«Лишние рты», все впятером, дружно покраснели. Намек был более чем ясен. Оставайтесь, дорогие родственники, в доме Мари максимум на двое суток. А потом сваливайте. Куда угодно. Хотите – езжайте домой, в провинцию, хотите – живите в столице в гостинице. Но только за свой счет. Рональд никого кормить не собирался.
- А теперь прошу меня простить. Дела.
Портал – и вот уже в кухне остались все свои.
- Какой важный господин, - с восторгом произнесла мать. – Мари, тебе очень повезло заполучить его в мужья.
Завистливые взгляды сестер говорили о том же.
Я сдержала смешок. Узнали бы они все, что мы с Рональдом Родственные Души, вообще померли бы от зависти.
- Мари, где Денис? – между тем вспомнил о сыне отец. – Он вышел вслед за тобой.
- Ушел куда-то, - как можно беззаботней пожала я плечами.
Мне поверили, немного посидели еще и разошлись по подготовленным для них комнатам.
Мы с Евой остались вдвоем.
- Теперь я стала лучше понимать Мари, - проворчала я.
Ева улыбнулась:
- Тебе не так долго осталось с ними общаться.
- О да. Всего лишь полдня завтра, после возвращения с примерки платья, и утро послезавтра, когда всей толпой будут готовить меня к свадьбе, – я вздохнула.
Замуж не хотелось. Причем Рональд мне начинал действительно нравиться, и я даже готова была переехать к нему и жить с ним рядом. Но выйти за него замуж означало стать членом императорской семьи. А вот этой сомнительной чести я с удовольствием избежала бы. Сменить один гадюшник на другой. Отличная перспектива, блин.
Чтобы хоть как-то отвлечься, я заперлась в своем «кабинете» и занялась приготовлением тортов и пирожных. Именно они всегда пользовались спросом в нашей лавке, а значит, и готовить их следовало как можно чаще.
Руки совершали механические движения, а голова… Голова не давала покоя сердцу. Там, на Земле, я стремилась к тихой спокойной жизни. Мне хотелось материального достатка. Чувства отходили на второй план. Сначала – заработок, потом – семья. Здесь, в этом мире, я пыталась обустроиться по тем же принципам. И… И ничего! Я думала открыть свой кондитерский магазин – я его открыла. Вот только теперь у меня получалось уделять своему хобби все меньше времени. И на первый план выдвинулась так долго задвигаемые в уголки души чувства.
Нет, я не была пока влюблена в Рональда. Он мне нравился, я ощущала к нему симпатию и благодарность, но и только. Но даже этого мне хватало выше крыши. Рональд, судя по его действиям, был умелым любовником. Я не сомневалась, что в постельных играх никаких проблем не возникнет. Но моя мечта превратить хобби в приличный стабильный заработок так и не была реализована. Лавку придется бросить, или же управлять ею номинально.
Рональд не даст мне возможности торчать здесь все время после брака. Видимо, наймет работников и управляющий персонал. И мое тихое хобби станет бездушным бизнесом.
Не так, ой не так я все представляла себе на Земле.
Два торта, десяток пирожных. Выходила я из «кабинета» уставшая и замученная не столько действиями, сколько мыслями.
А за дверью меня ожидала засада. Погрузившись в работу, я совсем забыла о ненаглядных родственничках, поселившихся в доме. А вот они обо мне помнили.
Три сестры окружили меня, не успела я оказаться в коридоре.
- Мари, нам надо поговорить.
- Мари, так нечестно!
- Мари, ты в письмах не то нам обещала!
Они галдели наперебой, а я снова пыталась найти выход из непонятной ситуации. Вот что такого им могла обещать настоящая Мари Орская? Женихов? Деньги? Титул? Положение в обществе? Драгоценности?
- И вы хотите обсуждать это в коридоре? – уточнила я.
Сестры умолкли и потащили меня наверх, в одну из выделенных им спален.
Свободных комнат в доме было не так уж много, а потому одна сестра должна была спать с матерью, две других – вместе. Отцу следовало делить комнату с братом.
Меня притащили в спальню для двух сестер. Лорина, Солья, Карина расселись на полу, на теплом ворсистом ковре. Меня поместили посередине получившегося треугольника.
- Когда? – требовательно спросила одна из девушек. – Когда ты найдешь нам женихов? Мы не хотим домой!
Ну вот и ответ на мой недавний вопрос. Женихи. А с ними, видимо, стабильность и уверенность в завтрашнем дне. Действительно, что еще могла пообещать Мари своим сестрам, если во всех мирах ценятся в первую очередь положение в обществе и толстый кошелек.
Брюнетка и две шатенки, сестры выглядели похожими одновременно и на отца, и на мать. Решительностью – уж точно. Ни одна из них не собиралась прозябать в глухой провинции, когда родная сестра хорошо устроилась в столице и собирается на днях выйти замуж.
- Я собиралась заняться этим во дворце, но туда меня на работу не взяли, - ложь на удивление легко слетала с моих губ. – Послезавтра я выхожу замуж, там, на празднике, можно присмотреть вам женихов.
- Но нам нечего надеть, - и снова требовательные взгляды.
Обойдетесь. Еще я нарядами вас не снабжала.
- Обратитесь к Рональду, - чуть иронично предложила я. – Платье мне покупает он. Я на такие вещи еще не заработала.
- Ты сильно изменилась, Мари, - прищурилась одна из сестер, брюнетка, - раньше ты была проще, а сейчас и знать нас не хочешь.
- Раньше я жила свободно, а теперь на мне ответственность в виде лавки. Послезавтра я выйду замуж, и на меня навалится еще большая ответственность, - попыталась я достучаться до эгоистичных родственниц.
Бесполезно. Их переклинило на деньгах и мужьях, и ничего другого они слышать просто не желали.
- Мы тоже хотим замуж, - отрезала одна из шатенок, - и Лорина правильно сказала: ты слишком сильно изменилась!
Ага, то есть брюнетку зовут Лорина. Нужно запомнить. Вдруг в ближайшем будущем пригодится. До отъезда семейства домой.
- Хорошо, что вы предлагаете?
- Твой муж любит тебя, - начала было одна из шатенок.
Я не дослушала – расхохоталась, услышав эту глупую фразу. Кто любит? Рональд? Меня? Идиотки.
- Мы Родственные Души, - выдохнула я, отсмеявшись. – Он меня терпеть не может, но жениться на мне обязан.
Тут я, конечно, немного преувеличила. Этап неприязни мы с Рональдом прошли. Вряд ли он влюбился в меня, но стал относиться с теплом. Вот только сестрам об это знать не нужно было.
Впрочем, их настолько шокировала новость о Родственных Душах, что уточнять степень нашей с Рональдом привязанности никто не стал.
- А у тебя самой денег нет? – едва придя в себя после новости, снова бросилась в атаку Лорина.
- Есть, - пожала я плечами, - вчера в кассе лежало пять серебрушек и двадцать медяков. Позавчера моя помощница расплатилась с поставщиками, отдала им в общей сложности один золотой. Так что, как видишь, богачкой назвать меня нельзя. Все, что зарабатываю, пускаю в оборот.
Жадная до денег троица скривилась. Ну конечно, что им мои копейки. Платья придворных дам стоят по двадцать-тридцать золотых, если не дороже.
- Ты разговаривала с Денисом? – спросила одна из шатенок. – Он сказал, что после разговора с тобой у нас всех будет очень много денег.
Угу, конечно. Аж три раза.
- Денис пошел за мной в лавку, там поздоровался с Рональдом, вышел за дверь и исчез, - сказала я полуправду. – Видимо, решил отложить разговор на вечер.
В комнате воцарилось молчание. Сестрам жутко хотелось блистать на моей свадьбе. Но денег на это не было.
Остаток дня прошел спокойно. Семейство, каждый по-своему, переваривало сегодняшнюю новость.
Я же заперлась в своей спальне. Завтра утром меня поджидала встреча с родными Рональда. Ну и примерка свадебного платья заодно. Одно это доводило меня до нервной дрожи. А ведь была еще и сама свадьба, послезавтра, с кучей высокопоставленных гостей. И я понятия не имела, как переживу данное мероприятие.
«Настойка, - решила я, - завтра я еще продержусь, а послезавтра, перед свадьбой, обязательно выпью настойку Сандры». Свадьба, конечно, в таком случае состоится фееричная, но уж лучше так, чем я помру от ужаса перед алтарем.
Ужинала я у себя в комнате – встречаться лишний раз с чересчур наглыми родственниками не было ни малейшего желания.
Синяя каша, сваренная из мемиса, крупы того же цвета, должна была придать энергии и подбодрить. Она с этим делом не справилась – едва проглотив последнюю ложку и запив ее компотом, я рухнула как подкошенная на кровать и заснула – сказались истраченные сегодня нервы.
Снились мне сестры, посадившие в клетку Рональда и яростно дравшиеся напротив. Выигравшая должна была выйти замуж за родственника императора. Его самого, как я поняла, о желании жениться никто не спрашивал.
- Приснится же такая чушь, - открыв рано утром глаза, пробормотала я. – Да, Машка, совсем у тебя нервы истрепанные. Ни на что ты уже не годишься.
На то, чтобы привести себя в порядок, мне понадобилось минут сорок-пятьдесят. И вниз, на кухню, спускалась скромная девушка в закрытом темно-коричневом платье. Отличный наряд. Как раз для встречи с будущими родственниками. Может, пожалеют импровизированную сиротку и не станут сильно наезжать…
- Мари, отвратительно выглядишь, - не успела я переступить порог комнаты, сообщила мне мать. – Кто тебя учил одеваться подобным образом в столице, когда есть деньги?
Денег у меня не было, но я уже поняла, что в глазах семьи выгляжу неимоверной богачкой.
- Мне встречаться сегодня с родственниками жениха, - пискнула я.
Сестры и мать заахали, отец нахмурился:
- И ты заранее решила произвести на них отвратительное впечатление? Это полная безвкусица. Иди и сейчас же смени платье.
Ага, аж два раза.
Ответить я не успела: в дверь постучали, и через пару-тройку секунд в комнате очутился Рональд. Осмотрев меня с головы до ног внимательным, цепким взглядом, он хмыкнул:
- Думаю, утро моих родных будет незабываемым, - затем взял меня за руку и, проигнорировав родственников, открыл портал.
- Долго выбирала это платье? – едва мы очутились в просторном светлом холле, спросил Рональд.
- Да мне особо и выбирать-то не из чего, - пожала я плечами. – Я девушка скромная, работящая, праздничных нарядов у меня не имеется.
Глаза Рональда блеснули.
- Отличный намек. Сразу после свадьбы модистка снимет с тебя мерки.
Вообще-то, я немного не то имела в виду. Но Рональда, похоже, мое мнение не интересовало.
Довольно ухмыляясь, прямо как Барсик, как-то обожравшийся рыбы на Земле, Рональд повел меня в ближайшие открытые двери. Обстановка что в холле, что в комнате, в которую мы вошли, была, конечно, не чета моей. Тут и мрамор, и лепнина, и позолота. Сразу все в глаза бросается и дает понять, что владелец – хозяин богатый, именитый. Я не любила подобной показной роскоши и надеялась втайне, что жить мы постоянно будет в доме попроще. Ну или здесь, в этом здании, мне дадут возможность сделать ремонт по своему вкусу.
Но все это было делом ближайшего будущего. Пока же мне предстояла встреча с родственниками Рональда. Мои пальцы мелко подрагивали в его руке, на губах застыла, словно приклеенная, искусственная улыбка. Конечно, я боялась. Я ведь считала себя в здравом уме и прекрасно видела разделявшую нас с Рональдом социальную пропасть. Боги, угу. Их желание – закон. Ну вот потому мы и женимся. Но родные Рональда не обязаны были принимать божественную волю и радушно встречать будущую новую родственницу.
Они и не встретили. Имею в виду, не встретили радушно. И мать, и сестра Рональда, внешне сильно похожие друг на друга дамы, сидели на обитых синим бархатом диванчиках и настороженно всматривались в мое лицо, пока Рональд с видом победителя подводил меня к ним.
За одну эту нахальную улыбочку а-ля «Я выиграл главный приз в лотерее» мне хотелось придушить ненаглядного женишка. Как же, ему повезло, он женится на солнечной ведьме. Понятия не имею, какие привилегии у него появятся после свадьбы, но уже сейчас я просто мечтала поставить этого заразу на место и напомнить, что я – не только неинициированная ведьма, но еще и обычная девушка. И за мной надо ухаживать! Часто! Мне нужны ласка, забота и внимание, а не вот это вот снисхождение. «Дорогая, у меня появилось пять свободных от работы минут, давай сходим на свидание. Планы? У тебя были планы? Ну что ты, милая, у женщин планов быть не может».
Накрутив себя подобным образом, я подошла к диванчикам – целых семь шагов от дверей! – уже в боевом настроении. Ни мать, ни сестра Рональда знакомы мне не были, видимо, они по каким-то причинам пропустили мое представление императору. И тут неизвестно, радоваться или огорчаться этому факту.
Полноватая статная брюнетка лет пятидесяти и миловидная худенькая блондинка, обе были одеты в платья одного фасона, но разных цветов. Желтое – у сестры, синее – у матери. Узкий лиф, без намека на вырез, прямые юбки, длина до щиколоток, руки закрыты. Привет, монашки!
- Матушка, сестрица, - медовым голоском проговорил Рональд, и дамы, к моему удивлению, насторожились, видимо, не ожидая от любимого сына и брата ничего хорошего, - моя невеста Мари Орская. Прошу любить и жаловать. И да, она – солнечная ведьма.
Сказал, лучезарно улыбнулся, поднес к губам мою руку и в полном молчании исчез в портале. Позер чертов!
- Доброе утро, - робко поздоровалась я, не уверенная, что поступаю так, как надо, в соответствии с местными этикетом.
- Доброе, дарна… - мать Рональда явно сомневалась, можно ли солнечную ведьму именовать дарной, - Орская. Ваше платье готово. Надеюсь, вам понравится наш с Лодией выбор.
Лодия, это, видимо, сестра Рональда. Девушка сидела прямо, смотрела с изумлением в глазах и, похоже, не могла поверить, что какая-то лавочница не только Родственная Душа ее брата, родственника самого императора, но еще и могущественная солнечная ведьма. И плевать, что от моего могущества один шиш в кармане.
- Я уверена в этом, ваша светлость, - поспешила я заверить будущую свекровь. В конце концов, нам с ней еще пересекаться, в разных жизненных ситуациях, не только на праздниках. Не стоит заранее показывать характер.
- Что ж, - медленно произнесла мать Рональда, все еще привыкавшая к новой информации, - тогда прошу, - она поднялась, вслед за ней подскочила хорошо вышколенная Лодия, и втроем мы двинулись в соседнюю комнату, туда, где висело приготовленное для свадьбы мое нарядное платье.
В небольшой светлой комнате почти не имелось мебели. Так, два-три пуфика, одинокая табуретка у окна. И куча вешалок. Видимо, именно здесь принимали модистку.
Здесь же я увидела то, в чем пойду завтра к алтарю. Нежное, воздушное, розовое платье выглядело невероятно сказочным и легким. Оно словно было сшито кем-то из богов из «высоких материй» и аккуратно спущено на землю для пользования простыми смертными. Атлас, органза, ленты, пайетки, драгоценные камни – здесь использовалось все, но понемногу. Я слабо представляла себе, как смогу надеть такой шикарный наряд и сделать в нем хотя бы пару шагов. Мне смотреть на него было страшно, а уж носить…
- Невероятная красота, - вспомнив, что от меня ждут хоть какой-то реакции, совершенно искренне произнесла я.
Мать Рональда еле слышно выдохнула.
Позвали служанок. Те сноровисто помогли мне надеть платье, затянули лиф и поставили под ноги туфли такого же цвета, как и платье.
- А теперь прошу меня простить. Дела.
Портал – и вот уже в кухне остались все свои.
- Какой важный господин, - с восторгом произнесла мать. – Мари, тебе очень повезло заполучить его в мужья.
Завистливые взгляды сестер говорили о том же.
Я сдержала смешок. Узнали бы они все, что мы с Рональдом Родственные Души, вообще померли бы от зависти.
- Мари, где Денис? – между тем вспомнил о сыне отец. – Он вышел вслед за тобой.
- Ушел куда-то, - как можно беззаботней пожала я плечами.
Мне поверили, немного посидели еще и разошлись по подготовленным для них комнатам.
Мы с Евой остались вдвоем.
- Теперь я стала лучше понимать Мари, - проворчала я.
Ева улыбнулась:
- Тебе не так долго осталось с ними общаться.
- О да. Всего лишь полдня завтра, после возвращения с примерки платья, и утро послезавтра, когда всей толпой будут готовить меня к свадьбе, – я вздохнула.
Замуж не хотелось. Причем Рональд мне начинал действительно нравиться, и я даже готова была переехать к нему и жить с ним рядом. Но выйти за него замуж означало стать членом императорской семьи. А вот этой сомнительной чести я с удовольствием избежала бы. Сменить один гадюшник на другой. Отличная перспектива, блин.
Чтобы хоть как-то отвлечься, я заперлась в своем «кабинете» и занялась приготовлением тортов и пирожных. Именно они всегда пользовались спросом в нашей лавке, а значит, и готовить их следовало как можно чаще.
Руки совершали механические движения, а голова… Голова не давала покоя сердцу. Там, на Земле, я стремилась к тихой спокойной жизни. Мне хотелось материального достатка. Чувства отходили на второй план. Сначала – заработок, потом – семья. Здесь, в этом мире, я пыталась обустроиться по тем же принципам. И… И ничего! Я думала открыть свой кондитерский магазин – я его открыла. Вот только теперь у меня получалось уделять своему хобби все меньше времени. И на первый план выдвинулась так долго задвигаемые в уголки души чувства.
Нет, я не была пока влюблена в Рональда. Он мне нравился, я ощущала к нему симпатию и благодарность, но и только. Но даже этого мне хватало выше крыши. Рональд, судя по его действиям, был умелым любовником. Я не сомневалась, что в постельных играх никаких проблем не возникнет. Но моя мечта превратить хобби в приличный стабильный заработок так и не была реализована. Лавку придется бросить, или же управлять ею номинально.
Рональд не даст мне возможности торчать здесь все время после брака. Видимо, наймет работников и управляющий персонал. И мое тихое хобби станет бездушным бизнесом.
Не так, ой не так я все представляла себе на Земле.
Два торта, десяток пирожных. Выходила я из «кабинета» уставшая и замученная не столько действиями, сколько мыслями.
А за дверью меня ожидала засада. Погрузившись в работу, я совсем забыла о ненаглядных родственничках, поселившихся в доме. А вот они обо мне помнили.
Три сестры окружили меня, не успела я оказаться в коридоре.
- Мари, нам надо поговорить.
- Мари, так нечестно!
- Мари, ты в письмах не то нам обещала!
Они галдели наперебой, а я снова пыталась найти выход из непонятной ситуации. Вот что такого им могла обещать настоящая Мари Орская? Женихов? Деньги? Титул? Положение в обществе? Драгоценности?
- И вы хотите обсуждать это в коридоре? – уточнила я.
Сестры умолкли и потащили меня наверх, в одну из выделенных им спален.
Свободных комнат в доме было не так уж много, а потому одна сестра должна была спать с матерью, две других – вместе. Отцу следовало делить комнату с братом.
Меня притащили в спальню для двух сестер. Лорина, Солья, Карина расселись на полу, на теплом ворсистом ковре. Меня поместили посередине получившегося треугольника.
- Когда? – требовательно спросила одна из девушек. – Когда ты найдешь нам женихов? Мы не хотим домой!
Ну вот и ответ на мой недавний вопрос. Женихи. А с ними, видимо, стабильность и уверенность в завтрашнем дне. Действительно, что еще могла пообещать Мари своим сестрам, если во всех мирах ценятся в первую очередь положение в обществе и толстый кошелек.
Глава 39
Брюнетка и две шатенки, сестры выглядели похожими одновременно и на отца, и на мать. Решительностью – уж точно. Ни одна из них не собиралась прозябать в глухой провинции, когда родная сестра хорошо устроилась в столице и собирается на днях выйти замуж.
- Я собиралась заняться этим во дворце, но туда меня на работу не взяли, - ложь на удивление легко слетала с моих губ. – Послезавтра я выхожу замуж, там, на празднике, можно присмотреть вам женихов.
- Но нам нечего надеть, - и снова требовательные взгляды.
Обойдетесь. Еще я нарядами вас не снабжала.
- Обратитесь к Рональду, - чуть иронично предложила я. – Платье мне покупает он. Я на такие вещи еще не заработала.
- Ты сильно изменилась, Мари, - прищурилась одна из сестер, брюнетка, - раньше ты была проще, а сейчас и знать нас не хочешь.
- Раньше я жила свободно, а теперь на мне ответственность в виде лавки. Послезавтра я выйду замуж, и на меня навалится еще большая ответственность, - попыталась я достучаться до эгоистичных родственниц.
Бесполезно. Их переклинило на деньгах и мужьях, и ничего другого они слышать просто не желали.
- Мы тоже хотим замуж, - отрезала одна из шатенок, - и Лорина правильно сказала: ты слишком сильно изменилась!
Ага, то есть брюнетку зовут Лорина. Нужно запомнить. Вдруг в ближайшем будущем пригодится. До отъезда семейства домой.
- Хорошо, что вы предлагаете?
- Твой муж любит тебя, - начала было одна из шатенок.
Я не дослушала – расхохоталась, услышав эту глупую фразу. Кто любит? Рональд? Меня? Идиотки.
- Мы Родственные Души, - выдохнула я, отсмеявшись. – Он меня терпеть не может, но жениться на мне обязан.
Тут я, конечно, немного преувеличила. Этап неприязни мы с Рональдом прошли. Вряд ли он влюбился в меня, но стал относиться с теплом. Вот только сестрам об это знать не нужно было.
Впрочем, их настолько шокировала новость о Родственных Душах, что уточнять степень нашей с Рональдом привязанности никто не стал.
- А у тебя самой денег нет? – едва придя в себя после новости, снова бросилась в атаку Лорина.
- Есть, - пожала я плечами, - вчера в кассе лежало пять серебрушек и двадцать медяков. Позавчера моя помощница расплатилась с поставщиками, отдала им в общей сложности один золотой. Так что, как видишь, богачкой назвать меня нельзя. Все, что зарабатываю, пускаю в оборот.
Жадная до денег троица скривилась. Ну конечно, что им мои копейки. Платья придворных дам стоят по двадцать-тридцать золотых, если не дороже.
- Ты разговаривала с Денисом? – спросила одна из шатенок. – Он сказал, что после разговора с тобой у нас всех будет очень много денег.
Угу, конечно. Аж три раза.
- Денис пошел за мной в лавку, там поздоровался с Рональдом, вышел за дверь и исчез, - сказала я полуправду. – Видимо, решил отложить разговор на вечер.
В комнате воцарилось молчание. Сестрам жутко хотелось блистать на моей свадьбе. Но денег на это не было.
Остаток дня прошел спокойно. Семейство, каждый по-своему, переваривало сегодняшнюю новость.
Я же заперлась в своей спальне. Завтра утром меня поджидала встреча с родными Рональда. Ну и примерка свадебного платья заодно. Одно это доводило меня до нервной дрожи. А ведь была еще и сама свадьба, послезавтра, с кучей высокопоставленных гостей. И я понятия не имела, как переживу данное мероприятие.
«Настойка, - решила я, - завтра я еще продержусь, а послезавтра, перед свадьбой, обязательно выпью настойку Сандры». Свадьба, конечно, в таком случае состоится фееричная, но уж лучше так, чем я помру от ужаса перед алтарем.
Ужинала я у себя в комнате – встречаться лишний раз с чересчур наглыми родственниками не было ни малейшего желания.
Синяя каша, сваренная из мемиса, крупы того же цвета, должна была придать энергии и подбодрить. Она с этим делом не справилась – едва проглотив последнюю ложку и запив ее компотом, я рухнула как подкошенная на кровать и заснула – сказались истраченные сегодня нервы.
Снились мне сестры, посадившие в клетку Рональда и яростно дравшиеся напротив. Выигравшая должна была выйти замуж за родственника императора. Его самого, как я поняла, о желании жениться никто не спрашивал.
- Приснится же такая чушь, - открыв рано утром глаза, пробормотала я. – Да, Машка, совсем у тебя нервы истрепанные. Ни на что ты уже не годишься.
На то, чтобы привести себя в порядок, мне понадобилось минут сорок-пятьдесят. И вниз, на кухню, спускалась скромная девушка в закрытом темно-коричневом платье. Отличный наряд. Как раз для встречи с будущими родственниками. Может, пожалеют импровизированную сиротку и не станут сильно наезжать…
- Мари, отвратительно выглядишь, - не успела я переступить порог комнаты, сообщила мне мать. – Кто тебя учил одеваться подобным образом в столице, когда есть деньги?
Денег у меня не было, но я уже поняла, что в глазах семьи выгляжу неимоверной богачкой.
- Мне встречаться сегодня с родственниками жениха, - пискнула я.
Сестры и мать заахали, отец нахмурился:
- И ты заранее решила произвести на них отвратительное впечатление? Это полная безвкусица. Иди и сейчас же смени платье.
Ага, аж два раза.
Ответить я не успела: в дверь постучали, и через пару-тройку секунд в комнате очутился Рональд. Осмотрев меня с головы до ног внимательным, цепким взглядом, он хмыкнул:
- Думаю, утро моих родных будет незабываемым, - затем взял меня за руку и, проигнорировав родственников, открыл портал.
- Долго выбирала это платье? – едва мы очутились в просторном светлом холле, спросил Рональд.
- Да мне особо и выбирать-то не из чего, - пожала я плечами. – Я девушка скромная, работящая, праздничных нарядов у меня не имеется.
Глаза Рональда блеснули.
- Отличный намек. Сразу после свадьбы модистка снимет с тебя мерки.
Вообще-то, я немного не то имела в виду. Но Рональда, похоже, мое мнение не интересовало.
Глава 40
Довольно ухмыляясь, прямо как Барсик, как-то обожравшийся рыбы на Земле, Рональд повел меня в ближайшие открытые двери. Обстановка что в холле, что в комнате, в которую мы вошли, была, конечно, не чета моей. Тут и мрамор, и лепнина, и позолота. Сразу все в глаза бросается и дает понять, что владелец – хозяин богатый, именитый. Я не любила подобной показной роскоши и надеялась втайне, что жить мы постоянно будет в доме попроще. Ну или здесь, в этом здании, мне дадут возможность сделать ремонт по своему вкусу.
Но все это было делом ближайшего будущего. Пока же мне предстояла встреча с родственниками Рональда. Мои пальцы мелко подрагивали в его руке, на губах застыла, словно приклеенная, искусственная улыбка. Конечно, я боялась. Я ведь считала себя в здравом уме и прекрасно видела разделявшую нас с Рональдом социальную пропасть. Боги, угу. Их желание – закон. Ну вот потому мы и женимся. Но родные Рональда не обязаны были принимать божественную волю и радушно встречать будущую новую родственницу.
Они и не встретили. Имею в виду, не встретили радушно. И мать, и сестра Рональда, внешне сильно похожие друг на друга дамы, сидели на обитых синим бархатом диванчиках и настороженно всматривались в мое лицо, пока Рональд с видом победителя подводил меня к ним.
За одну эту нахальную улыбочку а-ля «Я выиграл главный приз в лотерее» мне хотелось придушить ненаглядного женишка. Как же, ему повезло, он женится на солнечной ведьме. Понятия не имею, какие привилегии у него появятся после свадьбы, но уже сейчас я просто мечтала поставить этого заразу на место и напомнить, что я – не только неинициированная ведьма, но еще и обычная девушка. И за мной надо ухаживать! Часто! Мне нужны ласка, забота и внимание, а не вот это вот снисхождение. «Дорогая, у меня появилось пять свободных от работы минут, давай сходим на свидание. Планы? У тебя были планы? Ну что ты, милая, у женщин планов быть не может».
Накрутив себя подобным образом, я подошла к диванчикам – целых семь шагов от дверей! – уже в боевом настроении. Ни мать, ни сестра Рональда знакомы мне не были, видимо, они по каким-то причинам пропустили мое представление императору. И тут неизвестно, радоваться или огорчаться этому факту.
Полноватая статная брюнетка лет пятидесяти и миловидная худенькая блондинка, обе были одеты в платья одного фасона, но разных цветов. Желтое – у сестры, синее – у матери. Узкий лиф, без намека на вырез, прямые юбки, длина до щиколоток, руки закрыты. Привет, монашки!
- Матушка, сестрица, - медовым голоском проговорил Рональд, и дамы, к моему удивлению, насторожились, видимо, не ожидая от любимого сына и брата ничего хорошего, - моя невеста Мари Орская. Прошу любить и жаловать. И да, она – солнечная ведьма.
Сказал, лучезарно улыбнулся, поднес к губам мою руку и в полном молчании исчез в портале. Позер чертов!
- Доброе утро, - робко поздоровалась я, не уверенная, что поступаю так, как надо, в соответствии с местными этикетом.
- Доброе, дарна… - мать Рональда явно сомневалась, можно ли солнечную ведьму именовать дарной, - Орская. Ваше платье готово. Надеюсь, вам понравится наш с Лодией выбор.
Лодия, это, видимо, сестра Рональда. Девушка сидела прямо, смотрела с изумлением в глазах и, похоже, не могла поверить, что какая-то лавочница не только Родственная Душа ее брата, родственника самого императора, но еще и могущественная солнечная ведьма. И плевать, что от моего могущества один шиш в кармане.
- Я уверена в этом, ваша светлость, - поспешила я заверить будущую свекровь. В конце концов, нам с ней еще пересекаться, в разных жизненных ситуациях, не только на праздниках. Не стоит заранее показывать характер.
- Что ж, - медленно произнесла мать Рональда, все еще привыкавшая к новой информации, - тогда прошу, - она поднялась, вслед за ней подскочила хорошо вышколенная Лодия, и втроем мы двинулись в соседнюю комнату, туда, где висело приготовленное для свадьбы мое нарядное платье.
В небольшой светлой комнате почти не имелось мебели. Так, два-три пуфика, одинокая табуретка у окна. И куча вешалок. Видимо, именно здесь принимали модистку.
Здесь же я увидела то, в чем пойду завтра к алтарю. Нежное, воздушное, розовое платье выглядело невероятно сказочным и легким. Оно словно было сшито кем-то из богов из «высоких материй» и аккуратно спущено на землю для пользования простыми смертными. Атлас, органза, ленты, пайетки, драгоценные камни – здесь использовалось все, но понемногу. Я слабо представляла себе, как смогу надеть такой шикарный наряд и сделать в нем хотя бы пару шагов. Мне смотреть на него было страшно, а уж носить…
- Невероятная красота, - вспомнив, что от меня ждут хоть какой-то реакции, совершенно искренне произнесла я.
Мать Рональда еле слышно выдохнула.
Позвали служанок. Те сноровисто помогли мне надеть платье, затянули лиф и поставили под ноги туфли такого же цвета, как и платье.
