Ручка оказалась копией той, которая вела в комнату её мамы, внизу была скважина. Рука девочки достала найденный ранее ключик, тот подошёл идеально и вошёл беззвучно. Точно, она начала вспоминать... Ни на одном обороте не было ни звука, но в последний момент её рука дрогнула. Мать терпеть не могла, когда девочка без спроса заходила в её кабинет. Она обычно громко кричала и оскорбляла, если была одна — вовсе била по лицу.
— Щёлк!.. — поворот ручки и дверь с едва слышным шорохом распахнулась внутрь. — Бамс!.. — разнеслось эхо от удара об стену. И снова всё стихло, лишь игриво мигнул свет фонариков, и опять послышался скрипучий смех невидимого нечто.
— Мы идём или как?.. — тихо спросил остальных тихоня, едва заметно ёжась.
— Идём, — малышка как болванчик кивает, бессильно вглядываясь в непроницаемую темноту, — но без света, не разговаривая и не издавая по возможности никаких звуков. Иначе ОНА их заметит.
— Она?.. — истерло с недовольством покосился в сторону дальнейшего пути, где царила непроглядная, вязкая, как патока, тьма.
— Раз это место — обитель моих кошмаров, — ребёнок нервно сглатывает, — это комната моей мамы. И в жизни она весьма... ужасна.
— Пила? — предположил сероглазка и был абсолютно прав.
— Не только.
— Била? — и снова прав.
— Не только.
— То есть не зря тебя не удивило наше с ней… общение?.. — и снова он оказался прав. Мелочь такое не раз заставала, возвращаясь из школы, а потом, из универа, с работы... Наверно, на самом деле ей давно больше десяти лет? Как странно.
— Не удивило. Я знаю, что она может сделать со мной, — нервно передёргивание плечами сопровождало её слова, на предплечье зачесался застаревший шрам, — но не хочу знать, что может сделать с вами.
— Мы можем прицепить друг к другу нити, которые помогут нам идти друг за другом даже в темноте. Это… — пауза, — можно назвать магией, — попробовал не уверенно объяснить тихоня под скептическим взглядом малышки с подозрительно взрослыми глазами. Та в ответ молча пренебрежительно скривилась. Она ничуть не верила в это всё сверхъестественное.
— Не веришь? — спросил её светловолосый, осматривая косяк проявившейся двери. Странные символы покрывали дерево, они показались ему смутно знакомыми.
— Я давно не доверяю этим всем фокусам.
— Почему? — показалось, что спросил не кто-то из парней, а всё тот же скрипучий женский голос. Но она всё равно ответила:
— Они не вернули мне ни отца, ни мать, — малышка с интересом рассматривала блестящую нить, закреплённую вокруг кисти. Какая странная вещица, такая знакомая.
— Это иное, — наконец, заговорил истерло, таки намекая, что мелочь не права.
— Возможно, — девочка и не пробовала их переубедить, — если вы верите, что оно может помочь, то верю и я. Готовы?
Парни синхронно кивнули, соглашаясь. Но стоило им сделать шаг через порог, как фонарики мгновенно погасли. И они практически синхронно прижались к ближайшей стене. Малышка переоценила свои силы, ей ничуть не была знакома эта комната. И как теперь быть?
— Скри-и-ип… — заскрипело открытое окно от невидимого ветра, поднявшего в воздух невесомый прозрачный тюль, — скри-и-ип…
Они замерли, ожидая любой неприятности. Девчушка знала лишь об одной, но не о её масштабах. Кто знает, выйдут ли они отсюда живыми? Количество попыток ограничено. Осталось не более пяти точно.
— Бамс!.. — по полу от стула, стоящего у окна, покатилась стеклянная бутылка до их ног, — шурх… — женский силуэт встал, пошатываясь, — … доча?.. Дочка, ты опять меня меня ослушала-АСЬ!.. — последние буквы были произнесены на уровне ультразвука. И спустя мгновение их поманили ладонью:
— Иди… сю-да… — приглашающий очередной взмах кисти, — иначе будет только хуж-же…
— БА-БАХ!.. — от раската грома дрогнула вся комната, всполох молнии осветил отвратительное гипертрофированное лицо, на котором место глазниц заняли выпуклые кожные наросты. — ХЛОП!.. — дверь закрылась, и её голова с щелчком повернулась в ту сторону.
— Кла-а-ац… клац-клац… — очередной всполох молнии осветил портняжные ножницы в её руке.
— Откуда ножницы? — тихоня едва слышно спросил мелочь, ещё плотнее прижимаясь к стене.
— Однажды в дичайшем подпитии она меня очень коротко подстригла, — пауза, — чуть ли не вместе с ушами. Вряд ли нам сейчас так повезёт, и мы откупимся парочкой криво срезанных прядей.
Все четверо дальше продолжили ползти вдоль стены, приближаться к окну для них было весьма чревато. Уши нужны всем, а голова и подавно.
— Клац-клац… — женщина прошла буквально в паре шагов от них. Девчушка чуть ли не на носочках стояла, лишь бы с ней не столкнуться. Ещё пара шагов и они упёрлась в угол комнаты. Вот и очередной тупик.
— «И куда дальше?!..» — озвучил каждый про себя актуальный для всех четверых вопрос.
— Я нашла тебя!.. — и истерло едва успевает увернуться от удара ножницами, успешно застрявшими в стене. Тихоня пинком ударил напавшую по ноге, вынудив ту немного отшатнуться.
— Ааааа!.. — начиная орать, она слепо замахала перед собой длинными когтистыми руками. Мелочь кинула ей в лицо нерабочий фонарик, от удара недомать отшатнулась ещё дальше, давая немного времени на передышку.
— «Ну, хоть какой-нибудь выход нужен… хоть какой-то!..» — малышка кидает в неё второй фонарик, но та его отбивает куда-то в сторону. Защищаться больше нечем. Оглянувшись назад, мелочь разглядела в темноте бутылку.
— Зажигалку кидай в неё, зажигалку!!! — сероглазка молча исполнил просьбу девчушки. И жуткая фигура вспыхнула, как спичка. Четвёрка буквально на попе отползла от импровизированного факела в сторону.
— Ааа… ааа… ааа… — горела не только сумеречная недомать, но и вся комната. Сохранился лишь кусочек пространства, освещаемый последним фонариком. Скорее всего, этого места в комнате не было, когда они вошли. Но тогда получается, её желания способны влиять на происходящее. И пока сложно сказать, хорошо это или плохо.
— И как мы отсюда будем выбираться? Здесь нет двери, — на задворках сознания девчужки послышался знакомый смех. Ребята встали, чтобы осмотреться. Они были абсолютно правы, тут даже стен не было, вместо них цельная зеркальная поверхность, поглощающая свет и отражающая всех четверых: тихоня горбился, ему не нравилось стоять последним, зажигалка поблёскивает в его руках, он успел её поднять, истерло потирает ушибленный локоть, сероглазка щурится, явно ища выход отсюда, но не находя, мелочь выглядит хуже всех, одетая в какие-то грязные лохмотья, со спутанными тёмными волосами, бледной кожей, впалыми щеками и чёрными мешками под глазами.
— Я поверила вам, — глядя в отражение, девочка медленно вела ладонь по холодной непроницаемой поверхности, колющей кожу неровностями, — теперь ваша очередь верить мне, — делает шаг, проходя сквозь зеркало.
Переход привёл их в новое место: кабинет выглядит уютно. Но девчушка всё равно обнимает себя руками, поочерёдно переступая босыми ногами. Она чувствовала себя чужой, кляксой на чистом полотне. крайне неприятное ощущение.
— «А, может, стоит вернуться?..» — её взгляд метнулся к зеркальной поверхности. Где-то рядом вновь послышался женский смех, но, кажется, его слышала только она. Мелочь до дрожи напугало желание отвести всех назад… в темноту. Словно, этого не хочет… и хочет она одновременно, прекрасно осознавая, что ни к чему хорошему это не приведёт. Они не вернутся оттуда. — «НЕТ! Им там делать нечего...»
Пока девчушка пребывала во внутреннем монологе, парни разошлись по помещению. Спустя некоторое время они даже начали разговаривать:
— Кажется, мы вернулись, — выдохнул истерло, занимая первое попавшееся кресло.
— Но… — услышав это, мелочь всполошилась, — это — не реальность! — и она абсолютно была права: часть интерьера смазана, как потёкшие краски на картине. Как, если бы это находилось за спиной, и ты вспоминаешь, а не видишь глазами наяву, смазано.
— Да, ладно, — скептицизм истерла уверенности ей не добавил. Но и не убил окончательно. Оно и понятно, возвращаться в темноту ни одному здравомыслящему существу не захочется. Если, конечно, он в себе. Но и оставаться здесь дольше — не вариант.
— Ты серьёзно? — сероглазка, как и всегда, предпочёл всё проверить, а потом уж верить. Что звучит вполне разумно и способствует выживанию в кошмаре.
— Да, — девочка указала рукой на окна, где не было ни дня, ни ночи, — посмотрите в окно, там нет ни неба, ни солнца.
— Она права, — тихоня открыл ещё одно и сел на подоконник. — Но тогда, как нам быть?.. — его растерянный взгляд остановился на ней, мелкой щуплой девчушке девяти лет с глазами взрослой девушки. Та попробовала пожать плечами, но мгновенно из неё, словно, вытащили весь воздух. Падая, мелочь начала терять сознание. И именно в этот момент что-то за ноги потащило её за громко хлопнувшую дверь, ведущую в никуда, под крики ребят и дикий скрипучий смех.
Парни беспомощно смотрели на захлопнувшуюся, а, спустя мгновение, и вовсе исчезнувшую дверь. Тихоня и истерло подбежали к стене, но ни удары кулаками, ни пара пинков не помогли вернуть малявку. Призрачный шанс на возвращение поглотил царящий вокруг кошмар.
— Это даже выглядит тупо, — сероглазка поправил оправу на переносице и помассировал шею.
— Есть идея получше? — тихоня посмотрел на блондина недобро. — Пока мы чешем языками, она может окончательно сойти с ума. У нас больше нет шансов уйти...
— Кстати, по твоей вине! — ткнул указательным пальцем в сторону сероглазки истерло.
— И, да, он прав, — тихоня присел на корточки перед стеной. — Но не думаю, что она просто так сдастся. У неё всё ещё есть шанс вернуться.
— Посмотрим... — сероглазка открыл первую попавшуюся дверь и покинул комнату. Движение — жизнь.
Ночь 5. Отражения, насмешки
В сознание приходила вместе с шумом из смеси голосов и звуков совсем не маленькая девочка, а взрослая темноволосая девушка. Но мимика и черты лица практически не претерпели изменений. Она точно не ощущала похмелье, хотя в голове царил туман. Кто знает, чем вызван этот затянувшийся кошмар?
— А ты и правда старше, — послышался откуда-то поблизости голос истерла. — «Ну, что за противный парень! У меня как-будто мало самокопания в жизни!»
— Хорошо, что ты заметил, — брюнетка медленно подняла голову с пыльной столешницы. Что это за место? А точно ли это истерло? Шибко лыбу злобную давит, да и глаза какие-то пустые. Точно не он, опять обманка кошмара.
— Но всё равно страшненькая: волосы слишком жидкие, кожа слишком бледная,— лже-истерло исчез, а из зеркала к ней шагнула некто, практически копия с чёрными провалами вместо глаз, — глупая… глупая… ГЛУПАЯ!!! — резко приблизилась и с отвратительным хохотом истаяла в серой дымке. Мелочь надсадно выдохнула.
— Ой, открыла тайну века, — потирая шею, она встала из мягкого кресла и подошла к зеркалу. — Ну, и кто ты? И что тебе от меня нужно?
— Я покаж-жу! — и синеватые когтистые руки на этих словах потащили её в зеркало.
— Зашибись, ответ! — протянула брюнетка задумчиво, не сопротивляясь происходящему. А смысл? Если всё равно не понятно, что делать и куда бежать?
Девушку переместило в ничто: вокруг была лишь безразличная пустота...
— Слаб-бая, — жутик-тень не больно дёргает её за волосы справа, — ты такая слаба-а-ая, не можешь даже с собой разобраться! Ха-ха-ха!
— Так помоги, — мелочь выдёргивает свою прядь из её цепких пальцев. — Ты всё ржёшь и пугаешь. Одна недомать чего стоит.
— Но-но-но, это не я! — жутик покачала перед её носом указательным пальцем, — это ты её сюда привела. Это ты дала ей шанс здесь поселиться. А она и была бы рада… — беззвучно прищёлкнула пальцами, — занять твоё место.
— То есть? — девушка хмурится, не понимает, о чём речь. Как она могла впустить сюда ТАКОЕ?
— Ты умерла бы… — жутик махнула левой кистью, — или осталась бродить где-то тут, — взмах правой кистью, — а она бы вернулась туда… — указала большим пальцев на верх, — в реальность.
— И почему ей это не удалось?
— Понимаешь ли… — тень широко оскалилась мелкими зубами, — помёрла она, а ты ещё жива, несмотря на все её усилия в том числе и ритуальное убийство мужа.
— Так это она всё-таки убила своего мужа? Она же говорила, это был несчастный случай, — мелочь иронично хмыкнула. Всё куда интереснее, чем она думала.
— Да, да, он сам наткнулся лишь какие-то десять раз на ритуальный кинжал, который в рамках следствия выдали за кухонный нож… — жутик придирчиво осматривала свои синие когти, — поэтому так хорошо растут красные розы в клумбе у дома, хотя до этого много лет сохли. Она сто-о-олько крови вылила на них. Хе-хе... — очередной зубастый оскал завершил и без того безрадостную картину.
— Ритуал? Опять речь о магии?
— Ну, да, мистицизм, шаманство… — пауза и тень театрально всплеснула руками, — ты же не хуже меня знаешь ответ на свой вопрос.
— Есть такое. Только вот не понимаю, кто ты.
— Ну, вот… — жутик ткнула в неё когтем едва ощутимо в районе сердца, — не стоит искать врага там, где живут твои страхи. Иначе они не прочь однажды воплотиться в твоём кошмаре.
— Что верно, то верно… — мелочь хмыкает, кивая её словам. — Так ты поможешь мне разобраться с НЕЙ?
— Конечно… — жутик потащила её за собой, схватив за кисть, — для нас двоих тут мало места, тем более нас ждут в другом… и ещё… — тень протянула девушке фонарик, — я его захватила, второй, увы, утерян, зато ты им шишку ей набила. Или даже пробила череп. Обрадовала бы, что мозг повредила, да, похоже, его отродясь у неё не было.
И снова она (точнее они), стоит перед знакомой дверью в конце узкого коридора. В этот раз зеленоглазые твари почему-то постеснялись явить себя. Зажигая фонарик, мелочь начала озираться в поисках компаньонки, но увидела лишь свою тень:
— Ты будешь здесь?
— А ты против? — контур тени дрогнул, явно не соответствуя движениям девушки.
— Мне жить охота, — ручка двери легко поддалась, — значит, скорее за…
Куль с тряпьём заунывно подвывал в углу комнаты: с головы капала вязкая чёрная жидкость. Её в угол загнала жутик, после того, как недомать качественно прожарилась и ослабела. От света фонарика она зашипела и по факту, и по голосу. Извиваясь под невозможными углами на полу, этот процесс сопровождался вознёй и хрустом костей. Она пыталась зацепить брюнетку, но безуспешно, жутик успешно отбивала её атаки. И когда истаял последний клочок ткани, компаньонка вышла из тени и села прямо на пол частично восстановившейся комнаты:
— Страшны — не мёртвые, страшны — живые… — жутик медленно раскачивалась из стороны в сторону, сцепив пальцы в замок, — иди пока ещё не поздно им помочь, — мелочь ей кивнула и снова шагнула через зеркальную стену.
— Хрусть… хрусть… хрусть… — трещины покрывают и стены, и пол кабинета совсем недавно бывшего уютным для его обитателей. Мелочь едва успевает схватить сероглазку за руку до падения в пустоту. Остальных уже не было видно, видимо, успели упасть вниз.
— И почему ты такая холодная? — парень сильнее сжал её дрожащую ладонь. Была бы это самая большая проблема, всё стало куда проще.
— Не знаю, — одинокая слеза скатывается по её щеке, пока комната вокруг рассыпается осколками, — но я вас обязательно найду! Только выслушайте, когда увидите меня снова!
— Хорошо… буду ждать… — невесёлая улыбка исказила его губы, тая во тьме.
— Щёлк!.. — поворот ручки и дверь с едва слышным шорохом распахнулась внутрь. — Бамс!.. — разнеслось эхо от удара об стену. И снова всё стихло, лишь игриво мигнул свет фонариков, и опять послышался скрипучий смех невидимого нечто.
— Мы идём или как?.. — тихо спросил остальных тихоня, едва заметно ёжась.
— Идём, — малышка как болванчик кивает, бессильно вглядываясь в непроницаемую темноту, — но без света, не разговаривая и не издавая по возможности никаких звуков. Иначе ОНА их заметит.
— Она?.. — истерло с недовольством покосился в сторону дальнейшего пути, где царила непроглядная, вязкая, как патока, тьма.
— Раз это место — обитель моих кошмаров, — ребёнок нервно сглатывает, — это комната моей мамы. И в жизни она весьма... ужасна.
— Пила? — предположил сероглазка и был абсолютно прав.
— Не только.
— Била? — и снова прав.
— Не только.
— То есть не зря тебя не удивило наше с ней… общение?.. — и снова он оказался прав. Мелочь такое не раз заставала, возвращаясь из школы, а потом, из универа, с работы... Наверно, на самом деле ей давно больше десяти лет? Как странно.
— Не удивило. Я знаю, что она может сделать со мной, — нервно передёргивание плечами сопровождало её слова, на предплечье зачесался застаревший шрам, — но не хочу знать, что может сделать с вами.
— Мы можем прицепить друг к другу нити, которые помогут нам идти друг за другом даже в темноте. Это… — пауза, — можно назвать магией, — попробовал не уверенно объяснить тихоня под скептическим взглядом малышки с подозрительно взрослыми глазами. Та в ответ молча пренебрежительно скривилась. Она ничуть не верила в это всё сверхъестественное.
— Не веришь? — спросил её светловолосый, осматривая косяк проявившейся двери. Странные символы покрывали дерево, они показались ему смутно знакомыми.
— Я давно не доверяю этим всем фокусам.
— Почему? — показалось, что спросил не кто-то из парней, а всё тот же скрипучий женский голос. Но она всё равно ответила:
— Они не вернули мне ни отца, ни мать, — малышка с интересом рассматривала блестящую нить, закреплённую вокруг кисти. Какая странная вещица, такая знакомая.
— Это иное, — наконец, заговорил истерло, таки намекая, что мелочь не права.
— Возможно, — девочка и не пробовала их переубедить, — если вы верите, что оно может помочь, то верю и я. Готовы?
Парни синхронно кивнули, соглашаясь. Но стоило им сделать шаг через порог, как фонарики мгновенно погасли. И они практически синхронно прижались к ближайшей стене. Малышка переоценила свои силы, ей ничуть не была знакома эта комната. И как теперь быть?
— Скри-и-ип… — заскрипело открытое окно от невидимого ветра, поднявшего в воздух невесомый прозрачный тюль, — скри-и-ип…
Они замерли, ожидая любой неприятности. Девчушка знала лишь об одной, но не о её масштабах. Кто знает, выйдут ли они отсюда живыми? Количество попыток ограничено. Осталось не более пяти точно.
— Бамс!.. — по полу от стула, стоящего у окна, покатилась стеклянная бутылка до их ног, — шурх… — женский силуэт встал, пошатываясь, — … доча?.. Дочка, ты опять меня меня ослушала-АСЬ!.. — последние буквы были произнесены на уровне ультразвука. И спустя мгновение их поманили ладонью:
— Иди… сю-да… — приглашающий очередной взмах кисти, — иначе будет только хуж-же…
— БА-БАХ!.. — от раската грома дрогнула вся комната, всполох молнии осветил отвратительное гипертрофированное лицо, на котором место глазниц заняли выпуклые кожные наросты. — ХЛОП!.. — дверь закрылась, и её голова с щелчком повернулась в ту сторону.
— Кла-а-ац… клац-клац… — очередной всполох молнии осветил портняжные ножницы в её руке.
— Откуда ножницы? — тихоня едва слышно спросил мелочь, ещё плотнее прижимаясь к стене.
— Однажды в дичайшем подпитии она меня очень коротко подстригла, — пауза, — чуть ли не вместе с ушами. Вряд ли нам сейчас так повезёт, и мы откупимся парочкой криво срезанных прядей.
Все четверо дальше продолжили ползти вдоль стены, приближаться к окну для них было весьма чревато. Уши нужны всем, а голова и подавно.
— Клац-клац… — женщина прошла буквально в паре шагов от них. Девчушка чуть ли не на носочках стояла, лишь бы с ней не столкнуться. Ещё пара шагов и они упёрлась в угол комнаты. Вот и очередной тупик.
— «И куда дальше?!..» — озвучил каждый про себя актуальный для всех четверых вопрос.
— Я нашла тебя!.. — и истерло едва успевает увернуться от удара ножницами, успешно застрявшими в стене. Тихоня пинком ударил напавшую по ноге, вынудив ту немного отшатнуться.
— Ааааа!.. — начиная орать, она слепо замахала перед собой длинными когтистыми руками. Мелочь кинула ей в лицо нерабочий фонарик, от удара недомать отшатнулась ещё дальше, давая немного времени на передышку.
— «Ну, хоть какой-нибудь выход нужен… хоть какой-то!..» — малышка кидает в неё второй фонарик, но та его отбивает куда-то в сторону. Защищаться больше нечем. Оглянувшись назад, мелочь разглядела в темноте бутылку.
— Зажигалку кидай в неё, зажигалку!!! — сероглазка молча исполнил просьбу девчушки. И жуткая фигура вспыхнула, как спичка. Четвёрка буквально на попе отползла от импровизированного факела в сторону.
— Ааа… ааа… ааа… — горела не только сумеречная недомать, но и вся комната. Сохранился лишь кусочек пространства, освещаемый последним фонариком. Скорее всего, этого места в комнате не было, когда они вошли. Но тогда получается, её желания способны влиять на происходящее. И пока сложно сказать, хорошо это или плохо.
— И как мы отсюда будем выбираться? Здесь нет двери, — на задворках сознания девчужки послышался знакомый смех. Ребята встали, чтобы осмотреться. Они были абсолютно правы, тут даже стен не было, вместо них цельная зеркальная поверхность, поглощающая свет и отражающая всех четверых: тихоня горбился, ему не нравилось стоять последним, зажигалка поблёскивает в его руках, он успел её поднять, истерло потирает ушибленный локоть, сероглазка щурится, явно ища выход отсюда, но не находя, мелочь выглядит хуже всех, одетая в какие-то грязные лохмотья, со спутанными тёмными волосами, бледной кожей, впалыми щеками и чёрными мешками под глазами.
— Я поверила вам, — глядя в отражение, девочка медленно вела ладонь по холодной непроницаемой поверхности, колющей кожу неровностями, — теперь ваша очередь верить мне, — делает шаг, проходя сквозь зеркало.
***
Переход привёл их в новое место: кабинет выглядит уютно. Но девчушка всё равно обнимает себя руками, поочерёдно переступая босыми ногами. Она чувствовала себя чужой, кляксой на чистом полотне. крайне неприятное ощущение.
— «А, может, стоит вернуться?..» — её взгляд метнулся к зеркальной поверхности. Где-то рядом вновь послышался женский смех, но, кажется, его слышала только она. Мелочь до дрожи напугало желание отвести всех назад… в темноту. Словно, этого не хочет… и хочет она одновременно, прекрасно осознавая, что ни к чему хорошему это не приведёт. Они не вернутся оттуда. — «НЕТ! Им там делать нечего...»
Пока девчушка пребывала во внутреннем монологе, парни разошлись по помещению. Спустя некоторое время они даже начали разговаривать:
— Кажется, мы вернулись, — выдохнул истерло, занимая первое попавшееся кресло.
— Но… — услышав это, мелочь всполошилась, — это — не реальность! — и она абсолютно была права: часть интерьера смазана, как потёкшие краски на картине. Как, если бы это находилось за спиной, и ты вспоминаешь, а не видишь глазами наяву, смазано.
— Да, ладно, — скептицизм истерла уверенности ей не добавил. Но и не убил окончательно. Оно и понятно, возвращаться в темноту ни одному здравомыслящему существу не захочется. Если, конечно, он в себе. Но и оставаться здесь дольше — не вариант.
— Ты серьёзно? — сероглазка, как и всегда, предпочёл всё проверить, а потом уж верить. Что звучит вполне разумно и способствует выживанию в кошмаре.
— Да, — девочка указала рукой на окна, где не было ни дня, ни ночи, — посмотрите в окно, там нет ни неба, ни солнца.
— Она права, — тихоня открыл ещё одно и сел на подоконник. — Но тогда, как нам быть?.. — его растерянный взгляд остановился на ней, мелкой щуплой девчушке девяти лет с глазами взрослой девушки. Та попробовала пожать плечами, но мгновенно из неё, словно, вытащили весь воздух. Падая, мелочь начала терять сознание. И именно в этот момент что-то за ноги потащило её за громко хлопнувшую дверь, ведущую в никуда, под крики ребят и дикий скрипучий смех.
***
Парни беспомощно смотрели на захлопнувшуюся, а, спустя мгновение, и вовсе исчезнувшую дверь. Тихоня и истерло подбежали к стене, но ни удары кулаками, ни пара пинков не помогли вернуть малявку. Призрачный шанс на возвращение поглотил царящий вокруг кошмар.
— Это даже выглядит тупо, — сероглазка поправил оправу на переносице и помассировал шею.
— Есть идея получше? — тихоня посмотрел на блондина недобро. — Пока мы чешем языками, она может окончательно сойти с ума. У нас больше нет шансов уйти...
— Кстати, по твоей вине! — ткнул указательным пальцем в сторону сероглазки истерло.
— И, да, он прав, — тихоня присел на корточки перед стеной. — Но не думаю, что она просто так сдастся. У неё всё ещё есть шанс вернуться.
— Посмотрим... — сероглазка открыл первую попавшуюся дверь и покинул комнату. Движение — жизнь.
Ночь 5. Отражения, насмешки
В сознание приходила вместе с шумом из смеси голосов и звуков совсем не маленькая девочка, а взрослая темноволосая девушка. Но мимика и черты лица практически не претерпели изменений. Она точно не ощущала похмелье, хотя в голове царил туман. Кто знает, чем вызван этот затянувшийся кошмар?
— А ты и правда старше, — послышался откуда-то поблизости голос истерла. — «Ну, что за противный парень! У меня как-будто мало самокопания в жизни!»
— Хорошо, что ты заметил, — брюнетка медленно подняла голову с пыльной столешницы. Что это за место? А точно ли это истерло? Шибко лыбу злобную давит, да и глаза какие-то пустые. Точно не он, опять обманка кошмара.
— Но всё равно страшненькая: волосы слишком жидкие, кожа слишком бледная,— лже-истерло исчез, а из зеркала к ней шагнула некто, практически копия с чёрными провалами вместо глаз, — глупая… глупая… ГЛУПАЯ!!! — резко приблизилась и с отвратительным хохотом истаяла в серой дымке. Мелочь надсадно выдохнула.
— Ой, открыла тайну века, — потирая шею, она встала из мягкого кресла и подошла к зеркалу. — Ну, и кто ты? И что тебе от меня нужно?
— Я покаж-жу! — и синеватые когтистые руки на этих словах потащили её в зеркало.
— Зашибись, ответ! — протянула брюнетка задумчиво, не сопротивляясь происходящему. А смысл? Если всё равно не понятно, что делать и куда бежать?
***
Девушку переместило в ничто: вокруг была лишь безразличная пустота...
— Слаб-бая, — жутик-тень не больно дёргает её за волосы справа, — ты такая слаба-а-ая, не можешь даже с собой разобраться! Ха-ха-ха!
— Так помоги, — мелочь выдёргивает свою прядь из её цепких пальцев. — Ты всё ржёшь и пугаешь. Одна недомать чего стоит.
— Но-но-но, это не я! — жутик покачала перед её носом указательным пальцем, — это ты её сюда привела. Это ты дала ей шанс здесь поселиться. А она и была бы рада… — беззвучно прищёлкнула пальцами, — занять твоё место.
— То есть? — девушка хмурится, не понимает, о чём речь. Как она могла впустить сюда ТАКОЕ?
— Ты умерла бы… — жутик махнула левой кистью, — или осталась бродить где-то тут, — взмах правой кистью, — а она бы вернулась туда… — указала большим пальцев на верх, — в реальность.
— И почему ей это не удалось?
— Понимаешь ли… — тень широко оскалилась мелкими зубами, — помёрла она, а ты ещё жива, несмотря на все её усилия в том числе и ритуальное убийство мужа.
— Так это она всё-таки убила своего мужа? Она же говорила, это был несчастный случай, — мелочь иронично хмыкнула. Всё куда интереснее, чем она думала.
— Да, да, он сам наткнулся лишь какие-то десять раз на ритуальный кинжал, который в рамках следствия выдали за кухонный нож… — жутик придирчиво осматривала свои синие когти, — поэтому так хорошо растут красные розы в клумбе у дома, хотя до этого много лет сохли. Она сто-о-олько крови вылила на них. Хе-хе... — очередной зубастый оскал завершил и без того безрадостную картину.
— Ритуал? Опять речь о магии?
— Ну, да, мистицизм, шаманство… — пауза и тень театрально всплеснула руками, — ты же не хуже меня знаешь ответ на свой вопрос.
— Есть такое. Только вот не понимаю, кто ты.
— Ну, вот… — жутик ткнула в неё когтем едва ощутимо в районе сердца, — не стоит искать врага там, где живут твои страхи. Иначе они не прочь однажды воплотиться в твоём кошмаре.
— Что верно, то верно… — мелочь хмыкает, кивая её словам. — Так ты поможешь мне разобраться с НЕЙ?
— Конечно… — жутик потащила её за собой, схватив за кисть, — для нас двоих тут мало места, тем более нас ждут в другом… и ещё… — тень протянула девушке фонарик, — я его захватила, второй, увы, утерян, зато ты им шишку ей набила. Или даже пробила череп. Обрадовала бы, что мозг повредила, да, похоже, его отродясь у неё не было.
***
И снова она (точнее они), стоит перед знакомой дверью в конце узкого коридора. В этот раз зеленоглазые твари почему-то постеснялись явить себя. Зажигая фонарик, мелочь начала озираться в поисках компаньонки, но увидела лишь свою тень:
— Ты будешь здесь?
— А ты против? — контур тени дрогнул, явно не соответствуя движениям девушки.
— Мне жить охота, — ручка двери легко поддалась, — значит, скорее за…
Куль с тряпьём заунывно подвывал в углу комнаты: с головы капала вязкая чёрная жидкость. Её в угол загнала жутик, после того, как недомать качественно прожарилась и ослабела. От света фонарика она зашипела и по факту, и по голосу. Извиваясь под невозможными углами на полу, этот процесс сопровождался вознёй и хрустом костей. Она пыталась зацепить брюнетку, но безуспешно, жутик успешно отбивала её атаки. И когда истаял последний клочок ткани, компаньонка вышла из тени и села прямо на пол частично восстановившейся комнаты:
— Страшны — не мёртвые, страшны — живые… — жутик медленно раскачивалась из стороны в сторону, сцепив пальцы в замок, — иди пока ещё не поздно им помочь, — мелочь ей кивнула и снова шагнула через зеркальную стену.
***
— Хрусть… хрусть… хрусть… — трещины покрывают и стены, и пол кабинета совсем недавно бывшего уютным для его обитателей. Мелочь едва успевает схватить сероглазку за руку до падения в пустоту. Остальных уже не было видно, видимо, успели упасть вниз.
— И почему ты такая холодная? — парень сильнее сжал её дрожащую ладонь. Была бы это самая большая проблема, всё стало куда проще.
— Не знаю, — одинокая слеза скатывается по её щеке, пока комната вокруг рассыпается осколками, — но я вас обязательно найду! Только выслушайте, когда увидите меня снова!
— Хорошо… буду ждать… — невесёлая улыбка исказила его губы, тая во тьме.
