ПРОЛОГ.
Давно миновали на Земле-матушке времена социального неравенства, века темноты и мракобесия, эпохи экологических катастроф и стихийных бедствий. Казалось, войны, голод, кризисы перепроизводства, дикость и разочарования никогда не кончатся. Но, к счастью, все проходит, и печаль, и радость. Таково устройство всякой жизни, разумной и не очень. Однажды раздираемая противоречиями зеленая планета все-таки вышла на новый уровень, и наступила Эра Всеобщего Благоденствия.
Наш многострадальный народ прекратил страдать и стал принимать активное участие в жизни и политике Совокупности Вселенных. Люди, ввиду своей общественной активности, не могли остаться в стороне от проблем братьев наших меньших. Имеются в виду, разумеется, инопланетяне. Животных к тому времени мы уже защитили от себя и спасли тех, кого можно было спасти, включая уссурийских тигров и каспийских осетров .
Вот уже несколько веков успешно функционирует организация ОНН – Общепланетная Надежда Наций, – помогающая в пределах Межгалактического Сообщества решать спорные вопросы консервативным или радикальным способом. Деятельность этой уважаемой солидной конторы достойна всяческих похвал, ибо охватывает все сферы совместного бытия рас – участниц договора.
К примеру, именно ОНН принадлежит инициатива создания уникального лечебного учреждения – госпиталя "Добрая Надежда" для оказания высококвалифицированной медицинской помощи всем нуждающимся. Грандиозная межгалактическая больница отличается от всех прочих тем, что размещается на огромной космической станции, дрейфующей в поле притяжения нейтральной планеты Калатэк, чья атмосфера непригодна для обитания органических существ. Однако расположено данное небесное тело весьма удобно, на перекрестье промышленных и туристических трасс.
Сокращенно лечебное учреждение именуют аббревиатурой ДН. Здесь живет и трудится в поте лица персонал самый причудливый и разнообразный: Межгалактическое сообщество включает в себя около трех сотен рас. Но все же у докторов, сестричек и нянечек должны присутствовать как минимум верхние конечности с энным количеством пальцев. А вот пациенты допускаются какие угодно: от лучезарных ходижей до мыслящих улиток. Здесь никому не откажут, иначе о каком гуманизме и о какой клятве Гиппократа может идти речь?! Техническое и лекарственное оснащение – по последнему слову межпланетной медицинской науки. Палаты оборудованы для любых форм жизни и связаны с сестринскими постами.
Спектр деятельности также велик, как и сама станция. Пострадавшим пересадят органы и вырастят отрубленные конечности, вправят вывихи и грыжи, примут роды и отнимут лишнее, слепят новое лицо и рассосут старые шрамы – в случае необходимости, конечно.
Попасть сюда на работу – величайшая честь для любого медика. Но подобная удача выпадает немногим. Удача, она как женщина, любит везучих. Те же счастливчики, что попадают на ДН, годами умудряются потом не посещать далекую родину. Хотя вполне возможно слетать на Марс или ту же Землю, к примеру, на выходные. Да только зачем? В госпитале есть все необходимое и достаточное для жизни. А главное – громадное количество больных, как своей, так и чужеродной расы, всегда доступных для широкой практики. Какой ученый или ремесленник откажется поковыряться в чужих кишках – если таковые вообще имеются? То-то же! Медики порой и влюбляются, и женятся, не выезжая со станции. Ведь ДН для них – дом родной. И, как во всякой больнице, в нем полно не только грустного и трагического, но и смешного, и курьезного.
Порой чернушного, что греха таить. Принято говорить о черствости и непробиваемости докторов и сестричек, привыкших к страданиям и научившихся не реагировать на боль своих пациентов. Однако стоит ли спешить? Может, это просто способ выжить? Ведь нет более эффективного способа выжить, нежели ко всему относиться с юмором!
Даже к боли? А почему нет? Ведь не своя же, чужая.
А к смерти? Вопрос сложный, даже философский. Смеяться над чужой смертью, зная, что тебя ждет то же самое, безнравственно. Но если сталкиваешься с костлявой по семь раз на дню? Так и трястись все время? А нравственно ли постоянно мандражировать в коленках, если жизнь так коротка? Не смешно ли? Круг замыкается. Страшное и смешное – одно и то же, только знак разный. Плюс и минус. Странно говорить об очевидном, будто о собственном открытии. Но разве не этим занимаются все графоманы мира, великие и не очень? Ладно, не будем о грустном. Или о смешном.
Лучше вкратце расскажем о нашей героине.
Выпускница медицинского факультета Академии Космоса, молодой доктор-хирург, специалист по инопланетной анатомии, отличница и энтузиастка, и, наконец, просто привлекательная особа по имени Наталья Зайкина. Несмотря на нежную фамилию, она создание решительное и целеустремленное. Может, если потребуется, и кровавую рану зажать, и по морде дать. Одно слово, красный диплом. Разумеется, полиглотка, как все доктора, предназначенные для работы с инопланетянами.
Спрашивается, для чего землянам лечить другие нации, если своих полно? Все просто. Только врачи-земляне – универсалы с большой буквы "У". Иные расы: те же слизни или дигоны - громадные богомолы - попросту необучаемы, и лечить вовсе не приспособлены. Должен же кто-то оказывать им помощь? Драконы Камуки малость поумней, да только врачевание и у них - абсолютный нуль. Приоритеты ценностей другие. А гуманоиды или полугуманоиды по многим параметрам родственные организмы и вполне взаимозаменяемы в качестве лекарей или пациентов.
Словом, так заведено на ДН и не нам менять существующий порядок. Да и интерес к разным расам – штука заразительная. Для медика – особенно. Людской понос – банально. Инопланетный – уже экзотика.
На том и остановимся. Ведь впереди нас ждет госпиталь "Добрая Надежда" – великолепное и малоизученное лечебное учреждение, мирно дрейфующее в бесконечных просторах Космоса для целей весьма и весьма милосердных и благих.
Исцеление страждущих – и цель, и средство, и актуальное поприще. О побочных эффектах лучше умолчим.
Итак, нас ждет госпиталь всех времен и народов ДН, счастливого ему дрейфования! Нет, дрейфежа! Тысяча чертей! Конечно, дрейфа!
ГЛАВА 1.
В КОТОРОЙ ЗАЙКИНА БЕЗЖАЛОСТНО РВЕТ… С ПРЕЖНЕЙ ЖИЗНЬЮ.
Окончив медфак с красным дипломом и интернатуру с отличным отзывом, наша героиня получила направление в 4-е хирургическое отделение ДН, где один из докторов наконец-то отправился на заслуженный отдых. Куда уж дольше тянуть – руки-то тряслись не по-детски!
Двадцатипятилетняя девушка, стройная и худенькая, гибкая, словно лоза, паковала чемоданы, в который раз перекладывала вещи и нервничала, словно невеста на выданье.
-Топик розовый, топик белый, топик салатный, топик беж. Юбка черная, юбка черная, юбка черная…
-Сестра, на фига тебе столько черных юбок? – в дверях стояла, интенсивно щелкая жвачкой, 16-летняя Олечка в бейсболке козырьком назад, лифчике и домашних шортах.
-Они разные, - возразила Наталья.
-Блин, не понимаю! Для чего тащить столько тряпья, если большую часть дня придется ходить в униформе – этом дебильном серо-желтом брючном костюме и дурацком колпаке!?
-Все-то ты знаешь!
-Я передачу о ДН смотрела!
-Грамотная! Ты не разглядела еще жуткие желтые тапочки! Кстати! Где мои красные "лодочки"? Опять брала? Олька, признавайся! – Наталья сдвинула брови сердитым домиком.
-На фига тебе такие клёвые туфлишки в своей богадельне? Оставь их мне, а, Нат? – просительно проговорила девочка.
-Ни за что! Гони шузы, маленькая дрянь!
-А ты – жадная дрянь!
Ольга выдула отвратительный розовый пузырь и припустила бегом от разъяренной сестры
-Ах ты, засранка!
Наталья понеслась за Олечкой, и несколько минут они бегали вокруг стола, пока средненькая не растянулась во весь рост, наступив на отчаянно пискнувшую резиновую уточку младшенькой Зайкиной, 5-летней Танечки.
Малышка сидела тут же, на диване с испачканной шоколадом мордочкой. Падая, Ольга инстинктивно зацепилась рукой за скатерть и дернула ее на себя. В результате Наталья споткнулась о преграду и шлепнулась в блюдо с горячей овсянкой, приготовленной няней для Танечки.
-А-а-а! – заорала старшая сестра. – Блин! Все пузо обожгла!
-Не фиг жадничать! Бог не Яшка, видит, кому тяжко! – высказалась вредная Олечка. –
Сеструха-непруха!
-Да я тебе, мерзавка, сейчас покажу Кузькину мать!
Схватив ложку, Наташа подцепила кашу прямо с пола и стала запихивать несносной девчонке в рот. Та орала и вертела башкой, отчего серое месиво размазалось по ее милой рожице.
-Фю, какая Ойка стгашная! – философски прокартавила Танечка.
-Что за шум, а дгаки нет? – на пороге возник папаша Зайкин. – Чем тут занимаются мои дочеги-кгасавицы?
-Дегутся, папа! – серьезно объяснила младшенькая.
-Ай-ай-ай! – Леонид Владиленович покачал головой, взял за шиворот старшую дочь, поставил на ноги, отвесил нежнейший подзатыльник.
После чего пришла очередь средней, которой досталось сразу два щелчка по бейсболке.
-Так тебе и надо! – высунула язычок Танечка.
-А че у тебя рожа черная? Опять говно ела? – не осталась в долгу Оля - в недалеком младенчестве малышка Тата грешила данным неделикатным пороком.
-Говно ева ты, да еще и с пова! Пгиятного аппетита! – высказалась девочка.
-Видишь ли, детка, говно не подают в хрустальных вазах. Папочка, она унаследовала не только твой дефект речи, но и твое ехидство! – буркнула средненькая.
-Чем я очень гогжусь! Хоть одна, да точно моя! – ответствовал родитель.
-Папуль, как тебе не стыдно! – возмутилась Наталья.
-Стыдно, дочь, но жизнь – штука непгедсказуемая, повная сюгпгизов!
-Фиг с тобой, Олька, забирай чертовы красные лодочки! – смилостивилась Наталья.
-А топ! Белый, розовый…
-И салатный, и беж. Ты права, открытые тряпки на ДН не канают, - вздохнула наша великодушная героиня.
-Ур-ра!
Олечка кинулась на шею старшенькой и принялась ее целовать.
-А-а-а! Мое пузо! – заорала та, отбиваясь.
-Ну-ка, мыться, ггязнуи! – распорядился Леонид Владиленович.
Еще пару часов Наталья раздаривала шмотки домашним – в основном, маме и средней сестре.
-А мне отдашь Гафика? – спросила Танечка.
-Ни за что! Его я возьму с собой! – решительно отрезала девушка.
Рафиком звали любимую игрушку – плюшевого пса, чья веселая мордочка неуловимо напоминала лицо кавказской национальности.
-Ойке – все, а мне – дыгку от бубьика, да? – всхлипнула малютка.
-Прости, солнышко, у нас слишком большая разница в возрасте! – попыталась успокоить ребенка Зайкина.
-Сгава я на газницу в возгасте! – заявила Танюшка и высунула язык. – Жадина!
-Ну хорошо, а что бы ты хотела из моих вещей? Кроме Рафика?
-Фийм "Вскгытие инопванетных огганизмов"!
-Офонарела? Это же учебное пособие! Я его с собой возьму!
-На фиг оно тебе? На ДН полно живых чудовищ! – возразила Олечка. – Вскрывай – не хочу!
-Ладно, черт с вами! Бери фильмец, дарю! – смилостивилась новоиспеченная докторша.
-Зато какая смена гастет! Гадуйся! – прокомментировал возникший на пороге отец и счел нужным объясниться. – Ваши вопйи на вестнице свышно!
-Папуля! – Наталья кинулась на грудь родителя. – Дай мне напутствие в дорогу!
-Детка, не гнушайся никакой габоты, набигайся опыта! ДН – бвагодатная почва дйя кагьегного госта! Но не забывай о вичной жизни! Найди достойного мужа, нам с мамой пога внуков нянчить! Свыхав, на ДН тгудятся вучшие кадгы чевовечества! Удачи, годная!
-Лучшие кадры человечества в своем большинстве козлы и придурки! – влезла Олечка, удаляясь с охапкой сестриных шмоток.
-Найди себе вучше какого-нибудь смешного гуманоида с гожками! Я буду с ним иггать! – высказалась Танечка, неся на вытянутой руке крошечную коробочку с умным фильмом.
-Спасибо, дорогие мои! Век не забуду! – прослезилась Наталья.
Вечером они с друзьями собирались отметить проводы Зайкиной в уютном кафе "Влюбленные ежики". Теплая компания расположилась за столиком, уставленном закусками и напитками.
-Вот обломилось тебе счастье, Натах! – проговорила Ира Грымова. – Попасть на ДН – мечта всего курса, а свезло тебе одной!
-Закон сохранения удачи! – философски проговорил Владик Тронин, признанный красавец
факультета, накачанный атлет с васильковыми глазами и обаятельной улыбкой. – Всем сразу
везти не может, а кому-то одному фартит по-крупному!
-Уж ты бы не прибеднялся! Сам едет в наше представительство на Верне, а ноет! – заметила Станислава Краснопольская, самая стильная девушка вуза, очаровательная блондинка и большая умница.
Внешне эти двое казались созданными друг для друга, однако никогда не встречались: в одной группе учились, не иначе, глаз замылился. Или права народная мудрость: одна красота с другой редко сходится? Неосознанно ищет в партнере изъян, которого нет в себе. Ну или хотя бы легкую неправильность… Пусть их, чужая душа – потемки, а две души - вообще полный мрак!
-На Верне – самые сексапильные девушки! Говорят, у них темперамент сродни фрайскому огненному морю Ханаху*! – не без некоторой зависти проговорил Сашка Хорьков, безалаберный весельчак, которого распределили всего-то в главный военный госпиталь центавриан, расположенный на орбите заброшенной планеты Дега.
-Поозорничаешь в дипломатическом-то корпусе! И потом, я вовсе не ною, а радуюсь за нашу Зайку! – возразил Тронин.
-Итак, за Натку! – провозгласил Ревзик Саркисян, славный парень и потомственный акушер.
-Спасибо, друзья, я очень тронута! – в который раз за день прослезилась Наталья.
-Дай Бог тебе оставаться такой же тронутой… Ой, прости, такой же доброй, не очерстветь душой и сердцем! – проговорила Ира, лихо опрокидывая стопку дамской водочки.
-Твой тост, Ириша, следует переадресовать тебе самой! У Натки-то с гуманизмом все в порядке! – заметил Саня.
-Хочешь сказать, я злюка? – надулась Грымова.
-Не хочу, а говорю. Ты – самая большая злюка из всех известных мне разумных землян! И твое поступление на медфак носит очень символичный характер! Парочка "добрый доктор – злой доктор" нисколько не хуже, чем "добрый преподаватель – злой преподаватель"!
-Не умничай, зверь семейства грызунов! – огрызнулась Ирка.
-Ребята, не надо ссориться! – просительно проговорила Наталья.
- Иринку ждет солнечный Прым, где вкалывают осужденные на небольшие сроки земляне, мариенты и ново-кранейцы! Как тут не ожесточиться! – небрежно проговорила Станислава. – Ничего интересного!
-Уж ты бы помолчала, медпункт перевалочной космической базы Марса! – окрысилась Грымова.
-Зато туда заезжают самые крутые пилоты Вселенной! – возразила Краснопольская.
-Думаешь, кто-нибудь из них на тебя клюнет? – не унималась вредина.
-Уверена!
-Вот озабоченная!
-А ты – нет? – не осталась в долгу красавица-блондинка. – Астронавты – не какие-то там отбросы общества, а элита! Здоровые и умственно полноценные ребята! А вот ты будь внимательней, не вляпайся ненароком! О твоей неразборчивости ходят легенды по всей Академии!
-Уж ты-то помолчала бы, любительница старых потрепанных космолетчиков! Сама весь пилотский курс через себя пропустила, а что-то никто не задержался! – ответствовала Ирка.
-Да я бы пальчиком поманила, любой пошел бы прямиком в Загс. Только зачем? Поработать надо, опыта набраться, квалификацию получить! А уж потом думать о браке!
