-Ладно, ничего. Папа же не ругал тебя?
-Нет, он не знает, что я их брала. Но... почему ты не отвечаешь? Я сделала что-то плохое?
Только спустя время Мира понимает, как легко удалось бабушке взять себя в руки и вести себя по-прежнему легко, не показывать перед ребёнком тревогу.
-Нет, всё хорошо, - она как-то устало улыбается внучке, - Просто иногда не стоит верить всему, что написано в книжках. Даже таких умных книжках, как у твоего папы.
-Но я...
Мирослава ёрзает в кровати, не зная, как лучше выразить свою мысль. От слов бабушки ей моментально становится обидно, а она не понимает причины.
-Но я бы хотела, чтобы всё это было правдой. Как в далёком-далёком будущем, представляешь? Ведь, в Центрарии живут только самые умные люди, других туда не пускают. Они думают, как сделать так, чтобы остальные не ссорились друг с другом, не дрались, не причиняли никому боль, чтобы у страны было всё-всё, чего они пожелают. Они думают, как подарить всем счастье, правда, ба?
-Ох, Мира, ты так привязана к этой провинции. Папа не обрадуется, когда узнает.
-Мы же ему не скажем, да? Я знаю, кем он собирается меня сделать, но я не... я не буду! Я сбегу в Центрарию! Я хочу жить там, я выучусь и сделаю всё, чтобы меня приняли. Обещаю, что... мой папа никогда не сделает меня такой жестокой, как он.
Её бабушка долго молчит, она больше не улыбается.
-Твой папа не жестокий, он беспокоится о безопасности нашей страны. Ты же понимаешь, что придёт время, когда Туран постарается захватить месторождение «Хамелеона»? Это всего лишь вопрос времени, а твой папа один из тех, кто постоянно укрепляет защиту Артании.
-Мне кажется, Турану скоро не понадобится нападать на нас, ба, - девочка фыркает злобно, совсем нехарактерно для её возраста.
-Почему? - вопрос бабушки звучит настороженно.
Она смотрит на Мирославу почти испуганно.
-Люди, с которыми работает мой папа, так боятся Турана, носятся с этой «великой» защитой, и совершенно забыли о самой Артании. В школе нам постоянно говорят, что мы живём в мире, что нам всего хватает, по улицам не гуляют бандиты, а все болезни вскоре будут исцеляться сами по себе. Но я не глупая, ба. Если бы всё было так здорово, возникла бы тогда Центрария? Пока Туран соберётся нападать на нас, люди Артании сами себя погубят. Разве это не так?
Бабушка тяжело вздыхает, обречённо. Отворачивается от Мирославы, будто ей стыдно посмотреть на девочку.
-Ты ставишь очень сложные вопросы, Мира.
-Я просто тоже хочу понять, как это – чувствовать себя... счастливой. В Центрарии мне обязательно помогут разобраться».
Первым, что привлекает Мирославу в аудитории – запах. Странный, резкий, девушка никогда такой не встречала. Кисло-сладкий. Он смешивается с запахом новой техники – вероятно для отборочных испытаний были специально закуплены целые партии компьютеров. Подобная смесь вызывает... неприятное предчувствие.
По стандарту для систем типа «Лаванда» окон в помещении нет, освещение исходит от мониторов и системных блоков. Рабочие машины расставлены в четыре ровных ряда по пять штук – точно на количество присутствующих человек. Место для каждого студента определяется системой заранее, Мире достаётся крайний слева компьютер в первом ряду. Она идёт туда на совершенно ватных ногах и старается не обращать внимания на своих конкурентов, уже погружённых в работу. Вряд ли кто-либо из них вообще заметил вновь прибывшую, взгляды студентов были сосредоточены происходящим на экране, по аудитории раздавался стук клавиатуры. Садится, и, вставляя в уши беспроводную гарнитуру, шумно выдыхает.
«Всё в порядке. Это конец, скоро я буду в Центрарии».
Детали задания и исходные данные у каждого студента персональные, надиктовывались программой, для чего и выдавались личные гарнитуры.
-Здравствуйте, Мирослава, рада приветствовать Вас в системе «Лаванда» версии 5.1.7. В рейтинге участвующих Ваш балл занимает лидирующую позицию и составляет 89,5. Следующее задание является завершающим на этапе проверки, прослушайте внимательно условия и приступайте к решению.
Девушка слышит стандартизированный женский голос, который сопровождал на протяжении всех экзаменов, и моментально включается в работу, отстраняя от себя все лишние шумы и мысли.
-Ваша цель – взлом системы пассажирского Боинга L-51. Рекомендуемые типы атак: любые. Виртуальная машина, установленная на данный компьютер, полностью клонирует «Лаванду» L-51.
Сложно. Мирослава прикрывает глаза. Очень сложно. На пассажирский воздушный транспорт подобного класса всегда ставятся обновлённые версии систем, полностью отшлифованные, без единого изъяна. Во всяком случае, так позиционируется в их рекламных кампаниях.
«Думай, Мира».
Четыре часа - так мало, у неё же осталось и того меньше. Мира старается не тратить много времени на перебор возможных вариантов. Приступить сразу с наиболее подходящего и разбираться по мере продвижения вперёд – самая рациональная тактика.
Когда же её руки уже практически касаются клавиатуры, девушка замирает, так и начав. Глубоко вдыхает воздух.
Кисло-сладко.
Необычный запах явно усилился, но никто из присутствующих не замечает, Мирослава почему-то была уверена в этом. Чувствует только она. Почему? Странное ощущение не даёт сосредоточиться.
«Думай!»
Она до сих пор даже не активировала терминал. Сердце начинает бешено стучать и, словно бы отдаваться где-то в наушниках гарнитуры. Что же с ней происходит, она знает решение!
«... на отборочные испытания планируется допустить пять тысяч кандидатов. Единственный победитель получит свободный пропуск на десять лет в провинцию Центрария – главный оплот Артании в сфере разработки инновационных технологий и программы мирного урегулирования конфликта с враждебным Тураном. Совет Директоров продолжает ставить вопрос о принадлежности самого крупного месторождения «Хамелеона», на следующем съезде...»
Обрывок старого выпуска новостей становится хлёсткой пощёчиной. Тогда ей показалось, что мечта детства начинает исполняться. Она вцепилась в подаренную возможность, ставя перед собой наивысшую планку.
Теперь же что-то происходит. Страх. Да, это она – та запретная эмоция, которую Мирослава практически позабыла. Сейчас же страх внезапно вылезает на первое место.
Девушка понимает это по трясущимся рукам.
-Что...?
Останавливает себя от удивлённого комментария. Минуту назад в её голове были наброски решений, теперь же неумолимо остаётся одна пустота. И страх.
«Как его побороть?»
Последний разумный вопрос, который Мирослава задаёт сама себе. Паническая атака пожирает буквально за секунды. Ничего не оставляет, кроме страха. Мира буквально ощущает, как с каждым разом становится труднее дышать. Эфемерный недостаток кислорода она старается компенсировать частыми вдохами – не помогает.
Кнопка вызова куратора совсем рядом, она может нажать в любой момент. Однако на какое-то время в девушке побеждает упрямство – её состояние не должны заметить, не должны разоблачить. Если придётся обратиться за помощью, откроется обман Мирославы.
И тогда её ждёт внеплановая встреча со своим папочкой.
Как же страшно. Даже подобная мотивация привести себя в норму не даёт положительных результатов.
-Всё в порядке, Мирослава? Сенсоры зарегистрировали высокий уровень стресса.
Электронный голос в наушниках заставляет девушку вздрогнуть, и, вероятно, её пульс подскакивает ещё выше. Как Мира могла забыть? Уровень имитации эмпатии в системе «Лаванда» самый проработанный в настоящее время, хотя фактическое его применение спорно.
-Если ответа от Вас не последует в течение десяти секунд, я буду вынуждена оповестить куратора испытаний.
-Да, всё... всё хорошо.
Проговаривает шёпотом, едва слышно. Система не поверит, физиологические показатели противоречат ответу.
-Ваши слова не соответствуют полученным данным. Пожалуйста, ожидайте, я сообщу главному куратору о Вашем состоянии.
-Стойте! Не надо, со мной...
-Уровень Вашего стресса превышает отметку 90%, я вынуждена сообщить главному куратору о Вашем состоянии.
С машиной не договоришься, какой бы милой она не пыталась казаться. Мирослава в ярости срывает гарнитуру и оглядывается. Успокоиться не получается, она лишь сильнее загоняет себя в угол, руки трясёт так, будто начался эпилептический припадок, дыхание и вовсе перестаёт адекватно функционировать.
Вдох. Не получается. Ну, давай же! Вдох. Вот так, уже лучше.
Что же произошло? На предыдущих экзаменах подобного не было. В чём дело? Девушка хаотично водит взглядом по помещению, словно чудом найдёт ответ. Сейчас за ней придёт та полная женщина, проводит её из аудитории, проверит пропуск, свяжется с указанным институтом, сообщит о выбывании их участника. А в том институте и не слышали ни о какой Мирославе.
«... рада приветствовать Вас в системе «Лаванда» версии 5.1.7...»
Девушка чувствует, как по коже ползут мурашки от мимолётного воспоминания. Как же она сразу не обратила внимание? Версия 5.1.7. Классическая версия «Лаванды», которая используется повсеместно – 1.3.8 и её производные. На компьютере в этом институте установлена одна из её модификаций. Какая?
Компании пассажирских перевозок вкладывают огромные деньги в обеспечение безопасности своих клиентов, в их комфорт, в рекламное продвижение, в медицинское обслуживание на бортах и в аэропортах... Вот оно! Мирослава так зациклилась на сдаче экзамена, что не вспомнила очевидное. Каждый новый пассажир того же Боинга L-51 обязан перед покупкой билета пройти тест на специфичные аллергены. Перед экзаменами в памятке она читала, что рекомендуется иметь наличие отрицательного теста, однако никто к этому не обязывал. Версия 5.1.7 проектировалась с учётом наиболее высоких производимых параллельных вычислений, что достигалось с помощью изменённого сплава процессорной основы. Туда всего лишь добавляли 30 % палладий.
-Эй, Вы меня слышите? Пожалуйста, держитесь за меня, я Вас выведу отсюда.
Заботливый голос куратора слышится где-то в отдалении. Мирослава не может как-то отреагировать и уж тем более, сопротивляться, просто слепо подчиняется женщине.
Она ещё не понимает, что всё кончено. Мира не победит, не получит билет в Центрарию.
-Садитесь, сейчас придёт медик, я свяжусь с Вашими родными и институтом.
Мирослава уже где-то в коридоре, на первом этаже. Как же быстро. Она не восприняла весь путь, как её вели, как она едва переставляла ноги.
Всё ещё страшно.
Её усадили на скамью прямо перед проходной. Единственное, что Мира сумела чётко уловить – как куратор взяла её электронный пропуск и куда-то быстро с ним упорхнула.
Страшно. Страшно. Страшно.
Она не может дышать. Почему она не может дышать?
-Мира? Мирослава? Успокойтесь, скоро Вам будет легче.
Перед глазами мельтешит что-то белое – халат? К ней пришла молоденькая девушка-медик. В плече слабо кольнуло. Ей сделали укол? Ничего не видит.
-Мы принесли Ваши вещи.
-Я... я должна закончить экзамен.
Как у девушки получается сформулировать такое длинное предложение, она не представляет.
-Простите, но это недопустимо, у Вас обнаружилась реакция на один из компонентов «Лаванды».
-Нет, подождите, вы не понимаете...
Но договорить у Мирославы не получается, медик куда-то уходит, кажется, её подзывает к себе куратор. Взгляд Миры ещё затуманен, но она видит, как изменяется выражение лица полной женщины, она что-то серьёзно объясняет и то и дело косится на Мирославу.
Неизвестное лекарство действует, но от осознания, что через несколько секунд её афера раскроется в полной степени, Миру трясёт ещё сильнее.
-...придётся звонить в Министерство, её отец должен...
Нет, нет, нет.
-... возьмёшь такую ответственность?
Мира разбирает лишь обрывки разговора, но этого ей достаточно, чтобы сообразить в каком шатком положении она находится.
«-У тебя нет выбора, Мирослава. Тебе с рождения уготовано место в этом Университете. Я стараюсь воспитывать тебя, как свою единственную наследницу, которая не остановит программу поддержки безопасности Артании. В будущем на тебе лежит огромная ответственность...
-Но я не хочу, папа! Мне это не интересно! Мне нравится...
-Нет! Даже не собираюсь слушать о твоих железных игрушках! Ты поступаешь в следующем году в Центральный Университет Международных Отношений и по его окончании занимаешь должность помощника статс-секретаря.
-Я не...
-У тебя нет выбора».
Воспоминание о разговоре годовой давности звучит в голове, как смертельный приговор.
«У тебя нет выбора».
Похоже, судьба Мирославы предрешена.
-Мирослава, Ваш отец будет в Институте через полчаса. Он категорично просил всячески ограничить свободу Вашего передвижения до его прибытия. Мы обнаружили, что Ваш электронный пропуск поддельный, официально – это требует серьёзных разбирательств, однако статс-секретарь велел взять дело под свою ответственность.
Куратор говорит это строгим голосом, действует по инструкции, но Мира видит в её глазах толику сочувствия. Введённое лекарство уже полностью погасило действие панической атаки, но теперь Мирославой овладевает кое-что хуже – обречённость. Девушка старается не смотреть на окруживших её людей.
-Очень жаль, Мирослава, - вдруг грустно добавляет темноволосая женщина, - Я видела результаты предыдущих испытаний, Вы занимали лидирующую позицию. В Центрарии Ваш потенциал был бы невероятен.
Она осторожно присаживается рядом с девушкой и шёпотом уже совсем другим тоном произносит:
-Знаете, я отправила копии Ваших работ статс-секретарю.
Мира замирает и в ужасе смотрит на куратора. Та выглядит совершенно невозмутимо, будто бы сказала что-то обыденное.
-Вы сделали ЧТО?
-Отправила работы Вашему отцу.
-Но... зачем?
Мирослава не понимает, и никак не улавливает связь.
-Вы же знаете, что, несмотря на свою автономность, Центрария подчиняется столице? Статс-секретарь министра обороны – Ваш отец, играет не последнюю роль в контроле закрытой провинции. Найти подходящего кандидата для стажировки – в их интересах. Он должен осознать и принять рациональное решение нанять Вас.
«Что происходит?»
-Почему для Вас это важно? – так же тихо спрашивает Мира, подозрительно вглядываясь в куратора.
На лице женщины только теперь отображается нечто похожее на волнение, она беспокойно смотрит на медика, которая в отдалении нервно ходит туда-сюда, и, прикрывая глаза, медленно говорит:
-У меня есть конкретная информация о проекте Центрарии, для которого она ищет «талантливого стажёра». И я бы всё отдала, чтобы этот проект получил жизнь.
Итерация 2: Сделка.
«-Приветик, Мира! Наша встреча в силе? Помнишь, мы хотели отпраздновать твою победу в «Падших ангелах»?
Писк нового уведомления разбавляет липкую тишину в салоне отцовского автомобиля. Мирослава чувствует себя отвратительно. Она знает, что программа автопилотирования везёт их в институт, в который она уже надеялась больше никогда не попасть. Ярость отца, когда он её обнаружил, была колоссальной, словно бы родная дочь на мгновения превратилась в Генерального Директора 562 Передела Турана. И момент этого молчания, когда статс-секретарь погрузился в чтение рабочих документов на своём планшете, Мира воспринимает, как настоящее блаженство.
