Он – брюнет, она – шатенка. Оба – в старомодных нарядах. Наверное, швея на моем месте отметила бы и кроя, и швы, и ткань. Мне же хватило сравнения с земными нарядами в Западной Европе семнадцатого-восемнадцатого веков.
На вид обоим существам было лет по пятьдесят, не больше. И если бы я не знала, кто они, вряд ли заподозрила бы в них богов. Обычные аристократы, встречающие гостей.
- Ромир, - произнес Арисирус, широко улыбнувшись, - давно ты нас не навещал. – Затем перевел взгляд на меня. – А вот и наша новая родственница. Никогда бы не подумал. Как же сильно ты «закрыта».
- Арис, - покачала головой Дарая и поднялась со своего места, - не пугай девочку. Она и так дрожит от страха.
Я покраснела. Ну, допустим, не от страха, а от напряжения. Но…
Додумать я не успела: Дарая подошла ко мне и сжала в объятиях. Я замерла. Это что сейчас было? И зачем? По сути чужие же люди. Ну и нелюди. Зачем обниматься?
Несколько секунд ничего не происходило. Я уж думала, как бы потактичней объяснить Дарае, что меня нужно отпустить. И вдруг меня словно лавиной накрыло. Эмоции хлынули в душу, сметая все на своем пути. Тело заколотило от переизбытка чувств. Я задрожала, словно в лихорадке.
- Ну вот, теперь «заглушка» снята, - удовлетворенно улыбнулась Дарая и отстранилась. – Добро пожаловать в семью, милая.
Я подавила несвойственное мне желание шмыгнуть носом и вместо этого тихо спросила:
- Какая заглушка?
- Та самая, которая мешала тебе жить полной жизнью, - последовал мало что пояснявший ответ. – Теперь ты снова чувствуешь все так, как должно.
О да, чувства меня просто обуревали, причем самые разнообразные. Хотелось сразу же и рыдать, и смеяться, и петь, и выть, и… В общем, похоже, я потихоньку сходила с ума…
Между тем Арисириус взмахнул рукой, и в комнате сразу же появились еще два кресла, точные копии тех, на которых сидели они с Дараей.
Намек был более чем понятен. Прадед подвел меня к одному из кресел, сам уселся во второе.
- Как ты себя чувствуешь? – спросил Арисириус, пристально глядя на меня.
- Не знаю… - медленно, неуверенно ответила я. – Странно как-то… Непривычно… У меня никогда не было таких ярких эмоций…
Руки чуть подрагивали от напряжения. И чтобы успокоиться, я сцепила пальцы в замок. Помогло мало.
- Это теперь постоянно так будет?.. Я привыкла сдерживаться. Всегда. А теперь…
Я растерянно замолчала.
- Всегда ли? – нахмурилась Дарая, тоже усевшаяся в кресло.
- С детства. С тех пор как бабушку увезли в психушку.
В комнате повисло молчание.
- Что такое «психушка»? – спросила Дарая наконец.
- Место, где насильно лечат от душевных недугов, - попыталась я точно сформулировать определение. – Бабушке тогда приснился какой-то сон. Она проснулась вся в слезах. А потом начала кричать, что все вокруг ненастоящее. У нее случилась истерика. Мама вызвала лекарей, специальных, которые занимаются душевнобольными людьми. Ее забрали и больше не вернули домой.
Я говорила, а перед глазами вставали картины прошлого. Сколько лет мне тогда было? Пять? Семь? Девять? Я не могла точно сказать. Да и не был важен возраст. А вот что было действительно важно, так это рыдавшая бабушка, которая кричала, что устала жить среди постоянных иллюзий, что хочет наконец-то вернуться домой. Что все вокруг – изломанные куклы, не достойные жизни. Я принесла ей из кухни стакан воды, пока мать вызывала бригаду психиатров. Рука бабушки коснулась моей, и в моей душе поселился странный холод, постепенно перешедший в равнодушие. С этим равнодушием я и жила последние годы. Нет, эмоции проявлялись, но довольно-таки редко. И они не были яркими и сильными.
Теперь же получалось, что в тот миг у меня и появилась та самая «заглушка», о которой говорила Дарая. И поставила ее именно бабушка. Но вот зачем… И специально ли это было сделано?..
Множество вопросов и пока ни одного ответа…
Моим новым родственникам однозначно не понравилось услышанное. Они многозначительно переглянулись между собой. Затем прадед обратился ко мне:
- Виктория, представь, пожалуйста, в мелочах место, в котором ты жила до попадания сюда. И место жительства твоих родителей.
Я удивилась подобной просьбе, но послушно представила и то, и другое.
- Амулет у тебя есть, - повернулся Арисириус к прадеду, - вызвать меня ты в случае чего сможешь.
Тот кивнул с серьезным лицом, поднялся из кресла и открыл портал. Миг – и вот уже в комнате осталось на одно существо меньше.
Я недоуменно посмотрела на двух божеств.
- Куда он? А как же я вернусь в свой замок?
- А ты так хочешь туда возвращаться? – с теплом в голосе спросила Дарая.
Я кивнула, даже не колеблясь. Конечно, хочу. Я уже привыкла к замку, он стал мне вторым домом. Да и Верелию с Шариком нельзя бросать.
- Думаю, когда Ромир вернется с твоей семье, вам всем нужно будет подобрать новый дом, - огорошил меня Арисириус.
- В каком смысле «вернется»? – мои брови сами собой доползли до волос. – Мы же все с Земли…
- Вы отсюда, из этого мира. И уверен: Ромир сумеет подобрать правильные слова, чтобы убедить в этом членов твоей семьи.
Вот так. Сказано уверенно и четко. Сидевший передо мной бог даже допустить не мог, что кто-то не захочет перемещаться из техногенного мира в магический. Как и не мог допустить то, что мы с родней давно уже перестали считать себя одной семьей. Патриархат, чтоб его.
Я не стала спорить: смысла не было. Да и кто я такая, чтобы что-то доказывать могущественному богу?
Вместо этого я попросила:
- Верните меня в мой замок, пожалуйста. Мне надо многое обдумать теперь.
- Конечно, детка, - кивнула Дарая.
Миг – и вот уже я в знакомом холле, немного пришибленная последними новостями, но в общем живая.
И тут же навстречу мне выскочил Шарик, завилял хвостом, принялся тереться о ноги.
Я присела перед ним, начала гладить и почувствовала, как уходит из тела напряжение. Постепенно, но уходит, да.
- Громоотвод ты, а не живность, - устало улыбнулась я.
Руки все еще слегка подрагивали, выдавая мою нервозность, но ноги больше не тряслись. Так что я успешно добралась до привычного кресла в гостиной, упала в него прямо перед плясавшей в огне саламандрой и крепко задумалась. Что-то (видимо, хорошо развитая интуиция) подсказывало мне, что прадед сумеет перетащить в этот мир мою семью: уговорит, применит силу – это уже роли не играло. Главное – результат. А раз так, моя тихая, налаженная жизнь больше уже не будет прежней. Замки все заняты приезжими аристократами, жить родным где-то будет надо. Поэтому или здесь, или у прадеда, но комнаты они обязательно оккупируют. И принесут с собой земные новшества, разные, не всегда хорошие. Сестра с братом так точно. Не уверена, что местному населению это понравится. Могут быть скандалы…
Я успешно накручивала себя и скоро готова была впасть в истерику при мысли о своей родне. Нет, конечно, я их всех любила, но исключительно на расстоянии. Все же мы были очень разными. Да и у меня сложился уже определенный образ жизни. Менять его я не желала. А та же Маринка начнет посещать все балы и званые вечера в округе, причем с удовольствием будет пользоваться именем прадеда. Ну и меня за собой таскать станет.
Я прямо слышала ее уверенный громкий голос, громом раскатывавшийся по всему замку: «Хватит уже сидеть в четырех стенах! На людях тоже бывать надо!»
В комнату заглянула Верелия, отвлекла меня от мрачных мыслей, сообщив:
- Ринна, еда готова.
Я кивнула и поднялась. Еда. Да, вот что мне сейчас было нужно. Следовало заесть стресс.
Верелия испекла пироги – с мясом и фруктами. Я с удовольствием употребила по куску того и другого, запила их компотом и откинулась на спинку кресла. Жизнь больше не казалась ужасной. И даже сестру с братом при желании можно было вытерпеть.
До конца дня меня никто не трогал. И я, наивная, решила, что и дальше так пойдет. Поэтому, поужинав теми же пирогами и запив их кефиром, я с легким сердцем легла спать.
Что ж, утро показало мне, насколько сильно я ошибалась…
Следующий день начался чересчур рано. Все, что я успела, - это вымыться и переодеться в домашнее коричневое платье, длинное и полностью закрытое. А потом залаял Шарик. Он ночевал сегодня в моей спальне, поближе к камину. И его лай предупредил меня о нежданных гостях. Пришлось спускаться. Верелия одна не справилась бы ни с кем из решивших появиться здесь аристократов.
Не успели мы с Шариком преодолеть все ступеньки лестницы, как в дверь позвонили.
Шарик агрессивности не проявлял. Только стоял чересчур напряженный. А потому дверь я открыла с настороженностью…
И сразу же попала в объятия рыдавшей матери.
Сюрприз… Для обеих сторон, да.
- Вика, детка, слава богу, ты жива, - причитала мать, едва перешагнув порог.
Следом за ней в дом зашли отец, брат, сестра и прадед. Все, кроме последнего, хмурые и растерянные.
- Мам, я в порядке, правда, - вздохнула я.
- Зато мы – нет, - подал голос недовольный Эдик. – То тебя по моргам и больницам искали. Теперь вот непонятно где оказались.
- Привыкнешь, - пожала я плечами, отстраняясь от матери. – Я же привыкла. И вы все привыкнете.
Эдик полоснул по мне недовольным взглядом. Но тут предупреждающе зарычал Шарик. И все внимание моей родни переключилось на него.
- Ой, собачка, - ахнула Маринка. – Вика, ты себе собаку завела?
- Это она меня завела, - вздохнула я. И обратилась уже к прадеду. – А бабушка?..
- Она у меня в замке, - ответил он. – В ее состоянии пока рано с кем-то общаться.
- Мы будем жить здесь? Все вместе? – снова влезла Маринка. – Но здесь же нет никаких удобств!
- Ничего, не помрешь, - хмыкнула я. – Я же живая, хоть и живу здесь дольше вашего. Да, в камине в огне пляшет саламандра. Не падайте в обморок, пожалуйста.
Прадед ухмыльнулся.
- Странные у вас отношения. Не как внутри семьи.
- Это потому что мы все давно живем раздельно, - просветила я его. – И привыкли, что каждый сам отвечает за себя.
«По крайней мере, раньше так было», - добавила я про себя. Теперь, судя по решительным переглядываниям папы, мамы и брата, многое изменится. Очень многое.
В принципе, меняться все начало сразу же, как прадед ушел. Он открыл портал, шагнул внутрь и оставил меня разбираться со всеми моими шумными и чересчур активными родственниками.
- Сколько здесь комнат? – огляделась мать. Она напоминала мне главнокомандующего, готовившегося к смотру войск.
- Жилых – десяток-полтора, - ответила я. – Никогда не считала. Там и спальни, и гостиные. Нежилых примерно столько же. Служанка одна, все вымыть не успевает. Так что увидишь пыль – не удивляйся.
- Ясно, - кивнула мать. – Если здесь все держится на слугах, то нужно нанять еще несколько человек.
- Это к Верелии, - покачала я головой. – Она здесь занимается всем: и уборкой, и закупкой продуктов, и готовкой. Но учти, что тут тоже все дорого. И тех денег, что есть, на все твои желания может не хватить.
- Прадед заявил, что с деньгами проблем не будет, - пожал плечами Эдик. – Мы с папой с нашими знаниями сможем открыть свой бизнес. Прадед обещал помочь.
О да. Прадед, конечно, поможет. А потом скажет: «Давай-ка, внучок, бери в жены ту, на кого я укажу. Укрепляй род связями и наследниками». Но вслух я это говорить не стала. Нам всем в любом случае нужна была помощь того, кто живет здесь давно, все знает и способен поддержать материально и физически. Так что приходилось мириться с замашками тирана со стороны прадеда.
- Я сейчас вызову Верелию. Она накроет на стол в обеденном зале. За едой можем все обсудить, - предложила я. – А пока раздевайтесь. Я покажу, где ванная. Удобства там минимальные, сразу говорю.
Уже минут через пятнадцать мы всей семьей сидели за столом. Я представила Верелии новых жителей замка. Мать сообщила, что планирует расширения штата слуг. И Верелия ответила, что знает нескольких крестьянок, которые довольно быстро все схватывают и могут работать в замке.
Затем она накрыла на стол, поставив все, чтоб только можно было. Готовой еды получилось не так уж и много – мы не рассчитывали на такую ораву. Поэтому пришлось ставить нарезки, соленья, резать весь оставшийся хлеб, чтобы утолить голод всех членов моего, как оказалось, далеко не маленького и сильно голодного семейства.
- Нет, тут, конечно, все довольно необычно и интересно. Но удобства! – мать утолила первый голод и готова была наводить порядок на данной территории. – Как ты купаешься, милая?
- Магия греет воду, - пожала я плечами. – Моюсь в железном чане. Мочалок здесь нет. Настойки для мытья волос имеются. Если имеются слуги, на них можно возложить две трети бытовых проблем.
- Настоящее Средневековье, - тяжело вздохнула Маринка. – Никаких нормальных условий. Ни телика, ни интернета. Вообще ничего. Вот как тут жить?
Я подавила желание предложить любимой сестрице прогуляться в ближайшую деревню, полюбоваться на образ жизни крестьян, а затем сравнить условия в деревенских хижинах и замке.
- Ищи богатого мужа, - между тем ухмыльнулся Эдик. – Он тебя всем нужным обеспечит.
- Найдешь его здесь, - проворчала Маринка. – Здесь же глушь. Не слышал, что ли, что прадед говорил? Глухой район, не исследованный. Делать тут нечего. Все богатые мужья в столице.
Я некстати вспомнила лорда. Вот кто мог считаться богатым мужем. Но еще вопрос, смогла бы Маринка, косившая под утонченную барышню, ужиться со скелетами и личами.
Мое воображение подкинуло картину: Маринка с визгом выскакивает из комнаты со скелетами, а рядом стоит лорд и пакостливо ухмыляется.
Странно, но сочувствовать Маринке я не стала. Вместо этого внезапно подумала о том, что давно не видела этого нахального, язвительного чернокнижника.
Странно защемило сердце. Эй, я что, скучаю?! Без лорда?!
- Вика, да Вика же! – настойчивый голос Маринки вырвал меня из мира грез. – Где ты там витаешь?
- Думаю, где найти тебе жениха, - ответила я полуправду.
- А себе? – поинтересовался отец. – Дочь, не только Марине, но и тебе пора выйти замуж и подарить нам с твоей мамой внуков.
Эта песня будет вечной. Родители считали, что знают как лучше и постоянно напоминали мне о тикавших часиках и прочей чуши. Я почти привыкла. Почти, да.
- Так не за кого, пап, - пожала я плечами как можно беззаботней. – Я здесь считаюсь бесприданницей, а потому и женихов рядом не наблюдается.
- Думаю, с этим проблем не будет, - последовал чересчур уверенный ответ. – Наш внезапно появившийся родственник заверил меня, что найдет средства, чтобы выдать вас обеих замуж.
Прадед? Найдет средства? Уж в этом я не сомневалась. И мужа подберет, выгодного для рода. А как же иначе? Надо же приумножать капитал.
- А из кого здесь выбирать? – наморщила нос привередливая Маринка. – Надеюсь, не из деревенских мужиков?
- Если ты помнишь уроки истории, то должна знать, что в Средневековье лорды от деревенщин отличались только списком предков. Пахли и выглядели они зачастую одинаково, - поддела я Маринку.
Естественно, она оскорбилась и сразу же поджала губы.
- Девочки, - покачала головой мать, - не ссорьтесь. Вика, тебе все равно придется выбрать будущего мужа. Ваш прадед, мой дед (боже, у меня есть дед… Когда я привыкну к этому?..) четко дал понять, что спокойной жизни, как ты любишь, у тебя больше не будет.
На вид обоим существам было лет по пятьдесят, не больше. И если бы я не знала, кто они, вряд ли заподозрила бы в них богов. Обычные аристократы, встречающие гостей.
- Ромир, - произнес Арисирус, широко улыбнувшись, - давно ты нас не навещал. – Затем перевел взгляд на меня. – А вот и наша новая родственница. Никогда бы не подумал. Как же сильно ты «закрыта».
- Арис, - покачала головой Дарая и поднялась со своего места, - не пугай девочку. Она и так дрожит от страха.
Я покраснела. Ну, допустим, не от страха, а от напряжения. Но…
Додумать я не успела: Дарая подошла ко мне и сжала в объятиях. Я замерла. Это что сейчас было? И зачем? По сути чужие же люди. Ну и нелюди. Зачем обниматься?
Несколько секунд ничего не происходило. Я уж думала, как бы потактичней объяснить Дарае, что меня нужно отпустить. И вдруг меня словно лавиной накрыло. Эмоции хлынули в душу, сметая все на своем пути. Тело заколотило от переизбытка чувств. Я задрожала, словно в лихорадке.
- Ну вот, теперь «заглушка» снята, - удовлетворенно улыбнулась Дарая и отстранилась. – Добро пожаловать в семью, милая.
Я подавила несвойственное мне желание шмыгнуть носом и вместо этого тихо спросила:
- Какая заглушка?
- Та самая, которая мешала тебе жить полной жизнью, - последовал мало что пояснявший ответ. – Теперь ты снова чувствуешь все так, как должно.
О да, чувства меня просто обуревали, причем самые разнообразные. Хотелось сразу же и рыдать, и смеяться, и петь, и выть, и… В общем, похоже, я потихоньку сходила с ума…
Между тем Арисириус взмахнул рукой, и в комнате сразу же появились еще два кресла, точные копии тех, на которых сидели они с Дараей.
Намек был более чем понятен. Прадед подвел меня к одному из кресел, сам уселся во второе.
- Как ты себя чувствуешь? – спросил Арисириус, пристально глядя на меня.
- Не знаю… - медленно, неуверенно ответила я. – Странно как-то… Непривычно… У меня никогда не было таких ярких эмоций…
Руки чуть подрагивали от напряжения. И чтобы успокоиться, я сцепила пальцы в замок. Помогло мало.
- Это теперь постоянно так будет?.. Я привыкла сдерживаться. Всегда. А теперь…
Я растерянно замолчала.
- Всегда ли? – нахмурилась Дарая, тоже усевшаяся в кресло.
- С детства. С тех пор как бабушку увезли в психушку.
В комнате повисло молчание.
- Что такое «психушка»? – спросила Дарая наконец.
- Место, где насильно лечат от душевных недугов, - попыталась я точно сформулировать определение. – Бабушке тогда приснился какой-то сон. Она проснулась вся в слезах. А потом начала кричать, что все вокруг ненастоящее. У нее случилась истерика. Мама вызвала лекарей, специальных, которые занимаются душевнобольными людьми. Ее забрали и больше не вернули домой.
Я говорила, а перед глазами вставали картины прошлого. Сколько лет мне тогда было? Пять? Семь? Девять? Я не могла точно сказать. Да и не был важен возраст. А вот что было действительно важно, так это рыдавшая бабушка, которая кричала, что устала жить среди постоянных иллюзий, что хочет наконец-то вернуться домой. Что все вокруг – изломанные куклы, не достойные жизни. Я принесла ей из кухни стакан воды, пока мать вызывала бригаду психиатров. Рука бабушки коснулась моей, и в моей душе поселился странный холод, постепенно перешедший в равнодушие. С этим равнодушием я и жила последние годы. Нет, эмоции проявлялись, но довольно-таки редко. И они не были яркими и сильными.
Теперь же получалось, что в тот миг у меня и появилась та самая «заглушка», о которой говорила Дарая. И поставила ее именно бабушка. Но вот зачем… И специально ли это было сделано?..
Множество вопросов и пока ни одного ответа…
Глава 33
Моим новым родственникам однозначно не понравилось услышанное. Они многозначительно переглянулись между собой. Затем прадед обратился ко мне:
- Виктория, представь, пожалуйста, в мелочах место, в котором ты жила до попадания сюда. И место жительства твоих родителей.
Я удивилась подобной просьбе, но послушно представила и то, и другое.
- Амулет у тебя есть, - повернулся Арисириус к прадеду, - вызвать меня ты в случае чего сможешь.
Тот кивнул с серьезным лицом, поднялся из кресла и открыл портал. Миг – и вот уже в комнате осталось на одно существо меньше.
Я недоуменно посмотрела на двух божеств.
- Куда он? А как же я вернусь в свой замок?
- А ты так хочешь туда возвращаться? – с теплом в голосе спросила Дарая.
Я кивнула, даже не колеблясь. Конечно, хочу. Я уже привыкла к замку, он стал мне вторым домом. Да и Верелию с Шариком нельзя бросать.
- Думаю, когда Ромир вернется с твоей семье, вам всем нужно будет подобрать новый дом, - огорошил меня Арисириус.
- В каком смысле «вернется»? – мои брови сами собой доползли до волос. – Мы же все с Земли…
- Вы отсюда, из этого мира. И уверен: Ромир сумеет подобрать правильные слова, чтобы убедить в этом членов твоей семьи.
Вот так. Сказано уверенно и четко. Сидевший передо мной бог даже допустить не мог, что кто-то не захочет перемещаться из техногенного мира в магический. Как и не мог допустить то, что мы с родней давно уже перестали считать себя одной семьей. Патриархат, чтоб его.
Я не стала спорить: смысла не было. Да и кто я такая, чтобы что-то доказывать могущественному богу?
Вместо этого я попросила:
- Верните меня в мой замок, пожалуйста. Мне надо многое обдумать теперь.
- Конечно, детка, - кивнула Дарая.
Миг – и вот уже я в знакомом холле, немного пришибленная последними новостями, но в общем живая.
И тут же навстречу мне выскочил Шарик, завилял хвостом, принялся тереться о ноги.
Я присела перед ним, начала гладить и почувствовала, как уходит из тела напряжение. Постепенно, но уходит, да.
- Громоотвод ты, а не живность, - устало улыбнулась я.
Руки все еще слегка подрагивали, выдавая мою нервозность, но ноги больше не тряслись. Так что я успешно добралась до привычного кресла в гостиной, упала в него прямо перед плясавшей в огне саламандрой и крепко задумалась. Что-то (видимо, хорошо развитая интуиция) подсказывало мне, что прадед сумеет перетащить в этот мир мою семью: уговорит, применит силу – это уже роли не играло. Главное – результат. А раз так, моя тихая, налаженная жизнь больше уже не будет прежней. Замки все заняты приезжими аристократами, жить родным где-то будет надо. Поэтому или здесь, или у прадеда, но комнаты они обязательно оккупируют. И принесут с собой земные новшества, разные, не всегда хорошие. Сестра с братом так точно. Не уверена, что местному населению это понравится. Могут быть скандалы…
Я успешно накручивала себя и скоро готова была впасть в истерику при мысли о своей родне. Нет, конечно, я их всех любила, но исключительно на расстоянии. Все же мы были очень разными. Да и у меня сложился уже определенный образ жизни. Менять его я не желала. А та же Маринка начнет посещать все балы и званые вечера в округе, причем с удовольствием будет пользоваться именем прадеда. Ну и меня за собой таскать станет.
Я прямо слышала ее уверенный громкий голос, громом раскатывавшийся по всему замку: «Хватит уже сидеть в четырех стенах! На людях тоже бывать надо!»
В комнату заглянула Верелия, отвлекла меня от мрачных мыслей, сообщив:
- Ринна, еда готова.
Я кивнула и поднялась. Еда. Да, вот что мне сейчас было нужно. Следовало заесть стресс.
Верелия испекла пироги – с мясом и фруктами. Я с удовольствием употребила по куску того и другого, запила их компотом и откинулась на спинку кресла. Жизнь больше не казалась ужасной. И даже сестру с братом при желании можно было вытерпеть.
До конца дня меня никто не трогал. И я, наивная, решила, что и дальше так пойдет. Поэтому, поужинав теми же пирогами и запив их кефиром, я с легким сердцем легла спать.
Что ж, утро показало мне, насколько сильно я ошибалась…
Глава 34
Следующий день начался чересчур рано. Все, что я успела, - это вымыться и переодеться в домашнее коричневое платье, длинное и полностью закрытое. А потом залаял Шарик. Он ночевал сегодня в моей спальне, поближе к камину. И его лай предупредил меня о нежданных гостях. Пришлось спускаться. Верелия одна не справилась бы ни с кем из решивших появиться здесь аристократов.
Не успели мы с Шариком преодолеть все ступеньки лестницы, как в дверь позвонили.
Шарик агрессивности не проявлял. Только стоял чересчур напряженный. А потому дверь я открыла с настороженностью…
И сразу же попала в объятия рыдавшей матери.
Сюрприз… Для обеих сторон, да.
- Вика, детка, слава богу, ты жива, - причитала мать, едва перешагнув порог.
Следом за ней в дом зашли отец, брат, сестра и прадед. Все, кроме последнего, хмурые и растерянные.
- Мам, я в порядке, правда, - вздохнула я.
- Зато мы – нет, - подал голос недовольный Эдик. – То тебя по моргам и больницам искали. Теперь вот непонятно где оказались.
- Привыкнешь, - пожала я плечами, отстраняясь от матери. – Я же привыкла. И вы все привыкнете.
Эдик полоснул по мне недовольным взглядом. Но тут предупреждающе зарычал Шарик. И все внимание моей родни переключилось на него.
- Ой, собачка, - ахнула Маринка. – Вика, ты себе собаку завела?
- Это она меня завела, - вздохнула я. И обратилась уже к прадеду. – А бабушка?..
- Она у меня в замке, - ответил он. – В ее состоянии пока рано с кем-то общаться.
- Мы будем жить здесь? Все вместе? – снова влезла Маринка. – Но здесь же нет никаких удобств!
- Ничего, не помрешь, - хмыкнула я. – Я же живая, хоть и живу здесь дольше вашего. Да, в камине в огне пляшет саламандра. Не падайте в обморок, пожалуйста.
Прадед ухмыльнулся.
- Странные у вас отношения. Не как внутри семьи.
- Это потому что мы все давно живем раздельно, - просветила я его. – И привыкли, что каждый сам отвечает за себя.
«По крайней мере, раньше так было», - добавила я про себя. Теперь, судя по решительным переглядываниям папы, мамы и брата, многое изменится. Очень многое.
В принципе, меняться все начало сразу же, как прадед ушел. Он открыл портал, шагнул внутрь и оставил меня разбираться со всеми моими шумными и чересчур активными родственниками.
- Сколько здесь комнат? – огляделась мать. Она напоминала мне главнокомандующего, готовившегося к смотру войск.
- Жилых – десяток-полтора, - ответила я. – Никогда не считала. Там и спальни, и гостиные. Нежилых примерно столько же. Служанка одна, все вымыть не успевает. Так что увидишь пыль – не удивляйся.
- Ясно, - кивнула мать. – Если здесь все держится на слугах, то нужно нанять еще несколько человек.
- Это к Верелии, - покачала я головой. – Она здесь занимается всем: и уборкой, и закупкой продуктов, и готовкой. Но учти, что тут тоже все дорого. И тех денег, что есть, на все твои желания может не хватить.
- Прадед заявил, что с деньгами проблем не будет, - пожал плечами Эдик. – Мы с папой с нашими знаниями сможем открыть свой бизнес. Прадед обещал помочь.
О да. Прадед, конечно, поможет. А потом скажет: «Давай-ка, внучок, бери в жены ту, на кого я укажу. Укрепляй род связями и наследниками». Но вслух я это говорить не стала. Нам всем в любом случае нужна была помощь того, кто живет здесь давно, все знает и способен поддержать материально и физически. Так что приходилось мириться с замашками тирана со стороны прадеда.
- Я сейчас вызову Верелию. Она накроет на стол в обеденном зале. За едой можем все обсудить, - предложила я. – А пока раздевайтесь. Я покажу, где ванная. Удобства там минимальные, сразу говорю.
Уже минут через пятнадцать мы всей семьей сидели за столом. Я представила Верелии новых жителей замка. Мать сообщила, что планирует расширения штата слуг. И Верелия ответила, что знает нескольких крестьянок, которые довольно быстро все схватывают и могут работать в замке.
Затем она накрыла на стол, поставив все, чтоб только можно было. Готовой еды получилось не так уж и много – мы не рассчитывали на такую ораву. Поэтому пришлось ставить нарезки, соленья, резать весь оставшийся хлеб, чтобы утолить голод всех членов моего, как оказалось, далеко не маленького и сильно голодного семейства.
Глава 35
- Нет, тут, конечно, все довольно необычно и интересно. Но удобства! – мать утолила первый голод и готова была наводить порядок на данной территории. – Как ты купаешься, милая?
- Магия греет воду, - пожала я плечами. – Моюсь в железном чане. Мочалок здесь нет. Настойки для мытья волос имеются. Если имеются слуги, на них можно возложить две трети бытовых проблем.
- Настоящее Средневековье, - тяжело вздохнула Маринка. – Никаких нормальных условий. Ни телика, ни интернета. Вообще ничего. Вот как тут жить?
Я подавила желание предложить любимой сестрице прогуляться в ближайшую деревню, полюбоваться на образ жизни крестьян, а затем сравнить условия в деревенских хижинах и замке.
- Ищи богатого мужа, - между тем ухмыльнулся Эдик. – Он тебя всем нужным обеспечит.
- Найдешь его здесь, - проворчала Маринка. – Здесь же глушь. Не слышал, что ли, что прадед говорил? Глухой район, не исследованный. Делать тут нечего. Все богатые мужья в столице.
Я некстати вспомнила лорда. Вот кто мог считаться богатым мужем. Но еще вопрос, смогла бы Маринка, косившая под утонченную барышню, ужиться со скелетами и личами.
Мое воображение подкинуло картину: Маринка с визгом выскакивает из комнаты со скелетами, а рядом стоит лорд и пакостливо ухмыляется.
Странно, но сочувствовать Маринке я не стала. Вместо этого внезапно подумала о том, что давно не видела этого нахального, язвительного чернокнижника.
Странно защемило сердце. Эй, я что, скучаю?! Без лорда?!
- Вика, да Вика же! – настойчивый голос Маринки вырвал меня из мира грез. – Где ты там витаешь?
- Думаю, где найти тебе жениха, - ответила я полуправду.
- А себе? – поинтересовался отец. – Дочь, не только Марине, но и тебе пора выйти замуж и подарить нам с твоей мамой внуков.
Эта песня будет вечной. Родители считали, что знают как лучше и постоянно напоминали мне о тикавших часиках и прочей чуши. Я почти привыкла. Почти, да.
- Так не за кого, пап, - пожала я плечами как можно беззаботней. – Я здесь считаюсь бесприданницей, а потому и женихов рядом не наблюдается.
- Думаю, с этим проблем не будет, - последовал чересчур уверенный ответ. – Наш внезапно появившийся родственник заверил меня, что найдет средства, чтобы выдать вас обеих замуж.
Прадед? Найдет средства? Уж в этом я не сомневалась. И мужа подберет, выгодного для рода. А как же иначе? Надо же приумножать капитал.
- А из кого здесь выбирать? – наморщила нос привередливая Маринка. – Надеюсь, не из деревенских мужиков?
- Если ты помнишь уроки истории, то должна знать, что в Средневековье лорды от деревенщин отличались только списком предков. Пахли и выглядели они зачастую одинаково, - поддела я Маринку.
Естественно, она оскорбилась и сразу же поджала губы.
- Девочки, - покачала головой мать, - не ссорьтесь. Вика, тебе все равно придется выбрать будущего мужа. Ваш прадед, мой дед (боже, у меня есть дед… Когда я привыкну к этому?..) четко дал понять, что спокойной жизни, как ты любишь, у тебя больше не будет.
