- Сволочь ты, Риччи, - проникновенно произнесла я, чувствуя, как начинает исчезать напряжение из моего тела.
- Сволочь, - согласно кивнул он, даже не пытаясь оправдаться. – Но тебе надо расслабиться. Здесь и сейчас. Иначе ты все же взорвешь тот дворец по возвращении. И ничто ему не поможет.
Расслабиться, угу. Если бы не защитный купол, все посетители этого заведения, а заодно и его работники, узнали бы, как я умею расслабляться.
- Смотри, - пригрозила я, - стихи читать буду. Собственные.
- Читай, - и не подумал испугаться Риччи. – Только громко и с выражением.
Нет, ну точно сволочь.
Стихи я писала в далеком отрочестве, лет в десять-двенадцать. Старалась выплеснуть из себя то, что иначе никак не находило выход. Колдовать у меня не получалось, я искренне считала себя недофеей, получеловеком, обижалась на жизнь из-за этого. И в итоге начала писать стихи, причем чаще всего мрачные. Мои родители и Ленка от моих стихов шарахались как от огня. Родители Ленки предлагали в шутку пытать моим творчеством врагов. В общем, насчет своего таланта к стихосложению я не обольщалась и не особо делилась с окружающими специфическим творчеством.
Риччи обо всем этом знал. Но похоже, что сегодня он задался целью вывести меня из себя или заставить разрушить несчастную таверну, так некстати приютившую нас.
И все же я начала читать стихи. Пока что одно. Чуть ли не самое первое. Громко и с выражением, как и просил Риччи.
Комета падала с небес
На обреченный гибнуть город.
И люди все бежали в лес,
Туда, где ждали страх и холод.
Несчастие случилось в ночь,
Комета падала на спящих.
А те, кто мог, бежали прочь
И гибли от камней летящих.
И раскололся материк,
И началось землетрясенье.
Из уст исторгся дикий крик,
Но не было нигде спасенья ...
Риччи слушал, внимательно, не перебивая. Когда я закончила, он заявил, покачав головой.
- С такой бурной фантазией тебе нельзя быть творцом мира. Ты же всех прибьешь просто из-за обиды на кого-то одного. Разотрешь в пыль созданный тобой город и жителей вместе с ним.
Я недовольно фыркнула в ответ. Нашелся жалельщик миров.
- Да не собиралась я разносить дворец! – отрезала я, чувствуя, как кружится голова после аршасса. - Ну подумаешь, поикали бы все вместе, включая императора, пару-тройку суток. Кто-нибудь с горшка не слезал бы, но недолго. Не надо из меня изверга делать.
- Ты это кому другому расскажи. А я тебя в тот момент видел. У тебя на лице крупными буквами было написано: «Убью всех. И не пожалею».
- Да потому что он заявил, что у меня гадкий характер, и я никогда с таким характером замуж не выйду! – взорвалась я. – Это у меня гадкий характер?! У меня?! Да он на себя посмотрел бы, подонок этакий! Как оскорблять невесту, так это мы запросто! А как…
- Лариска, по-моему, ты его любишь.
Я резко замолчала и ошарашенно уставилась на совершенно серьезного Риччи. Я что?!
Если долго, долго, долго,
Если долго по тропинке,
Если долго по дорожке
Топать, ехать и бежать,
То, пожалуй, то, конечно,
То, наверно, верно, верно,
То, возможно, можно, можно,
Можно в Африку прийти.
Аа в Африке реки вот такой ширины,
Аа в Африке горы вот такой вышины,
Аа крокодилы, бегемоты,
Аа обезьяны, кашалоты,
Аа и зеленый попугай!
Из кинофильма «Про Красную Шапочку»
- Ты в своем уме? – поинтересовалась я, придя в себя от шока. – Я? Люблю этого нахального урода? Риччи, это даже не смешно!
- А я смеюсь? – удивился Риччи. – Я вполне серьезен сейчас. Лариска, ты вообще себя со стороны слышала? Каждый раз, когда ты заговариваешь о принце, у тебя едва пар из ушей не идет. О чем это говорит? Правильно, о сильных чувствах. И я бы, блин, поверил в ненависть. Но так задеть словами, как это сделал принц, может только тот, в кого влюблен. Признайся уже себе самой, что жить без него не можешь. И вообще, феи ведь выходят и за принцев.
«Мне приснилось, что он женился на фее, которая работала в его замке!» - вспомнила я слова Ленки. И зависла. Хорошо так зависла. Я, наивная, считала, что это Ленка станет женой Альфреда. А получается, что…
Я резко затрясла головой, не желая признавать очевидное. Нет, нет и нет! Никогда и ни за что!
- У него есть невеста. И вообще, мы терпеть друг друга не можем, - категорично заявила я.
Никаких принцев в нашем роду не будет! Обойдутся все! И он, и Ленка, и император! Я – свободолюбивая фея!
А на кончиках пальцев между тем появлялись и исчезали яркие радужные искры. Магия искрилась во мне и отчаянно искала выход. Здесь и сейчас я готова была разнести все вокруг, лишь бы сбросить напряжение. Я! Влюблена! В Альфреда! Да ни за что!
Риччи вздохнул и покачал головой.
- Упрямая ты девка, Лариска, впрочем, как и все феи. Ленка такая же. Бедные ваши будущие мужья.
- За собой следи, - угрюмо огрызнулась я. – И за Оливией заодно. А то она уже приходила выяснять отношения.
Риччи расплылся в довольной улыбке.
- У нас с Оливией как раз все просто чудесно. Как оказалось, мы практически идеально подходим друг другу. Всегда мечтал о такой покладистой и нежной невесте.
- А твои родители как мечтали! – поддела его я, желая уколоть побольней. – Вампиры же всегда женятся на человечках, особенно когда те – старые девы.
Улыбка Риччи стала еще шире и превратилась в ухмылку.
- Не поверишь, но они давно отчаялись меня женить. Мать готова и тролльшу из соседнего мира как невестку принять. Очень уж внуков хочет.
Я только пальцем у виска покрутила. Вампир и тролльша. Отличная пара, блин. Впрочем, вампир и человечка – ничуть не лучше. Оливия, конечно, будет на седьмом небе от счастья. А вот среди вампиров дети от таких союзов особо не приветствовались.
- Я наелась. И напилась. А сейчас хочу спустить пар, - я чувствовала, что магия, разбуженная заявлением Риччи, все еще ищет выход. – Может, лучше где-нибудь на полигоне его спускать? Или тебе не жалко этот трактир?
Риччи намек понял, хмыкнул, убрал непроницаемый купол, подозвал официантку. Получив счет, расплатился из собственного кармана.
Мы встали из-за столика, отошли к стене, чтобы не мешать другим посетителям. И Риччи открыл очередной портал. Несколько секунд, и вот мы уже на полигоне.
Большая крытая площадка, полностью пустая, защищенная извне и изнутри, обычно использовалась для тренировки магов. Феи сюда не забредали. Им просто незачем было спускать пар. Они делали все, что хотели, обычно не задумывались о последствиях и никогда ни перед кем не отчитывались и практически никогда не извинялись. Но то феи. Нормальные, да. А то я. Недоразумение, у которого внезапно проснулась сила. И эту силу надо было куда-то сливать.
А потому… Потому следующие полчаса-час я развлекалась на полигоне. Риччи, накрытый защитным куполом, стоял неподалеку и наблюдал за тем, как я сходила с ума.
Огненные смерчи вперемешку с ледяным градом вылетали из моих пальцев раз за разом. Они выжигали пространство перед собой. Энергия вытекала из меня, оставляя опустошенной. Я сбрасывала всю усталость, всю злость, все раздражение, что накопились во мне за последние дни, начиная с моего появления во дворце. Ленка, Альфред, Риччи, придворные сплетники – все они то и дело проносились перед моим внутренним взором. Всех их я готова была придушить, прибить, растерзать в ту секунду.
Наконец-то силы покинули меня. Последний небольшой смерч сорвался с моих пальцев и погас в воздухе. Ноги подогнулись. Я без сил рухнула на землю.
- Идиотка, - проворчал беззлобно Риччи, сняв с себя купол и подойдя к моей обессиленной тушке. – Ну что, рада, что спустила пар? И как теперь ты собираешься во дворце жить? Бессильная?
Я бы ответила, причем не стесняясь в выражениях. Объяснила бы все, что думаю и о Риччи в том числе.
Но организм решил, что я достаточно над ним поиздевалась, пора и на отдых. Перед глазами появилось черное марево.
Я потеряла сознание.
И как только, только, только,
И как только на дорожке,
И как только на тропинке
Встречу я кого-нибудь,
То тому, кого я встречу,-
Даже зверю,- верю, верю,-
Не забуду,- буду, буду,
Буду "здрасьте" говорить.
Из кинофильма «Про Красную Шапочку»
Восстанавливалась я довольно тяжело и для феи долго – все следующие сутки лежала пластом в своей комнате. А Нарья кормила меня бульоном из ложечки. Та еще радость. Что называется, почувствуй себя младенцем.
А потом ночью в моем сне, явно наведенном, появился отец. Сведенные к переносице кустистые брови ничего хорошего не предвещали, для меня так уж точно. Божество изволило гневаться. И я прекрасно знала, на кого. Да и за что, тоже догадывалась.
- Выпорю, - начал разговор отец. Несмотря на грозный внешний вид, его голос звучал устало. – Самолично выпорю. Чтобы неповадно было. Ты почему меня не позвала, когда сил лишилась?
- Может, потому что официально у меня этих сил нет? – иронично спросила я.
И, о чудо, отец внезапно отвел глаза и даже покраснел. Явно виноватым себя почувствовал.
- Руку давай, горюшко, - буркнул он. – Силой тебя подпитаю.
Дала, конечно. Кто ж в твердом уме отказывается от такого предложения? И через несколько секунд проснулась в своей кровати во дворце полностью здоровая и бодрая. Не знаю, как много сил в меня влил отец, но я готова была свергать горы и разрушать замки. И дворцы, да. Если доведут.
Утром я нормально поела. С удовольствием проглотила и пышный омлет, и нежнейшие круассаны, и сладковатую кашу, и сырники со сметаной. Запила все это кисло-сладким компотом из фруктов и ягод и наивно решила, что жизнь прекрасна. А потом пришла Нарья и «обрадовала» меня:
- Марра Лариса, его величество просил передать, что желает с вами поговорить, когда вы поправитесь.
Вот. Ну вот же. Я предчувствовала, что так и случится. Знала, блин, заранее. Сейчас мне в корректной форме выскажут претензии и намекнут на мою полную профнепригодность. Как же так, во дворце живет принцесса, есть ее жених. И они до сих пор не вместе, не у алтаря.
Кто виноват? Конечно же, фея!
В общем, я не ожидала от встречи с императором ничего хорошего и шла туда в боевом настроении.
Примерно через полчаса-час после завтрака я постучала в дверь кабинета императора, дождалась разрешения и перешагнула порог.
- Ваше величество, вы хотели меня видеть?
- Хотел, марра Лариса, - император, сидевший в кресле у окна, оторвался от документов и повел рукой в сторону кресла напротив рабочего стола. – Прошу, присаживайтесь.
Села. Куда ж я денусь.
- Мне доложили про промах моего сына. И я уже принес извинения ее высочеству, - начал император. – Мой сын сделает то же самое сегодня после обеда. Теперь, конечно, я не имею права просить вас соединить два сердца. Но прошу присутствовать на чаепитии, которое организовывает завтра моя супруга. Там будут и их высочества, оба. Мой сын – вспыльчивый мужчина. Я прошу вас проследить, чтобы он не наговорил ее высочеству еще больших гадостей.
Угу. То есть теперь уже не сваха, а этакий искусственный буфер между возможными женихом и невестой. Явное понижение в должности. И, конечно, я не имею права отказаться.
- Сочту за честь, ваше величество, - соврала я.
И уже через час старательно успокаивала Орналью. Ее высочество готова была разнести на камешки и щепочки не только гостиную, в которой мы с ней общались, но и весь дворец.
- Чаепитие! Да как они себе это представляют?! Что я, после подобного оскорбления, буду сидеть, улыбаться и делать вид, что ничего не произошло?! Уроды! Никто и никогда не оскорблял меня подобным образом! Все мои обидчики поплатились за свои мысли, слова и действия! А тут…
Я дождалась, когда Орналья выпустит пар, и потом напомнила ей:
- Ваше высочество, по правилам этикета вы можете отказаться от чаепития.
- Только не когда это – личное приглашение от ее величества, - скривилась Орналья. – Я не могу нанести ей обиду!
- Вряд ли она обидится, - хмыкнула я.
- Я знаю, марра Лариса, - вздохнула Орналья. – Но меня так воспитали. Я уважаю волю старших и выполняю их просьбы.
Еще одна жертва воспитания.
- Я рада, что вы будете там, марра Лариса, - между тем продолжила Орналья. – При вас он будет сдерживаться.
- Если бы, - покачала я головой. – Вы переоцениваете степень моего влияния на его высочество. Мне кажется, он наоборот только раззадорится. Мы с ним никогда не ладили.
Судя по взгляду Орнальи, она мне не поверила.
Но, конечно, но, конечно,
Если ты такой ленивый,
Если ты такой пугливый,
Сиди дома, не гуляй.
Ни к чему тебе дороги,
Косогоры, горы, горы,
Буераки, реки, раки.
Руки, ноги береги!
Зачем тебе море вот такой ширины,
Зачем тебе небо вот такой вышины,
Аа крокодилы, бегемоты,
Аа обезьяны, кашалоты,
Аа и зеленый попугай?!
Из кинофильма «Про Красную Шапочку»
Готовиться к чаепитию времени не было. Да и к чему готовиться? К очередному лицезрению его наглого самоуверенного высочества? Я не была согласна с Риччи и не думала, что влюблена в Альфреда. Он меня раздражал, злил, бесил. Но влюбленность… Нет, ни разу.
А потому я со спокойным сердцем надела легкое светло-зеленое платье с рукавами до локтя, поясом на талии и небольшим декольте, пожалела, что у меня, как у сказочных фей, нет широких крыльев за спиной, и отправилась в гостиную ее величества – пить чай.
Кроме императрицы, в ее гостиной уже сидели за накрытым столом Альфред, Орналья, Оливия и леди Аринья.
И если я примерно понимала, что здесь делает первая сплетница империи, то как оказалась за столом Оливия, я понять не могла. Не того полета птица, чтобы с императрицей чаи распивать.
А затем я вспомнила про Риччи и посмотрела на Оливию уже не как на старую деву, а как на невесту высокопоставленного вампира, находящегося во дворце с дружеским визитом. И тогда да, многое становилось на свои места. Императрица вполне могла приветить свою почти что бывшую придворную, чтобы не ругаться с молодым красавчиком вампиром. Хотя, будучи давно знакома с Риччи, я прекрасно осознавала, что ругаться он не будет. Не тот тип. Сделает какую-нибудь гадость, заберет Оливию и уйдет к себе порталом. А императору потом расхлебывай последствия той гадости. И заодно – ухудшение отношений с вампирами.
Вот потому и сидела Оливия рядом с принцессой и напротив императрицы. Сидела и довольно улыбалась, прямо цвела, как майская роза, от понимания того, как сильно улучшилась ее жизнь при дворе.
- Ваше величество, - вежливо поздоровалась я, перешагнув порог, - благодарю за честь присутствовать здесь.
Формальность. Пустые слова. Это для всех присутствовавших, включая саму императрицу, было честью выпить чай с феей. И будь здесь Риччи, он не постеснялся бы ляпнуть что-то подобное. Все же мы, феи, намного лиже стоим к богам, чем простые смертные. Но я – не мать, не Ленка, не другие феи. Я не видела смысла задирать нос там, где вопрос можно было решить спокойно и без крика. И уж тем более не собиралась кичиться своим происхождением. Понадобится – отца позову. Он за меня всем окружающим все чудесно объяснит. А пока что можно было сыграть роль тихой девочки-припевочки. От меня не убудет.
- Прошу, марра Лариса, присаживайтесь, - гостеприимно улыбнулась императрица и указала на последнее из свободных кресел.
- Сволочь, - согласно кивнул он, даже не пытаясь оправдаться. – Но тебе надо расслабиться. Здесь и сейчас. Иначе ты все же взорвешь тот дворец по возвращении. И ничто ему не поможет.
Расслабиться, угу. Если бы не защитный купол, все посетители этого заведения, а заодно и его работники, узнали бы, как я умею расслабляться.
- Смотри, - пригрозила я, - стихи читать буду. Собственные.
- Читай, - и не подумал испугаться Риччи. – Только громко и с выражением.
Нет, ну точно сволочь.
Стихи я писала в далеком отрочестве, лет в десять-двенадцать. Старалась выплеснуть из себя то, что иначе никак не находило выход. Колдовать у меня не получалось, я искренне считала себя недофеей, получеловеком, обижалась на жизнь из-за этого. И в итоге начала писать стихи, причем чаще всего мрачные. Мои родители и Ленка от моих стихов шарахались как от огня. Родители Ленки предлагали в шутку пытать моим творчеством врагов. В общем, насчет своего таланта к стихосложению я не обольщалась и не особо делилась с окружающими специфическим творчеством.
Риччи обо всем этом знал. Но похоже, что сегодня он задался целью вывести меня из себя или заставить разрушить несчастную таверну, так некстати приютившую нас.
И все же я начала читать стихи. Пока что одно. Чуть ли не самое первое. Громко и с выражением, как и просил Риччи.
Комета падала с небес
На обреченный гибнуть город.
И люди все бежали в лес,
Туда, где ждали страх и холод.
Несчастие случилось в ночь,
Комета падала на спящих.
А те, кто мог, бежали прочь
И гибли от камней летящих.
И раскололся материк,
И началось землетрясенье.
Из уст исторгся дикий крик,
Но не было нигде спасенья ...
Риччи слушал, внимательно, не перебивая. Когда я закончила, он заявил, покачав головой.
- С такой бурной фантазией тебе нельзя быть творцом мира. Ты же всех прибьешь просто из-за обиды на кого-то одного. Разотрешь в пыль созданный тобой город и жителей вместе с ним.
Я недовольно фыркнула в ответ. Нашелся жалельщик миров.
- Да не собиралась я разносить дворец! – отрезала я, чувствуя, как кружится голова после аршасса. - Ну подумаешь, поикали бы все вместе, включая императора, пару-тройку суток. Кто-нибудь с горшка не слезал бы, но недолго. Не надо из меня изверга делать.
- Ты это кому другому расскажи. А я тебя в тот момент видел. У тебя на лице крупными буквами было написано: «Убью всех. И не пожалею».
- Да потому что он заявил, что у меня гадкий характер, и я никогда с таким характером замуж не выйду! – взорвалась я. – Это у меня гадкий характер?! У меня?! Да он на себя посмотрел бы, подонок этакий! Как оскорблять невесту, так это мы запросто! А как…
- Лариска, по-моему, ты его любишь.
Я резко замолчала и ошарашенно уставилась на совершенно серьезного Риччи. Я что?!
Глава 29
Если долго, долго, долго,
Если долго по тропинке,
Если долго по дорожке
Топать, ехать и бежать,
То, пожалуй, то, конечно,
То, наверно, верно, верно,
То, возможно, можно, можно,
Можно в Африку прийти.
Аа в Африке реки вот такой ширины,
Аа в Африке горы вот такой вышины,
Аа крокодилы, бегемоты,
Аа обезьяны, кашалоты,
Аа и зеленый попугай!
Из кинофильма «Про Красную Шапочку»
- Ты в своем уме? – поинтересовалась я, придя в себя от шока. – Я? Люблю этого нахального урода? Риччи, это даже не смешно!
- А я смеюсь? – удивился Риччи. – Я вполне серьезен сейчас. Лариска, ты вообще себя со стороны слышала? Каждый раз, когда ты заговариваешь о принце, у тебя едва пар из ушей не идет. О чем это говорит? Правильно, о сильных чувствах. И я бы, блин, поверил в ненависть. Но так задеть словами, как это сделал принц, может только тот, в кого влюблен. Признайся уже себе самой, что жить без него не можешь. И вообще, феи ведь выходят и за принцев.
«Мне приснилось, что он женился на фее, которая работала в его замке!» - вспомнила я слова Ленки. И зависла. Хорошо так зависла. Я, наивная, считала, что это Ленка станет женой Альфреда. А получается, что…
Я резко затрясла головой, не желая признавать очевидное. Нет, нет и нет! Никогда и ни за что!
- У него есть невеста. И вообще, мы терпеть друг друга не можем, - категорично заявила я.
Никаких принцев в нашем роду не будет! Обойдутся все! И он, и Ленка, и император! Я – свободолюбивая фея!
А на кончиках пальцев между тем появлялись и исчезали яркие радужные искры. Магия искрилась во мне и отчаянно искала выход. Здесь и сейчас я готова была разнести все вокруг, лишь бы сбросить напряжение. Я! Влюблена! В Альфреда! Да ни за что!
Риччи вздохнул и покачал головой.
- Упрямая ты девка, Лариска, впрочем, как и все феи. Ленка такая же. Бедные ваши будущие мужья.
- За собой следи, - угрюмо огрызнулась я. – И за Оливией заодно. А то она уже приходила выяснять отношения.
Риччи расплылся в довольной улыбке.
- У нас с Оливией как раз все просто чудесно. Как оказалось, мы практически идеально подходим друг другу. Всегда мечтал о такой покладистой и нежной невесте.
- А твои родители как мечтали! – поддела его я, желая уколоть побольней. – Вампиры же всегда женятся на человечках, особенно когда те – старые девы.
Улыбка Риччи стала еще шире и превратилась в ухмылку.
- Не поверишь, но они давно отчаялись меня женить. Мать готова и тролльшу из соседнего мира как невестку принять. Очень уж внуков хочет.
Я только пальцем у виска покрутила. Вампир и тролльша. Отличная пара, блин. Впрочем, вампир и человечка – ничуть не лучше. Оливия, конечно, будет на седьмом небе от счастья. А вот среди вампиров дети от таких союзов особо не приветствовались.
- Я наелась. И напилась. А сейчас хочу спустить пар, - я чувствовала, что магия, разбуженная заявлением Риччи, все еще ищет выход. – Может, лучше где-нибудь на полигоне его спускать? Или тебе не жалко этот трактир?
Риччи намек понял, хмыкнул, убрал непроницаемый купол, подозвал официантку. Получив счет, расплатился из собственного кармана.
Мы встали из-за столика, отошли к стене, чтобы не мешать другим посетителям. И Риччи открыл очередной портал. Несколько секунд, и вот мы уже на полигоне.
Большая крытая площадка, полностью пустая, защищенная извне и изнутри, обычно использовалась для тренировки магов. Феи сюда не забредали. Им просто незачем было спускать пар. Они делали все, что хотели, обычно не задумывались о последствиях и никогда ни перед кем не отчитывались и практически никогда не извинялись. Но то феи. Нормальные, да. А то я. Недоразумение, у которого внезапно проснулась сила. И эту силу надо было куда-то сливать.
А потому… Потому следующие полчаса-час я развлекалась на полигоне. Риччи, накрытый защитным куполом, стоял неподалеку и наблюдал за тем, как я сходила с ума.
Огненные смерчи вперемешку с ледяным градом вылетали из моих пальцев раз за разом. Они выжигали пространство перед собой. Энергия вытекала из меня, оставляя опустошенной. Я сбрасывала всю усталость, всю злость, все раздражение, что накопились во мне за последние дни, начиная с моего появления во дворце. Ленка, Альфред, Риччи, придворные сплетники – все они то и дело проносились перед моим внутренним взором. Всех их я готова была придушить, прибить, растерзать в ту секунду.
Наконец-то силы покинули меня. Последний небольшой смерч сорвался с моих пальцев и погас в воздухе. Ноги подогнулись. Я без сил рухнула на землю.
- Идиотка, - проворчал беззлобно Риччи, сняв с себя купол и подойдя к моей обессиленной тушке. – Ну что, рада, что спустила пар? И как теперь ты собираешься во дворце жить? Бессильная?
Я бы ответила, причем не стесняясь в выражениях. Объяснила бы все, что думаю и о Риччи в том числе.
Но организм решил, что я достаточно над ним поиздевалась, пора и на отдых. Перед глазами появилось черное марево.
Я потеряла сознание.
Глава 30
И как только, только, только,
И как только на дорожке,
И как только на тропинке
Встречу я кого-нибудь,
То тому, кого я встречу,-
Даже зверю,- верю, верю,-
Не забуду,- буду, буду,
Буду "здрасьте" говорить.
Из кинофильма «Про Красную Шапочку»
Восстанавливалась я довольно тяжело и для феи долго – все следующие сутки лежала пластом в своей комнате. А Нарья кормила меня бульоном из ложечки. Та еще радость. Что называется, почувствуй себя младенцем.
А потом ночью в моем сне, явно наведенном, появился отец. Сведенные к переносице кустистые брови ничего хорошего не предвещали, для меня так уж точно. Божество изволило гневаться. И я прекрасно знала, на кого. Да и за что, тоже догадывалась.
- Выпорю, - начал разговор отец. Несмотря на грозный внешний вид, его голос звучал устало. – Самолично выпорю. Чтобы неповадно было. Ты почему меня не позвала, когда сил лишилась?
- Может, потому что официально у меня этих сил нет? – иронично спросила я.
И, о чудо, отец внезапно отвел глаза и даже покраснел. Явно виноватым себя почувствовал.
- Руку давай, горюшко, - буркнул он. – Силой тебя подпитаю.
Дала, конечно. Кто ж в твердом уме отказывается от такого предложения? И через несколько секунд проснулась в своей кровати во дворце полностью здоровая и бодрая. Не знаю, как много сил в меня влил отец, но я готова была свергать горы и разрушать замки. И дворцы, да. Если доведут.
Утром я нормально поела. С удовольствием проглотила и пышный омлет, и нежнейшие круассаны, и сладковатую кашу, и сырники со сметаной. Запила все это кисло-сладким компотом из фруктов и ягод и наивно решила, что жизнь прекрасна. А потом пришла Нарья и «обрадовала» меня:
- Марра Лариса, его величество просил передать, что желает с вами поговорить, когда вы поправитесь.
Вот. Ну вот же. Я предчувствовала, что так и случится. Знала, блин, заранее. Сейчас мне в корректной форме выскажут претензии и намекнут на мою полную профнепригодность. Как же так, во дворце живет принцесса, есть ее жених. И они до сих пор не вместе, не у алтаря.
Кто виноват? Конечно же, фея!
В общем, я не ожидала от встречи с императором ничего хорошего и шла туда в боевом настроении.
Примерно через полчаса-час после завтрака я постучала в дверь кабинета императора, дождалась разрешения и перешагнула порог.
- Ваше величество, вы хотели меня видеть?
- Хотел, марра Лариса, - император, сидевший в кресле у окна, оторвался от документов и повел рукой в сторону кресла напротив рабочего стола. – Прошу, присаживайтесь.
Села. Куда ж я денусь.
- Мне доложили про промах моего сына. И я уже принес извинения ее высочеству, - начал император. – Мой сын сделает то же самое сегодня после обеда. Теперь, конечно, я не имею права просить вас соединить два сердца. Но прошу присутствовать на чаепитии, которое организовывает завтра моя супруга. Там будут и их высочества, оба. Мой сын – вспыльчивый мужчина. Я прошу вас проследить, чтобы он не наговорил ее высочеству еще больших гадостей.
Угу. То есть теперь уже не сваха, а этакий искусственный буфер между возможными женихом и невестой. Явное понижение в должности. И, конечно, я не имею права отказаться.
- Сочту за честь, ваше величество, - соврала я.
И уже через час старательно успокаивала Орналью. Ее высочество готова была разнести на камешки и щепочки не только гостиную, в которой мы с ней общались, но и весь дворец.
- Чаепитие! Да как они себе это представляют?! Что я, после подобного оскорбления, буду сидеть, улыбаться и делать вид, что ничего не произошло?! Уроды! Никто и никогда не оскорблял меня подобным образом! Все мои обидчики поплатились за свои мысли, слова и действия! А тут…
Я дождалась, когда Орналья выпустит пар, и потом напомнила ей:
- Ваше высочество, по правилам этикета вы можете отказаться от чаепития.
- Только не когда это – личное приглашение от ее величества, - скривилась Орналья. – Я не могу нанести ей обиду!
- Вряд ли она обидится, - хмыкнула я.
- Я знаю, марра Лариса, - вздохнула Орналья. – Но меня так воспитали. Я уважаю волю старших и выполняю их просьбы.
Еще одна жертва воспитания.
- Я рада, что вы будете там, марра Лариса, - между тем продолжила Орналья. – При вас он будет сдерживаться.
- Если бы, - покачала я головой. – Вы переоцениваете степень моего влияния на его высочество. Мне кажется, он наоборот только раззадорится. Мы с ним никогда не ладили.
Судя по взгляду Орнальи, она мне не поверила.
Глава 31
Но, конечно, но, конечно,
Если ты такой ленивый,
Если ты такой пугливый,
Сиди дома, не гуляй.
Ни к чему тебе дороги,
Косогоры, горы, горы,
Буераки, реки, раки.
Руки, ноги береги!
Зачем тебе море вот такой ширины,
Зачем тебе небо вот такой вышины,
Аа крокодилы, бегемоты,
Аа обезьяны, кашалоты,
Аа и зеленый попугай?!
Из кинофильма «Про Красную Шапочку»
Готовиться к чаепитию времени не было. Да и к чему готовиться? К очередному лицезрению его наглого самоуверенного высочества? Я не была согласна с Риччи и не думала, что влюблена в Альфреда. Он меня раздражал, злил, бесил. Но влюбленность… Нет, ни разу.
А потому я со спокойным сердцем надела легкое светло-зеленое платье с рукавами до локтя, поясом на талии и небольшим декольте, пожалела, что у меня, как у сказочных фей, нет широких крыльев за спиной, и отправилась в гостиную ее величества – пить чай.
Кроме императрицы, в ее гостиной уже сидели за накрытым столом Альфред, Орналья, Оливия и леди Аринья.
И если я примерно понимала, что здесь делает первая сплетница империи, то как оказалась за столом Оливия, я понять не могла. Не того полета птица, чтобы с императрицей чаи распивать.
А затем я вспомнила про Риччи и посмотрела на Оливию уже не как на старую деву, а как на невесту высокопоставленного вампира, находящегося во дворце с дружеским визитом. И тогда да, многое становилось на свои места. Императрица вполне могла приветить свою почти что бывшую придворную, чтобы не ругаться с молодым красавчиком вампиром. Хотя, будучи давно знакома с Риччи, я прекрасно осознавала, что ругаться он не будет. Не тот тип. Сделает какую-нибудь гадость, заберет Оливию и уйдет к себе порталом. А императору потом расхлебывай последствия той гадости. И заодно – ухудшение отношений с вампирами.
Вот потому и сидела Оливия рядом с принцессой и напротив императрицы. Сидела и довольно улыбалась, прямо цвела, как майская роза, от понимания того, как сильно улучшилась ее жизнь при дворе.
- Ваше величество, - вежливо поздоровалась я, перешагнув порог, - благодарю за честь присутствовать здесь.
Формальность. Пустые слова. Это для всех присутствовавших, включая саму императрицу, было честью выпить чай с феей. И будь здесь Риччи, он не постеснялся бы ляпнуть что-то подобное. Все же мы, феи, намного лиже стоим к богам, чем простые смертные. Но я – не мать, не Ленка, не другие феи. Я не видела смысла задирать нос там, где вопрос можно было решить спокойно и без крика. И уж тем более не собиралась кичиться своим происхождением. Понадобится – отца позову. Он за меня всем окружающим все чудесно объяснит. А пока что можно было сыграть роль тихой девочки-припевочки. От меня не убудет.
- Прошу, марра Лариса, присаживайтесь, - гостеприимно улыбнулась императрица и указала на последнее из свободных кресел.
