Предмет столь же интересный, сколь и сложный. Не так или не туда, или не с той силой направишь энергию - все, пациент спекся. Ну, может, не спекся, но не выздоровел. Поэтому предмет этот требовал максимальной концентрации от адептов. А ранним утром после такого дня как вчера последнее, чем я обладала, это максимальной концентрацией. Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления, сказала я себе, и смело шагнула в аудиторию следом за Серафиной.
А там рядом с деканом Либелло, которая, собственно, и вела у нас целительство, стоял, чтоб ему быть здоровым до конца своих дней, лорд-ректор!
- А, чтоб тебя! - вырвалось у меня. В тишине аудитории, естественно, мой возглас не остался незамеченным.
- Адептка Лубри! - ледяным голосом произнес лорд-ректор. - К кому вы обращаетесь?
- Ни к кому конкретному, лорд-ректор, - отчеканила я. - Каблуком зацепилась.
- Адептка Лубри, я напоминаю вам, что вы обучаетесь в приличном заведении, - если бы тон мог обратить в камень, вся аудитория бы образовала скульптурную группу со мной в центре, - и тем более, завтра идете на королевский Бал дебютанток! Потрудитесь следить за своей речью, особенно в присутствии посторонних!
Я, в свою очередь, наградила ректора испепеляющим взглядом. Если бы он и вправду был испепеляющим, валяться бы ему кучкой на полу. Вслух же сказала только:
- Постараюсь, лорд-ректор.
После чего отправилась на свое место, провожаемая крайне озадаченным взглядом декана Либелло.
Тишина в аудитории становилась оглушающей. Пауза затянулась до неприличия. Я, стараясь держаться максимально спокойно, села за парту и посмотрела на декана, потом на ректора. Последний, наконец, отмер, прокашлялся и заявил: - Ну, хммм, декан Либелло, прошу, начинайте занятие. После чего покинул аудиторию.
Сразу стало легче дышать, несмотря на то, что и у декана не забалуешь. Занятие пошло своим чередом, тем более, что тема была интересная - отработка снятия ведьминских чар посредством специальной комбинации слов и энергии, в эти самые слова вкладываемой. Ну, а поскольку ведьмы - народ креативный, чар накладывают много, разных и с огоньком, декан Либелло (ведьма по своей сути) озадачивала каждого из нас индивидуальным подходом. Мы работали в парах, сначала один попадал под чары, второй их снимал, потом наоборот. Остальные наблюдали, потом пары менялись. Моей парой сегодня был Ларен Тавис, и ему досталось заклинание, разжигающее страсть. Моей задачей было это заклинание снять, и желательно сделать это максимально быстро, потому что декан Либелло сгоряча колданула так, что страстный Тавис буквально рванул ко мне, роняя на пол слюни и расстегивая рубашку. Заклинание я знала назубок, с энергией вроде тоже все срослось, но руки, которые следовало развернуть ладонями вперед, по направлению к тому, с кого снимаешь заклятие, я резко выбросила вперед.
- Люсинда, нет! - крик декана уже не мог остановить выброс моей энергии. Ларен продолжал бежать по инерции еще пару секунд, когда его потоком силы отбросило назад и вверх, перевернуло в воздухе несколько раз, после чего впечатало в стену. А из моих ладоней вдруг полилась чистая белая сияющая...сила? Она направилась к Ларену, втянулась в него, и парень вдруг обмяк, повис и, похоже, потерял сознание. А я с удивлением посмотрела на свои, уже абсолютно нормальные ладони. И почувствовала невероятную усталость, словно силы оставили меня. В аудитории творился совершенный хаос - кто-то надрывно визжал на одной ноте (хотя почему кто-то, и так понятно, что это Целия), кто-то пытался привести в чувство Тависа, кто-то в страхе смотрел на меня. Длилось это все, по моим ощущения, миллион лет, хотя, наверное, значительно меньше, пока декан громовым голосом не гаркнула:
- Тишина в аудитории!
Тишина воцарилась сразу и полная. Я же, лишившись возможности стоять вертикально, начала потихоньку оседать на пол. Но не осела, будучи подхвачена сильными руками.
- Лорд-ректор, - пробормотала я. - Очень хорошо, что вы успели... - и потеряла сознание.
Очнулась я от спора, который, по ощущениям, происходил в метре от меня.
- Декан Либелло! – яростно шептал лорд-ректор. – Если вы не в состоянии обеспечить безопасность адептов, выбирайте менее опасные чары для отработки на практических занятиях! Я уже не говорю о том, зачем вам так нужно было отправить Люсинду на этот треклятый Бал!!!
- Лорд-ректор! – не менее эмоционально отвечала леди Магдалена. – Во-первых, ни одна ведьма не будет выбирать чары попроще, чтобы заклинаемый мог спокойненько выбрать подходящее противодействие и применить его! И уж точно не будет любезно стоять и ждать, пока адепт припомнить все хорошенько и начнет действовать! (Я представила ситуацию и еле сдержала хмыканье). А во-вторых, это вы, пожалуйста, предупреждайте, когда накладываете свою защиту на адептов! Потому что такой головокружительный эффект от обычного снятия ведьминских чар случился исключительно у Люсинды! – И, переходя с шепота на нормальный голос, леди Либелло продолжила: - Которая, кстати, уже пришла в себя.
Осознав, что смысла притворяться спящей более нет, я открыла глаза.
- Как вы себя чувствуете? – в два голоса спросили оба, тут же оказавшись с двух сторон кушетки. Ага, я в кабинете лорда-ректора.
- А почему я здесь, а не в лекарском крыле? – я предпочла ответить вопросом на вопрос.
- Люсинда, как ваше самочувствие? – настойчиво повторила леди Магдалена.
- Вроде неплохо, - я попыталась сесть, но этого мне сделать не дала тяжелая рука лорда-ректора.
- Вам нужно лежать!
- Вот что, лорд Дьен, - заявила декан. – Я забираю Люсинду, ей нужно как следует выспаться перед завтрашним крайне насыщенным днем!
- Э, нет, - я закопошилась на кушетке, пытаясь все-таки принять более-менее сидячее положение. Голова кружилась, но я старалась не обращать на это внимания, информация важнее. – Сначала мне нужно понять, что это, к гобл…, хм, одним словом, что это со мной случилось?
Декан и лорд-ректор синхронно и очень странно на меня посмотрели. Потом так же синхронно приняли некое решение.
- Хорошо, - декан направилась к двери. – Лорд Дьен, через час я все-таки заберу Люсинду туда, где она сможет отдохнуть перед завтрашним балом. Да и лишние слухи совершенно ни к чему. Надеюсь, часа будет достаточно для объяснений?
- Вполне, - учтиво согласился лорд-ректор. – Через час жду вас.
Дверь за деканом закрылась. А из лица Дьена, развернувшегося ко мне, исчезли и учтивость, и спокойствие.
- Люсинда, вам нельзя ехать на Бал!
- Это еще почему? – искренне удивилась я. – У меня все готово – платье, туфли, прическу мы сделаем. Приглашение есть. В чем дело-то?
- Дело в том, что мой амулет не работает, и ауру вашу не скрывает! Практическое занятие по целительству стало тому доказательством!
- Так. Давайте по порядку, -я села на кушетке, удобно облокотилась спиной на подушки. – Я очень хочу понимать, что произошло на занятии? Почему у меня случился такой выплеск силы? И почему…почему эту силу было видно невооруженным глазом?
- Я не могу объяснить вам этого, - упавшим голосом сказал лорд Дьен. – Вероятнее всего, это все же последствия выпитого вами вина вкупе с защитой амулета, который я вам дал. И…вкупе с защитой, которую я на вас поставил.
- Вы поставили защиту…на меня? – я не верила ушам. – Зачем? От кого?
- Люсинда, с Балом ситуация не такая однозначная, - уклончиво ответил Дьен. – Есть люди…хм…женщины…которые не будут рады вам на Балу.
- С чего бы? – скептически прищурилась я. - Кому я там так сильно не понравлюсь?
- Люсинда, вы очень…очень…своеобразная девушка, - почему-то лорд Дьен избегал смотреть мне в глаза. – Вы поймете это, когда увидите большинство дебютанток. Вы будете очень сильно отличаться от них. Вы привлечете огромное внимание к себе…в том числе мужское.
- Лорд-ректор, - у меня даже голос пропал от удивления. – Вы что…боитесь, что я кому-то там понравлюсь???
- Принц Стефан будет выбирать себе невесту на этом Балу, - неохотно кивнул Дьен.
Я расхохоталась.
- Лорд-ректор! Причем здесь я?
- Вы просто не понимаете, какое впечатление производите на мужчин, Люсинда, - грустно ответил лорд. – Или не хотите понимать. Декан Либелло, которая была инициатором приглашения вас на этот …Бал, тоже почему-то не понимает. Хотя в своем почтенном возрасте уже должна бы! «Пусть девочка немного развлечется!» - передразнил он, видимо, леди Магдалену. – Ничего себе развлечение! Ярмарка невест! А в этом году, по сути, смотрины для принца!
- Ну и что плохого в том, что я схожу уже на этот Бал? – философски поинтересовалась я. – Принц вряд ли мной заинтересуется, ну, потанцую я, платье красивое выгуляю. Я по-прежнему не вижу проблемы, лорд-ректор.
- Проблема в том, что вы, Люсинда, более не дебютантка, - раздался голос декана Либелло, которая незаметно появилась в кабинете. – Вы – половинка лорда Дьена, или, как говорили во времена моей молодости, его истинная пара.
- А вы откуда знаете? – машинально спросила я, только по окончании своей фразы осознав, что, собственно, было сказано.
- Леди Магдалена видит свечение ауры, - ответил лорд Дьен. – Она и еще незначительное количество магов.
- Ну так давайте я просто не пойду на этот Бал, чтобы никто ничего не узнал? – предложила я. – Ну, не потанцую я в платье, делов-то.
Хотя, конечно, мечты о том, как я отражаюсь в сотнях зеркал, кружась в своем потрясающем платье, не так-то легко позабыть, ну да ладно.
- Люсинда, сразу видно, что приглашение вы так и не вскрыли, - укоризненно заметила леди Либелло. – Дебютантка, получившая приглашение, может отказаться от участия в Бале только в случае замужества – состоявшегося или запланированного, то есть, в случае, если она либо жена, либо нареченная невеста.
Меня, вообще-то, ни то, ни другое никак не устраивало. О чем я и сообщила всем присутствующим.
- Видите ли, Люсинда, - покачала головой леди Магдалена. — Вы в этом случае совершенно бессильны, как, собственно и любой другой человек или маг. Половинки не зря назывались истинными парами — если такая пара обнаружена, альтернативы уже нет. У того, у кого есть половинка, нет шанса создать другой союз, пока жива эта самая половинка.
Я сокрушенно молчала. Молчал и лорд-ректор.
- Скажите, Люсинда, - продолжила декан. — А вы...ничего не чувствуете?
- Что вы имеете в виду? — насторожилась я, а лорд-ректор прервал леди Либелло резким: - Достаточно, Магдалена!
- Нет, подождите! — я встала с кушетки, несмотря на головокружение. — Чего я не чувствую? И что должна чувствовать?
- Любовь, - грустно сказала декан. — Видимо, вы ее не чувствуете.
Я покачала головой.
Лорд-ректор внимательно смотрел на меня.
- Это очень странно, - развела руками леди Магда. — Орочье свадебное не дает сбоев, выявляя истинную любовь…
-...еще до ее зарождения, - машинально продолжила я фразу. И покачнулась. Все-таки силы еще не восстановились.
Лорд Дьен поймал меня, моментально оказавшись рядом.
- Так, спать-спать-спать! — хлопнула в ладоши декан. — Лорд-ректор, мы с вами, пожалуй, сегодня вечером должны многое обсудить, не находите?
Дьен молча кивнул, продолжая держать меня за талию.
- А Люсинда прямо сейчас идет спать! — декан открыла портал в нашу с Серафиной комнату. Ректор шагнул в портал вместе со мной. Встревоженная подруга стояла у окна.
- Слава всем богам, с тобой все в порядке! — она бросилась ко мне и обняла. — Я позабочусь о ней, - сказала она ректору.
- Я не сомневаюсь, но сейчас Люсинда будет спать, - заявил ректор.
«Ничего подобного!» - подумала я, но тут декан кастовала на меня сонное заклятие, и я успела только ощутить подушку под головой...
Весь день перед Балом прошел как в тумане. Хотя всю ночь я спала сном младенца, но проснулась все равно не бодрой и не в хорошем настроении. Голова была тяжелой, все еще немного кружилась, свежести на лице тоже не было. Плюс — уж не знаю, что там было в заклятии леди Либелло, но и эмоций я никаких особо не испытывала. Какое-то туповатое равнодушие ко всему происходящему со мной. Поговорить с подругой тоже не удалось, с самого утра нам привезли платья, потом туфли, потом, наскоро позавтракав, мы поехали на виллу к леди Амарго Дон, где нас ждала Монти Видетти, чтобы сделать «невообразимо прекрасными», как заявила мне Серафина. Как по мне, так невообразимо прекрасной была сама Монти — дриада с очаровательно неправильными чертами лица, от взгляда на которое ты просто не мог оторваться. Каждое ее движение, каждый жест, каждый шаг, слово, - все дышало живой энергией, силой, страстью, и ты невольно подпадал под обаяние этой красавицы, улыбаясь все шире и глядя все завороженнее.
- Так, девочки! — хлопнула в ладоши Монти, и четыре юные дриады материализовались рядом с нами. — Лиретта и Кирия — займетесь моей племянницей! На лице — холодное серебро, немного сияния, губы очертить мягко, глаза выделить максимально ярко, при этом никакого черного. Волосы — плетение из кос, как я показывала. Все ясно? — девушки молча кивнули. — Приступайте! А твоими волосами, милая, я займусь сама. Давно мне не попадались такие задачи! Матти, Ульвия — вы занимаетесь лицом. Выровнять тон, добавить сияния, глаза ...насчет глаз примите решение сами, но даю подсказку — тоже ничего черного, этим вы просто убьете очарование этой юной мессины.
Дриады призадумались, перебирая свой внушительный косметический арсенал.
- А...что вы будете делать с моими волосами? — спросила я, потому что не представляла, как из этой копны можно создать хоть что-то пристойное.
- Пока не знаю, - призналась Монти, обезоруживающе улыбнувшись. — Для начала мы их как следует расчешем! А там посмотрим, что получится!
Я мысленно пожелала Монти сил и терпения, потому что на расчесывании моих волос любым аскетам можно тренировать волю и выдержку. Но я недооценила мастерство дриады.
Сначала она распылила что-то божественно пахнущее на мои пряди.
- Что это? — поинтересовалась я, усаживаясь поудобнее.
- Средство для усмирения твоих волос! — расхохоталась Монти. — Сейчас увидишь, все будет просто замечательно!
Я закрыла глаза, как мне казалось, на мгновение. К моему лицу прикасались тонкие пальцы дриад, волосы умиротворяюще расчесывала Монти…их голоса все отдалялись и отдалялись...
- Спящая красавица, просыпайся! — а вот у Серафины голос звучал резко и встревоженно. — Ты снова спишь?
Я открыла глаза. В голове немного шумело. Серафина — невероятно прекрасная, с прической из сложного переплетения кос, мелких и крупных, с сияющими, подведенными серебристо-серым глазами, стояла передо мной.
- Мать изначальная, Фина, ты сногсшибательна! — у меня дух захватило. Подруга выглядела...смелой и решительной, уверенной и несгибаемой. — Ты просто северная дева-воительница!
Подруга смущенно улыбнулась.
- Спасибо...
- Я что, уснула? — а мне-то казалось, прошло мгновение!
- Видимо, да, - улыбающееся лицо Монти наклонилось надо мной. — Ну что, посмотри, какая ты красавица, милая!
Я встала с кресла, уютно обнимавшего меня все то время, пока я спала, и подошла к зеркалу. А там отразилась та девушка, которой я никогда не была, но всегда мечтала — безумно красивая, женственная, но с какой-то лихой улыбкой, с бесятами в зеленых глазах. Мои волосы, которые никто и никогда не мог обуздать, лежали крупными кудрями именно так, как нужно. Без всяких приспособлений вроде обручей, ободков, шпилек и заколок.
А там рядом с деканом Либелло, которая, собственно, и вела у нас целительство, стоял, чтоб ему быть здоровым до конца своих дней, лорд-ректор!
- А, чтоб тебя! - вырвалось у меня. В тишине аудитории, естественно, мой возглас не остался незамеченным.
- Адептка Лубри! - ледяным голосом произнес лорд-ректор. - К кому вы обращаетесь?
- Ни к кому конкретному, лорд-ректор, - отчеканила я. - Каблуком зацепилась.
- Адептка Лубри, я напоминаю вам, что вы обучаетесь в приличном заведении, - если бы тон мог обратить в камень, вся аудитория бы образовала скульптурную группу со мной в центре, - и тем более, завтра идете на королевский Бал дебютанток! Потрудитесь следить за своей речью, особенно в присутствии посторонних!
Я, в свою очередь, наградила ректора испепеляющим взглядом. Если бы он и вправду был испепеляющим, валяться бы ему кучкой на полу. Вслух же сказала только:
- Постараюсь, лорд-ректор.
После чего отправилась на свое место, провожаемая крайне озадаченным взглядом декана Либелло.
Тишина в аудитории становилась оглушающей. Пауза затянулась до неприличия. Я, стараясь держаться максимально спокойно, села за парту и посмотрела на декана, потом на ректора. Последний, наконец, отмер, прокашлялся и заявил: - Ну, хммм, декан Либелло, прошу, начинайте занятие. После чего покинул аудиторию.
Сразу стало легче дышать, несмотря на то, что и у декана не забалуешь. Занятие пошло своим чередом, тем более, что тема была интересная - отработка снятия ведьминских чар посредством специальной комбинации слов и энергии, в эти самые слова вкладываемой. Ну, а поскольку ведьмы - народ креативный, чар накладывают много, разных и с огоньком, декан Либелло (ведьма по своей сути) озадачивала каждого из нас индивидуальным подходом. Мы работали в парах, сначала один попадал под чары, второй их снимал, потом наоборот. Остальные наблюдали, потом пары менялись. Моей парой сегодня был Ларен Тавис, и ему досталось заклинание, разжигающее страсть. Моей задачей было это заклинание снять, и желательно сделать это максимально быстро, потому что декан Либелло сгоряча колданула так, что страстный Тавис буквально рванул ко мне, роняя на пол слюни и расстегивая рубашку. Заклинание я знала назубок, с энергией вроде тоже все срослось, но руки, которые следовало развернуть ладонями вперед, по направлению к тому, с кого снимаешь заклятие, я резко выбросила вперед.
- Люсинда, нет! - крик декана уже не мог остановить выброс моей энергии. Ларен продолжал бежать по инерции еще пару секунд, когда его потоком силы отбросило назад и вверх, перевернуло в воздухе несколько раз, после чего впечатало в стену. А из моих ладоней вдруг полилась чистая белая сияющая...сила? Она направилась к Ларену, втянулась в него, и парень вдруг обмяк, повис и, похоже, потерял сознание. А я с удивлением посмотрела на свои, уже абсолютно нормальные ладони. И почувствовала невероятную усталость, словно силы оставили меня. В аудитории творился совершенный хаос - кто-то надрывно визжал на одной ноте (хотя почему кто-то, и так понятно, что это Целия), кто-то пытался привести в чувство Тависа, кто-то в страхе смотрел на меня. Длилось это все, по моим ощущения, миллион лет, хотя, наверное, значительно меньше, пока декан громовым голосом не гаркнула:
- Тишина в аудитории!
Тишина воцарилась сразу и полная. Я же, лишившись возможности стоять вертикально, начала потихоньку оседать на пол. Но не осела, будучи подхвачена сильными руками.
- Лорд-ректор, - пробормотала я. - Очень хорошо, что вы успели... - и потеряла сознание.
Очнулась я от спора, который, по ощущениям, происходил в метре от меня.
- Декан Либелло! – яростно шептал лорд-ректор. – Если вы не в состоянии обеспечить безопасность адептов, выбирайте менее опасные чары для отработки на практических занятиях! Я уже не говорю о том, зачем вам так нужно было отправить Люсинду на этот треклятый Бал!!!
- Лорд-ректор! – не менее эмоционально отвечала леди Магдалена. – Во-первых, ни одна ведьма не будет выбирать чары попроще, чтобы заклинаемый мог спокойненько выбрать подходящее противодействие и применить его! И уж точно не будет любезно стоять и ждать, пока адепт припомнить все хорошенько и начнет действовать! (Я представила ситуацию и еле сдержала хмыканье). А во-вторых, это вы, пожалуйста, предупреждайте, когда накладываете свою защиту на адептов! Потому что такой головокружительный эффект от обычного снятия ведьминских чар случился исключительно у Люсинды! – И, переходя с шепота на нормальный голос, леди Либелло продолжила: - Которая, кстати, уже пришла в себя.
Осознав, что смысла притворяться спящей более нет, я открыла глаза.
- Как вы себя чувствуете? – в два голоса спросили оба, тут же оказавшись с двух сторон кушетки. Ага, я в кабинете лорда-ректора.
- А почему я здесь, а не в лекарском крыле? – я предпочла ответить вопросом на вопрос.
- Люсинда, как ваше самочувствие? – настойчиво повторила леди Магдалена.
- Вроде неплохо, - я попыталась сесть, но этого мне сделать не дала тяжелая рука лорда-ректора.
- Вам нужно лежать!
- Вот что, лорд Дьен, - заявила декан. – Я забираю Люсинду, ей нужно как следует выспаться перед завтрашним крайне насыщенным днем!
- Э, нет, - я закопошилась на кушетке, пытаясь все-таки принять более-менее сидячее положение. Голова кружилась, но я старалась не обращать на это внимания, информация важнее. – Сначала мне нужно понять, что это, к гобл…, хм, одним словом, что это со мной случилось?
Декан и лорд-ректор синхронно и очень странно на меня посмотрели. Потом так же синхронно приняли некое решение.
- Хорошо, - декан направилась к двери. – Лорд Дьен, через час я все-таки заберу Люсинду туда, где она сможет отдохнуть перед завтрашним балом. Да и лишние слухи совершенно ни к чему. Надеюсь, часа будет достаточно для объяснений?
- Вполне, - учтиво согласился лорд-ректор. – Через час жду вас.
Дверь за деканом закрылась. А из лица Дьена, развернувшегося ко мне, исчезли и учтивость, и спокойствие.
- Люсинда, вам нельзя ехать на Бал!
- Это еще почему? – искренне удивилась я. – У меня все готово – платье, туфли, прическу мы сделаем. Приглашение есть. В чем дело-то?
- Дело в том, что мой амулет не работает, и ауру вашу не скрывает! Практическое занятие по целительству стало тому доказательством!
- Так. Давайте по порядку, -я села на кушетке, удобно облокотилась спиной на подушки. – Я очень хочу понимать, что произошло на занятии? Почему у меня случился такой выплеск силы? И почему…почему эту силу было видно невооруженным глазом?
- Я не могу объяснить вам этого, - упавшим голосом сказал лорд Дьен. – Вероятнее всего, это все же последствия выпитого вами вина вкупе с защитой амулета, который я вам дал. И…вкупе с защитой, которую я на вас поставил.
- Вы поставили защиту…на меня? – я не верила ушам. – Зачем? От кого?
- Люсинда, с Балом ситуация не такая однозначная, - уклончиво ответил Дьен. – Есть люди…хм…женщины…которые не будут рады вам на Балу.
- С чего бы? – скептически прищурилась я. - Кому я там так сильно не понравлюсь?
- Люсинда, вы очень…очень…своеобразная девушка, - почему-то лорд Дьен избегал смотреть мне в глаза. – Вы поймете это, когда увидите большинство дебютанток. Вы будете очень сильно отличаться от них. Вы привлечете огромное внимание к себе…в том числе мужское.
- Лорд-ректор, - у меня даже голос пропал от удивления. – Вы что…боитесь, что я кому-то там понравлюсь???
- Принц Стефан будет выбирать себе невесту на этом Балу, - неохотно кивнул Дьен.
Я расхохоталась.
- Лорд-ректор! Причем здесь я?
- Вы просто не понимаете, какое впечатление производите на мужчин, Люсинда, - грустно ответил лорд. – Или не хотите понимать. Декан Либелло, которая была инициатором приглашения вас на этот …Бал, тоже почему-то не понимает. Хотя в своем почтенном возрасте уже должна бы! «Пусть девочка немного развлечется!» - передразнил он, видимо, леди Магдалену. – Ничего себе развлечение! Ярмарка невест! А в этом году, по сути, смотрины для принца!
- Ну и что плохого в том, что я схожу уже на этот Бал? – философски поинтересовалась я. – Принц вряд ли мной заинтересуется, ну, потанцую я, платье красивое выгуляю. Я по-прежнему не вижу проблемы, лорд-ректор.
- Проблема в том, что вы, Люсинда, более не дебютантка, - раздался голос декана Либелло, которая незаметно появилась в кабинете. – Вы – половинка лорда Дьена, или, как говорили во времена моей молодости, его истинная пара.
- А вы откуда знаете? – машинально спросила я, только по окончании своей фразы осознав, что, собственно, было сказано.
- Леди Магдалена видит свечение ауры, - ответил лорд Дьен. – Она и еще незначительное количество магов.
- Ну так давайте я просто не пойду на этот Бал, чтобы никто ничего не узнал? – предложила я. – Ну, не потанцую я в платье, делов-то.
Хотя, конечно, мечты о том, как я отражаюсь в сотнях зеркал, кружась в своем потрясающем платье, не так-то легко позабыть, ну да ладно.
- Люсинда, сразу видно, что приглашение вы так и не вскрыли, - укоризненно заметила леди Либелло. – Дебютантка, получившая приглашение, может отказаться от участия в Бале только в случае замужества – состоявшегося или запланированного, то есть, в случае, если она либо жена, либо нареченная невеста.
Меня, вообще-то, ни то, ни другое никак не устраивало. О чем я и сообщила всем присутствующим.
- Видите ли, Люсинда, - покачала головой леди Магдалена. — Вы в этом случае совершенно бессильны, как, собственно и любой другой человек или маг. Половинки не зря назывались истинными парами — если такая пара обнаружена, альтернативы уже нет. У того, у кого есть половинка, нет шанса создать другой союз, пока жива эта самая половинка.
Я сокрушенно молчала. Молчал и лорд-ректор.
- Скажите, Люсинда, - продолжила декан. — А вы...ничего не чувствуете?
- Что вы имеете в виду? — насторожилась я, а лорд-ректор прервал леди Либелло резким: - Достаточно, Магдалена!
- Нет, подождите! — я встала с кушетки, несмотря на головокружение. — Чего я не чувствую? И что должна чувствовать?
- Любовь, - грустно сказала декан. — Видимо, вы ее не чувствуете.
Я покачала головой.
Лорд-ректор внимательно смотрел на меня.
- Это очень странно, - развела руками леди Магда. — Орочье свадебное не дает сбоев, выявляя истинную любовь…
-...еще до ее зарождения, - машинально продолжила я фразу. И покачнулась. Все-таки силы еще не восстановились.
Лорд Дьен поймал меня, моментально оказавшись рядом.
- Так, спать-спать-спать! — хлопнула в ладоши декан. — Лорд-ректор, мы с вами, пожалуй, сегодня вечером должны многое обсудить, не находите?
Дьен молча кивнул, продолжая держать меня за талию.
- А Люсинда прямо сейчас идет спать! — декан открыла портал в нашу с Серафиной комнату. Ректор шагнул в портал вместе со мной. Встревоженная подруга стояла у окна.
- Слава всем богам, с тобой все в порядке! — она бросилась ко мне и обняла. — Я позабочусь о ней, - сказала она ректору.
- Я не сомневаюсь, но сейчас Люсинда будет спать, - заявил ректор.
«Ничего подобного!» - подумала я, но тут декан кастовала на меня сонное заклятие, и я успела только ощутить подушку под головой...
Глава 5.
Весь день перед Балом прошел как в тумане. Хотя всю ночь я спала сном младенца, но проснулась все равно не бодрой и не в хорошем настроении. Голова была тяжелой, все еще немного кружилась, свежести на лице тоже не было. Плюс — уж не знаю, что там было в заклятии леди Либелло, но и эмоций я никаких особо не испытывала. Какое-то туповатое равнодушие ко всему происходящему со мной. Поговорить с подругой тоже не удалось, с самого утра нам привезли платья, потом туфли, потом, наскоро позавтракав, мы поехали на виллу к леди Амарго Дон, где нас ждала Монти Видетти, чтобы сделать «невообразимо прекрасными», как заявила мне Серафина. Как по мне, так невообразимо прекрасной была сама Монти — дриада с очаровательно неправильными чертами лица, от взгляда на которое ты просто не мог оторваться. Каждое ее движение, каждый жест, каждый шаг, слово, - все дышало живой энергией, силой, страстью, и ты невольно подпадал под обаяние этой красавицы, улыбаясь все шире и глядя все завороженнее.
- Так, девочки! — хлопнула в ладоши Монти, и четыре юные дриады материализовались рядом с нами. — Лиретта и Кирия — займетесь моей племянницей! На лице — холодное серебро, немного сияния, губы очертить мягко, глаза выделить максимально ярко, при этом никакого черного. Волосы — плетение из кос, как я показывала. Все ясно? — девушки молча кивнули. — Приступайте! А твоими волосами, милая, я займусь сама. Давно мне не попадались такие задачи! Матти, Ульвия — вы занимаетесь лицом. Выровнять тон, добавить сияния, глаза ...насчет глаз примите решение сами, но даю подсказку — тоже ничего черного, этим вы просто убьете очарование этой юной мессины.
Дриады призадумались, перебирая свой внушительный косметический арсенал.
- А...что вы будете делать с моими волосами? — спросила я, потому что не представляла, как из этой копны можно создать хоть что-то пристойное.
- Пока не знаю, - призналась Монти, обезоруживающе улыбнувшись. — Для начала мы их как следует расчешем! А там посмотрим, что получится!
Я мысленно пожелала Монти сил и терпения, потому что на расчесывании моих волос любым аскетам можно тренировать волю и выдержку. Но я недооценила мастерство дриады.
Сначала она распылила что-то божественно пахнущее на мои пряди.
- Что это? — поинтересовалась я, усаживаясь поудобнее.
- Средство для усмирения твоих волос! — расхохоталась Монти. — Сейчас увидишь, все будет просто замечательно!
Я закрыла глаза, как мне казалось, на мгновение. К моему лицу прикасались тонкие пальцы дриад, волосы умиротворяюще расчесывала Монти…их голоса все отдалялись и отдалялись...
- Спящая красавица, просыпайся! — а вот у Серафины голос звучал резко и встревоженно. — Ты снова спишь?
Я открыла глаза. В голове немного шумело. Серафина — невероятно прекрасная, с прической из сложного переплетения кос, мелких и крупных, с сияющими, подведенными серебристо-серым глазами, стояла передо мной.
- Мать изначальная, Фина, ты сногсшибательна! — у меня дух захватило. Подруга выглядела...смелой и решительной, уверенной и несгибаемой. — Ты просто северная дева-воительница!
Подруга смущенно улыбнулась.
- Спасибо...
- Я что, уснула? — а мне-то казалось, прошло мгновение!
- Видимо, да, - улыбающееся лицо Монти наклонилось надо мной. — Ну что, посмотри, какая ты красавица, милая!
Я встала с кресла, уютно обнимавшего меня все то время, пока я спала, и подошла к зеркалу. А там отразилась та девушка, которой я никогда не была, но всегда мечтала — безумно красивая, женственная, но с какой-то лихой улыбкой, с бесятами в зеленых глазах. Мои волосы, которые никто и никогда не мог обуздать, лежали крупными кудрями именно так, как нужно. Без всяких приспособлений вроде обручей, ободков, шпилек и заколок.
