- Еще немного и я взорвусь... - подтянув к себе клавиатуру, негромко пробормотала она.
Три часа пришлось убить на составление отчета, подробного, вплоть до мельчайших подробностей. Даже самый строгий оценщик не отыскал бы к чему придраться, девушка дотошно проверила все, что нужно. Еще бы, она ведь знала, где искать и, даже если замечала опасность выхода на них, спешила подправить это не только в отчете, но и на деле. Так, к примеру, исчезли несколько бумаг со столов допрашиваемых. Еще час ушел на подборку списка имен частных коллекционеров. Убитое время стоило того.
Уже к вечеру этих суток в гостиницу, на имя Рассела Тейта пришла посылка, с письмом от девушки. В некотором роде она оставалась старомодной, предпочитая бумагу электронному формату. Вежливо и красочно извиняясь в письме, Ноирин представляла отчет и половину списка, вторую обещала преподнести немного позже.
Все было гладко, кроме одного «но». Как местный коп, она была прекрасно знакома с теми, чьи имена поместила в список и чудесно знала сколько проблем, могут принести эти господа. От простого трепания нервов бесплодным занудством, до агрессивного рукоприкладства. А поскольку Амен был гражданским, последнее ему грозило не только по предположениям.
Последним штрихом был адрес транспортной компании. Своего рода вишенка на торте, представленная крайне занятным контингентом, выбить из которых нужное удавалось только русскому другу Элис. Для всех остальных контингент, работавший там был, мягко говоря, непонятен. Закончив с этим, домой Ноирин возвращалась в приподнятом настроении. Все шло не так уж неплохо.
Прочитав «отчет» Амен лишь усмехнулся.
- Что же, хотя бы так. Мне и этого хватит.
Его не покидало чувство, что рыжая следователь скрывает от них что-то очень важное, что, впрочем, не удивительно, учитывая их поразительное сходство с Каникой. А возможно, у него просто за долгие годы жизни мозги с катушек слетели и везде подвох мерещится.
Отметив пару адресов, куда он отправится в первую очередь, бывший начальник стражи сгреб бумаги в охапку и отправился к Джафару, справедливо рассудив, что друг захочет ознакомиться с отчетом, а также, с тем материалом, который Амену удалось добыть на мисс Бэрронс и мисс Вуд. Остановившись возле двери номера Джафара, он с минуту помедлил, пытаясь удобнее перехватить бумаги и освободить одну руку, а потом плюнул и стал стучать в дверь носком ботинка.
В этот же момент Джафар перебирал какие-то документы. Определить, чем и кто стучал труда не составило. Закатив глаза, мужчина несколько поспешно отложил бумаги.
- Вандал... - едва слышно пробормотал он, прежде чем открыть дверь и смерить друга выразительным взглядом. - Я надеюсь ты все же что-то узнал. - все же посторонившись, пропуская его в номер, коротко произнес Джафар.
Пропуская «вандала» мимо ушей, бывший начальник стражи боком протиснулся в комнату и свалил бумаги в кучу.
- Так, половина здесь - счета и какие-то рекламы, мне лень было разбираться. - предупредил он друга, что бы тот сильно не пугался или не обрадовался. - Короче, так...
Порывшись в ворохе бумаг, Амен извлек файл с какими-то бумагами и протянул ему Джафару.
- Досье на твою Эмуишер, которую, к слову, зовут Элис Вуд. Англичанка. Двадцать пять лет. Работает внештатным фотографом в местной газетенке, подрабатывает съемкой портретов, иногда выставляется в галереях. Дальше читай сам. - Амен достал еще один файл и тоже протянул Джафару. - Это досье на Ноирин Бэрронс, а это, - бывший начальник стражи сунул другу в руки еще и листок, в котором были адреса. Некоторые из них отмечены галочкой. - Адреса, любезно предоставленные мисс Бэрронс, там мы можем что-то узнать. То, что отмечено, я завтра проверю.
Амен сложил руки на груди и оценивающим взглядом окинул листки, валявшиеся на кровати друга.
- Где-то там еще отчет о проделанной работе, но он затерялся в счетах, потом найду.
Хмыкнув, Джафар с некоторой неприязнью скользнул взглядом по фото рыжеволосой девушки, прежде чем углубиться в чтение.
- Значит ирландка, тоже двадцать пять... - задумчиво пробормотал он.
По сути, ничего примечательного в сведениях не было. Учеба, работа, личные заслуги и полная безликость. Ничего странного, или чего-то, за что можно было бы зацепиться. Вздохнув, мужчина отложил бумагу на стол, бросив короткий взгляд на часы.
- Значит так, мне пора, а ты... - поднявшись, мужчина серьезно взглянул на друга, словно подумывая, чем бы его нагрузить. - Можешь отдохнуть. - выдержав необходимую паузу, все же закончил он, едва заметно усмехнувшись.
- О, спасибо, что сказал. А то, сам бы я тотчас же кинулся проверять адреса. Кстати, - уже в двери мужчина обернулся. - Если тебе интересно, пару месяцев назад, твою Элис обвинили в несанкционированных раскопках, вместе с бандой черных археологов, но, как оказалось, она помогала следствию найти эту банду. Работала под прикрытием. Но кто-то ее сдал, и археологи успели смыться прежде, чем копы их накрыли. Ладно, удачи на свидании.
С этими словами бывший начальник стражи вышел в коридор и направился к себе в номер, намереваясь как следует выспаться.
Слова, вскользь брошенные Аменом вынудили мужчину нахмуриться. Неясный щелчок на грани сознания, словно включившийся маяк, сигнализировал о важности полученной информации. Впрочем, о этом можно было подумать и позже. А пока, нужно было спешить. Только на выходе, не в силах отделаться от странного предчувствия, Джафар скупо усмехнулся.
«В конце концов, даже если она что-то знает, или может быть в чем-то полезна, алкоголь развязывал язык и не таким.» - мысленно отметил он, уже открывая дверь подъехавшего такси.
Бар «Голубая лагуна» был представлен довольно большим помещением в несколько залов, расположенное на первом этаже многоэтажного здания на Третьей авеню. По соседству с баром находился модный бутик и круглосуточный супермаркет. В ночь с субботы на воскресенье Третья авеню, и так оживленная в любой другой день, просто бурлила жизнью.
Парочки неспешно прогуливались вдоль тротуаров, по дороге колесили такси и личные автомобили из которых выходили мужчины и женщины в вечерних нарядах; компании молодежи прогуливались вдоль дороги, ожидая открытия ночного клуба.
На место назначенного свидания Элис прибыла на пол часа раньше и не потому, что ей нужно было подготовиться ко встрече с тем, кто, по сути, ищет ее, чтобы засадить в тюрьму, а просто потому, что находиться дома не было сил. Гул оживленной улицы, огни зажженных фонарей, все это успокаивало. Течение жизни, частью которой ощущаешь себя, стоя среди шумной толпы, сглаживало зудящее ощущение тревоги, поселившееся в груди с самого утра.
Причмокнув языком Элис еще раз придирчиво осмотрела свое отражение в большом настенном зеркале у входа в бар. Темно-зеленое бархатное платье, длинной чуть выше колен плотно облегало точеную фигурку, а V-образный вырез, рукава-фонарики, скрывающие две трети руки и золотое кружево по всей длине платья с левой стороны, придавали образу некую торжественность, даже величие. Черные туфли на высоком каблуке, жутко не удобные, зато красивые и черная сумочка-клатч дополняли образ. Темные волосы девушка завила и собрала на макушке серебристой шпилькой. Высокая прическа открывала тонкую шею, на которой красовался изящный кулон в виде ящерицы с глазами-изумрудами.
Подойдя ближе к зеркалу, девушка достала из сумочки темно-бардовую помаду и положила ее обратно, решив, что макияж в идеальном состоянии и подправлять его не нужно.
- Легкомысленная дурочка. - тихонько пожурила себя Элис. - Стоит ли оно того? – в который раз задавшись этим вопросом она так и не нашла на него удовлетворительный ответ.
После встречи с Ноирин Элис обдумывала тяжесть своего положения и всевозможные выходы из него и решила, что лучше всего изобразить из себя даму, заинтересованную в, если не в построении отношений, то хотя бы, в кратковременном романе с красавцем-египтянином и постараться понять, что ему известно о похитителях мумии, при этом, не выдав себя.
- Миссия невыполнима. - она открыто улыбнулась своему отражению и прошла к барной стойке.
«Впрочем, мы попробуем.» - бодро подумала она и, уже вслух, добавила, обращаясь к бармену:
- Виски со льдом, будьте добры.
Коротко кивнув, в ответ на слова девушки, бармен привычно налил виски. Мгновением позже о края стакана цокнули кристаллики льда.
- Неужели я опоздал? - буднично поинтересовался Джафар, обойдя девушку, чтобы остановиться лицом к ней.
Почти всю дорогу мужчина мешал размышления о деле с поиском вариантов решения, пока еще мелких, проблем компании и немного потерял счет времени. Будучи уверен, что у него есть еще есть несколько минут в запасе, Джафар был неприятно удивлен, заметив знакомую фигуру у барной стойки. Впрочем, горечь раздражения сменилась, едва взгляд скользнул по точеной фигурке, затянутой в темно-зеленый бархат платья. Эмуишер, вернее Элис, была одинаково прекрасна и в этом наряде и в простом светлом калазирисе, тонкая ткань которого, развевалась под порывами жарких ветров пустыни и вовсе без какого-либо наряда... Впрочем, на этой мысли Джафар поспешил остановиться, четко устанавливая границу. Это была Элис Вуд. И с чем бы не была связана эта феноменальная схожесть с Эмуишер, путать их, мешая прошлое и настоящее было нельзя ни при каких условиях.
Элис не спеша подняла запястье к глазам и посмотрела на воображаемые часы, после перевела взгляд на мужчину и философски пожала плечами, чтобы не ляпнуть первое, что пришло в голову. А в голову пришло: «Я надеялась, что вы не приедете.»
- Честно говоря, я не думала, что вы приедете. - насмешливо произнесла она, подвигая к себе стакан с виски, любуясь тем, как свет играет в гранях кубиков льда, прикидывая, сколько литров спиртного понадобиться, чтобы споить довольно крупного мужчину.
Усмехнувшись своим мыслям мисс Вуд оценивающе посмотрела на своего собеседника, слегка щурясь и по детской привычке, чуть склонила голову на бок. Довольно высокий, крепко сложенный мужчина не мог не привлекать взгляда. Жгучие темные глаза, казалось лучились внутренней энергией, вечно ослепительная улыбка не казалась деланной, или фальшивой, заражая искренностью. Темные брюки и светлая рубашка могли бы придать ему вид слишком серьезного делового человека, но слегка взъерошенные темные волосы, падавшие почти до плеч в совокупности с простотой манеры держаться, исправляли эту проблему.
- Как же я мог не прийти, когда получил приглашение от самого воплощения Бастет. Вы прекрасно выглядите. - без капли лукавства, ответил он.
Скептически изогнув бровь, девушка тихонько хмыкнула, одним взглядом порицая неприкрытую лесть со стороны мужчины.
- Я плохо знакома с египетской мифологией. - без зазрения совести соврала она, не моргнув и глазом, борясь с искушением вступить в длительный диспут с мужчинами по поводу египетской мифологии, понимая, что дело может обернуться плохо, скажи она что-нибудь не то. - Но о Бастет кое-что слышала и считаю, что вы мне нагло льстите.
Девушка улыбнулась и чуть пригубила виски, глядя на мужчину поверх стакана.
Получив только что заказанный стакан виски, мужчина только рассмеялся.
- А вот это уже можно принять за оскорбление. Лесть - слишком низко для меня. Я никогда не опускаюсь к подобному. Если вы красивы, значит красивы. Я говорю это без преуменьшения, или преувеличения. - отсмеявшись, уже более серьезно ответил он, глядя на девушку с высоты своего роста. Девушку не спасали даже каблуки, лишь немного сгладившие разницу в росте.
Когда рядом не было людей, выше нее, Элис вполне устраивал ее рост, но как только появлялся кто-нибудь, ростом больше, чем метр шестьдесят, Вуд чувствовала себя садовым гномом.
- Хорошо, я вам верю. - она примирительно подняла руки вверх, ощущая явную дрожь и улыбнулась.
Общение с незнакомыми людьми всегда вызывало у девушки неясную дрожь, а когда приходилось лгать и от этого зависела жизнь - тем более. Элис ощущала себя, клубком оголенных нервов, в который непрерывно кто-то тыкал раскаленной иглой.
- Вы ведь не местный? Давно вы приехали? - после минутной паузы, словно, чтобы поддержать разговор, поинтересовалась Элис. На деле же, она хотела выведать хоть что-нибудь более стоящее, чем комплементы, направо и налево расточаемые мужчиной.
Отпив виски, мужчина едва заметно усмехнулся, глядя на девушку с такой внимательностью, словно хотел заглянуть в саму ее суть.
- Недавно. - немедля, отозвался он, пожав плечами. - Привели дела фирмы и немного личных, можно даже сказать, семейных.
Оперевшись локтями о стойку, мужчина все же отвел взгляд в сторону, взявшись за пристальное изучение содержимого своего стакана.
- А вы местная, чем занимаетесь? - поинтересовался он, не упустив возможности разузнать что-то о ней.
- Семейные? Надеюсь, ваша ревнивая жена не подкараулит меня где-нибудь в темном переулке?
«Или мстительная мумия.» - про себя пошутила шутку археолог, весело улыбнувшись.
Мужчина в ответ только усмехнулся, ничего не сказав.
- Ну, местная - это вряд ли. - девушка усмехнулась и покачала головой. - Сюда я переехала лет пять назад. Мой старый знакомый держит здесь фотоателье, я приехала к нему погостить, а он пригласил меня работать, и так я здесь и осталась.
Девушка изящно передернула плечиками и поднесла к глазам стакан с виски. Буквально за минуту ей удалось обрисовать половину своей биографии, без интересных, да и вообще, каких-нибудь подробностей, но и это, как показалось Элис, было слишком многословно, учитывая краткий ответ мужчины на ее вопрос.
Взаимное недоверие между этими двумя было заметно даже слепому, в прочем, все это можно было рассматривать, как вполне естественное поведением двух людей, когда они только начинают узнавать друг друга. Если бы ни одно «но». Каждый из них хотел узнать другого, при этом, самому остаться инкогнито.
Вновь опустив взгляд к своему стакану, мужчина задумчиво провел кончиками пальцев по его краям.
- Как здесь вообще можно жить? Жуткое место, жуткая погода. - неожиданно протянул он, склонив голову к плечу. - А может это простое домоседство. Как бы там ни было, всякое место, если это не моя родина, кажется ужасным и отвратительным.
Негромкая музыка, звучавшая в баре, не заглушала звука голоса, напротив, мягко дополняла и словно даже раскрашивала новыми красками.
- Ну, если у тебя есть ради кого жить, то не все ли равно, где и какая тут погода? - даже не подумав, ответила Элис и ненадолго замолчала, цедя остатки виски. Неожиданная смена поведения мужчины поставила ее в тупик и, как дальше поддержать разговор она, попросту, не знала.
Хмыкнув, мужчина только покачал головой.
Есть ради кого жить?
Как же часто люди ошибаются. Ему было ради кого жить когда-то очень давно. Сейчас же он просто существовал.
«... танец темных прядей, под порывами жаркого ветра пустыни, шорох песка под босыми ногами юной девушки и ее голос. Свежий, словно плеск воды под сенью деревьев оазиса.»
Он любил свою страну, но только наедине с собой мог признаться, что любил ее за ту, что воплощала в себе всю красоту сути Египта.
Хрупкое подобие гармонии нарушил телефонный звонок, взорвав воздух резкой трелью. Взглянув на дисплей, Элис едва не застонала от досады. Ее рыжий коллега, словно нарочно, всегда звонил в самое не подходящее время.
Три часа пришлось убить на составление отчета, подробного, вплоть до мельчайших подробностей. Даже самый строгий оценщик не отыскал бы к чему придраться, девушка дотошно проверила все, что нужно. Еще бы, она ведь знала, где искать и, даже если замечала опасность выхода на них, спешила подправить это не только в отчете, но и на деле. Так, к примеру, исчезли несколько бумаг со столов допрашиваемых. Еще час ушел на подборку списка имен частных коллекционеров. Убитое время стоило того.
Уже к вечеру этих суток в гостиницу, на имя Рассела Тейта пришла посылка, с письмом от девушки. В некотором роде она оставалась старомодной, предпочитая бумагу электронному формату. Вежливо и красочно извиняясь в письме, Ноирин представляла отчет и половину списка, вторую обещала преподнести немного позже.
Все было гладко, кроме одного «но». Как местный коп, она была прекрасно знакома с теми, чьи имена поместила в список и чудесно знала сколько проблем, могут принести эти господа. От простого трепания нервов бесплодным занудством, до агрессивного рукоприкладства. А поскольку Амен был гражданским, последнее ему грозило не только по предположениям.
Последним штрихом был адрес транспортной компании. Своего рода вишенка на торте, представленная крайне занятным контингентом, выбить из которых нужное удавалось только русскому другу Элис. Для всех остальных контингент, работавший там был, мягко говоря, непонятен. Закончив с этим, домой Ноирин возвращалась в приподнятом настроении. Все шло не так уж неплохо.
Прода от 13.11.2018, 22:16
Часть 5
Прочитав «отчет» Амен лишь усмехнулся.
- Что же, хотя бы так. Мне и этого хватит.
Его не покидало чувство, что рыжая следователь скрывает от них что-то очень важное, что, впрочем, не удивительно, учитывая их поразительное сходство с Каникой. А возможно, у него просто за долгие годы жизни мозги с катушек слетели и везде подвох мерещится.
Отметив пару адресов, куда он отправится в первую очередь, бывший начальник стражи сгреб бумаги в охапку и отправился к Джафару, справедливо рассудив, что друг захочет ознакомиться с отчетом, а также, с тем материалом, который Амену удалось добыть на мисс Бэрронс и мисс Вуд. Остановившись возле двери номера Джафара, он с минуту помедлил, пытаясь удобнее перехватить бумаги и освободить одну руку, а потом плюнул и стал стучать в дверь носком ботинка.
В этот же момент Джафар перебирал какие-то документы. Определить, чем и кто стучал труда не составило. Закатив глаза, мужчина несколько поспешно отложил бумаги.
- Вандал... - едва слышно пробормотал он, прежде чем открыть дверь и смерить друга выразительным взглядом. - Я надеюсь ты все же что-то узнал. - все же посторонившись, пропуская его в номер, коротко произнес Джафар.
Пропуская «вандала» мимо ушей, бывший начальник стражи боком протиснулся в комнату и свалил бумаги в кучу.
- Так, половина здесь - счета и какие-то рекламы, мне лень было разбираться. - предупредил он друга, что бы тот сильно не пугался или не обрадовался. - Короче, так...
Порывшись в ворохе бумаг, Амен извлек файл с какими-то бумагами и протянул ему Джафару.
- Досье на твою Эмуишер, которую, к слову, зовут Элис Вуд. Англичанка. Двадцать пять лет. Работает внештатным фотографом в местной газетенке, подрабатывает съемкой портретов, иногда выставляется в галереях. Дальше читай сам. - Амен достал еще один файл и тоже протянул Джафару. - Это досье на Ноирин Бэрронс, а это, - бывший начальник стражи сунул другу в руки еще и листок, в котором были адреса. Некоторые из них отмечены галочкой. - Адреса, любезно предоставленные мисс Бэрронс, там мы можем что-то узнать. То, что отмечено, я завтра проверю.
Амен сложил руки на груди и оценивающим взглядом окинул листки, валявшиеся на кровати друга.
- Где-то там еще отчет о проделанной работе, но он затерялся в счетах, потом найду.
Хмыкнув, Джафар с некоторой неприязнью скользнул взглядом по фото рыжеволосой девушки, прежде чем углубиться в чтение.
- Значит ирландка, тоже двадцать пять... - задумчиво пробормотал он.
По сути, ничего примечательного в сведениях не было. Учеба, работа, личные заслуги и полная безликость. Ничего странного, или чего-то, за что можно было бы зацепиться. Вздохнув, мужчина отложил бумагу на стол, бросив короткий взгляд на часы.
- Значит так, мне пора, а ты... - поднявшись, мужчина серьезно взглянул на друга, словно подумывая, чем бы его нагрузить. - Можешь отдохнуть. - выдержав необходимую паузу, все же закончил он, едва заметно усмехнувшись.
- О, спасибо, что сказал. А то, сам бы я тотчас же кинулся проверять адреса. Кстати, - уже в двери мужчина обернулся. - Если тебе интересно, пару месяцев назад, твою Элис обвинили в несанкционированных раскопках, вместе с бандой черных археологов, но, как оказалось, она помогала следствию найти эту банду. Работала под прикрытием. Но кто-то ее сдал, и археологи успели смыться прежде, чем копы их накрыли. Ладно, удачи на свидании.
С этими словами бывший начальник стражи вышел в коридор и направился к себе в номер, намереваясь как следует выспаться.
Слова, вскользь брошенные Аменом вынудили мужчину нахмуриться. Неясный щелчок на грани сознания, словно включившийся маяк, сигнализировал о важности полученной информации. Впрочем, о этом можно было подумать и позже. А пока, нужно было спешить. Только на выходе, не в силах отделаться от странного предчувствия, Джафар скупо усмехнулся.
«В конце концов, даже если она что-то знает, или может быть в чем-то полезна, алкоголь развязывал язык и не таким.» - мысленно отметил он, уже открывая дверь подъехавшего такси.
Бар «Голубая лагуна» был представлен довольно большим помещением в несколько залов, расположенное на первом этаже многоэтажного здания на Третьей авеню. По соседству с баром находился модный бутик и круглосуточный супермаркет. В ночь с субботы на воскресенье Третья авеню, и так оживленная в любой другой день, просто бурлила жизнью.
Парочки неспешно прогуливались вдоль тротуаров, по дороге колесили такси и личные автомобили из которых выходили мужчины и женщины в вечерних нарядах; компании молодежи прогуливались вдоль дороги, ожидая открытия ночного клуба.
На место назначенного свидания Элис прибыла на пол часа раньше и не потому, что ей нужно было подготовиться ко встрече с тем, кто, по сути, ищет ее, чтобы засадить в тюрьму, а просто потому, что находиться дома не было сил. Гул оживленной улицы, огни зажженных фонарей, все это успокаивало. Течение жизни, частью которой ощущаешь себя, стоя среди шумной толпы, сглаживало зудящее ощущение тревоги, поселившееся в груди с самого утра.
Причмокнув языком Элис еще раз придирчиво осмотрела свое отражение в большом настенном зеркале у входа в бар. Темно-зеленое бархатное платье, длинной чуть выше колен плотно облегало точеную фигурку, а V-образный вырез, рукава-фонарики, скрывающие две трети руки и золотое кружево по всей длине платья с левой стороны, придавали образу некую торжественность, даже величие. Черные туфли на высоком каблуке, жутко не удобные, зато красивые и черная сумочка-клатч дополняли образ. Темные волосы девушка завила и собрала на макушке серебристой шпилькой. Высокая прическа открывала тонкую шею, на которой красовался изящный кулон в виде ящерицы с глазами-изумрудами.
Подойдя ближе к зеркалу, девушка достала из сумочки темно-бардовую помаду и положила ее обратно, решив, что макияж в идеальном состоянии и подправлять его не нужно.
- Легкомысленная дурочка. - тихонько пожурила себя Элис. - Стоит ли оно того? – в который раз задавшись этим вопросом она так и не нашла на него удовлетворительный ответ.
После встречи с Ноирин Элис обдумывала тяжесть своего положения и всевозможные выходы из него и решила, что лучше всего изобразить из себя даму, заинтересованную в, если не в построении отношений, то хотя бы, в кратковременном романе с красавцем-египтянином и постараться понять, что ему известно о похитителях мумии, при этом, не выдав себя.
- Миссия невыполнима. - она открыто улыбнулась своему отражению и прошла к барной стойке.
«Впрочем, мы попробуем.» - бодро подумала она и, уже вслух, добавила, обращаясь к бармену:
- Виски со льдом, будьте добры.
Коротко кивнув, в ответ на слова девушки, бармен привычно налил виски. Мгновением позже о края стакана цокнули кристаллики льда.
- Неужели я опоздал? - буднично поинтересовался Джафар, обойдя девушку, чтобы остановиться лицом к ней.
Почти всю дорогу мужчина мешал размышления о деле с поиском вариантов решения, пока еще мелких, проблем компании и немного потерял счет времени. Будучи уверен, что у него есть еще есть несколько минут в запасе, Джафар был неприятно удивлен, заметив знакомую фигуру у барной стойки. Впрочем, горечь раздражения сменилась, едва взгляд скользнул по точеной фигурке, затянутой в темно-зеленый бархат платья. Эмуишер, вернее Элис, была одинаково прекрасна и в этом наряде и в простом светлом калазирисе, тонкая ткань которого, развевалась под порывами жарких ветров пустыни и вовсе без какого-либо наряда... Впрочем, на этой мысли Джафар поспешил остановиться, четко устанавливая границу. Это была Элис Вуд. И с чем бы не была связана эта феноменальная схожесть с Эмуишер, путать их, мешая прошлое и настоящее было нельзя ни при каких условиях.
Элис не спеша подняла запястье к глазам и посмотрела на воображаемые часы, после перевела взгляд на мужчину и философски пожала плечами, чтобы не ляпнуть первое, что пришло в голову. А в голову пришло: «Я надеялась, что вы не приедете.»
- Честно говоря, я не думала, что вы приедете. - насмешливо произнесла она, подвигая к себе стакан с виски, любуясь тем, как свет играет в гранях кубиков льда, прикидывая, сколько литров спиртного понадобиться, чтобы споить довольно крупного мужчину.
Усмехнувшись своим мыслям мисс Вуд оценивающе посмотрела на своего собеседника, слегка щурясь и по детской привычке, чуть склонила голову на бок. Довольно высокий, крепко сложенный мужчина не мог не привлекать взгляда. Жгучие темные глаза, казалось лучились внутренней энергией, вечно ослепительная улыбка не казалась деланной, или фальшивой, заражая искренностью. Темные брюки и светлая рубашка могли бы придать ему вид слишком серьезного делового человека, но слегка взъерошенные темные волосы, падавшие почти до плеч в совокупности с простотой манеры держаться, исправляли эту проблему.
- Как же я мог не прийти, когда получил приглашение от самого воплощения Бастет. Вы прекрасно выглядите. - без капли лукавства, ответил он.
Скептически изогнув бровь, девушка тихонько хмыкнула, одним взглядом порицая неприкрытую лесть со стороны мужчины.
- Я плохо знакома с египетской мифологией. - без зазрения совести соврала она, не моргнув и глазом, борясь с искушением вступить в длительный диспут с мужчинами по поводу египетской мифологии, понимая, что дело может обернуться плохо, скажи она что-нибудь не то. - Но о Бастет кое-что слышала и считаю, что вы мне нагло льстите.
Девушка улыбнулась и чуть пригубила виски, глядя на мужчину поверх стакана.
Получив только что заказанный стакан виски, мужчина только рассмеялся.
- А вот это уже можно принять за оскорбление. Лесть - слишком низко для меня. Я никогда не опускаюсь к подобному. Если вы красивы, значит красивы. Я говорю это без преуменьшения, или преувеличения. - отсмеявшись, уже более серьезно ответил он, глядя на девушку с высоты своего роста. Девушку не спасали даже каблуки, лишь немного сгладившие разницу в росте.
Когда рядом не было людей, выше нее, Элис вполне устраивал ее рост, но как только появлялся кто-нибудь, ростом больше, чем метр шестьдесят, Вуд чувствовала себя садовым гномом.
- Хорошо, я вам верю. - она примирительно подняла руки вверх, ощущая явную дрожь и улыбнулась.
Общение с незнакомыми людьми всегда вызывало у девушки неясную дрожь, а когда приходилось лгать и от этого зависела жизнь - тем более. Элис ощущала себя, клубком оголенных нервов, в который непрерывно кто-то тыкал раскаленной иглой.
- Вы ведь не местный? Давно вы приехали? - после минутной паузы, словно, чтобы поддержать разговор, поинтересовалась Элис. На деле же, она хотела выведать хоть что-нибудь более стоящее, чем комплементы, направо и налево расточаемые мужчиной.
Отпив виски, мужчина едва заметно усмехнулся, глядя на девушку с такой внимательностью, словно хотел заглянуть в саму ее суть.
- Недавно. - немедля, отозвался он, пожав плечами. - Привели дела фирмы и немного личных, можно даже сказать, семейных.
Оперевшись локтями о стойку, мужчина все же отвел взгляд в сторону, взявшись за пристальное изучение содержимого своего стакана.
- А вы местная, чем занимаетесь? - поинтересовался он, не упустив возможности разузнать что-то о ней.
- Семейные? Надеюсь, ваша ревнивая жена не подкараулит меня где-нибудь в темном переулке?
«Или мстительная мумия.» - про себя пошутила шутку археолог, весело улыбнувшись.
Мужчина в ответ только усмехнулся, ничего не сказав.
- Ну, местная - это вряд ли. - девушка усмехнулась и покачала головой. - Сюда я переехала лет пять назад. Мой старый знакомый держит здесь фотоателье, я приехала к нему погостить, а он пригласил меня работать, и так я здесь и осталась.
Девушка изящно передернула плечиками и поднесла к глазам стакан с виски. Буквально за минуту ей удалось обрисовать половину своей биографии, без интересных, да и вообще, каких-нибудь подробностей, но и это, как показалось Элис, было слишком многословно, учитывая краткий ответ мужчины на ее вопрос.
Взаимное недоверие между этими двумя было заметно даже слепому, в прочем, все это можно было рассматривать, как вполне естественное поведением двух людей, когда они только начинают узнавать друг друга. Если бы ни одно «но». Каждый из них хотел узнать другого, при этом, самому остаться инкогнито.
Вновь опустив взгляд к своему стакану, мужчина задумчиво провел кончиками пальцев по его краям.
- Как здесь вообще можно жить? Жуткое место, жуткая погода. - неожиданно протянул он, склонив голову к плечу. - А может это простое домоседство. Как бы там ни было, всякое место, если это не моя родина, кажется ужасным и отвратительным.
Негромкая музыка, звучавшая в баре, не заглушала звука голоса, напротив, мягко дополняла и словно даже раскрашивала новыми красками.
- Ну, если у тебя есть ради кого жить, то не все ли равно, где и какая тут погода? - даже не подумав, ответила Элис и ненадолго замолчала, цедя остатки виски. Неожиданная смена поведения мужчины поставила ее в тупик и, как дальше поддержать разговор она, попросту, не знала.
Хмыкнув, мужчина только покачал головой.
Есть ради кого жить?
Как же часто люди ошибаются. Ему было ради кого жить когда-то очень давно. Сейчас же он просто существовал.
«... танец темных прядей, под порывами жаркого ветра пустыни, шорох песка под босыми ногами юной девушки и ее голос. Свежий, словно плеск воды под сенью деревьев оазиса.»
Он любил свою страну, но только наедине с собой мог признаться, что любил ее за ту, что воплощала в себе всю красоту сути Египта.
Хрупкое подобие гармонии нарушил телефонный звонок, взорвав воздух резкой трелью. Взглянув на дисплей, Элис едва не застонала от досады. Ее рыжий коллега, словно нарочно, всегда звонил в самое не подходящее время.
