Мои брови поднялись куда-то к волосам. Называется, почувствуй себя главным действующим лицом шпионского боевика. И вот куда мы с Сандрой вляпались, когда открыли эту лавку?!
- Мы подумаем об этом позже, вечером, после работы, - решила я. – Иди пока к Еве. Если ей не нужна помощь, занимайся заказами.
Сандра кивнула и исчезла в жилой части дома. Я же осталась за прилавком – ждать возможных клиентов.
После троллей появились дриады. Высокие, тонкокостные, вечно молодые женщины, они шагали, словно модели по подиуму. Легкие цветастые сарафаны сидели на них просто чудесно, выгодно подчеркивая фигуру. Брюнетка и две шатенки, они купили мармелад, пастилу и бублики. Я даже удивилась: как это без пирожных с тортами обошлось?
Следом зашли две семьи гномов. Пока взрослые спорили, что именно брать к чаю, дети оглядывали полки голодными глазами. Гномы практически все считались очень зажиточной расой, но лишь потому, что жутко на всем экономили. Одна буханка хлеба в семье из пяти-семи человек могла потребляться не меньше трех дней. Так что не было ничего удивительного в том, что малышня хотела есть и готова была снести все, как та саранча.
На этот раз у меня все же забрали один торт. Последний, кстати. Вторая семья взяла три пирожных. На пятерых, да.
Я окинула полки тоскливым взглядом. Пять пирожных, горстка мармеладок, десятка два бубликов. Все. Не густо. Совсем не густо. И ведь ночью обязательно нужно будет что-то приготовить.
Из коридорчика, соединявшего лавку с жилой частью дома, выглянула Сандра:
- Ева говорит, ужин скоро будет готов. Сколько осталось времени до закрытия?
- Минут сорок, - мой желудок предсказуемо заурчал при слове «ужин». – Они с Барсиком не прибили там друг друга?
Сандра прыснула от смеха:
- Она обещает свернуть ему шею, а он язвит по поводу и без.
- Ясно, - кивнула я. – Они нашли друг друга.
Звякнул колокольчик. На пороге появились пара гоблинов и два эльфа. Я с намеком посмотрела на Сандру. Она все поняла правильно и подскочила ко второй кассе — обслуживать эльфов. Я же пока разбиралась с гоблинами, не требовавшими при разговоре с ними никаких вежливых обращений.
В результате на полках остались пять бубликов. И двадцать минут до конца рабочего дня.
- Закрываемся, - решила я. – Сандра, не надо так жадно смотреть на бублики. Они отправятся в стазис. Нам завтра торговать нечем.
- А к чаю? – жалобно спросила Сандра.
- А к чаю нам подаст что-нибудь Ева.
По крайней мере, я на это надеялась.
- Мари, - позвала Сандра, когда я закрыла дверь и обновила охранные заклинания, - я его снова видела, мельком, на улице. Ну, того оборотня. Стоял и смотрел, как эльфы заходили. А потом исчез в толпе.
Я подавила желание выругаться, причем исключительно по-русски. Матом. Все же не показалось. Ни ей, ни мне. За лавкой действительно установлена слежка. Понять бы еще, за кем именно следят и по какой причине. Хотя, подозревая, настоящая ведьма Мари прекрасно знала, кто и почему за ней так навязчиво «присматривает». Не поэтому ли она сбежала в большой город?
- Сначала – ужин. Остальное – потом, - приняла я решение.
Сандра понятливо кивнула. Мы еще раз проверили все помещение лавки и отправились домой – есть, отдыхать, обсуждать.
На кухне разгоралась очередная стычка.
- Кто тебя учил оладьи готовить? Что это за розоватые комки? Отравить нас собралась? – язвительно интересовался Барсик, предусмотрительно сидя как можно дальше от плиты и стоявшей возле нее Евы.
- Так не ешь, тебя я точно кормить не собиралась. Нахлебник, - отвечала она, ловко орудуя лопаткой и переворачивая оладьи. – Пойди вон в подпол. Там полно мышей.
- Сама их ешь! – возмутился Барсик. – Я – существо разумное! И кормить меня положено соответствующе. Сливками, мягким мясом…
- Дулей с маком, - насмешливо продолжила Ева.
«Совет да любовь», - так и крутилось у меня на языке, когда я переступила порог кухни. И судя по блестевшим глазам Сандры, она подумала примерно то же самое. Но мы обе, конечно, промолчали. Есть-то хотелось. А впереди ожидалась очередная бессонная ночь. И работать во время нее лучше всего было на сытый желудок.
- Что у нас на ужин? – бодро поинтересовалась я, отвлекая внимание обоих спорщиков на себя.
- Мясо с подливой, каша и салат из свежих овощей, - доложила Ева. – Этого нахлебника можно не кормить. Я ему час назад обрезки сырого мяса кинула. Он есть не стал. Значит, не голоден.
Барсик негодующе зашипел. Я сдержала ухмылку. Нахальное животное, Барсик был твердо уверен, что с тех пор как у него появилась речь, он стал разумным существом, а значит, и питаться должен был вместе со всеми. В воспитательный процесс кота я решила не вмешиваться, вместо этого уселась на свое место и голодными глазами уставилась в сторону плиты.
Ужин прошел под ворчание Барсика. Устав за день, я пропускала его мимо ушей. А вот Сандра поглядывала на кота с жалостью. Так что я не удивилась бы, что после ухода Евы кошачья миска наполнилась бы обычной едой.
Поужинав, я переоделась в домашнее платье и отправилась создавать свои кулинарные шедевры. Закончила я поздно ночью и, зевая, с трудом доползла до кровати. Сандра осталась убирать после готовки, в наказание за самовольство.
А утром… Утром у нас всех случился нежданчик, как любила говорить моя младшая сестра, оставшаяся на Земле. Не успели мы позавтракать оладьями с крепким черным чаем, как в дверь позвонили, причем довольно настойчиво. Что самое удивительное – звонили в дверь жилого дома, не лавки. Ни я, ни Сандра, ни уж тем более Барсик гостей не ждали. Мы с Сандрой выглядели сейчас не особо презентабельно: уставшие, с черными кругами под глазами из-за недосыпа, вроде бы и причесанные, и все равно с не уложенными волосами. Наши домашние платья, зеленое и голубое, смотрелись далеко не нарядно. В общем, в таком виде только гостей встречать. Можно еще и улыбнуться, выщерив все зубы, тогда вообще гости сбегут, не успев переступив порог, - не захотят связываться то ли с вампиршами, то ли с утопленницами.
Но в дверь продолжали звонить. Нужно было открывать. И я, вздохнув, поднялась из-за стола и поплелась к двери – узнавать, кого там принесло в такой ранний час.
На пороге, на каменных ступенях дома, стояли двое сотрудников местного правопорядка, дознавателей, как их звали в народе. Оба высокие, плечистые, в сине-зеленой форме с позолоченными пуговицами, с внимательным цепким взглядом и тонкими чертами лица, намекавшими на благородных предков.
Один из них, кареглазый брюнет, готов был убить меня взглядом. Выражение его лица давало понять, что он не рад нашей встрече. Сжатые в тонкую полоску губы свидетельствовали о недовольстве даже больше, чем молнии, так и сыпавшиеся из глаз.
Второго мы с Сандрой уже видели. Синеглазый шатен. Именно он следил за лавкой и Сандрой, когда она выходила к заказчикам.
- Мари Орская? – красивым баритоном поинтересовался брюнет.
Как будто он не знал правильного ответа! Недаром же прожигал меня взглядом! Хотя, конечно, я допускала, что он и в свободное время мог быть злобным занудой.
- Да, - кивнула я.
- Сотрудники тринадцатого отделения госуправления, - брюнет вытащил из кармашка какую-то карточку, видимо, подтверждавшую его слова. Шатен сделал то же самое. - Разрешите войти?
Я недоуменно пожала плечами и освободила дорогу. Тринадцатое отделение? Госуправления? И чем они там занимаются, в своем госуправлении? И почему именно тринадцатое отделение? Где остальные двенадцать?
На миг мне показалось, что в глазах брюнета появилось и исчезло разочарование. Он как будто ждал от меня других действий, той же паники или страха, например. Понятия не имею, как действовала бы настоящая Мари Орская, я же про себя досадовала, что меня отвлекают от работы и не дают открыть лавку. Время, блин, деньги! Для кого, спрашивается, я полночи готовила?!
Дознаватели зашли оба, брюнет перекрыл своим телом выход, кивнул шатену, и тот исчез в недрах дома.
- Где мы можем поговорить, дарна Орская? – с непонятным сарказмом в голосе произнес брюнет.
Дарна, значит. Насколько я помнила, так обращались к нетитулованным особам любой расы.
- Пойдемте в гостиную, это две двери от выхода, - пожала я плечами.
Брюнет кивнул, закрыл дверь, тщательно проверил, чтобы ее нельзя было открыть, и приказал мне:
- Ведите.
Все еще слабо понимая, что происходит, я дошла до гостиной, небольшой уютной комнаты, обставленной старой, но качественной мебелью. Усевшись в одно из кресел, оббитое серым бархатом, немного истрепанным, я вопросительно уставилась на собеседника, севшего в такое же кресло напротив:
- Может быть, представитесь для начала?
- А вы меня не помните? – опять этот сарказм в голосе. И фигура напряжена. Он как будто ждет, что я попытаюсь бежать.
- Нет, - покачала я головой. – Не имею чести быть с вами знакомой.
- Даже так, - задумчиво проговорил брюнет. – Что ж… Рональд ронторн Ромарский.
И снова этот внимательный взгляд. Очередная проверка? Ну, я, допустим, знаю, что «ронторн» указывает на дальнее родство с правящей семьей. Очень дальнее. Какие-то там родственники десятого или двенадцатого колена. Но и все. Как мне следовало отреагировать? Присесть в книксене? Склонить голову в поклоне? Что вообще этот Рональд от меня ждет?
- Приятно познакомиться, - вежливо ответила я.
В глазах мужчины веселье крепко сплелось с изумлением. «Ну надо же, какая дура», - будто бы говорил этот взгляд. В принципе, я была с ним согласна. Каюсь, мне стоило лучше выучить местные обращения и этикет. Увы, все мои мысли были заняты собственным делом. Так что теперь, имея под боком лавку, я выглядела глупой провинциалкой.
- Самое странное, что агашер не сработал ни разу, - задумчиво, так, словно только себе под нос, произнес непонятный дознаватель.
Агашер? То есть ко мне заявились с аппаратом, распознающим ложь? Книги уверяли, что этот аппарат, последняя разработка спецслужб данного мира, был дорогим и редким девайсом, как сказали бы на Земле. Мари, чтоб тебя! Что ты такого могла натворить в своей жизни?!
Поскольку никакой реакции от меня дождаться было нельзя, – я просто не знала, что именно ждут и как правильно реагировать, поэтому сидела в своем кресле молча, - Рональд ронторн Ромарский снова заговорил.
- Мари Орская, вы подозреваетесь в изготовлении и распространении продуктов, вызывающих побочные эффекты у части населения нашей столицы. Что вы можете сказать в свое оправдание?
- Понятия не имею, о каких побочных эффектах вы говорите, - честно ответила я.
Теперь мозаика наконец-то начала складываться в единое полотно. Тот, второй следователь, следил за Сандрой, видимо, потому что был твердо уверен, что она разносит подобные продукты. Получается, нас с ней приравняли к земным наркоторговцам.
Додумать я не успела: за дверью, как в дешевых фильмах, послышался шум: крики, звуки чего-то падающего, стук. Кто-то явно развлекался на всю катушку, и причем без меня!
- Что там… - нахмурив брови, произнес недоуменно Рональд ронторн Ромарский, но договорить не успел.
Дверь распахнулась, и в комнату в буквальном смысле слова влетели двое: второй следователь и непонятное создание, в котором я с трудом узнала собственного кота. Разъяренный, шипящий сквозь распушенные усы, словно кобра, Барсик, выщерив клыки, начал гонять несчастного следователя по всей комнате. На нас с Рональдом ронторн Ромарским эта парочка не обращала ни малейшего внимания.
- Что происходит? – повысил голос мой собеседник. Ноль реакции. Один убегал, другой догонял. И оба были заняты делом.
- Шарток!
То ли имя, то ли ругательство. И снова ноль реакции.
Мой собеседник выругался на незнакомом языке и взмахнул рукой. В следующее мгновение кот и следователь, обездвиженные, застыли в воздухе в паре сантиметров друг от друга.
- Шарток ногр Лорский! Что происходит?! Отвечать! – прогремел на всю комнату взбешенный Рональд.
- Он пытается меня убить, - выдал его спутник.
- Кто? – саркастически поинтересовался Рональд. – Кот? Ты случайно не перегрелся у них на кухне?
- Я и тебя убью, - прошипел задира Барсик. - Сволочи! Отвлекать меня от еды!
Рональд повернулся к коту, удивленно взглянул на него, как будто не мог поверить в увиденное, затем перевел задумчивый взгляд на меня.
Что?! Вот что опять случилось?! Я-то тут при чем?!
- Дарна Орская, - холодный тон Рональда мне не понравился, - вы разве не знаете, что опыты над животными строжайше запрещены?
- Какие опыты? – удивилась я. – Барсик, кто и когда проводил на тебе опыты?
- Ты и проводила, - заявила эта пушистая сволочь, - когда сливок со сметаной лишала! Мне, мыслящему существу, приходилось голодать!
- То есть вы отрицаете, что пытались воздействовать своей магией на это животное?
- Какой магией? Мне ни одна магическая книга не подчиняется. Я не могу колдовать.
Брови Рональда сошлись к переносице.
Он махнул рукой, и на пол опустился его помощник, полностью владевший своим телом. Барсик продолжал висеть в воздухе.
- Шарток, приведи сюда помощницу дарны Орской, - приказал Рональд. И добавил уже с сарказмом. – Надеюсь, она-то точно не попытается тебя убить.
Шарток покраснел, наклонил голову и вышел из комнаты.
- А я?! – снова подал голос Барсик. – Отпусти меня, ирод!
- Он всегда такой громкий? – уточнил у меня Рональд, продолжая рассматривать кота с интересом во взгляде.
- Нет, - пожала я плечами. – Он или ест, или орет еще громче.
«Бракованный экземпляр попался», - добавила я про себя. Рональд меня, конечно, не услышал, но после моих слов неопределенно хмыкнул.
Дверь открылась, в комнату зашли Шарток и бледная Сандра.
- Дарна Сандра Ронийская? – спросил Рональд.
Сандра кивнула, затем увидела Барсика, и глаза ее сделались круглыми. Очень круглыми.
- Сандра, спаси меня! – заверещал пушистик. – Это сволочи надо мной измываются!
- Дарна Ронийская, - проигнорировав кошачий вопль, продолжил допрос Рональд, - вы можете поклясться, что кот, висящий в воздухе перед вами, является настоящим животным, а не магическим созданием?
- Могу, - тихо ответила Сандра, И добавила, видимо, в отместку Барсику. – Магические создания столько не едят.
- Предательница! – выдал обиженный до глубины кошачьей души Барсик. – Что я там ем?! Вы же меня голодом, считай, морите!
- Дарна Ронийская, дарна Орская когда-нибудь пыталась при вас колдовать? – последовал очередной вопрос.
- Нет, - покачала головой Сандра, - она даже книги открыть не может. Они ее не слушаются.
Рональд помолчал несколько секунд, потом махнул рукой, и Барсик мешком с картошкой свалился на пол.
- Дарна Орская, - уже мне, - завтра мы посетим вас вместе с экспертом, разбирающимся в приготовлении пищи. Вы должны будете при нас создать один из своих тортов. Прошу до этого времени город не покидать. Шарток, за мной.
Рональд поднялся из кресла и вышел из комнаты. Его помощник последовал за ним. Через несколько секунд хлопнула входная дверь. Я изумленно уставилась на Сандру:
- И что это было?!
- Тринадцатый отдел госуправления, занимается особо опасными преступниками, замышляющими против короны. Мари, где и когда ты успела перейти им дорогу?!
- Мы подумаем об этом позже, вечером, после работы, - решила я. – Иди пока к Еве. Если ей не нужна помощь, занимайся заказами.
Сандра кивнула и исчезла в жилой части дома. Я же осталась за прилавком – ждать возможных клиентов.
Глава 9
После троллей появились дриады. Высокие, тонкокостные, вечно молодые женщины, они шагали, словно модели по подиуму. Легкие цветастые сарафаны сидели на них просто чудесно, выгодно подчеркивая фигуру. Брюнетка и две шатенки, они купили мармелад, пастилу и бублики. Я даже удивилась: как это без пирожных с тортами обошлось?
Следом зашли две семьи гномов. Пока взрослые спорили, что именно брать к чаю, дети оглядывали полки голодными глазами. Гномы практически все считались очень зажиточной расой, но лишь потому, что жутко на всем экономили. Одна буханка хлеба в семье из пяти-семи человек могла потребляться не меньше трех дней. Так что не было ничего удивительного в том, что малышня хотела есть и готова была снести все, как та саранча.
На этот раз у меня все же забрали один торт. Последний, кстати. Вторая семья взяла три пирожных. На пятерых, да.
Я окинула полки тоскливым взглядом. Пять пирожных, горстка мармеладок, десятка два бубликов. Все. Не густо. Совсем не густо. И ведь ночью обязательно нужно будет что-то приготовить.
Из коридорчика, соединявшего лавку с жилой частью дома, выглянула Сандра:
- Ева говорит, ужин скоро будет готов. Сколько осталось времени до закрытия?
- Минут сорок, - мой желудок предсказуемо заурчал при слове «ужин». – Они с Барсиком не прибили там друг друга?
Сандра прыснула от смеха:
- Она обещает свернуть ему шею, а он язвит по поводу и без.
- Ясно, - кивнула я. – Они нашли друг друга.
Звякнул колокольчик. На пороге появились пара гоблинов и два эльфа. Я с намеком посмотрела на Сандру. Она все поняла правильно и подскочила ко второй кассе — обслуживать эльфов. Я же пока разбиралась с гоблинами, не требовавшими при разговоре с ними никаких вежливых обращений.
В результате на полках остались пять бубликов. И двадцать минут до конца рабочего дня.
- Закрываемся, - решила я. – Сандра, не надо так жадно смотреть на бублики. Они отправятся в стазис. Нам завтра торговать нечем.
- А к чаю? – жалобно спросила Сандра.
- А к чаю нам подаст что-нибудь Ева.
По крайней мере, я на это надеялась.
- Мари, - позвала Сандра, когда я закрыла дверь и обновила охранные заклинания, - я его снова видела, мельком, на улице. Ну, того оборотня. Стоял и смотрел, как эльфы заходили. А потом исчез в толпе.
Я подавила желание выругаться, причем исключительно по-русски. Матом. Все же не показалось. Ни ей, ни мне. За лавкой действительно установлена слежка. Понять бы еще, за кем именно следят и по какой причине. Хотя, подозревая, настоящая ведьма Мари прекрасно знала, кто и почему за ней так навязчиво «присматривает». Не поэтому ли она сбежала в большой город?
- Сначала – ужин. Остальное – потом, - приняла я решение.
Сандра понятливо кивнула. Мы еще раз проверили все помещение лавки и отправились домой – есть, отдыхать, обсуждать.
На кухне разгоралась очередная стычка.
- Кто тебя учил оладьи готовить? Что это за розоватые комки? Отравить нас собралась? – язвительно интересовался Барсик, предусмотрительно сидя как можно дальше от плиты и стоявшей возле нее Евы.
- Так не ешь, тебя я точно кормить не собиралась. Нахлебник, - отвечала она, ловко орудуя лопаткой и переворачивая оладьи. – Пойди вон в подпол. Там полно мышей.
- Сама их ешь! – возмутился Барсик. – Я – существо разумное! И кормить меня положено соответствующе. Сливками, мягким мясом…
- Дулей с маком, - насмешливо продолжила Ева.
«Совет да любовь», - так и крутилось у меня на языке, когда я переступила порог кухни. И судя по блестевшим глазам Сандры, она подумала примерно то же самое. Но мы обе, конечно, промолчали. Есть-то хотелось. А впереди ожидалась очередная бессонная ночь. И работать во время нее лучше всего было на сытый желудок.
- Что у нас на ужин? – бодро поинтересовалась я, отвлекая внимание обоих спорщиков на себя.
- Мясо с подливой, каша и салат из свежих овощей, - доложила Ева. – Этого нахлебника можно не кормить. Я ему час назад обрезки сырого мяса кинула. Он есть не стал. Значит, не голоден.
Барсик негодующе зашипел. Я сдержала ухмылку. Нахальное животное, Барсик был твердо уверен, что с тех пор как у него появилась речь, он стал разумным существом, а значит, и питаться должен был вместе со всеми. В воспитательный процесс кота я решила не вмешиваться, вместо этого уселась на свое место и голодными глазами уставилась в сторону плиты.
Ужин прошел под ворчание Барсика. Устав за день, я пропускала его мимо ушей. А вот Сандра поглядывала на кота с жалостью. Так что я не удивилась бы, что после ухода Евы кошачья миска наполнилась бы обычной едой.
Поужинав, я переоделась в домашнее платье и отправилась создавать свои кулинарные шедевры. Закончила я поздно ночью и, зевая, с трудом доползла до кровати. Сандра осталась убирать после готовки, в наказание за самовольство.
А утром… Утром у нас всех случился нежданчик, как любила говорить моя младшая сестра, оставшаяся на Земле. Не успели мы позавтракать оладьями с крепким черным чаем, как в дверь позвонили, причем довольно настойчиво. Что самое удивительное – звонили в дверь жилого дома, не лавки. Ни я, ни Сандра, ни уж тем более Барсик гостей не ждали. Мы с Сандрой выглядели сейчас не особо презентабельно: уставшие, с черными кругами под глазами из-за недосыпа, вроде бы и причесанные, и все равно с не уложенными волосами. Наши домашние платья, зеленое и голубое, смотрелись далеко не нарядно. В общем, в таком виде только гостей встречать. Можно еще и улыбнуться, выщерив все зубы, тогда вообще гости сбегут, не успев переступив порог, - не захотят связываться то ли с вампиршами, то ли с утопленницами.
Но в дверь продолжали звонить. Нужно было открывать. И я, вздохнув, поднялась из-за стола и поплелась к двери – узнавать, кого там принесло в такой ранний час.
Глава 10
На пороге, на каменных ступенях дома, стояли двое сотрудников местного правопорядка, дознавателей, как их звали в народе. Оба высокие, плечистые, в сине-зеленой форме с позолоченными пуговицами, с внимательным цепким взглядом и тонкими чертами лица, намекавшими на благородных предков.
Один из них, кареглазый брюнет, готов был убить меня взглядом. Выражение его лица давало понять, что он не рад нашей встрече. Сжатые в тонкую полоску губы свидетельствовали о недовольстве даже больше, чем молнии, так и сыпавшиеся из глаз.
Второго мы с Сандрой уже видели. Синеглазый шатен. Именно он следил за лавкой и Сандрой, когда она выходила к заказчикам.
- Мари Орская? – красивым баритоном поинтересовался брюнет.
Как будто он не знал правильного ответа! Недаром же прожигал меня взглядом! Хотя, конечно, я допускала, что он и в свободное время мог быть злобным занудой.
- Да, - кивнула я.
- Сотрудники тринадцатого отделения госуправления, - брюнет вытащил из кармашка какую-то карточку, видимо, подтверждавшую его слова. Шатен сделал то же самое. - Разрешите войти?
Я недоуменно пожала плечами и освободила дорогу. Тринадцатое отделение? Госуправления? И чем они там занимаются, в своем госуправлении? И почему именно тринадцатое отделение? Где остальные двенадцать?
На миг мне показалось, что в глазах брюнета появилось и исчезло разочарование. Он как будто ждал от меня других действий, той же паники или страха, например. Понятия не имею, как действовала бы настоящая Мари Орская, я же про себя досадовала, что меня отвлекают от работы и не дают открыть лавку. Время, блин, деньги! Для кого, спрашивается, я полночи готовила?!
Дознаватели зашли оба, брюнет перекрыл своим телом выход, кивнул шатену, и тот исчез в недрах дома.
- Где мы можем поговорить, дарна Орская? – с непонятным сарказмом в голосе произнес брюнет.
Дарна, значит. Насколько я помнила, так обращались к нетитулованным особам любой расы.
- Пойдемте в гостиную, это две двери от выхода, - пожала я плечами.
Брюнет кивнул, закрыл дверь, тщательно проверил, чтобы ее нельзя было открыть, и приказал мне:
- Ведите.
Все еще слабо понимая, что происходит, я дошла до гостиной, небольшой уютной комнаты, обставленной старой, но качественной мебелью. Усевшись в одно из кресел, оббитое серым бархатом, немного истрепанным, я вопросительно уставилась на собеседника, севшего в такое же кресло напротив:
- Может быть, представитесь для начала?
- А вы меня не помните? – опять этот сарказм в голосе. И фигура напряжена. Он как будто ждет, что я попытаюсь бежать.
- Нет, - покачала я головой. – Не имею чести быть с вами знакомой.
- Даже так, - задумчиво проговорил брюнет. – Что ж… Рональд ронторн Ромарский.
И снова этот внимательный взгляд. Очередная проверка? Ну, я, допустим, знаю, что «ронторн» указывает на дальнее родство с правящей семьей. Очень дальнее. Какие-то там родственники десятого или двенадцатого колена. Но и все. Как мне следовало отреагировать? Присесть в книксене? Склонить голову в поклоне? Что вообще этот Рональд от меня ждет?
- Приятно познакомиться, - вежливо ответила я.
В глазах мужчины веселье крепко сплелось с изумлением. «Ну надо же, какая дура», - будто бы говорил этот взгляд. В принципе, я была с ним согласна. Каюсь, мне стоило лучше выучить местные обращения и этикет. Увы, все мои мысли были заняты собственным делом. Так что теперь, имея под боком лавку, я выглядела глупой провинциалкой.
- Самое странное, что агашер не сработал ни разу, - задумчиво, так, словно только себе под нос, произнес непонятный дознаватель.
Агашер? То есть ко мне заявились с аппаратом, распознающим ложь? Книги уверяли, что этот аппарат, последняя разработка спецслужб данного мира, был дорогим и редким девайсом, как сказали бы на Земле. Мари, чтоб тебя! Что ты такого могла натворить в своей жизни?!
Поскольку никакой реакции от меня дождаться было нельзя, – я просто не знала, что именно ждут и как правильно реагировать, поэтому сидела в своем кресле молча, - Рональд ронторн Ромарский снова заговорил.
- Мари Орская, вы подозреваетесь в изготовлении и распространении продуктов, вызывающих побочные эффекты у части населения нашей столицы. Что вы можете сказать в свое оправдание?
- Понятия не имею, о каких побочных эффектах вы говорите, - честно ответила я.
Теперь мозаика наконец-то начала складываться в единое полотно. Тот, второй следователь, следил за Сандрой, видимо, потому что был твердо уверен, что она разносит подобные продукты. Получается, нас с ней приравняли к земным наркоторговцам.
Додумать я не успела: за дверью, как в дешевых фильмах, послышался шум: крики, звуки чего-то падающего, стук. Кто-то явно развлекался на всю катушку, и причем без меня!
- Что там… - нахмурив брови, произнес недоуменно Рональд ронторн Ромарский, но договорить не успел.
Дверь распахнулась, и в комнату в буквальном смысле слова влетели двое: второй следователь и непонятное создание, в котором я с трудом узнала собственного кота. Разъяренный, шипящий сквозь распушенные усы, словно кобра, Барсик, выщерив клыки, начал гонять несчастного следователя по всей комнате. На нас с Рональдом ронторн Ромарским эта парочка не обращала ни малейшего внимания.
- Что происходит? – повысил голос мой собеседник. Ноль реакции. Один убегал, другой догонял. И оба были заняты делом.
- Шарток!
То ли имя, то ли ругательство. И снова ноль реакции.
Мой собеседник выругался на незнакомом языке и взмахнул рукой. В следующее мгновение кот и следователь, обездвиженные, застыли в воздухе в паре сантиметров друг от друга.
- Шарток ногр Лорский! Что происходит?! Отвечать! – прогремел на всю комнату взбешенный Рональд.
- Он пытается меня убить, - выдал его спутник.
- Кто? – саркастически поинтересовался Рональд. – Кот? Ты случайно не перегрелся у них на кухне?
- Я и тебя убью, - прошипел задира Барсик. - Сволочи! Отвлекать меня от еды!
Рональд повернулся к коту, удивленно взглянул на него, как будто не мог поверить в увиденное, затем перевел задумчивый взгляд на меня.
Что?! Вот что опять случилось?! Я-то тут при чем?!
Глава 11
- Дарна Орская, - холодный тон Рональда мне не понравился, - вы разве не знаете, что опыты над животными строжайше запрещены?
- Какие опыты? – удивилась я. – Барсик, кто и когда проводил на тебе опыты?
- Ты и проводила, - заявила эта пушистая сволочь, - когда сливок со сметаной лишала! Мне, мыслящему существу, приходилось голодать!
- То есть вы отрицаете, что пытались воздействовать своей магией на это животное?
- Какой магией? Мне ни одна магическая книга не подчиняется. Я не могу колдовать.
Брови Рональда сошлись к переносице.
Он махнул рукой, и на пол опустился его помощник, полностью владевший своим телом. Барсик продолжал висеть в воздухе.
- Шарток, приведи сюда помощницу дарны Орской, - приказал Рональд. И добавил уже с сарказмом. – Надеюсь, она-то точно не попытается тебя убить.
Шарток покраснел, наклонил голову и вышел из комнаты.
- А я?! – снова подал голос Барсик. – Отпусти меня, ирод!
- Он всегда такой громкий? – уточнил у меня Рональд, продолжая рассматривать кота с интересом во взгляде.
- Нет, - пожала я плечами. – Он или ест, или орет еще громче.
«Бракованный экземпляр попался», - добавила я про себя. Рональд меня, конечно, не услышал, но после моих слов неопределенно хмыкнул.
Дверь открылась, в комнату зашли Шарток и бледная Сандра.
- Дарна Сандра Ронийская? – спросил Рональд.
Сандра кивнула, затем увидела Барсика, и глаза ее сделались круглыми. Очень круглыми.
- Сандра, спаси меня! – заверещал пушистик. – Это сволочи надо мной измываются!
- Дарна Ронийская, - проигнорировав кошачий вопль, продолжил допрос Рональд, - вы можете поклясться, что кот, висящий в воздухе перед вами, является настоящим животным, а не магическим созданием?
- Могу, - тихо ответила Сандра, И добавила, видимо, в отместку Барсику. – Магические создания столько не едят.
- Предательница! – выдал обиженный до глубины кошачьей души Барсик. – Что я там ем?! Вы же меня голодом, считай, морите!
- Дарна Ронийская, дарна Орская когда-нибудь пыталась при вас колдовать? – последовал очередной вопрос.
- Нет, - покачала головой Сандра, - она даже книги открыть не может. Они ее не слушаются.
Рональд помолчал несколько секунд, потом махнул рукой, и Барсик мешком с картошкой свалился на пол.
- Дарна Орская, - уже мне, - завтра мы посетим вас вместе с экспертом, разбирающимся в приготовлении пищи. Вы должны будете при нас создать один из своих тортов. Прошу до этого времени город не покидать. Шарток, за мной.
Рональд поднялся из кресла и вышел из комнаты. Его помощник последовал за ним. Через несколько секунд хлопнула входная дверь. Я изумленно уставилась на Сандру:
- И что это было?!
- Тринадцатый отдел госуправления, занимается особо опасными преступниками, замышляющими против короны. Мари, где и когда ты успела перейти им дорогу?!
