Ребята крепко держали Киру за руки и от идеи ехать на лифте отказались сразу. Несколько раз порыв воздуха пытался их раскидать в разные стороны, но вцепиться в перила они успевали раньше. Преодолев некоторое количество пролётов, они добрались до освещённой площадки.
— Наконец-то… — Влад пытался отдышаться, пока Кира хмуро смотрела на открытую дверь. — Заходим?..
— Стой! — Кира преградила рукой ему дорогу. — У нас дома нет синих и красных ламп. Хотя да, мебель похожая.
— Какова вероятность, что кто-то мог их купить и поставить за несколько часов?
— Нулевая, мама в командировке. Да и вообще это выглядит странно, — Кира дёрнула распахнутую дверь на себя. При внимательном рассмотрении она увидела, что цифры перевернуты — 69 превратилось в 66. — Нам выше, — единственное, что предпочла сказать рыжик, уже жалея о возвращении домой. Надо было с утра уехать к бабушке и забить на вещи.
Открыть на ощупь глючный замок удалось с первой попытки, шум из темноты в значительной мере ускорял все мыслительные процессы — как только ребята запрыгнули в прихожую, Кира щёлкнула обоими замками и сделала несколько шагов спиной вглубь квартиры. После бега от неизвестного Влад выглядел бледнее обычного в свете телефона, Лерчик крепко держала его за локоть, пока некто всем телом пытался выбить дверь.
— Вы тоже это слышите? — рыжик щёлкнула ближайшим выключателем, яркий холодный белый свет загнал тени в углы. Стало ли от этого кому-то уютнее? Нет.
— Вполне, — блондинка с беспокойством смотрела на своего парня, — прости, я думала, ты опять шутишь. А тут… как-то нехорошо…
Последние слова Кира едва слышала, её вновь вырубило. Днём усталость постоянно давала о себе знать, но после возвращения в "родные" стены девушке показалось, что-то выпило последние силы, опустошило, как бутылку воды в жару. Гости успели поймать потерявшую сознание, многозначительно переглядываясь. Блондинка беззвучно шевелила губами, но парень её прекрасно понимал и кивками соглашался. Нечто пыталось добраться до неё с площадки. Ключ, который Кира отдала на хранение, подошёл к одной из дверей. С душераздирающим скрипом помещение стало доступно, но вязкий мрак вызвал дрожь у блонди. Пока не удалось нащупать на стене выключатель, никто не решился пересечь порог. Разместив Киру на кровати, ребята обследовали прихожую, на двери, под клейким слоем ленты под цвет косяка они обнаружили несколько уровней защиты. Руны одного круга давно стёрлись, а второй пока держался. Восстановив первый контур раскладным ножом Влада, они решили бодрствовать до первых лучшей солнца, стараясь не смотреть в окна, откуда за ними наблюдали сотни жёлтых и белых глаз. Зашторено было только окно в комнате Киры, где они и предпочли затаиться.
— Давай, пиши ему! — блондинка убийственно смотрела на парня, сидя рядом с ним на полу рядом с кроватью. — Будет хуже, когда он сам всё узнает. А он узнает, его район — соседний, и скоро он приедет в любом случае.
— Да но... — парень краем зрения посмотрел на бледную Киру, — вопросы у него будут не только у нам, Лер.
— Можешь передать ему, я готова за неё поручиться, — блонди закатила глаза к потолку, — это поможет?
— Кхем, нет.
— Так и знала. Пиши давай! Я даже не уверена, что она без помощи из вне сможет быстро восстановиться.
— Тогда доставим её к бабушке за город. Возможно, она из наших.
— Это сильно бы упростило нам жизнь, — Лера зажмурилась, — я такое даже в учебным пособиях не видела, не то что на дежурствах. Это напоминает кокон, который почему-то ещё не вскрылся.
— Кира?
— Скорее всего. Я вчера в подвале видела аномальных крыс огромных, они чуть ногу моему напарнику не отгрызли. Всего лишь ногу, а то, что мы видим, способно бесследно нас поглотить...
— Давай продолжим позже, — парень мрачно осмотрелся, — меня не покидает ощущение, что на нас что-то пристально смотрит. Чрезмерно пристально, но пока не видит.
С рассветом Киру осторожно разбудили, всем троим хотелось поскорее покинуть не особо радушные апартаменты. Пока она спала, ребята успели купить билеты на электричку. Почему они решили дальше сопровождать бедового рыжика, не сознались да и не до разговоров было. Всю дорогу девушка боролась с сонливостью, а спутники тащили на себе и её, и её вещи, часть которых она собрала заранее.
Ответ на своё сообщение Влад не получил и готов был вовсе его удалить, но взгляд Леры обещал за это мгновенно отомстить. А свою девушку он пусть и не опасался, но уважал. Так несколько часов пролетели мгновенно, Влад и Лера передали девушку на руки Жанны Валерьевны. Но на пороге их встретила не древняя старуха, а статная женщина, истинный возраст которой выдавали только серые глаза, руки, скрытые кожаными перчатками и несколько косых шрамов на левой щеке. Как и надеялся Влад, она оказалась носителем дара.
Допрашивая визитёров, она заставила внучку выпить лекарство, Говорил в основном бармен, именно он общался с Кирой. Никакого криминала не обнаружилось, лишь кошмары и насыщенная жизнь. Молодость, как молодость. Но, конечно же, пожилая женщина им не поверила. Поэтому брюнету пришлось сознаться, что когда-то он пообещал себе помочь нуждающемуся, как когда-то помогли ему. И что уже попросил помощи у давнего знакомого, который, если согласится помочь, сможет и придержать информацию о проблемном даре Киры.
Увы, сама Жанна больше не могла похвастаться такими полезными знакомствами, большинство забыли заслуги её мужа, сына и её самой. Вышел из обоймы — уже бесполезный. Женщина со вздохом погладила по голове уснувшую девушку. С радостью пришло горе, она много лет ждала, когда даст о себе знать наследственность сына. И вот... это случилось, только совершенно неправильно, день пробуждения всегда — праздник, а не причина для болезни. Подозрительный парень по имени Влад не вызвал в женщине беспокойства, лишь флёр любопытства.
Покормив вкусным ужином знакомых внучки, она отпустила их. Остаётся только ждать, долго и терпеливо, когда Кирилла вновь откроет глаза. Именно это имя дал дочке её сын, незадолго до своего исчезновения.
Кире пришлось восстанавливаться целую неделю. Сгорая от недовольства и гнева, Жанна Валерьевна пыталась дозвониться до её матери, но та игнорировала все звонки. Влад же вместе с Лерой искал информацию об увиденном. Но блондинке не хватало допуска, а ему терпения, из завсегдатаев бара не удалось получить и толики информации. Временно успокоил парочку факт того, что рыжик поселилась в общаге, вдали от аномалии.
Первые рабочие смены Влад её опекал, а Лера провожала до метро. И только убедившись, что неизвестная хтонь оставила девушку в покое, они снизили уровень опеки и стали больше уделять внимания поискам. Кира прятала удивление, но забота ребят ей была приятна, как и подтверждение того, что её кукуха никуда не едет, а всего лишь топчется на месте. Пару раз ей звонила старшая сестра, но не для выяснения, как у неё дела, а чтобы одолжить денег, за что и была послана по известному маршруту. На выходных девушка уезжала к бабушке. После всего, что ба для неё сделала, у рыжика язык бы не повернулся отказать ей в такой мелочной просьбе.
Постепенно бабье лето переходило в промозглую осенью с помощью промозглых дождей и первых морозов. Установочные подбирались всё ближе — ещё неделька и ага. К чему и как готовиться в этот раз, Кира не знала, поэтому просто пыталась сойти за живую.
В одну из последних смен перед началом очередного семестра учёбы, в их бар наведался давний постоянник, стоило ему перешагнуть порог, как большинство разговоров сошло на нет. Мужчина был одет по-дорожному в тёмно-синие джинсы, серую рубашку, расстёгнутую сверху на несколько пуговиц, и в чёрную кожаную куртку. В целом создавался вид человека, сильно потрепанного жизнь, что подкрепляла трёхдневная щетина. Но… дольше рассматривать его не было возможным, хотя и было любопытно, не холодно ли ему в минус пятнадцать и ливень.
— Добрый вечер, — Кира нацепила рабочую улыбку, вставая напротив барного стула, который занял визитёр, — что предпочтёте?
— Добрый, — мужчина наклонил голову в сторону, словно высматривая кого-то за спиной девушки, — абсент.
— Хорошо… — «хорошо» однако не было, Кира просто старалась держать лицо, потому что понятия не имела, где находится столь ядреная вещь. Непрофессионально однако, но что есть, то есть.
— Вы новичок? — в голосе гостя если и был оттенок издёвки, то крайне завуалированный.
— Отчасти, — взгляд Киры упёрся в мигнувший экран телефона. Мысль попросить помощи у Влада показалась ей весьма привлекательной. Лучше слушать его шуточки пару месяцев на эту тему, чем вот так подставиться. Едва успел палец рыжика набрать вызов коллеги, как незнакомец вновь заговорил:
— Раньше бутылка абсента стояла вон там, — указательный палец мужчины указал на одну из бутылок в баре за спиной девушки. Кира проследила в этом направлении, всё ещё держа гаджет у уха:
— Рыжуль, держись, я скоро! — впервые на своей памяти девушке довелось слышать панику в голосе бармена и это "Рыжуль". Значит, гость важный или просто неадеват. О чём, она как раз сама уже успела догадаться. Наполнив маленький стакан заказанным напитком, Кира поместила его в большой толстостенный, в который добавила чистейшей холодной воды, после чего убрала ненужный первый стакан. Готовый напиток, она подала гостю, занятому перепиской в телефоне.
Но успокоиться и расслабиться ей никто не позволил, один из гостей, сидящий у противоположного края стойки начал настойчиво требовать номер телефона рыжей красопеты. Красопета в лице Киры максимально тактично чирикала и ничего не планировала давать. Подвыпивший парень начал выходить из себя, но хмурый взгляд любителя абсента мгновенно охладил его пыл.
— Повторите, пожалуйста, — опустевший стакан был отправлен по стойке озадаченной Кире.
— «Повторить, так повторить…» — мысленно пожала она плечами, всё ещё дежурно улыбаясь и не глядя повторяя знакомые до автоматизма действия. Так продолжалось ещё раза два-три, между которыми мужчина пару раз выходил покурить. Но почему-то запах табака от него уловить Кире не удалось. Особые сигареты? Вайп?
Влад влетел словно на крыльях через двадцать минут, опасаясь, что в его отсутствие прибывший гость начнёт допрашивать девушку. Но Кира, как обычно, выглядела уставшей. Удивления стало больше, когда давний постоянный гость ещё и щедрые чаевые оставил рыжику. Девушка криво, но искренне улыбнулась ему и нырнула в подсобку, скоро она окажется дома.
— С каких пор ты стал таким сердобольным? — гость после окончания смены и ухода Киры переключился на её старшего коллегу. Мужчина был знаком с барменом больше двадцати лет, только пересекаться приходилось нечасто.
— Приятно работать с позитивным и приятным человеком, Дэн, — уклонился от намёка бармен, тоже широко улыбаясь. А вот не его собачье дело, почему здесь работает рыжик.
— Брось, — мужчина поднял стакан в воздух, отвечая схожей улыбкой, — ты прекрасно понял, что я имел ввиду. Сложить два и два я до сих пор способен.
— Тогда ты ещё и понимаешь, что я ничего тебе о ней не скажу, — Влад вернул бутылку на место, было в их баре кодовое слово «абсент», оно означало, что вновь явился в их город этот тип. Что каждый раз заканчивалось каким-нибудь катаклизмом. Но в этот раз он позвал его сам.
— Что-то новенькое… — усмехнулся гость и замолчал, чем напряг бармена ещё больше. Мужчина не ожидал мгновенного получения ответов, но подобный сюрприз определённо стал бы приятным бонусом к скверной дороге и омерзительным попутчикам.
В электричке неприятно пахло потом, дешевыми духами и давно нестираными носками. Люди напротив оглушительно храпели, а соседка справа так и норовила двинуть по рёбрам локтём, старательно тыкая неудобным маникюром в сенсорный экран серебристого телефона.
— Мадам, не были бы вы столь любезны перестать тыкать в меня своими конечностями, — максимально вежливо обратился к ней брюнет, открывая глаза. Больше терпеть это безобразие он не мог. Трое суток без сна и теперь эта крашенная курица начала усложнять и до её появления непростую жизнь.
— Повторяю, ваши локти периодически бьют по моим рёбрам. Что создаёт дискомфорт и мешает спать.
— Ой! — рассмотрев соседа, женщина усиленно заморгала, из-за чего накладные ресница на левом глазу начали отклеиваться. А храп напротив стал громче.
— Господи, — мужчина посмотрел вверх и прикрыл глаза рукой, — скорее бы моя станция.
— Что?.. — отклеившаяся часть ресниц полетела вниз, но их обладательница словно не замечала этого.
— На клей-момент в следующий раз крепите, чтобы наверняка, — иронично предложил он, складывая руки на груди, планирую в очередной раз попробовать подремать.
Спиртное не добавило ясности мыслям, перечитав в который раз сообщение Влада, Дэн замер. Было что-то знакомое в описание этой аномалии. Вспомнив рыжую девушку, он начал задавать наводящие вопросы:
— Она покинула это место?
— Да, это критично? — бармен вопросительно посмотрел на собеседника. Спецом по аномалиям он не был, слышал краем уха что-то от Леры, не более.
— Если не сунется туда в ближайшее время — нет.
— Она сейчас живёт в других частях города.
— Тогда у нас больше времени на это дело.
Пока "гость" искал информацию об аномалии, рыжик искала информацию о нём. Это что ж за жизнь такая должна быть, чтобы пить и не морщиться?.. Перебирая открытые и не очень профили наиболее знакомых ей мессенджеров, ей удалось найти пару подходящих, исходя из информации о чаевых, которую удалось подсмотреть перед уходом через плечо Влада. И обычно такой чепухой девушка не занималась, но, как говорится, всё однажды да случается.
— Добрый вечер! — девушка улыбнулась хмурому постояннику. Выглядел он не особо дружелюбно, но угрозы от него рыжик не ощущала. — Как ваши дела?
— Добрый, — мужчина обернулся в поисках Влада, — мне нужна небольшая консультация вашего напарника. Бармен неохотно вернулся к стойке и натянул дежурную улыбку. Влада ждала ночная смена, он уже предвкушал восторг от двойной работы. Поэтому улыбаться ему не хотелось.
— Познакомишь? — вопрос мужчины на секунд пять озадачил бармена. Познакомить? Зачем? С кем?.. А, точно.
— Кира, это Дэн, Дэн, это Кира. Я пошёл, — ободряюще похлопав по плечу коллегу, брюнет сбежал с подносом в зал, — держись. Это жестоко, но я рад, что он хочет пообщаться с тобой, а не со мной.
— Вот засранец, — миролюбиво выразился брюнет, успевший привести себя в порядок и переодеться в более тёплые вещи по сравнению с прошлым визитом.
— Зато душевный, — не стала с ним спорить Кира, с интересом глядя на него, — что вы хотели обсудить со мной?..
Своеобразное знакомство знатно повеселило обоих, разговор зашёл о проблеме Киры. Дэн отдал рыжику свою визитку, получив взамен стакан воды. Кажется, он нашёл зацепку, но без самого клубка в лице Киры разобраться точно не получится. Вопросы приходилось подбирать аккуратно, это не допрос, не попытка наладить более личное общение, а желание помочь разобраться в происходящем.
Так и прошла неделя в жизни Киры: она успела вернуть себя в рабочую колею, получить задание, прослушать установочные и... всё. Даже не хватило сил дописать нудный отчёт для не менее нудного препода. Тот ещё успевал стращать каждое занятие всю группу мифическим коллегой, которого он подменяет и которому они точно... ничего не сдадут. Типичная бабайка для перваков.
— Наконец-то… — Влад пытался отдышаться, пока Кира хмуро смотрела на открытую дверь. — Заходим?..
— Стой! — Кира преградила рукой ему дорогу. — У нас дома нет синих и красных ламп. Хотя да, мебель похожая.
— Какова вероятность, что кто-то мог их купить и поставить за несколько часов?
— Нулевая, мама в командировке. Да и вообще это выглядит странно, — Кира дёрнула распахнутую дверь на себя. При внимательном рассмотрении она увидела, что цифры перевернуты — 69 превратилось в 66. — Нам выше, — единственное, что предпочла сказать рыжик, уже жалея о возвращении домой. Надо было с утра уехать к бабушке и забить на вещи.
Открыть на ощупь глючный замок удалось с первой попытки, шум из темноты в значительной мере ускорял все мыслительные процессы — как только ребята запрыгнули в прихожую, Кира щёлкнула обоими замками и сделала несколько шагов спиной вглубь квартиры. После бега от неизвестного Влад выглядел бледнее обычного в свете телефона, Лерчик крепко держала его за локоть, пока некто всем телом пытался выбить дверь.
— Вы тоже это слышите? — рыжик щёлкнула ближайшим выключателем, яркий холодный белый свет загнал тени в углы. Стало ли от этого кому-то уютнее? Нет.
— Вполне, — блондинка с беспокойством смотрела на своего парня, — прости, я думала, ты опять шутишь. А тут… как-то нехорошо…
Последние слова Кира едва слышала, её вновь вырубило. Днём усталость постоянно давала о себе знать, но после возвращения в "родные" стены девушке показалось, что-то выпило последние силы, опустошило, как бутылку воды в жару. Гости успели поймать потерявшую сознание, многозначительно переглядываясь. Блондинка беззвучно шевелила губами, но парень её прекрасно понимал и кивками соглашался. Нечто пыталось добраться до неё с площадки. Ключ, который Кира отдала на хранение, подошёл к одной из дверей. С душераздирающим скрипом помещение стало доступно, но вязкий мрак вызвал дрожь у блонди. Пока не удалось нащупать на стене выключатель, никто не решился пересечь порог. Разместив Киру на кровати, ребята обследовали прихожую, на двери, под клейким слоем ленты под цвет косяка они обнаружили несколько уровней защиты. Руны одного круга давно стёрлись, а второй пока держался. Восстановив первый контур раскладным ножом Влада, они решили бодрствовать до первых лучшей солнца, стараясь не смотреть в окна, откуда за ними наблюдали сотни жёлтых и белых глаз. Зашторено было только окно в комнате Киры, где они и предпочли затаиться.
— Давай, пиши ему! — блондинка убийственно смотрела на парня, сидя рядом с ним на полу рядом с кроватью. — Будет хуже, когда он сам всё узнает. А он узнает, его район — соседний, и скоро он приедет в любом случае.
— Да но... — парень краем зрения посмотрел на бледную Киру, — вопросы у него будут не только у нам, Лер.
— Можешь передать ему, я готова за неё поручиться, — блонди закатила глаза к потолку, — это поможет?
— Кхем, нет.
— Так и знала. Пиши давай! Я даже не уверена, что она без помощи из вне сможет быстро восстановиться.
— Тогда доставим её к бабушке за город. Возможно, она из наших.
— Это сильно бы упростило нам жизнь, — Лера зажмурилась, — я такое даже в учебным пособиях не видела, не то что на дежурствах. Это напоминает кокон, который почему-то ещё не вскрылся.
— Кира?
— Скорее всего. Я вчера в подвале видела аномальных крыс огромных, они чуть ногу моему напарнику не отгрызли. Всего лишь ногу, а то, что мы видим, способно бесследно нас поглотить...
— Давай продолжим позже, — парень мрачно осмотрелся, — меня не покидает ощущение, что на нас что-то пристально смотрит. Чрезмерно пристально, но пока не видит.
***
С рассветом Киру осторожно разбудили, всем троим хотелось поскорее покинуть не особо радушные апартаменты. Пока она спала, ребята успели купить билеты на электричку. Почему они решили дальше сопровождать бедового рыжика, не сознались да и не до разговоров было. Всю дорогу девушка боролась с сонливостью, а спутники тащили на себе и её, и её вещи, часть которых она собрала заранее.
Ответ на своё сообщение Влад не получил и готов был вовсе его удалить, но взгляд Леры обещал за это мгновенно отомстить. А свою девушку он пусть и не опасался, но уважал. Так несколько часов пролетели мгновенно, Влад и Лера передали девушку на руки Жанны Валерьевны. Но на пороге их встретила не древняя старуха, а статная женщина, истинный возраст которой выдавали только серые глаза, руки, скрытые кожаными перчатками и несколько косых шрамов на левой щеке. Как и надеялся Влад, она оказалась носителем дара.
Допрашивая визитёров, она заставила внучку выпить лекарство, Говорил в основном бармен, именно он общался с Кирой. Никакого криминала не обнаружилось, лишь кошмары и насыщенная жизнь. Молодость, как молодость. Но, конечно же, пожилая женщина им не поверила. Поэтому брюнету пришлось сознаться, что когда-то он пообещал себе помочь нуждающемуся, как когда-то помогли ему. И что уже попросил помощи у давнего знакомого, который, если согласится помочь, сможет и придержать информацию о проблемном даре Киры.
Увы, сама Жанна больше не могла похвастаться такими полезными знакомствами, большинство забыли заслуги её мужа, сына и её самой. Вышел из обоймы — уже бесполезный. Женщина со вздохом погладила по голове уснувшую девушку. С радостью пришло горе, она много лет ждала, когда даст о себе знать наследственность сына. И вот... это случилось, только совершенно неправильно, день пробуждения всегда — праздник, а не причина для болезни. Подозрительный парень по имени Влад не вызвал в женщине беспокойства, лишь флёр любопытства.
Покормив вкусным ужином знакомых внучки, она отпустила их. Остаётся только ждать, долго и терпеливо, когда Кирилла вновь откроет глаза. Именно это имя дал дочке её сын, незадолго до своего исчезновения.
***
Кире пришлось восстанавливаться целую неделю. Сгорая от недовольства и гнева, Жанна Валерьевна пыталась дозвониться до её матери, но та игнорировала все звонки. Влад же вместе с Лерой искал информацию об увиденном. Но блондинке не хватало допуска, а ему терпения, из завсегдатаев бара не удалось получить и толики информации. Временно успокоил парочку факт того, что рыжик поселилась в общаге, вдали от аномалии.
Первые рабочие смены Влад её опекал, а Лера провожала до метро. И только убедившись, что неизвестная хтонь оставила девушку в покое, они снизили уровень опеки и стали больше уделять внимания поискам. Кира прятала удивление, но забота ребят ей была приятна, как и подтверждение того, что её кукуха никуда не едет, а всего лишь топчется на месте. Пару раз ей звонила старшая сестра, но не для выяснения, как у неё дела, а чтобы одолжить денег, за что и была послана по известному маршруту. На выходных девушка уезжала к бабушке. После всего, что ба для неё сделала, у рыжика язык бы не повернулся отказать ей в такой мелочной просьбе.
Постепенно бабье лето переходило в промозглую осенью с помощью промозглых дождей и первых морозов. Установочные подбирались всё ближе — ещё неделька и ага. К чему и как готовиться в этот раз, Кира не знала, поэтому просто пыталась сойти за живую.
В одну из последних смен перед началом очередного семестра учёбы, в их бар наведался давний постоянник, стоило ему перешагнуть порог, как большинство разговоров сошло на нет. Мужчина был одет по-дорожному в тёмно-синие джинсы, серую рубашку, расстёгнутую сверху на несколько пуговиц, и в чёрную кожаную куртку. В целом создавался вид человека, сильно потрепанного жизнь, что подкрепляла трёхдневная щетина. Но… дольше рассматривать его не было возможным, хотя и было любопытно, не холодно ли ему в минус пятнадцать и ливень.
— Добрый вечер, — Кира нацепила рабочую улыбку, вставая напротив барного стула, который занял визитёр, — что предпочтёте?
— Добрый, — мужчина наклонил голову в сторону, словно высматривая кого-то за спиной девушки, — абсент.
— Хорошо… — «хорошо» однако не было, Кира просто старалась держать лицо, потому что понятия не имела, где находится столь ядреная вещь. Непрофессионально однако, но что есть, то есть.
— Вы новичок? — в голосе гостя если и был оттенок издёвки, то крайне завуалированный.
— Отчасти, — взгляд Киры упёрся в мигнувший экран телефона. Мысль попросить помощи у Влада показалась ей весьма привлекательной. Лучше слушать его шуточки пару месяцев на эту тему, чем вот так подставиться. Едва успел палец рыжика набрать вызов коллеги, как незнакомец вновь заговорил:
— Раньше бутылка абсента стояла вон там, — указательный палец мужчины указал на одну из бутылок в баре за спиной девушки. Кира проследила в этом направлении, всё ещё держа гаджет у уха:
— Рыжуль, держись, я скоро! — впервые на своей памяти девушке довелось слышать панику в голосе бармена и это "Рыжуль". Значит, гость важный или просто неадеват. О чём, она как раз сама уже успела догадаться. Наполнив маленький стакан заказанным напитком, Кира поместила его в большой толстостенный, в который добавила чистейшей холодной воды, после чего убрала ненужный первый стакан. Готовый напиток, она подала гостю, занятому перепиской в телефоне.
Но успокоиться и расслабиться ей никто не позволил, один из гостей, сидящий у противоположного края стойки начал настойчиво требовать номер телефона рыжей красопеты. Красопета в лице Киры максимально тактично чирикала и ничего не планировала давать. Подвыпивший парень начал выходить из себя, но хмурый взгляд любителя абсента мгновенно охладил его пыл.
— Повторите, пожалуйста, — опустевший стакан был отправлен по стойке озадаченной Кире.
— «Повторить, так повторить…» — мысленно пожала она плечами, всё ещё дежурно улыбаясь и не глядя повторяя знакомые до автоматизма действия. Так продолжалось ещё раза два-три, между которыми мужчина пару раз выходил покурить. Но почему-то запах табака от него уловить Кире не удалось. Особые сигареты? Вайп?
Влад влетел словно на крыльях через двадцать минут, опасаясь, что в его отсутствие прибывший гость начнёт допрашивать девушку. Но Кира, как обычно, выглядела уставшей. Удивления стало больше, когда давний постоянный гость ещё и щедрые чаевые оставил рыжику. Девушка криво, но искренне улыбнулась ему и нырнула в подсобку, скоро она окажется дома.
— С каких пор ты стал таким сердобольным? — гость после окончания смены и ухода Киры переключился на её старшего коллегу. Мужчина был знаком с барменом больше двадцати лет, только пересекаться приходилось нечасто.
— Приятно работать с позитивным и приятным человеком, Дэн, — уклонился от намёка бармен, тоже широко улыбаясь. А вот не его собачье дело, почему здесь работает рыжик.
— Брось, — мужчина поднял стакан в воздух, отвечая схожей улыбкой, — ты прекрасно понял, что я имел ввиду. Сложить два и два я до сих пор способен.
— Тогда ты ещё и понимаешь, что я ничего тебе о ней не скажу, — Влад вернул бутылку на место, было в их баре кодовое слово «абсент», оно означало, что вновь явился в их город этот тип. Что каждый раз заканчивалось каким-нибудь катаклизмом. Но в этот раз он позвал его сам.
— Что-то новенькое… — усмехнулся гость и замолчал, чем напряг бармена ещё больше. Мужчина не ожидал мгновенного получения ответов, но подобный сюрприз определённо стал бы приятным бонусом к скверной дороге и омерзительным попутчикам.
***
В электричке неприятно пахло потом, дешевыми духами и давно нестираными носками. Люди напротив оглушительно храпели, а соседка справа так и норовила двинуть по рёбрам локтём, старательно тыкая неудобным маникюром в сенсорный экран серебристого телефона.
— Мадам, не были бы вы столь любезны перестать тыкать в меня своими конечностями, — максимально вежливо обратился к ней брюнет, открывая глаза. Больше терпеть это безобразие он не мог. Трое суток без сна и теперь эта крашенная курица начала усложнять и до её появления непростую жизнь.
— Повторяю, ваши локти периодически бьют по моим рёбрам. Что создаёт дискомфорт и мешает спать.
— Ой! — рассмотрев соседа, женщина усиленно заморгала, из-за чего накладные ресница на левом глазу начали отклеиваться. А храп напротив стал громче.
— Господи, — мужчина посмотрел вверх и прикрыл глаза рукой, — скорее бы моя станция.
— Что?.. — отклеившаяся часть ресниц полетела вниз, но их обладательница словно не замечала этого.
— На клей-момент в следующий раз крепите, чтобы наверняка, — иронично предложил он, складывая руки на груди, планирую в очередной раз попробовать подремать.
***
Спиртное не добавило ясности мыслям, перечитав в который раз сообщение Влада, Дэн замер. Было что-то знакомое в описание этой аномалии. Вспомнив рыжую девушку, он начал задавать наводящие вопросы:
— Она покинула это место?
— Да, это критично? — бармен вопросительно посмотрел на собеседника. Спецом по аномалиям он не был, слышал краем уха что-то от Леры, не более.
— Если не сунется туда в ближайшее время — нет.
— Она сейчас живёт в других частях города.
— Тогда у нас больше времени на это дело.
***
Пока "гость" искал информацию об аномалии, рыжик искала информацию о нём. Это что ж за жизнь такая должна быть, чтобы пить и не морщиться?.. Перебирая открытые и не очень профили наиболее знакомых ей мессенджеров, ей удалось найти пару подходящих, исходя из информации о чаевых, которую удалось подсмотреть перед уходом через плечо Влада. И обычно такой чепухой девушка не занималась, но, как говорится, всё однажды да случается.
— Добрый вечер! — девушка улыбнулась хмурому постояннику. Выглядел он не особо дружелюбно, но угрозы от него рыжик не ощущала. — Как ваши дела?
— Добрый, — мужчина обернулся в поисках Влада, — мне нужна небольшая консультация вашего напарника. Бармен неохотно вернулся к стойке и натянул дежурную улыбку. Влада ждала ночная смена, он уже предвкушал восторг от двойной работы. Поэтому улыбаться ему не хотелось.
— Познакомишь? — вопрос мужчины на секунд пять озадачил бармена. Познакомить? Зачем? С кем?.. А, точно.
— Кира, это Дэн, Дэн, это Кира. Я пошёл, — ободряюще похлопав по плечу коллегу, брюнет сбежал с подносом в зал, — держись. Это жестоко, но я рад, что он хочет пообщаться с тобой, а не со мной.
— Вот засранец, — миролюбиво выразился брюнет, успевший привести себя в порядок и переодеться в более тёплые вещи по сравнению с прошлым визитом.
— Зато душевный, — не стала с ним спорить Кира, с интересом глядя на него, — что вы хотели обсудить со мной?..
Своеобразное знакомство знатно повеселило обоих, разговор зашёл о проблеме Киры. Дэн отдал рыжику свою визитку, получив взамен стакан воды. Кажется, он нашёл зацепку, но без самого клубка в лице Киры разобраться точно не получится. Вопросы приходилось подбирать аккуратно, это не допрос, не попытка наладить более личное общение, а желание помочь разобраться в происходящем.
Так и прошла неделя в жизни Киры: она успела вернуть себя в рабочую колею, получить задание, прослушать установочные и... всё. Даже не хватило сил дописать нудный отчёт для не менее нудного препода. Тот ещё успевал стращать каждое занятие всю группу мифическим коллегой, которого он подменяет и которому они точно... ничего не сдадут. Типичная бабайка для перваков.
