Осколки и облако пыли выпорхнули из-за угла вместе с тремя людьми, повалившимися на пол перед дверью. Желтоватая дымка парила над их головами, пока эхо криков удалялось все дальше по коридорам.
Пока солдаты приходили в себя, Terra, не теряя времени, направился к ним, достав из-под длинной мантии метательные кинжалы. Как только один из неприятелей уже был готов схватиться за меч, мужчина быстро взмахнул рукой, и через долю секунды острое лезвие ударило незнакомца в лицо. Издав неприятный звук, солдат откинулся назад, ударившись головой о стену прежде, чем упасть. С парой других справиться не составило проблем, и как только облако пыли успокоилось, прилипнув к влажным стенам и потолку, Terra насчитал шесть неподвижных фигур, пока к нему со стороны не метнулись еще две.
Лезвие меча пронеслось у него в сантиметрах над головой, пока второй клинок целился ему в грудь. Ловко отпрыгнув назад, он опустился на колени, ударив кулаком о землю, пустив легкую дрожь по каменному полу. Секундной тряски, заставшей врасплох незнакомцев, хватило, чтобы перевес сил оказался на его стороне. Выхватив клинок из убитого солдата, Terra подпрыгнул к одному из противников со спины и, обхватив его за шею, резанул холодной сталью по горлу.
Теплая кровь едва коснулась пальцев, когда мужчина бросил использованный клинок во второго неприятеля. Но незнакомец мастерски – либо удача тому причиной – отбил снаряд свободной рукой и застыл напротив незваного гостя в ожидании следующего удара.
Схватка остановилась. Долгое мгновение враг наблюдали друг за другом, словно псы, готовые в любой момент сорваться с поводка и разодрать друг друга в клочья.
– Что ты, мать твою, такое? – В замешательстве прошептал Дарий Мосо, разглядывая обезображенное лицо противника.
В прошлом от подобных вопросов Terra моментально приходил в ярость, но время научила его терпению, пусть и не избавило от холодной злости, бурлящей глубоко внутри.
– Твоя смерть.
Ударив по мечу клинком, мужчина вынудил противника потерять концентрацию, но сил у того хватило, чтобы удержать меч и броситься в атаку. Хорошие фехтовальщики редко встречались ему на пути, тем не менее Дарий производил впечатление профессионального бойца. Но после многих спаррингов с Илаем, любителем применять технику Резвого ветра, движения солдата казались медленными и предсказуемыми. Он мог бы воспользоваться силой божественного камня, но в этом не было необходимости.
Когда лезвие рассекло воздух над головой, Terra выпрыгнул вперед и оттолкнул Дария, сбив с ног. Силясь удержать равновесие, брюнет попятился назад, неуклюже размахивая мечом. И в этот момент Terra не составляло труда атаковать вновь – выбить резким движением оружие из его рук и ногой ударить в грудь. Звон доспехов при соприкосновении с крепким камнем стены разлетелся эхом вглубь коридора.
Приготовив клинок для завершающего удара, мужчина приблизился к противнику, но заметив, как тот беспомощно сполз вниз, оставляя на стене блестящую кровавую полосу, остановился. Ударился головой, но пребывал в сознании, неприятно нахмурив брови и пытаясь не завалиться на бок.
Проблем такой рыцарь не составит, да и терять ценные минуты Terra не желал, поэтому целенаправленно направился к запертой на замок двери. Тяжелая, дубовая, обитая металлическими пластинами. Выглядела она довольно внушительно, но для мужчины это не преграда, а скорее обременительное препятствие.
Прикрыв глаза и сосредоточившись на земной толщи, он прочувствовал расположение каждого камня, окружающего дверь. Треск наполнял пространство, стена у дверного проема постепенно осыпалась по крупице, пока через мгновение не разлетелась дробью, не тронув Terra, но угодив в Дария, который подкрадывался к застывшему на месте противнику. Мужчина только покачал головой, удивляясь глупости брюнета.
Дверь неизменно продолжала стоять на месте, и хватило легко толчка, чтобы она с грохотом завалилась назад, поднимая над собой пыль и запах грязи. Terra шагнул вперед, наступив на деревянную конструкцию, и среди туманной завесы посреди темноты небольшого помещения окунулся в голубое сияние.
Представшая перед глазами картина заворожила его. Самый больший из божественных камней, Aeris, размером с дыню, отпускал от себя шлейф из россыпи бледных кристаллов, на фоне которого выделялся невероятной голубизной. Значит, это правда, что камни могут продуцировать Vanitas. Terra слышал об этом, даже стал свидетелем их использования: княжество оказалось тому прекрасным подтверждением. Но увидеть воочию подобный феномен он не рассчитывал, по крайней мере, не полагал, что засвидетельствует подобную красоту.
Сделав шаг вперед навстречу прекрасному, он позабыл об окружении и остальном мире, что стало для него ошибкой. Едва мужчина занес ногу для второго шага, Aeris вспыхнул голубым сиянием, и воздушная волна выбросила его из комнаты, пронеся вглубь коридора. Боль в спине на мгновение лишила его возможности дышать, как и размышлять. Перед головой все закружилось, сквозь одежду прошел жар от трения о каменный пол. Едва Terra остановил движение, к горлу подкатила тошнота. Что это было? Защитный механизм? Ловушка? Но камни не обладали собственной волей, они являлись инструментов в чьих-то руках.
Поднявшись с пола, все еще неуверенно стоя на ногах, мужчина схватился за голову и направился обратно к двери. Медленно, покачиваясь из стороны в сторону, он испытывал не столько злость, сколько любопытство. Неужели его недавний противник, Дарий Мосо, обладал совместимостью с божественным потоком воздуха? Чистая случайность, или же долгая практика?
Ответ возник у Terra перед глазами, заградив проход в хранилище. Он приготовился метнуть клинок в солдата прежде, чем тот успеет применить силу. Перед глазами продолжала плыть картина, так что в полумраке он не разглядел лица незнакомца. Но подойдя ближе, он сообразил, что перед ним стоял вовсе не Дарий – человек оказался невысокого роста.
Бледная кожа, ровный овал лица, широко распахнутые карие глаза и ниспадающий шлейф густых черных волос. Это единственное, что успел запомнить Terra, прежде чем вторая волна ударила ему в грудь, отталкивая назад. На этот раз он ожидал чего-то подобного, поэтому успел согнуться и припасть к полу, чтобы не улететь подобно соломенной кукле.
Девушка на мгновение задержала на нем взгляд, а затем подбежала к Дарию, испуганно пытаясь привести его в чувство. Terra наблюдал за противниками, скорее, пытаясь успокоить головокружение, нежели разыгравшееся любопытство.
– Очнитесь, Боже, да очнитесь же! – Разнесся звонкий голос незнакомки по коридору, перебиваемый невнятным бормотанием раненного солдата.
– Что?.. Вы… Василина?.. Княжна?!
Беспокойство, или скорее ужас, с которым Дарий опознал спасительницу, вернул Terra самообладание, пробудил интерес. Княжна. Дочь князя. Вот так новость.
Поднявшись с пола, он привлек внимание девушки, поспешившей последовать его примеру, несмотря на тщетные попытки Дария остановить ее.
«Княжна… что ты делаешь в таком месте, и где твоя охрана?» – размышлял мужчина, сцепившись взглядом с Василиной. Убежала от стражи или с вооруженным конвоем действительно все так плохо?
Рассуждать на эту тему было лишним. Призвав к своей силе, он метнул осколки камней в брюнетку, решив не торговаться с совестью. На противницу помчался черный град, однако силой Aeris ей не составило труда не просто защититься, но и отразить атаку, отчего теперь Terra пришлось уклоняться. Просто удивительно, на что способен главный камень, тем более столь внушительных размеров. В замкнутом пространстве концентрировать такие мощные потоки не удавалось даже Игнатию Вязову.
Противник попался достойный, и когда девушка приготовилась направить на него очередную волну, мужчина не на шутку забеспокоился. Если бы она захотела, то могла раздавить ему кости давлением ветра. Но едва порывы воздуха помчались вперед, Василина дернулась всем телом и, сложив руки у груди, упала на колени, давясь приступом кашля.
– Ваша Светлость! Не надо! – Из последних сил пытался дотянуться до княжны Дарий, видя, как она, борясь с недугом, пыталась вновь призвать к силе Aeris.
Но попытка провалилась, приступ усилился, повалив брюнетку на пол. Влажный кашель, казалось, разрывал ее легкие, отчего мужчина не решался подойти ближе, опасаясь, будто божественный камень и на него окажет губительное влияние. Василина сотрясалась в судорогах, выглядя беззащитно, тем самым предоставляя отличную возможность для нападения. Только Terra не стал спешить, он медленно приближался к княжне, предаваясь воспоминаниям. До него ведь доходили слухи о болезни дочери Владислава, но он и представить не мог, что виной тому связь с главным божественным камнем. Что тому стало причиной? Слабое здоровье княжны или губительный эффект отделения осколков Aeris, уничтожающий не только камень, но и ее жизнь?
Знал князь об этой связи или нет? Terra мог лишь догадываться. Но он имел понятие о губительной силе кристаллов, уничтожавшей их носителей. День за днем он боролся с осколком, испытывая боль во всем теле, ощущая, будто кости ломались на тысячи частей, а кровь загустевала подобно смоле.
– Не тронь ее, прошу. – С огромным усилием встав на колени, пробормотал Дарий. – Убей лучше меня, но не тронь ее!
Он смотрел на него глазами, полными мольбы и жалости. В них не нашлось место злости или презрению, мужчина видел только искреннюю любовь, отчего ему стало не по себе. Солдат, влюбленный в княжну – только этого ему не хватало. Он мог бы пожалеть их обоих, однако, глядя на кровь, струящуюся по подбородку девушки, Terra ничего не мог поделать. Будет лучше, если он избавит ее от страданий, к тому же он пришел сюда, не чтобы оказывать кому-то милость. Он злодей, по крайней мере, в этом акте разыгравшейся драмы.
Подняв клинок, он старался не смотреть на стражника. Чем быстрее он убьет их, тем скорее закончит свое дело, и можно будет не терзаться размышлениями. Но едва он занес руку для удара, как по ладони ударил сжатый поток воздуха, выбив холодную сталь.
Звонкий гул металла оглушил мужчину на мгновение, а также пробудил раздражение.
– Здесь есть хоть один человек, не владеющий силой Aeris? – Полюбопытствовал он, обращаясь в пустоту.
– Мы так не договаривались. – Грозно напомнил Илай.
– О чем? – Опустив руку, устало полюбопытствовал мужчина, когда незваный гость остановился напротив него.
– Дочь князя не должна пострадать. Таков уговор.
Стоило ли напоминать, что об условиях он договаривался не с ним, а с Назарией Васальго? Все равно что кричать в пустоту, с этим парнем спорить бесполезно, да и стоило ли? Terra не понимал Илая, однако в определенные моменты находил в нем свое отражение, отражение минувшей жизни, наполненной пылкими эмоциями и смыслом.
Взглянув на Василину, а затем вновь обратив взгляд на Илая, мужчина не уставал дивиться сюрпризам. Он собрал немало слухов за последние годы, но до конца не мог с уверенностью сказать, что родство княжны и Ростиславы Сохо можно чем-либо подтвердить. За последнее десятилетие люди увлеклись новыми интригами, оставив память о графине. Но взгляда Илая оказалось более чем достаточно, чтобы убедиться в собственной правоте. А ведь до последнего притворялся, что не знал об истинных мотивах Ростиславы.
– Теперь понятно.
– Чего тебе понятно? – С агрессией прошептал парень.
– Что в своей жизни ты был одержим лишь одной женщиной, и не упустишь шанс защитить все, что от нее осталось.
Развернувшись в сторону выбитого проема, за которым мерцал Aeris, мужчина тяжко вздохнул и направился вперед.
– Ты куда?
– Сделать то, ради чего и пришел: свергнуть ложных Богов.
Острое лезвие блеснуло под волнами длинного рукава и, развернувшись столь быстро, что вряд ли бы его остановила даже техника Резвого ветра, Terra метнул его назад.
– Не-ет!
С криком из Дария вырвались последние силы удержаться на руках, и он упал на пол, пытаясь дотянуться до Василины, дернувшейся, когда клинок вонзился ей в спину.
Terra понимал серьезность своего поступка, и даже если в его груди бился осколок божественного камня, он не мог не почувствовать боль. Он испугался, побоялся взглянуть, как девушка потянулась к Дарию, ослабев и уронив руку на полпути. Он не хотел отнимать невинную жизнь, но того хотели люди, обратившие его в существо, олицетворяющее истинное божество. А божествам не ведома жалость и сострадание. Они уготовили иную участь для этого мира.
Шокированный, Илай быстро схватился за меч, желая наказать виновника. Terra не собирался позволять ему подобную роскошь, он опередил противника, ударив его в живот. Подобным трюком его надолго не задержишь, потребовалось вновь выиграть время: призвав к силе земного потока, мужчина раскрошил пол под ногами парня. Поскользнувшись на мелких песчинках, брюнет завалился назад, но не выпустил оружие из рук, однако большего и не потребовалось. Ударив Илая в грудь и оттолкнув подальше, Terra достал из спрятанных в сапоге ножен последний клинок и напал на соперника.
Лезвие прочертило по руке Илая, однако этой защиты оказалось недостаточно, поэтому он применил технику Резвого ветра, чтобы ускользнуть от мужчины. Странное ощущение, когда мгновением позже перед тобой оказывается пустота, насыщенная следом невидимой силы. В руке по-прежнему находился клинок, вкусившей крови. Terra уже подумал, что его добыча ускользнула: парень очутился в метрах пяти напротив, пошатываясь, будто пережив сильную качку на море. Он твердо стоял на ногах, сцепив в правой руке меч, а левой придерживаясь за живот. Похоже, схватку придется продолжить, и мужчина приготовился броситься вперед, однако первый же шаг стал для брюнета последним: он моментально повалился на колени, выпустив из рук оружие.
С удивлением окинув взглядом клинок, запачканный кровью, Terra осознал, что задел Илая куда сильнее, чем подозревал об этом. Значит, не стоит упускать шанс, так что, подойдя к противнику, стоящему на коленях, он занес клинок для атаки. Жаль, конечно. Он не знал почему, но убивать столь раздражительного и наглого парня ему хотелось меньше всего. Похоже, последние годы вернули ему воспоминания о том, что значит быть человеком.
– Да воцарятся новые боги.
Легкий взмах клинка, и внезапный порыв ветра ударил его в спину, откинув до самого конца коридора, в глубину темноты и сырости. Больно ударившись головой о стену, Terra выронил клинок, он сам был готов развалиться на части от подобной неожиданности. Все тело ломило, перед глазами замигали яркие пятна. Он попытался привстать на локтях, однако тело отозвалось непереносимой болью, предупреждая о паре сломанных костях.
Что это было? Превозмогая адские мучения, мужчина со стоном перевернулся на живот, аккуратно приподнимаясь на коленях. Неужели Илай заманил его в ловушку? Но парень продолжал сидеть, согнувшись пополам, разве что с таким же недоумением смотрел на него, а затем оглянулся назад.
– В гробу я видала таких богов… – Измученно пробормотала Василина, опираясь о пол одной рукой, а вторую направляя на недавнего противника.
Пока солдаты приходили в себя, Terra, не теряя времени, направился к ним, достав из-под длинной мантии метательные кинжалы. Как только один из неприятелей уже был готов схватиться за меч, мужчина быстро взмахнул рукой, и через долю секунды острое лезвие ударило незнакомца в лицо. Издав неприятный звук, солдат откинулся назад, ударившись головой о стену прежде, чем упасть. С парой других справиться не составило проблем, и как только облако пыли успокоилось, прилипнув к влажным стенам и потолку, Terra насчитал шесть неподвижных фигур, пока к нему со стороны не метнулись еще две.
Лезвие меча пронеслось у него в сантиметрах над головой, пока второй клинок целился ему в грудь. Ловко отпрыгнув назад, он опустился на колени, ударив кулаком о землю, пустив легкую дрожь по каменному полу. Секундной тряски, заставшей врасплох незнакомцев, хватило, чтобы перевес сил оказался на его стороне. Выхватив клинок из убитого солдата, Terra подпрыгнул к одному из противников со спины и, обхватив его за шею, резанул холодной сталью по горлу.
Теплая кровь едва коснулась пальцев, когда мужчина бросил использованный клинок во второго неприятеля. Но незнакомец мастерски – либо удача тому причиной – отбил снаряд свободной рукой и застыл напротив незваного гостя в ожидании следующего удара.
Схватка остановилась. Долгое мгновение враг наблюдали друг за другом, словно псы, готовые в любой момент сорваться с поводка и разодрать друг друга в клочья.
– Что ты, мать твою, такое? – В замешательстве прошептал Дарий Мосо, разглядывая обезображенное лицо противника.
В прошлом от подобных вопросов Terra моментально приходил в ярость, но время научила его терпению, пусть и не избавило от холодной злости, бурлящей глубоко внутри.
– Твоя смерть.
Ударив по мечу клинком, мужчина вынудил противника потерять концентрацию, но сил у того хватило, чтобы удержать меч и броситься в атаку. Хорошие фехтовальщики редко встречались ему на пути, тем не менее Дарий производил впечатление профессионального бойца. Но после многих спаррингов с Илаем, любителем применять технику Резвого ветра, движения солдата казались медленными и предсказуемыми. Он мог бы воспользоваться силой божественного камня, но в этом не было необходимости.
Когда лезвие рассекло воздух над головой, Terra выпрыгнул вперед и оттолкнул Дария, сбив с ног. Силясь удержать равновесие, брюнет попятился назад, неуклюже размахивая мечом. И в этот момент Terra не составляло труда атаковать вновь – выбить резким движением оружие из его рук и ногой ударить в грудь. Звон доспехов при соприкосновении с крепким камнем стены разлетелся эхом вглубь коридора.
Приготовив клинок для завершающего удара, мужчина приблизился к противнику, но заметив, как тот беспомощно сполз вниз, оставляя на стене блестящую кровавую полосу, остановился. Ударился головой, но пребывал в сознании, неприятно нахмурив брови и пытаясь не завалиться на бок.
Проблем такой рыцарь не составит, да и терять ценные минуты Terra не желал, поэтому целенаправленно направился к запертой на замок двери. Тяжелая, дубовая, обитая металлическими пластинами. Выглядела она довольно внушительно, но для мужчины это не преграда, а скорее обременительное препятствие.
Прикрыв глаза и сосредоточившись на земной толщи, он прочувствовал расположение каждого камня, окружающего дверь. Треск наполнял пространство, стена у дверного проема постепенно осыпалась по крупице, пока через мгновение не разлетелась дробью, не тронув Terra, но угодив в Дария, который подкрадывался к застывшему на месте противнику. Мужчина только покачал головой, удивляясь глупости брюнета.
Дверь неизменно продолжала стоять на месте, и хватило легко толчка, чтобы она с грохотом завалилась назад, поднимая над собой пыль и запах грязи. Terra шагнул вперед, наступив на деревянную конструкцию, и среди туманной завесы посреди темноты небольшого помещения окунулся в голубое сияние.
Представшая перед глазами картина заворожила его. Самый больший из божественных камней, Aeris, размером с дыню, отпускал от себя шлейф из россыпи бледных кристаллов, на фоне которого выделялся невероятной голубизной. Значит, это правда, что камни могут продуцировать Vanitas. Terra слышал об этом, даже стал свидетелем их использования: княжество оказалось тому прекрасным подтверждением. Но увидеть воочию подобный феномен он не рассчитывал, по крайней мере, не полагал, что засвидетельствует подобную красоту.
Сделав шаг вперед навстречу прекрасному, он позабыл об окружении и остальном мире, что стало для него ошибкой. Едва мужчина занес ногу для второго шага, Aeris вспыхнул голубым сиянием, и воздушная волна выбросила его из комнаты, пронеся вглубь коридора. Боль в спине на мгновение лишила его возможности дышать, как и размышлять. Перед головой все закружилось, сквозь одежду прошел жар от трения о каменный пол. Едва Terra остановил движение, к горлу подкатила тошнота. Что это было? Защитный механизм? Ловушка? Но камни не обладали собственной волей, они являлись инструментов в чьих-то руках.
Поднявшись с пола, все еще неуверенно стоя на ногах, мужчина схватился за голову и направился обратно к двери. Медленно, покачиваясь из стороны в сторону, он испытывал не столько злость, сколько любопытство. Неужели его недавний противник, Дарий Мосо, обладал совместимостью с божественным потоком воздуха? Чистая случайность, или же долгая практика?
Ответ возник у Terra перед глазами, заградив проход в хранилище. Он приготовился метнуть клинок в солдата прежде, чем тот успеет применить силу. Перед глазами продолжала плыть картина, так что в полумраке он не разглядел лица незнакомца. Но подойдя ближе, он сообразил, что перед ним стоял вовсе не Дарий – человек оказался невысокого роста.
Бледная кожа, ровный овал лица, широко распахнутые карие глаза и ниспадающий шлейф густых черных волос. Это единственное, что успел запомнить Terra, прежде чем вторая волна ударила ему в грудь, отталкивая назад. На этот раз он ожидал чего-то подобного, поэтому успел согнуться и припасть к полу, чтобы не улететь подобно соломенной кукле.
Девушка на мгновение задержала на нем взгляд, а затем подбежала к Дарию, испуганно пытаясь привести его в чувство. Terra наблюдал за противниками, скорее, пытаясь успокоить головокружение, нежели разыгравшееся любопытство.
– Очнитесь, Боже, да очнитесь же! – Разнесся звонкий голос незнакомки по коридору, перебиваемый невнятным бормотанием раненного солдата.
– Что?.. Вы… Василина?.. Княжна?!
Беспокойство, или скорее ужас, с которым Дарий опознал спасительницу, вернул Terra самообладание, пробудил интерес. Княжна. Дочь князя. Вот так новость.
Поднявшись с пола, он привлек внимание девушки, поспешившей последовать его примеру, несмотря на тщетные попытки Дария остановить ее.
«Княжна… что ты делаешь в таком месте, и где твоя охрана?» – размышлял мужчина, сцепившись взглядом с Василиной. Убежала от стражи или с вооруженным конвоем действительно все так плохо?
Рассуждать на эту тему было лишним. Призвав к своей силе, он метнул осколки камней в брюнетку, решив не торговаться с совестью. На противницу помчался черный град, однако силой Aeris ей не составило труда не просто защититься, но и отразить атаку, отчего теперь Terra пришлось уклоняться. Просто удивительно, на что способен главный камень, тем более столь внушительных размеров. В замкнутом пространстве концентрировать такие мощные потоки не удавалось даже Игнатию Вязову.
Противник попался достойный, и когда девушка приготовилась направить на него очередную волну, мужчина не на шутку забеспокоился. Если бы она захотела, то могла раздавить ему кости давлением ветра. Но едва порывы воздуха помчались вперед, Василина дернулась всем телом и, сложив руки у груди, упала на колени, давясь приступом кашля.
– Ваша Светлость! Не надо! – Из последних сил пытался дотянуться до княжны Дарий, видя, как она, борясь с недугом, пыталась вновь призвать к силе Aeris.
Но попытка провалилась, приступ усилился, повалив брюнетку на пол. Влажный кашель, казалось, разрывал ее легкие, отчего мужчина не решался подойти ближе, опасаясь, будто божественный камень и на него окажет губительное влияние. Василина сотрясалась в судорогах, выглядя беззащитно, тем самым предоставляя отличную возможность для нападения. Только Terra не стал спешить, он медленно приближался к княжне, предаваясь воспоминаниям. До него ведь доходили слухи о болезни дочери Владислава, но он и представить не мог, что виной тому связь с главным божественным камнем. Что тому стало причиной? Слабое здоровье княжны или губительный эффект отделения осколков Aeris, уничтожающий не только камень, но и ее жизнь?
Знал князь об этой связи или нет? Terra мог лишь догадываться. Но он имел понятие о губительной силе кристаллов, уничтожавшей их носителей. День за днем он боролся с осколком, испытывая боль во всем теле, ощущая, будто кости ломались на тысячи частей, а кровь загустевала подобно смоле.
– Не тронь ее, прошу. – С огромным усилием встав на колени, пробормотал Дарий. – Убей лучше меня, но не тронь ее!
Он смотрел на него глазами, полными мольбы и жалости. В них не нашлось место злости или презрению, мужчина видел только искреннюю любовь, отчего ему стало не по себе. Солдат, влюбленный в княжну – только этого ему не хватало. Он мог бы пожалеть их обоих, однако, глядя на кровь, струящуюся по подбородку девушки, Terra ничего не мог поделать. Будет лучше, если он избавит ее от страданий, к тому же он пришел сюда, не чтобы оказывать кому-то милость. Он злодей, по крайней мере, в этом акте разыгравшейся драмы.
Подняв клинок, он старался не смотреть на стражника. Чем быстрее он убьет их, тем скорее закончит свое дело, и можно будет не терзаться размышлениями. Но едва он занес руку для удара, как по ладони ударил сжатый поток воздуха, выбив холодную сталь.
Звонкий гул металла оглушил мужчину на мгновение, а также пробудил раздражение.
– Здесь есть хоть один человек, не владеющий силой Aeris? – Полюбопытствовал он, обращаясь в пустоту.
– Мы так не договаривались. – Грозно напомнил Илай.
– О чем? – Опустив руку, устало полюбопытствовал мужчина, когда незваный гость остановился напротив него.
– Дочь князя не должна пострадать. Таков уговор.
Стоило ли напоминать, что об условиях он договаривался не с ним, а с Назарией Васальго? Все равно что кричать в пустоту, с этим парнем спорить бесполезно, да и стоило ли? Terra не понимал Илая, однако в определенные моменты находил в нем свое отражение, отражение минувшей жизни, наполненной пылкими эмоциями и смыслом.
Взглянув на Василину, а затем вновь обратив взгляд на Илая, мужчина не уставал дивиться сюрпризам. Он собрал немало слухов за последние годы, но до конца не мог с уверенностью сказать, что родство княжны и Ростиславы Сохо можно чем-либо подтвердить. За последнее десятилетие люди увлеклись новыми интригами, оставив память о графине. Но взгляда Илая оказалось более чем достаточно, чтобы убедиться в собственной правоте. А ведь до последнего притворялся, что не знал об истинных мотивах Ростиславы.
– Теперь понятно.
– Чего тебе понятно? – С агрессией прошептал парень.
– Что в своей жизни ты был одержим лишь одной женщиной, и не упустишь шанс защитить все, что от нее осталось.
Развернувшись в сторону выбитого проема, за которым мерцал Aeris, мужчина тяжко вздохнул и направился вперед.
– Ты куда?
– Сделать то, ради чего и пришел: свергнуть ложных Богов.
Острое лезвие блеснуло под волнами длинного рукава и, развернувшись столь быстро, что вряд ли бы его остановила даже техника Резвого ветра, Terra метнул его назад.
– Не-ет!
С криком из Дария вырвались последние силы удержаться на руках, и он упал на пол, пытаясь дотянуться до Василины, дернувшейся, когда клинок вонзился ей в спину.
Terra понимал серьезность своего поступка, и даже если в его груди бился осколок божественного камня, он не мог не почувствовать боль. Он испугался, побоялся взглянуть, как девушка потянулась к Дарию, ослабев и уронив руку на полпути. Он не хотел отнимать невинную жизнь, но того хотели люди, обратившие его в существо, олицетворяющее истинное божество. А божествам не ведома жалость и сострадание. Они уготовили иную участь для этого мира.
Шокированный, Илай быстро схватился за меч, желая наказать виновника. Terra не собирался позволять ему подобную роскошь, он опередил противника, ударив его в живот. Подобным трюком его надолго не задержишь, потребовалось вновь выиграть время: призвав к силе земного потока, мужчина раскрошил пол под ногами парня. Поскользнувшись на мелких песчинках, брюнет завалился назад, но не выпустил оружие из рук, однако большего и не потребовалось. Ударив Илая в грудь и оттолкнув подальше, Terra достал из спрятанных в сапоге ножен последний клинок и напал на соперника.
Лезвие прочертило по руке Илая, однако этой защиты оказалось недостаточно, поэтому он применил технику Резвого ветра, чтобы ускользнуть от мужчины. Странное ощущение, когда мгновением позже перед тобой оказывается пустота, насыщенная следом невидимой силы. В руке по-прежнему находился клинок, вкусившей крови. Terra уже подумал, что его добыча ускользнула: парень очутился в метрах пяти напротив, пошатываясь, будто пережив сильную качку на море. Он твердо стоял на ногах, сцепив в правой руке меч, а левой придерживаясь за живот. Похоже, схватку придется продолжить, и мужчина приготовился броситься вперед, однако первый же шаг стал для брюнета последним: он моментально повалился на колени, выпустив из рук оружие.
С удивлением окинув взглядом клинок, запачканный кровью, Terra осознал, что задел Илая куда сильнее, чем подозревал об этом. Значит, не стоит упускать шанс, так что, подойдя к противнику, стоящему на коленях, он занес клинок для атаки. Жаль, конечно. Он не знал почему, но убивать столь раздражительного и наглого парня ему хотелось меньше всего. Похоже, последние годы вернули ему воспоминания о том, что значит быть человеком.
– Да воцарятся новые боги.
Легкий взмах клинка, и внезапный порыв ветра ударил его в спину, откинув до самого конца коридора, в глубину темноты и сырости. Больно ударившись головой о стену, Terra выронил клинок, он сам был готов развалиться на части от подобной неожиданности. Все тело ломило, перед глазами замигали яркие пятна. Он попытался привстать на локтях, однако тело отозвалось непереносимой болью, предупреждая о паре сломанных костях.
Что это было? Превозмогая адские мучения, мужчина со стоном перевернулся на живот, аккуратно приподнимаясь на коленях. Неужели Илай заманил его в ловушку? Но парень продолжал сидеть, согнувшись пополам, разве что с таким же недоумением смотрел на него, а затем оглянулся назад.
– В гробу я видала таких богов… – Измученно пробормотала Василина, опираясь о пол одной рукой, а вторую направляя на недавнего противника.
