Сандра оказалась девушкой не окольцованной и на мой подозрительный взгляд ответила своим недоуменным:
- Что-то случилось, Мари?
- Пока нет, - я посмотрела на Еву, весело хлопотавшую у плиты.- Ты уверена, что отсроченное проклятие не подействовало? – обратилась я к ней.
- Ты о чем, Мари? – удивилась Ева, отворачиваясь от чего-то, готовившегося на сковородке.
Ответить я не успела: из коридора появился довольный Барсик. Никого не стесняясь, он в два шага очутился у печки, приобнял Еву, чмокнул ее в щеку, словно они были двадцать лет женаты, увернулся от шлепка полотенцем и уселся за стол.
- Вот об этом, - кивнула я на Барсика.
- Уже разболтал, - добродушно усмехнулась Ева. – Да вот, решила на старости лет мужем обзавестись. Все какое-никакое хозяйство.
С Барсика мгновенно слетело все веселье. Он обиженно надулся. Сандра хихикнула. Я лишь головой покачала:
- Это «хозяйство» объест тебя в два счета. И заметь, даже мышей ловить не будет.
Барсик недовольно зашипел. Ева с Сандрой захихикали.
В дверь позвонили.
Сандра подорвалась со своего места и через пару минут вернулась перепуганная в сопровождении Рональда. Не знаю уж почему, но он наводил на мою помощницу страх с первого дня их знакомства.
- Доброе утро, - воспитанно поздоровался Рональд, уселся на место Сандры, заставив ее отойти к окну и умоститься на подоконник, повернулся ко мне и сообщил. – Я узнал, отправил то письмо. Поставщик продуктов к императорскому двору. Гном. Его жена недавно потратила в вашей лавке целых три золотых за один день.
- За это теперь убивают? – недоуменно уточнила я. – Да, для гнома это жуткая сумма. Но насылать проклятие…
- Он воспринял эту трату как личное оскорбление.
Рональд поднялся и протянул мне руку:
- Пойдем. У нас очередное свидание.
Идти не хотелось. Ничего хорошего я от свиданий с Рональдом не ждала. Но рука была протянута. И я в ответ осторожно протянула свою. Ладонь Рональда оказалась мягкой и теплой на ощупь. Меня подняли. Распахнулся портал.
В следующее мгновение мы оказались на берегу моря. Легкий бриз, негромок шумевшие волны, солнце над водой, мелкая галька под ногами. Романтика, в общем.
- Прошу, - Рональд кивнул на столик, стоявший на довольно приличном расстоянии от волн, - позавтракаем и поговорим. У тебя, наверное, есть вопросы.
О, вопросов у меня было много. И самый главный: какой мамонт сдох в близлежащем лесу. Как-то не могла я даже в самых смелых мечтах связать Рональда и романтику.
Не знаю, откуда у моря появился столик. Но сервирован он был по всем правилам: тонкая фарфоровая посуда, изящные столовые приборы, легкая закуска, не спиртные напитки. В общем, прямо сейчас можно его переносить в будуар императрицы.
Рональд учтиво отодвинул обитое синим бархатом кресло. Я уселась в него, дождалась, когда Рональд займет сое место напротив меня в точно таком же кресле, и спросила:
- Кто такая настоящая Мари Орская? Откуда у нее столько драгоценностей и книг?
- Ведьма, связанная с контрабандистами, - ответил Рональд, накладывая мне в тарелку какую-то незамысловатую закуску из мяса и овощей. – Она довольно умело убеждала всех в своей невиновности и разыгрывала дурочку. В провинции у нее действительно живет семья. Подозреваю, что кто-то из родственников был замешан в деле с контрабандой. Здесь, в столице, Мари решила, что из дворца ей будет проще прикрывать своих подельников.
- И тот тролль…
- Один из них. Как и залезший к вам в лавку метаморф.
Отлично. Просто превосходно. Я оказалась в теле злостной преступницы. Нет, Маш, только тебе может так повезти.
- И они все станут дальше охотиться за мной?
Рональд покачал головой:
- Им известно, что весь товар мы у тебя изъяли. Теперь ты им не интересна.
- А те, кто захочет отомстить?
- У них сейчас полно других дел. Но я на всякий случай установил на твою лавку и жилой дом дополнительную защиту.
Рональд говорил уверенно, но я, воспитанная на боевиках девяностых, ему не верила. Обязательно найдется какой-нибудь умник, желающий отомстить, восстановить только ему понятную справедливость. А значит, надо снова класть под подушку оружие. Так, на всякий случай.
- Тебе придется инициироваться, еще до свадьбы, - вывел меня из раздумий голос Рональда.
- Мне что? – не поняла я.
- Пробудить ту силу, что спит в тебе, - пояснил Рональд.
- Стать ведьмой? – уточнила я изумленно. – Настоящей? Но зачем?
Впервые с начала нашего разговора Рональд улыбнулся, мягко так, снисходительно, как будто разговаривал с наивной дурочкой. Хотя, может, так и было. С его-то знаниями и опытом я должна была казаться ему именно дурочкой.
- Любое сильное потрясение, и твоя магия пробудится сама. В этом случае могут быть любые последствия. Ты знаешь, что произошло в городе, когда ты выпила настойку от нервов дошла до дворца?
Я покачала головой. Откуда ж мне знать.
- Все встреченные тобой существа настолько заразились твоей силой, что чуть не перевернули полгорода. Беспорядков удалось избежать только благодаря вовремя вызванным стражам. Они надолго запомнят и танцевавших на площадях троллей, и визжавших кикимор, и оравших песни вампиров, и братавшихся друг с другом оборотней, гоблинов и гномов.
Ой. Такое даже в кошмаре приснится – испугаешься. А тут случилось на самом деле… Я почувствовала, как начинаю краснеть от стыда.
- Наша с тобой свадьба по всем правилам должна состояться уже через неделю, - продолжал между тем Рональд. – Инициацию тебе нужно пройти послезавтра, чтобы привыкнуть к своей силе.
- Ты уверен, что это свидание? – мрачно уточнила я. При одной мысли о магии в моем теле начинали усиленно дрожать коленки. – Больше похоже на инструктаж.
Рональд посмотрел на меня удивленно:
- Ты серьезно? Никогда не ходил на свидания. Мой максимум – легкий флирт в гостиных.
«Сначала флирт, потом постель, чтобы время зря не терять», - дополнила я про себя. Отлично, я должна буду выйти за трудоголика.
- Обычно на свиданиях пары стараются получше узнать друг друга, - просветила я Рональда. – Ты обо мне довольно быстро собираешь информацию. Я о тебе практически ничего не знаю.
- И что ты хочешь узнать?
Честно? Ничего. Оно мне сто лет не надо. Но если я так скажу, что Рональда это может задеть. Поэтому пришлось ответить:
- Все, что угодно. Например, откуда такая ненависть ко мне у твоей близкой родственницы?
Спросила и замерла. Это, блин, что сейчас было? Я ведь даже не задумывалась о таких вещах!
В глазах Рональда, обычно язвительных или суровых, на этот раз запрыгали чертенята.
- Что я слышу. Сам себе не верю. Мари, ты ревнуешь?
Я почувствовала, как щеки заливает предательский румянец.
- Вовсе нет, - буркнула я и уткнулась в тарелку с забытой едой.
Ложку в рот. Секунда, другая… И над берегом разносится веселый хохот Рональда.
Вслед за щеками покраснела шея. Не смешно! Она, эта родственница, между прочим, еще захочет у нас на свадьбе появиться. И что, ждать гадости от нее?!
- Мы с ней росли с рождения, - отсмеявшись, объяснил Рональд. Я все еще смотрела в тарелку и упрямо жевала остатки пищи, а потому не видела его глаз. – Возможно, это ревность, но исключительно родственная. Как у сестры к девушкам брата.
О да, оно и видно. Такой взгляд только сестра могла себе позволить, угу. Я почти поверила. Эй, стоп. Я что, ревную?! Я ревную собственного жениха?! Да ладно!
- Мари, - позвал Рональд. Я притворилась глухой. – Мари, посмотри на меня.
Зачем? Что ему еще нужно? Не хочу я…
Мужские пальцы нежно и аккуратно приподняли мой подбородок. И я уставилась в глаза Рональда. Что за… Как он тут оказался?!
- Не надо ревновать, Мари. Мы с тобой Родственные Души. А значит…
Спасибо, напомнил. И правда, нас же боги связали. Какие тут могут быть чувства!
- Я опять что-то не то сказал?
Скорее вопрос, чем утверждение. Ответить мне не дали. Мужские губы накрыли мои, и я внезапно растворилась в совершенно неожиданном для меня поцелуе.
На этот раз мы целовались недолго. Я не успела почувствовать всей прелести поцелуя с собственным женихом, как Рональд отстранился.
- Не думал, что и этим тоже занимаются на свидании, - произнес он чуть насмешливо.
Я покраснела, сама не знаю, почему.
- Ты очень миленькая, Мари, когда смущаешься.
- То есть в остальное время я тебе не нравлюсь? – набралась смелости подколоть его я.
- О, ты умеешь иронизировать и без настойки твоей помощницы, - прилетел мне «укол» в ответ. – Я люблю тихих домашних женщин. Но, похоже, боги решили посмеяться над моими склонностями.
Вот неправда! Я и домашняя, и тихая! Если меня не доводить!
- Да, кстати, пока вспомнил. Документы на твоего кота готовы. Пусть сегодня-завтра зайдет за ними, - внезапно сменил тему Рональд. Он все так же стоял в практически интимной близости от меня. И пахло от него морским бризом и лимоном.
- На Барсика? – я с трудом вспомнила, о ком речь. – Это вовремя. Он как раз жениться собирается.
- На ком? – удивился Рональд. – Кого и когда он успел окрутить?
- На Еве.
- Твоей поварихе? Бедная женщина.
- Я ей примерно то же самое и сказала. А Барсик обиделся.
Рональд хмыкнул:
- Умеет твой кот устраиваться. Нам пора возвращаться. Жду его сегодня у себя.
Сказал, взмахнул рукой, и в следующий миг я оказалась у себя в комнате. Одна.
Если бы не слегка припухшая губа, я подумала бы, что все случившееся мне приснилось. Уж больно нереальным выглядело это свидание. И Рональд… Он вдруг стал таким… человечным, что ли… Необычно и странно. Как и непривычное отношение ко мне, желание помочь моему бывшему коту…
Вспомнив о Барсике и его документах, я вышла из спальни. Вот еще проблема. Насколько я помнила, по местным законам и жениха, и невесту должны благословить на брак ближайшие родственники. У Барсика здесь родственников не имелось. И я не могла решить, стоило ли мне, как единственной знакомой из прошлого мира, благословлять эту тушу на брак с Евой.
Барсика я нашла в кухне. Он уминал макароны с чем-то мясным, лежавшим на тарелке.
- Отлично выглядишь, - поддел он меня. – Сразу видно, что свидание пошло тебе на пользу.
- Тебе тоже, - ответила я. – Рональд просил передать, что ждет тебя за документами.
Барсик поморщился:
- Вот еще формальность. Зачем, спрашивается, коту документы.
- Хотя бы для женитьбы на Еве, - я обнаружила на плите сковородку с остатками макарон, свалила их на тарелку и ушла к себе.
Поесть толком на свидании мне не дали. А впереди ожидался рабочий день, вряд ли такой уж легкий.
День, начавшийся со свидания, не мог продолжиться просто так, без приключений и неожиданных открытий.
Тролли, скупившие сразу все торты, меня удивили, но и только.
Следом за ними появились эльфы, счастливые и благосклонные ко всему живому. Они забрали пирожные, коржи и мармелад. И тут я уже насторожилась.
Когда в лавку вошла разномастная группа, трезвая, но при этом весело галдящая, я поняла, что дело нечисто. Двое вампиров, три гномки, одна кикимора и двое оборотней – все они радостно смеялись, громко болтали и явно наслаждались жизнью. И если те же оборотни еще могли позволить себе подобное поведение, то остальные расы не готовы были к подобному плотному общению.
- Мы скупаем все, - лучась от довольства, сообщил один из вампиров, высокий шатен с голубыми глазами, плечистый и, судя по речи, уверенный в себе, - всю продукцию, которая у вас есть на полках. – И уже одному из оборотней. – Как думаешь, Крис, для вечеринки хватит?
- Должно хватить, - уверенно ответит Крис, зеленоглазый брюнет, пухлый, не особо высокий. – Девушка, мы опоздали, да? Тут кто-то побывал до нас? У вас же обычно еще и торты есть.
- Забрали торты, - чуть заторможенно ответила я. – Тролли забрали.
- Вот заразы, - благодушно откликнулась кикимора. – Тогда нам остальное. Будем пировать!
Сплавив весь товар в лавке, в том числе и лежалый, находившийся в стазисе последние двое суток, я закрыла лавку и зашла домой.
- Барсик, - рявкнула я, едва появившись на жилой половине. – Ко мне! Срочно.
Сама от себя не ожидала, что могу так орать. Но подействовало: Барсик появился возле меня буквально через три-четыре секунды, запыхавшийся и изумленный. Без рубашки, в одних штанах, с капельками воды на груди он выглядел мужественно и сексуально. Похоже, я вытащила его из-под душа.
- Машка, ты в порядке?! – он быстро окинул меня с ног до головы внимательным взглядом.
- Нет, - отрезала я. – В городе творится что-то странное и, может, страшное. Ты документы забрал?
- Намек понял, - кивнул непривычно серьезный Барсик. – Буду там минут через десять. Ты это, успокойся. Выпей чего-нибудь. А то у тебя глаза горят. Как у настоящей ведьмы.
- Она и есть настоящая ведьма, только неинициированная, - меня за плечи обняли руки Евы. – Иди уже, болтун. Мари, пойдем на кухню. Чая выпьем.
Я устало улыбнулась, немного успокоившись. Да, мне определенно надо было выпить, причем желательно что-нибудь покрепче чая.
- Вот, - едва мы уселись за стол, Ева поставила передо мной блюдо с сырниками, - я на вечер делала. Пока чайник закипает, поешь, успокойся.
Я благодарно улыбнулась и заняла рот сырником. Оставалось надеяться, что Барсик и Рональд, или кто-то из его помощников, успеют вовремя.
Рональд пришел сам, без помощников. Барсик шел в двух шагах от него и выглядел не особо счастливым. Похоже, эти двое о чем-то поговорили, ну или Барсик так «обрадовался» получению документов.
Усевшись напротив меня за стол на кухне, Рональд внимательно выслушал мой рассказ, нахмурился, привстал и достал из кармана черных штанов круглый камешек с дыркой.
- Солдат в город. Срочно. Тревога пять-семь-один, - проговорил он в дырку. И уже мне, убрав камешек. – Сидите все сегодня дома. Да, дарна Ева, вы тоже ночуете здесь. Никуда не выходить. Мы не знаем, как могут повести себя веселые тролли и радостные вампиры. До твоей инициации, Мари, ты из дома не выходишь.
Встал и вышел, чем-то недовольный.
Еве мы постелили в гостиной. И я, и Сандра, и сама Ева, были уверены, что Рональд перестраховывается. Ну да, группа веселых троллей может напугать кого-нибудь со слабыми нервами. Но и только. Вряд ли представители хотя бы одной расы проявят агрессию к окружающим. Но спорить никто из нас смысла не видел.
До полуночи все было практически идеально. Мы разбрелись по спальням, надеясь переночевать как обычно, без неприятностей. И я уже уплывала в мир сновидений, когда в мою комнату затарабанили, то ли кулаками, то ли сразу ногами.
Глаза слипались сами собой, зевота одолевала и не давала закрыть рот. Но пришлось вставать и тащиться к двери.
- Кто? – полусонно пробормотала я.
- Мари, там в лавку хотят прорваться, - послышался из коридора испуганный голосок Сандры.
В лавку? Что за чушь. Кому… Зачем…
Дверь я открыла в чем была, в длинной, до пят, ночнушке.
Сандра стояла за порогом тоже в ночнушке, позади нее, в штанах, маячил Барсик, ставший теперь по документам Артором Горийским.
- Ева чай заваривает, - сообщил он, зевая не меньше моего. – Ты нужна внизу. Ты ж хозяйка.
Ладно, все втроем спустились в холл, прошли по коридору в помещение лавки. С той стороны, за дверью, раздавались веселые и явно трезвые голоса:
- Что-то случилось, Мари?
- Пока нет, - я посмотрела на Еву, весело хлопотавшую у плиты.- Ты уверена, что отсроченное проклятие не подействовало? – обратилась я к ней.
- Ты о чем, Мари? – удивилась Ева, отворачиваясь от чего-то, готовившегося на сковородке.
Ответить я не успела: из коридора появился довольный Барсик. Никого не стесняясь, он в два шага очутился у печки, приобнял Еву, чмокнул ее в щеку, словно они были двадцать лет женаты, увернулся от шлепка полотенцем и уселся за стол.
- Вот об этом, - кивнула я на Барсика.
- Уже разболтал, - добродушно усмехнулась Ева. – Да вот, решила на старости лет мужем обзавестись. Все какое-никакое хозяйство.
С Барсика мгновенно слетело все веселье. Он обиженно надулся. Сандра хихикнула. Я лишь головой покачала:
- Это «хозяйство» объест тебя в два счета. И заметь, даже мышей ловить не будет.
Барсик недовольно зашипел. Ева с Сандрой захихикали.
В дверь позвонили.
Сандра подорвалась со своего места и через пару минут вернулась перепуганная в сопровождении Рональда. Не знаю уж почему, но он наводил на мою помощницу страх с первого дня их знакомства.
- Доброе утро, - воспитанно поздоровался Рональд, уселся на место Сандры, заставив ее отойти к окну и умоститься на подоконник, повернулся ко мне и сообщил. – Я узнал, отправил то письмо. Поставщик продуктов к императорскому двору. Гном. Его жена недавно потратила в вашей лавке целых три золотых за один день.
- За это теперь убивают? – недоуменно уточнила я. – Да, для гнома это жуткая сумма. Но насылать проклятие…
- Он воспринял эту трату как личное оскорбление.
Рональд поднялся и протянул мне руку:
- Пойдем. У нас очередное свидание.
Идти не хотелось. Ничего хорошего я от свиданий с Рональдом не ждала. Но рука была протянута. И я в ответ осторожно протянула свою. Ладонь Рональда оказалась мягкой и теплой на ощупь. Меня подняли. Распахнулся портал.
В следующее мгновение мы оказались на берегу моря. Легкий бриз, негромок шумевшие волны, солнце над водой, мелкая галька под ногами. Романтика, в общем.
- Прошу, - Рональд кивнул на столик, стоявший на довольно приличном расстоянии от волн, - позавтракаем и поговорим. У тебя, наверное, есть вопросы.
О, вопросов у меня было много. И самый главный: какой мамонт сдох в близлежащем лесу. Как-то не могла я даже в самых смелых мечтах связать Рональда и романтику.
Не знаю, откуда у моря появился столик. Но сервирован он был по всем правилам: тонкая фарфоровая посуда, изящные столовые приборы, легкая закуска, не спиртные напитки. В общем, прямо сейчас можно его переносить в будуар императрицы.
Рональд учтиво отодвинул обитое синим бархатом кресло. Я уселась в него, дождалась, когда Рональд займет сое место напротив меня в точно таком же кресле, и спросила:
- Кто такая настоящая Мари Орская? Откуда у нее столько драгоценностей и книг?
- Ведьма, связанная с контрабандистами, - ответил Рональд, накладывая мне в тарелку какую-то незамысловатую закуску из мяса и овощей. – Она довольно умело убеждала всех в своей невиновности и разыгрывала дурочку. В провинции у нее действительно живет семья. Подозреваю, что кто-то из родственников был замешан в деле с контрабандой. Здесь, в столице, Мари решила, что из дворца ей будет проще прикрывать своих подельников.
- И тот тролль…
- Один из них. Как и залезший к вам в лавку метаморф.
Отлично. Просто превосходно. Я оказалась в теле злостной преступницы. Нет, Маш, только тебе может так повезти.
- И они все станут дальше охотиться за мной?
Рональд покачал головой:
- Им известно, что весь товар мы у тебя изъяли. Теперь ты им не интересна.
- А те, кто захочет отомстить?
- У них сейчас полно других дел. Но я на всякий случай установил на твою лавку и жилой дом дополнительную защиту.
Рональд говорил уверенно, но я, воспитанная на боевиках девяностых, ему не верила. Обязательно найдется какой-нибудь умник, желающий отомстить, восстановить только ему понятную справедливость. А значит, надо снова класть под подушку оружие. Так, на всякий случай.
- Тебе придется инициироваться, еще до свадьбы, - вывел меня из раздумий голос Рональда.
- Мне что? – не поняла я.
- Пробудить ту силу, что спит в тебе, - пояснил Рональд.
- Стать ведьмой? – уточнила я изумленно. – Настоящей? Но зачем?
Впервые с начала нашего разговора Рональд улыбнулся, мягко так, снисходительно, как будто разговаривал с наивной дурочкой. Хотя, может, так и было. С его-то знаниями и опытом я должна была казаться ему именно дурочкой.
- Любое сильное потрясение, и твоя магия пробудится сама. В этом случае могут быть любые последствия. Ты знаешь, что произошло в городе, когда ты выпила настойку от нервов дошла до дворца?
Я покачала головой. Откуда ж мне знать.
- Все встреченные тобой существа настолько заразились твоей силой, что чуть не перевернули полгорода. Беспорядков удалось избежать только благодаря вовремя вызванным стражам. Они надолго запомнят и танцевавших на площадях троллей, и визжавших кикимор, и оравших песни вампиров, и братавшихся друг с другом оборотней, гоблинов и гномов.
Ой. Такое даже в кошмаре приснится – испугаешься. А тут случилось на самом деле… Я почувствовала, как начинаю краснеть от стыда.
Глава 31
- Наша с тобой свадьба по всем правилам должна состояться уже через неделю, - продолжал между тем Рональд. – Инициацию тебе нужно пройти послезавтра, чтобы привыкнуть к своей силе.
- Ты уверен, что это свидание? – мрачно уточнила я. При одной мысли о магии в моем теле начинали усиленно дрожать коленки. – Больше похоже на инструктаж.
Рональд посмотрел на меня удивленно:
- Ты серьезно? Никогда не ходил на свидания. Мой максимум – легкий флирт в гостиных.
«Сначала флирт, потом постель, чтобы время зря не терять», - дополнила я про себя. Отлично, я должна буду выйти за трудоголика.
- Обычно на свиданиях пары стараются получше узнать друг друга, - просветила я Рональда. – Ты обо мне довольно быстро собираешь информацию. Я о тебе практически ничего не знаю.
- И что ты хочешь узнать?
Честно? Ничего. Оно мне сто лет не надо. Но если я так скажу, что Рональда это может задеть. Поэтому пришлось ответить:
- Все, что угодно. Например, откуда такая ненависть ко мне у твоей близкой родственницы?
Спросила и замерла. Это, блин, что сейчас было? Я ведь даже не задумывалась о таких вещах!
В глазах Рональда, обычно язвительных или суровых, на этот раз запрыгали чертенята.
- Что я слышу. Сам себе не верю. Мари, ты ревнуешь?
Я почувствовала, как щеки заливает предательский румянец.
- Вовсе нет, - буркнула я и уткнулась в тарелку с забытой едой.
Ложку в рот. Секунда, другая… И над берегом разносится веселый хохот Рональда.
Вслед за щеками покраснела шея. Не смешно! Она, эта родственница, между прочим, еще захочет у нас на свадьбе появиться. И что, ждать гадости от нее?!
- Мы с ней росли с рождения, - отсмеявшись, объяснил Рональд. Я все еще смотрела в тарелку и упрямо жевала остатки пищи, а потому не видела его глаз. – Возможно, это ревность, но исключительно родственная. Как у сестры к девушкам брата.
О да, оно и видно. Такой взгляд только сестра могла себе позволить, угу. Я почти поверила. Эй, стоп. Я что, ревную?! Я ревную собственного жениха?! Да ладно!
- Мари, - позвал Рональд. Я притворилась глухой. – Мари, посмотри на меня.
Зачем? Что ему еще нужно? Не хочу я…
Мужские пальцы нежно и аккуратно приподняли мой подбородок. И я уставилась в глаза Рональда. Что за… Как он тут оказался?!
- Не надо ревновать, Мари. Мы с тобой Родственные Души. А значит…
Спасибо, напомнил. И правда, нас же боги связали. Какие тут могут быть чувства!
- Я опять что-то не то сказал?
Скорее вопрос, чем утверждение. Ответить мне не дали. Мужские губы накрыли мои, и я внезапно растворилась в совершенно неожиданном для меня поцелуе.
На этот раз мы целовались недолго. Я не успела почувствовать всей прелести поцелуя с собственным женихом, как Рональд отстранился.
- Не думал, что и этим тоже занимаются на свидании, - произнес он чуть насмешливо.
Я покраснела, сама не знаю, почему.
- Ты очень миленькая, Мари, когда смущаешься.
- То есть в остальное время я тебе не нравлюсь? – набралась смелости подколоть его я.
- О, ты умеешь иронизировать и без настойки твоей помощницы, - прилетел мне «укол» в ответ. – Я люблю тихих домашних женщин. Но, похоже, боги решили посмеяться над моими склонностями.
Вот неправда! Я и домашняя, и тихая! Если меня не доводить!
- Да, кстати, пока вспомнил. Документы на твоего кота готовы. Пусть сегодня-завтра зайдет за ними, - внезапно сменил тему Рональд. Он все так же стоял в практически интимной близости от меня. И пахло от него морским бризом и лимоном.
- На Барсика? – я с трудом вспомнила, о ком речь. – Это вовремя. Он как раз жениться собирается.
- На ком? – удивился Рональд. – Кого и когда он успел окрутить?
- На Еве.
- Твоей поварихе? Бедная женщина.
- Я ей примерно то же самое и сказала. А Барсик обиделся.
Рональд хмыкнул:
- Умеет твой кот устраиваться. Нам пора возвращаться. Жду его сегодня у себя.
Сказал, взмахнул рукой, и в следующий миг я оказалась у себя в комнате. Одна.
Если бы не слегка припухшая губа, я подумала бы, что все случившееся мне приснилось. Уж больно нереальным выглядело это свидание. И Рональд… Он вдруг стал таким… человечным, что ли… Необычно и странно. Как и непривычное отношение ко мне, желание помочь моему бывшему коту…
Вспомнив о Барсике и его документах, я вышла из спальни. Вот еще проблема. Насколько я помнила, по местным законам и жениха, и невесту должны благословить на брак ближайшие родственники. У Барсика здесь родственников не имелось. И я не могла решить, стоило ли мне, как единственной знакомой из прошлого мира, благословлять эту тушу на брак с Евой.
Барсика я нашла в кухне. Он уминал макароны с чем-то мясным, лежавшим на тарелке.
- Отлично выглядишь, - поддел он меня. – Сразу видно, что свидание пошло тебе на пользу.
- Тебе тоже, - ответила я. – Рональд просил передать, что ждет тебя за документами.
Барсик поморщился:
- Вот еще формальность. Зачем, спрашивается, коту документы.
- Хотя бы для женитьбы на Еве, - я обнаружила на плите сковородку с остатками макарон, свалила их на тарелку и ушла к себе.
Поесть толком на свидании мне не дали. А впереди ожидался рабочий день, вряд ли такой уж легкий.
Глава 32
День, начавшийся со свидания, не мог продолжиться просто так, без приключений и неожиданных открытий.
Тролли, скупившие сразу все торты, меня удивили, но и только.
Следом за ними появились эльфы, счастливые и благосклонные ко всему живому. Они забрали пирожные, коржи и мармелад. И тут я уже насторожилась.
Когда в лавку вошла разномастная группа, трезвая, но при этом весело галдящая, я поняла, что дело нечисто. Двое вампиров, три гномки, одна кикимора и двое оборотней – все они радостно смеялись, громко болтали и явно наслаждались жизнью. И если те же оборотни еще могли позволить себе подобное поведение, то остальные расы не готовы были к подобному плотному общению.
- Мы скупаем все, - лучась от довольства, сообщил один из вампиров, высокий шатен с голубыми глазами, плечистый и, судя по речи, уверенный в себе, - всю продукцию, которая у вас есть на полках. – И уже одному из оборотней. – Как думаешь, Крис, для вечеринки хватит?
- Должно хватить, - уверенно ответит Крис, зеленоглазый брюнет, пухлый, не особо высокий. – Девушка, мы опоздали, да? Тут кто-то побывал до нас? У вас же обычно еще и торты есть.
- Забрали торты, - чуть заторможенно ответила я. – Тролли забрали.
- Вот заразы, - благодушно откликнулась кикимора. – Тогда нам остальное. Будем пировать!
Сплавив весь товар в лавке, в том числе и лежалый, находившийся в стазисе последние двое суток, я закрыла лавку и зашла домой.
- Барсик, - рявкнула я, едва появившись на жилой половине. – Ко мне! Срочно.
Сама от себя не ожидала, что могу так орать. Но подействовало: Барсик появился возле меня буквально через три-четыре секунды, запыхавшийся и изумленный. Без рубашки, в одних штанах, с капельками воды на груди он выглядел мужественно и сексуально. Похоже, я вытащила его из-под душа.
- Машка, ты в порядке?! – он быстро окинул меня с ног до головы внимательным взглядом.
- Нет, - отрезала я. – В городе творится что-то странное и, может, страшное. Ты документы забрал?
- Намек понял, - кивнул непривычно серьезный Барсик. – Буду там минут через десять. Ты это, успокойся. Выпей чего-нибудь. А то у тебя глаза горят. Как у настоящей ведьмы.
- Она и есть настоящая ведьма, только неинициированная, - меня за плечи обняли руки Евы. – Иди уже, болтун. Мари, пойдем на кухню. Чая выпьем.
Я устало улыбнулась, немного успокоившись. Да, мне определенно надо было выпить, причем желательно что-нибудь покрепче чая.
- Вот, - едва мы уселись за стол, Ева поставила передо мной блюдо с сырниками, - я на вечер делала. Пока чайник закипает, поешь, успокойся.
Я благодарно улыбнулась и заняла рот сырником. Оставалось надеяться, что Барсик и Рональд, или кто-то из его помощников, успеют вовремя.
Рональд пришел сам, без помощников. Барсик шел в двух шагах от него и выглядел не особо счастливым. Похоже, эти двое о чем-то поговорили, ну или Барсик так «обрадовался» получению документов.
Усевшись напротив меня за стол на кухне, Рональд внимательно выслушал мой рассказ, нахмурился, привстал и достал из кармана черных штанов круглый камешек с дыркой.
- Солдат в город. Срочно. Тревога пять-семь-один, - проговорил он в дырку. И уже мне, убрав камешек. – Сидите все сегодня дома. Да, дарна Ева, вы тоже ночуете здесь. Никуда не выходить. Мы не знаем, как могут повести себя веселые тролли и радостные вампиры. До твоей инициации, Мари, ты из дома не выходишь.
Встал и вышел, чем-то недовольный.
Еве мы постелили в гостиной. И я, и Сандра, и сама Ева, были уверены, что Рональд перестраховывается. Ну да, группа веселых троллей может напугать кого-нибудь со слабыми нервами. Но и только. Вряд ли представители хотя бы одной расы проявят агрессию к окружающим. Но спорить никто из нас смысла не видел.
До полуночи все было практически идеально. Мы разбрелись по спальням, надеясь переночевать как обычно, без неприятностей. И я уже уплывала в мир сновидений, когда в мою комнату затарабанили, то ли кулаками, то ли сразу ногами.
Глаза слипались сами собой, зевота одолевала и не давала закрыть рот. Но пришлось вставать и тащиться к двери.
- Кто? – полусонно пробормотала я.
- Мари, там в лавку хотят прорваться, - послышался из коридора испуганный голосок Сандры.
В лавку? Что за чушь. Кому… Зачем…
Дверь я открыла в чем была, в длинной, до пят, ночнушке.
Сандра стояла за порогом тоже в ночнушке, позади нее, в штанах, маячил Барсик, ставший теперь по документам Артором Горийским.
- Ева чай заваривает, - сообщил он, зевая не меньше моего. – Ты нужна внизу. Ты ж хозяйка.
Ладно, все втроем спустились в холл, прошли по коридору в помещение лавки. С той стороны, за дверью, раздавались веселые и явно трезвые голоса:
