Волосы светло-русые. Вроде бы даже густые.
И все бы ничего, и с таким некрасавицами живут.
Не принцы, правда. Но то другой вопрос.
Но Ирисию портило придурошное выражение лица. Она смотрела на себя с недоумением, как будто не могла понять, как же так вышло, что она оказалась в этом мире, в этом теле.
- Да чтоб вас, - выдала я недовольно. – Меня что, в идиотку закинули? У меня, между прочим, высшее образование! А здесь что? Она хоть читать умеет? Нет, ну я знала, что подвох будет! Ну не такой же! Мироздание, за что?!
Сволочное мироздание, конечно же, молчало!
- Ладно, - проворчала я, осматриваясь в комнате, которая мне однозначно нравилась. Искусно сделанная мебель, мягкие линии и четкие формы — явно не старая, но и не перегруженная ничем. Здесь было уютно, даже слишком. – Будем жить с тем, что дали. Может, и принца удивим своими умениями. Если он вдруг соизволит здесь появиться. Ну и взять меня в жены заодно. - Я покачала головой, нахмурившись. — Вообще, конечно, непонятно, зачем его высочеству выбрали дурочку. В наказание за своеволие, что ли? Или брали любую, которая согласится? Тогда что не так с самим принцем? Блин, я сейчас додумаюсь непонятно до чего! А данных на руках никаких!
Я еще раз покрутила головой в разные стороны, оценивая обстановку, потом прогулялась в уборную. Она была небольшой, но аккуратной, с мраморной раковиной и зеркалом в золотой раме. Вернувшись в спальню, я принялась внимательно рассматривать наряды в шкафу.
Ну… Не сказать, что они были прямо уж шикарными. Думаю, дамы побогаче носили и получше того, что было сшито для меня. Но то, что я видела на плечиках, сильно отличалось от того, что лежало в чемоданах. Сразу видно было, что над новыми платьями поработала умелая и опытная портниха. Ткани были легкими и струящимися, а цвета — нежными и гармоничными. Правда, оставался вопрос: откуда у нее взялись мои мерки? Как там говорила в гостиной найра Патрисия? «В спальне, в шкафу, найдете наряды, уже сшитые для вас портнихой»? Сшитые. Для меня. То есть мерки имелись.
Ну вот откуда, а? Кто и когда их снимал? В пансионе, что ли? А передавали сюда каким способом?
- А есть тут инструкция? – негромко проворчала я, крутя головой в разные стороны, пытаясь найти хотя бы что-то, что навело бы на мысль о том, как вести себя дальше с окружающими. Включая принца, угу. – Нет, ну правда. Это уже издевательство. Я как будто в игрушку играю. Пройди квест – получи награду. А как этот квест проходить? Подсказки есть?
Подсказки если и были, то лично мне их не выдали. И потому пришлось сначала спрятать все документы в один из ящиков стола, стоявшего возле окна, затем тщательно перерывать все старую одежду в поисках чего-нибудь полезного, а уж потом звать служанку.
- Выкини это, - приказала я ей и кивнула на чемоданы с платьями из пансиона. - Ну, или на тряпки пусти.
Служанка поклонилась и проворно вытащила оба чемодана в коридор.
Я осталась одна. В большой комнате с хорошей мебелью и новой одеждой. И без малейшего понимания, как, собственно, жить в непонятном мире, в теле идиотки, невесты дракона. Ну Мироздание, ну спасибо! Угодило, чтоб тебя!
Делать было нечего — я вышла из своей комнаты и пошла бродить по поместью. Надо же понять, куда попала. А если внезапно окажется, что мне не рады, всегда можно будет выкрутиться — сослаться на придурашливость Ирисии. Ну не сидеть же все время в четырех стенах, в самом деле.
Коридоры здесь были не особо широкими, но разминуться с кем-нибудь можно было. На полу лежал толстый ковер, мягкий и ворсистый, который мгновенно поглощал звук шагов и создавал ощущение тепла. Стены украшали гобелены — их было слишком много. Либо жених ограбил цех по их изготовлению, либо здесь экономили на отоплении. В любом случае, это создаёт атмосферу: ты ходишь и любуешься настенными картинками, которые могли бы рассказать немало историй. Я задалась вопросом, почему у дикой кошки слева восемь лап и два крыла, а у дерева, похожего на пальму, вместо кокосов растут яблоки.
Я шла по коридорам, развлекалась осмотром стен и думала, куда же приду. Неожиданно передо мной появился зал — просторный, с высокими потолками и величественными окнами, через которые проникали лучи солнца, отражаясь от пола. Зал напоминал бальный. Из него вело целых два коридора, по каждому из которых, казалось, меня ждало новое приключение.
И снова никаких подсказок. Выбирай сама, дорогая попаданка, Крутись, как можешь. Не можешь? Ну… Это уже твои проблемы.
Вот так, ворча и ругаясь про себя, я направилась в один из коридоров, тот, что вел направо. Коридор оказался довольно узким, но я прошла и почти сразу же выбралась в небольшую комнатку, освещаемую искусственным светом. Стены здесь были покрыты мягким светло-кремовым цветом, а в воздухе витал легкий аромат, отдаленно напоминающий что-то цветочно-фруктовое. Вокруг — куча разной парфюмерии. Ну, это я так подумала, потому что вряд ли что-то другое могло быть налито в разноцветные стеклянные флакончики. Флакончики выглядели довольно земными, с изящными формами и яркими этикетками, которые манили своим содержимым.
— Выбирай, — щедро предложил голос из пустоты, словно он был здесь хозяином. — Возьми любой флакончик.
Я немедленно насторожилась и с подозрением прищурилась.
— Зачем? Что должно у меня вырасти после этого? Хвост? Рога? Копыта?
Пространство насмешливо фыркнуло, и я почувствовала, как по спине пробежал холодок.
— Трусиха. У тебя ничего не вырастет. А вот муж тебя полюбит.
— Приворотные, что ли? — догадалась я, поджимая губы. — Ой, спасибо, не надо. Зачем мне та любовь? Лишь бы кормил и одевал. А то влюбится и начнет ко всему вокруг ревновать.
Еще один смешок, и я вдруг оказалась в своей комнате. В моих руках появился один из флакончиков — темно-зеленый, изогнутый так, что напоминал женскую фигуру, плавно выписанную из стекла. Большими буквами на этикетке было написано: "Зелье страсти".
— Всучили все-таки. И желания моего не спросили. Гады-сволочи, — прокомментировала я в голос, чувствуя, как растет злость.
Что за бред? Зачем мне это? Я чувствовала себя как на базаре, где мне пытаются впихнуть ненужный товар. Внутри меня боролись противоречивые чувства: с одной стороны, мне было любопытно, что же это за зелье, а с другой — я не собиралась поддаваться на провокации.
Ладно, я его засуну куда подальше. И пусть лежит. Вдруг и правда пригодится. Ну мало ли… Я подошла к комоду и открыла один из ящиков, который оказался довольно глубоким. Я аккуратно положила флакончик туда, стараясь не повредить его.
— Вот так, — произнесла я, закрывая ящик. — Пусть будет. Если что, всегда смогу сказать, что это просто безделушка.
Больше я в тот день гулять не ходила. Побоялась, откровенно говоря. И так не понятно, кто и куда меня затащил. Да и нужно ли верить словам неведомого собеседника о том, что в бутылечке приворотное зелье? Может, там яд, средство для поноса, да что угодно? Я ведь не просто девушка — я невеста принца! А вдруг его враги решили убрать его моими руками? Чтобы на них не пало подозрение? Мол, вон, идиотка его напоила неизвестно чем. Да что с нее взять, с ее-то мозгами?
В общем, я решила поскучать в своей комнате.
До самого вечера скучала, сидела на мягком диване, уткнувшись в подушку и время от времени поглядывая в окно. На подъезд к усадьбе спускалось солнце, и небо окрасилось в приятные розоватые и оранжевые оттенки. Я наблюдала, как тени растягиваются по земле, и думала, что, возможно, это самый спокойный день в моей жизни. Бездельничала, причем с удовольствием. Дома, на Земле, я должна была и на работе трудиться, и дома убирать, готовить, стирать. Здесь же у меня в кои-то веки появились слуги. И я могла заниматься ничегонеделанием с чистой совестью.
Ближе к вечеру прибежала служанка, та самая, которую мне выделили, Лика которая. Она выглядела взволнованной, с легким румянцем на щеках.
- Госпожа, найра Патрисия просила вас спуститься к ужину, - с поклоном сообщила она. – Только в новое платье переодеться. Она так и сказала, госпожа. Позвольте, я вам помогу.
Ой, да я с радостью. Меня сейчас разденут, потом оденут, проводят вниз, к столу, ужинать. Ну прелесть же. Можно ни о чем не заботиться. Спасибо, Мироздание. Еще б лицо поумнее сделать.
Лика тем временем вытащила из шкафа темно-синее платье, сшитое из плотной ткани, которая напоминала о давних временах, когда в моде были драпировки и качество материалов играло огромную роль. Платье было украшено тонкими, почти невидимыми стежками, а его цвет был настолько глубоким, что казалось, в нем отражались ночные звезды. И мы стали переодеваться. Вернее, меня переодевали. Я лишь крутилась на месте, стараясь не запутаться в пышной ткани. Лика ловко завязывала шнуровку на спине, и я чувствовала, как платье обнимает меня, словно вторая кожа.
Потом, когда все закончилось, я посмотрелась в зеркало. Миленькая куколка, тупая как пробка. Платье длинное, до щиколоток, полностью закрытое, с пояском на талии, который подчеркивал мою фигуру, и минимальным декольте, создавая впечатление таинственности. В общем, не девушка – монашка.
На ноги – домашние тапки с высоким задником, которые были абсолютно неуместны при таком наряде и добавляли мне комичности.
Волосы Лика забрала в хвост и украсила мою голову яркой резинкой. Макияж делать не стали. Не для кого.
В обеденный зал меня сопроводила все та же Лика.
Мы шли по ступенькам широкой лестницы, я на всякий случай крепко держалась за перила и думала, что есть сверху слететь вниз, то привет, местные боги. И костей не соберешь.
Все-таки в моей земной квартирке все было не только проще, но и безопаснее. С другой стороны, умудрилась же я упасть в коридоре перед отправкой в другой мир. Ну, или же меня кто-то специально толкнул, один из божественных сущностей…
Найра Патрисия сидела за столом в нарядном платье, сшитом более качественно, чем у меня. Уж я-то в шитье разбиралась. Пусть сама себе гардероб не шила, но халтуру от качества отличить могла.
Так вот, здесь и сейчас я готова была утверждать, что тетушка принца одевается в разы лучше, чем его невеста.
Я, кончено, вслух ничего не сказала, но мысленно себе галку поставила.
- Добрый вечер, - раздвинула я губы в улыбке, немного приторной, наверное. Переступила порог, огляделась, воскликнула, как та дурочка: - Ой, как тут все красиво!
Найра Патрисия поморщилась, и я поняла, что она не оценила мою попытку произвести впечатление. Не думаю, что она поняла мою игру. Скорее, в глубине души она осуждала: «Дали же боги родственнику невесту». Ее жесты были сдержанными, а взгляд — проницательным, и я почувствовала, что она тоже рассматривает меня, словно я была каким-то редким экспонатом, выставленным на показ.
Она и не думала скрывать свои чувства. Смотрела на меня с легким презрением и снисхождением, как будто я была очередной недостойной гостьей, пришедшей в этот великолепный зал, где все было пропитано роскошью и изысканностью. Я же пока не собиралась раскрывать все карты. Под маской дурочки проще жить до определенного времени, когда смогу ясно понимать, что здесь происходит, и какие правила мне следует соблюдать.
— Добрый вечер, Ирисия. Садись, поедим, — кивнула найра Патрисия на кресло напротив нее, по другую сторону стола.
Видимо, чтобы допрашивать было удобней.
Я отметила быстрый переход на «ты», вряд ли допустимый местным этикетом аристократов. Да, невесту тут ни в грош не ставят. Впрочем, оно, наверное, и к лучшему. Я еще жениха не видела, с ним не общалась. Так что всему свое время.
Пока что я воспользовалась приглашением, усевшись в кресло, которое оказалось мягким и обитым бархатом. Позволила служанке пододвинуть его к столу, чувствуя, как глубокая спинка кресла поддерживает меня, и сразу стала объектом повышенного внимания. На тарелку мне положили какой-то салат: яркие красные ягоды контрастировали с сочными зелеными листьями, а среди них угадывались серые кусочки, скорее всего, теста.
К салату полагалась вилка. А жаль. Я в своей квартирке на Земле привыкла все есть ложкой. Так удобней. Те блюда, для которых необходимы были вилки, ко мне на стол не попадали. У меня просто не было на них средств, и поэтому я ни разу не испытывала необходимости ими пользоваться.
Здесь же приходилось играть рафинированную аристократку, пусть и придурошную. И есть вилкой, да, словно это было высшее искусство. Ладно, я потыкала немного и в ягоды, и в листья, и в серые кусочки теста (или что это там было положено?) Каждое движение давалось с трудом, и я старалась не выдать свою заминку.
Найра Патрисия следила за мной с напряжением, не отрываясь. Как будто хотела убедиться, что я действительно эти ягоды в рот положу, а не на пол высыплю, демонстрируя полное незнание манер. Моя кажущаяся неуклюжесть, возможно, вызывала у неё легкое раздражение, а может, просто интерес. Она, казалось, проверяла, насколько я умею вести себя за столом.
О возможности подсыпать мне в тарелку какую-то гадость я старалась не думать. Незачем той же найре Патрисии травить меня, правда? Да и боги… Они ж меня перенесли сюда с какой-то определенной целью. Вряд ли просто так помирать бросят.
Я утешала себя этими мыслями, а сама тыкала и тыкала в ягоды. И найра Патрисия потихоньку расслаблялась. Напряжение уходило из ее фигуры.
Убедившись, что я съела салат полностью, найра Патрисия наконец-то заговорила.
— Ирисия, я рада, что в твоем пансионе были умелые учителя. Тебе пригодятся полученные знания, уже после свадьбы, — произнесла найра Патрисия, и в её голосе звучала нотка скепсиса.
Я прочитала между строк: «Странно, что тебя, дурочку, хоть чему-то научили. Удивительно просто». И ведь правда, как это — Ирисия да держит вилку правильно? Должно быть, учителя в пансионе чертовски умелые люди, раз меня хоть чему-то научили. Или, возможно, просто повезло, что в двух мирах оказались похожие правила поведения за столом. Иначе я точно оправдала бы репутацию несчастной дурынды.
— Твой жених прислал письмо. Он появится здесь послезавтра, когда завершит свои дела во дворце, — продолжила она, наклонившись ко мне ближе, так, чтобы её слова не смогли услышать никто из слуг. Я почувствовала лёгкий холодок в сердце. Впереди была встреча с совершенно незнакомым человеком, которому я должна буду довериться. — Поэтому завтра, сразу после завтрака, мы начнем твое обучение. В том числе и основам поведения при дворе. Ты понимаешь, что я говорю? — спросила она, не отрывая от меня проницательного взгляда.
Нет, не понимаю. Я ж вообще ничего не соображаю. Найра Патрисия, ну нельзя же так откровенно выказывать пренебрежение будущей родственницей. Вдруг что-то в жизни возьмет и изменится.
— Конечно, найра Патрисия, — восторженно закивала я, стараясь скрыть свои мысли. — Ах, двор! Девушки в пансионе говорили о нем, часто о нем рассказывали. Там так красиво! Завораживающие балы, сверкающие наряды, светильники, переливающиеся всеми цветами радуги!
Найра Патрисия подавила тяжелый вздох, и я заметила, как её красивые губы резко сжались, а глаза стали слегка уставшими.
— Красиво, очень, — произнесла она как-то устало, — но это не значит, что…
И все бы ничего, и с таким некрасавицами живут.
Не принцы, правда. Но то другой вопрос.
Но Ирисию портило придурошное выражение лица. Она смотрела на себя с недоумением, как будто не могла понять, как же так вышло, что она оказалась в этом мире, в этом теле.
- Да чтоб вас, - выдала я недовольно. – Меня что, в идиотку закинули? У меня, между прочим, высшее образование! А здесь что? Она хоть читать умеет? Нет, ну я знала, что подвох будет! Ну не такой же! Мироздание, за что?!
Сволочное мироздание, конечно же, молчало!
Глава 6
- Ладно, - проворчала я, осматриваясь в комнате, которая мне однозначно нравилась. Искусно сделанная мебель, мягкие линии и четкие формы — явно не старая, но и не перегруженная ничем. Здесь было уютно, даже слишком. – Будем жить с тем, что дали. Может, и принца удивим своими умениями. Если он вдруг соизволит здесь появиться. Ну и взять меня в жены заодно. - Я покачала головой, нахмурившись. — Вообще, конечно, непонятно, зачем его высочеству выбрали дурочку. В наказание за своеволие, что ли? Или брали любую, которая согласится? Тогда что не так с самим принцем? Блин, я сейчас додумаюсь непонятно до чего! А данных на руках никаких!
Я еще раз покрутила головой в разные стороны, оценивая обстановку, потом прогулялась в уборную. Она была небольшой, но аккуратной, с мраморной раковиной и зеркалом в золотой раме. Вернувшись в спальню, я принялась внимательно рассматривать наряды в шкафу.
Ну… Не сказать, что они были прямо уж шикарными. Думаю, дамы побогаче носили и получше того, что было сшито для меня. Но то, что я видела на плечиках, сильно отличалось от того, что лежало в чемоданах. Сразу видно было, что над новыми платьями поработала умелая и опытная портниха. Ткани были легкими и струящимися, а цвета — нежными и гармоничными. Правда, оставался вопрос: откуда у нее взялись мои мерки? Как там говорила в гостиной найра Патрисия? «В спальне, в шкафу, найдете наряды, уже сшитые для вас портнихой»? Сшитые. Для меня. То есть мерки имелись.
Ну вот откуда, а? Кто и когда их снимал? В пансионе, что ли? А передавали сюда каким способом?
- А есть тут инструкция? – негромко проворчала я, крутя головой в разные стороны, пытаясь найти хотя бы что-то, что навело бы на мысль о том, как вести себя дальше с окружающими. Включая принца, угу. – Нет, ну правда. Это уже издевательство. Я как будто в игрушку играю. Пройди квест – получи награду. А как этот квест проходить? Подсказки есть?
Подсказки если и были, то лично мне их не выдали. И потому пришлось сначала спрятать все документы в один из ящиков стола, стоявшего возле окна, затем тщательно перерывать все старую одежду в поисках чего-нибудь полезного, а уж потом звать служанку.
- Выкини это, - приказала я ей и кивнула на чемоданы с платьями из пансиона. - Ну, или на тряпки пусти.
Служанка поклонилась и проворно вытащила оба чемодана в коридор.
Я осталась одна. В большой комнате с хорошей мебелью и новой одеждой. И без малейшего понимания, как, собственно, жить в непонятном мире, в теле идиотки, невесты дракона. Ну Мироздание, ну спасибо! Угодило, чтоб тебя!
Делать было нечего — я вышла из своей комнаты и пошла бродить по поместью. Надо же понять, куда попала. А если внезапно окажется, что мне не рады, всегда можно будет выкрутиться — сослаться на придурашливость Ирисии. Ну не сидеть же все время в четырех стенах, в самом деле.
Коридоры здесь были не особо широкими, но разминуться с кем-нибудь можно было. На полу лежал толстый ковер, мягкий и ворсистый, который мгновенно поглощал звук шагов и создавал ощущение тепла. Стены украшали гобелены — их было слишком много. Либо жених ограбил цех по их изготовлению, либо здесь экономили на отоплении. В любом случае, это создаёт атмосферу: ты ходишь и любуешься настенными картинками, которые могли бы рассказать немало историй. Я задалась вопросом, почему у дикой кошки слева восемь лап и два крыла, а у дерева, похожего на пальму, вместо кокосов растут яблоки.
Я шла по коридорам, развлекалась осмотром стен и думала, куда же приду. Неожиданно передо мной появился зал — просторный, с высокими потолками и величественными окнами, через которые проникали лучи солнца, отражаясь от пола. Зал напоминал бальный. Из него вело целых два коридора, по каждому из которых, казалось, меня ждало новое приключение.
И снова никаких подсказок. Выбирай сама, дорогая попаданка, Крутись, как можешь. Не можешь? Ну… Это уже твои проблемы.
Вот так, ворча и ругаясь про себя, я направилась в один из коридоров, тот, что вел направо. Коридор оказался довольно узким, но я прошла и почти сразу же выбралась в небольшую комнатку, освещаемую искусственным светом. Стены здесь были покрыты мягким светло-кремовым цветом, а в воздухе витал легкий аромат, отдаленно напоминающий что-то цветочно-фруктовое. Вокруг — куча разной парфюмерии. Ну, это я так подумала, потому что вряд ли что-то другое могло быть налито в разноцветные стеклянные флакончики. Флакончики выглядели довольно земными, с изящными формами и яркими этикетками, которые манили своим содержимым.
— Выбирай, — щедро предложил голос из пустоты, словно он был здесь хозяином. — Возьми любой флакончик.
Я немедленно насторожилась и с подозрением прищурилась.
— Зачем? Что должно у меня вырасти после этого? Хвост? Рога? Копыта?
Пространство насмешливо фыркнуло, и я почувствовала, как по спине пробежал холодок.
— Трусиха. У тебя ничего не вырастет. А вот муж тебя полюбит.
— Приворотные, что ли? — догадалась я, поджимая губы. — Ой, спасибо, не надо. Зачем мне та любовь? Лишь бы кормил и одевал. А то влюбится и начнет ко всему вокруг ревновать.
Еще один смешок, и я вдруг оказалась в своей комнате. В моих руках появился один из флакончиков — темно-зеленый, изогнутый так, что напоминал женскую фигуру, плавно выписанную из стекла. Большими буквами на этикетке было написано: "Зелье страсти".
— Всучили все-таки. И желания моего не спросили. Гады-сволочи, — прокомментировала я в голос, чувствуя, как растет злость.
Что за бред? Зачем мне это? Я чувствовала себя как на базаре, где мне пытаются впихнуть ненужный товар. Внутри меня боролись противоречивые чувства: с одной стороны, мне было любопытно, что же это за зелье, а с другой — я не собиралась поддаваться на провокации.
Ладно, я его засуну куда подальше. И пусть лежит. Вдруг и правда пригодится. Ну мало ли… Я подошла к комоду и открыла один из ящиков, который оказался довольно глубоким. Я аккуратно положила флакончик туда, стараясь не повредить его.
— Вот так, — произнесла я, закрывая ящик. — Пусть будет. Если что, всегда смогу сказать, что это просто безделушка.
Глава 7
Больше я в тот день гулять не ходила. Побоялась, откровенно говоря. И так не понятно, кто и куда меня затащил. Да и нужно ли верить словам неведомого собеседника о том, что в бутылечке приворотное зелье? Может, там яд, средство для поноса, да что угодно? Я ведь не просто девушка — я невеста принца! А вдруг его враги решили убрать его моими руками? Чтобы на них не пало подозрение? Мол, вон, идиотка его напоила неизвестно чем. Да что с нее взять, с ее-то мозгами?
В общем, я решила поскучать в своей комнате.
До самого вечера скучала, сидела на мягком диване, уткнувшись в подушку и время от времени поглядывая в окно. На подъезд к усадьбе спускалось солнце, и небо окрасилось в приятные розоватые и оранжевые оттенки. Я наблюдала, как тени растягиваются по земле, и думала, что, возможно, это самый спокойный день в моей жизни. Бездельничала, причем с удовольствием. Дома, на Земле, я должна была и на работе трудиться, и дома убирать, готовить, стирать. Здесь же у меня в кои-то веки появились слуги. И я могла заниматься ничегонеделанием с чистой совестью.
Ближе к вечеру прибежала служанка, та самая, которую мне выделили, Лика которая. Она выглядела взволнованной, с легким румянцем на щеках.
- Госпожа, найра Патрисия просила вас спуститься к ужину, - с поклоном сообщила она. – Только в новое платье переодеться. Она так и сказала, госпожа. Позвольте, я вам помогу.
Ой, да я с радостью. Меня сейчас разденут, потом оденут, проводят вниз, к столу, ужинать. Ну прелесть же. Можно ни о чем не заботиться. Спасибо, Мироздание. Еще б лицо поумнее сделать.
Лика тем временем вытащила из шкафа темно-синее платье, сшитое из плотной ткани, которая напоминала о давних временах, когда в моде были драпировки и качество материалов играло огромную роль. Платье было украшено тонкими, почти невидимыми стежками, а его цвет был настолько глубоким, что казалось, в нем отражались ночные звезды. И мы стали переодеваться. Вернее, меня переодевали. Я лишь крутилась на месте, стараясь не запутаться в пышной ткани. Лика ловко завязывала шнуровку на спине, и я чувствовала, как платье обнимает меня, словно вторая кожа.
Потом, когда все закончилось, я посмотрелась в зеркало. Миленькая куколка, тупая как пробка. Платье длинное, до щиколоток, полностью закрытое, с пояском на талии, который подчеркивал мою фигуру, и минимальным декольте, создавая впечатление таинственности. В общем, не девушка – монашка.
На ноги – домашние тапки с высоким задником, которые были абсолютно неуместны при таком наряде и добавляли мне комичности.
Волосы Лика забрала в хвост и украсила мою голову яркой резинкой. Макияж делать не стали. Не для кого.
В обеденный зал меня сопроводила все та же Лика.
Мы шли по ступенькам широкой лестницы, я на всякий случай крепко держалась за перила и думала, что есть сверху слететь вниз, то привет, местные боги. И костей не соберешь.
Все-таки в моей земной квартирке все было не только проще, но и безопаснее. С другой стороны, умудрилась же я упасть в коридоре перед отправкой в другой мир. Ну, или же меня кто-то специально толкнул, один из божественных сущностей…
Найра Патрисия сидела за столом в нарядном платье, сшитом более качественно, чем у меня. Уж я-то в шитье разбиралась. Пусть сама себе гардероб не шила, но халтуру от качества отличить могла.
Так вот, здесь и сейчас я готова была утверждать, что тетушка принца одевается в разы лучше, чем его невеста.
Я, кончено, вслух ничего не сказала, но мысленно себе галку поставила.
- Добрый вечер, - раздвинула я губы в улыбке, немного приторной, наверное. Переступила порог, огляделась, воскликнула, как та дурочка: - Ой, как тут все красиво!
Найра Патрисия поморщилась, и я поняла, что она не оценила мою попытку произвести впечатление. Не думаю, что она поняла мою игру. Скорее, в глубине души она осуждала: «Дали же боги родственнику невесту». Ее жесты были сдержанными, а взгляд — проницательным, и я почувствовала, что она тоже рассматривает меня, словно я была каким-то редким экспонатом, выставленным на показ.
Она и не думала скрывать свои чувства. Смотрела на меня с легким презрением и снисхождением, как будто я была очередной недостойной гостьей, пришедшей в этот великолепный зал, где все было пропитано роскошью и изысканностью. Я же пока не собиралась раскрывать все карты. Под маской дурочки проще жить до определенного времени, когда смогу ясно понимать, что здесь происходит, и какие правила мне следует соблюдать.
— Добрый вечер, Ирисия. Садись, поедим, — кивнула найра Патрисия на кресло напротив нее, по другую сторону стола.
Видимо, чтобы допрашивать было удобней.
Я отметила быстрый переход на «ты», вряд ли допустимый местным этикетом аристократов. Да, невесту тут ни в грош не ставят. Впрочем, оно, наверное, и к лучшему. Я еще жениха не видела, с ним не общалась. Так что всему свое время.
Пока что я воспользовалась приглашением, усевшись в кресло, которое оказалось мягким и обитым бархатом. Позволила служанке пододвинуть его к столу, чувствуя, как глубокая спинка кресла поддерживает меня, и сразу стала объектом повышенного внимания. На тарелку мне положили какой-то салат: яркие красные ягоды контрастировали с сочными зелеными листьями, а среди них угадывались серые кусочки, скорее всего, теста.
К салату полагалась вилка. А жаль. Я в своей квартирке на Земле привыкла все есть ложкой. Так удобней. Те блюда, для которых необходимы были вилки, ко мне на стол не попадали. У меня просто не было на них средств, и поэтому я ни разу не испытывала необходимости ими пользоваться.
Здесь же приходилось играть рафинированную аристократку, пусть и придурошную. И есть вилкой, да, словно это было высшее искусство. Ладно, я потыкала немного и в ягоды, и в листья, и в серые кусочки теста (или что это там было положено?) Каждое движение давалось с трудом, и я старалась не выдать свою заминку.
Найра Патрисия следила за мной с напряжением, не отрываясь. Как будто хотела убедиться, что я действительно эти ягоды в рот положу, а не на пол высыплю, демонстрируя полное незнание манер. Моя кажущаяся неуклюжесть, возможно, вызывала у неё легкое раздражение, а может, просто интерес. Она, казалось, проверяла, насколько я умею вести себя за столом.
О возможности подсыпать мне в тарелку какую-то гадость я старалась не думать. Незачем той же найре Патрисии травить меня, правда? Да и боги… Они ж меня перенесли сюда с какой-то определенной целью. Вряд ли просто так помирать бросят.
Я утешала себя этими мыслями, а сама тыкала и тыкала в ягоды. И найра Патрисия потихоньку расслаблялась. Напряжение уходило из ее фигуры.
Убедившись, что я съела салат полностью, найра Патрисия наконец-то заговорила.
Глава 8
— Ирисия, я рада, что в твоем пансионе были умелые учителя. Тебе пригодятся полученные знания, уже после свадьбы, — произнесла найра Патрисия, и в её голосе звучала нотка скепсиса.
Я прочитала между строк: «Странно, что тебя, дурочку, хоть чему-то научили. Удивительно просто». И ведь правда, как это — Ирисия да держит вилку правильно? Должно быть, учителя в пансионе чертовски умелые люди, раз меня хоть чему-то научили. Или, возможно, просто повезло, что в двух мирах оказались похожие правила поведения за столом. Иначе я точно оправдала бы репутацию несчастной дурынды.
— Твой жених прислал письмо. Он появится здесь послезавтра, когда завершит свои дела во дворце, — продолжила она, наклонившись ко мне ближе, так, чтобы её слова не смогли услышать никто из слуг. Я почувствовала лёгкий холодок в сердце. Впереди была встреча с совершенно незнакомым человеком, которому я должна буду довериться. — Поэтому завтра, сразу после завтрака, мы начнем твое обучение. В том числе и основам поведения при дворе. Ты понимаешь, что я говорю? — спросила она, не отрывая от меня проницательного взгляда.
Нет, не понимаю. Я ж вообще ничего не соображаю. Найра Патрисия, ну нельзя же так откровенно выказывать пренебрежение будущей родственницей. Вдруг что-то в жизни возьмет и изменится.
— Конечно, найра Патрисия, — восторженно закивала я, стараясь скрыть свои мысли. — Ах, двор! Девушки в пансионе говорили о нем, часто о нем рассказывали. Там так красиво! Завораживающие балы, сверкающие наряды, светильники, переливающиеся всеми цветами радуги!
Найра Патрисия подавила тяжелый вздох, и я заметила, как её красивые губы резко сжались, а глаза стали слегка уставшими.
— Красиво, очень, — произнесла она как-то устало, — но это не значит, что…
