- Когда состоится сделка? С тебя отчет о проведении этого мероприятия, – протянула рыжая.
Перечитав сообщение от покупателя, Элис недовольно поморщилась. Клиент был намерен провернуть сделку сегодня, тогда как археолог рассчитывала, в крайнем случае, на завтра. Поэтому они и устроили вечеринку. Все складывалось как нельзя хуже: с одной стороны - пьяные коллеги, без чьей помощи Элис не то, что погрузить, с места сдвинуть саркофаг не могла, а с другой - заказчик, жаждущий получить товар как можно скорее.
- Сама пойдешь и все увидишь воочию, - Элис захлопнула ноутбук и решительно встала из-за стола. - Сделка состоится сегодня вечером, не думаю, что кто-то из наших будет в состоянии меня сопровождать, поэтому, на встречу с клиентом со мной отправишься ты. И нас ждет нелегкая работа: нужно будет растолкать парней и заставить их загрузить саркофаг в машину. Но это немного позже.
Девушка потянулась, размяла шею и прошлась туда-сюда по кухне.
- Предлагаю тебе переодеться и, - Элис взглянула на настенные часы, что-то прикинула в уме и вновь перевела взгляд на подругу. - В восемь вечера жду тебя здесь. Согласна?
Отставив чашку с кофе, Ноирин подчеркнуто невозмутимо смерила взглядом подругу, словно размышляя, чтобы ей ответить. Первым возникло желание красочно и твердо отказаться. Но мгновением позже это желание все же отступило и Бэрронс сдержанно кивнула.
- Вызови такси, - поднявшись с места, девушка мотнула головой.
В воздух тотчас взвилась туча брызг, благополучно осевшая на стол, ноутбук и непосредственно Элис. Впрочем, Ноирин это волновало меньше всего.
- Не маленькая, сама вызовешь, - фыркнула Элис, скрываясь в дверном проеме.
Впрочем, такси вызывать все-таки пришлось, поскольку, ключи от машины, принадлежащей девушке, на которой, собственно, она и собиралась уехать, оказались крепко зажаты в руке у спящего Ксавье. Не рискнув раньше времени будить вспыльчивого француза, девушка заказала два такси: одно - для себя, другое - для Ноирин. И уже через десять минут в штаб-квартире не осталось никого, кроме троих, спящих праведным сном, мужчин.
Дремать в машине, которую вела Элис, не отличавшаяся осторожностью, могла только Ноирин, занявшаяся этим, едва товар был погружен, и они тронулись с места. Впрочем, в этот раз Элис все же изменила себе и вела машину с предельной осторожностью, чтобы не повредить ценный груз. Надвинув на лицо козырек кепки, ирландка просто расслабилась, совершенно не следя за дорогой, полностью полагаясь на подругу.
И если Ноирин могла расслабиться и забыться в блаженном полусне, то Элис - нет. Всю дорогу девушка тихо, но внятно ругала всех вокруг, досталось даже ни в чем не повинной мумие. Дело в том, что разбудить пьяных археологов удалось лишь с помощью пары ведер холодной воды. После того, как эта миссия была выполнена, началось самое страшное - погрузка.
Страдающие от похмелья и еще не совсем проснувшиеся археологи кое-как загрузили бесценный саркофаг в грузовик, который арендовали на двое суток, для транспортировки груза, естественно, используя фальшивые паспорта. В процессе несколько раз едва не уронили его, вынуждая Элис то и дело хвататься за сердце.
Благо, в команде оставался еще один трезвый и адекватный человек – Джинна. Под ее чутким руководством мужчины, все-таки, без происшествий донесли, погрузили и хорошо закрепили саркофаг в кузове грузовика, а дотошная американка несколько раз проверила крепления и лишь после этого отпустила Элис и Ноирин на встречу с клиентом.
Прибыв на место встречи, Элис, все еще ругая нерадивых коллег, заглушила мотор и вылезла из кабины.
- А еще несколько кругов нельзя было проехать? - невинно поинтересовалась Ноирин, выбираясь из машины вслед за подругой.
Осмотревшись по сторонам, девушка первым делом натянула кепку. Старая привычка прятать слишком приметные рыжие волосы. Судя по относительной тишине и отсутствию машин на площадке возле старого склада, где была назначена встреча, они приехали первыми.
- Только если ты ляжешь под колеса, - мрачно ответила Элис, осматриваясь по сторонам. Пустынные пейзаж, отнюдь, не располагали к доброму расположению духа.
Нервно одернув классический черный пиджак, археолог уже пожалела о том, что не последовала примеру подруги и надела юбку, а не брюки. Зато волосы девушка забрала в высокий хвост, чтобы не мешались. Поражаясь своей же логике, Элис еще раз осмотрелась по сторонам и покачала головой, все же, в сопровождении кого-нибудь из парней ей было бы спокойнее. Радовало лишь то, что подруга - полицейский и, в случае чего, их, хотя бы, будут искать.
Лениво усмехнувшись, Ноирин вновь осмотрелась и поправила куртку, словно невзначай коснувшись кобуры пистолета, проверяя на месте ли оружие. Безопасность и черная археология понятия, в сути своей, совершенно несовместимые и девушка предпочитала не рисковать понапрасну. Если уж есть вероятность попасть в беду, встречать эту вероятность стоит во всеоружии.
Долго ждать не пришлось. Уже вскоре на дороге появились пятна света приближавшихся фар машины, а за ней и грузовика.
- Наши клиенты... - негромко пробормотала Ноирин.
Едва машины подъехали, остановившись чуть поодаль от них, Бэрронс привычно отступила назад, за спину Элис, стараясь быть как можно более незаметной. Как бы там ни было, но работа черных археологов не была занятием безопасным и встречать клиентов стоило во всеоружии.
Тем временем дверь первой машины раскрылась, выпуская покупателя. Вопреки ожиданиям, это оказался отнюдь не старичок-коллекционер. Довольно высокий атлетически сложенный мужчина без промедления направился к археологу и ее спутнице.
- Элис Вуд? - коротко уточнил он, смерив девушку быстрым взглядом.
Чуть резкие черты лица, легкий прищур черных глаз и вечная морщинка меж бровями выдавали в нем человека собранного и небеспочвенно самоуверенного.
Сделав шаг вперед, девушка коротко кивнула, подавляя желание оглянуться на подругу, чтобы убедиться, что она здесь не одна.
- Мистер Кроу, я, полагаю.
Элис смерила мужчину оценивающим взглядом и еще раз пожалела о том, что с ней не поехал никто из парней.
Коротко кивнув, мужчина неспешно развернулся в пол оборота, жестом пригласив девушку пройти к его машине.
- Я немало слышал о вас, мисс Вуд и проверять... - запнувшись, подбирая нужное слово, мужчина недовольно поморщился. - Товар не буду. Уточним некоторые детали и рассчитаемся.
Тон мужчины не терпел возражения, вернее, он его не допускал.
Не двинувшись с места, девушка скрестила руки на груди. Наученная горьким опытом, она, после некоторых событий, не подходила к новым клиентам ближе, чем на расстояние вытянутой руки.
- Мистер Кроу, не поймите меня неправильно, но я о вас ничего не слышала, поэтому, на первый раз, предлагаю все детали уточнять на свежем воздухе. - спокойно ответила девушка, рассчитывая на то, что в случае чего, Ноирин, просто пристрелит мужчину. - Не сочтите это за дерзость, но, когда занимаешься тем, чем занимаюсь я приходится быть очень и очень осторожным.
Приподняв бровь, мужчина едва заметно улыбнулся. Казалось на какое-то мгновение на самом дне темного взгляда промелькнуло одобрение. Не ответив, мужчина обернулся к машине, чтобы взять кейс с заднего сидения. Впрочем, назад к девушке он не подошел, раскрыл его, опустив на капот своей машины.
Ноирин невольно напряглась за спиной подруги. Пока ситуация не выглядела опасной, но стремление мужчины играть во всем и всегда по его правилам отнюдь не радовала.
- Подойдите, мисс Вуд, я исполнил ваше условие: уточняем детали на свежем воздухе.
Мрачно усмехнувшись, девушка отрицательно покачала головой.
- Я имела ввиду не совсем это и, думаю, вы это отлично поняли. - Элис непринужденно поправила воротничок рубашки и невинно улыбнулась мужчине. - Но, если мы собираемся сотрудничать дальше, нужно идти на компромиссы, верно?
Археолог бросила быстрый взгляд на подругу и решительно направилась к мужчине, сохраняя непринужденный вид, хотя внутри все сжималось от какого-то смутного предчувствия чего-то мрачного, недоброго.
Мужчина лишь иронически изогнул бровь, наблюдая за ней.
- Такое чувство, словно вы боитесь меня, мисс... - почти насмешливо протянул он, прежде чем кивнуть на содержимое кейса. Поверх стопок денег расположилась папка. - Это мой жест доброй воли, Элис. В папке фото и краткая информация о тех, кто может интересоваться вашей находкой. Если они объявятся, советую вам залечь на дно.
Пододвинув к ней кейс, мужчина едва заметно прищурился, следя за реакцией собеседницы.
Ничем не выдав своего удивления, проигнорировав первую фразу мужчины, девушка с невозмутимой улыбкой проверила содержимое кейса, а потом взяла папку в руки и бегло изучила ее содержимое. На глаза ей попалось фото высокого мужчины с длинными темными волосами. Фото было довольно размытым, словно его сделали второпях, но девушка все равно задержала на нем взгляд. Что-то в его фигуре показалось ей неуловимо знакомым, словно, она уже видела его когда-то.
- Что же, это приятный бонус, что вы хотите за него?
Усилием воли оторвав взгляд от заинтересовавшей ее фотографии, девушка перевела взгляд на любителя древности, справедливо рассудив, что такие подарки ни с того, ни с сего не делаются.
Хотя бы потому, что это нужно было заморочиться и выяснить, кому может понадобиться содержимое вскрытой гробницы или, собственно, те, кто ее вскрыл. Все это порядком напрягало девушку, вынуждая быть на чеку каждую секунду.
Неуловимая улыбка, даже не полноценная, а скорее ее тень, вновь скользнула по губам мужчины.
- Будем считать, что это первый взнос в расчет за ваше следующее дело. - несколько неопределенно ответил он.
Не утруждая себя необходимостью выслушать возможные вопросы или возражения, мужчина развернулся к девушке спиной и обогнул машину быстрым шагом. Вскинув руку, Кроу сделал быстрый знак в сторону грузовика. Дверца кабины тотчас раскрылась, выпуская четверку парней.
- Они погрузят товар, - уже садясь в машину, почти небрежно бросил он.
Скорее заинтересованная, нежели напуганная, девушка просто взяла кейс и отошла в сторону, предоставляя парням сделать свою работу. Четверо молодых парней, не без усилий, перенесли тяжелый саркофаг из одного грузовика в другой. И вскоре обе машины уже скрылись из виду.
- Ну, вроде прошло неплохо... - бесшумно подобравшись к подруге сзади, рискуя получить кейсом по ребрам, оптимистично протянула Ноирин.
Только когда говорившие все же закончили беседу, девушка наконец-то смогла немного расслабиться, хотя полностью сбрасывать напряжение и не спешила.
- Могло быть и лучше, - мрачно буркнула Элис, даже не вздрогнув, когда подруга подкралась сзади. - Вот, чует моя селезенка, что что-то будет. - неопределенно протянула девушка, прокручивая в уме прошедшую передачу товара.
Что-то в этом Кроу ее насторожило. Была в нем какая-то внутренняя сила, которая заставляла делать то, чего ты не хочешь. Было в нем что-то еще, темное и неприятное, заставляющее все внутри сжиматься. Помотав головой, отгоняя наваждение, девушка свернула папку в трубочку и засунула подмышку.
- Ладно, поехали, нечего здесь задерживаться. – решительно скомандовала она и забралась на водительское сидение, захлопнув за собой дверь.
Как бы сильно Джафар не желал сорваться с места, чтобы снести головы тем, кто посмел осквернить могилу Эмуишер, здравый смысл все же восторжествовал. Остановившись у окна своего кабинета, мужчина с отвращением потянул галстук, ослабляя его удушающую хватку. Прежде чем начинать месть, нужно было позаботиться о делах компании.
Джафар не сомневался, что Амену удастся напасть на след осквернителей, поэтому он с головой погрузился в робот, срывая гнев на подчиненных, с удвоенным жаром выступая на совещаниях. Глубоко вдохнув, мужчина оперся поясницей о край стола, рассеянно наблюдая за крошечными точками людей, копошившихся внизу.
В эту самую секунду дверь резко открылась и врезалась в стену с такой силой, что едва не слетела с петель. На пороге кабинета появился взъерошенный Амен, а позади него - в нерешительности топталась секретарша, бормоча что-то типажа: «Я ему говорила, что нельзя, но он не слушал…»
Захлопнув дверь перед самым носом ошарашенной девушки, Амен, без лишних церемоний парой шагов преодолел расстояние от дверей до стола и одарил друга торжествующим взглядом.
- Вот! - торжественно возвестил он, бросив на стол тонкую пластиковую папку.
Стоически выдержав грохот за своей спиной, за прожитые годы успев к этому привыкнуть, Джафар медленно обернулся.
- Ремонт двери оплачиваешь из своего кармана, - ровно бросил мужчина, подтянув к себе папку.
Быстро пролистав ее, Джафар порой чуть хмурился, бесшумно шепча что-то. Сведений было не так уж много, единственное, что удалось установить точно, это то, что искать похитителей стоит в северной Америке, даже более. Значился город.
- Вайт-Сити... - задумчиво прочитал он.
Ни лиц, ни имен варваров узнать не удалось, но и собранного было достаточно для начала.
- Собирай вещи. Поедешь туда, свяжешься с полицией. Я приеду, как только разберусь с делами фирмы. - отложив папку, четко произнес он.
- С полицией, серьезно? - Амен, уже свыкшийся с мыслью, что вандалов будут убивать, при чем с особой жестокостью, едва не открыл рот от удивления.
- Нет, серьезно? И что я им скажу? Простите, вы не видели тут нашу мумию?
Конечно, членство в обществе, которое строго следило за сохранностью народного достояния Египта, давало некоторые преимущества, но только на их территории.
- К сожалению, у нас нет полномочий в Америке, это не наша юрисдикция. - подытожил вслух свои мысли мужчина и виновато пожал плечами.
Терпеливо вызвав поток восклицаний старого друга, Джафар принялся барабанить пальцами по столу.
- Я абсолютно серьезно. Тебя там уже ждут. Как-то мне случилось оказать некую услугу одному влиятельному человеку, пока ты здесь разваливал компанию, - криво усмехнувшись, прекрасно зная, насколько Амен не в восторге от необходимости пуститься в дорогу, Джафар толкнул папку к нему. - Полиция окажет нам посильную помощь. Так отыскать этих людишек будет легче. А потом...
В улыбке мужчины появилось что-то воистину кровожадное, не оставляющее сомнение, в том, что вандалам придется горько пожалеть о содеянном.
- А потом мы сами разберемся. Собирайся.
- Оставь себе, - хмуро бросил Амен, в мгновение ока переменившись. Словно стал более собранным, серьезным и мрачным, что с ним бывало в моменты крайнего негодования.
И действительно, Амен, который до последнего надеялся на благоразумие и холодный рассудок принца, теперь был крайне раздосадован и поспешил скрыться за маской профессиональной безразличности, как делал это раньше, когда был начальником стражи фараона и много лет спустя.
- Я немедленно приступаю к исполнению приказа, мой принц, - сухо отрапортовал он, совершенно не радуясь необходимость ехать невесть куда и зачем. Особенно, когда дела компании пошли на взлет и им не нужно переезжать каждые десять-двадцать лет.
Впрочем, он был обязан принцу и виноват... виноват и перед ним, а особенно - перед Эмуишер. И все эти годы, осознание вины жгло ему сердце и, отчасти, не позволяла покинуть Джафара.
Перечитав сообщение от покупателя, Элис недовольно поморщилась. Клиент был намерен провернуть сделку сегодня, тогда как археолог рассчитывала, в крайнем случае, на завтра. Поэтому они и устроили вечеринку. Все складывалось как нельзя хуже: с одной стороны - пьяные коллеги, без чьей помощи Элис не то, что погрузить, с места сдвинуть саркофаг не могла, а с другой - заказчик, жаждущий получить товар как можно скорее.
- Сама пойдешь и все увидишь воочию, - Элис захлопнула ноутбук и решительно встала из-за стола. - Сделка состоится сегодня вечером, не думаю, что кто-то из наших будет в состоянии меня сопровождать, поэтому, на встречу с клиентом со мной отправишься ты. И нас ждет нелегкая работа: нужно будет растолкать парней и заставить их загрузить саркофаг в машину. Но это немного позже.
Девушка потянулась, размяла шею и прошлась туда-сюда по кухне.
- Предлагаю тебе переодеться и, - Элис взглянула на настенные часы, что-то прикинула в уме и вновь перевела взгляд на подругу. - В восемь вечера жду тебя здесь. Согласна?
Отставив чашку с кофе, Ноирин подчеркнуто невозмутимо смерила взглядом подругу, словно размышляя, чтобы ей ответить. Первым возникло желание красочно и твердо отказаться. Но мгновением позже это желание все же отступило и Бэрронс сдержанно кивнула.
- Вызови такси, - поднявшись с места, девушка мотнула головой.
В воздух тотчас взвилась туча брызг, благополучно осевшая на стол, ноутбук и непосредственно Элис. Впрочем, Ноирин это волновало меньше всего.
- Не маленькая, сама вызовешь, - фыркнула Элис, скрываясь в дверном проеме.
Впрочем, такси вызывать все-таки пришлось, поскольку, ключи от машины, принадлежащей девушке, на которой, собственно, она и собиралась уехать, оказались крепко зажаты в руке у спящего Ксавье. Не рискнув раньше времени будить вспыльчивого француза, девушка заказала два такси: одно - для себя, другое - для Ноирин. И уже через десять минут в штаб-квартире не осталось никого, кроме троих, спящих праведным сном, мужчин.
Дремать в машине, которую вела Элис, не отличавшаяся осторожностью, могла только Ноирин, занявшаяся этим, едва товар был погружен, и они тронулись с места. Впрочем, в этот раз Элис все же изменила себе и вела машину с предельной осторожностью, чтобы не повредить ценный груз. Надвинув на лицо козырек кепки, ирландка просто расслабилась, совершенно не следя за дорогой, полностью полагаясь на подругу.
И если Ноирин могла расслабиться и забыться в блаженном полусне, то Элис - нет. Всю дорогу девушка тихо, но внятно ругала всех вокруг, досталось даже ни в чем не повинной мумие. Дело в том, что разбудить пьяных археологов удалось лишь с помощью пары ведер холодной воды. После того, как эта миссия была выполнена, началось самое страшное - погрузка.
Страдающие от похмелья и еще не совсем проснувшиеся археологи кое-как загрузили бесценный саркофаг в грузовик, который арендовали на двое суток, для транспортировки груза, естественно, используя фальшивые паспорта. В процессе несколько раз едва не уронили его, вынуждая Элис то и дело хвататься за сердце.
Благо, в команде оставался еще один трезвый и адекватный человек – Джинна. Под ее чутким руководством мужчины, все-таки, без происшествий донесли, погрузили и хорошо закрепили саркофаг в кузове грузовика, а дотошная американка несколько раз проверила крепления и лишь после этого отпустила Элис и Ноирин на встречу с клиентом.
Прибыв на место встречи, Элис, все еще ругая нерадивых коллег, заглушила мотор и вылезла из кабины.
- А еще несколько кругов нельзя было проехать? - невинно поинтересовалась Ноирин, выбираясь из машины вслед за подругой.
Осмотревшись по сторонам, девушка первым делом натянула кепку. Старая привычка прятать слишком приметные рыжие волосы. Судя по относительной тишине и отсутствию машин на площадке возле старого склада, где была назначена встреча, они приехали первыми.
- Только если ты ляжешь под колеса, - мрачно ответила Элис, осматриваясь по сторонам. Пустынные пейзаж, отнюдь, не располагали к доброму расположению духа.
Нервно одернув классический черный пиджак, археолог уже пожалела о том, что не последовала примеру подруги и надела юбку, а не брюки. Зато волосы девушка забрала в высокий хвост, чтобы не мешались. Поражаясь своей же логике, Элис еще раз осмотрелась по сторонам и покачала головой, все же, в сопровождении кого-нибудь из парней ей было бы спокойнее. Радовало лишь то, что подруга - полицейский и, в случае чего, их, хотя бы, будут искать.
Лениво усмехнувшись, Ноирин вновь осмотрелась и поправила куртку, словно невзначай коснувшись кобуры пистолета, проверяя на месте ли оружие. Безопасность и черная археология понятия, в сути своей, совершенно несовместимые и девушка предпочитала не рисковать понапрасну. Если уж есть вероятность попасть в беду, встречать эту вероятность стоит во всеоружии.
Долго ждать не пришлось. Уже вскоре на дороге появились пятна света приближавшихся фар машины, а за ней и грузовика.
- Наши клиенты... - негромко пробормотала Ноирин.
Едва машины подъехали, остановившись чуть поодаль от них, Бэрронс привычно отступила назад, за спину Элис, стараясь быть как можно более незаметной. Как бы там ни было, но работа черных археологов не была занятием безопасным и встречать клиентов стоило во всеоружии.
Тем временем дверь первой машины раскрылась, выпуская покупателя. Вопреки ожиданиям, это оказался отнюдь не старичок-коллекционер. Довольно высокий атлетически сложенный мужчина без промедления направился к археологу и ее спутнице.
- Элис Вуд? - коротко уточнил он, смерив девушку быстрым взглядом.
Чуть резкие черты лица, легкий прищур черных глаз и вечная морщинка меж бровями выдавали в нем человека собранного и небеспочвенно самоуверенного.
Сделав шаг вперед, девушка коротко кивнула, подавляя желание оглянуться на подругу, чтобы убедиться, что она здесь не одна.
- Мистер Кроу, я, полагаю.
Элис смерила мужчину оценивающим взглядом и еще раз пожалела о том, что с ней не поехал никто из парней.
Коротко кивнув, мужчина неспешно развернулся в пол оборота, жестом пригласив девушку пройти к его машине.
- Я немало слышал о вас, мисс Вуд и проверять... - запнувшись, подбирая нужное слово, мужчина недовольно поморщился. - Товар не буду. Уточним некоторые детали и рассчитаемся.
Тон мужчины не терпел возражения, вернее, он его не допускал.
Не двинувшись с места, девушка скрестила руки на груди. Наученная горьким опытом, она, после некоторых событий, не подходила к новым клиентам ближе, чем на расстояние вытянутой руки.
- Мистер Кроу, не поймите меня неправильно, но я о вас ничего не слышала, поэтому, на первый раз, предлагаю все детали уточнять на свежем воздухе. - спокойно ответила девушка, рассчитывая на то, что в случае чего, Ноирин, просто пристрелит мужчину. - Не сочтите это за дерзость, но, когда занимаешься тем, чем занимаюсь я приходится быть очень и очень осторожным.
Приподняв бровь, мужчина едва заметно улыбнулся. Казалось на какое-то мгновение на самом дне темного взгляда промелькнуло одобрение. Не ответив, мужчина обернулся к машине, чтобы взять кейс с заднего сидения. Впрочем, назад к девушке он не подошел, раскрыл его, опустив на капот своей машины.
Ноирин невольно напряглась за спиной подруги. Пока ситуация не выглядела опасной, но стремление мужчины играть во всем и всегда по его правилам отнюдь не радовала.
- Подойдите, мисс Вуд, я исполнил ваше условие: уточняем детали на свежем воздухе.
Мрачно усмехнувшись, девушка отрицательно покачала головой.
- Я имела ввиду не совсем это и, думаю, вы это отлично поняли. - Элис непринужденно поправила воротничок рубашки и невинно улыбнулась мужчине. - Но, если мы собираемся сотрудничать дальше, нужно идти на компромиссы, верно?
Археолог бросила быстрый взгляд на подругу и решительно направилась к мужчине, сохраняя непринужденный вид, хотя внутри все сжималось от какого-то смутного предчувствия чего-то мрачного, недоброго.
Мужчина лишь иронически изогнул бровь, наблюдая за ней.
- Такое чувство, словно вы боитесь меня, мисс... - почти насмешливо протянул он, прежде чем кивнуть на содержимое кейса. Поверх стопок денег расположилась папка. - Это мой жест доброй воли, Элис. В папке фото и краткая информация о тех, кто может интересоваться вашей находкой. Если они объявятся, советую вам залечь на дно.
Пододвинув к ней кейс, мужчина едва заметно прищурился, следя за реакцией собеседницы.
Ничем не выдав своего удивления, проигнорировав первую фразу мужчины, девушка с невозмутимой улыбкой проверила содержимое кейса, а потом взяла папку в руки и бегло изучила ее содержимое. На глаза ей попалось фото высокого мужчины с длинными темными волосами. Фото было довольно размытым, словно его сделали второпях, но девушка все равно задержала на нем взгляд. Что-то в его фигуре показалось ей неуловимо знакомым, словно, она уже видела его когда-то.
- Что же, это приятный бонус, что вы хотите за него?
Усилием воли оторвав взгляд от заинтересовавшей ее фотографии, девушка перевела взгляд на любителя древности, справедливо рассудив, что такие подарки ни с того, ни с сего не делаются.
Хотя бы потому, что это нужно было заморочиться и выяснить, кому может понадобиться содержимое вскрытой гробницы или, собственно, те, кто ее вскрыл. Все это порядком напрягало девушку, вынуждая быть на чеку каждую секунду.
Неуловимая улыбка, даже не полноценная, а скорее ее тень, вновь скользнула по губам мужчины.
- Будем считать, что это первый взнос в расчет за ваше следующее дело. - несколько неопределенно ответил он.
Не утруждая себя необходимостью выслушать возможные вопросы или возражения, мужчина развернулся к девушке спиной и обогнул машину быстрым шагом. Вскинув руку, Кроу сделал быстрый знак в сторону грузовика. Дверца кабины тотчас раскрылась, выпуская четверку парней.
- Они погрузят товар, - уже садясь в машину, почти небрежно бросил он.
Скорее заинтересованная, нежели напуганная, девушка просто взяла кейс и отошла в сторону, предоставляя парням сделать свою работу. Четверо молодых парней, не без усилий, перенесли тяжелый саркофаг из одного грузовика в другой. И вскоре обе машины уже скрылись из виду.
- Ну, вроде прошло неплохо... - бесшумно подобравшись к подруге сзади, рискуя получить кейсом по ребрам, оптимистично протянула Ноирин.
Только когда говорившие все же закончили беседу, девушка наконец-то смогла немного расслабиться, хотя полностью сбрасывать напряжение и не спешила.
- Могло быть и лучше, - мрачно буркнула Элис, даже не вздрогнув, когда подруга подкралась сзади. - Вот, чует моя селезенка, что что-то будет. - неопределенно протянула девушка, прокручивая в уме прошедшую передачу товара.
Что-то в этом Кроу ее насторожило. Была в нем какая-то внутренняя сила, которая заставляла делать то, чего ты не хочешь. Было в нем что-то еще, темное и неприятное, заставляющее все внутри сжиматься. Помотав головой, отгоняя наваждение, девушка свернула папку в трубочку и засунула подмышку.
- Ладно, поехали, нечего здесь задерживаться. – решительно скомандовала она и забралась на водительское сидение, захлопнув за собой дверь.
Как бы сильно Джафар не желал сорваться с места, чтобы снести головы тем, кто посмел осквернить могилу Эмуишер, здравый смысл все же восторжествовал. Остановившись у окна своего кабинета, мужчина с отвращением потянул галстук, ослабляя его удушающую хватку. Прежде чем начинать месть, нужно было позаботиться о делах компании.
Джафар не сомневался, что Амену удастся напасть на след осквернителей, поэтому он с головой погрузился в робот, срывая гнев на подчиненных, с удвоенным жаром выступая на совещаниях. Глубоко вдохнув, мужчина оперся поясницей о край стола, рассеянно наблюдая за крошечными точками людей, копошившихся внизу.
В эту самую секунду дверь резко открылась и врезалась в стену с такой силой, что едва не слетела с петель. На пороге кабинета появился взъерошенный Амен, а позади него - в нерешительности топталась секретарша, бормоча что-то типажа: «Я ему говорила, что нельзя, но он не слушал…»
Захлопнув дверь перед самым носом ошарашенной девушки, Амен, без лишних церемоний парой шагов преодолел расстояние от дверей до стола и одарил друга торжествующим взглядом.
- Вот! - торжественно возвестил он, бросив на стол тонкую пластиковую папку.
Стоически выдержав грохот за своей спиной, за прожитые годы успев к этому привыкнуть, Джафар медленно обернулся.
- Ремонт двери оплачиваешь из своего кармана, - ровно бросил мужчина, подтянув к себе папку.
Быстро пролистав ее, Джафар порой чуть хмурился, бесшумно шепча что-то. Сведений было не так уж много, единственное, что удалось установить точно, это то, что искать похитителей стоит в северной Америке, даже более. Значился город.
- Вайт-Сити... - задумчиво прочитал он.
Ни лиц, ни имен варваров узнать не удалось, но и собранного было достаточно для начала.
- Собирай вещи. Поедешь туда, свяжешься с полицией. Я приеду, как только разберусь с делами фирмы. - отложив папку, четко произнес он.
- С полицией, серьезно? - Амен, уже свыкшийся с мыслью, что вандалов будут убивать, при чем с особой жестокостью, едва не открыл рот от удивления.
- Нет, серьезно? И что я им скажу? Простите, вы не видели тут нашу мумию?
Конечно, членство в обществе, которое строго следило за сохранностью народного достояния Египта, давало некоторые преимущества, но только на их территории.
- К сожалению, у нас нет полномочий в Америке, это не наша юрисдикция. - подытожил вслух свои мысли мужчина и виновато пожал плечами.
Терпеливо вызвав поток восклицаний старого друга, Джафар принялся барабанить пальцами по столу.
- Я абсолютно серьезно. Тебя там уже ждут. Как-то мне случилось оказать некую услугу одному влиятельному человеку, пока ты здесь разваливал компанию, - криво усмехнувшись, прекрасно зная, насколько Амен не в восторге от необходимости пуститься в дорогу, Джафар толкнул папку к нему. - Полиция окажет нам посильную помощь. Так отыскать этих людишек будет легче. А потом...
В улыбке мужчины появилось что-то воистину кровожадное, не оставляющее сомнение, в том, что вандалам придется горько пожалеть о содеянном.
- А потом мы сами разберемся. Собирайся.
- Оставь себе, - хмуро бросил Амен, в мгновение ока переменившись. Словно стал более собранным, серьезным и мрачным, что с ним бывало в моменты крайнего негодования.
И действительно, Амен, который до последнего надеялся на благоразумие и холодный рассудок принца, теперь был крайне раздосадован и поспешил скрыться за маской профессиональной безразличности, как делал это раньше, когда был начальником стражи фараона и много лет спустя.
- Я немедленно приступаю к исполнению приказа, мой принц, - сухо отрапортовал он, совершенно не радуясь необходимость ехать невесть куда и зачем. Особенно, когда дела компании пошли на взлет и им не нужно переезжать каждые десять-двадцать лет.
Впрочем, он был обязан принцу и виноват... виноват и перед ним, а особенно - перед Эмуишер. И все эти годы, осознание вины жгло ему сердце и, отчасти, не позволяла покинуть Джафара.
