- У тебя совесть есть, а, Верка? - ворчливо поинтересовался голос над ухом. - Какой такой Иисус? Нет здесь такого. Лучше мне молись. Все полезней будет. А то волнуешь местный эфир именами чужих богов.
'Что в голову приходит, то и проговариваю', - стараясь не отвлекаться от дороги, мысленно ответила я.
- В голову ей приходит, - фыркнул раздраженно Диар. - Дуры вы, бабы. Сама же сказала: наследник мне нужен, не грохнешься ты. Сегодня уж точно. Отомри уже. Хватит животное пугать.
Я только тяжело вздохнула. Легко сказать: отомри. Я, можно сказать, уже корни в это седло пустила, сроднилась с ним, как с лишней частью тела...
Бог лжи пробормотал что-то об упёртых дурищах и замолчал, видимо, исчез.
Знакомых никого мы не встретили, а вот в ресторации 'Эльфийский мёд' решили отобедать, причем ладно бы в самом здании, где-то в глубине, так нет, и Димирий, и Эльза единодушно сделали выбор в пользу открытой веранды, опоясывавшей двухэтажное заведение по всему периметру. С лошади меня снимал эльф.
Отдав поводья расторопному пареньку лет восьми-девяти, мы все четверо направились к одному из пустовавших белоснежных столиков, созданных из неизвестного плотного материала, расселись на высоких стульях того же цвета и стали медленно листать меню. Вернее, последним делом, несомненно, очень важным, занимались мужчины. Эльза к ним не присоединилась, меня никто ни о чем не спросил. Будь мы дома, я бы и без спроса взяла в руки небольшую кожаную книжечку с золотым тиснением, но сейчас, на людях... Кто знает, вдруг я своими действиями опорочу честь, доброе имя и что-нибудь еще собственного мужа? Оправдывайся потом иномирным происхождением... Так что я сидела и по примеру приятельницы разглядывала улицу. Двух- и трехэтажные здания, чаще серого цвета, выстроились по линии, как солдаты на плацу. По тротуарам сновали мастеровые, прислуга, торговцы, на проезжей части то и дело показывались то всадники, то крытые экипажи.
А потом я заметила того самого 'суженого', появившегося накануне в зеркале, почувствовала, как тело бьет нервная дрожь, и застыла. Не с моим счастьем, конечно, но всё же... Я искренне надеялась, что мужчина пройдет мимо, не заметив нас. Он же, как назло, подошел, поклонился и громко поздоровался со всей четверкой, взмахнув рукой, как бы призывая этим жестом не вставать ради приветствия.
- Чудесного дня, лорд Шаринас, - почтительно поздоровался за всех Димирий.
- Да, день сегодня действительно чудесный, - задумчиво согласился элегантно одетый дракон, внимательно осматривая нашу компанию. Вот уж кому идет все, одень его хоть в тряпку. Аристократия... Коричневый жилет, под ним белоснежная рубашка, черные брюки, такого же цвета сапоги на каблуке - и всё сидит, как влитое. - Димирий, я зайду к вам сегодня, ближе к вечеру, обсудим последний указ князя и возможность его реализации. Вера, вы чудесно выглядите.
Повернулся и отправился восвояси, не удостоив вниманием ни Лориана, ни Эльзу.
Сноб. Аристократ, да, но и сноб. Высшая раса, чтоб его.
Полубог, угу.
Официант, мальчишка лет пятнадцати-семнадцати, судя по внешности, с предками из эльфов, наконец-то отмер в дверях ресторации, подскочил к нашему столику, почтительно поклонился, принял заказ и исчез в глубине здания.
- Указ? Князь издал новый указ? - поднял брови ничуть не смущенный отношением к себе эльф. - И когда он успел?
Муж как-то странно посмотрел в мою сторону, замялся, потом вздохнул и кивнул.
- Указ, да. Не принял, но собирается. Сегодня или завтра. И касается он изменения жизни отступников в Пустынных Землях.
Я отмерла, почувствовав, как исчезло накатившее при виде дракона волнение, и уточнила:
- К худшему или к лучшему?
- Для кого как...
- Димирий, девушки все равно обо всем узнают, - качнул головой Лориан. - Говори уж.
- Сэру застукали на ритуале пробуждения Силы...
Упс.
- Когда? - нахмурился эльф. - Это же дело не одного дня, подготовка нужна долгая.
- Сдается мне, - пожал плечами супруг, - что она начала готовиться сразу после сорванной свадьбы. Ну а сам ритуал княжна планировала на вчерашнюю ночь. Служанка увидела ночью свет в комнате, зашла, чтобы убедиться, что с госпожой все в порядке, а та как раз голову петуху сворачивала.
- Глупость полная. Какой петух? Как он оказался в ее покоях? Почему она не заперлась? Да и ритуал этот обычно днём проделывают.
Лориан замолк, позволив приблизившемуся с полной тележкой официанту расставить все заказанные блюда, и продолжил, когда парень укатил уже пустую тележку:
- Кто занимается делом? Откуда столько неувязок?
- Под личным контролем князя. А он, как ты понимаешь, мне не отчитывается. В общем, Сэру ссылают в Пустынные Земли уже завтра. А заодно и облегчают правила жизни там. Теперь отступникам будет позволено создавать семьи, рожать детей и находиться подолгу в соседних замках.
- То есть, если говорить нормальным языком, создавать собственное государство. Великолепно. Необузданные носители Силы под боком. Хуже пороховой бочки.
- Указ князя не обсуждается.
- Я уже понял...
Мужчины разговаривали, обсуждая последние новости, а я чувствовала, как с души скатывается огромный камень и дышать становится легче. Да уж, надо было попасться на горячем самой княжне, чтобы её отец решил вспомнить, что маги тоже люди и не могут гнить в одиночестве. Теперь у Лисии появилось право на счастье.
Мясной пирог, салат из овощей всех оттенков синего, кисло-сладкий морс, на десерт выглядевшее вполне земным мороженое в рожке - мы с Эльзой ели молча, наши спутники умудрялись жевать и общаться, причем смотрелась эта беседа вполне благопристойно.
Мы пробыли в 'общепите' минут сорок, и я с удовольствием тянула бы время до последнего, так как залезать на новое средство передвижения совсем не хотелось, но увы... Пришлось покорно терпеть на талии руки эльфа, помогавшего мне взобраться на Орни.
Конюшня показалась вполне заслуженным раем. Дойдя до своей комнаты, я с наслаждением растянулась на постели, чувствуя, как ноют чуть ли не все кости в многострадальном организме и потихоньку уходит чувство страха.
В дверь постучали. Я нахмурилась. Кому там скучно?
- Вера? - в комнату заглянула Эльза, уже снявшая костюм и красовавшаяся в домашнем ситцевом платье длиной по щиколотку. - Ты не спишь.
- Нет, но передвигать меня не рекомендуется. На ближайшие несколько часов я - недвижимое имущество.
Приятельница фыркнула и зашла внутрь. Усевшись на кровати напротив меня, девушка прищурилась:
- Ничего не хочешь рассказать?
- Ты о чем? - не поняла я.
- О ком. О лорде Шаринасе.
- И что с ним не так? - поинтересовалась я как можно спокойней.
- Действительно, что, - хмыкнула жена эльфа. - Вера, я ведь не вчера родилась.
- Эльза, сделай, пожалуйста, скидку на мое иномирное происхождение и поясни нормальным языком, что не так с этим драконом?
Собеседница подняла глаза к потолку.
- Вера... Давно пора изучить этикет всех рас. Иначе ты рискуешь когда-нибудь по незнанию совершишь грубую ошибку. Драконы никогда не обращаются к существам других рас без особой на то причины. Если бы лорду Шаринасу не нужно было обсудить с твоим мужем реализацию указа князя, дракон не подошел бы к нам и уж тем более не поздоровался бы, пусть это и невежливо с нашей точки зрения. Но он подошел и обратился не только к Димирию, но и к тебе. Потому я и спрашиваю: ничего не хочешь мне рассказать?
- Этикет, - пробормотала я устало. - Эльза, я эти книжки чуть ли не наизусть выучила. Не было там ни слова об этих нюансах. НЕ БЫЛО! А насчет рассказать... Помнишь крылья из воска? Ну вот они в зеркале трансформировались с одну очень знакомую фигуру...
- Погоди, - ахнула приятельница, резко бледнея. - Ты хочешь сказать, что разбила зеркало, когда увидела лорда Шаринаса?
- Не хочу, но придется. Да, я перепугалась, что нечто из зазеркалья, выглядевшее как этот лорд, перешагнет раму и очутится здесь, в этом мире. Глупо, правда?
Судя по невероятной бледности Эльзы, глупой девушка такую мысль отнюдь не считала.
- Поздравляю, подруга...
- С чем? - недоуменно уточнила я. - Эльза, ты сейчас с побелкой сольешься.
- Считается, что из зеркала может выйти только демон...
- Это который с рожками? - продемонстрировала я свое якобы отличное знание мифологии.
- Не знаю, что за демоны в твоем мире, - жена эльфа трясущимися руками поправила свою и так идеальную прическу, - а здесь эти сущности забирают души. Ты или умираешь, или сходишь с ума, что порой еще хуже смерти!
Да уж, перспективы...
- Так а что ты трясешься? Не вышел же.
- Ох, Вера... Теперь я поняла, почему не приветствуется гадание с помощью зеркал... Ты его разбудила! Я теперь лишний раз к зеркалу не подойду!
- Госпожа, - прерывая нашу содержательную беседу, в комнату заглянула Лита, - господин спрашивает, спуститесь ли вы обедать.
Я отрицательно покачала головой. Мышцы все еще гудели, вставать не было ни малейшего желания.
- Принеси только второе и десерт, - попросила я, и служанка умчалась на кухню.
- А я, пожалуй, пойду, - приятельница поднялась с постели. - Постарайся без меня никого другого не вызвать.
Язва. Отвечать я не стала: смысла не видела. Да и Эльза ответа не ждала.
Прислуга сноровисто накрыла столик, выставила на белую скатерть мой обед и ретировалась.
Биточки из неизвестного мяса в сочетании с овощным салатом пошли на «ура». Запив всё сладким зеленым чаем, я с сомнением покосилась на два пирожных, сиротливо лежавших на тарелке, и поняла, что лопну, если съем и их.
- Вера, - в спальню неожиданно зашел супруг. Интересно, что опять случилось такое, заставившее Димирия отвлечься от рукописей? - Эльза выглядела чересчур подавленной за столом. Вы поругались?
- Нет, она считает, что я своим гаданием вызвала демона.
Муж сел в кресло напротив кровати, осмотрел пустые тарелки, покачал головой, заметив оставшийся нетронутым десерт, и только потом ответил:
- Чушь это. Детей подобными сказками пугают. Да, не отрицаю, демоны существуют, но из зеркала точно не выходят. Так что не бери в голову.
- А кто мне тогда в зеркале привиделся?
- Ты же говорила, что крылья увидела, - поднял бровь Димирий.
- Так то на воске, а в зеркале фигура была. И она целенаправленно шла к раме.
- И на кого она была похожа? - чуть насмешливо поинтересовался супруг.
- На лорда Шаринаса.
Какое-то время мы играли в гляделки. Потом муж нахмурился.
- Демон, принявший обличие дракона? Чушь несусветная. Я скорее поверю, что это была игра света и тени.
Я лишь плечами пожала. Одна твердит о демоне, другой слышать об увиденном не хочет. И у кого правду узнать?
Димирий скоро ушел, сославшись на очередную рукопись, я зашла в библиотеку за очередным слезливым любовным романом, пожалела, что ничего более серьезного здесь найти нельзя, и до вечера была потеряна для общества.
На ужин Лита принесла овсяное печенье, стакан кефира и сушеные местные фрукты. Я доедала пригоршню коричневых 'улиток', пряных на вкус, когда все та же Лита, нервно теребя в руках серый передник, сообщила, что у нас в гостях лорд Шаринас, и Димирий просит меня спуститься и пообщаться с драконом. Тему общения супруг не уточнил. Идти не хотелось, но и игнорировать просьбу-приказ мужа было нельзя. Вздохнув, я поднялась с постели.
- Лита, помоги мне одеться.
Полностью закрытое домашнее платье темно-коричневого цвета, длиной до пола, с воротником-стойкой и нежно-желтой брошью в виде цветка шилось как раз для подобных случаев и лучше всего подходило для общения с высоким гостем.
Я внимательно посмотрела на себя в зеркало. Прыщи, как и обещал Диор, на данный момент практически исчезли, осталось лишь легкое воспаление, и сейчас с той стороны на меня глядела вполне миленькая девушка с длинными черными волосами, непонятно по какой причине блестевшими зелёными глазами и пухлыми красными губами. Не секс-символ, конечно, но уже и не уродина.
- Вызови на завтра на утро парикмахера, - приказала я служанке, пусть приведет в порядок мою голову и нормально меня пострижет. - Не хватало в очередной раз появиться при дворе пугалом.
Расчесавшись, я подвела губы красной помадой, добавив им яркости, обула сандалии на танкетке и направилась вниз.
Мужчины ожидаемо нашлись в том самом кабинете, который мы с Эльзой обычно использовали для чаепития. Они о чем-то негромко переговаривались, но едва я переступила порог комнаты, тут же замолчали.
- Вера, вы чудесно выглядите, - дракон привстал, оценивающе скользнул взглядом по платью и лицу и сел обратно, на облюбованный этой парочкой диван.
- Милая, рад, что ты смогла спуститься, - Димирий тепло улыбнулся мне со своего места, но даже не подумал подняться. - Лорд Шаринас хотел бы задать тебе несколько вопросов о твоем пребывании в Пустынных Землях.
Почувствовав себя мышью в лапах двух котов, я уселась в кресло напротив, жалея, что на журнальном столике нет никакой сервировки. Чашка чая в руках меня успокоила бы.
- Что именно интересно его светлости? - повернувшись к гостю, я чуть склонила голову. Нужно же показать, что книги по этикету были полностью прочитаны.
Дракон красовался в черном фраке, белой рубашке и черных брюках. Димирий, словно бы по контрасту с ним, надел домашний костюм в коричневую клетку. Один пришел с визитом, другой подчеркнул, что находится у себя дома.
- Вы, Вера, уже слышали об указе князя, - лорд не спрашивал, он утверждал, смотрел прямо, говорил спокойно. Вот уж кто точно знает, чего хочет. - Драконы стараются обходить земли отступников стороной. Меня интересует, в каких условиях живут эти люди и насколько они потеряли связь с реальностью, то есть не сошли ли они с ума.
Странный вопрос. Как будто у меня было время обойти всех, кто там жил, и пообщаться близко с каждым из затворников. Захотелось пожать плечами и предложить его светлости самому все выяснить. Сдержавшись, я подробно описала образ жизни Лисии и рассказала о встречах носителей Силы на природе.
Мужчины слушали внимательно, изредка переглядываясь. Когда я замолчала, Шаринас задумчиво произнес:
- Стена. По периметру. И купол. Для надежности. На нашей Силе, естественно. Людскую и эльфийскую он быстро пробьют, а уж их потомки - тем более.
- А перемещать отступников туда порталом? - уточнил муж.
- Пока я здесь - да. Потом... Не знаю. Нужно будет все обдумать. Но защита от них необходима. Я сам сообщу об этом князю.
Последнее предложение прозвучало, как: 'Мне-то он не посмеет отказать'.
- Благодарю вас, Вера, - повернулся ко мне лорд. - Вы нам очень помогли.
Читай: 'Смертная, можешь быть свободна'.
Я встала, чуть наклонила голову и вернулась к себе в спальню.
- Вера! - Эльза, видимо, подкарауливала меня в коридоре, так как очутилась в комнате практически одновременно со мной. - Ты встречалась с драконом?! Что он от тебя хотел?!
- Давай хоть чаю попьем, - я вызвала звонком служанку и уселась в кресло.
'Что в голову приходит, то и проговариваю', - стараясь не отвлекаться от дороги, мысленно ответила я.
- В голову ей приходит, - фыркнул раздраженно Диар. - Дуры вы, бабы. Сама же сказала: наследник мне нужен, не грохнешься ты. Сегодня уж точно. Отомри уже. Хватит животное пугать.
Я только тяжело вздохнула. Легко сказать: отомри. Я, можно сказать, уже корни в это седло пустила, сроднилась с ним, как с лишней частью тела...
Бог лжи пробормотал что-то об упёртых дурищах и замолчал, видимо, исчез.
Знакомых никого мы не встретили, а вот в ресторации 'Эльфийский мёд' решили отобедать, причем ладно бы в самом здании, где-то в глубине, так нет, и Димирий, и Эльза единодушно сделали выбор в пользу открытой веранды, опоясывавшей двухэтажное заведение по всему периметру. С лошади меня снимал эльф.
Отдав поводья расторопному пареньку лет восьми-девяти, мы все четверо направились к одному из пустовавших белоснежных столиков, созданных из неизвестного плотного материала, расселись на высоких стульях того же цвета и стали медленно листать меню. Вернее, последним делом, несомненно, очень важным, занимались мужчины. Эльза к ним не присоединилась, меня никто ни о чем не спросил. Будь мы дома, я бы и без спроса взяла в руки небольшую кожаную книжечку с золотым тиснением, но сейчас, на людях... Кто знает, вдруг я своими действиями опорочу честь, доброе имя и что-нибудь еще собственного мужа? Оправдывайся потом иномирным происхождением... Так что я сидела и по примеру приятельницы разглядывала улицу. Двух- и трехэтажные здания, чаще серого цвета, выстроились по линии, как солдаты на плацу. По тротуарам сновали мастеровые, прислуга, торговцы, на проезжей части то и дело показывались то всадники, то крытые экипажи.
А потом я заметила того самого 'суженого', появившегося накануне в зеркале, почувствовала, как тело бьет нервная дрожь, и застыла. Не с моим счастьем, конечно, но всё же... Я искренне надеялась, что мужчина пройдет мимо, не заметив нас. Он же, как назло, подошел, поклонился и громко поздоровался со всей четверкой, взмахнув рукой, как бы призывая этим жестом не вставать ради приветствия.
- Чудесного дня, лорд Шаринас, - почтительно поздоровался за всех Димирий.
- Да, день сегодня действительно чудесный, - задумчиво согласился элегантно одетый дракон, внимательно осматривая нашу компанию. Вот уж кому идет все, одень его хоть в тряпку. Аристократия... Коричневый жилет, под ним белоснежная рубашка, черные брюки, такого же цвета сапоги на каблуке - и всё сидит, как влитое. - Димирий, я зайду к вам сегодня, ближе к вечеру, обсудим последний указ князя и возможность его реализации. Вера, вы чудесно выглядите.
Повернулся и отправился восвояси, не удостоив вниманием ни Лориана, ни Эльзу.
Сноб. Аристократ, да, но и сноб. Высшая раса, чтоб его.
Полубог, угу.
Официант, мальчишка лет пятнадцати-семнадцати, судя по внешности, с предками из эльфов, наконец-то отмер в дверях ресторации, подскочил к нашему столику, почтительно поклонился, принял заказ и исчез в глубине здания.
- Указ? Князь издал новый указ? - поднял брови ничуть не смущенный отношением к себе эльф. - И когда он успел?
Муж как-то странно посмотрел в мою сторону, замялся, потом вздохнул и кивнул.
- Указ, да. Не принял, но собирается. Сегодня или завтра. И касается он изменения жизни отступников в Пустынных Землях.
Я отмерла, почувствовав, как исчезло накатившее при виде дракона волнение, и уточнила:
- К худшему или к лучшему?
- Для кого как...
- Димирий, девушки все равно обо всем узнают, - качнул головой Лориан. - Говори уж.
- Сэру застукали на ритуале пробуждения Силы...
Упс.
- Когда? - нахмурился эльф. - Это же дело не одного дня, подготовка нужна долгая.
- Сдается мне, - пожал плечами супруг, - что она начала готовиться сразу после сорванной свадьбы. Ну а сам ритуал княжна планировала на вчерашнюю ночь. Служанка увидела ночью свет в комнате, зашла, чтобы убедиться, что с госпожой все в порядке, а та как раз голову петуху сворачивала.
- Глупость полная. Какой петух? Как он оказался в ее покоях? Почему она не заперлась? Да и ритуал этот обычно днём проделывают.
Лориан замолк, позволив приблизившемуся с полной тележкой официанту расставить все заказанные блюда, и продолжил, когда парень укатил уже пустую тележку:
- Кто занимается делом? Откуда столько неувязок?
- Под личным контролем князя. А он, как ты понимаешь, мне не отчитывается. В общем, Сэру ссылают в Пустынные Земли уже завтра. А заодно и облегчают правила жизни там. Теперь отступникам будет позволено создавать семьи, рожать детей и находиться подолгу в соседних замках.
- То есть, если говорить нормальным языком, создавать собственное государство. Великолепно. Необузданные носители Силы под боком. Хуже пороховой бочки.
- Указ князя не обсуждается.
- Я уже понял...
Мужчины разговаривали, обсуждая последние новости, а я чувствовала, как с души скатывается огромный камень и дышать становится легче. Да уж, надо было попасться на горячем самой княжне, чтобы её отец решил вспомнить, что маги тоже люди и не могут гнить в одиночестве. Теперь у Лисии появилось право на счастье.
Мясной пирог, салат из овощей всех оттенков синего, кисло-сладкий морс, на десерт выглядевшее вполне земным мороженое в рожке - мы с Эльзой ели молча, наши спутники умудрялись жевать и общаться, причем смотрелась эта беседа вполне благопристойно.
Мы пробыли в 'общепите' минут сорок, и я с удовольствием тянула бы время до последнего, так как залезать на новое средство передвижения совсем не хотелось, но увы... Пришлось покорно терпеть на талии руки эльфа, помогавшего мне взобраться на Орни.
Конюшня показалась вполне заслуженным раем. Дойдя до своей комнаты, я с наслаждением растянулась на постели, чувствуя, как ноют чуть ли не все кости в многострадальном организме и потихоньку уходит чувство страха.
В дверь постучали. Я нахмурилась. Кому там скучно?
- Вера? - в комнату заглянула Эльза, уже снявшая костюм и красовавшаяся в домашнем ситцевом платье длиной по щиколотку. - Ты не спишь.
- Нет, но передвигать меня не рекомендуется. На ближайшие несколько часов я - недвижимое имущество.
Приятельница фыркнула и зашла внутрь. Усевшись на кровати напротив меня, девушка прищурилась:
- Ничего не хочешь рассказать?
- Ты о чем? - не поняла я.
- О ком. О лорде Шаринасе.
- И что с ним не так? - поинтересовалась я как можно спокойней.
- Действительно, что, - хмыкнула жена эльфа. - Вера, я ведь не вчера родилась.
- Эльза, сделай, пожалуйста, скидку на мое иномирное происхождение и поясни нормальным языком, что не так с этим драконом?
Собеседница подняла глаза к потолку.
- Вера... Давно пора изучить этикет всех рас. Иначе ты рискуешь когда-нибудь по незнанию совершишь грубую ошибку. Драконы никогда не обращаются к существам других рас без особой на то причины. Если бы лорду Шаринасу не нужно было обсудить с твоим мужем реализацию указа князя, дракон не подошел бы к нам и уж тем более не поздоровался бы, пусть это и невежливо с нашей точки зрения. Но он подошел и обратился не только к Димирию, но и к тебе. Потому я и спрашиваю: ничего не хочешь мне рассказать?
- Этикет, - пробормотала я устало. - Эльза, я эти книжки чуть ли не наизусть выучила. Не было там ни слова об этих нюансах. НЕ БЫЛО! А насчет рассказать... Помнишь крылья из воска? Ну вот они в зеркале трансформировались с одну очень знакомую фигуру...
- Погоди, - ахнула приятельница, резко бледнея. - Ты хочешь сказать, что разбила зеркало, когда увидела лорда Шаринаса?
- Не хочу, но придется. Да, я перепугалась, что нечто из зазеркалья, выглядевшее как этот лорд, перешагнет раму и очутится здесь, в этом мире. Глупо, правда?
Судя по невероятной бледности Эльзы, глупой девушка такую мысль отнюдь не считала.
Глава 9
- Поздравляю, подруга...
- С чем? - недоуменно уточнила я. - Эльза, ты сейчас с побелкой сольешься.
- Считается, что из зеркала может выйти только демон...
- Это который с рожками? - продемонстрировала я свое якобы отличное знание мифологии.
- Не знаю, что за демоны в твоем мире, - жена эльфа трясущимися руками поправила свою и так идеальную прическу, - а здесь эти сущности забирают души. Ты или умираешь, или сходишь с ума, что порой еще хуже смерти!
Да уж, перспективы...
- Так а что ты трясешься? Не вышел же.
- Ох, Вера... Теперь я поняла, почему не приветствуется гадание с помощью зеркал... Ты его разбудила! Я теперь лишний раз к зеркалу не подойду!
- Госпожа, - прерывая нашу содержательную беседу, в комнату заглянула Лита, - господин спрашивает, спуститесь ли вы обедать.
Я отрицательно покачала головой. Мышцы все еще гудели, вставать не было ни малейшего желания.
- Принеси только второе и десерт, - попросила я, и служанка умчалась на кухню.
- А я, пожалуй, пойду, - приятельница поднялась с постели. - Постарайся без меня никого другого не вызвать.
Язва. Отвечать я не стала: смысла не видела. Да и Эльза ответа не ждала.
Прислуга сноровисто накрыла столик, выставила на белую скатерть мой обед и ретировалась.
Биточки из неизвестного мяса в сочетании с овощным салатом пошли на «ура». Запив всё сладким зеленым чаем, я с сомнением покосилась на два пирожных, сиротливо лежавших на тарелке, и поняла, что лопну, если съем и их.
- Вера, - в спальню неожиданно зашел супруг. Интересно, что опять случилось такое, заставившее Димирия отвлечься от рукописей? - Эльза выглядела чересчур подавленной за столом. Вы поругались?
- Нет, она считает, что я своим гаданием вызвала демона.
Муж сел в кресло напротив кровати, осмотрел пустые тарелки, покачал головой, заметив оставшийся нетронутым десерт, и только потом ответил:
- Чушь это. Детей подобными сказками пугают. Да, не отрицаю, демоны существуют, но из зеркала точно не выходят. Так что не бери в голову.
- А кто мне тогда в зеркале привиделся?
- Ты же говорила, что крылья увидела, - поднял бровь Димирий.
- Так то на воске, а в зеркале фигура была. И она целенаправленно шла к раме.
- И на кого она была похожа? - чуть насмешливо поинтересовался супруг.
- На лорда Шаринаса.
Какое-то время мы играли в гляделки. Потом муж нахмурился.
- Демон, принявший обличие дракона? Чушь несусветная. Я скорее поверю, что это была игра света и тени.
Я лишь плечами пожала. Одна твердит о демоне, другой слышать об увиденном не хочет. И у кого правду узнать?
Димирий скоро ушел, сославшись на очередную рукопись, я зашла в библиотеку за очередным слезливым любовным романом, пожалела, что ничего более серьезного здесь найти нельзя, и до вечера была потеряна для общества.
На ужин Лита принесла овсяное печенье, стакан кефира и сушеные местные фрукты. Я доедала пригоршню коричневых 'улиток', пряных на вкус, когда все та же Лита, нервно теребя в руках серый передник, сообщила, что у нас в гостях лорд Шаринас, и Димирий просит меня спуститься и пообщаться с драконом. Тему общения супруг не уточнил. Идти не хотелось, но и игнорировать просьбу-приказ мужа было нельзя. Вздохнув, я поднялась с постели.
- Лита, помоги мне одеться.
Полностью закрытое домашнее платье темно-коричневого цвета, длиной до пола, с воротником-стойкой и нежно-желтой брошью в виде цветка шилось как раз для подобных случаев и лучше всего подходило для общения с высоким гостем.
Я внимательно посмотрела на себя в зеркало. Прыщи, как и обещал Диор, на данный момент практически исчезли, осталось лишь легкое воспаление, и сейчас с той стороны на меня глядела вполне миленькая девушка с длинными черными волосами, непонятно по какой причине блестевшими зелёными глазами и пухлыми красными губами. Не секс-символ, конечно, но уже и не уродина.
- Вызови на завтра на утро парикмахера, - приказала я служанке, пусть приведет в порядок мою голову и нормально меня пострижет. - Не хватало в очередной раз появиться при дворе пугалом.
Расчесавшись, я подвела губы красной помадой, добавив им яркости, обула сандалии на танкетке и направилась вниз.
Мужчины ожидаемо нашлись в том самом кабинете, который мы с Эльзой обычно использовали для чаепития. Они о чем-то негромко переговаривались, но едва я переступила порог комнаты, тут же замолчали.
- Вера, вы чудесно выглядите, - дракон привстал, оценивающе скользнул взглядом по платью и лицу и сел обратно, на облюбованный этой парочкой диван.
- Милая, рад, что ты смогла спуститься, - Димирий тепло улыбнулся мне со своего места, но даже не подумал подняться. - Лорд Шаринас хотел бы задать тебе несколько вопросов о твоем пребывании в Пустынных Землях.
Почувствовав себя мышью в лапах двух котов, я уселась в кресло напротив, жалея, что на журнальном столике нет никакой сервировки. Чашка чая в руках меня успокоила бы.
- Что именно интересно его светлости? - повернувшись к гостю, я чуть склонила голову. Нужно же показать, что книги по этикету были полностью прочитаны.
Дракон красовался в черном фраке, белой рубашке и черных брюках. Димирий, словно бы по контрасту с ним, надел домашний костюм в коричневую клетку. Один пришел с визитом, другой подчеркнул, что находится у себя дома.
- Вы, Вера, уже слышали об указе князя, - лорд не спрашивал, он утверждал, смотрел прямо, говорил спокойно. Вот уж кто точно знает, чего хочет. - Драконы стараются обходить земли отступников стороной. Меня интересует, в каких условиях живут эти люди и насколько они потеряли связь с реальностью, то есть не сошли ли они с ума.
Странный вопрос. Как будто у меня было время обойти всех, кто там жил, и пообщаться близко с каждым из затворников. Захотелось пожать плечами и предложить его светлости самому все выяснить. Сдержавшись, я подробно описала образ жизни Лисии и рассказала о встречах носителей Силы на природе.
Мужчины слушали внимательно, изредка переглядываясь. Когда я замолчала, Шаринас задумчиво произнес:
- Стена. По периметру. И купол. Для надежности. На нашей Силе, естественно. Людскую и эльфийскую он быстро пробьют, а уж их потомки - тем более.
- А перемещать отступников туда порталом? - уточнил муж.
- Пока я здесь - да. Потом... Не знаю. Нужно будет все обдумать. Но защита от них необходима. Я сам сообщу об этом князю.
Последнее предложение прозвучало, как: 'Мне-то он не посмеет отказать'.
- Благодарю вас, Вера, - повернулся ко мне лорд. - Вы нам очень помогли.
Читай: 'Смертная, можешь быть свободна'.
Я встала, чуть наклонила голову и вернулась к себе в спальню.
- Вера! - Эльза, видимо, подкарауливала меня в коридоре, так как очутилась в комнате практически одновременно со мной. - Ты встречалась с драконом?! Что он от тебя хотел?!
- Давай хоть чаю попьем, - я вызвала звонком служанку и уселась в кресло.
