Тщательно перевязав рану, капитан порылся в вещах, брошенных Нойдом и не найдя ничего интересного принялся обыскивать труп.
Здесь его ждала удача. Он нашел письмо, написанное рукой лорда Тугита, в котором говорилось, что предъявитель сего, действует от его имени и по его прямому указанию. А так же гербовую печать лорда.
Положив находки за пазуху, он поторопился сесть на коня. Это получилось у него не сразу, из-за полученной раны. Но сделав еще одну попытку, приложив при этом не малые усилия, он смог запрыгнуть в седло. Нужно было торопиться.
Посчитав, что он отстает от Уилфода примерно на полдня пути, Гайрон повел лошадь быстрее, решив, что таким образом он нагонит его к полудню, если конечно ничего не случиться.
Через полчаса он минул рощу и скакал уже через пустырь.
В утреннем небе медленно тускнели звезды, прячась кое-где за облаками, окрашенными в розовый цвет. Радуясь новому дню, потихоньку просыпались птицы. Перекликаясь с неугомонными сверчками, еще не закончившими свою ночную трель, они заводили свои звонкие песни.
Природа, повинуясь тысячелетнему укладу, в отличии от человека, жила своей обычной, размеренной жизнью…
Семнадцатилетний отпрыск Кронгуров лорд Устаф Нэх Кронгур унаследовал Зинланд после загадочной смерти своего отца Нэха Гурна Кронгура, которому, кстати, не было еще и сорока. Молодому лорду по сути пришлось взять власть над всей северной территорией Касурдтерра. Зинланд - еще со времен владения им его прадедом лордом Устафом Рингу Кронгуром, стал негласной столицей всех пяти вассальств к северу от Ринегала, тем самым стал сильно раздражать верховную власть, борющуюся за свое законное самодержавие долгие сотни лет.
Между тогдашним королем Гангуртом, дедом короля Аргайга, и прадедом Кронгура, в честь которого он и был назван, возникла взаимная неприязнь, переросшая в последствии в открытый конфликт. Касурдтерр тогда всерьез стоял на пороге междоусобной войны. И если бы не случилось вмешательство северного соседа - короля Волмира, правителя Тинурдтерра, с которым успел договориться о помощи Гангурт, а также полная поддержка южных лордов издревле верных королевской власти, то все закончилось бы большой кровью.
Тогда владетель Зинланда подчинился Ринегалу и клятвенно присягнул королю, но с тех пор желание стать полноправными правителями, не только севера, но и всего Кастурдтерра стало для Кронгуров единственным приемлемым выходом из позорного положения, сложившегося после вынужденного принуждения к покаянию перед королем.
Так, когда Гангурт Великолепный скончался в возрасте пятидесяти девяти лет, наследником престола становился его тридцатилетний старший сын Онгарн, тогда то лорд Кронгур не упустил шанс бросить ему вызов на поединок за трон, ведь по закону если кто-нибудь из владетелей севера и юга желает оспорить престолонаследие, то он в праве заявить об этом и вызвать на поединок отпрыска короля. Такая практика позволяла выявить поистине сильного и достойного правителя, ведь поединок не сводился только лишь к состязанию мечей и щитов, но и предполагал так же умственную дуэль.
Соревнование проходило в несколько этапов. Сначала проводились поединки между претендентами на трон (если таковых было больше одного), из числа благородных особ старшей знати королевских кровей. Из них выявлялся самый достойный, который потом и становился главным претендентом на трон получавший право на поединок с прямым кровным наследником престола.
Первая часть на знание истории Касурдтерра, его образования и развития, а также всех династий правителей от после потопного мироустройства до нынешних дней, должна была выявить: может ли новоиспеченный претендент продолжить поединок с королевским отпрыском и перейти к рыцарскому турниру, где уже они должен померяться силами и ловкостью, а также владением меча, лука и копья.
Старший сын покойного короля Гангурта, Онгарн был в двое моложе лорда Кронгура на момент поединка, но он не уступал в умственном развитии и уж тем более в рыцарском ремесле своему противнику. Хоть и многоопытному в военном деле Устафу не было равных среди лордов владетелей остальных городов (поэтому он и был единственным претендентом на трон), но Онгарна тоже знали, как не превзойдённого бойца и героя битвы при Зилуке, где изначально превосходящие, объединенные силы Кирхирона и Мериагора бежали до самого Мутного моря под натиском королевской гвардии, которую вел за собой принц Онгарн.
Так, что противники были достойны друг друга. Бой был долгий и жестокий, и только лишь яростное, безумное желание отомстить за унижение, испытанное ранее от отца Онгарна, помешало Кронгуру победить в этом поединке затмив его разум и трезвый рассудок.
Вскоре он умер в горячке, так и не пережив очередного позорного для него проигрыша, хотя сам бой был по истине верхом мастерства двух равных по силе воинов.
Королем стал принц Онгарн, унаследовавший этот титул не только по кровному праву, но и праву победившего в споре за трон.
На смертном одре сын Устафа Кронгура, Гурн поклялся во что бы то ни стало взять власть в Касурдтерре и стать его королем. Так род Кронгуров отныне не упускал ни единого шанса побороться за трон законными способами, пока лорд Устаф Нэх Кронгур проигравший сорок лет назад свой спор тогда еще принцу Аргайгу, ныне не захватил трон бесчестием измены и убийством короля, не оставив не единой возможности для справедливой смены власти. Вдобавок он заключил договор с Кирхиронскими и Мериагорскими правителями и привел в земли Касурдтерра полчища всякого отребья, алчущего быстрой наживы.
Долгие годы он готовил свой коварный план, понимая, что в честном бою ему не победить короля Аргайга, а после его смерти некому будет продолжить исполнение их фамильной клятвы, так как единственный сын лорда Гурн родился умственно неполноценным, а родной брат погиб еще двадцать лет назад глупой смертью - утонул в бочке с вином.
Он наводил нужные связи при дворе короля, подкладывал любовниц под старших военачальников, одаривал подарками их жен, сыпал золотом направо и налево подкупая знать северных и южных земель, способствовал заключению выгодных брачных союзов между детьми их правителей. Делал все, чтобы в один момент оказаться на троне и исполнить его клятву. Всю свою жизнь Кронгур жил с мыслью об отмщении, особенно после поражения от Аргайга. Не было ни дня, когда бы он не думал о том, как он взойдет на трон, и вся власть будет в его руках и тогда он закрепит право на престол только за Кронгурами и прекратить эту царственную чехарду.
Заключив подлую сделку с Эрихом Кровавым на разграбление непокорных его воле городов, он не учел амбиции извечного врага Касурдтерра, которому вдруг захотелось закрепить за собой некоторые земли и посадить там своих вассалов.
Идти сейчас на конфликт с союзником Устаф не мог, так как оставался еще окончательно не решенным вопрос с южными землями, да и Ядливур Суровый -правитель Тинурдтерра, ловко одураченный им, поссорившийся в следствии его каверзы с Аргайгом, хранил молчание по поводу смерти короля и не предпринимал пока ни каких действий. А ведь он мог воспользоваться ситуацией и вторгнуться в северный Касурдтерр, и тогда первым на его пути окажется, как раз Зинланд - родовой замок Кронгуров, находившийся всего в сотне лиг от перевала Рагондрил.
В сложившихся обстоятельствах ему всё-таки придётся временно пожертвовать несколькими южными городами, а пока Эрих будет проглатывать этот сладкий пирог, он начнет переговоры с Тинурдтерром обстряпав случившееся так, будто бы во всем виноват Кирхирон и его союзники.
Тем самым Кронгур убьет сразу двух зайцев. Заключив мир с Ядливуром, по средствам брака на одной из его дочерей своего сына, он станет его союзником и попросит помощи изгнать из своих земель заморских разбойников Эриха Кровавого.
Именно так представлял себе нынешнюю ситуацию лорд Устаф Нэх Кронгур, сидя сейчас на троне убитого им здесь же подлым ударом в спину короля Аргайга, когда он заключил его в объятия после очередной клятвы в верности.
Вот уже третью неделю продолжалось дикое попоище в королевском замке, превратившимся за это время в заурядный кабак и дешевый бордель. Разве, что шлюхи здесь были все сплошь благородных кровей, и выпивка являла собой не дешевое пойло по пол медяка за пинту, а доставалось прямиком из королевских запасников.
Кронгур всю жизнь мечтал об этом и вот, когда мечта сбылась, он стал теперь еще более несчастным. Когда-то, давным-давно, думая от том, как он триумфально взойдет на престол, основав новую династию королей, Устаф не мог вообразить, что вокруг него будут не знатные просвещённые особы древних царственных родов, красиво одетые и вежливо общающиеся между собой, а похотливые, развратные пьяницы, дебоширы и лихоимцы, подлые разбойники хоть и благородного рода, развращенные золотом и серебром, которых Кронгур одаривал долгие годы, покупая их совесть и склоняя в конце концов к предательству короля.
Кем он стал теперь в глазах этого развращённого сброда?! Тем за чей счет можно пить и гулять? Или же новым государем, которому они должны беспрекословно повиноваться чтобы получить очередной лакомый кусок?! - так он думал глядя вокруг на сплошь и рядом пьяные рожи, изрыгающие из себя уже переливающееся через край разнообразное пойло, на совокупляющихся по заблеваным углам некогда знатных особ, потерявших за это время человеческий облик, режущих друг друга за кусок королевской мантии. "Нет так больше продолжаться не может!". В нем вдруг заново родилось нечто иное, не подвластное ему. Взгляд его стал еще мрачнее, а разум, затуманенный вином и не сбывшимися надеждами, решился на страшную вещь.
Следующая ночь позже войдёт в историю под названием "Пир вархала".
После того, как в замке появились чернокожие наемники из Вархала, столько благородной крови не лилось со времен последней войны с Кирхироном. Кронгур приказал вырезать всех, кто находился в королевских покоях, а также всю чернь, обслуживающую эту затянувшуюся пирушку, не оставив шансов выбраться оттуда никому. Не пощадил он и тех, кто присягнул ему на верность и клялся в вечной преданности, ибо сам будучи изменником он не ставил ни во что их клятвенные заверения.
В ту ночь от рук вархальских убийц погибло восемьсот человек только знатных особ древних известных фамилий, не считая их слуг и прочих людишек, попавших в круговерть исторических событий.
На следующий день в Ринегале был введен сухой закон, нарушение которого каралось смертной казнью.
Город начал жить совсем другой жизнью. Теперь всем здесь распоряжались вархальские наемники, ставшие основой новой королевской стражи. Тайной оставалось, то каким образом лорд Кронгур заставил беспрекословно подчиняться своей воле этот дикий народ.
Отстранив от себя всех тех, с кем еще вчера шел бок о бок, кому безоговорочно верил, он сначала приказал заключить их под стражу, а потом и вовсе передушить. Таким образом он избавлялся от прошлого создавая новую основу своего окружения, верующую только в страх перед тираном и палачом. Старый уклад рушился на глазах. Культ беспрекословного подчинения воле короля станет новой идеологией Касурдтерра.
Воспалённое сознание Кронгура, требовало еще более страшных свершений, и он чтобы утолить жажду помутившегося рассудка, приказал сложить башню из человеческих черепов на главной площади столицы и сделать ее символом своей власти.
В первые дни правления нового короля пролилось столько крови, сколько не лилось со времен последней войны с Эрихом Кирхиронским прозванным за свою излишнюю кровожадность Кровавым. Начавшиеся в столице беспорядки, жестко подавлялись руками все тех же вархальских наемников. За любые нарушения судили на месте карая смертью, тут же приводя приговор в исполнение.
Страх стал тем оружием, которое лорд Кронгур использовал в совершенстве, натравливая диких вархальцев на горожан, обезумевших от вида такого количества растерзанных тел, заполонивших город.
Стояла жаркая погода, трупы быстро разлагались, источая невообразимую вонь. Возникла опасность заражения питьевой воды и распространения разных болезней. Во избежание этого, король приказал собирать трупы в кучи и сжигать на месте.
Ринегал стал похож на огромный крематорий. Сотни костров запылали по всюду, пожирая в своем чреве то, что некогда было людьми.
Ужас был теперь обыденностью для жителей столицы и прилегающих к ней деревень. Порядок, столь необходимый для следующего шага в установлении новой власти короля, был установлен ценой жизни сотен горожан.
Коронация прошла быстро, и не отличалась особой пышностью.
Новое окружение короля Устафа Грозного, так он теперь приказал им именовать себя, состояло практически из одних заморских наемников, ценивших прежде всего абсолютную власть денег, которых у короля стало сейчас много больше. Но это оказалось не единственной причиной такой верности Кронгуру. Что-то было еще, что заставляло их трепетать при появлении нового властителя их судеб, какая-то не видимая сила держала всех подле него, благодаря которой окружающие Устафа люди беспрекословно подчинялись воле тирана. Происходящее оставалось пока полной загадкой.
Очевидным оставалось лишь то, что рядом с королем все чаще стала появляться некая женщина, облаченная во все черное, и скрывавшая свое лицо под полупрозрачной вуалью, которую раньше никто не замечал. Она становилась его тенью, без нее король не начинал ни каких дел. Даже простые действия, требующие казалось бы такого же простого решения от него одного, король обязательно обсуждал с этой незнакомкой. Особенно это касалось судебных решений. Там, где можно было обойтись без казни, после разговора с ней, король на удивление всем обязательно выносил смертельный приговор.
Все замечали перемены, произошедшие с королем. Но осыпанные золотом с одной стороны и скованные страхом перед дикими вархальцами с другой, многие, если не сказать все, из окружения Кронгура предпочитали довольствоваться тем, что у них было и не задавать лишних вопросов, ибо при нынешних обстоятельствах всегда можно было лечь под топор палача за малейшую провинность.
Так в страхе и ужасе рождался новый Касурдтерр, становившийся оплотом всего того, чему так противился король Аргайг.
По приказу нового правителя Ринегал был переименован и стал называться Гитвольк, что означало "Обитель страха". Все города отныне управлялись наместниками короля из числа особо приближенных к его персоне и были полностью подчинены его воле.
Оставалась не решенной судьба двух городов - сожжённого дотла Гинтерволша и мятежного Лиэрсуола. И тогда король принял хитрое решение, отдав эти города на откуп Эриху. Он ведь так хотел заполучить кусок Касурдтеррской земли, так пусть и забирает то, что погибло в пламени пожара, а другое нужно было еще добыть.
Кронгур прекрасно знал особенности Лиэрсуольской обороны и его гарнизона. Эриху придется на долго застрять у стен этой крепости, а он пока не теряя времени договориться с Ядливуром о заключении мира и военного союза.
Здесь его ждала удача. Он нашел письмо, написанное рукой лорда Тугита, в котором говорилось, что предъявитель сего, действует от его имени и по его прямому указанию. А так же гербовую печать лорда.
Положив находки за пазуху, он поторопился сесть на коня. Это получилось у него не сразу, из-за полученной раны. Но сделав еще одну попытку, приложив при этом не малые усилия, он смог запрыгнуть в седло. Нужно было торопиться.
Посчитав, что он отстает от Уилфода примерно на полдня пути, Гайрон повел лошадь быстрее, решив, что таким образом он нагонит его к полудню, если конечно ничего не случиться.
Через полчаса он минул рощу и скакал уже через пустырь.
В утреннем небе медленно тускнели звезды, прячась кое-где за облаками, окрашенными в розовый цвет. Радуясь новому дню, потихоньку просыпались птицы. Перекликаясь с неугомонными сверчками, еще не закончившими свою ночную трель, они заводили свои звонкие песни.
Природа, повинуясь тысячелетнему укладу, в отличии от человека, жила своей обычной, размеренной жизнью…
Глава шестая. Король умер, да здравствует король!
Семнадцатилетний отпрыск Кронгуров лорд Устаф Нэх Кронгур унаследовал Зинланд после загадочной смерти своего отца Нэха Гурна Кронгура, которому, кстати, не было еще и сорока. Молодому лорду по сути пришлось взять власть над всей северной территорией Касурдтерра. Зинланд - еще со времен владения им его прадедом лордом Устафом Рингу Кронгуром, стал негласной столицей всех пяти вассальств к северу от Ринегала, тем самым стал сильно раздражать верховную власть, борющуюся за свое законное самодержавие долгие сотни лет.
Между тогдашним королем Гангуртом, дедом короля Аргайга, и прадедом Кронгура, в честь которого он и был назван, возникла взаимная неприязнь, переросшая в последствии в открытый конфликт. Касурдтерр тогда всерьез стоял на пороге междоусобной войны. И если бы не случилось вмешательство северного соседа - короля Волмира, правителя Тинурдтерра, с которым успел договориться о помощи Гангурт, а также полная поддержка южных лордов издревле верных королевской власти, то все закончилось бы большой кровью.
Тогда владетель Зинланда подчинился Ринегалу и клятвенно присягнул королю, но с тех пор желание стать полноправными правителями, не только севера, но и всего Кастурдтерра стало для Кронгуров единственным приемлемым выходом из позорного положения, сложившегося после вынужденного принуждения к покаянию перед королем.
Так, когда Гангурт Великолепный скончался в возрасте пятидесяти девяти лет, наследником престола становился его тридцатилетний старший сын Онгарн, тогда то лорд Кронгур не упустил шанс бросить ему вызов на поединок за трон, ведь по закону если кто-нибудь из владетелей севера и юга желает оспорить престолонаследие, то он в праве заявить об этом и вызвать на поединок отпрыска короля. Такая практика позволяла выявить поистине сильного и достойного правителя, ведь поединок не сводился только лишь к состязанию мечей и щитов, но и предполагал так же умственную дуэль.
Соревнование проходило в несколько этапов. Сначала проводились поединки между претендентами на трон (если таковых было больше одного), из числа благородных особ старшей знати королевских кровей. Из них выявлялся самый достойный, который потом и становился главным претендентом на трон получавший право на поединок с прямым кровным наследником престола.
Первая часть на знание истории Касурдтерра, его образования и развития, а также всех династий правителей от после потопного мироустройства до нынешних дней, должна была выявить: может ли новоиспеченный претендент продолжить поединок с королевским отпрыском и перейти к рыцарскому турниру, где уже они должен померяться силами и ловкостью, а также владением меча, лука и копья.
Старший сын покойного короля Гангурта, Онгарн был в двое моложе лорда Кронгура на момент поединка, но он не уступал в умственном развитии и уж тем более в рыцарском ремесле своему противнику. Хоть и многоопытному в военном деле Устафу не было равных среди лордов владетелей остальных городов (поэтому он и был единственным претендентом на трон), но Онгарна тоже знали, как не превзойдённого бойца и героя битвы при Зилуке, где изначально превосходящие, объединенные силы Кирхирона и Мериагора бежали до самого Мутного моря под натиском королевской гвардии, которую вел за собой принц Онгарн.
Так, что противники были достойны друг друга. Бой был долгий и жестокий, и только лишь яростное, безумное желание отомстить за унижение, испытанное ранее от отца Онгарна, помешало Кронгуру победить в этом поединке затмив его разум и трезвый рассудок.
Вскоре он умер в горячке, так и не пережив очередного позорного для него проигрыша, хотя сам бой был по истине верхом мастерства двух равных по силе воинов.
Королем стал принц Онгарн, унаследовавший этот титул не только по кровному праву, но и праву победившего в споре за трон.
На смертном одре сын Устафа Кронгура, Гурн поклялся во что бы то ни стало взять власть в Касурдтерре и стать его королем. Так род Кронгуров отныне не упускал ни единого шанса побороться за трон законными способами, пока лорд Устаф Нэх Кронгур проигравший сорок лет назад свой спор тогда еще принцу Аргайгу, ныне не захватил трон бесчестием измены и убийством короля, не оставив не единой возможности для справедливой смены власти. Вдобавок он заключил договор с Кирхиронскими и Мериагорскими правителями и привел в земли Касурдтерра полчища всякого отребья, алчущего быстрой наживы.
Долгие годы он готовил свой коварный план, понимая, что в честном бою ему не победить короля Аргайга, а после его смерти некому будет продолжить исполнение их фамильной клятвы, так как единственный сын лорда Гурн родился умственно неполноценным, а родной брат погиб еще двадцать лет назад глупой смертью - утонул в бочке с вином.
Он наводил нужные связи при дворе короля, подкладывал любовниц под старших военачальников, одаривал подарками их жен, сыпал золотом направо и налево подкупая знать северных и южных земель, способствовал заключению выгодных брачных союзов между детьми их правителей. Делал все, чтобы в один момент оказаться на троне и исполнить его клятву. Всю свою жизнь Кронгур жил с мыслью об отмщении, особенно после поражения от Аргайга. Не было ни дня, когда бы он не думал о том, как он взойдет на трон, и вся власть будет в его руках и тогда он закрепит право на престол только за Кронгурами и прекратить эту царственную чехарду.
Заключив подлую сделку с Эрихом Кровавым на разграбление непокорных его воле городов, он не учел амбиции извечного врага Касурдтерра, которому вдруг захотелось закрепить за собой некоторые земли и посадить там своих вассалов.
Идти сейчас на конфликт с союзником Устаф не мог, так как оставался еще окончательно не решенным вопрос с южными землями, да и Ядливур Суровый -правитель Тинурдтерра, ловко одураченный им, поссорившийся в следствии его каверзы с Аргайгом, хранил молчание по поводу смерти короля и не предпринимал пока ни каких действий. А ведь он мог воспользоваться ситуацией и вторгнуться в северный Касурдтерр, и тогда первым на его пути окажется, как раз Зинланд - родовой замок Кронгуров, находившийся всего в сотне лиг от перевала Рагондрил.
В сложившихся обстоятельствах ему всё-таки придётся временно пожертвовать несколькими южными городами, а пока Эрих будет проглатывать этот сладкий пирог, он начнет переговоры с Тинурдтерром обстряпав случившееся так, будто бы во всем виноват Кирхирон и его союзники.
Тем самым Кронгур убьет сразу двух зайцев. Заключив мир с Ядливуром, по средствам брака на одной из его дочерей своего сына, он станет его союзником и попросит помощи изгнать из своих земель заморских разбойников Эриха Кровавого.
Именно так представлял себе нынешнюю ситуацию лорд Устаф Нэх Кронгур, сидя сейчас на троне убитого им здесь же подлым ударом в спину короля Аргайга, когда он заключил его в объятия после очередной клятвы в верности.
Вот уже третью неделю продолжалось дикое попоище в королевском замке, превратившимся за это время в заурядный кабак и дешевый бордель. Разве, что шлюхи здесь были все сплошь благородных кровей, и выпивка являла собой не дешевое пойло по пол медяка за пинту, а доставалось прямиком из королевских запасников.
Кронгур всю жизнь мечтал об этом и вот, когда мечта сбылась, он стал теперь еще более несчастным. Когда-то, давным-давно, думая от том, как он триумфально взойдет на престол, основав новую династию королей, Устаф не мог вообразить, что вокруг него будут не знатные просвещённые особы древних царственных родов, красиво одетые и вежливо общающиеся между собой, а похотливые, развратные пьяницы, дебоширы и лихоимцы, подлые разбойники хоть и благородного рода, развращенные золотом и серебром, которых Кронгур одаривал долгие годы, покупая их совесть и склоняя в конце концов к предательству короля.
Кем он стал теперь в глазах этого развращённого сброда?! Тем за чей счет можно пить и гулять? Или же новым государем, которому они должны беспрекословно повиноваться чтобы получить очередной лакомый кусок?! - так он думал глядя вокруг на сплошь и рядом пьяные рожи, изрыгающие из себя уже переливающееся через край разнообразное пойло, на совокупляющихся по заблеваным углам некогда знатных особ, потерявших за это время человеческий облик, режущих друг друга за кусок королевской мантии. "Нет так больше продолжаться не может!". В нем вдруг заново родилось нечто иное, не подвластное ему. Взгляд его стал еще мрачнее, а разум, затуманенный вином и не сбывшимися надеждами, решился на страшную вещь.
Следующая ночь позже войдёт в историю под названием "Пир вархала".
После того, как в замке появились чернокожие наемники из Вархала, столько благородной крови не лилось со времен последней войны с Кирхироном. Кронгур приказал вырезать всех, кто находился в королевских покоях, а также всю чернь, обслуживающую эту затянувшуюся пирушку, не оставив шансов выбраться оттуда никому. Не пощадил он и тех, кто присягнул ему на верность и клялся в вечной преданности, ибо сам будучи изменником он не ставил ни во что их клятвенные заверения.
В ту ночь от рук вархальских убийц погибло восемьсот человек только знатных особ древних известных фамилий, не считая их слуг и прочих людишек, попавших в круговерть исторических событий.
На следующий день в Ринегале был введен сухой закон, нарушение которого каралось смертной казнью.
Город начал жить совсем другой жизнью. Теперь всем здесь распоряжались вархальские наемники, ставшие основой новой королевской стражи. Тайной оставалось, то каким образом лорд Кронгур заставил беспрекословно подчиняться своей воле этот дикий народ.
Отстранив от себя всех тех, с кем еще вчера шел бок о бок, кому безоговорочно верил, он сначала приказал заключить их под стражу, а потом и вовсе передушить. Таким образом он избавлялся от прошлого создавая новую основу своего окружения, верующую только в страх перед тираном и палачом. Старый уклад рушился на глазах. Культ беспрекословного подчинения воле короля станет новой идеологией Касурдтерра.
Воспалённое сознание Кронгура, требовало еще более страшных свершений, и он чтобы утолить жажду помутившегося рассудка, приказал сложить башню из человеческих черепов на главной площади столицы и сделать ее символом своей власти.
В первые дни правления нового короля пролилось столько крови, сколько не лилось со времен последней войны с Эрихом Кирхиронским прозванным за свою излишнюю кровожадность Кровавым. Начавшиеся в столице беспорядки, жестко подавлялись руками все тех же вархальских наемников. За любые нарушения судили на месте карая смертью, тут же приводя приговор в исполнение.
Страх стал тем оружием, которое лорд Кронгур использовал в совершенстве, натравливая диких вархальцев на горожан, обезумевших от вида такого количества растерзанных тел, заполонивших город.
Стояла жаркая погода, трупы быстро разлагались, источая невообразимую вонь. Возникла опасность заражения питьевой воды и распространения разных болезней. Во избежание этого, король приказал собирать трупы в кучи и сжигать на месте.
Ринегал стал похож на огромный крематорий. Сотни костров запылали по всюду, пожирая в своем чреве то, что некогда было людьми.
Ужас был теперь обыденностью для жителей столицы и прилегающих к ней деревень. Порядок, столь необходимый для следующего шага в установлении новой власти короля, был установлен ценой жизни сотен горожан.
Коронация прошла быстро, и не отличалась особой пышностью.
Новое окружение короля Устафа Грозного, так он теперь приказал им именовать себя, состояло практически из одних заморских наемников, ценивших прежде всего абсолютную власть денег, которых у короля стало сейчас много больше. Но это оказалось не единственной причиной такой верности Кронгуру. Что-то было еще, что заставляло их трепетать при появлении нового властителя их судеб, какая-то не видимая сила держала всех подле него, благодаря которой окружающие Устафа люди беспрекословно подчинялись воле тирана. Происходящее оставалось пока полной загадкой.
Очевидным оставалось лишь то, что рядом с королем все чаще стала появляться некая женщина, облаченная во все черное, и скрывавшая свое лицо под полупрозрачной вуалью, которую раньше никто не замечал. Она становилась его тенью, без нее король не начинал ни каких дел. Даже простые действия, требующие казалось бы такого же простого решения от него одного, король обязательно обсуждал с этой незнакомкой. Особенно это касалось судебных решений. Там, где можно было обойтись без казни, после разговора с ней, король на удивление всем обязательно выносил смертельный приговор.
Все замечали перемены, произошедшие с королем. Но осыпанные золотом с одной стороны и скованные страхом перед дикими вархальцами с другой, многие, если не сказать все, из окружения Кронгура предпочитали довольствоваться тем, что у них было и не задавать лишних вопросов, ибо при нынешних обстоятельствах всегда можно было лечь под топор палача за малейшую провинность.
Так в страхе и ужасе рождался новый Касурдтерр, становившийся оплотом всего того, чему так противился король Аргайг.
По приказу нового правителя Ринегал был переименован и стал называться Гитвольк, что означало "Обитель страха". Все города отныне управлялись наместниками короля из числа особо приближенных к его персоне и были полностью подчинены его воле.
Оставалась не решенной судьба двух городов - сожжённого дотла Гинтерволша и мятежного Лиэрсуола. И тогда король принял хитрое решение, отдав эти города на откуп Эриху. Он ведь так хотел заполучить кусок Касурдтеррской земли, так пусть и забирает то, что погибло в пламени пожара, а другое нужно было еще добыть.
Кронгур прекрасно знал особенности Лиэрсуольской обороны и его гарнизона. Эриху придется на долго застрять у стен этой крепости, а он пока не теряя времени договориться с Ядливуром о заключении мира и военного союза.
