы не вступать в контакт с ирландкой.
- На-ка вот, отнеси в палатку, - Элис сунула подруге фотоаппарат, а сама ухватила последнюю коробку и направилась следом за Джоном, упорно игнорируя поставленный вопрос.
Приняв фотоаппарат, рыжая лишь закатила глаза.
- Если к вечеру у меня не будет ответа, к утру казни египетские покажутся тебе сказкой в сравнении с тем, что я устрою... - почти любезно протянула Ноирин, направляясь к палатке.
Слишком яркий свет солнца начал утомлять, и девушка решила, что потрепать нервы спутников можно будет и позже, а пока... Кажется где-то в рюкзаке Элис, сваленном в палатке, было бренди. Достойная плата за потраченные ею нервы и пару седых волос.
- Что ты знаешь о казнях, тем более египетских, дилетантка? - хмыкнула Элис, со суком ставя коробку на раскладной столик, заботливо поставленный кем-то из команды.
- Достаточно, чтобы устроить тебе уникальный персональный набор. - хмыкнула Ноирин, отпив из горла бутылки и довольно примружилась.
В который уже раз Бэрронс попыталась проследить ниточку своей логики, понять, что привязало к этой расхитительнице гробниц, но тайна так и осталась тайной. Впрочем, эти мысли отошли на другой план едва пальцы коснулись поверхности вожделенной емкости в рюкзаке Элис.
Усмехнувшись, Ноирин устроилась с максимальным комфортом. Страдать так с удовольствием.
- Алкоголичка, достань карту. И не дай Бог, ты разольешь на мой рюкзак бренди, я тебе руки вырву, - пригрозила Элис, не отрываясь от распаковки вещей.
С легкой усмешкой наблюдая за ней, Бэрронс подтянула к себе рюкзак подруги и погрузилась в раскопки. Лишь через некоторое время удалось отыскать обветшавший клочок бумаги, помещенный в файл.
- Если ты думаешь, что я встану и преподнесу тебе ее ты глубоко ошибаешься, - склонив голову набок, отозвалась ирландка, проигнорировав угрозы старой знакомой.
- Знаешь, я тебя, почти, ненавижу, - совершенно спокойно произнесла Элис, переставляя коробку на пол, чтобы освободить стол. - Хотя, почему «почти», - задумчиво протянула она, забирая у подруги файл и рюкзак. - Это не та карта, несчастье! - насмешливо фыркнула Элис, откладывая файл на край стола.
Порывшись в рюкзаке уже собственноручно, девушка извлекла на свет сложенную в четверо карту, изрядно потрепанную и исчерченную, после долгого и тщательного изучения, но вполне еще пригодную к использованию.
Сверившись с джи-пи-эс навигатором в планшете, археолог удовлетворенно кивнула, делая пометки на карте и, после, в планшете.
- Весьма опрометчиво с твоей стороны пить алкоголь в такую жару. - отложив карту, запоздало отметила Элис, наблюдая за тем, как подруга уничтожает стратегические запасы бренди.
Хмыкнув, Ноирин лишь невозмутимо обняла бутылку, чуть прищурившись.
- Уж кто бы меня учил. Пить много не буду, не хватало тебя радовать. Но бутылку не отдам, - медленно протянула рыжая.
Сидеть на полу ей уже вскоре надоело, и девушка поднялась, на миг замерев. Прислушавшись к своим ощущениям, Ноирин довольно улыбнулась. Угадала с порцией. Немного больше было бы перебором, здесь все же и правда царила невероятная жара.
- И да, касательно моей мести я абсолютно серьезно. Она будет феерична, если ты не начнешь рассказ немедленно, - словно невзначай заметила она, отряхнув шляпу от песка, прежде чем приблизиться к столу.
Борясь с нарастающим раздражением Элис взглянула на подругу и недовольно поджала губы. Рыжая просто выводила ее из себя. В который раз за время их знакомства, девушка ловила себя на мысли, что, если бы она убила ирландку при первом знакомстве, то уже отсидела бы и вышла на свободу. Глубоко вдохнув, медленно досчитав до десяти, девушка обвела взглядом палатку, внезапно вспомнив о том, что они не расстелили спальные мешки. Несколько минут ушло на то, чтобы отыскать их в образовавшемся бардаке. И только потом она перевела взгляд на Ноирин.
- Несколько месяцев назад мне в руки попался фрагмент свитка, времен правления Сети I. В нем говорилось о пропавшем бессмертном наместнике Ра на земле. Копнув поглубже, мне удалось найти остальные фрагменты и узнать, что наместник, никакой не пропавший, а просто павший жертвой заговора родственничков. И, если коротко и по существу, то мы ищем гробницу пропавшего принца Египта.
- Ага, ищем мифическую гробницу мифического сынка Сети I.
На пороге палатки появился Джон с лопатой в руках.
- Может и не мифический, - отмахнулась от него Элис, возвращаясь к созерцанию карты.
- А может и мифический, - хмыкнул мужчина, перекинув лопату из руки в руку. - История умалчивает о пропавшем сынке фараона, но мы ведь верим каким-то подозрительным свиткам.
Элис подняла голову и вперила в мужчину тяжелый взгляд янтарных глаз, в котором отчетливо читался маршрут, по которому следовало пойти скептически настроенному коллеге.
- Нет в тебе духа авантюризма, - наконец-то бросила она, покачав головой.
- Ну, нет, так где же взять-то, - не остался в долгу мужчина. Выводить Элис из себя было его любимым занятием. - Ладно, я пошел, Джинн там решила приготовить нечто особенное, если решитесь попробовать, мы вас ждем. - усмехнувшись, Джон весело подмигнул Ноирин и скрылся в дверном проеме.
Переводя взгляд то на Джона, то на Элис, Ноирин уже в который раз закатила глаза. Впрочем, позволять сбежать подруге вслед за Джоном, она не собиралась.
- А если копнуть еще глубже и вспомнить о возможной опасности? Я зря тащила половину оружейного арсенала, и могу расслабиться, или нет и мне стоит держать все это наготове? - уже куда серьезнее уточнила Ноирин.
Не особо высокая, гибкая ирландка умудрялась всегда оставаться если не серьезной, то, по крайней мере, предельно сдержанной. Впрочем, это не мешало ей доводить до нервного тика окружавших. Единственный человек, который сумел все же выработать на нее какое-то подобие иммунитета, сейчас как раз стоял у стола возле ветхой карты, усыпанной, непонятными для Бэрронс, символами.
- А если серьезно, то тебя пора бы лишить лицензии на оружие и полицейского значка, - фыркнула Элис, убирая карты обратно в рюкзак и запихивая тот под стол. - Идем, нужно поесть, потому что потом придется перебиваться случайными перекусами. Работать будем всю ночь, пока не взойдет солнце. Нужно уложиться в рекордно короткие сроки, пока сюда не нагрянули твои египетские коллеги. Кажется, у них на меня уже зуб, - мрачно пошутила девушка. Впрочем, шутка вышла так себе и Элис предпочла замолчать.
В отличии от подруги она была слишком импульсивной и острой на язык, что, порой, выходило ей боком. Особенно, при близком знакомстве с людьми в форме.
- Все, пошли давай, я голодная, как волк, - поторопила она подругу, буквально, выталкивая ее из палатки.
Ноирин не сопротивлялась, но и особой активности проявлять не спешила.
- Если ты думаешь, что я буду работать, ты глубоко ошибаешься, Элис. Пощади пески и своих рабочих, - фыркнула она, чуть поспешно возвращая шляпу на голову, искренне надеясь, что ей все же удастся уберечься от губительного влияния солнечного света.
Осмотревшись, девушка только покачала головой. Как можно надеяться отыскать что-то среди песчаных завалов не то что за ночь, за целый год, Ноирин не представляла. Но сомневаться в подруге не приходилось. Казалось у нее было чутье на местонахождение захороненный годы назад диковинок.
- Нет, ты будешь мешаться под ногами, а я надеяться, что тебя что-нибудь утащит, - хмыкнула шатенка, выходя из палатки.
За то время, что они проболтали, вокруг них вырос небольшой палаточный городок. День клонился к своему завершению, начало холодать. В одной из палаток слышался гул голосов, туда Элис и направилась.
Остаток дня, пока солнце совсем не скрылось, археологи провели, рассматривая карту, обозначая место, где начнут раскопки и собирая оборудование. Когда солнце наконец село охотники за сокровищами, вооружившись мощными фонарями, двинулись к предполагаемому месту захоронения пропавшего принца Египта.
Насколько бы бессмысленным не представлялось это начинание Ноирин, работа все же была начата и единственное, что оставалось ей, это бродить широкими кругами, стараясь не попасть никому под руку. Как бы там ни было, но отвлекать рабочего, который спешит вложиться в ограниченное время было чревато получением тяжких физических. Единственными, кого девушка все же рисковала донимать, были Элис и Джон. И как бы не мечтала первая о том, чтобы драгоценную подругу все же кто-то украл, покушаться на это сомнительное сокровище никто не спешил.
- Может прибить ее по-тихому, да закопать где-нибудь? - после очередного глупого вопроса, заданного ирландкой, предложил Джон, неотрывно следя за слоняющейся по территории раскопок Ноирин.
- Работай давай, - Элис, чьи нервы, тоже были на пределе, благодаря стараниям подруги, попыталась ткнуть коллегу локтем в бок, но тот ловко увернулся.
Пять суток усиленной работы не принесли ничего. Настроение команды существенно ухудшилось. Своего недовольства археологи пока еще не выражали, но атмосфера в команде была напряженная. Казалось, в воздухе витали электрические заряды. Даже Элис уже сомневалась в целесообразности этих раскопок. В следствии этого настроение у девушки ухудшилось, на шестой день она ходила злая и всем недовольная, проклинала свиток, египетского принца и себя саму. Вечером шестого дня Элис готова была все бросить и уехать. И только Джон, изначально настроенный скептически, проявлял чудеса самообладания и стойкости.
- Дай нам еще день, - спокойно предложил Джон, лежа на застеленном спальном мешке наблюдая за тем, как девушка нарезает круги по палатке. - В конце концов, у нас есть еще немного времени, пока копы не напали на наш след.
Вся поза мужчины выражала веселую беспечность, а взгляд ясных голубых глаз неотрывно следил за Элис, с которой они составляли чудную контрастную картину.
- Если ничего не найдем до завтра, будем убираться отсюда, - девушка резко замерла на месте, раздраженно топнув ногой.
