- Мы уже домой? – уныло спросил Джонни.
- Естественно, - пожала я плечами. – Произошла драка. Видимых повреждений у тебя нет, но все может быть. А потому мы идем домой, чтобы тебя обязательно осмотрел лекарь. И как можно быстрей. Вопросы?
Вопросов у моих подопечных не имелось.
Алиса взобралась на лорика, Джонни пошел рядом со мной. И мы двинулись в обратный путь.
Шли так же неспешно, как и в прошлый раз. Не знаю, о чем размышляли дети, я же думала о том, что гувернантка Дерека повела себя крайне непрофессионально. Словно первый день следила за ребенком. Ну, или же не гувернантка она вовсе. Тогда кто? Сестра? Тетка? Мать? Почему не представилась? Не назвала фамилию рода? Из-за чего так резко исчезла вместе со своим подопечным?
В общем, сплошные вопросы. А ответов нет.
Едва появившись дома, я вызвала лекаря. Он был приходящим, появлялся здесь по необходимости и только после получения магического вестника. Вот такого вестника я и отправила. Маленькая желтая птичка из бумаги, хранившаяся в каждой комнате, на всякий случай, растворилась в воздухе.
- Джонни, Алиса, в свои комнаты, - приказала я. – Джонни, пока лекарь тебя не осмотрит, никакой активности. Ты понял?
В ответ – кивок. С видом мученика.
Я удостоверилась, что дети поднялись на второй этаж, и направилась в кабинет к работодателю.
Горнарин сидел в кресле за столом и разбирал бумаги, когда я постучала и, дождавшись ответа, перешагнула порог комнаты.
- Нирья Арина? – нахмурился он. – Проходите, присаживайтесь. Что-то случилось?
- Случилось, ваше сиятельство, - кивнула я и уселась в кресло напротив. – Инцидент на прогулке. На Джонни в парке напал незнакомый ребенок. Судя по всему, во время тихого часа Джонни и Алиса несколько раз сбегали в сад. Там они, по словам Джлонни, познакомились с тем мальчиком. Он угрожал Джонни. А сегодня напал на него. Я воспользовалась выданным вами амулетом и разняла драчунов. После этого мы вернулись домой. За лекарем оправился магический вестник.
Горнарин слушал, не перебивая. Когда я замолчала, он произнес.
- Вы все сделали правильно, нирья Арина. Опишите, пожалуйста, ребенка и его гувернантку.
Я старательно припомнила подробности. Получилось не так уж много. Вообще, конечно, если бы я тогда занервничала, то совсем ничего тогда не вспомнила бы. Может, на то и был расчет нападавших. Резкое появление, резкое исчезновение. Между ними – драка. Такие события кого хочешь выведут из себя. И потом докажи попробуй, что нападение и драка тебе не приснились. Подробности-то в памяти не остались.
Но не в моем случае.
Я припомнила все, что смогла. Горнарин записал все это на магический кристалл. Видимо, не собирался давать спуска непонятному обидчику внука.
Выйдя от Горнарина, я прямо в холле втолкнулась с лекарем. Невысокий полноватый гном, он лечил аристократов уже лет -дцать. И, надо сказать, довольно неплохо зарабатывал на этом. Один из особняков в купеческом квартале был именно его. И выделялся он роскошью и высотой – целых три этажа вместо привычных двух у купцов.
- Как Джонни? – спросила я, поздоровавшись.
- С ним все в порядке, нирья Арина, - заверил меня лекарь. – Обидчик не нанес ему ни единого повреждения.
Я перевела дух. Отлично. Хоть здесь все в порядке.
В качестве наказания я оставила сегодня детей без сказки. Сразу после совместного обеда я поднялась из-за стола и отправилась к себе. Почти дошла, да.
Я успела спуститься на первый этаж. И до спальни оставалось буквально пара-тройка шагов в коридоре для прислуги. Но тут из-за двери в гостиную выглянула Виталина. У нее было странное выражение лица. Как будто она ждала меня и в то же время не была уверена, что ей следует со мной общаться.
- Нирья Арина, - делано веселым голосом произнесла она, - присоединяйтесь к нам, почаевничаем.
Я с трудом подняла отвалившуюся челюсть с пола. Высокородные аристократы чаевничают с простой гувернанткой? Кто и где сдох в этом мире?
Виталину никто не одернул, а потому я ответила, как и положено:
- Благодарю, ваше сиятельство. С удовольствием.
Она просияла, освободила проход, позволяя мне войти.
Я перешагнула порог, все еще полная сомнений. То ли я делаю? И не скажется ли потом это чаепитие на моей зарплате? А то как выкатят крупный штраф за непочтительное отношение к руководству.
Встретили меня улыбками, причем довольно искренними. Так улыбаются дальней родственнице, которую не видели лет двадцать, если не дольше, но которую продолжают любить, несмотря на длительную разлуку.
В гостиной находились старшие драконы, бабушка и дед детей, их женатый сын, чьего имени я пока не знала, и сама Виталина. А стол… Стол, накрытый для чаепития, был сервирован на пятерых. Кто-то отказался пить чай, и позвали меня? Или?.. Нет, Аринка, ты чересчур высокого мнения о себе. Никто специально ради тебя чаепития устраивать не станет. Можешь даже не мечтать.
- Добрый день, - воспитанно поздоровалась я.
- Проходите, нирья Арина, - повел рукой муж Виталины. – Присоединяйтесь к нам.
Ой, да с удовольствием. Особенно если буду знать, что никаких санкций после этого чаепития не последует.
Помня о не совсем адекватной реакции Виталины на мой шрам, я старалась держать ладони таким образом, чтобы ни один из членов семьи не мог увидеть тот злополучный шрам. Впрочем, никто из них ко мне и не присматривался особо. Все действительно пили чай.
Мы молча выпили первую чашку горячего ароматного напитка вприкуску с печеньем. Обычно именно после этого начинались любые разговоры.
Но не теперь, нет.
Не успели мы налить по второй чашке, как приоткрытая дверь гостиной широкой распахнулась, ударившись о стену. И порог переступил злой как тысяча демонов Алекс.
Несмотря на свою злость и ярко-красные молнии в глазах, выглядел Алекс притягательно. Чересчур притягательно, надо признать, особенно для меня, влюбленной в него по самые уши. Костюм сидел на нем идеально. Сразу видна рука искусного портного. Тонкие черты лица были не лишены мужественности. А взгляд этих глаз… Он, наверное, свел с ума не одну женщину.
И меня в том числе. Вот только об этом Алекс никогда не узнает. Я слишком любила себя, чтобы показательно растекаться перед ним лужицей.
- Нирья Арина! – между тем рявкнул Алекс. И сразу стала понятна причина его недовольства. Интересно, чем я могла не угодить влиятельному и сильному дракону?
- Сын, - поморщилась Амалия, бабушка моих подопечных, показательно держась за голову, - где твои манеры? Не нужно так кричать.
Молнии в глазах мгновенно сменили цвет и стали фиолетовыми. Похоже, их владельцу не понравилось, что его одернули, причем именно в тот момент, когда он распекал нерадивую прислугу. Ну, начал распекать так уж точно.
Но тон Алекс действительно снизил. И сделал два шага вперед, приблизившись ко мне практически вплотную.
Мое сердце мгновенно пустилось в пляс. Губы стали сухими. Пальцы начали подрагивать. Вот что он со мной делает?!
- Нирья Арина! – между тем продолжил Алекс. – Чему вы учите детей?!
- Я не их учитель, чтобы учить их, ваше сиятельство, - странно, но мой голос не дрожал, когда я говорила. – Я всего лишь развлекаю их и слежу за их поведением.
- Ложь!
- Сын!
На этот раз уже вмешался Горнарин. Причем, судя по сведенным к переносице бровям, он был очень недоволен своим отпрыском.
Алекс дернул плечом, выражая досаду и раздражение, но снова снизил тон.
- Они похитил мой посох! Собрались использовать его для своих игр! Когда их поймали, они утверждали, что вы им сказали, будто бы в посохах хранится сила, которую можно отобрать у соперников!
И смотрит требовательно, буквально разделывает взглядом.
- Это была моя выдумка, ваше сиятельство, - я старалась говорить ровно, тщательно следила за своей мимикой, чтобы не улыбнуться и уж тем более не засмеяться. – Я рассказывала им сказку. А в сказках может быть что угодно.
- Сказку, значит? – грозно прищурился Алекс. – Отвратительные у вас сказки, не имеющие ничего общего с реальностью!
Затем повернулся и вышел из комнаты.
И что это было?!
- Не обращайте внимания, нирья Арина, - устало покачала головой Амалия. – Не принимайте близко к сердцу его слова. У Алекса с детства взрывной характер.
Угу, я заметила. Вот только когда он приходил ко мне во снах, то был более галантным… Впрочем, это уже в прошлом, далеком и безвозвратном.
Ответить я не успела при всем желании: в коридоре раздались громкие резкие звуки, больше всего похожие на взрывы. А за ними – крики, в основном женские. Кто-то из прислуги попался в расставленную детками ловушку? Или что там происходит?
Естественно, весь народ из гостиной рванул в коридор. Любопытство заело, видимо. Потому что волноваться о здоровье детей было глупо – здесь, под крышей дома, им вообще ничего не угрожало, как прямым потомкам владельца и хозяина.
В коридоре было много дыма, криков и, как ни странно, чего-то ползающего под ногами. Я ощутило это, когда чуть не поскользнулась на чем-то, рванувшем прямо из-под моей ноги.
- Боги, - испуганный голос Виталины справа. – Что случилось?!
Что могло случиться. Детки развлекаются. А вот если бы меня не удержали в гостиной, я, может быть, успела бы это предотвратить.
- Джонни и Алисе скучно, - Горнарин. Говорит спокойно, даже чуть равнодушно. Вот уж кто точно привык ко всем закидонам внуков.
- Они такое каждый день вытворяют? – негодующий голос отца моих подопечных, чуть поодаль от меня.
- Нет, - насмешка в голосе Горнарина. – Бывает и хуже.
То, что пробормотал отец мелких, я не поняла. Но общую тональность распознала. Он ругался, судя по всему, грубо и грязно.
- Сын! – Амалия. Не скрывает недовольства в голосе.
Как же, аристократу пристало быть сдержанным и спокойным в обществе. Особенно когда рядом дамы.
- Прости, мама, - не слышно что-то сожаления.
Впрочем, оно и не удивительно. Я тоже выругалась, когда мне в первый раз устроили проверку. Только выругалась матом, и очень, очень громко.
Джонни тогда решил подложить мне в одежду что-то типа петарды, не ощутимой и не видимой обычному глазу. И даже часовой механизм соорудил. Только промахнулся со временем. И эта гадость взорвалась за несколько секунд до того, как я вышла из душа. Пришлось мне, чистой, вымытой, топать в одном халате через грязно-серую магическую пелену.
В тот день Джонни гулял по оранжерее сам. Целых пять часов. И в следующий раз проверяла меня уже Алиса.
Снова женский крик, только на этот раз практически возле нашей компании. Да над кем там издеваются?! Ну мелкие, берегитесь. Дайте только добраться до вас. Я на целый день с вами в оранжерее закроюсь!
Хлопанье в ладоши, видимо, Горнарин решил с помощью своей личной магии убрать всю эту муть вокруг. Обычно после этого все исчезало. Но не теперь. Дым не только не исчез. Нет, он еще больше сгустился. И теперь нельзя было рассмотреть не только собеседника, но даже собственные руки.
- Что за?.. – изумленно произнес Горнарин. – Я им сейчас…
Понятия не имею, что именно и кому он собирался сделать. Возможно, это и помогло бы – избавило нас всех от колдовства мелких. Но… По моей ноге что-то поползло. Вверх. По моей ноге!
Я, конечно, не впечатлительная барышня. Но когда нечто перебирает лапками на моем теле… Я заверещала. Стыдно признаться, но мой разум отключился на какое-то время. Впрочем, не только мой. Рядом тоже кто-то заверещал, похоже, Виталина.
Наш визг испугал туман. По крайней мере, тот исчез, причем мгновенно. Вот только что был, а теперь – пусто. Только на полу – белки. Много белок. Очень много белок. И да, на моей ноге тоже белка!
Белок я, в отличие от насекомых, не боялась. А потому и визжать перестала. Впрочем, как и Виталина. Мы с ней переглянулись и разом покраснели.
Наша краснота только усилилась, когда Горнарин шутливо произнес:
- Я всегда знал, что сила женщины в ее голосе.
Амалия усмехнулась. Женатый сын демонстративно прочистил уши.
Горнарин что-то прошептал – белки исчезли, причем отовсюду. Визги и крики слуг сразу же прекратились.
- Детей сюда, срочно! – приказал между тем Горнарин.
Какая-то доля секунды, и перед нами оказываются Джонни с Алисой. Оба – настороженные, но не испуганные.
- Что это было? – поинтересовался Горнарин. – Что вы опять затеяли?
- Дети! - всплеснула руками Виталина. – Как вы могли!
Парочка насупилась и покосилась на меня. Правильно, здесь наказываю я. И фантазия у меня отличная.
- Нирья Арина пока что не думает о вашем наказании, - правильно понял их взгляды Горнарин. – Не так ли, нирья Арина?
- Да, ваше сиятельство, - подтвердила я. Пока что, угу. Это «пока» очень быстро закончится. Особенно если эти двое меня как следует доведут.
- Мы играли в академию, - сообщил Джонни. – Выдумывали новые заклинания.
Изумленная тишина. Затем осторожное от их отца:
- А кто вам рассказал об этой игре?
- Никто, - пожал плечами Джонни. – Но в сказках это интересно – там жить.
- В сказках? – удивилась Виталина. – Дети, кто рассказывает вам сказки об академии?
- Нирья Арина рассказывала, - сдал меня Джонни.
- Там были приключения бравого героя, - вздохнула я. – И не только в академии. И не говорите мне, что вы и в подводный мир собрались играть.
Дети сникли. Похоже, я разгадала их хитрый план – затопить дом по самую крышу.
Горнарин поперхнулся. Интересно, он так изумлен услышанным или всего лишь сдерживает смех? По лицу не понять.
- С завтрашнего дня у вас будут учителя, - отец детей, видимо, тоже проникся мыслью о возможном потопе.
- Ну папочка, - протянула жалобным голоском Алиса. – Не надо учителей. Учиться скучно.
- А громить дом весело? – иронично поинтересовался ее отец. И уже строже добавил. – Этот вопрос не обсуждается. Идите к себе. И слушайтесь нирью Арину.
Ага. То есть увольнять меня никто не собирается. Пока что точно. Что ж, уже хлеб.
Я поднялась в детскую через несколько минут, встала в дверях, внимательно посмотрела на малолетних нарушителей.
- Оранжерея? – сразу поник Джонни.
Я покачала головой и заявила неумолимым тоном:
- Неделя без лорика.
Дети ахнули.
- Нирья Арина… - умоляюще произнес Джонни.
Бесполезно. Я была слишком зла. Мало того, что они меня подставили, так еще и собирались дом затопить.
- Будете настаивать, еще и сладкого лишу, на тот же срок, - пригрозила я. – Как вы вообще могли до такого додуматься? Вы, не знающие ни одного заклинания. Что вы могли выдумывать?
- Это было весело, - пробурчала Алиса.
- О да, особенно весело было служанкам, над которыми вы издевались, и вашему деду, после того как он не смог перебороть ваше колдовство. Джонни, в глаза мне смотри. Кто из вас двоих придумал эту игру? Опускаешь глаза? Ты? Чудно. Просто чудно. Значит, и без сказок теперь останетесь, раз уж ничего путного вы придумать не в состоянии.
Жалобные мордашки на меня впечатления не произвели.
На следующий день, как и обещал отец детей (я потом узнала, что его звали Кайл), к ним пришли учителя. Трое высоких пожилых драконов теперь собирались обучать Джонни и Алису тем предметам, которые преподают в академии магии. А именно: теории и практике колдовства, магической флоре и фауне и основам этикета, в том числе и принятого в кругу магов.
- Естественно, - пожала я плечами. – Произошла драка. Видимых повреждений у тебя нет, но все может быть. А потому мы идем домой, чтобы тебя обязательно осмотрел лекарь. И как можно быстрей. Вопросы?
Вопросов у моих подопечных не имелось.
Алиса взобралась на лорика, Джонни пошел рядом со мной. И мы двинулись в обратный путь.
Шли так же неспешно, как и в прошлый раз. Не знаю, о чем размышляли дети, я же думала о том, что гувернантка Дерека повела себя крайне непрофессионально. Словно первый день следила за ребенком. Ну, или же не гувернантка она вовсе. Тогда кто? Сестра? Тетка? Мать? Почему не представилась? Не назвала фамилию рода? Из-за чего так резко исчезла вместе со своим подопечным?
В общем, сплошные вопросы. А ответов нет.
Глава 16
Едва появившись дома, я вызвала лекаря. Он был приходящим, появлялся здесь по необходимости и только после получения магического вестника. Вот такого вестника я и отправила. Маленькая желтая птичка из бумаги, хранившаяся в каждой комнате, на всякий случай, растворилась в воздухе.
- Джонни, Алиса, в свои комнаты, - приказала я. – Джонни, пока лекарь тебя не осмотрит, никакой активности. Ты понял?
В ответ – кивок. С видом мученика.
Я удостоверилась, что дети поднялись на второй этаж, и направилась в кабинет к работодателю.
Горнарин сидел в кресле за столом и разбирал бумаги, когда я постучала и, дождавшись ответа, перешагнула порог комнаты.
- Нирья Арина? – нахмурился он. – Проходите, присаживайтесь. Что-то случилось?
- Случилось, ваше сиятельство, - кивнула я и уселась в кресло напротив. – Инцидент на прогулке. На Джонни в парке напал незнакомый ребенок. Судя по всему, во время тихого часа Джонни и Алиса несколько раз сбегали в сад. Там они, по словам Джлонни, познакомились с тем мальчиком. Он угрожал Джонни. А сегодня напал на него. Я воспользовалась выданным вами амулетом и разняла драчунов. После этого мы вернулись домой. За лекарем оправился магический вестник.
Горнарин слушал, не перебивая. Когда я замолчала, он произнес.
- Вы все сделали правильно, нирья Арина. Опишите, пожалуйста, ребенка и его гувернантку.
Я старательно припомнила подробности. Получилось не так уж много. Вообще, конечно, если бы я тогда занервничала, то совсем ничего тогда не вспомнила бы. Может, на то и был расчет нападавших. Резкое появление, резкое исчезновение. Между ними – драка. Такие события кого хочешь выведут из себя. И потом докажи попробуй, что нападение и драка тебе не приснились. Подробности-то в памяти не остались.
Но не в моем случае.
Я припомнила все, что смогла. Горнарин записал все это на магический кристалл. Видимо, не собирался давать спуска непонятному обидчику внука.
Выйдя от Горнарина, я прямо в холле втолкнулась с лекарем. Невысокий полноватый гном, он лечил аристократов уже лет -дцать. И, надо сказать, довольно неплохо зарабатывал на этом. Один из особняков в купеческом квартале был именно его. И выделялся он роскошью и высотой – целых три этажа вместо привычных двух у купцов.
- Как Джонни? – спросила я, поздоровавшись.
- С ним все в порядке, нирья Арина, - заверил меня лекарь. – Обидчик не нанес ему ни единого повреждения.
Я перевела дух. Отлично. Хоть здесь все в порядке.
В качестве наказания я оставила сегодня детей без сказки. Сразу после совместного обеда я поднялась из-за стола и отправилась к себе. Почти дошла, да.
Я успела спуститься на первый этаж. И до спальни оставалось буквально пара-тройка шагов в коридоре для прислуги. Но тут из-за двери в гостиную выглянула Виталина. У нее было странное выражение лица. Как будто она ждала меня и в то же время не была уверена, что ей следует со мной общаться.
- Нирья Арина, - делано веселым голосом произнесла она, - присоединяйтесь к нам, почаевничаем.
Я с трудом подняла отвалившуюся челюсть с пола. Высокородные аристократы чаевничают с простой гувернанткой? Кто и где сдох в этом мире?
Виталину никто не одернул, а потому я ответила, как и положено:
- Благодарю, ваше сиятельство. С удовольствием.
Она просияла, освободила проход, позволяя мне войти.
Я перешагнула порог, все еще полная сомнений. То ли я делаю? И не скажется ли потом это чаепитие на моей зарплате? А то как выкатят крупный штраф за непочтительное отношение к руководству.
Встретили меня улыбками, причем довольно искренними. Так улыбаются дальней родственнице, которую не видели лет двадцать, если не дольше, но которую продолжают любить, несмотря на длительную разлуку.
В гостиной находились старшие драконы, бабушка и дед детей, их женатый сын, чьего имени я пока не знала, и сама Виталина. А стол… Стол, накрытый для чаепития, был сервирован на пятерых. Кто-то отказался пить чай, и позвали меня? Или?.. Нет, Аринка, ты чересчур высокого мнения о себе. Никто специально ради тебя чаепития устраивать не станет. Можешь даже не мечтать.
- Добрый день, - воспитанно поздоровалась я.
- Проходите, нирья Арина, - повел рукой муж Виталины. – Присоединяйтесь к нам.
Ой, да с удовольствием. Особенно если буду знать, что никаких санкций после этого чаепития не последует.
Помня о не совсем адекватной реакции Виталины на мой шрам, я старалась держать ладони таким образом, чтобы ни один из членов семьи не мог увидеть тот злополучный шрам. Впрочем, никто из них ко мне и не присматривался особо. Все действительно пили чай.
Мы молча выпили первую чашку горячего ароматного напитка вприкуску с печеньем. Обычно именно после этого начинались любые разговоры.
Но не теперь, нет.
Не успели мы налить по второй чашке, как приоткрытая дверь гостиной широкой распахнулась, ударившись о стену. И порог переступил злой как тысяча демонов Алекс.
Глава 17
Несмотря на свою злость и ярко-красные молнии в глазах, выглядел Алекс притягательно. Чересчур притягательно, надо признать, особенно для меня, влюбленной в него по самые уши. Костюм сидел на нем идеально. Сразу видна рука искусного портного. Тонкие черты лица были не лишены мужественности. А взгляд этих глаз… Он, наверное, свел с ума не одну женщину.
И меня в том числе. Вот только об этом Алекс никогда не узнает. Я слишком любила себя, чтобы показательно растекаться перед ним лужицей.
- Нирья Арина! – между тем рявкнул Алекс. И сразу стала понятна причина его недовольства. Интересно, чем я могла не угодить влиятельному и сильному дракону?
- Сын, - поморщилась Амалия, бабушка моих подопечных, показательно держась за голову, - где твои манеры? Не нужно так кричать.
Молнии в глазах мгновенно сменили цвет и стали фиолетовыми. Похоже, их владельцу не понравилось, что его одернули, причем именно в тот момент, когда он распекал нерадивую прислугу. Ну, начал распекать так уж точно.
Но тон Алекс действительно снизил. И сделал два шага вперед, приблизившись ко мне практически вплотную.
Мое сердце мгновенно пустилось в пляс. Губы стали сухими. Пальцы начали подрагивать. Вот что он со мной делает?!
- Нирья Арина! – между тем продолжил Алекс. – Чему вы учите детей?!
- Я не их учитель, чтобы учить их, ваше сиятельство, - странно, но мой голос не дрожал, когда я говорила. – Я всего лишь развлекаю их и слежу за их поведением.
- Ложь!
- Сын!
На этот раз уже вмешался Горнарин. Причем, судя по сведенным к переносице бровям, он был очень недоволен своим отпрыском.
Алекс дернул плечом, выражая досаду и раздражение, но снова снизил тон.
- Они похитил мой посох! Собрались использовать его для своих игр! Когда их поймали, они утверждали, что вы им сказали, будто бы в посохах хранится сила, которую можно отобрать у соперников!
И смотрит требовательно, буквально разделывает взглядом.
- Это была моя выдумка, ваше сиятельство, - я старалась говорить ровно, тщательно следила за своей мимикой, чтобы не улыбнуться и уж тем более не засмеяться. – Я рассказывала им сказку. А в сказках может быть что угодно.
- Сказку, значит? – грозно прищурился Алекс. – Отвратительные у вас сказки, не имеющие ничего общего с реальностью!
Затем повернулся и вышел из комнаты.
И что это было?!
- Не обращайте внимания, нирья Арина, - устало покачала головой Амалия. – Не принимайте близко к сердцу его слова. У Алекса с детства взрывной характер.
Угу, я заметила. Вот только когда он приходил ко мне во снах, то был более галантным… Впрочем, это уже в прошлом, далеком и безвозвратном.
Ответить я не успела при всем желании: в коридоре раздались громкие резкие звуки, больше всего похожие на взрывы. А за ними – крики, в основном женские. Кто-то из прислуги попался в расставленную детками ловушку? Или что там происходит?
Естественно, весь народ из гостиной рванул в коридор. Любопытство заело, видимо. Потому что волноваться о здоровье детей было глупо – здесь, под крышей дома, им вообще ничего не угрожало, как прямым потомкам владельца и хозяина.
В коридоре было много дыма, криков и, как ни странно, чего-то ползающего под ногами. Я ощутило это, когда чуть не поскользнулась на чем-то, рванувшем прямо из-под моей ноги.
- Боги, - испуганный голос Виталины справа. – Что случилось?!
Что могло случиться. Детки развлекаются. А вот если бы меня не удержали в гостиной, я, может быть, успела бы это предотвратить.
- Джонни и Алисе скучно, - Горнарин. Говорит спокойно, даже чуть равнодушно. Вот уж кто точно привык ко всем закидонам внуков.
- Они такое каждый день вытворяют? – негодующий голос отца моих подопечных, чуть поодаль от меня.
- Нет, - насмешка в голосе Горнарина. – Бывает и хуже.
То, что пробормотал отец мелких, я не поняла. Но общую тональность распознала. Он ругался, судя по всему, грубо и грязно.
- Сын! – Амалия. Не скрывает недовольства в голосе.
Как же, аристократу пристало быть сдержанным и спокойным в обществе. Особенно когда рядом дамы.
- Прости, мама, - не слышно что-то сожаления.
Впрочем, оно и не удивительно. Я тоже выругалась, когда мне в первый раз устроили проверку. Только выругалась матом, и очень, очень громко.
Джонни тогда решил подложить мне в одежду что-то типа петарды, не ощутимой и не видимой обычному глазу. И даже часовой механизм соорудил. Только промахнулся со временем. И эта гадость взорвалась за несколько секунд до того, как я вышла из душа. Пришлось мне, чистой, вымытой, топать в одном халате через грязно-серую магическую пелену.
В тот день Джонни гулял по оранжерее сам. Целых пять часов. И в следующий раз проверяла меня уже Алиса.
Глава 18
Снова женский крик, только на этот раз практически возле нашей компании. Да над кем там издеваются?! Ну мелкие, берегитесь. Дайте только добраться до вас. Я на целый день с вами в оранжерее закроюсь!
Хлопанье в ладоши, видимо, Горнарин решил с помощью своей личной магии убрать всю эту муть вокруг. Обычно после этого все исчезало. Но не теперь. Дым не только не исчез. Нет, он еще больше сгустился. И теперь нельзя было рассмотреть не только собеседника, но даже собственные руки.
- Что за?.. – изумленно произнес Горнарин. – Я им сейчас…
Понятия не имею, что именно и кому он собирался сделать. Возможно, это и помогло бы – избавило нас всех от колдовства мелких. Но… По моей ноге что-то поползло. Вверх. По моей ноге!
Я, конечно, не впечатлительная барышня. Но когда нечто перебирает лапками на моем теле… Я заверещала. Стыдно признаться, но мой разум отключился на какое-то время. Впрочем, не только мой. Рядом тоже кто-то заверещал, похоже, Виталина.
Наш визг испугал туман. По крайней мере, тот исчез, причем мгновенно. Вот только что был, а теперь – пусто. Только на полу – белки. Много белок. Очень много белок. И да, на моей ноге тоже белка!
Белок я, в отличие от насекомых, не боялась. А потому и визжать перестала. Впрочем, как и Виталина. Мы с ней переглянулись и разом покраснели.
Наша краснота только усилилась, когда Горнарин шутливо произнес:
- Я всегда знал, что сила женщины в ее голосе.
Амалия усмехнулась. Женатый сын демонстративно прочистил уши.
Горнарин что-то прошептал – белки исчезли, причем отовсюду. Визги и крики слуг сразу же прекратились.
- Детей сюда, срочно! – приказал между тем Горнарин.
Какая-то доля секунды, и перед нами оказываются Джонни с Алисой. Оба – настороженные, но не испуганные.
- Что это было? – поинтересовался Горнарин. – Что вы опять затеяли?
- Дети! - всплеснула руками Виталина. – Как вы могли!
Парочка насупилась и покосилась на меня. Правильно, здесь наказываю я. И фантазия у меня отличная.
- Нирья Арина пока что не думает о вашем наказании, - правильно понял их взгляды Горнарин. – Не так ли, нирья Арина?
- Да, ваше сиятельство, - подтвердила я. Пока что, угу. Это «пока» очень быстро закончится. Особенно если эти двое меня как следует доведут.
- Мы играли в академию, - сообщил Джонни. – Выдумывали новые заклинания.
Изумленная тишина. Затем осторожное от их отца:
- А кто вам рассказал об этой игре?
- Никто, - пожал плечами Джонни. – Но в сказках это интересно – там жить.
- В сказках? – удивилась Виталина. – Дети, кто рассказывает вам сказки об академии?
- Нирья Арина рассказывала, - сдал меня Джонни.
- Там были приключения бравого героя, - вздохнула я. – И не только в академии. И не говорите мне, что вы и в подводный мир собрались играть.
Дети сникли. Похоже, я разгадала их хитрый план – затопить дом по самую крышу.
Горнарин поперхнулся. Интересно, он так изумлен услышанным или всего лишь сдерживает смех? По лицу не понять.
- С завтрашнего дня у вас будут учителя, - отец детей, видимо, тоже проникся мыслью о возможном потопе.
- Ну папочка, - протянула жалобным голоском Алиса. – Не надо учителей. Учиться скучно.
- А громить дом весело? – иронично поинтересовался ее отец. И уже строже добавил. – Этот вопрос не обсуждается. Идите к себе. И слушайтесь нирью Арину.
Ага. То есть увольнять меня никто не собирается. Пока что точно. Что ж, уже хлеб.
Я поднялась в детскую через несколько минут, встала в дверях, внимательно посмотрела на малолетних нарушителей.
- Оранжерея? – сразу поник Джонни.
Я покачала головой и заявила неумолимым тоном:
- Неделя без лорика.
Дети ахнули.
- Нирья Арина… - умоляюще произнес Джонни.
Бесполезно. Я была слишком зла. Мало того, что они меня подставили, так еще и собирались дом затопить.
- Будете настаивать, еще и сладкого лишу, на тот же срок, - пригрозила я. – Как вы вообще могли до такого додуматься? Вы, не знающие ни одного заклинания. Что вы могли выдумывать?
- Это было весело, - пробурчала Алиса.
- О да, особенно весело было служанкам, над которыми вы издевались, и вашему деду, после того как он не смог перебороть ваше колдовство. Джонни, в глаза мне смотри. Кто из вас двоих придумал эту игру? Опускаешь глаза? Ты? Чудно. Просто чудно. Значит, и без сказок теперь останетесь, раз уж ничего путного вы придумать не в состоянии.
Жалобные мордашки на меня впечатления не произвели.
Глава 19
На следующий день, как и обещал отец детей (я потом узнала, что его звали Кайл), к ним пришли учителя. Трое высоких пожилых драконов теперь собирались обучать Джонни и Алису тем предметам, которые преподают в академии магии. А именно: теории и практике колдовства, магической флоре и фауне и основам этикета, в том числе и принятого в кругу магов.
