- Шуточки у тебя, Аринка, - проворчал Альтунис от печи. – Иномирные.
- Какие есть, - пожала я плечами, обвела взглядом помещение и поняла, что свободного места тут нет. А значит, ужинать придется на ногах. Где-нибудь у окна. Если пробьюсь к подоконнику, конечно. – Так в чем дело-то? Меня не было несколько часов, а тут уже столпотворение.
- Скандал в драконьем семействе, - сцедил зевоту в кулак Альтунис, как обычно занятый готовкой. На этот раз – уже на завтрашнее утро. Господа желали питаться постоянно, без перерыва, сытно и вкусно. И потому Альтунис буквально дневал и ночевал на работе. Как только не прикипел к печи своей. – Невеста сына хозяина выпила лишку и при всех громко заявила, что тот, сын хозяина, не собирается жениться на ней. Мол, все, что он делает, полная чушь. Сам он только и заглядывается на гувернантку. А невеста нужна для прикрытия.
И конечно же, после этих слов все взгляды обратились на меня. Мою реакцию ждали, но при этом не забывали продолжать перешептываться между собой.
Я, не сдержавшись, покрутила пальцем у виска. Психдом на выезде, блин. Если рыжую игнорит собственный жених, то при чем тут я? Ко мне он тоже не спешит с объятиями. Сам недавно заявил, что меня здесь не держат.
- То есть мало ей было нападения на меня в коридоре? Она теперь пошла отношения с женихом выяснять? Причем при всех?
- Она на тебя напала? – вскинул брови Альтунис. Остальные замолчали, уставились на меня с любопытством и удивлением, как на новый источник сплетен. – Когда?
- Да не так давно, - я сделала вид, что старательно припоминаю случившееся. – Неподалеку от детской. Понятия не имею, что на нее нашло. Обвиняла меня во всех своих проблемах, орала, как резаная, чем-то там угрожала. Тогда вмешалась новая преподаватель детей. Иначе не знаю, чем все закончилось бы.
Я намеренно переврала события. Не хотелось рассказывать о непонятной защите, после которой рыжеволосая внезапно отправилась в стремительный полет к дальней стене. Обо мне и так куча сплетен ходит. Куда уж больше.
Альтунис моим объяснением удовлетворился и выдал порцию сладковатой каши на ужин.
Я пристроилась у подоконника, как и планировала, и проглотила все, что было в тарелке, за несколько минут. Не особо наелась, конечно. Но уж лучше так, чем совсем голодной ходить.
Прислуга, узнав то, что ее интересовало, от меня отстала и постепенно разошлась по комнатам. Так что из кухни я выходила в гордом одиночестве, оставив за спиной только Альтуниса.
Вернувшись в спальню, я с удовольствием растянулась на кровати. Настроение было… никаким. Да, это самое точное слово, которым я могла бы описать то, что ощущала. В сердце была ноющая пустота, которую нельзя было демонстрировать окружающим. Приходилось держать лицо. А это отнимало кучу сил. И теперь, после очередного тяжелого рабочего дня, я не чувствовала ни радости, ни горя, ни даже удовлетворения после новости о скандале на вечере. Ну поругались господа. Ну перебрала рыжая. С кем не бывает. Он все равно на ней женится. Она ему ровня. Не то что я.
Уже завтра рыжая протрезвеет и придет к Алексу с повинной. Они снова поговорят, может, и на повышенных тонах. Он ее простит, обязательно простит. И они назначат дату свадьбы.
А я… Я буду как и прежде водить Джонни с Алисой в парк, развлекать их, следить, чтобы выполняли домашние задания. Идеальная гувернантка. Но, конечно, не жена.
Растравив свою душу едва ли не до горьких слез, я наконец-то уснула.
Но и сон не принес долгожданного успокоения. Видимо, богам было мало моих мучений. Нужно больше, да. Еще больше.
А потому ко мне во сне пришел Алекс. Не сам, конечно. Настоящий Алекс сейчас был где угодно, но не со мной. А тот, что приснился, крепко, но в то же время нежно, сжимал меня в объятиях, шептал на ушко ласковые слова и умолял отдаться ему.
Я, соскучившаяся по его рукам, таким сильным и одновременно ласковым, не сопротивлялась. Там, во сне, я позволяла ему делать со мной все, что он хотел. Он покрывал поцелуями мое тело, ласкал везде, называл любимой и единственной… Мы были вместе, в том числе и в физическом смысле. Я наконец-то отдалась ему полностью, без остатка. Он овладел мной. И я была рада стать его женщиной, пусть и только во сне.
Алекс пробыл у меня всю ночь и ушел перед самым рассветом, в очередной раз нежно поцеловав в губы.
Утром я проснулась вся в слезах. Идиотка. Какая же я все-таки идиотка. Годами храню верность непонятно кому. Нужно поскорей найти страстного и умелого любовника. И забыть об Алексе. Навсегда. Забыть, я сказала!
Завтракала я на кухне, вместе с остальными слугами. Вчерашняя новость устарела, народ успокоился и уже не шумел, как вчера вечером. Сонные, усталые, вымученные после вчерашнего праздника, слуги вяло ковырялись в тарелках и ели, только чтобы не упасть в голодный обморок сегодня на работе.
И я прекрасно понимала и разделяла их самочувствие. Сама сейчас, дай мне волю, вернулась бы в свою комнату и с удовольствием поспала бы еще пару часиков. Но увы. Нельзя. Пора заканчивать есть, подниматься в детскую и проверять, чем же там заняты мои подопечные. Что-то подозрительно тихо в доме. Не иначе как очередную пакость задумали.
В кухню заглянула Гарья, убиравшая на первом этаже.
- Нирья Арина, вас его сиятельство зовет. Сказал, как позавтракаете, зайдите к нему в кабинет.
Я с трудом сдержала удивление. Его сиятельством все слуги в доме звали хозяина, владельца имущества, Горнарина.
И вот что ему от меня понадобилось? Видимо, что-то не очень срочное, раз дает время поесть.
Я быстро проглотила остатки еды, лежавшие на тарелке, и встала из-за стола. Не следует заставлять начальство ждать.
Горнарин выглядел уставшим, как и слуги. Под глазами залегли синяки, лицо осунулось. Он явно провел отвратную ночь. Впрочем, это не мое дело.
- Доброе утро, ваше сиятельство, - почтительно поздоровалась я, переступив порог кабинета.
- Доброе утро, нирья Арина, - кивнул он. – Присаживайтесь, пожалуйста.
Я уселась в кресло напротив Горнарина. И сразу же передо мной возникла стопка бумаг.
- Это ваш договор, нирья Арина. Тот самый, который вы подписывали, когда нанимались на работу здесь. Я его расторгаю. И выплачиваю вам указанную в нем сумму.
Меня словно обухом по голове ударили. Оглоушенная, я сидела, смотрела на Горнарина и молчала, слабо понимая, что происходит. Меня увольняют? Но за что? Я же вела себя идеально!
- Причины увольнения вам знать не стоит, - словно прочитал мои мысли Горнарин. А может, и прочитал. Кто их, драконов, знает. – Ваши вещи будут собраны с помощью магии и перенесены в то место, откуда вы связались со мной впервые.
- Я могу попрощаться с детьми? – я не узнавала собственного голоса, настолько глухо он звучал.
- Не думаю, что это хорошая идея, - последовал ответ. – Я сам им все объясню. Вам сейчас лучше уйти. Порталом.
Вот так вот, да? Меня выгоняют, словно мелкого воришку, пойманного на горячем? Ладно, как скажете. Уйду. Это ведь всего лишь работа. Подумаешь. Мало ли у меня их было…
Я встала на ватных ногах и сделала два шага в открывшийся передо мной портал. Миг – и вот уже я в своем родном мире, на Земле, в квартире, от которой отвыкла.
Я обернулась, надеясь увидеть, как схлопывается портал. Но он уже исчез. Грудь сдавили тиски, мешая дышать. Больше не сдерживаясь, я разрыдалась.
Отступление 2
- Не получается, - устало покачала головой Вера, заходя в гостиную. – Они не слушаются ни меня, ни Дерека.
Дерека. Еще б они слушались Дерека. Он сам разгромит этот дом, дай ему волю. Я не удивился бы, узнав, что Дерек наоборот помогает своим троюродным кузенам разрабатывать планы, как свести с ума всех домочадцев.
За дверью выла буря. На этот раз – с градом и молниями. В стенах дома, угу. У моих племянников пока что не хватало сил разрушить весь дом. Поэтому они портили все, до чего могли дотянуться. С наслаждением портили, надо сказать. Развлекались круглосуточно, не давая нам ни есть, ни спать. Я давно сбежал бы из этого психдома, если бы не мать. Она сидела в кресле уставшая, осунувшаяся. И точно никуда не поехала бы. Я уже предлагал. Получил отказ, конечно. Куда ж ей ехать, деточек своих любимых бросать. Пусть лучше очередную ночь сама не поспит.
Я тихо рыкнул и посмотрел требовательно на отца.
- Где она?!
- Я уже ответил: уволил, - отрезал он. Выглядел он, конечно, ничуть не лучше матери. Но его мне было ничуть не жаль. Он сам заварил эту кашу, вот теперь и расхлебывает пусть. Желательно в полном одиночестве. – Они побесятся немного и успокоятся.
- Пятый день! Пятый, папа! Когда именно они успокоятся, по-твоему?!
- Не думай об этом. Тебе пора жениться. Верни невесту. Назначь дату свадьбы. С детьми мы сами разберемся.
- Я не женюсь на Марианне.
- Алекс! – повысил голос отец.
Наивный. Он и правда думает, что я послушаюсь его приказа?
- Нет, папа.
- Метка, - тяжело вздохнула Виталина, - на запястье у Арины точно такой же шрам, как у меня, - она вытянула вперед руку. – Дом принял ее, нир Горнарин.
Ошеломленное молчание. Я сам в шоке уставился на родственницу. Шрам? У Арины? На руке?! Ну чушь же! Она не дракон! Дом не может принять ее!
Или?..
Я вспомнил тот свой полет, когда пьяный полез к Арине. Тогда мне показалось, что это сработала защита, которую отец ставил на всех своих работников от домогательств не совсем адекватных господ. Но теперь получается, что Арину защищал сам дом?!
- И ты молчала? – в изумлении повернулся отец к Виталине. – Все это время молчала?
- Вы слишком много носились с Марианной, - повторно вздохнула она. – Я не знала, что Алекс отказался жениться на ней.
- Адрес, папа, - требовательно произнес я. – Мне нужен адрес Арины. Сейчас же.
Время в двух мирах, как оказалось, текло по-разному. И на Земле прошло намного больше месяцев, чем я провела в мире драконов. Родители уже считали меня неблагодарной дочерью, сбежавшей навсегда в другую страну и забывшей о родне. Мать очень удивилась, когда я однажды появилась на пороге их дома.
- Арина? Отвратно выглядишь, - со свойственной ей прямотой заявила она.
И сразу же обняла, прижав к себе.
В иное время я, может, и заплакала бы, прижавшись к ней. Ведь столько времени не виделись. В иное, да. Не сейчас. В моей груди как будто появился камень, огромный такой булыжник, мешавший не только выражать чувства, но даже дышать.
Да я и сама как будто окаменела. Ни чувств, ни желаний. Ничего. Заработавший на Земле мобильник уже оповестил меня о крупной сумме на моем счете. Сумки с вещами были перенесены в мою квартиру. Но меня ничего не трогало.
- Разбитое сердце, - авторитетно заявила Вика, средняя сестра, вызванная матерью на подмогу. – Аринка, признавайся, неужели ты успела влюбиться?
- Не поверишь, - тускло улыбнулась я. – Это из-за работы. Меня несправедливо уволили, не дали попрощаться с детьми, с которыми я долго общалась. Это обида, Вик, а не сердце, которое разбито.
- Угу, угу, - покивала Вика, ни на секунду не поверив моим словам. – Деньги-то все выплатили?
Я кивнула. По меркам моей страны того, что выплатили, могло хватить на пять-семь лет совсем уж безбедной жизни. Я могла ходить по бутикам и скупать наряды, не задумываясь об их цене. Могла, угу. Вот только не хотела. Ничего не хотела.
Как и не хотела оставаться в квартире, в которой жила столько времени. Показавшись у родителей, я собрала все необходимое и переехала в другой город, не такой большой, как тот, в котором я росла с рождения. Но там… Там жила моя давняя приятельница. Вот к ней я и обратилась с просьбой о помощи.
- На работу? Тебя? В школу устроить? – с изумлением переспросила Динка. Мы с ней учились вместе в вузе, потом частенько переписывались в интернете, иногда встречались в реале – мыли кости общим знакомым, обсуждали личные дела каждой. Она получила второе образование, отдавала всю себя работе и теперь занимала место директора муниципальной школы. – На тебе шмотки, которые стоят больше, чем я зарабатываю за месяц. Какая школа? Ты вообще в своем уме?
- Хочется побыть в коллективе, Дин, среди людей, среди детей, - пожала я плечами. – Пусть и не учительницей. Образования у меня нет соответствующего. Пусть воспитательницей. Есть же у вас что-то типа продленок? Да? Ну вот туда.
Динка откровенно покрутила пальцем у виска, пока что своего, но просьбу мою исполнила. И я устроилась работать воспитательницей. В школу. В пятые-шестые классы.
После длительного общения с Джонни и Алисой я без труда управлялась даже с самыми отпетыми хулиганами. Выработался нужный тон. Да и смотрела я соответствующим образом. Мымра, да. Дети меня боялись и поэтому на продленке вели себя относительно спокойно.
- Ведьма, - проворчала как-то Динка, когда мы после занятий, вечером, сидели у нее в кабинете и пили чай. – Ну вот как у тебя это получается? Пятый «В» считается в школе самым буйным, между прочим.
- Пусть считается, - я подавила зевок. – На продленке у меня с ними проблем не бывает.
- Да я в курсе, - откликнулась Динка. – Только у тебя, между прочим. Было бы у тебя соответствующее образование, я бы тебя их классным руководителем поставила.
- Не получится, - я сделала два глотка сладкого негорячего чая. – Я на днях анализы сдала. Меня можно поздравить. Ну, или посочувствуй. Я беременна.
- От кого? – вырвалось у Динки.
- Ну уж явно не от школьных учителей, - ухмыльнулась я. – Ты его не знаешь, Дин. Пятый месяц.
- А я-то думаю, как-то ты слишком быстро растолстела, - выдала моя нескромная приятельница. – А оно вот что. И дальше?..
- Доработаю до срока и уйду в декрет. Что ж дальше-то. С лялькой я успокаивать пятиклассников не смогу.
- Отцу скажешь?
- Ребенка, что ли? Нет. Он далеко. И вряд ли обрадуется – у него свои планы на жизнь. А своим родителям сообщу.
- Нет в жизни справедливости, - вздохнула Динка. – Ну вот почему, как классный спец, так обязательно быстро увольняется?
- Я как бы понятия не имела, что рожать скоро, когда устраивалась к тебе, если ты помнишь.
- Да знаю я, - отмахнулась от меня Динка. – Ну вот где я тебе адекватную замену найду, а?
Я только руками развела. В мои планы беременность и роды тоже не вписывались. Но уж что есть. И теперь я думала, что нужно купить малышу в первую очередь. И где рожать, да. Скорее всего, придется ехать в родной город. Там все же и родители, и квартира. Да и медицина там лучше, чем здесь, в небольшом городке.
В общем, мыслей и забот было много. И все они не были связаны со школой.
Но планы планами, а жизнь как обычно внесла в них свои коррективы. И меня, конечно, снова никто ни о чем не спросил. Вот еще. Станет кто-то спрашивать бывшую гувернантку, что ей надо в этой жизни.
Воскресенье я как обычно проводила дома, отдыхала, готовилась к рабочей неделе, когда в дверь позвонили.
Я никого не ждала, но подошла, посмотрела в глазок.
Алекс. Злой как стадо демонов, если они, конечно, живут стадами.
Интересно, зачем он искал меня?
Странно, но в груди ничего шевельнулось: ни обиды, ни боли, ни радости – ничего не было.
Я открыла дверь, подвинулась, давая Алексу возможность зайти в квартиру.
- Какие есть, - пожала я плечами, обвела взглядом помещение и поняла, что свободного места тут нет. А значит, ужинать придется на ногах. Где-нибудь у окна. Если пробьюсь к подоконнику, конечно. – Так в чем дело-то? Меня не было несколько часов, а тут уже столпотворение.
- Скандал в драконьем семействе, - сцедил зевоту в кулак Альтунис, как обычно занятый готовкой. На этот раз – уже на завтрашнее утро. Господа желали питаться постоянно, без перерыва, сытно и вкусно. И потому Альтунис буквально дневал и ночевал на работе. Как только не прикипел к печи своей. – Невеста сына хозяина выпила лишку и при всех громко заявила, что тот, сын хозяина, не собирается жениться на ней. Мол, все, что он делает, полная чушь. Сам он только и заглядывается на гувернантку. А невеста нужна для прикрытия.
И конечно же, после этих слов все взгляды обратились на меня. Мою реакцию ждали, но при этом не забывали продолжать перешептываться между собой.
Я, не сдержавшись, покрутила пальцем у виска. Психдом на выезде, блин. Если рыжую игнорит собственный жених, то при чем тут я? Ко мне он тоже не спешит с объятиями. Сам недавно заявил, что меня здесь не держат.
- То есть мало ей было нападения на меня в коридоре? Она теперь пошла отношения с женихом выяснять? Причем при всех?
- Она на тебя напала? – вскинул брови Альтунис. Остальные замолчали, уставились на меня с любопытством и удивлением, как на новый источник сплетен. – Когда?
- Да не так давно, - я сделала вид, что старательно припоминаю случившееся. – Неподалеку от детской. Понятия не имею, что на нее нашло. Обвиняла меня во всех своих проблемах, орала, как резаная, чем-то там угрожала. Тогда вмешалась новая преподаватель детей. Иначе не знаю, чем все закончилось бы.
Я намеренно переврала события. Не хотелось рассказывать о непонятной защите, после которой рыжеволосая внезапно отправилась в стремительный полет к дальней стене. Обо мне и так куча сплетен ходит. Куда уж больше.
Альтунис моим объяснением удовлетворился и выдал порцию сладковатой каши на ужин.
Я пристроилась у подоконника, как и планировала, и проглотила все, что было в тарелке, за несколько минут. Не особо наелась, конечно. Но уж лучше так, чем совсем голодной ходить.
Прислуга, узнав то, что ее интересовало, от меня отстала и постепенно разошлась по комнатам. Так что из кухни я выходила в гордом одиночестве, оставив за спиной только Альтуниса.
Глава 28
Вернувшись в спальню, я с удовольствием растянулась на кровати. Настроение было… никаким. Да, это самое точное слово, которым я могла бы описать то, что ощущала. В сердце была ноющая пустота, которую нельзя было демонстрировать окружающим. Приходилось держать лицо. А это отнимало кучу сил. И теперь, после очередного тяжелого рабочего дня, я не чувствовала ни радости, ни горя, ни даже удовлетворения после новости о скандале на вечере. Ну поругались господа. Ну перебрала рыжая. С кем не бывает. Он все равно на ней женится. Она ему ровня. Не то что я.
Уже завтра рыжая протрезвеет и придет к Алексу с повинной. Они снова поговорят, может, и на повышенных тонах. Он ее простит, обязательно простит. И они назначат дату свадьбы.
А я… Я буду как и прежде водить Джонни с Алисой в парк, развлекать их, следить, чтобы выполняли домашние задания. Идеальная гувернантка. Но, конечно, не жена.
Растравив свою душу едва ли не до горьких слез, я наконец-то уснула.
Но и сон не принес долгожданного успокоения. Видимо, богам было мало моих мучений. Нужно больше, да. Еще больше.
А потому ко мне во сне пришел Алекс. Не сам, конечно. Настоящий Алекс сейчас был где угодно, но не со мной. А тот, что приснился, крепко, но в то же время нежно, сжимал меня в объятиях, шептал на ушко ласковые слова и умолял отдаться ему.
Я, соскучившаяся по его рукам, таким сильным и одновременно ласковым, не сопротивлялась. Там, во сне, я позволяла ему делать со мной все, что он хотел. Он покрывал поцелуями мое тело, ласкал везде, называл любимой и единственной… Мы были вместе, в том числе и в физическом смысле. Я наконец-то отдалась ему полностью, без остатка. Он овладел мной. И я была рада стать его женщиной, пусть и только во сне.
Алекс пробыл у меня всю ночь и ушел перед самым рассветом, в очередной раз нежно поцеловав в губы.
Утром я проснулась вся в слезах. Идиотка. Какая же я все-таки идиотка. Годами храню верность непонятно кому. Нужно поскорей найти страстного и умелого любовника. И забыть об Алексе. Навсегда. Забыть, я сказала!
Завтракала я на кухне, вместе с остальными слугами. Вчерашняя новость устарела, народ успокоился и уже не шумел, как вчера вечером. Сонные, усталые, вымученные после вчерашнего праздника, слуги вяло ковырялись в тарелках и ели, только чтобы не упасть в голодный обморок сегодня на работе.
И я прекрасно понимала и разделяла их самочувствие. Сама сейчас, дай мне волю, вернулась бы в свою комнату и с удовольствием поспала бы еще пару часиков. Но увы. Нельзя. Пора заканчивать есть, подниматься в детскую и проверять, чем же там заняты мои подопечные. Что-то подозрительно тихо в доме. Не иначе как очередную пакость задумали.
В кухню заглянула Гарья, убиравшая на первом этаже.
- Нирья Арина, вас его сиятельство зовет. Сказал, как позавтракаете, зайдите к нему в кабинет.
Я с трудом сдержала удивление. Его сиятельством все слуги в доме звали хозяина, владельца имущества, Горнарина.
И вот что ему от меня понадобилось? Видимо, что-то не очень срочное, раз дает время поесть.
Я быстро проглотила остатки еды, лежавшие на тарелке, и встала из-за стола. Не следует заставлять начальство ждать.
Горнарин выглядел уставшим, как и слуги. Под глазами залегли синяки, лицо осунулось. Он явно провел отвратную ночь. Впрочем, это не мое дело.
- Доброе утро, ваше сиятельство, - почтительно поздоровалась я, переступив порог кабинета.
- Доброе утро, нирья Арина, - кивнул он. – Присаживайтесь, пожалуйста.
Я уселась в кресло напротив Горнарина. И сразу же передо мной возникла стопка бумаг.
- Это ваш договор, нирья Арина. Тот самый, который вы подписывали, когда нанимались на работу здесь. Я его расторгаю. И выплачиваю вам указанную в нем сумму.
Меня словно обухом по голове ударили. Оглоушенная, я сидела, смотрела на Горнарина и молчала, слабо понимая, что происходит. Меня увольняют? Но за что? Я же вела себя идеально!
- Причины увольнения вам знать не стоит, - словно прочитал мои мысли Горнарин. А может, и прочитал. Кто их, драконов, знает. – Ваши вещи будут собраны с помощью магии и перенесены в то место, откуда вы связались со мной впервые.
- Я могу попрощаться с детьми? – я не узнавала собственного голоса, настолько глухо он звучал.
- Не думаю, что это хорошая идея, - последовал ответ. – Я сам им все объясню. Вам сейчас лучше уйти. Порталом.
Вот так вот, да? Меня выгоняют, словно мелкого воришку, пойманного на горячем? Ладно, как скажете. Уйду. Это ведь всего лишь работа. Подумаешь. Мало ли у меня их было…
Я встала на ватных ногах и сделала два шага в открывшийся передо мной портал. Миг – и вот уже я в своем родном мире, на Земле, в квартире, от которой отвыкла.
Я обернулась, надеясь увидеть, как схлопывается портал. Но он уже исчез. Грудь сдавили тиски, мешая дышать. Больше не сдерживаясь, я разрыдалась.
Отступление 2
- Не получается, - устало покачала головой Вера, заходя в гостиную. – Они не слушаются ни меня, ни Дерека.
Дерека. Еще б они слушались Дерека. Он сам разгромит этот дом, дай ему волю. Я не удивился бы, узнав, что Дерек наоборот помогает своим троюродным кузенам разрабатывать планы, как свести с ума всех домочадцев.
За дверью выла буря. На этот раз – с градом и молниями. В стенах дома, угу. У моих племянников пока что не хватало сил разрушить весь дом. Поэтому они портили все, до чего могли дотянуться. С наслаждением портили, надо сказать. Развлекались круглосуточно, не давая нам ни есть, ни спать. Я давно сбежал бы из этого психдома, если бы не мать. Она сидела в кресле уставшая, осунувшаяся. И точно никуда не поехала бы. Я уже предлагал. Получил отказ, конечно. Куда ж ей ехать, деточек своих любимых бросать. Пусть лучше очередную ночь сама не поспит.
Я тихо рыкнул и посмотрел требовательно на отца.
- Где она?!
- Я уже ответил: уволил, - отрезал он. Выглядел он, конечно, ничуть не лучше матери. Но его мне было ничуть не жаль. Он сам заварил эту кашу, вот теперь и расхлебывает пусть. Желательно в полном одиночестве. – Они побесятся немного и успокоятся.
- Пятый день! Пятый, папа! Когда именно они успокоятся, по-твоему?!
- Не думай об этом. Тебе пора жениться. Верни невесту. Назначь дату свадьбы. С детьми мы сами разберемся.
- Я не женюсь на Марианне.
- Алекс! – повысил голос отец.
Наивный. Он и правда думает, что я послушаюсь его приказа?
- Нет, папа.
- Метка, - тяжело вздохнула Виталина, - на запястье у Арины точно такой же шрам, как у меня, - она вытянула вперед руку. – Дом принял ее, нир Горнарин.
Ошеломленное молчание. Я сам в шоке уставился на родственницу. Шрам? У Арины? На руке?! Ну чушь же! Она не дракон! Дом не может принять ее!
Или?..
Я вспомнил тот свой полет, когда пьяный полез к Арине. Тогда мне показалось, что это сработала защита, которую отец ставил на всех своих работников от домогательств не совсем адекватных господ. Но теперь получается, что Арину защищал сам дом?!
- И ты молчала? – в изумлении повернулся отец к Виталине. – Все это время молчала?
- Вы слишком много носились с Марианной, - повторно вздохнула она. – Я не знала, что Алекс отказался жениться на ней.
- Адрес, папа, - требовательно произнес я. – Мне нужен адрес Арины. Сейчас же.
Глава 29
Время в двух мирах, как оказалось, текло по-разному. И на Земле прошло намного больше месяцев, чем я провела в мире драконов. Родители уже считали меня неблагодарной дочерью, сбежавшей навсегда в другую страну и забывшей о родне. Мать очень удивилась, когда я однажды появилась на пороге их дома.
- Арина? Отвратно выглядишь, - со свойственной ей прямотой заявила она.
И сразу же обняла, прижав к себе.
В иное время я, может, и заплакала бы, прижавшись к ней. Ведь столько времени не виделись. В иное, да. Не сейчас. В моей груди как будто появился камень, огромный такой булыжник, мешавший не только выражать чувства, но даже дышать.
Да я и сама как будто окаменела. Ни чувств, ни желаний. Ничего. Заработавший на Земле мобильник уже оповестил меня о крупной сумме на моем счете. Сумки с вещами были перенесены в мою квартиру. Но меня ничего не трогало.
- Разбитое сердце, - авторитетно заявила Вика, средняя сестра, вызванная матерью на подмогу. – Аринка, признавайся, неужели ты успела влюбиться?
- Не поверишь, - тускло улыбнулась я. – Это из-за работы. Меня несправедливо уволили, не дали попрощаться с детьми, с которыми я долго общалась. Это обида, Вик, а не сердце, которое разбито.
- Угу, угу, - покивала Вика, ни на секунду не поверив моим словам. – Деньги-то все выплатили?
Я кивнула. По меркам моей страны того, что выплатили, могло хватить на пять-семь лет совсем уж безбедной жизни. Я могла ходить по бутикам и скупать наряды, не задумываясь об их цене. Могла, угу. Вот только не хотела. Ничего не хотела.
Как и не хотела оставаться в квартире, в которой жила столько времени. Показавшись у родителей, я собрала все необходимое и переехала в другой город, не такой большой, как тот, в котором я росла с рождения. Но там… Там жила моя давняя приятельница. Вот к ней я и обратилась с просьбой о помощи.
- На работу? Тебя? В школу устроить? – с изумлением переспросила Динка. Мы с ней учились вместе в вузе, потом частенько переписывались в интернете, иногда встречались в реале – мыли кости общим знакомым, обсуждали личные дела каждой. Она получила второе образование, отдавала всю себя работе и теперь занимала место директора муниципальной школы. – На тебе шмотки, которые стоят больше, чем я зарабатываю за месяц. Какая школа? Ты вообще в своем уме?
- Хочется побыть в коллективе, Дин, среди людей, среди детей, - пожала я плечами. – Пусть и не учительницей. Образования у меня нет соответствующего. Пусть воспитательницей. Есть же у вас что-то типа продленок? Да? Ну вот туда.
Динка откровенно покрутила пальцем у виска, пока что своего, но просьбу мою исполнила. И я устроилась работать воспитательницей. В школу. В пятые-шестые классы.
После длительного общения с Джонни и Алисой я без труда управлялась даже с самыми отпетыми хулиганами. Выработался нужный тон. Да и смотрела я соответствующим образом. Мымра, да. Дети меня боялись и поэтому на продленке вели себя относительно спокойно.
- Ведьма, - проворчала как-то Динка, когда мы после занятий, вечером, сидели у нее в кабинете и пили чай. – Ну вот как у тебя это получается? Пятый «В» считается в школе самым буйным, между прочим.
- Пусть считается, - я подавила зевок. – На продленке у меня с ними проблем не бывает.
- Да я в курсе, - откликнулась Динка. – Только у тебя, между прочим. Было бы у тебя соответствующее образование, я бы тебя их классным руководителем поставила.
- Не получится, - я сделала два глотка сладкого негорячего чая. – Я на днях анализы сдала. Меня можно поздравить. Ну, или посочувствуй. Я беременна.
- От кого? – вырвалось у Динки.
- Ну уж явно не от школьных учителей, - ухмыльнулась я. – Ты его не знаешь, Дин. Пятый месяц.
- А я-то думаю, как-то ты слишком быстро растолстела, - выдала моя нескромная приятельница. – А оно вот что. И дальше?..
- Доработаю до срока и уйду в декрет. Что ж дальше-то. С лялькой я успокаивать пятиклассников не смогу.
- Отцу скажешь?
- Ребенка, что ли? Нет. Он далеко. И вряд ли обрадуется – у него свои планы на жизнь. А своим родителям сообщу.
- Нет в жизни справедливости, - вздохнула Динка. – Ну вот почему, как классный спец, так обязательно быстро увольняется?
- Я как бы понятия не имела, что рожать скоро, когда устраивалась к тебе, если ты помнишь.
- Да знаю я, - отмахнулась от меня Динка. – Ну вот где я тебе адекватную замену найду, а?
Я только руками развела. В мои планы беременность и роды тоже не вписывались. Но уж что есть. И теперь я думала, что нужно купить малышу в первую очередь. И где рожать, да. Скорее всего, придется ехать в родной город. Там все же и родители, и квартира. Да и медицина там лучше, чем здесь, в небольшом городке.
В общем, мыслей и забот было много. И все они не были связаны со школой.
Глава 30
Но планы планами, а жизнь как обычно внесла в них свои коррективы. И меня, конечно, снова никто ни о чем не спросил. Вот еще. Станет кто-то спрашивать бывшую гувернантку, что ей надо в этой жизни.
Воскресенье я как обычно проводила дома, отдыхала, готовилась к рабочей неделе, когда в дверь позвонили.
Я никого не ждала, но подошла, посмотрела в глазок.
Алекс. Злой как стадо демонов, если они, конечно, живут стадами.
Интересно, зачем он искал меня?
Странно, но в груди ничего шевельнулось: ни обиды, ни боли, ни радости – ничего не было.
Я открыла дверь, подвинулась, давая Алексу возможность зайти в квартиру.
