- Алар, ты должен понимать, что в данном случае это никого не интересует! Ты готов к браку с мессиной Лубри?
Интересненький вопросик!
- Конечно, - уверенно кивнул Дьен. — Иначе бы не предложил Люсинде бокал орочьего свадебного.
- Ах, орочье свадебное, - с пониманием протянула ее величество. — Как-то ты начал сразу с финала. Может быть, имело смысл поухаживать за девушкой, не знаю, стандартно — цветы, кофейни, прогулки, что там еще? Украшения? Наряды? А, милая? — и Антиллия посмотрела на меня своими нечеловеческими глазами.
- Зачем вообще за мной ухаживать? – брякнула я, не подумавши. Лорд-ректор посмотрел на меня как на полоумную.
- Люсинда, вы до сих пор не поняли?
- Интересно, а как бы я что-то поняла? – я вернула ему взгляд. – Я мысли не читаю!
- Думаю, Алар пытается сказать тебе о своих чувствах, Люсинда, - рассмеялась Антиллия. – Я оставлю вас здесь. Обсудите свои чувства, свое будущее, ну и свадьбу заодно обсудите, раз уж все случилось на Балу дебютанток…
Ее величество грациозно удалилась, оставив над нишей полог тишины и невидимости.
- Вот это мощь! – невольно восхитилась я.
- Да, Антиллия очень сильный маг, - подтвердил лорд Дьен. – Но давайте поговорим о другом.
Мои щеки внезапно полыхнули румянцем.
- О чем это? — стараясь казаться спокойной, спросила я.
- Не делайте вид, что не понимаете, - и лорд Дьен тоже внезапно...покраснел? Вот это номер! — Кто начнет? — прокашлявшись, продолжил он.
- Вероятнее всего, вы, потому что я даже не представляю пока, что сказать, - опустив глаза, пробормотала я.
- Хорошо. Итак, Люсинда… нам следует принять, а точнее, вам следует принять тот факт, что вы — моя половинка. Истинная пара.
Хорошенькое начало! Боюсь предположить, к чему мы придем в конце разговора!
- Поэтому никого более подходящего ...во всех смыслах этого слова...ни вы, ни я в этой жизни не встретим, - продолжал Дьен, запинаясь чуть ли не на каждом слове. — И, в общем, судьба наша уже решена...предлагаю не затягивать со свадьбой. Ну вот. Вроде все.
Я набрала в легкие воздуха.
- В смысле все?? В смысле со свадьбой? Я же все вам сказала — я не хочу замуж, не хочу никому принадлежать! Я хочу быть свободной магичкой, и уже точно я не хочу в 20 лет становиться леди Дьен!
- А во сколько лет хотите? — вкрадчиво спросил этот...нехороший лорд.
- Во сколько...да вы что такое говорите? Замуж выходят по любви, а не вот так….непонятно как.
- Ну конечно же по любви! Люсинда, это же очевидно! Я и не думал, что об этом необходимо упоминать!!!
Кому очевидно?? Кому? Ощущение, что я общаюсь с не совсем умственно полноценным человеком! Но это же лорд-ректор, что с ним происходит?
- Лорд Дьен, - мысленно досчитав до десяти, обратилась я к нему. — Что с вами? Почему вы говорите со мной столь странно?
- Люсинда, я люблю вас, - просто ответил он. — Неужели вам непонятно? Мне кажется, это очевидно каждому, кто видит, как я смотрю на вас, где бы вы ни находились и чем бы ни занимались (Внимание: больше никогда не чесаться и не ковырять в ушах, даже если поблизости ни души!!!). Когда вы где-то недалеко от меня, мне хочется оградить вас совершенно от всех забот и невзгод, а самое главное — от всех особей мужского пола, которые хоть как-то контактируют с вами! Мне хочется, чтобы вы постоянно находились рядом, разговаривали со мной, откалывали свои шуточки и морщили свой милый нос. Знаете, когда я влюбился в вас? Когда увидел, как Элиссу и Целию дверью выносит к стене, а из образовавшегося проема выходите вы — вся в пыли, с всклокоченными волосами и с ужасно воинственным видом. Тогда я понял, что вы — невероятно отважная девушка, и что я хотел бы защищать вас всегда…
Лорд-ректор умолк, продолжая смотреть на меня. Я сидела, не желая нарушать словами то очарование, ту нежность, которую он создал своим признанием. Это было ужасно приятно...мне никто никогда не признавался в любви.
- Что скажете вы, Люсинда? — Дьен, наконец, нарушил тишину.
- Что скажу я?..Да не знаю я, что сказать, - призналась я. — Мне приятны ваши слова, но я не готова сейчас вступать в брак. Я совсем вас не знаю, да и к браку — хоть с кем — не готова совершенно. Почему ее величество Антиллия так настаивала на свадьбе?
- Потому что она увидела истинную пару, это большая редкость. Тем более, это проявилось на Балу дебютанток, а значит, свадьбу организуют их величества, - объяснил лорд Дьен.
- Как...скоро? — я внезапно охрипла.
- Думаю, Антиллия готова чуть ли не завтра это все провести (и тут мне стало плохо, причем плохо без преувеличения). Но, - поспешил уверить меня лорд Дьен, - я договорюсь продлить срок помолвки (помолвки!!!) на три месяца. Этого времени хватит, чтобы узнать друг друга, а вам разобраться в своих чувствах?
- Мне и трех лет бы не хватило, - пробурчала я, с ужасом думая о том, как мало времени у меня осталось. — Но, я так понимаю, спорить с судьбой смысла нет?
- Вы совершенно правы, Люсинда, - кажется, впервые с момента начала разговора Дьен выдохнул. — Ну, а теперь самое время нам с вами как помолвленной паре станцевать бельтанго!
- Чтооооо?? — но мой голос потонул в звуках музыки, ведь лорд уже откинул полог безмолвия.
Да, бельтанго даже я со своей танцевальной отсталостью узнала бы из тысячи. Резкий, волнующий ритм, скрипки, страсть и напор. Бельтанго — танец для пар, для тех, кто влюблен, для тех, кто дышит в унисон и доверяет друг другу безоговорочно.
Мы с Дьеном встали друг напротив друга. Краем глаза я заметила, что пар в бельтанго значительно меньше, чем в первом туре виенна. А принц Гавел, к слову, стоял напротив вовсе даже и не Серафины, а кто бы мог подумать — Тевисы Трейсир, и был, похоже, совершенно ею очарован. Не успев расстроиться из-за того, что Серафина не станет нареченной наследника престола, я увидела подругу на танцевальной площадке. И напротив нее стоял ...оборотень, да. И по глазам подруги я видела, что принц Гавел остался где-то на задворках сознания. Оборотень же, в свою очередь, просто-таки пожирал Серафину глазами, и, в общем, понятно от чего — подруге невероятно шел ее серебристо-серый наряд, ну, а сложное плетение кос всегда было отличительной чертой именно женщин-волчиц.
- Обратите внимание, мессине де Фальи симпатизирует альфа клана медведей, Торн Леметр, - внезапно раздался тихий голос Дьена. — Интересный выбор с обеих сторон, должен признаться, я ожидал несколько иного…
Выяснить, чего он ожидал, мне не дала музыка. Вступление миновало, и партия скрипок взревела тревожным роем. Пары заскользили по паркету рука об руку, делая шаги обманчиво легко. Раз! — и партнерши прогнулись в руках партнеров, почти упав на пол, но вновь через секунду взвившись, следуя за партнерами. Два! — и нога каждой партнерши обняла талию партнера, а руки поднялись к лицу, почти касаясь, но на миллиметр не даря ласки. Три! — резкий разворот, и я делаю головокружительный пируэт, забывая о том, что я совершенно не умею танцевать, что я танцую танец страсти и истинной любви с человеком, за которого вот-вот выйду замуж, и которого я совершенно не знаю. И внезапно мне становится совершенно неважно все из перечисленного. Я понимаю, что моя судьба решена, но мне не страшно.
- Я сделаю все по-своему! — шепчу я Дьену, когда наши лица сближаются почти в поцелуе.
Он улыбается и отвечает
- Делай, что хочешь, только будь со мной всегда…
Бельтанго — самый долгий танец из всех существующих, он длится около пяти минут. Но для меня он пролетает как мгновение, и вот уже пары завершили танец, но расходиться никто не спешил. Лорды и дебютантки стояли рука об руку, ожидая официального окончания Бала.
Ее величество Антиллия мелодично произнесла:
- А сейчас — главный момент сегодняшнего Бала. Пары, танцевавшие бельтанго, должны пройти через арку Истинности. К сожалению, последние пять Балов ни одна пара не оказалась истинной, хотя счастливых браков было, тем не менее, заключено достаточно, - в зале раздался негромкий смех. — Но я очень жду, что сегодня все изменится! Я желаю каждой дебютантке обрести истинную пару, ведь нет большего счастья и везения в жизни, чем встретить свою половинку! Это я вам говорю как половинка своего супруга! — ее величество одарила императора нежным взглядом, и тот улыбнулся ей совершенно как мальчишка.
Пары по одной стали проходить сквозь арку. Какое-то время ничего не происходило, но вот к арке подошел принц Гавел с Тевисой Тейсир. Как только пара сделала первые шаги, арка засияла ярко-синим цветом, так что глазам было больно смотреть.
- Вот это да! — прошептал Дьен рядом со мной, а я бы с удовольствием сказала кое-что совершенно иное, но в присутствии императорской четы гоблинову анатомию упоминать точно не стоило. Принц Гавел словно стал выше ростом и шире в плечах, а Тевиса...Тевиса изменилась полностью. Бордово-черное платье превратилось в алое, темные волосы — в каштановые косы, ресницы распушились и достигли бровей, кожа чуть позеленела, и стало совершенно ясно, что Тевиса — дриада, причем принадлежащая к одному из именитых родов.
- Арка Истинности убирает любую маскировку, снимает заклятия, ну то есть абсолютно все, - прошептал Дьен.
- Ну, мне нечем будет вас удивить, - отрезала я. — Я совершенно такая какая есть.
- Это мне и нравится, - он взял меня за руку, а я поймала себя на мысли, что мне это становится очень даже привычно.
Реакция императорской четы была радикально противоположной. Императрица улыбалась, а император позеленел не хуже дриады.
- Мой сын не может жениться на… - начал он, но остаток фразы потонул в шуме, который издала арка, осыпая пару золотыми цветами.
- Истинная пара, ваше величество, - промурлыкала Антиллия, обращаясь к мужу. — Все решено.
Принц Гавел, казалось, вообще не заметил перемен, произошедших с его партнершей. Он ласково держал ее за руку и был совершенно поглощен ею, не замечая никого вокруг. Пара удалилась, воркуя о чем-то, и не удивлюсь, если оба даже и не видели, куда идут.
Еще несколько пар прошло без результата. К арке подошли Серафина и Торн Леметр. Арка засветилась алым еще до того, как пара прошла сквозь нее. Золотые цветы и алое сияние, которое, погаснув, оставило на запястьях девушки и парня красные нити. Такого я не видела никогда!
- Это что такое? — спросила я у Дьена, который, по моим расчетам, знал примерно все на свете.
- Это...жизнь, - пораженно произнес он, глядя на оборотня.
Император и императрица выглядели столь же ошарашенно. После паузы императрица тихо сказала:
- Впервые на моей памяти мужчина связывает свою жизнь с выбранной парой в буквальном смысле. Лорд Леметр, вы очень отважный мужчина!
Оборотень сдержанно кивнул и удалился с изумленной Серафиной.
- Что это значит — связал жизнь? — мне было сильно интересно.
- Он ни секунды не проживет без нее, - сказал Дьен. — И это решение, которое он принял сердцем, и увидела арка. Она уйдет, и он уйдет в ту же секунду.
- Ох, ни...ну...бывает же такое! — нашлась я, и тут, ясное дело, пришла наша очередь с Дьеном идти сквозь арку.
Интересненький вопросик!
- Конечно, - уверенно кивнул Дьен. — Иначе бы не предложил Люсинде бокал орочьего свадебного.
- Ах, орочье свадебное, - с пониманием протянула ее величество. — Как-то ты начал сразу с финала. Может быть, имело смысл поухаживать за девушкой, не знаю, стандартно — цветы, кофейни, прогулки, что там еще? Украшения? Наряды? А, милая? — и Антиллия посмотрела на меня своими нечеловеческими глазами.
- Зачем вообще за мной ухаживать? – брякнула я, не подумавши. Лорд-ректор посмотрел на меня как на полоумную.
- Люсинда, вы до сих пор не поняли?
- Интересно, а как бы я что-то поняла? – я вернула ему взгляд. – Я мысли не читаю!
- Думаю, Алар пытается сказать тебе о своих чувствах, Люсинда, - рассмеялась Антиллия. – Я оставлю вас здесь. Обсудите свои чувства, свое будущее, ну и свадьбу заодно обсудите, раз уж все случилось на Балу дебютанток…
Ее величество грациозно удалилась, оставив над нишей полог тишины и невидимости.
- Вот это мощь! – невольно восхитилась я.
- Да, Антиллия очень сильный маг, - подтвердил лорд Дьен. – Но давайте поговорим о другом.
Мои щеки внезапно полыхнули румянцем.
- О чем это? — стараясь казаться спокойной, спросила я.
- Не делайте вид, что не понимаете, - и лорд Дьен тоже внезапно...покраснел? Вот это номер! — Кто начнет? — прокашлявшись, продолжил он.
- Вероятнее всего, вы, потому что я даже не представляю пока, что сказать, - опустив глаза, пробормотала я.
- Хорошо. Итак, Люсинда… нам следует принять, а точнее, вам следует принять тот факт, что вы — моя половинка. Истинная пара.
Хорошенькое начало! Боюсь предположить, к чему мы придем в конце разговора!
- Поэтому никого более подходящего ...во всех смыслах этого слова...ни вы, ни я в этой жизни не встретим, - продолжал Дьен, запинаясь чуть ли не на каждом слове. — И, в общем, судьба наша уже решена...предлагаю не затягивать со свадьбой. Ну вот. Вроде все.
Я набрала в легкие воздуха.
- В смысле все?? В смысле со свадьбой? Я же все вам сказала — я не хочу замуж, не хочу никому принадлежать! Я хочу быть свободной магичкой, и уже точно я не хочу в 20 лет становиться леди Дьен!
- А во сколько лет хотите? — вкрадчиво спросил этот...нехороший лорд.
- Во сколько...да вы что такое говорите? Замуж выходят по любви, а не вот так….непонятно как.
- Ну конечно же по любви! Люсинда, это же очевидно! Я и не думал, что об этом необходимо упоминать!!!
Кому очевидно?? Кому? Ощущение, что я общаюсь с не совсем умственно полноценным человеком! Но это же лорд-ректор, что с ним происходит?
- Лорд Дьен, - мысленно досчитав до десяти, обратилась я к нему. — Что с вами? Почему вы говорите со мной столь странно?
- Люсинда, я люблю вас, - просто ответил он. — Неужели вам непонятно? Мне кажется, это очевидно каждому, кто видит, как я смотрю на вас, где бы вы ни находились и чем бы ни занимались (Внимание: больше никогда не чесаться и не ковырять в ушах, даже если поблизости ни души!!!). Когда вы где-то недалеко от меня, мне хочется оградить вас совершенно от всех забот и невзгод, а самое главное — от всех особей мужского пола, которые хоть как-то контактируют с вами! Мне хочется, чтобы вы постоянно находились рядом, разговаривали со мной, откалывали свои шуточки и морщили свой милый нос. Знаете, когда я влюбился в вас? Когда увидел, как Элиссу и Целию дверью выносит к стене, а из образовавшегося проема выходите вы — вся в пыли, с всклокоченными волосами и с ужасно воинственным видом. Тогда я понял, что вы — невероятно отважная девушка, и что я хотел бы защищать вас всегда…
Лорд-ректор умолк, продолжая смотреть на меня. Я сидела, не желая нарушать словами то очарование, ту нежность, которую он создал своим признанием. Это было ужасно приятно...мне никто никогда не признавался в любви.
- Что скажете вы, Люсинда? — Дьен, наконец, нарушил тишину.
- Что скажу я?..Да не знаю я, что сказать, - призналась я. — Мне приятны ваши слова, но я не готова сейчас вступать в брак. Я совсем вас не знаю, да и к браку — хоть с кем — не готова совершенно. Почему ее величество Антиллия так настаивала на свадьбе?
- Потому что она увидела истинную пару, это большая редкость. Тем более, это проявилось на Балу дебютанток, а значит, свадьбу организуют их величества, - объяснил лорд Дьен.
- Как...скоро? — я внезапно охрипла.
- Думаю, Антиллия готова чуть ли не завтра это все провести (и тут мне стало плохо, причем плохо без преувеличения). Но, - поспешил уверить меня лорд Дьен, - я договорюсь продлить срок помолвки (помолвки!!!) на три месяца. Этого времени хватит, чтобы узнать друг друга, а вам разобраться в своих чувствах?
- Мне и трех лет бы не хватило, - пробурчала я, с ужасом думая о том, как мало времени у меня осталось. — Но, я так понимаю, спорить с судьбой смысла нет?
- Вы совершенно правы, Люсинда, - кажется, впервые с момента начала разговора Дьен выдохнул. — Ну, а теперь самое время нам с вами как помолвленной паре станцевать бельтанго!
- Чтооооо?? — но мой голос потонул в звуках музыки, ведь лорд уже откинул полог безмолвия.
Да, бельтанго даже я со своей танцевальной отсталостью узнала бы из тысячи. Резкий, волнующий ритм, скрипки, страсть и напор. Бельтанго — танец для пар, для тех, кто влюблен, для тех, кто дышит в унисон и доверяет друг другу безоговорочно.
Мы с Дьеном встали друг напротив друга. Краем глаза я заметила, что пар в бельтанго значительно меньше, чем в первом туре виенна. А принц Гавел, к слову, стоял напротив вовсе даже и не Серафины, а кто бы мог подумать — Тевисы Трейсир, и был, похоже, совершенно ею очарован. Не успев расстроиться из-за того, что Серафина не станет нареченной наследника престола, я увидела подругу на танцевальной площадке. И напротив нее стоял ...оборотень, да. И по глазам подруги я видела, что принц Гавел остался где-то на задворках сознания. Оборотень же, в свою очередь, просто-таки пожирал Серафину глазами, и, в общем, понятно от чего — подруге невероятно шел ее серебристо-серый наряд, ну, а сложное плетение кос всегда было отличительной чертой именно женщин-волчиц.
- Обратите внимание, мессине де Фальи симпатизирует альфа клана медведей, Торн Леметр, - внезапно раздался тихий голос Дьена. — Интересный выбор с обеих сторон, должен признаться, я ожидал несколько иного…
Выяснить, чего он ожидал, мне не дала музыка. Вступление миновало, и партия скрипок взревела тревожным роем. Пары заскользили по паркету рука об руку, делая шаги обманчиво легко. Раз! — и партнерши прогнулись в руках партнеров, почти упав на пол, но вновь через секунду взвившись, следуя за партнерами. Два! — и нога каждой партнерши обняла талию партнера, а руки поднялись к лицу, почти касаясь, но на миллиметр не даря ласки. Три! — резкий разворот, и я делаю головокружительный пируэт, забывая о том, что я совершенно не умею танцевать, что я танцую танец страсти и истинной любви с человеком, за которого вот-вот выйду замуж, и которого я совершенно не знаю. И внезапно мне становится совершенно неважно все из перечисленного. Я понимаю, что моя судьба решена, но мне не страшно.
- Я сделаю все по-своему! — шепчу я Дьену, когда наши лица сближаются почти в поцелуе.
Он улыбается и отвечает
- Делай, что хочешь, только будь со мной всегда…
Бельтанго — самый долгий танец из всех существующих, он длится около пяти минут. Но для меня он пролетает как мгновение, и вот уже пары завершили танец, но расходиться никто не спешил. Лорды и дебютантки стояли рука об руку, ожидая официального окончания Бала.
Ее величество Антиллия мелодично произнесла:
- А сейчас — главный момент сегодняшнего Бала. Пары, танцевавшие бельтанго, должны пройти через арку Истинности. К сожалению, последние пять Балов ни одна пара не оказалась истинной, хотя счастливых браков было, тем не менее, заключено достаточно, - в зале раздался негромкий смех. — Но я очень жду, что сегодня все изменится! Я желаю каждой дебютантке обрести истинную пару, ведь нет большего счастья и везения в жизни, чем встретить свою половинку! Это я вам говорю как половинка своего супруга! — ее величество одарила императора нежным взглядом, и тот улыбнулся ей совершенно как мальчишка.
Пары по одной стали проходить сквозь арку. Какое-то время ничего не происходило, но вот к арке подошел принц Гавел с Тевисой Тейсир. Как только пара сделала первые шаги, арка засияла ярко-синим цветом, так что глазам было больно смотреть.
- Вот это да! — прошептал Дьен рядом со мной, а я бы с удовольствием сказала кое-что совершенно иное, но в присутствии императорской четы гоблинову анатомию упоминать точно не стоило. Принц Гавел словно стал выше ростом и шире в плечах, а Тевиса...Тевиса изменилась полностью. Бордово-черное платье превратилось в алое, темные волосы — в каштановые косы, ресницы распушились и достигли бровей, кожа чуть позеленела, и стало совершенно ясно, что Тевиса — дриада, причем принадлежащая к одному из именитых родов.
- Арка Истинности убирает любую маскировку, снимает заклятия, ну то есть абсолютно все, - прошептал Дьен.
- Ну, мне нечем будет вас удивить, - отрезала я. — Я совершенно такая какая есть.
- Это мне и нравится, - он взял меня за руку, а я поймала себя на мысли, что мне это становится очень даже привычно.
Реакция императорской четы была радикально противоположной. Императрица улыбалась, а император позеленел не хуже дриады.
- Мой сын не может жениться на… - начал он, но остаток фразы потонул в шуме, который издала арка, осыпая пару золотыми цветами.
- Истинная пара, ваше величество, - промурлыкала Антиллия, обращаясь к мужу. — Все решено.
Принц Гавел, казалось, вообще не заметил перемен, произошедших с его партнершей. Он ласково держал ее за руку и был совершенно поглощен ею, не замечая никого вокруг. Пара удалилась, воркуя о чем-то, и не удивлюсь, если оба даже и не видели, куда идут.
Еще несколько пар прошло без результата. К арке подошли Серафина и Торн Леметр. Арка засветилась алым еще до того, как пара прошла сквозь нее. Золотые цветы и алое сияние, которое, погаснув, оставило на запястьях девушки и парня красные нити. Такого я не видела никогда!
- Это что такое? — спросила я у Дьена, который, по моим расчетам, знал примерно все на свете.
- Это...жизнь, - пораженно произнес он, глядя на оборотня.
Император и императрица выглядели столь же ошарашенно. После паузы императрица тихо сказала:
- Впервые на моей памяти мужчина связывает свою жизнь с выбранной парой в буквальном смысле. Лорд Леметр, вы очень отважный мужчина!
Оборотень сдержанно кивнул и удалился с изумленной Серафиной.
- Что это значит — связал жизнь? — мне было сильно интересно.
- Он ни секунды не проживет без нее, - сказал Дьен. — И это решение, которое он принял сердцем, и увидела арка. Она уйдет, и он уйдет в ту же секунду.
- Ох, ни...ну...бывает же такое! — нашлась я, и тут, ясное дело, пришла наша очередь с Дьеном идти сквозь арку.
