- Это было наше с папой решение. Но, милые, возможность кататься на лорике зависит только от нирьи Арины.
Я хмыкнула про себя. Пони, значит, детям купили. Ну как пони. Лорики намного крупней своих земных сородичей, шире в кости, в чем-то умнее. А еще они жутко заросшие шерстью. Потому и живут в самых холодных странах этого мира. Как они будут обитать здесь, где климат мягче и теплее, я не знала. Но искренне надеялась, что родители Джонни и Алисы знают, что желают.
Те, услышав слова матери, заметно погрустнели. Правильно. Я не позволю измываться над бедным животным. По полчасика покатались, и хватит. А то знаю я этих малолетних хулиганов. Утром сядут, вечером слезут. А бедное животное будет не кормленым и не поеным.
- Нирья Арина, - повернули оба ко мне свои просительные мордашки.
- Только как обычное развлечение. Во время прогулки, - ответила я.
Разочарование в глазах не тронуло мое жестокое сердце. Ничего, пусть привыкают к распорядку дня. Для учебы пригодится.
- Лорик сегодня отдыхает, - вмешалась Виталина, пытаясь развеять грусть детей. – А завтра уже вы сможете на нем покататься.
Дети понуро кивнули. Радость от владения живностью перебивала необходимость следовать моим указаниям. Виталина в процесс обучения решила не вмешиваться.
- Мы с папой устали с дороги, - она поднялась, объятия распались. – Слушайтесь нирью Арину. Увидимся за ужином.
«Вернее, после него», - добавила я про себя. Детей к тому моменту отправят спать. Виталина максимум, что сделает, - поцелует каждого перед сном. Обычная практика в среде аристократов – свалить обязанности воспитательницы на няньку, а самим видеть детей два-три раза в день по пять-десять минут.
Виталина вышла. Дверь закрылась. Дети тяжело вздохнули. Больше из-за невозможности прямо сейчас покататься на лорике, чем из-за ухода матери.
- До ужина еще есть немного времени, - сжалилась я над детьми. – Садитесь, расскажу вам про могущественных магов и прекрасных принцесс.
Джонни с Алисой оживились. А я… Я решила сделать гадость. Не особенно крупную, но гадость. Настроение было такое. Боевое. А потому я вспомнила прочитанные и просмотренные книги и фильмы. Старые. Земные. И принялась фантазировать.
- Нирья Арина, а зачем он взял с собой посох? – поинтересовался Джонни, прерывая повествование. – Мог ведь просто пожелать.
- А в посохе хранится сила, которую он отобрал у соперников, - с таинственным видом заявила я.
Дети переглянулись. Похоже, в их головках возникла еще одна убойная идея. Что ж, взрослые сами виноваты. Пора, давно пора заняться обучением моих подопечных.
- И эту силу он мог высвободить? – деловито уточнил Джонни.
Я кивнула.
- Не только высвободить, но и подчинить себе, когда у него самого сил не останется. Но давайте все же вернемся к сюжету. Итак, пошел Иван-дурак в магическую академию, вызволять свою невесту. Да не сам, а с друзьями и посохом волшебным. Подходит к воротам. А там его встречает чудище с тремя головами. Пышет огнем и спрашивает: «Куда намылился, Иван-дурак?»
Джонни с Алисой слушали, забывая, как дышать. А я мысленно потирала руки, предвкушая их очередную пакость.
До ужина я управилась, проследила, чтобы детям принесли их молоко с печеньем, а сама отправилась на кухню – есть перед сном.
- Снова ты, Аринка, - проворчал Альтунис. – Молоко дать?
- Нормальную еду, - фыркнула я. – И побольше. Я успела проголодаться.
- Довольная ты слишком. Аринка!
- Что? – похлопала я ресничками, изображая скромницу. - Тебе поклясться, что я никакой пакости не делала?
- Пакости у нас другие совершают, - проницательно заметил Альтунеис. - А ты их к этому толкаешь.
Вот и откуда ж он такой умный на мою голову взялся?
Но еду все же Альтунис передо мной поставил. И кашу, и кусок дичи, и ягодный морс.
Я с удовольствием умяла все предложенное, довольно погладила себя по животу и с чистой совестью отправилась спать.
Завтра. Уже завтра я ожидала очередные развлечения. И на этот раз сильно наказывать своих подопечных я точно не буду.
Доев, я с легким сердцем пожелала Альтунису спокойной ночи и потопала к себе в комнату. Пора было укладываться спать. Иначе завтра встану не выспавшаяся и разбитая, буду весь день ходить, как вялая рыба. И хоть родители Джонни и Алисы вернулись, от обязанности следить за детьми меня это не освобождало.
Переодевшись, я улеглась в постель. Теперь, когда слугам дали тепло, можно было спать не под одним-двумя пуховыми одеялами, а всего лишь под покрывалом.
Сон пришел сразу же, едва голова коснулась подушки.
Снилась мне Земля, мой дом, моя семья.
Я была старшей дочерью у родителей. Неудачной, как они сами признавались друг другу. Они-то говорили без лишних ушей, но в квартирах стены тонкие. Так что я прекрасно знала, что ко мне относятся по принципу «что выросло, то выросло». Мои две младшие сестры получились «правильными». Они успевали и в вузах учиться, и на свиданья бегать, и карьеру строить. Сейчас у них обеих было по двое детей. И любящие мужья, неплохо так зарабатывающие, тоже были. И квартиры с дачами и машинами. В общем, жизнь удалась.
Я же… К своим годам я снимала однушку, ездила на взятом в кредит стареньком авто и не искала большой любви. Да я вообще любви не искала. Жила себе спокойно, душу чувствами не травила. Привыкла к мысли, что умру старой девой.
И вот сейчас, во сне, я видела своих сестер, Машку и Ленку, приехавших на день рождения мамы на родительскую дачу. Со всеми своими домочадцами, включая мелких собачек, приехали. Веселились, орали, танцевали. Идеальная жизнь идеальной семьи.
А я… Я в другом мире, одна, с неразделенными чувствами и чужими детьми, за которыми нужен постоянный присмотр.
С этими мыслями я и вынырнула из сна. Полежала немного, посмотрела в потолок и искренне пожелала:
- Иди ты!
Уж не знаю, кто и зачем подсунул мне этот сон, но он явно был наведенным, специально настроенным на меня. Мол, посмотри, как живут люди, и сравни, как живешь ты.
Я вытащила из-под покрывала руку, скрутила пальцы в кукиш и ткнула ими в воздух. Потом посмотрела в окно. Там над горизонтом уже всходило солнце. Пора было вставать и собираться на работу. Заодно и проверю, что же там Джонни с Алисой придумали. А сон… Ну его, этот сон. Моя жизнь меня полностью устраивала.
Ну, почти…
Утро было тихим, как ни странно. Не визжала прислуга, не носился по дому огненный или водяной смерч. Нет, все было спокойно. И это настораживало. Я слишком хорошо знала своих подопечных и могла с четкой уверенностью сказать, что они молчат только тогда, когда что-то задумали. Ну, или уже совершили пакость и притаились в ожидании реакции на нее.
В общем, из своей спальни я выходила на работу, как сапер – на минное поле. Каждый шаг мог привести к взрыву. А самое гадкое то, что это шаг мог быть сделан не мной, а кем угодно. Той же служанкой, что убирает в господских комнатах.
На кухне ощущалась общая нервозность. Народ переглядывался между собой, спешно ел, общался резко, грубо, рваными фразами.
- Что произошло? – на всякий случай поинтересовалась я, усаживаясь на стул.
- А то ты не знаешь, - фыркнул Альтунис. – Великой Битвы ждем.
Я сдержала смешок. Юморист.
Не тянули мои подопечные на демонов. Силы не те. Хоть воображение отличное.
Быстро попив чай, я поднялась на второй этаж. Джонни с Алисой позавтракали и что-то мастерили из подручных материалов в детской. При виде меня они не стали скрываться. И я увидела их поделку.
Кукла. Тряпичная кукла. Ничего страшного.
На ум почему-то пришли куклы вуду . Я с трудом заставила себя не вздрогнуть. Да ну чушь же. Я ни словом, ни полсловом нигде не обмолвилась своим подопечным об этой религии. А здесь, в этом мире, вроде ничего подобного не имелось.
- Что это? – кивнула я на игрушку.
- Это будет принцесса, - важно ответила Алиса. – А после обеда мы еще и Ивана-дурака сделаем. Вы нам поможете, нирья Арина?
Я незаметно перевела дух. Игра, просто игра. С тряпичными куклами. Кое-кому пора перестать подозревать мелких во всех смертных грехах.
- Помогу, - кивнула я. – А теперь одевайтесь. И гулять.
- С лориком? – оживился Джонни.
- Да.
Пусть будет лорик. Надо их поощрить за то, что еще не снесли дом с лица земли. Что странно, конечно.
Вызванные слуги быстро помогли одеться молодым господам. Я в это время переоделась тоже. И совсем скоро мы втроем выходили из парадного входа дома.
Магия существенно облегчала жизнь местному населению. Она была везде, распылялась по воздуху этого мира, находилась в каждой клеточке тела живших здесь существ. И способствовала сильному расслоению общества, так как бедные слои магическими способностями не обладали и денег на магические амулеты не имели.
А вот богатые… У богатых было все, включая пространственные карманы рядом с домами для обустройства той же конюшни.
В один из таких карманов мы и зашли. Он располагался сразу рядом со ступеньками и впускал всех, кто жил в доме больше недели.
Едва мы пересекли невидимую линию, как со всех сторон послышались крики конюхов и ржание лошадей. Мои наниматели владели одной из самых больших конюшен города. Здесь постоянно обитало больше двух десятков особей, каждый в своем стойле.
Лорик, привезенный детям, находился в отдельном помещении, там, где жили жеребята. Гном-конюх провел нас к нему, открыл дверцу стойла. Дети восторженно выдохнули, хором. Я была настроена более скептично.
Нечто среднее между мулом и лошадью, довольно крупное, чтобы увезти того же Джонни, стояло у стены и настороженно смотрело на незваных гостей.
- Выведите его и оседлайте, - приказала я.
Гном поклонился и принялся за работу.
Очень скоро лорик был оседлан и подготовлен к прогулке.
- Он дрессированный, нирья Арина, - сообщил гном, - знает, что от него нужно.
Дай-то бог. Ну, или местные боги.
- Я первый! – Джонни оказался верхом быстрее ветра.
Алиса надулась, но спорить не стала. Правильно, она потом отыграется, дома, брату отомстит. А на людях побудет пай-девочкой.
Мы вышли из кармана, и Джонни с горделивым видом поехал чуть впереди нас по мостовой. Сейчас дойдем до ближайшего парка, побудем там часик. И можно домой возвращаться. А там – полчаса-минут сорок, и обед. Потом – пара-тройка сказок детям, и ужин. Так и день пролетит.
- Нирья Арина, - обратилась ко мне Алиса просящим тоном, - а жар-птица? Жар-птицу вы нам поможете сделать?
Я кивнула, вспомнила о кукле непонятного происхождения и спросила:
- Назовете вы ее как, куклу ту?
- Просто принцесса, - смешно наморщила носик Алиса. - У них в сказках имен не бывает.
И правда. Незачем принцессам в сказках имена давать. Не стоят они того. На них все равно одни Иваны-дураки женятся. Нормальные мужики стороной их обходят.
До парка мы, как ни странно, добрались без приключений. Алиса шла, Джонни ехал. В парке живность отдохнет от седоков. И обратно уже поедет Алиса. А там и лорика в конюшню отведут, накормят, напоят. И будет он там послушно отдыхать до завтрашней прогулки.
В общем, я рассчитала все. Почти. Фактор неожиданности как обычно в расчет не приняла. И правда, что может случиться в тихом спокойном месте? Здесь прогуливаются дети с няньками-гувернантками-родителями. Разговаривают тут негромко. Шума не бывает.
Это я потом себя так оправдывала. Перед собственной совестью. А тогда…
Мы успели добраться до свободной лавочки. Джонни слез с лорика. Алиса оглядывалась по сторонам в поисках знакомых или приятелей.
Я так и не поняла, откуда вдруг появился взлохмаченный вихрастый паренек, одногодка Джонни. Одет он был небрежно и манерами больше походил на сына торговца или зажиточного горожанина. Вот только таких людей магия в парк не пускала. Здесь было место для прогулок высокородных. Значит, аристократ.
Но кто бы он ни был, он внезапно закричал какую-то чушь и набросился на растерявшегося Джонни с кулаками.
- Ты! Я же говорил! Я предупреждал, чтобы ты не смел здесь показываться! – кричал явно психически нездоровый парень.
Он нападал, Джонни оборонялся, как мог. Все же драться его не учили.
Я медлить не стала. У меня и на такие случаи жизни имелись инструкции. И магическая помощь тоже имелась.
В кармане моего платья находился небольшой амулет, выданный мне начальством для внештатных ситуация.
Я быстро опустила руку в карман, сжала пальцами амулет… и по парку сразу же разнесся оглушающий звук. Громкий, невыносимо резкий, он распугивал всю живность вокруг.
Агрессивного парня он тоже «распугнул». Тот отшатнулся от Джонни с растерянным видом и начал трясти головой, пытаясь прийти в себя и вернуть слух.
Джонни, как участнику конфликта, тоже досталось неплохо так. Он изумленно смотрел на меня, открывал и закрывал рот и не мог ничего произнести. Мы с Алисой и лорик пострадали намного меньше. Магия не лишила нас слуха. Поэтому мы смогли услышать быстрые шаги, похоже, женские. А затем увидели и решительно настроенную гувернантку, спешившую на помощь к своему подопечному. Интересно, где же она была все это время? И почему выпустила из вида агрессивного парня?
- Вы! – взвилась гувернантка, брюнетка средних лет, одетая бедно, хоть и аккуратно, - да вы хоть понимаете, с кем связались?! Дерек, мальчик мой, что с тобой?! Ты оглох?! Вы сделали ребенка инвалидом?!
Боги всех миров, кто доверил истеричке ребенка?
- Ваш подопечный поднял руку на внука герцога Горнарина шорт Нарского, - я говорила спокойно, безэмоционально. Надо же хоть кому-то держать себя в руках в этом островке безумия. – Вам рассказать, какие последствия будет иметь этот поступок?
Последствия могли быть самыми плачевными – с высшей аристократией обычные драконы старались не связываться, так как могли лишиться не только имущества, но и жизни. А судя по одежде и поведению, парень явно был классом пониже Джонни.
Гувернантка спала с лица, схватила за руку все еще оглоушенного Дерека и потащила его в сторону, не оглядываясь на нас.
Дурдом на выезде.
Я проводила взглядом непонятную парочку и повернулась к Джонни. На первый взгляд, с ним было все в порядке. Даже синяка под глазом не имелось.
- Ты меня слышишь? – спросила я.
Джонни кивнул, правда, как-то неуверенно. Значит, слух не до конца восстановился.
- Кто это? Почему он на тебя набросился?
- Дурак один, - буркнул Джонни. – Он иногда ходит возле нашего садика. Все время меня задирает. Говорил, что в парке он главный. Чтобы я не смел здесь показываться.
Даже так… Очень интересно… И самое интересное то, что я никогда этого парня не видела. Ни на улице, ни возле садика. Следовательно…
Я вопросительно выгнула бровь.
- А скажи-ка мне, ребенок, каким образом ты с ним пересекался и когда все это слышал, если в садике вы оба постоянно находитесь под моим контролем? Должны находиться, по крайней мере.
Джонни вспыхнул. Впрочем, как и Алиса. Понятно. Та прогулка за смертью Кощея была не единственной. Кто бы сомневался.
- Я оповещу своего работодателя об этой ситуации. Да, Алиса, именно, вашего деда. Не родителей. Именно он меня нанимал на работу. И пока он не прикажет, отчитываться я буду только перед ним. Надеюсь, это понятно. А сейчас… Какое выдрессированное животное. До сих пор от нас не сбежало… Да, садись, Алиса. Твоя очередь кататься. Джонни пойдет пешком.
Я хмыкнула про себя. Пони, значит, детям купили. Ну как пони. Лорики намного крупней своих земных сородичей, шире в кости, в чем-то умнее. А еще они жутко заросшие шерстью. Потому и живут в самых холодных странах этого мира. Как они будут обитать здесь, где климат мягче и теплее, я не знала. Но искренне надеялась, что родители Джонни и Алисы знают, что желают.
Те, услышав слова матери, заметно погрустнели. Правильно. Я не позволю измываться над бедным животным. По полчасика покатались, и хватит. А то знаю я этих малолетних хулиганов. Утром сядут, вечером слезут. А бедное животное будет не кормленым и не поеным.
- Нирья Арина, - повернули оба ко мне свои просительные мордашки.
- Только как обычное развлечение. Во время прогулки, - ответила я.
Разочарование в глазах не тронуло мое жестокое сердце. Ничего, пусть привыкают к распорядку дня. Для учебы пригодится.
- Лорик сегодня отдыхает, - вмешалась Виталина, пытаясь развеять грусть детей. – А завтра уже вы сможете на нем покататься.
Дети понуро кивнули. Радость от владения живностью перебивала необходимость следовать моим указаниям. Виталина в процесс обучения решила не вмешиваться.
- Мы с папой устали с дороги, - она поднялась, объятия распались. – Слушайтесь нирью Арину. Увидимся за ужином.
«Вернее, после него», - добавила я про себя. Детей к тому моменту отправят спать. Виталина максимум, что сделает, - поцелует каждого перед сном. Обычная практика в среде аристократов – свалить обязанности воспитательницы на няньку, а самим видеть детей два-три раза в день по пять-десять минут.
Виталина вышла. Дверь закрылась. Дети тяжело вздохнули. Больше из-за невозможности прямо сейчас покататься на лорике, чем из-за ухода матери.
Глава 13
- До ужина еще есть немного времени, - сжалилась я над детьми. – Садитесь, расскажу вам про могущественных магов и прекрасных принцесс.
Джонни с Алисой оживились. А я… Я решила сделать гадость. Не особенно крупную, но гадость. Настроение было такое. Боевое. А потому я вспомнила прочитанные и просмотренные книги и фильмы. Старые. Земные. И принялась фантазировать.
- Нирья Арина, а зачем он взял с собой посох? – поинтересовался Джонни, прерывая повествование. – Мог ведь просто пожелать.
- А в посохе хранится сила, которую он отобрал у соперников, - с таинственным видом заявила я.
Дети переглянулись. Похоже, в их головках возникла еще одна убойная идея. Что ж, взрослые сами виноваты. Пора, давно пора заняться обучением моих подопечных.
- И эту силу он мог высвободить? – деловито уточнил Джонни.
Я кивнула.
- Не только высвободить, но и подчинить себе, когда у него самого сил не останется. Но давайте все же вернемся к сюжету. Итак, пошел Иван-дурак в магическую академию, вызволять свою невесту. Да не сам, а с друзьями и посохом волшебным. Подходит к воротам. А там его встречает чудище с тремя головами. Пышет огнем и спрашивает: «Куда намылился, Иван-дурак?»
Джонни с Алисой слушали, забывая, как дышать. А я мысленно потирала руки, предвкушая их очередную пакость.
До ужина я управилась, проследила, чтобы детям принесли их молоко с печеньем, а сама отправилась на кухню – есть перед сном.
- Снова ты, Аринка, - проворчал Альтунис. – Молоко дать?
- Нормальную еду, - фыркнула я. – И побольше. Я успела проголодаться.
- Довольная ты слишком. Аринка!
- Что? – похлопала я ресничками, изображая скромницу. - Тебе поклясться, что я никакой пакости не делала?
- Пакости у нас другие совершают, - проницательно заметил Альтунеис. - А ты их к этому толкаешь.
Вот и откуда ж он такой умный на мою голову взялся?
Но еду все же Альтунис передо мной поставил. И кашу, и кусок дичи, и ягодный морс.
Я с удовольствием умяла все предложенное, довольно погладила себя по животу и с чистой совестью отправилась спать.
Завтра. Уже завтра я ожидала очередные развлечения. И на этот раз сильно наказывать своих подопечных я точно не буду.
Доев, я с легким сердцем пожелала Альтунису спокойной ночи и потопала к себе в комнату. Пора было укладываться спать. Иначе завтра встану не выспавшаяся и разбитая, буду весь день ходить, как вялая рыба. И хоть родители Джонни и Алисы вернулись, от обязанности следить за детьми меня это не освобождало.
Переодевшись, я улеглась в постель. Теперь, когда слугам дали тепло, можно было спать не под одним-двумя пуховыми одеялами, а всего лишь под покрывалом.
Сон пришел сразу же, едва голова коснулась подушки.
Снилась мне Земля, мой дом, моя семья.
Я была старшей дочерью у родителей. Неудачной, как они сами признавались друг другу. Они-то говорили без лишних ушей, но в квартирах стены тонкие. Так что я прекрасно знала, что ко мне относятся по принципу «что выросло, то выросло». Мои две младшие сестры получились «правильными». Они успевали и в вузах учиться, и на свиданья бегать, и карьеру строить. Сейчас у них обеих было по двое детей. И любящие мужья, неплохо так зарабатывающие, тоже были. И квартиры с дачами и машинами. В общем, жизнь удалась.
Я же… К своим годам я снимала однушку, ездила на взятом в кредит стареньком авто и не искала большой любви. Да я вообще любви не искала. Жила себе спокойно, душу чувствами не травила. Привыкла к мысли, что умру старой девой.
И вот сейчас, во сне, я видела своих сестер, Машку и Ленку, приехавших на день рождения мамы на родительскую дачу. Со всеми своими домочадцами, включая мелких собачек, приехали. Веселились, орали, танцевали. Идеальная жизнь идеальной семьи.
А я… Я в другом мире, одна, с неразделенными чувствами и чужими детьми, за которыми нужен постоянный присмотр.
С этими мыслями я и вынырнула из сна. Полежала немного, посмотрела в потолок и искренне пожелала:
- Иди ты!
Уж не знаю, кто и зачем подсунул мне этот сон, но он явно был наведенным, специально настроенным на меня. Мол, посмотри, как живут люди, и сравни, как живешь ты.
Я вытащила из-под покрывала руку, скрутила пальцы в кукиш и ткнула ими в воздух. Потом посмотрела в окно. Там над горизонтом уже всходило солнце. Пора было вставать и собираться на работу. Заодно и проверю, что же там Джонни с Алисой придумали. А сон… Ну его, этот сон. Моя жизнь меня полностью устраивала.
Ну, почти…
Глава 14
Утро было тихим, как ни странно. Не визжала прислуга, не носился по дому огненный или водяной смерч. Нет, все было спокойно. И это настораживало. Я слишком хорошо знала своих подопечных и могла с четкой уверенностью сказать, что они молчат только тогда, когда что-то задумали. Ну, или уже совершили пакость и притаились в ожидании реакции на нее.
В общем, из своей спальни я выходила на работу, как сапер – на минное поле. Каждый шаг мог привести к взрыву. А самое гадкое то, что это шаг мог быть сделан не мной, а кем угодно. Той же служанкой, что убирает в господских комнатах.
На кухне ощущалась общая нервозность. Народ переглядывался между собой, спешно ел, общался резко, грубо, рваными фразами.
- Что произошло? – на всякий случай поинтересовалась я, усаживаясь на стул.
- А то ты не знаешь, - фыркнул Альтунис. – Великой Битвы ждем.
Я сдержала смешок. Юморист.
Не тянули мои подопечные на демонов. Силы не те. Хоть воображение отличное.
Быстро попив чай, я поднялась на второй этаж. Джонни с Алисой позавтракали и что-то мастерили из подручных материалов в детской. При виде меня они не стали скрываться. И я увидела их поделку.
Кукла. Тряпичная кукла. Ничего страшного.
На ум почему-то пришли куклы вуду . Я с трудом заставила себя не вздрогнуть. Да ну чушь же. Я ни словом, ни полсловом нигде не обмолвилась своим подопечным об этой религии. А здесь, в этом мире, вроде ничего подобного не имелось.
- Что это? – кивнула я на игрушку.
- Это будет принцесса, - важно ответила Алиса. – А после обеда мы еще и Ивана-дурака сделаем. Вы нам поможете, нирья Арина?
Я незаметно перевела дух. Игра, просто игра. С тряпичными куклами. Кое-кому пора перестать подозревать мелких во всех смертных грехах.
- Помогу, - кивнула я. – А теперь одевайтесь. И гулять.
- С лориком? – оживился Джонни.
- Да.
Пусть будет лорик. Надо их поощрить за то, что еще не снесли дом с лица земли. Что странно, конечно.
Вызванные слуги быстро помогли одеться молодым господам. Я в это время переоделась тоже. И совсем скоро мы втроем выходили из парадного входа дома.
Магия существенно облегчала жизнь местному населению. Она была везде, распылялась по воздуху этого мира, находилась в каждой клеточке тела живших здесь существ. И способствовала сильному расслоению общества, так как бедные слои магическими способностями не обладали и денег на магические амулеты не имели.
А вот богатые… У богатых было все, включая пространственные карманы рядом с домами для обустройства той же конюшни.
В один из таких карманов мы и зашли. Он располагался сразу рядом со ступеньками и впускал всех, кто жил в доме больше недели.
Едва мы пересекли невидимую линию, как со всех сторон послышались крики конюхов и ржание лошадей. Мои наниматели владели одной из самых больших конюшен города. Здесь постоянно обитало больше двух десятков особей, каждый в своем стойле.
Лорик, привезенный детям, находился в отдельном помещении, там, где жили жеребята. Гном-конюх провел нас к нему, открыл дверцу стойла. Дети восторженно выдохнули, хором. Я была настроена более скептично.
Нечто среднее между мулом и лошадью, довольно крупное, чтобы увезти того же Джонни, стояло у стены и настороженно смотрело на незваных гостей.
- Выведите его и оседлайте, - приказала я.
Гном поклонился и принялся за работу.
Очень скоро лорик был оседлан и подготовлен к прогулке.
- Он дрессированный, нирья Арина, - сообщил гном, - знает, что от него нужно.
Дай-то бог. Ну, или местные боги.
- Я первый! – Джонни оказался верхом быстрее ветра.
Алиса надулась, но спорить не стала. Правильно, она потом отыграется, дома, брату отомстит. А на людях побудет пай-девочкой.
Мы вышли из кармана, и Джонни с горделивым видом поехал чуть впереди нас по мостовой. Сейчас дойдем до ближайшего парка, побудем там часик. И можно домой возвращаться. А там – полчаса-минут сорок, и обед. Потом – пара-тройка сказок детям, и ужин. Так и день пролетит.
- Нирья Арина, - обратилась ко мне Алиса просящим тоном, - а жар-птица? Жар-птицу вы нам поможете сделать?
Я кивнула, вспомнила о кукле непонятного происхождения и спросила:
- Назовете вы ее как, куклу ту?
- Просто принцесса, - смешно наморщила носик Алиса. - У них в сказках имен не бывает.
И правда. Незачем принцессам в сказках имена давать. Не стоят они того. На них все равно одни Иваны-дураки женятся. Нормальные мужики стороной их обходят.
Глава 15
До парка мы, как ни странно, добрались без приключений. Алиса шла, Джонни ехал. В парке живность отдохнет от седоков. И обратно уже поедет Алиса. А там и лорика в конюшню отведут, накормят, напоят. И будет он там послушно отдыхать до завтрашней прогулки.
В общем, я рассчитала все. Почти. Фактор неожиданности как обычно в расчет не приняла. И правда, что может случиться в тихом спокойном месте? Здесь прогуливаются дети с няньками-гувернантками-родителями. Разговаривают тут негромко. Шума не бывает.
Это я потом себя так оправдывала. Перед собственной совестью. А тогда…
Мы успели добраться до свободной лавочки. Джонни слез с лорика. Алиса оглядывалась по сторонам в поисках знакомых или приятелей.
Я так и не поняла, откуда вдруг появился взлохмаченный вихрастый паренек, одногодка Джонни. Одет он был небрежно и манерами больше походил на сына торговца или зажиточного горожанина. Вот только таких людей магия в парк не пускала. Здесь было место для прогулок высокородных. Значит, аристократ.
Но кто бы он ни был, он внезапно закричал какую-то чушь и набросился на растерявшегося Джонни с кулаками.
- Ты! Я же говорил! Я предупреждал, чтобы ты не смел здесь показываться! – кричал явно психически нездоровый парень.
Он нападал, Джонни оборонялся, как мог. Все же драться его не учили.
Я медлить не стала. У меня и на такие случаи жизни имелись инструкции. И магическая помощь тоже имелась.
В кармане моего платья находился небольшой амулет, выданный мне начальством для внештатных ситуация.
Я быстро опустила руку в карман, сжала пальцами амулет… и по парку сразу же разнесся оглушающий звук. Громкий, невыносимо резкий, он распугивал всю живность вокруг.
Агрессивного парня он тоже «распугнул». Тот отшатнулся от Джонни с растерянным видом и начал трясти головой, пытаясь прийти в себя и вернуть слух.
Джонни, как участнику конфликта, тоже досталось неплохо так. Он изумленно смотрел на меня, открывал и закрывал рот и не мог ничего произнести. Мы с Алисой и лорик пострадали намного меньше. Магия не лишила нас слуха. Поэтому мы смогли услышать быстрые шаги, похоже, женские. А затем увидели и решительно настроенную гувернантку, спешившую на помощь к своему подопечному. Интересно, где же она была все это время? И почему выпустила из вида агрессивного парня?
- Вы! – взвилась гувернантка, брюнетка средних лет, одетая бедно, хоть и аккуратно, - да вы хоть понимаете, с кем связались?! Дерек, мальчик мой, что с тобой?! Ты оглох?! Вы сделали ребенка инвалидом?!
Боги всех миров, кто доверил истеричке ребенка?
- Ваш подопечный поднял руку на внука герцога Горнарина шорт Нарского, - я говорила спокойно, безэмоционально. Надо же хоть кому-то держать себя в руках в этом островке безумия. – Вам рассказать, какие последствия будет иметь этот поступок?
Последствия могли быть самыми плачевными – с высшей аристократией обычные драконы старались не связываться, так как могли лишиться не только имущества, но и жизни. А судя по одежде и поведению, парень явно был классом пониже Джонни.
Гувернантка спала с лица, схватила за руку все еще оглоушенного Дерека и потащила его в сторону, не оглядываясь на нас.
Дурдом на выезде.
Я проводила взглядом непонятную парочку и повернулась к Джонни. На первый взгляд, с ним было все в порядке. Даже синяка под глазом не имелось.
- Ты меня слышишь? – спросила я.
Джонни кивнул, правда, как-то неуверенно. Значит, слух не до конца восстановился.
- Кто это? Почему он на тебя набросился?
- Дурак один, - буркнул Джонни. – Он иногда ходит возле нашего садика. Все время меня задирает. Говорил, что в парке он главный. Чтобы я не смел здесь показываться.
Даже так… Очень интересно… И самое интересное то, что я никогда этого парня не видела. Ни на улице, ни возле садика. Следовательно…
Я вопросительно выгнула бровь.
- А скажи-ка мне, ребенок, каким образом ты с ним пересекался и когда все это слышал, если в садике вы оба постоянно находитесь под моим контролем? Должны находиться, по крайней мере.
Джонни вспыхнул. Впрочем, как и Алиса. Понятно. Та прогулка за смертью Кощея была не единственной. Кто бы сомневался.
- Я оповещу своего работодателя об этой ситуации. Да, Алиса, именно, вашего деда. Не родителей. Именно он меня нанимал на работу. И пока он не прикажет, отчитываться я буду только перед ним. Надеюсь, это понятно. А сейчас… Какое выдрессированное животное. До сих пор от нас не сбежало… Да, садись, Алиса. Твоя очередь кататься. Джонни пойдет пешком.
