Наверное, и того, и другого в равной степени. Магия меня, конечно, защитила. Но очередные розовые очки успели разбиться, и осколки разлетелись по всему замку. Не сказка. Жизнь. Самая натуральная жизнь, с ее проблемами, заботами, бедами и горестями. Точно такая же, как на Земле.
И что теперь будет дальше? Меня попытаются отравить или зарезать? Вряд ли неизвестный злоумышленник так просто остановится. Кому-то я слишком сильно мешала. Почему? Если верить принцу, он – изгой. Замуж за него выходить не выгодно. Для местных дам такой брак как безобразное родимое пятно на теле или лице. Тогда почему кто-то пытался убить меня? Чем я могу помешать?
Вопросы, вопросы… Я практически ничего не знала об этом мире, окружении принца и скором брачном обряде, а потому даже предполагать не могла, кто являлся моим врагом.
Отвлекшись от мыслей, я взглянула на рукоделие. Отлично. БОльшая часть уже готова. До свадьбы должна успеть. Будет принцу сюрприз, очень надеюсь, что приятный. Преподнесу перед самым бракосочетанием, полюбуюсь на выражение лица и глаз, а там и под венец можно. Потом, после свадьбы, что-нибудь еще свяжу. Не шарф, так носки. Или же кошелек. Кстати, надо будет узнать, что из кожгалантереи есть в этом мире…
Стану прогрессором, начну внедрять земные вещички в местный обиход.
В мечтах я уже слыла законодательницей моды и имела неплохой капитал, скопленный за проданные патенты.
Отложив рукоделие, я позвала Лиску. Пора было переодеваться к ужину. Опять с принцем, да. Надо, надо его приучать к своей персоне и куче странностей, связанных с ней.
День свадьбы подобрался незаметно, буквально подкрался и обрушился на меня со всей своей тяжестью. Я еще не успела привыкнуть к статусу невесты, а пора было становиться женой.
Злоумышленник затаился, никаких действий больше не предпринимал. Я не надеялась, что после первого покушения все закончится, но пока и не беспокоилась особо. На все мои расспросы насчет аграная принц отвечал расплывчато, менял тему и давал понять, что у него все под контролем. Я делала вид, что верила, а сама радовалась защите от богини.
Накануне свадьбы пришла портниха, принесла готовое подвенечное платье, туфли к нему, сшитое нижнее белье и несколько домашних платьев. Остальной гардероб должен был переехать в замок через три-четыре дня после бракосочетания.
Я радовалась, как ребенок, рассматривая обновки. И радость моя длилась ровно до тех пор, пока за обедом принц не сообщил мне, что завтра, рано утром, прямо перед бракосочетанием, в замок прибудут его родственники. Я как-то совсем забыла о них и наивно полагала, что под венец мы пойдем без свидетелей. Увы, моим мечтам не суждено было сбыться. Отец, мать и брат решили навестить своего родича, проконтролировать его действия перед алтарем, самолично убедиться, что он уже женат. Сестра, которой со дня на день нужно было рожать, осталась дома, но прислала свое благословение.
В общем, как обычно: покой нам только снится. Радовало только, что слова брачной клятвы я успела зазубрить наизусть. Ну и в теории знала, как будет проводиться обряд. Хоть что-то сюрпризом для меня не станет.
Родственников надо любить на расстоянии – эту истину я заучила еще в далеком детстве, когда приезжала к тете Маше, дальней родне мамы, летом в деревню ровно на неделю. Пока были сильны первые чувства, все было отлично. Потом же, когда эмоции после приезда утихали, появлялись различные придирки и претензии. Так что каждый раз я покидала домик тети Маши с трудом скрываемым облегчением. Полагаю, она чувствовала то же самое после моего отъезда.
Но то тетя Маша. Мы с ней стояли на одной ступени социальной лестницы. А здесь мне предстояло столкнуться с правителем государства и его семьей. Мне, простой библиотекарше.
Видимо, мои чувства отпечатались у меня на лице, потому что принц покачал головой:
- Они пробудут здесь трое суток, ронья Анастасья. Мои родные, конечно, существа, скажем так, эксцентричные, но не злые. Тем более, вы – будущая мать моих детей, вас принял замок. Не беспокойтесь, ничего страшного, я уверен, не произойдет.
Угу, я практически поверила.
- Ваше высочество, - решив сменить тему, произнесла я, - у меня для вас предсвадебный подарок. Не могли бы вы после обеда подняться ко мне в спальню за ним?
Приглашение прозвучало двусмысленно, я покраснела.
Принц мягко улыбнулся:
- Подарок? Я заинтригован, ронья Анастасья. Конечно же, я с удовольствием поднимусь и приму подарок от вас.
Я с облегчением выдохнула. Не все так страшно, как оказалось.
Сразу после обеда мы с принцем поднялись в мою спальню.
«Поздравляю, ваше высочество, с женитьбой на мне», - так и крутилось у меня на языке, когда я доставала подготовленный подарок. Естественно, вслух я произнесла другое:
- Надеюсь, вам понравится, ваше высочество. Шарф я вязала сама.
Принц не потрудился скрыть свое удивление.
- Не знал, что вы занимаетесь рукоделием, ронья Анастасья, - сообщил он, внимательно разглядывая переданный ему шарф.
- Жизнь заставила, ваше высочество, - пожала я плечами. – В том мире у меня не было слуг, да и деньги не всегда водились. Поэтому приходилось многое делать самой.
- Благодарю, ронья Анастасья, я тронут.
Надеюсь. По голосу этого не скажешь. А шарф вы, ваше высочество, рассматриваете так, будто прикидываете, куда его по-тихому забросить, чтобы перед высокопоставленными родичами не позориться. Впрочем, это уже не мое дело. На праздники и важные события обычно дарят подарки. Я свой подарила, показав таким образом, что ценю и проявленную заботу обо мне, и возможность прожить до конца жизни в достатке. А как закончит свой жизненный путь этот шарф, меня уже не интересовало. Чай не произведение искусства какое. Свои работы я высоко не ценила, прекрасно понимая, что до мастера мне еще расти и расти.
Принц ушел вместе с шарфом, я осталась в спальне, посмотрела с сомнением на пока что не законченную вышивку и все же открыла книгу о мифах этого мира. Рукоделие – это, конечно, прекрасно. Но мое невежество пугало даже меня. Надо было хоть немного узнать об окружающей реальности. Пусть и через мифы.
Я читала о главном боге, его пятерых детях, создании мира, появлении в нем разных рас и совершенно потерялась в реальности, забыв обо всем на свете. Поэтому, когда на запястьях внезапно нагрелись браслеты, я сначала не поняла, что происходит. Вскинув голову, я уставилась на непонятное розоватое марево, колыхавшееся прямо передо мной. У марева, к моему удивлению, оказались щупальца, или что-то вроде того: оно периодически вытягивало нечто подобное в мою сторону и, словно натолкнувшись на непонятную преграду, останавливалось буквально в двух-трех сантиметрах от моего лица.
Страха я не чувствовала, скорее – недоумение. Что это? Очередная попытка нападения? Проверка меня на стойкость? Или еще что-то? Я, конечно, склонялась к первому варианту. Но марево вело себя неагрессивно. Оно словно исследовало пространство возле меня, не спеша пока нападать.
Дверь резко распахнулась, ударившись о стену. На пороге появился принц. По его напряженной позе и сверкавшим глазам я догадалась, что от марева можно не ждать ничего хорошего.
Принц между тем вскинул руки в жесте нападения, что-то пробормотал, и марево исчезло, растворилось в воздухе. Браслеты перестали жечь. Отлично. Теперь на руках останутся ожоги. Хорошо, если ненадолго.
Принц тем временем подошел ко мне, внимательно вгляделся в мое лицо:
- Ронья Анастасья, как вы себя чувствуете?
Я? Да в роде нормально. Жить буду. Пока – так уж точно.
- Я в порядке, ваше высочество, - отозвалась я, воспитанно поднимаясь из кресла. – Это марево меня не коснулось.
- Марево? – вскинул брови в изумлении принц. – Это не марево, ронья Анастасья, это заклятье правды.
О как. И чем мне такое заклятье грозило бы?
- Я не смогла бы солгать? Ни о чем?
Принц кивнул, подошел поближе, окинул меня с ног до головы внимательным взглядом.
- Обычно магическая защита не реагирует на это заклятье. В нем практически нет прямой опасности.
Угу. Только косвенная. Подумаешь, выболтаю что-нибудь. Рецепт шарлотки, например.
- Но я подозревал, что злоумышленник способен воспользоваться чем-то подобным, - продолжал тем временем принц. – И поэтому наложил на вас защиту от всего на свете.
Почувствуй себя суперменом, называется. Хотя это еще доказать надо, что сработала защита принца, а не богини.
- Кому понадобилось меня допрашивать, ваше высочество? А главное – зачем? Что может знать скромная пансионерка?
- Например, дату и время прибытия моих родственников.
Я неверяще нахмурилась. Заговор против короны? Заговорщики, находившиеся в замке? Да ну, бред какой-то.
- У вас есть другое предположение, ронья Анастасья?
Опять моя мимика. Никак не научусь владеть собой.
- Мне кажется, это связано с вашими бывшими… дамами, ваше высочество, - осторожно, чтобы не задеть принца, ответила я.
Не задела. Скорее, рассмешила. Принц мягко улыбнулся:
- Неужели вы ревнуете, ронья Анастасья?
Я что?! Меня тут собрались пытать сывороткой правды, а он утверждает, что я ревную?!
- Ваше высочество! – оскорбленно вскинула я голову. – Та птица в холле замка. Она явно хотела меня если не убить, то покалечить. Вы правде верите, то она тоже связана с непонятными заговорщиками?
Взгляд из внимательно превратился в пронзительный.
- Кем, говорите, вы были в прошлой жизни, ронья Анастасья?
- Работала в книгохранилище, подобном вашему, ваше высочество, - чувствуя себя несправедливо обиженной, ответила я.
- Понятно, - кивнул принц. – Вы перечитали книг разных жанров. Я не вижу связи между этими двумя происшествиями. А теперь отдыхайте, ронья Анастасья. И постарайтесь выспаться перед завтрашней свадьбой.
Сказал и ушел, аккуратно закрыв дверь. Я подавила желание бросить вслед ему книгу. «Вы перечитали книг разных жанров»! Вот так просто! Не глупи, женщина! Нет здесь связи, потому что сам принц ее не видит! Напыщенный индюк!
И все равно я за него выйду! Пусть мучается!
С этими мыслями я вызвала Лиску, приказала принести ужин и поела в своей комнате. Принц ясно дал понять, что до утра мы не встретимся, а потому я не видела необходимости спускаться в обеденный зал.
Легла я поздно – зачиталась мифами и легендами. Спала на удивление крепко, вообще без сновидений. Правда, не особо выспалась, но с моими нервами, которые за последние дни трепали все, кому не лень, это было и немудрено.
Утро… Я и на Земле не особо любила утро, особенно раннее, особенно когда ночь провела без сна. А здесь, в этом мире, с его волнениями, загадками и предстоявшей свадьбой, я тем более проснулась утром, сама себе напомнив злобную старую каргу, готовую прибить всякого, кто сунется под руку.
Сунулась Лиска, храбро пришедшая будить меня за два часа до встречи с родственниками принца и последующего за этим бракосочетания.
- Прибью, - мрачно пригрозила я, отчаянно зевая. – Ты зачем с меня одеяло стянула, мучительница? Под ним так тепло спать!
- Так свадьба же, госпожа, - робко заметила Лиска, еще не понимая, шучу я или собираюсь ругаться.
- И что? Поэтому надо меня будить ни свет ни заря? – проворчала я и, продолжая зевать, слезла с постели.
В глаза словно песка насыпали, рот не закрывался, да и внешне, полагаю, я выглядела не лучшим образом. Как бы родня принца при виде такой красавицы не разбежалась в разные стороны…
Постоянно зевая, я, с помощью проворной Лиски, стала приводить себя в порядок.
К нужному времени вместо замученной мымры из зеркала на меня смотрела миленькая девушка. Персикового цвета лиф выгодно подчеркивал аппетитные верхние «формы», словно вторая кожа, неподалеку от небольшого декольте сияла и переливалась драгоценными камнями брошь в виде расправившей крылья птицы. Наполовину открытые руки радовали взгляд белизной ровно до локтя, а вот выше уже шел рукав, украшенный лентами и вышивкой. Голые руки пришлось скрывать тончайшими ажурными перчатками. Пышные юбки визуально уменьшали объемы и подчеркивали женственность девушки.
Туфли под тон платья, с небольшим каблучком и тупым мысом, отлично подходили к свадебному наряду.
Лиска с помощью макияжа умело убрала последствия бессонной ночи. И даже я поверила, рассматривая себя в зеркале, что отлично выспалась: глаза горели предвкушением, на щеках красовался румянец, губы, алые и соблазнительные, довольно улыбались.
В общем, почти женщина-вамп. Оставалось надеяться, что принц впечатлится.
В принципе, он и впечатлился, когда пришел, чтобы вести меня вниз, на встречу с его родными.
Одетый в светло-зеленый камзол, расшитый блестевшими на солнце нитями, белую рубашку с золотыми запонками на рукавах и черные штаны, принц долго и внимательно рассматривал мой наряд.
- Что-то не так, ваше высочество? – не выдержала я молчания.
- В нашем мире не носят перчатки, ронья Анастасья, - задумчиво информировал меня принц. – И рукава у нас закрыты до запястья.
- Я сильно нарушила этикет?
- Нет, не нарушили. Просто смотрится необычно. Прошу, - принц подал руку, я ее приняла.
Каблучки моих туфель и каблуки его черных, под цвет штанов, сапог, зачем-то надетых под камзол, застучали по каменному полу замка.
Я шла встречаться с будущими родственниками и жалела, что не приняла заранее ничего успокоительного. Крепкие нервы мне сейчас понадобились бы.
Гости пожаловали порталом, как объяснил мне принц. Императорская семья была слишком занята, чтобы разъезжать в каретах по трактам. Это никому не известную пансионерку к принцу могли везти энное количество часов, а ради их величеств открывали портал, прожигавший пространство и позволявший в считаные секунды оказаться в любой точке этого мира.
По этикету сначала появлялась охрана, тщательно проверявшая территорию, затем – императорская семья, а через несколько минут – ближний двор. Так что, кроме родителей и брата принца, в замке на три дня поселится еще десять-двадцать существ. Мне лично было все равно: я отлично чувствовала себя в своей спальне.
Семья принца появилась в холле через пару минут после того, как мы сошли по лестнице и встали у ее основания.
Все трое, и родители, и брат, были одеты торжественно, так, что при одном взгляде на их наряды становилось понятно, что перед тобой не купец и не горожанин. Камзолы, расшитые золотыми нитями, оборки рубашки, выглядывавшие из рукавов камзола, у мужчин, платье, украшенное драгоценными камнями, у женщины – все, буквально все, каждая малейшая деталь, вопияло о достатке, богатстве, роскоши. Идеально уложенные волосы, дневной макияж императрицы, подчеркивавший тонкие черты ее лица, платиновое колье с бриллиантами на ее груди – любая мелочь подчеркивала статус гостей.
Все трое были похожи на моего будущего мужа. Сразу видно – одна кровь. Только цвет волос и глаз разный. А так и в полутьме не перепутаешь, увидишь родственников.
Надменное выражение буквально приклеилось к лицам императорской семьи. На меня ни отец, ни мать принца даже не посмотрели. Правильно, кто они и кто я.
Слегка кивнув моему будущему мужу, император с императрицей молча проследовали внутрь замка, в комнату с алтарем, туда, где и должно было совершиться бракосочетание.
И что теперь будет дальше? Меня попытаются отравить или зарезать? Вряд ли неизвестный злоумышленник так просто остановится. Кому-то я слишком сильно мешала. Почему? Если верить принцу, он – изгой. Замуж за него выходить не выгодно. Для местных дам такой брак как безобразное родимое пятно на теле или лице. Тогда почему кто-то пытался убить меня? Чем я могу помешать?
Вопросы, вопросы… Я практически ничего не знала об этом мире, окружении принца и скором брачном обряде, а потому даже предполагать не могла, кто являлся моим врагом.
Отвлекшись от мыслей, я взглянула на рукоделие. Отлично. БОльшая часть уже готова. До свадьбы должна успеть. Будет принцу сюрприз, очень надеюсь, что приятный. Преподнесу перед самым бракосочетанием, полюбуюсь на выражение лица и глаз, а там и под венец можно. Потом, после свадьбы, что-нибудь еще свяжу. Не шарф, так носки. Или же кошелек. Кстати, надо будет узнать, что из кожгалантереи есть в этом мире…
Стану прогрессором, начну внедрять земные вещички в местный обиход.
В мечтах я уже слыла законодательницей моды и имела неплохой капитал, скопленный за проданные патенты.
Отложив рукоделие, я позвала Лиску. Пора было переодеваться к ужину. Опять с принцем, да. Надо, надо его приучать к своей персоне и куче странностей, связанных с ней.
Глава 20
День свадьбы подобрался незаметно, буквально подкрался и обрушился на меня со всей своей тяжестью. Я еще не успела привыкнуть к статусу невесты, а пора было становиться женой.
Злоумышленник затаился, никаких действий больше не предпринимал. Я не надеялась, что после первого покушения все закончится, но пока и не беспокоилась особо. На все мои расспросы насчет аграная принц отвечал расплывчато, менял тему и давал понять, что у него все под контролем. Я делала вид, что верила, а сама радовалась защите от богини.
Накануне свадьбы пришла портниха, принесла готовое подвенечное платье, туфли к нему, сшитое нижнее белье и несколько домашних платьев. Остальной гардероб должен был переехать в замок через три-четыре дня после бракосочетания.
Я радовалась, как ребенок, рассматривая обновки. И радость моя длилась ровно до тех пор, пока за обедом принц не сообщил мне, что завтра, рано утром, прямо перед бракосочетанием, в замок прибудут его родственники. Я как-то совсем забыла о них и наивно полагала, что под венец мы пойдем без свидетелей. Увы, моим мечтам не суждено было сбыться. Отец, мать и брат решили навестить своего родича, проконтролировать его действия перед алтарем, самолично убедиться, что он уже женат. Сестра, которой со дня на день нужно было рожать, осталась дома, но прислала свое благословение.
В общем, как обычно: покой нам только снится. Радовало только, что слова брачной клятвы я успела зазубрить наизусть. Ну и в теории знала, как будет проводиться обряд. Хоть что-то сюрпризом для меня не станет.
Родственников надо любить на расстоянии – эту истину я заучила еще в далеком детстве, когда приезжала к тете Маше, дальней родне мамы, летом в деревню ровно на неделю. Пока были сильны первые чувства, все было отлично. Потом же, когда эмоции после приезда утихали, появлялись различные придирки и претензии. Так что каждый раз я покидала домик тети Маши с трудом скрываемым облегчением. Полагаю, она чувствовала то же самое после моего отъезда.
Но то тетя Маша. Мы с ней стояли на одной ступени социальной лестницы. А здесь мне предстояло столкнуться с правителем государства и его семьей. Мне, простой библиотекарше.
Видимо, мои чувства отпечатались у меня на лице, потому что принц покачал головой:
- Они пробудут здесь трое суток, ронья Анастасья. Мои родные, конечно, существа, скажем так, эксцентричные, но не злые. Тем более, вы – будущая мать моих детей, вас принял замок. Не беспокойтесь, ничего страшного, я уверен, не произойдет.
Угу, я практически поверила.
- Ваше высочество, - решив сменить тему, произнесла я, - у меня для вас предсвадебный подарок. Не могли бы вы после обеда подняться ко мне в спальню за ним?
Приглашение прозвучало двусмысленно, я покраснела.
Принц мягко улыбнулся:
- Подарок? Я заинтригован, ронья Анастасья. Конечно же, я с удовольствием поднимусь и приму подарок от вас.
Я с облегчением выдохнула. Не все так страшно, как оказалось.
Сразу после обеда мы с принцем поднялись в мою спальню.
«Поздравляю, ваше высочество, с женитьбой на мне», - так и крутилось у меня на языке, когда я доставала подготовленный подарок. Естественно, вслух я произнесла другое:
- Надеюсь, вам понравится, ваше высочество. Шарф я вязала сама.
Принц не потрудился скрыть свое удивление.
- Не знал, что вы занимаетесь рукоделием, ронья Анастасья, - сообщил он, внимательно разглядывая переданный ему шарф.
- Жизнь заставила, ваше высочество, - пожала я плечами. – В том мире у меня не было слуг, да и деньги не всегда водились. Поэтому приходилось многое делать самой.
- Благодарю, ронья Анастасья, я тронут.
Надеюсь. По голосу этого не скажешь. А шарф вы, ваше высочество, рассматриваете так, будто прикидываете, куда его по-тихому забросить, чтобы перед высокопоставленными родичами не позориться. Впрочем, это уже не мое дело. На праздники и важные события обычно дарят подарки. Я свой подарила, показав таким образом, что ценю и проявленную заботу обо мне, и возможность прожить до конца жизни в достатке. А как закончит свой жизненный путь этот шарф, меня уже не интересовало. Чай не произведение искусства какое. Свои работы я высоко не ценила, прекрасно понимая, что до мастера мне еще расти и расти.
Принц ушел вместе с шарфом, я осталась в спальне, посмотрела с сомнением на пока что не законченную вышивку и все же открыла книгу о мифах этого мира. Рукоделие – это, конечно, прекрасно. Но мое невежество пугало даже меня. Надо было хоть немного узнать об окружающей реальности. Пусть и через мифы.
Я читала о главном боге, его пятерых детях, создании мира, появлении в нем разных рас и совершенно потерялась в реальности, забыв обо всем на свете. Поэтому, когда на запястьях внезапно нагрелись браслеты, я сначала не поняла, что происходит. Вскинув голову, я уставилась на непонятное розоватое марево, колыхавшееся прямо передо мной. У марева, к моему удивлению, оказались щупальца, или что-то вроде того: оно периодически вытягивало нечто подобное в мою сторону и, словно натолкнувшись на непонятную преграду, останавливалось буквально в двух-трех сантиметрах от моего лица.
Страха я не чувствовала, скорее – недоумение. Что это? Очередная попытка нападения? Проверка меня на стойкость? Или еще что-то? Я, конечно, склонялась к первому варианту. Но марево вело себя неагрессивно. Оно словно исследовало пространство возле меня, не спеша пока нападать.
Дверь резко распахнулась, ударившись о стену. На пороге появился принц. По его напряженной позе и сверкавшим глазам я догадалась, что от марева можно не ждать ничего хорошего.
Принц между тем вскинул руки в жесте нападения, что-то пробормотал, и марево исчезло, растворилось в воздухе. Браслеты перестали жечь. Отлично. Теперь на руках останутся ожоги. Хорошо, если ненадолго.
Принц тем временем подошел ко мне, внимательно вгляделся в мое лицо:
- Ронья Анастасья, как вы себя чувствуете?
Я? Да в роде нормально. Жить буду. Пока – так уж точно.
Глава 21
- Я в порядке, ваше высочество, - отозвалась я, воспитанно поднимаясь из кресла. – Это марево меня не коснулось.
- Марево? – вскинул брови в изумлении принц. – Это не марево, ронья Анастасья, это заклятье правды.
О как. И чем мне такое заклятье грозило бы?
- Я не смогла бы солгать? Ни о чем?
Принц кивнул, подошел поближе, окинул меня с ног до головы внимательным взглядом.
- Обычно магическая защита не реагирует на это заклятье. В нем практически нет прямой опасности.
Угу. Только косвенная. Подумаешь, выболтаю что-нибудь. Рецепт шарлотки, например.
- Но я подозревал, что злоумышленник способен воспользоваться чем-то подобным, - продолжал тем временем принц. – И поэтому наложил на вас защиту от всего на свете.
Почувствуй себя суперменом, называется. Хотя это еще доказать надо, что сработала защита принца, а не богини.
- Кому понадобилось меня допрашивать, ваше высочество? А главное – зачем? Что может знать скромная пансионерка?
- Например, дату и время прибытия моих родственников.
Я неверяще нахмурилась. Заговор против короны? Заговорщики, находившиеся в замке? Да ну, бред какой-то.
- У вас есть другое предположение, ронья Анастасья?
Опять моя мимика. Никак не научусь владеть собой.
- Мне кажется, это связано с вашими бывшими… дамами, ваше высочество, - осторожно, чтобы не задеть принца, ответила я.
Не задела. Скорее, рассмешила. Принц мягко улыбнулся:
- Неужели вы ревнуете, ронья Анастасья?
Я что?! Меня тут собрались пытать сывороткой правды, а он утверждает, что я ревную?!
- Ваше высочество! – оскорбленно вскинула я голову. – Та птица в холле замка. Она явно хотела меня если не убить, то покалечить. Вы правде верите, то она тоже связана с непонятными заговорщиками?
Взгляд из внимательно превратился в пронзительный.
- Кем, говорите, вы были в прошлой жизни, ронья Анастасья?
- Работала в книгохранилище, подобном вашему, ваше высочество, - чувствуя себя несправедливо обиженной, ответила я.
- Понятно, - кивнул принц. – Вы перечитали книг разных жанров. Я не вижу связи между этими двумя происшествиями. А теперь отдыхайте, ронья Анастасья. И постарайтесь выспаться перед завтрашней свадьбой.
Сказал и ушел, аккуратно закрыв дверь. Я подавила желание бросить вслед ему книгу. «Вы перечитали книг разных жанров»! Вот так просто! Не глупи, женщина! Нет здесь связи, потому что сам принц ее не видит! Напыщенный индюк!
И все равно я за него выйду! Пусть мучается!
С этими мыслями я вызвала Лиску, приказала принести ужин и поела в своей комнате. Принц ясно дал понять, что до утра мы не встретимся, а потому я не видела необходимости спускаться в обеденный зал.
Легла я поздно – зачиталась мифами и легендами. Спала на удивление крепко, вообще без сновидений. Правда, не особо выспалась, но с моими нервами, которые за последние дни трепали все, кому не лень, это было и немудрено.
Утро… Я и на Земле не особо любила утро, особенно раннее, особенно когда ночь провела без сна. А здесь, в этом мире, с его волнениями, загадками и предстоявшей свадьбой, я тем более проснулась утром, сама себе напомнив злобную старую каргу, готовую прибить всякого, кто сунется под руку.
Сунулась Лиска, храбро пришедшая будить меня за два часа до встречи с родственниками принца и последующего за этим бракосочетания.
- Прибью, - мрачно пригрозила я, отчаянно зевая. – Ты зачем с меня одеяло стянула, мучительница? Под ним так тепло спать!
- Так свадьба же, госпожа, - робко заметила Лиска, еще не понимая, шучу я или собираюсь ругаться.
- И что? Поэтому надо меня будить ни свет ни заря? – проворчала я и, продолжая зевать, слезла с постели.
В глаза словно песка насыпали, рот не закрывался, да и внешне, полагаю, я выглядела не лучшим образом. Как бы родня принца при виде такой красавицы не разбежалась в разные стороны…
Постоянно зевая, я, с помощью проворной Лиски, стала приводить себя в порядок.
К нужному времени вместо замученной мымры из зеркала на меня смотрела миленькая девушка. Персикового цвета лиф выгодно подчеркивал аппетитные верхние «формы», словно вторая кожа, неподалеку от небольшого декольте сияла и переливалась драгоценными камнями брошь в виде расправившей крылья птицы. Наполовину открытые руки радовали взгляд белизной ровно до локтя, а вот выше уже шел рукав, украшенный лентами и вышивкой. Голые руки пришлось скрывать тончайшими ажурными перчатками. Пышные юбки визуально уменьшали объемы и подчеркивали женственность девушки.
Туфли под тон платья, с небольшим каблучком и тупым мысом, отлично подходили к свадебному наряду.
Лиска с помощью макияжа умело убрала последствия бессонной ночи. И даже я поверила, рассматривая себя в зеркале, что отлично выспалась: глаза горели предвкушением, на щеках красовался румянец, губы, алые и соблазнительные, довольно улыбались.
В общем, почти женщина-вамп. Оставалось надеяться, что принц впечатлится.
В принципе, он и впечатлился, когда пришел, чтобы вести меня вниз, на встречу с его родными.
Одетый в светло-зеленый камзол, расшитый блестевшими на солнце нитями, белую рубашку с золотыми запонками на рукавах и черные штаны, принц долго и внимательно рассматривал мой наряд.
- Что-то не так, ваше высочество? – не выдержала я молчания.
- В нашем мире не носят перчатки, ронья Анастасья, - задумчиво информировал меня принц. – И рукава у нас закрыты до запястья.
- Я сильно нарушила этикет?
- Нет, не нарушили. Просто смотрится необычно. Прошу, - принц подал руку, я ее приняла.
Каблучки моих туфель и каблуки его черных, под цвет штанов, сапог, зачем-то надетых под камзол, застучали по каменному полу замка.
Я шла встречаться с будущими родственниками и жалела, что не приняла заранее ничего успокоительного. Крепкие нервы мне сейчас понадобились бы.
Глава 22
Гости пожаловали порталом, как объяснил мне принц. Императорская семья была слишком занята, чтобы разъезжать в каретах по трактам. Это никому не известную пансионерку к принцу могли везти энное количество часов, а ради их величеств открывали портал, прожигавший пространство и позволявший в считаные секунды оказаться в любой точке этого мира.
По этикету сначала появлялась охрана, тщательно проверявшая территорию, затем – императорская семья, а через несколько минут – ближний двор. Так что, кроме родителей и брата принца, в замке на три дня поселится еще десять-двадцать существ. Мне лично было все равно: я отлично чувствовала себя в своей спальне.
Семья принца появилась в холле через пару минут после того, как мы сошли по лестнице и встали у ее основания.
Все трое, и родители, и брат, были одеты торжественно, так, что при одном взгляде на их наряды становилось понятно, что перед тобой не купец и не горожанин. Камзолы, расшитые золотыми нитями, оборки рубашки, выглядывавшие из рукавов камзола, у мужчин, платье, украшенное драгоценными камнями, у женщины – все, буквально все, каждая малейшая деталь, вопияло о достатке, богатстве, роскоши. Идеально уложенные волосы, дневной макияж императрицы, подчеркивавший тонкие черты ее лица, платиновое колье с бриллиантами на ее груди – любая мелочь подчеркивала статус гостей.
Все трое были похожи на моего будущего мужа. Сразу видно – одна кровь. Только цвет волос и глаз разный. А так и в полутьме не перепутаешь, увидишь родственников.
Надменное выражение буквально приклеилось к лицам императорской семьи. На меня ни отец, ни мать принца даже не посмотрели. Правильно, кто они и кто я.
Слегка кивнув моему будущему мужу, император с императрицей молча проследовали внутрь замка, в комнату с алтарем, туда, где и должно было совершиться бракосочетание.
