Рассматривая стеклянные витрины новых магазинов и фонтан на соседней улице, Кира старалась лишний раз не зевать. Блестящие элементы ярко светились или переливались на солнце, пробуждая несколько приятных воспоминаний. Пару раз ба гуляла с ней по городу, рассказывала много интересного из области истории и искусства. Но чаще она была в отъезде в одной из многочисленных командировок.
Отдохнуть от прогулки маленькая рыжеволосая девочка и статная женщина с сединой в висках решили в еловом парке. Малявка с радостным смехом бегала за бабочкой крапивницей, пока та не села на приглянувшийся ей одуванчик. Утомившись, девочка послушно вернулась к родственнице.
— Вот здесь мы познакомились с твоим дедушкой, — женщина светло и расслабленно улыбалась, мягко опускаясь на деревянную скамью в парке с памятником в виде пегаса. — Он шёл с работы, а я несла в руках роскошный праздничный торт. Лето, яркое солнце, шелест листвы и пение птиц. Мне это творение кулинарии вместо премии выдали, ужасно обидно было.
— А что такое премия?
— Это дополнительная сумма денежных средств за хорошо выполненную тобой работу.
— А где работает дедушка? — маленькой девочке мгновенно стало не по себе из-за изменения настроения женщины.
— Далеко отсюда, очень далеко отсюда, Кира.
Оставшуюся часть выходного рыжик провела, погрузившись в воспоминания: прогулка получилась отличной, а большой стакан латте с лавандовым сиропом улучшил общее самочувствие. Но по возвращению домой увиденное взбодрило её похлеще крепкого кофе. Неподвижным силуэтом в темноте оказалась её сестра, восседающая поверх груды одежды, поблёскивающей рассыпанной косметикой и облитая всевозможными жидкими средствами для макияжа. Хорошая новость — не Кириных, плохая — вещи принадлежали их матери. Но вместо ругани рыжик закатала рукава и мысленно выругалась, опять её отчитают за недосмотр. И кто тут старшая, получается? И пока Маша смотрела в потолок стеклянным взглядом, младшая сестра успела включить чайник и закинуть по пакетику зелёного чая по двум бокалам с оленями. Олень здесь она, но всё разруливать она начнёт только после того, как выпьет чая. Точно чая? Да, всё же чая.
— Он мне изменяет, прикинь, — брюнетка с силой тёрла глаза, кожа вокруг которых успела почернеть от смеси подводки и туши, а потом вытирала руки о первую попавшуюся одежду, — я в наше любимое кафе зашла, а он там с ней, понимаешь?..
— Ты о своём Мартине? — Кира приблизилась к сестре с долей отвращения. Выглядела та жалко, часть вещей порезала. Вручив старшей родственнице кружку с зелёным чаем и отобрав у неё ножницы, рыжик спровадила её на кухню и начала наводить порядок: отправила целые вещи в стирку и собрала в мусорный пакет испорченные. Увы, далеко не самый приятный вечерок их неадекватной семейки.
— Что мне теперь делать? — Маша начала хлюпать носом, едва сестра успела выпить полкружки чая. — Я же планировала замуж за него через месяц. А он…
— Дай мне спокойно пожрать для начала, — огрызнулась вместо ответа Кира, добравшись до несчастных бутербродов, купленных по дороге на всякий случай. — Неужели ты до сих пор не знаешь, что продукты в холодильники сами по себе не появляются?
— И… извини, — брюнетка мгновенно сбавила тон на несчастный и уставилась на свои руки, сжимающие опустевшую кружку. — Просто я шокирована, как она могла!
— Ну, увела, поиграет и вернёт потом, — пожала плечами рыжик, делая побольше глоток остывающего чая. Спокойствие, только спокойствие.
— Думаешь?
— Уверена.
— Это всё потому что у тебя отношений нет.
— Будь добра, — Кира едва удержала руку от удара кружкой о стол, — не беспокой меня больше своими проблемами. Моё терпение закончилось. Иди спать немедленно!
Промаявшись полночи от бессонницы, девушке удалось поспать не больше часов трёх. Понимая, что хуже уже не будет, она воспользовалась косметикой матери. Минус режим панды, плюс восковая бледность, у неё кожа всегда была более загорелой. Подбодрив себя самовнушением, рыжик побежала на остановку. Влад снова будет задавать неудобные вопросы, ну и ладно.
— Опять не в духе? — как и предполагала девушка, парень косился на неё, долго шлифуя вопрос в голове. Кира была похожа на бомбу замедленного действия или гранату без чеки, обязательно рванёт, но когда? Нет, работала она хорошо, была внимательной, собранной, но какой-то злой.
— Много всего случилось, — Кира неохотно выдавливала из себя слова, — мама у моей сестры увела хахаля, а мой друг решил мной прикрыться на свадьбе сводной сестры, с которой до этого спал полгода. А самое обидно — мои родственники сжирают из холодильника все продукты…
— Стоп-стоп! — парень поднял руки перед собой. — Я понял, по факту твоя проблемы это продукты, а остальное мимо?
— Ну да.
— Решается это просто, питайся пару недель вне дома, — продолжая говорить, он смешивал уже третий коктейль.
— Это гениально.
— Можешь не благодарить, — Влад начал выставлять коктейли на стойку, пододвигая их к клиентам. Ощутив укол совести, Кира взяла часть заказов на себя. Работа после разговора успешно вытеснила тяжёлые мысли. Что странно, вечером коллега безапелляционно решил её проводить до дома. Довольно часто это делал Сава, но они больше не списывались даже. Наверно, поэтому рыжик даже не попробовала отказаться.
— Не самый спокойный у тебя район, — брюнет задрал голову, чтобы осмотреть зияющие чернотой провалы окон верхних этажей. — Слух тут один гулять начал, девушки пропадают. Не обессудь, но искать нового напарника по смене мне не с руки.
— А я-то раскатала губу, что тебе нравлюсь, — Кира кокетливо похлопала ресничками. Спустя мгновение ребята от души расхохотались, ослабляя разлившееся в воздухе напряжение.
— А вообще съезжай отсюда куда-нибудь, — парень вновь стал серьёзным и даже скорее хмурым, — это же не все проблемы?
— Самые свежие. Вся моя жизнь — одна сплошная проблема, Влад.
— Тем более. Считай, дружеский совет, Кир. Подумай на досуге.
После разговора с Владом Кире не спалось, провозившись в кровати полчаса, она потянулась к телефону, проверить информацию об установочных. И не зря, сроки сдвинули на несколько недель. Смирившись с бессонницей и залипнув на мистический сериал, девушка сильно испугалась хлопка входной двери. Звуки шагов звучали незнакомо (Маша заходила с воплями, а мама со стуком каблуков), поэтому мгновенно подскочив, она придвинула к двери тумбочку и села на неё. Ручка двери дёрнулась раз, другой… тяжёлые удары обрушились на ни в чём неповинное дерево. Сколько пришлось так просидеть, Кира не знала. Но утром мама заявила, что никто домой не приходил, кроме неё, Машу она сама отвезла на процедуры. Кажется, порчу блузок она ей так и не простила.
— Думаю, тебе приснился кошмар из-за переутомления.
— Замок, — рыжик не ела, хотя в этот раз её запасы мать не тронула, не пила чай, только методично поднимала и опускала сжатые кулаки на стол.
— Что замок? — женщина непонимающе смотрела на дочь, руки её замерли так и не домазав масло на хлеб.
— Вечером на двери в мою комнату должен появиться замок, мама.
Последнее «мама» заставило брюнетку поджать губы. Не любила она причуды дочерей, как же дорого и бесполезно. Но взгляд Киры смог её переубедить. Было в нём что-то от её отца, исчезнувшего бесследно из её жизни двадцать лет тому назад.
— Хорошо, дочка. Убедила.
Собственноручно проверив новый дверной механизм, рыжик спрятала все ключи: один оставила себе, а второй попросила сберечь Влада.
— Я польщён.
— Ой, заткнись.
— Нет, правда, доверие — приятная вещь. А давай я тебя, наконец, со своей девушкой познакомлю.
— Меня всегда пугает твой энтузиазм.
— Она тебе понравится, уверен! Она не такая зануда, как я.
Семья Клинoвых всегда считалась неполноценной, но приемлемо благополучной. Мать-одиночка, Нина Игоревна, приехавшая из другого города с маленькой трёхгодовалой девочкой и грудничком, всегда много работала и редко бывала дома. Маша — извечная плакса, требовавшая к себе внимание, и Кира — неугомонная егоза, всегда способная развлечь себя сама, быстро осознавшая, что маме неинтересно с ней возиться. Им пришлось довольно долгое время менять съёмные квартиры одну за другой, чаще видя чужих людей, чем друг друга.
Пыталась Нинок (так её звали новоиспечённые подружки с работы), едва подросли её малявки и начали ходить в школу, устроить личную жизнь. В званый вечер пришло гостей больше запланированного, дочкам она приказала сидеть в комнате. И, если маленькой Кире не нравился шум от незнакомцев и с ними она сталкиваться не хотела, то Машу это не останавливало, ей захотелось вновь в срочном порядке озвучить свои требования маме. Маленькое рыжее солнышко трижды пыталось её остановить, глядя на сестру серьёзными светло-карие глазами и крепка держа ту за локоть. Грубо вырвав руку из хватки Киры, Маша выбежала из комнаты и подперла ручку двери стулом с внешней стороны. Вдруг сестра вновь попробует помешать её плану. У девятилетки, конечно же, не хватило сил преодолеть преграду. Ей пришлось сидеть в темноте и одиночестве.
Нина была вынуждена после полуночи выпроводить всех гостей, уходя, те проклинали её соседей, хотя никто из них не жаловался хозяйке квартиры. О настоящей причине она молчала, поджимая побелевшие губы при взгляде на плачущую Машу, сжавшуюся в углу спальни. Больше никогда ни один мужчина не перешагнул порог их дома. О том что случилось, Кира узнала спустя годы, когда в припадке гнева сестра начала обвинять мать во всех бедах. Отчасти она была права, но о Кире они обе вспомнили только утром.
Спустя несколько вызовов в школу из-за драк и вспышек гнева дочери, Нина отвела Машу к врачам. В эти дни младшая находилась у бабушки, живущей в пригороде. Пожилая женщина была мачехой Нины, но к внучке относилась миролюбиво. Женщины ладили плохо, но рыжик за последние годы смогла стать связующей ниточкой между ними, готовой порвать в любой миг.
О тяжести характера мамы Кира знала не понаслышке: она порой была безучастной, а порой безумно заботливой. При всех. Один на один она превращалась в рыбу, даже её прикосновения были холодными, словно она до этого специально держала в пальцах лёд. От дочерей она требовала послушания, взамен не подвергала их жизни излишнему контролю и вниманию. Поэтому на всякий случай собраные вещи девушка спрятала под кровать, сообщать о переезде она не собиралась. Ни-за-что. Закончив сборы и проверив список выполненных дел, девушка закрыла дверь в комнату под ключ, но резко замерла.
— Дзи-и-инь! Дзинь! Дзинь! — дверной звонок с перерывами начал издавать пронзительную трель. Так продолжалось минуты две, пока закончилось: — Чё? Не та квартира? Колян, если вызовут наряд, ты им тоже, блин, втирать будешь про путаницу 69 и 96?..
Узнав голос соседа с нижнего этажа, Кира облегчённо выдохнула и начала вставать с пола, на который успел сесть от неожиданности. Но за сольным выступлением алкоголиков последовали настойчивые «Бум!». Удары сотрясали дверь, словно неведомый визитёр совершенно намеренно игнорировал звонок, используя всё тело, как таран… Двадцатый, тридцатый удар… девушка неожиданно потеряла сознание. Ей снился кошмар — смесь образов знакомых и сюрреалистических, она пыталась выбраться, но каждый раз её что-то тянуло вниз. Вот ужасно тонкая рука матери схватила её за ногу, вот лицо сестры на расстоянии вытянутой руки, искаженное гримасой боли — рот открывается и закрывается, но ни звука не покинуло его.
Утром Нина Игоревна убедительным тоном заявила, что никого не было: Маша всё ещё на лечении, а сама ночевала в другом месте. И между делом за третьим глотком обезжиренного кефира она сообщила о месячной командировке. Кира вместо логичных и важных вопросов, пожала плечами. Всё к лучшему, теперь переезд пройдёт спокойно и на продуктах точно получится сэкономить без сложных размышлений.
Пока мать собирала вещи, девушка ушла гулять. Путаться под ногами родственницы было чревато скандалом на пустом месте. Воспользовавшись советом Влада, она позавтракала в знакомой столовке, посетила любимый парк рядом с вузом и впервые поймала себя на мысли «Хорошо…». День радовал солнцем и тёплым ветерком.
Созвонившись с ба, она узнала не только, как обстоят дела у горгулии (как называла мама за глаза бабушку внучки), но и о том, что прописка у неё отнюдь не городская. Почему-то Нина Игоревна прописала только старшую дочь в последней квартире, которую они приобрели буквально пять лет тому назад. Вооружившись этой информацией, девушка запустила процесс получения места в общаге и отпросилась на пару дней на работе по семейным обстоятельствам. Влад пошутил насчёт личной жизни, но неожиданно Кира призналась в желании последовать его совету:
— Сначала я задумалась, даже испугалась немного, а потом решилась хоть что-то изменить. Меня напугал этот страх… перемен.
— Тебя точно никто не подменил, рыжик?..
От непривычки не зная, куда себя деть, девушка осталась коротать смену вместе с Владом. И эти несколько часов оказались очень насыщенными, что брюнет честно признал, передавая следующую смену коллегам. Бармен безапелляционно вновь решил её проводить, кому-то написав сообщение перед выходом на свежий прохладный осенний воздух. Пока девушка куталась по самый нос в тёплый палантин, парень шёл в наполовину расстёгнутой куртке, рассказывая истории с работы, о которых Кира слышала впервые. Возможно, он вовсе сочинял их на ходу, чтобы её взбодрить, это на самом деле не было важно. Но когда впереди замаячила знакомая многоэтажка, настроение девушки резко испортилось. В этот раз коллега не стал задавать ей неудобные вопроса, с долей беспокойства глядя на бледную девушку, прячущую дрожащие руки в карманах джинс.
— Знаешь, сказала бы, что, как сестра, схожу с ума, но причин для этого нет. Просто… — Кира всплеснула в бессилии руками, — возможно, причиной является хроническая усталость, не хочу показаться… странной.
— Забей, дай подумать… — Влад достал из кармана телефон и сначала начал набирать сообщение, но в итоге позвонил. — Прочитала моё сообщение? А уже спишь? Извини, да виноват, Лерчик, не спорю, можешь приехать по одному адресу. Нет, никакого криминала, ты за кого меня держишь? Ой, брось…
Став вынужденным свидетелем личного разговора, Кира подняла взгляд к ясному звёздному небу. Наверно, это и есть его девушка, недавно вернувшаяся из командировки. Отзывался о ней этот язвительный тип очень тепло и очень резко обрывал любые нелестные комментарии в её адрес. Из услышанного ранее у девушки в голове сложился образ строгой и педантичной дамы. Но как могли сочетаться балагур Владислав и серьёзная Валерия пока Кира не особо себе представляла. Коротать время друзья предпочли в ближайшей не особо приятной круглосуточной забегаловке. На местный сервис парень неодобрительно покачал головой, но два стакана местного пойла, по ошибке зовущегося кофе, взял.
Валерия добралась через час, на Влада она смотрела хмуро и грозила кулаком. Парень дурачился в своей манере, пока они не дошли до двери в подъезд. Всё началось с того, что датчик движения не сработал и свет не включился. Телефоны повели себя странно — дата, время и сигнал связи на них исчезли, фонарики не включались.
***
Отдохнуть от прогулки маленькая рыжеволосая девочка и статная женщина с сединой в висках решили в еловом парке. Малявка с радостным смехом бегала за бабочкой крапивницей, пока та не села на приглянувшийся ей одуванчик. Утомившись, девочка послушно вернулась к родственнице.
— Вот здесь мы познакомились с твоим дедушкой, — женщина светло и расслабленно улыбалась, мягко опускаясь на деревянную скамью в парке с памятником в виде пегаса. — Он шёл с работы, а я несла в руках роскошный праздничный торт. Лето, яркое солнце, шелест листвы и пение птиц. Мне это творение кулинарии вместо премии выдали, ужасно обидно было.
— А что такое премия?
— Это дополнительная сумма денежных средств за хорошо выполненную тобой работу.
— А где работает дедушка? — маленькой девочке мгновенно стало не по себе из-за изменения настроения женщины.
— Далеко отсюда, очень далеко отсюда, Кира.
***
Оставшуюся часть выходного рыжик провела, погрузившись в воспоминания: прогулка получилась отличной, а большой стакан латте с лавандовым сиропом улучшил общее самочувствие. Но по возвращению домой увиденное взбодрило её похлеще крепкого кофе. Неподвижным силуэтом в темноте оказалась её сестра, восседающая поверх груды одежды, поблёскивающей рассыпанной косметикой и облитая всевозможными жидкими средствами для макияжа. Хорошая новость — не Кириных, плохая — вещи принадлежали их матери. Но вместо ругани рыжик закатала рукава и мысленно выругалась, опять её отчитают за недосмотр. И кто тут старшая, получается? И пока Маша смотрела в потолок стеклянным взглядом, младшая сестра успела включить чайник и закинуть по пакетику зелёного чая по двум бокалам с оленями. Олень здесь она, но всё разруливать она начнёт только после того, как выпьет чая. Точно чая? Да, всё же чая.
— Он мне изменяет, прикинь, — брюнетка с силой тёрла глаза, кожа вокруг которых успела почернеть от смеси подводки и туши, а потом вытирала руки о первую попавшуюся одежду, — я в наше любимое кафе зашла, а он там с ней, понимаешь?..
— Ты о своём Мартине? — Кира приблизилась к сестре с долей отвращения. Выглядела та жалко, часть вещей порезала. Вручив старшей родственнице кружку с зелёным чаем и отобрав у неё ножницы, рыжик спровадила её на кухню и начала наводить порядок: отправила целые вещи в стирку и собрала в мусорный пакет испорченные. Увы, далеко не самый приятный вечерок их неадекватной семейки.
— Что мне теперь делать? — Маша начала хлюпать носом, едва сестра успела выпить полкружки чая. — Я же планировала замуж за него через месяц. А он…
— Дай мне спокойно пожрать для начала, — огрызнулась вместо ответа Кира, добравшись до несчастных бутербродов, купленных по дороге на всякий случай. — Неужели ты до сих пор не знаешь, что продукты в холодильники сами по себе не появляются?
— И… извини, — брюнетка мгновенно сбавила тон на несчастный и уставилась на свои руки, сжимающие опустевшую кружку. — Просто я шокирована, как она могла!
— Ну, увела, поиграет и вернёт потом, — пожала плечами рыжик, делая побольше глоток остывающего чая. Спокойствие, только спокойствие.
— Думаешь?
— Уверена.
— Это всё потому что у тебя отношений нет.
— Будь добра, — Кира едва удержала руку от удара кружкой о стол, — не беспокой меня больше своими проблемами. Моё терпение закончилось. Иди спать немедленно!
Промаявшись полночи от бессонницы, девушке удалось поспать не больше часов трёх. Понимая, что хуже уже не будет, она воспользовалась косметикой матери. Минус режим панды, плюс восковая бледность, у неё кожа всегда была более загорелой. Подбодрив себя самовнушением, рыжик побежала на остановку. Влад снова будет задавать неудобные вопросы, ну и ладно.
***
— Опять не в духе? — как и предполагала девушка, парень косился на неё, долго шлифуя вопрос в голове. Кира была похожа на бомбу замедленного действия или гранату без чеки, обязательно рванёт, но когда? Нет, работала она хорошо, была внимательной, собранной, но какой-то злой.
— Много всего случилось, — Кира неохотно выдавливала из себя слова, — мама у моей сестры увела хахаля, а мой друг решил мной прикрыться на свадьбе сводной сестры, с которой до этого спал полгода. А самое обидно — мои родственники сжирают из холодильника все продукты…
— Стоп-стоп! — парень поднял руки перед собой. — Я понял, по факту твоя проблемы это продукты, а остальное мимо?
— Ну да.
— Решается это просто, питайся пару недель вне дома, — продолжая говорить, он смешивал уже третий коктейль.
— Это гениально.
— Можешь не благодарить, — Влад начал выставлять коктейли на стойку, пододвигая их к клиентам. Ощутив укол совести, Кира взяла часть заказов на себя. Работа после разговора успешно вытеснила тяжёлые мысли. Что странно, вечером коллега безапелляционно решил её проводить до дома. Довольно часто это делал Сава, но они больше не списывались даже. Наверно, поэтому рыжик даже не попробовала отказаться.
— Не самый спокойный у тебя район, — брюнет задрал голову, чтобы осмотреть зияющие чернотой провалы окон верхних этажей. — Слух тут один гулять начал, девушки пропадают. Не обессудь, но искать нового напарника по смене мне не с руки.
— А я-то раскатала губу, что тебе нравлюсь, — Кира кокетливо похлопала ресничками. Спустя мгновение ребята от души расхохотались, ослабляя разлившееся в воздухе напряжение.
— А вообще съезжай отсюда куда-нибудь, — парень вновь стал серьёзным и даже скорее хмурым, — это же не все проблемы?
— Самые свежие. Вся моя жизнь — одна сплошная проблема, Влад.
— Тем более. Считай, дружеский совет, Кир. Подумай на досуге.
После разговора с Владом Кире не спалось, провозившись в кровати полчаса, она потянулась к телефону, проверить информацию об установочных. И не зря, сроки сдвинули на несколько недель. Смирившись с бессонницей и залипнув на мистический сериал, девушка сильно испугалась хлопка входной двери. Звуки шагов звучали незнакомо (Маша заходила с воплями, а мама со стуком каблуков), поэтому мгновенно подскочив, она придвинула к двери тумбочку и села на неё. Ручка двери дёрнулась раз, другой… тяжёлые удары обрушились на ни в чём неповинное дерево. Сколько пришлось так просидеть, Кира не знала. Но утром мама заявила, что никто домой не приходил, кроме неё, Машу она сама отвезла на процедуры. Кажется, порчу блузок она ей так и не простила.
— Думаю, тебе приснился кошмар из-за переутомления.
— Замок, — рыжик не ела, хотя в этот раз её запасы мать не тронула, не пила чай, только методично поднимала и опускала сжатые кулаки на стол.
— Что замок? — женщина непонимающе смотрела на дочь, руки её замерли так и не домазав масло на хлеб.
— Вечером на двери в мою комнату должен появиться замок, мама.
Последнее «мама» заставило брюнетку поджать губы. Не любила она причуды дочерей, как же дорого и бесполезно. Но взгляд Киры смог её переубедить. Было в нём что-то от её отца, исчезнувшего бесследно из её жизни двадцать лет тому назад.
— Хорошо, дочка. Убедила.
Собственноручно проверив новый дверной механизм, рыжик спрятала все ключи: один оставила себе, а второй попросила сберечь Влада.
— Я польщён.
— Ой, заткнись.
— Нет, правда, доверие — приятная вещь. А давай я тебя, наконец, со своей девушкой познакомлю.
— Меня всегда пугает твой энтузиазм.
— Она тебе понравится, уверен! Она не такая зануда, как я.
Глава 2. Зелёная фея
Семья Клинoвых всегда считалась неполноценной, но приемлемо благополучной. Мать-одиночка, Нина Игоревна, приехавшая из другого города с маленькой трёхгодовалой девочкой и грудничком, всегда много работала и редко бывала дома. Маша — извечная плакса, требовавшая к себе внимание, и Кира — неугомонная егоза, всегда способная развлечь себя сама, быстро осознавшая, что маме неинтересно с ней возиться. Им пришлось довольно долгое время менять съёмные квартиры одну за другой, чаще видя чужих людей, чем друг друга.
Пыталась Нинок (так её звали новоиспечённые подружки с работы), едва подросли её малявки и начали ходить в школу, устроить личную жизнь. В званый вечер пришло гостей больше запланированного, дочкам она приказала сидеть в комнате. И, если маленькой Кире не нравился шум от незнакомцев и с ними она сталкиваться не хотела, то Машу это не останавливало, ей захотелось вновь в срочном порядке озвучить свои требования маме. Маленькое рыжее солнышко трижды пыталось её остановить, глядя на сестру серьёзными светло-карие глазами и крепка держа ту за локоть. Грубо вырвав руку из хватки Киры, Маша выбежала из комнаты и подперла ручку двери стулом с внешней стороны. Вдруг сестра вновь попробует помешать её плану. У девятилетки, конечно же, не хватило сил преодолеть преграду. Ей пришлось сидеть в темноте и одиночестве.
Нина была вынуждена после полуночи выпроводить всех гостей, уходя, те проклинали её соседей, хотя никто из них не жаловался хозяйке квартиры. О настоящей причине она молчала, поджимая побелевшие губы при взгляде на плачущую Машу, сжавшуюся в углу спальни. Больше никогда ни один мужчина не перешагнул порог их дома. О том что случилось, Кира узнала спустя годы, когда в припадке гнева сестра начала обвинять мать во всех бедах. Отчасти она была права, но о Кире они обе вспомнили только утром.
Спустя несколько вызовов в школу из-за драк и вспышек гнева дочери, Нина отвела Машу к врачам. В эти дни младшая находилась у бабушки, живущей в пригороде. Пожилая женщина была мачехой Нины, но к внучке относилась миролюбиво. Женщины ладили плохо, но рыжик за последние годы смогла стать связующей ниточкой между ними, готовой порвать в любой миг.
О тяжести характера мамы Кира знала не понаслышке: она порой была безучастной, а порой безумно заботливой. При всех. Один на один она превращалась в рыбу, даже её прикосновения были холодными, словно она до этого специально держала в пальцах лёд. От дочерей она требовала послушания, взамен не подвергала их жизни излишнему контролю и вниманию. Поэтому на всякий случай собраные вещи девушка спрятала под кровать, сообщать о переезде она не собиралась. Ни-за-что. Закончив сборы и проверив список выполненных дел, девушка закрыла дверь в комнату под ключ, но резко замерла.
— Дзи-и-инь! Дзинь! Дзинь! — дверной звонок с перерывами начал издавать пронзительную трель. Так продолжалось минуты две, пока закончилось: — Чё? Не та квартира? Колян, если вызовут наряд, ты им тоже, блин, втирать будешь про путаницу 69 и 96?..
Узнав голос соседа с нижнего этажа, Кира облегчённо выдохнула и начала вставать с пола, на который успел сесть от неожиданности. Но за сольным выступлением алкоголиков последовали настойчивые «Бум!». Удары сотрясали дверь, словно неведомый визитёр совершенно намеренно игнорировал звонок, используя всё тело, как таран… Двадцатый, тридцатый удар… девушка неожиданно потеряла сознание. Ей снился кошмар — смесь образов знакомых и сюрреалистических, она пыталась выбраться, но каждый раз её что-то тянуло вниз. Вот ужасно тонкая рука матери схватила её за ногу, вот лицо сестры на расстоянии вытянутой руки, искаженное гримасой боли — рот открывается и закрывается, но ни звука не покинуло его.
Утром Нина Игоревна убедительным тоном заявила, что никого не было: Маша всё ещё на лечении, а сама ночевала в другом месте. И между делом за третьим глотком обезжиренного кефира она сообщила о месячной командировке. Кира вместо логичных и важных вопросов, пожала плечами. Всё к лучшему, теперь переезд пройдёт спокойно и на продуктах точно получится сэкономить без сложных размышлений.
Пока мать собирала вещи, девушка ушла гулять. Путаться под ногами родственницы было чревато скандалом на пустом месте. Воспользовавшись советом Влада, она позавтракала в знакомой столовке, посетила любимый парк рядом с вузом и впервые поймала себя на мысли «Хорошо…». День радовал солнцем и тёплым ветерком.
Созвонившись с ба, она узнала не только, как обстоят дела у горгулии (как называла мама за глаза бабушку внучки), но и о том, что прописка у неё отнюдь не городская. Почему-то Нина Игоревна прописала только старшую дочь в последней квартире, которую они приобрели буквально пять лет тому назад. Вооружившись этой информацией, девушка запустила процесс получения места в общаге и отпросилась на пару дней на работе по семейным обстоятельствам. Влад пошутил насчёт личной жизни, но неожиданно Кира призналась в желании последовать его совету:
— Сначала я задумалась, даже испугалась немного, а потом решилась хоть что-то изменить. Меня напугал этот страх… перемен.
— Тебя точно никто не подменил, рыжик?..
От непривычки не зная, куда себя деть, девушка осталась коротать смену вместе с Владом. И эти несколько часов оказались очень насыщенными, что брюнет честно признал, передавая следующую смену коллегам. Бармен безапелляционно вновь решил её проводить, кому-то написав сообщение перед выходом на свежий прохладный осенний воздух. Пока девушка куталась по самый нос в тёплый палантин, парень шёл в наполовину расстёгнутой куртке, рассказывая истории с работы, о которых Кира слышала впервые. Возможно, он вовсе сочинял их на ходу, чтобы её взбодрить, это на самом деле не было важно. Но когда впереди замаячила знакомая многоэтажка, настроение девушки резко испортилось. В этот раз коллега не стал задавать ей неудобные вопроса, с долей беспокойства глядя на бледную девушку, прячущую дрожащие руки в карманах джинс.
— Знаешь, сказала бы, что, как сестра, схожу с ума, но причин для этого нет. Просто… — Кира всплеснула в бессилии руками, — возможно, причиной является хроническая усталость, не хочу показаться… странной.
— Забей, дай подумать… — Влад достал из кармана телефон и сначала начал набирать сообщение, но в итоге позвонил. — Прочитала моё сообщение? А уже спишь? Извини, да виноват, Лерчик, не спорю, можешь приехать по одному адресу. Нет, никакого криминала, ты за кого меня держишь? Ой, брось…
Став вынужденным свидетелем личного разговора, Кира подняла взгляд к ясному звёздному небу. Наверно, это и есть его девушка, недавно вернувшаяся из командировки. Отзывался о ней этот язвительный тип очень тепло и очень резко обрывал любые нелестные комментарии в её адрес. Из услышанного ранее у девушки в голове сложился образ строгой и педантичной дамы. Но как могли сочетаться балагур Владислав и серьёзная Валерия пока Кира не особо себе представляла. Коротать время друзья предпочли в ближайшей не особо приятной круглосуточной забегаловке. На местный сервис парень неодобрительно покачал головой, но два стакана местного пойла, по ошибке зовущегося кофе, взял.
Валерия добралась через час, на Влада она смотрела хмуро и грозила кулаком. Парень дурачился в своей манере, пока они не дошли до двери в подъезд. Всё началось с того, что датчик движения не сработал и свет не включился. Телефоны повели себя странно — дата, время и сигнал связи на них исчезли, фонарики не включались.
