Мне в голову пришла замечательная, на мой взгляд, идея: связать в подарок принцу теплый шерстяной шарф, красного цвета. Нет, ну в самом деле, нужно же мне сделать будущему мужу подарок на свадьбу! Я, конечно, еще и собой его осчастливлю. И он обязательно этим проникнется, выбора другого у него не будет. Но следовало не жадничать и что-нибудь материальное подарить. А значит, да здравствует шарф!
Портниха появилась в замке с практически готовым свадебным нарядом и тремя домашними платьями, попроще свадебного, но тоже милыми.
Домашние платья, уже можно было носить, а значит, они остались у меня. Свадебное же нужно было примерить и отдать на доработку. Его, готовое, привезут потом, за три-четыре часа до бракосочетания.
Я восторженно ахнула, любуясь нарядом.
- Прошу, ронья, - портниха с помощью присутствовавшей в комнате Лиски помогла мне переодеться, - встаньте на этот стул и полюбуйтесь на себя в зеркало.
Да как скажете. Я поспешно поднялась на высокий деревянный табурет и с любопытством стала осматривать себя в зеркало длиной до пола. Девушка в отражении мне не была знакома. Этакое нежное, воздушное создание, непонятно как очутившееся в гостиной вместо меня.
Она неловко улыбалась, демонстрируя окружающим длинные стройные ноги, тонкую, практически осиную талию и в меру пышные формы. Персикового цвета лиф облегал верхние «формы», как вторая кожа, брошь в виде расправившей крылья неизвестной мне птицы сияла и переливалась драгоценными камнями, таким образом притягивая жадные мужские взгляды к небольшому V-образному вырезу. Наполовину открытые руки радовали глаз белизной ровно до локтя, а вот выше уже шел рукав-фонарик, украшенный лентами и вышивкой. Пышные юбки визуально уменьшали объемы и подчеркивали женственность девушки.
- Красота, - выдохнула я, не в силах оторвать взгляда от отражения.
- Рада вам угодить, ронья, - откликнулась довольная портниха.
Моя улыбка из неловкой стала многообещающей. Теперь я точно знала, за что именно заплатил принц. Как и знала, что на свадьбе буду выглядеть мило и нежно, так, как должна была выглядеть невинная невеста его высочества.
К традиционному обеду с принцем я вышла в одном из новых домашних платьев – длинном, до пола, темно-синем, выгодно подчеркивавшем мою молодую фигуру, с небольшим полукруглым вырезом декольте и длиной рукава три четверти. Я давно знала: если мастерски сшить наряд, и палка покажется «конфеткой». Принц подтвердил мои знания, окинув меня заинтересованным взглядом.
- Это новое платье, ронья Анастасья? – уточнил он, пока я садилась в отодвинутое слугой кресло.
- Да, ваше высочество, - я мило улыбнулась, как и положено девственнице, - портниха принесла.
- Отлично, - кивнул принц, - вам очень идет.
«Наконец-то ты стала выглядеть, как человек», - перевела я для себя и ответила:
- Благодарю, ваше высочество.
- Сегодня после обеда я покажу вам замок. Надеюсь, в этот раз мы обойдемся без сюрпризов, - уведомил меня принц, неспешно приступая к трапезе.
Вот как: стоило мне поменять наряд, как сразу же и внимание к невесте со стороны жениха проявилось. И по замку рядом с ней ходить не стыдно. И слугам показать ее теперь уже можно. Пусть полюбуются на будущую хозяйку. Без сюрпризов? Так это от меня не зависит. Я – девушка тихая, скромная, частенько даже молчаливая. А сюрпризы меня находят сами, непонятным мне образом. Теперь осталось обувь нормальную сшить вместе с головными уборами, и можно намекать принцу, что будущей супруге прямо-таки необходимы драгоценности. Пусть и немного, я готова и десятком вещиц обойтись. Здесь, в глуши, по словам принца, мне нужно нравиться только себе и ему.
С такими мыслями я исправно поглощала суп. На этот раз повар приготовил нечто невероятно вкусное: в меру соленое, немного перченое, не особо густое, в общем, в самый раз, как я люблю.
После первого слуги внесли второе – мясо с подливой, жареную дичь, тушеные овощи и два вида каш. Съесть все было нереально, и я ограничилась мясом с овощами. Якобы диетическая еда. По крайней мере, я так считала.
Принц молчал, я – тоже. Настраиваясь на прогулку по замку, я думала над многочисленными вопросами, которые обязательно задам принцу. Типа таких: «А вы в стенах любовниц не замуровываете? А где у вас подвал с пыточными? А узников вы в каких камерах держите? С удобствами?».
Боюсь, принц не выдержит, снова обернется пантерой и сбежит от своей излишне говорливой и любопытной невесты. А мне потом просить замок, чтобы вернул такую болтливую меня назад, в выделенную мне спальню. Кстати о спальне. Надо будет уточнить, останусь ли я в ней жить после бракосочетания. Если да, то нужно небольшой ремонт там сделать. И мебель поменять…
Закончив с десертом, - пышными нежными пирожными, так и таявшими на языке, - мы с принцем отправились обследовать пока еще его, а скоро и мои владения. Он галантно подал руку, я положила свою ладонь на сгиб его руки. Так и пошли, словно два аристократа.
- Ваше высочество, сколько здесь этажей? – поинтересовалась я, едва мы вышли в коридор. – Порой мне кажется, что здесь чересчур длинные лестницы.
- Вам правильно кажется, ронья Анастасья, - кивнул принц, бросив на меня пронзительный взгляд. Ох, Настенька, не следишь ты за тем, что болтаешь… - официально здесь три этажа. Но есть еще несколько, доступных только членам семьи, постоянно проживающим здесь.
- То есть только вам? – я, конечно, выгляжу дурочкой, но сложить два и два могу.
- Когда вы станете моей женой, они будут доступны и вам, ронья Анастасья.
Угу. А пока довольствуйся ты, ронья, тремя. Тебе с твоим статусом и этого хватит.
- Внизу, под первым этажом, расположены подвалы, - начал экскурсию принц. – Там хранятся припасы, там же располагаются коптильня и сыродельня. На первом этаже, помимо обеденного зала и моего кабинета, есть кухня, помещения для слуг, книгохранилище и комнаты для встречи гостей.
Интересная формулировка. То есть даже не гостиные, а именно комнаты для встречи? Что ж у тех гостей за положение в обществе такое, что их не желают провожать в кабинет? Не любовниц же, в самом деле, принц там выбирает?!
- Ронья Анастасья, что вы успели себе придумать? – подозрительно уточнил принц, внимательно разглядывая выражение на моем лице. Эх, Настенька, когда же ты научишься скрывать свои чувства…
- Вам правду, ваше высочество? – уточнила я, невинно похлопав глазками.
Мы успели неспешным шагом дойти от обеденного зала до библиотеки, принц остановился, открыл дверь, пропустил меня вперед, зашел следом.
- Очень желательно.
Эх… Ладно уж, отвечу правду, а там будь что будет. ..
- Ваше высочество, вы ведь не забыли, что я не из этого мира? – готовя себе пути к отступлению, спросила я.
Тихий смешок.
- Правду, ронья Анастасья.
Ну и ладно. Ну и подумаешь.
- В моем мире я ни о чем подобном не слышала. Ваше высочество, эти комнаты… Вы в них выбираете себе любовниц, да?
Тишина. Я стояла, не решаясь поднять глаз от ковра на полу. Дорогого, между прочим, ковра. Темно-вишневые, фиолетовые, коричневые, красные нити переплетались в разнообразные узоры и создавали…
Додумать я не успела: рядом со мной раздался странный звук. Ничего подобного я в библиотеках точно не слышала. Осторожно подняв глаза, я обнаружила причину звука: принц. Принц смеялся, причем смеялся весело, до слез из глаз. Поздравляю, Настенька, скоро ты станешь личным шутом его высочества.
- Спасибо, ронья Анастасья, - вытерев слезы, произнес, наконец, принц, - вы подняли мне настроение.
Угу. Я, в принципе, не против. Надо ж хоть кому-то с хорошим настроением ходить.
- Нет, - между тем продолжил принц, - эти комнаты для встреч с теми существами, которые находятся довольно низко по своему социальному положению. Например, с жаждущими встречи баронами и их домочадцами.
- Зачем? – не поняла я. Ладно социальная несправедливость. Она, похоже, существует в любом из миров. Но бароны, желающие увидеть принца. – Зачем здесь появляться баронам?
- Например, чтобы устроить в замковую охрану одного из своих сыновей, - пожал плечами принц.
А, ну да. И престиж, и деньги.
- Я ответил на ваш вопрос, ронья Анастасья?
- Да, ваше высочество.
А в следующий раз я надеюсь, что постараюсь не выдать своих чувств. Эх, мечты…
- В таком случае предлагаю осмотреть книгохранилище. Книги, хранящиеся здесь, начал собирать еще мой прадед. Так что многим экземплярам не одна сотня лет.
Библиотекарь во мне проснулся от спячки, зевнул и облизнулся. Не одна сотня лет, говорите? Где эта прелесть?! Уже хочу!
То ли хмыканье, то ли смешок сбоку меня не отрезвили.
- У вас хищное выражение лица, ронья Анастасья, - заметил принц.
Да? Ну и плевать! Тут такие редкости под боком! Буквально в руки просятся! А мне какой-то принц будет рассказывать о выражении моего лица!
- Ваше высочество, вы меня нарочно дразните? – с неприкрытым страданием в голосе спросила я. – Древние книги! Да это же мечта! Я уже хочу подержать их в руках, ощутить пыль веков под пальцами!
- Вы – странная женщина, ронья Анастасья, - последовал задумчивый ответ, - все знакомые мне дамы любят украшения, наряды, балы, но уж никак не книги.
Плевать! Плевать мне на тех дам! Где эти редкости?!
- Хроники о сотворении мира на стол, - приказал принц.
Миг – и на столе, находившемся у небольшого застекленного окошка, появились четыре толстенных тома в черной кожаной обложке.
Я облизнулась, уже не скрываясь, и медленно, словно кот, боящийся спугнуть добычу, направилась к книгам. Вот она, эта древность! И я сейчас подержу их в руках, поглажу обложки, смогу перевернуть страницы!
Не помню, как я села за стол и протянула руки к книгам. Очнулась я, перевернув последнюю страницу. Вряд ли я читала, скорее, просто листала, так как в голове ничего не отложилось.
- Надеюсь, вы довольны, ронья Анастасья, - послышался над моей головой ироничный голос.
А вот теперь я покраснела, прямо залилась румянцем, с головы до пят. Ох, блин. Это что же, принц все это время стоял рядом?! Еще и наблюдал за моим явно ненормальным поведением?! Ой, мамочки…
- Простите, ваше высочество, - полыхая щеками, я заставила себя поднять голову от книг, посмотреть в лицо принцу. – Я… Книги – моя страсть, я забыла обо всем на свете.
- Я заметил, - кивнул принц.
Его задумчивый взгляд как будто говорил: «Боги, кого я беру в жены…».
После библиотеки было решено, не заходя на кухню, подниматься на второй этаж и осматривать помещения там. По словам принца, ничего интересного на втором этаже не имелось. Гостевые комнаты, гостиные для общения с вип-персонами, спальни для членов семьи принца. В общем, обычный спальный этаж. На мое замечание, что именно на втором этаже я обнаружила зал с дверью, ведущей в наполненную драгоценностями комнату, принц попросил показать точно, куда я шла. Это я и собиралась сделать, когда поднимемся по лестнице.
Но сначала мы вышли из коридора в холл и уже собирались подниматься, когда внезапный порыв ураганного ветра распахнул входную дверь, находившуюся неподалеку. Стоял ли рядом с ней дворецкий, как было в день моего приезда, я не успела увидеть. А вот летевшую ко мне огромную черно-коричневую птицу, грозно кричавшую и щелкавшую клювом, увидела.
Я закричала не хуже той птицы, успев в красках представить, как она впивается мне когтями в лицо, оставляя на нежной коже уродливые шрамы, наклоняется к глазам и…
- Ронья Анастасья! Ронья Анастасья, очнитесь! Все прошло. Ронья Анастасья!
А? Что? В каком смысле «прошло»?
Я моргнула, приходя в себя, недоуменно посмотрела на принца.
- Посмотрите под ноги, - то ли приказал, то ли посоветовал он.
Я перевела взгляд на ноги. Возле старых туфлей, в которых я ходила по замку, лежала горстка пепла.
- Это… - я не договорила, так как не была уверена, что мне все не привиделось.
- Это то, что осталось от вашего обидчика. Моя защита и магия богини Нарины сработали одновременно.
- То есть мне не привиделось, - изумленно пробормотала я. Потом до меня дошло. – Ваша защита?
- Не думаете же вы, что я оставлю свою невесту без защиты? – уточнил принц.
Я вообще ничего не думала, так как все еще не отошла от шока.
- Но кто… Кто мне может угрожать? И что это было?
- На вас напал агранай, хищник, обитающий в горах неподалеку, - ответил принц. – Что же касается первого вопроса, именно это я и собираюсь выяснить еще до свадьбы. А сейчас я бы предложил подняться на второй этаж и все же осмотреть комнаты.
Я задумчиво кивнула. Второй этаж, так второй этаж. Надеюсь, там-то на меня уж точно никто не нападет.
Как и было обещано, на втором этаже ничего интересного не оказалось. Вспомнив о своем решении сделать в комнате ремонт, я уточнила, останется ли она за мной.
- Если захотите, ронья Анастасья, - последовал ответ. – После замужества вы станете принцессой и сможете выбрать себе любую комнату, а также при желании обставить ее по своему вкусу.
Вот последнее было бы здорово. Я всегда мечтала жить в месте, которое смогу обставить так, как захочу сама, а не как смогу на отложенные деньги.
Зала с дверцей я не нашла. По коридорам прошлась. Но вместо зала мы с принцем обнаружили тупик. Что, надо сказать, было вполне ожидаемо. Вряд ли богиня позволила бы без ее ведома еще раз посетить странную сокровищницу.
На третьем этаже жилых помещений было мало, там располагалось несколько комнат для развлечений: бальный и оружейный залы, две детские, пока пустовавшие, несколько абсолютно пустых комнат, одну из которых я попросила выделить мне для рукоделия.
- Конечно, ронья Анастасья, - я буквально прочитала в скептическом взгляде принца: «А ты что-то еще умеешь, кроме как книги листать?», - прикажете слугам, они перенесут все, что нужно, и обустроят по вашему желанию.
Отлично! Добро получено. Можно постепенно корни пускать.
Закончив осмотр и спустившись на второй этаж, мы разошлись по комнатам. Понятия не имею, куда отправился принц, а я засела в своей спальне. Мне нужно было обдумать неудачное покушение, а лучше всего мой мозг работал, когда руки были чем-то заняты. Потому я взяла не довязанный шарф. Руки совершали привычные движения, спицы то и дело звякали друг о друга, а я размышляла.
Как там сказал принц? «На вас напал агранай, хищник, обитающий в горах неподалеку». Угу. Просто так взял и напал, влетел через так услужливо распахнувшуюся входную дверь. Где там проживает попаданка?! Вот я ее сейчас заклюю!
Дураку понятно, что за покушением на меня стоит кто-то, желающий сорвать нашу с принцем свадьбу. Кто? Его родня? Его друг, или кто там меня сюда привез? Или бывшая любовница?
В любом случае, здесь у злоумышленника должен был быть союзник. Дверь так просто не откроешь. Да и следовало подгадать прилет аграная, чтобы птичка просто так по холлу не кружила.
А вообще, конечно, не особо приятное ощущение. До этого момента я почему-то наивно верила, что ничего дурного со мной случиться не может. Как же, Золушка в сказку попала. Золушка замуж за принца собралась. И вдруг нечто целится в лицо когтями и явно пытается сделать из красавицы уродину. Не знаю, чего я испугалась больше: гибели или уродства.
Портниха появилась в замке с практически готовым свадебным нарядом и тремя домашними платьями, попроще свадебного, но тоже милыми.
Домашние платья, уже можно было носить, а значит, они остались у меня. Свадебное же нужно было примерить и отдать на доработку. Его, готовое, привезут потом, за три-четыре часа до бракосочетания.
Я восторженно ахнула, любуясь нарядом.
- Прошу, ронья, - портниха с помощью присутствовавшей в комнате Лиски помогла мне переодеться, - встаньте на этот стул и полюбуйтесь на себя в зеркало.
Да как скажете. Я поспешно поднялась на высокий деревянный табурет и с любопытством стала осматривать себя в зеркало длиной до пола. Девушка в отражении мне не была знакома. Этакое нежное, воздушное создание, непонятно как очутившееся в гостиной вместо меня.
Она неловко улыбалась, демонстрируя окружающим длинные стройные ноги, тонкую, практически осиную талию и в меру пышные формы. Персикового цвета лиф облегал верхние «формы», как вторая кожа, брошь в виде расправившей крылья неизвестной мне птицы сияла и переливалась драгоценными камнями, таким образом притягивая жадные мужские взгляды к небольшому V-образному вырезу. Наполовину открытые руки радовали глаз белизной ровно до локтя, а вот выше уже шел рукав-фонарик, украшенный лентами и вышивкой. Пышные юбки визуально уменьшали объемы и подчеркивали женственность девушки.
- Красота, - выдохнула я, не в силах оторвать взгляда от отражения.
- Рада вам угодить, ронья, - откликнулась довольная портниха.
Моя улыбка из неловкой стала многообещающей. Теперь я точно знала, за что именно заплатил принц. Как и знала, что на свадьбе буду выглядеть мило и нежно, так, как должна была выглядеть невинная невеста его высочества.
К традиционному обеду с принцем я вышла в одном из новых домашних платьев – длинном, до пола, темно-синем, выгодно подчеркивавшем мою молодую фигуру, с небольшим полукруглым вырезом декольте и длиной рукава три четверти. Я давно знала: если мастерски сшить наряд, и палка покажется «конфеткой». Принц подтвердил мои знания, окинув меня заинтересованным взглядом.
- Это новое платье, ронья Анастасья? – уточнил он, пока я садилась в отодвинутое слугой кресло.
- Да, ваше высочество, - я мило улыбнулась, как и положено девственнице, - портниха принесла.
- Отлично, - кивнул принц, - вам очень идет.
«Наконец-то ты стала выглядеть, как человек», - перевела я для себя и ответила:
- Благодарю, ваше высочество.
- Сегодня после обеда я покажу вам замок. Надеюсь, в этот раз мы обойдемся без сюрпризов, - уведомил меня принц, неспешно приступая к трапезе.
Вот как: стоило мне поменять наряд, как сразу же и внимание к невесте со стороны жениха проявилось. И по замку рядом с ней ходить не стыдно. И слугам показать ее теперь уже можно. Пусть полюбуются на будущую хозяйку. Без сюрпризов? Так это от меня не зависит. Я – девушка тихая, скромная, частенько даже молчаливая. А сюрпризы меня находят сами, непонятным мне образом. Теперь осталось обувь нормальную сшить вместе с головными уборами, и можно намекать принцу, что будущей супруге прямо-таки необходимы драгоценности. Пусть и немного, я готова и десятком вещиц обойтись. Здесь, в глуши, по словам принца, мне нужно нравиться только себе и ему.
С такими мыслями я исправно поглощала суп. На этот раз повар приготовил нечто невероятно вкусное: в меру соленое, немного перченое, не особо густое, в общем, в самый раз, как я люблю.
После первого слуги внесли второе – мясо с подливой, жареную дичь, тушеные овощи и два вида каш. Съесть все было нереально, и я ограничилась мясом с овощами. Якобы диетическая еда. По крайней мере, я так считала.
Принц молчал, я – тоже. Настраиваясь на прогулку по замку, я думала над многочисленными вопросами, которые обязательно задам принцу. Типа таких: «А вы в стенах любовниц не замуровываете? А где у вас подвал с пыточными? А узников вы в каких камерах держите? С удобствами?».
Боюсь, принц не выдержит, снова обернется пантерой и сбежит от своей излишне говорливой и любопытной невесты. А мне потом просить замок, чтобы вернул такую болтливую меня назад, в выделенную мне спальню. Кстати о спальне. Надо будет уточнить, останусь ли я в ней жить после бракосочетания. Если да, то нужно небольшой ремонт там сделать. И мебель поменять…
Глава 18
Закончив с десертом, - пышными нежными пирожными, так и таявшими на языке, - мы с принцем отправились обследовать пока еще его, а скоро и мои владения. Он галантно подал руку, я положила свою ладонь на сгиб его руки. Так и пошли, словно два аристократа.
- Ваше высочество, сколько здесь этажей? – поинтересовалась я, едва мы вышли в коридор. – Порой мне кажется, что здесь чересчур длинные лестницы.
- Вам правильно кажется, ронья Анастасья, - кивнул принц, бросив на меня пронзительный взгляд. Ох, Настенька, не следишь ты за тем, что болтаешь… - официально здесь три этажа. Но есть еще несколько, доступных только членам семьи, постоянно проживающим здесь.
- То есть только вам? – я, конечно, выгляжу дурочкой, но сложить два и два могу.
- Когда вы станете моей женой, они будут доступны и вам, ронья Анастасья.
Угу. А пока довольствуйся ты, ронья, тремя. Тебе с твоим статусом и этого хватит.
- Внизу, под первым этажом, расположены подвалы, - начал экскурсию принц. – Там хранятся припасы, там же располагаются коптильня и сыродельня. На первом этаже, помимо обеденного зала и моего кабинета, есть кухня, помещения для слуг, книгохранилище и комнаты для встречи гостей.
Интересная формулировка. То есть даже не гостиные, а именно комнаты для встречи? Что ж у тех гостей за положение в обществе такое, что их не желают провожать в кабинет? Не любовниц же, в самом деле, принц там выбирает?!
- Ронья Анастасья, что вы успели себе придумать? – подозрительно уточнил принц, внимательно разглядывая выражение на моем лице. Эх, Настенька, когда же ты научишься скрывать свои чувства…
- Вам правду, ваше высочество? – уточнила я, невинно похлопав глазками.
Мы успели неспешным шагом дойти от обеденного зала до библиотеки, принц остановился, открыл дверь, пропустил меня вперед, зашел следом.
- Очень желательно.
Эх… Ладно уж, отвечу правду, а там будь что будет. ..
- Ваше высочество, вы ведь не забыли, что я не из этого мира? – готовя себе пути к отступлению, спросила я.
Тихий смешок.
- Правду, ронья Анастасья.
Ну и ладно. Ну и подумаешь.
- В моем мире я ни о чем подобном не слышала. Ваше высочество, эти комнаты… Вы в них выбираете себе любовниц, да?
Тишина. Я стояла, не решаясь поднять глаз от ковра на полу. Дорогого, между прочим, ковра. Темно-вишневые, фиолетовые, коричневые, красные нити переплетались в разнообразные узоры и создавали…
Додумать я не успела: рядом со мной раздался странный звук. Ничего подобного я в библиотеках точно не слышала. Осторожно подняв глаза, я обнаружила причину звука: принц. Принц смеялся, причем смеялся весело, до слез из глаз. Поздравляю, Настенька, скоро ты станешь личным шутом его высочества.
- Спасибо, ронья Анастасья, - вытерев слезы, произнес, наконец, принц, - вы подняли мне настроение.
Угу. Я, в принципе, не против. Надо ж хоть кому-то с хорошим настроением ходить.
- Нет, - между тем продолжил принц, - эти комнаты для встреч с теми существами, которые находятся довольно низко по своему социальному положению. Например, с жаждущими встречи баронами и их домочадцами.
- Зачем? – не поняла я. Ладно социальная несправедливость. Она, похоже, существует в любом из миров. Но бароны, желающие увидеть принца. – Зачем здесь появляться баронам?
- Например, чтобы устроить в замковую охрану одного из своих сыновей, - пожал плечами принц.
А, ну да. И престиж, и деньги.
- Я ответил на ваш вопрос, ронья Анастасья?
- Да, ваше высочество.
А в следующий раз я надеюсь, что постараюсь не выдать своих чувств. Эх, мечты…
- В таком случае предлагаю осмотреть книгохранилище. Книги, хранящиеся здесь, начал собирать еще мой прадед. Так что многим экземплярам не одна сотня лет.
Библиотекарь во мне проснулся от спячки, зевнул и облизнулся. Не одна сотня лет, говорите? Где эта прелесть?! Уже хочу!
То ли хмыканье, то ли смешок сбоку меня не отрезвили.
- У вас хищное выражение лица, ронья Анастасья, - заметил принц.
Да? Ну и плевать! Тут такие редкости под боком! Буквально в руки просятся! А мне какой-то принц будет рассказывать о выражении моего лица!
- Ваше высочество, вы меня нарочно дразните? – с неприкрытым страданием в голосе спросила я. – Древние книги! Да это же мечта! Я уже хочу подержать их в руках, ощутить пыль веков под пальцами!
- Вы – странная женщина, ронья Анастасья, - последовал задумчивый ответ, - все знакомые мне дамы любят украшения, наряды, балы, но уж никак не книги.
Плевать! Плевать мне на тех дам! Где эти редкости?!
- Хроники о сотворении мира на стол, - приказал принц.
Миг – и на столе, находившемся у небольшого застекленного окошка, появились четыре толстенных тома в черной кожаной обложке.
Я облизнулась, уже не скрываясь, и медленно, словно кот, боящийся спугнуть добычу, направилась к книгам. Вот она, эта древность! И я сейчас подержу их в руках, поглажу обложки, смогу перевернуть страницы!
Не помню, как я села за стол и протянула руки к книгам. Очнулась я, перевернув последнюю страницу. Вряд ли я читала, скорее, просто листала, так как в голове ничего не отложилось.
- Надеюсь, вы довольны, ронья Анастасья, - послышался над моей головой ироничный голос.
А вот теперь я покраснела, прямо залилась румянцем, с головы до пят. Ох, блин. Это что же, принц все это время стоял рядом?! Еще и наблюдал за моим явно ненормальным поведением?! Ой, мамочки…
- Простите, ваше высочество, - полыхая щеками, я заставила себя поднять голову от книг, посмотреть в лицо принцу. – Я… Книги – моя страсть, я забыла обо всем на свете.
- Я заметил, - кивнул принц.
Его задумчивый взгляд как будто говорил: «Боги, кого я беру в жены…».
Глава 19
После библиотеки было решено, не заходя на кухню, подниматься на второй этаж и осматривать помещения там. По словам принца, ничего интересного на втором этаже не имелось. Гостевые комнаты, гостиные для общения с вип-персонами, спальни для членов семьи принца. В общем, обычный спальный этаж. На мое замечание, что именно на втором этаже я обнаружила зал с дверью, ведущей в наполненную драгоценностями комнату, принц попросил показать точно, куда я шла. Это я и собиралась сделать, когда поднимемся по лестнице.
Но сначала мы вышли из коридора в холл и уже собирались подниматься, когда внезапный порыв ураганного ветра распахнул входную дверь, находившуюся неподалеку. Стоял ли рядом с ней дворецкий, как было в день моего приезда, я не успела увидеть. А вот летевшую ко мне огромную черно-коричневую птицу, грозно кричавшую и щелкавшую клювом, увидела.
Я закричала не хуже той птицы, успев в красках представить, как она впивается мне когтями в лицо, оставляя на нежной коже уродливые шрамы, наклоняется к глазам и…
- Ронья Анастасья! Ронья Анастасья, очнитесь! Все прошло. Ронья Анастасья!
А? Что? В каком смысле «прошло»?
Я моргнула, приходя в себя, недоуменно посмотрела на принца.
- Посмотрите под ноги, - то ли приказал, то ли посоветовал он.
Я перевела взгляд на ноги. Возле старых туфлей, в которых я ходила по замку, лежала горстка пепла.
- Это… - я не договорила, так как не была уверена, что мне все не привиделось.
- Это то, что осталось от вашего обидчика. Моя защита и магия богини Нарины сработали одновременно.
- То есть мне не привиделось, - изумленно пробормотала я. Потом до меня дошло. – Ваша защита?
- Не думаете же вы, что я оставлю свою невесту без защиты? – уточнил принц.
Я вообще ничего не думала, так как все еще не отошла от шока.
- Но кто… Кто мне может угрожать? И что это было?
- На вас напал агранай, хищник, обитающий в горах неподалеку, - ответил принц. – Что же касается первого вопроса, именно это я и собираюсь выяснить еще до свадьбы. А сейчас я бы предложил подняться на второй этаж и все же осмотреть комнаты.
Я задумчиво кивнула. Второй этаж, так второй этаж. Надеюсь, там-то на меня уж точно никто не нападет.
Как и было обещано, на втором этаже ничего интересного не оказалось. Вспомнив о своем решении сделать в комнате ремонт, я уточнила, останется ли она за мной.
- Если захотите, ронья Анастасья, - последовал ответ. – После замужества вы станете принцессой и сможете выбрать себе любую комнату, а также при желании обставить ее по своему вкусу.
Вот последнее было бы здорово. Я всегда мечтала жить в месте, которое смогу обставить так, как захочу сама, а не как смогу на отложенные деньги.
Зала с дверцей я не нашла. По коридорам прошлась. Но вместо зала мы с принцем обнаружили тупик. Что, надо сказать, было вполне ожидаемо. Вряд ли богиня позволила бы без ее ведома еще раз посетить странную сокровищницу.
На третьем этаже жилых помещений было мало, там располагалось несколько комнат для развлечений: бальный и оружейный залы, две детские, пока пустовавшие, несколько абсолютно пустых комнат, одну из которых я попросила выделить мне для рукоделия.
- Конечно, ронья Анастасья, - я буквально прочитала в скептическом взгляде принца: «А ты что-то еще умеешь, кроме как книги листать?», - прикажете слугам, они перенесут все, что нужно, и обустроят по вашему желанию.
Отлично! Добро получено. Можно постепенно корни пускать.
Закончив осмотр и спустившись на второй этаж, мы разошлись по комнатам. Понятия не имею, куда отправился принц, а я засела в своей спальне. Мне нужно было обдумать неудачное покушение, а лучше всего мой мозг работал, когда руки были чем-то заняты. Потому я взяла не довязанный шарф. Руки совершали привычные движения, спицы то и дело звякали друг о друга, а я размышляла.
Как там сказал принц? «На вас напал агранай, хищник, обитающий в горах неподалеку». Угу. Просто так взял и напал, влетел через так услужливо распахнувшуюся входную дверь. Где там проживает попаданка?! Вот я ее сейчас заклюю!
Дураку понятно, что за покушением на меня стоит кто-то, желающий сорвать нашу с принцем свадьбу. Кто? Его родня? Его друг, или кто там меня сюда привез? Или бывшая любовница?
В любом случае, здесь у злоумышленника должен был быть союзник. Дверь так просто не откроешь. Да и следовало подгадать прилет аграная, чтобы птичка просто так по холлу не кружила.
А вообще, конечно, не особо приятное ощущение. До этого момента я почему-то наивно верила, что ничего дурного со мной случиться не может. Как же, Золушка в сказку попала. Золушка замуж за принца собралась. И вдруг нечто целится в лицо когтями и явно пытается сделать из красавицы уродину. Не знаю, чего я испугалась больше: гибели или уродства.
