Новый властитель Касурдтерра сидел на месте старого в тронном зале королевского замка, небрежно поигрывая короной вертя на пальце золотой символ верховной власти. Погруженный в собственные мысли Кронгур вздрогнул выронив корону, когда двери зала отворились настежь и впустили его сына.
- Папаня! - громкий крик двадцатилетнего детины, бесцеремонно ворвавшегося в королевскую обитель, нарушил тишину воцарившеюся в замке не так давно. - Прикажи казнить эту безмозглую тварь!
Он стоял перед отцом в одной ночной сорочке весь красный от злобы, и держал в руках огромную зеленую муху.
- Пока я спал, эта тварь залезла мне в рот и на гадила в него! Вот! - он открыл свою пасть с гнилыми зубами и дыхнул прямо в нос королю заставив его отшатнуться и сморщиться от непреодолимой вони.
- Ты что, дурак, ополоумел совсем?! Какая муха?! Да в твоей пасти живет целый муравейник всяких тварей и все они исправно гадят туда, вот уже двадцать лет! Ты, когда последний раз чистил свою выгребную яму? - закричал Кронгур на сына.
- А-а-а! Я так и знал! Ты совсем не любишь меня! - захныкал новоиспеченный принц. Странно было видеть рыдающим этакого дитятю, но плачь был обыденным делом для него.
- Ну, опять началось, Гурн! Перестань, сынок! - смягчился старший Кронгур. - У меня для тебя есть сюрприз!
- Сюрприз?! - заинтересовался принц, вытирая сопли рукавом своей грязной сорочки.
- Да! Скоро я поеду к королю Тинурдтерра Ядливуру, сватать для тебя одну из его дочерей!
- Ха! Еще чего, что я не знаю этих баб?! Сожрет все мои запасы сладостей пока я сплю, а потом будет бздеть мне под нос лежа рядом, как ни в чем не бывало.
- Ой, дурак! Надо было придушить тебя в младенчестве!
- Нет папаша. Лучше утопите меня в бочке с вином. Хочу также, как дядя Двен помереть! Красивоооо!
- Ууууу! Горе мое! Иди приведи себя в порядок и возвращайся скорей! Я представлю тебя одной особе! Ну живее, увалень!
Когда он ушел, Кронгур встал с места и нагнулся чтобы поднять лежавшую чуть поодаль корону. Затем он резко обернулся почувствовав на себе чей-то взгляд.
- Сидгала, ты всегда появляешься так тихо. - обратился он к женщине в черном. - Я приказал сыну явиться перед тобой. Помнишь, что ты обещала?
- Я все помню, мой король. Не стоит лишний раз напоминать мне о моих обещаниях. Скоро ты не узнаешь своего сына. - ответила Сидгала.
- Если ты сделаешь это, - Кронгур запнулся, - ну, когда он перестанет быть дураком, я дам тебе все, что пожелаешь!
- Будь уверен, так и будет. А мое желание тебе известно.
Я хочу, чтобы здесь, в Гитвольке возродилось то, что так несправедливо было погребено в сумраке, на мглистой стороне земли, куда закрыты все пути простым смертным. Там обитает невиданная доселе сила, которая будет подвластна тебе, если ты будешь делать так как я прошу.
- Хорошо, хорошо, но для начала преобрази моего сына. Пусть ум его прояснится, а силы удвоятся. И пусть он будет беспощаден к моим врагам!
- Не беспокойся, он станет твоей опорой и будет продолжателем твоих идей!
- О, Сидгала, как я мечтаю об этом! Долгие годы я шел к власти и вот наконец получил сокровенное, но кому бы я смог передать этот трон, - он презрительно пнул сапогом один из символов королевской власти. - Ведь мой единственный сын полудурок!
- Будь уверен, по воле моего повелителя, все здесь скоро преобразится и тебя и твоего сына ждет слава и богатства каких еще не видел этот мир! Наберись терпения и все будет у твоих ног!
- Но Касурдтерр и так у моих ног!
- Я говорю сейчас не о нем!
- А о чем-же? - удивился Кронгур.
- О всем мире! Мире, в котором ты станешь могущественным властителем, и тебе не будет равных! - она говорили так будто ясно видела будущее короля. Взгляд ее смоляных глаз показался Кронгуру безумным, заставив его даже поежиться.
- Да ты в своем уме? Какой мир, мне бы с Эрихом сейчас разобраться, да с Ядливуром союз заключить!
- Это все мелочи, мой король! Если ты будешь слушать меня, то все падет к твоим ногам! Мой повелитель может многое если не все!
- Что ты заладила, мой повелитель, мой повелитель?! - все больше раздражался Кронгур. - Говоришь все время загадками - ни чего внятного! Я в сказки с детства не верю! Ты обещала помочь мне с сыном, вот и помогай, а потом уже будет видно!
- Хорошо, я все сделаю, чтобы ты убедился в силе моего повелителя и даже больше! - она как-то странно, с едва уловимой усмешкой, посмотрела на Кронгура, который вдруг отшатнулся от нее почувствовав в ее взгляде, как ему показалось, некую опасность того во, что она его втягивает.
- Не смотри так! - крикнул он не на шутку испугавшись. - А то я прикажу выколоть твои глаза.
- О, прости меня, мой король, если я чем-то испугала тебя! - и тут же взгляд ее стал как у ласковой матери. - Ты должен верить мне, ведь нет на земле человека преданней меня. И ты в этом скоро убедишься!
Их напряженный разговор был прерван шумным появлением младшего Кронгура, который как всегда бесцеремонно ворвался в тронный зал, открыв с пинка тяжеленые двери.
- Папаша, я готов! - он обернулся кругом, как бы демонстрируя свой новый, расшитый золотом камзол, но уже где-то испачканный шоколадом и красным вином. По всей видимости принц заглянул на кухню пока шел сюда, успев набить свое прожорливое брюхо.
- А, явился, сынок, ну иди ближе! - сказал король, не обращая внимания на его внешний вид. - Я хочу познакомить тебя кое с кем.
- Подождите секундочку. - ответил Гурн. Он как-то весь напрягся, покраснел чуть растопырив ноги и через мгновение его задница издала такой звонкий и протяжный звук, да так, что эхо пробежалось по зальной колоннаде. - Ой, папаша, кажется я обделался!
- Проклятье! - воскликнул король. - Бестолочь!!! Даже дерьмо и то - не подвластно твоей воле!
- У меня мышицы слабые, папаня, и терпежу нету. Я пойду, порты сменю, а?!
- Стой, горе мое... - он хотел еще что-то сказать, но был остановлен Сидгалой.
- Здравствуй Гурн. - она подошла вплотную к слабоумному принцу, а тот почувствовав на себе ее горячее дыхание и тяжелый взгляд стал, как кролик перед змеей, потеряв дар речи.
- Не бойся. Меня зовут Сидгала, я помогу преодолеть твой недуг и скоро ты будешь совсем другим. А сейчас закрой глаза и постарайся не, о чем не думать.
- О это он хорошо умеет делать, - вмешался Кронгур, - будь спокойна!
Принц по-прежнему стоял, как вкопанный, не проронив ни слова, повинуясь Сидгале словно раб. Он с детства, в связи со своей особенностью, никогда никого не слушал, а сейчас, на удивление отца, он просто был парализован под властью этой женщины.
Сидгала, в это время, что-то бормотала себе под нос, медленно поднимая руки вверх, вытягиваясь по струнке. Через мгновение Кронгур почувствовал, как в зале запахло чем-то горелым, хотя ни дыма, ни огня он не видел. Потом вдруг лицо его обожгло горячим дуновением, исходившим от женщины в черном и в тот же миг все померкло вокруг, а затем также быстро вспыхнуло ярким светом и успокоилось.
Король вздрогнул видя сына лежащим без сознания у ног Сидгалы.
- Ты, что с ним сделала, проклятая? - закричал Кронгур. Словно в безумном припадке, он бросился на нее, не дожидаясь объяснений, но тут же был отброшен невидимой силой и был прикован ей к трону.
- Успокойся, мой король, все сделано, - едва слышно произнесла Сидгала, повернувшись к обездвиженному Кронгуру, застывшему в неестественной позе с ужасом на лице. - Ему нужно выспаться, и он пробудится уже иным. И не будет ему равных ни в чем - вот увидишь. Прикажи своей страже пусть отнесут Гурна в покои и хранят его сон, пока он сам не проснется. Завтра это будет совсем другой человек.
Кронгур не стал противиться этой страшной, как теперь ему показалось, женщине и сделал так, как она сказала. Спустя несколько минут принц был у себя в постели и мирно спал.
Сидгала исчезла так же, как и появилась - неожиданно для короля, который после этого облегченно вздохнул почувствовав огромное желание больше не видеться с ней.
Он еще некоторое время оставался один в тронном зале обдумывая произошедшее.
Кронгур поймал себя на мысли, что не помнил, когда впервые в его жизни появилась эта женщина и, как она стала его тенью. Он понимал, что стал сильно зависим от ее воли, но искренняя любовь к своему, пусть и безумному сыну, а также желание увидеть его здоровым, толкала Кронгура на сближение с Сидгалой. В ней он видел единственное спасение и помощь Гурну, другого он и не желал. Но теперь, когда она стала толкать его на связь с какими-то потусторонними силами, воспетыми в древних мифах и, с которыми сама имела тесную связь, Кронгур встревожился не на шутку.
Что именно она имела ввиду, когда говорила о власти над миром, как вообще такое возможно? И, что она знает о туманной стороне земли, не видимой взорам людей, о которой он сам слышал лишь из красивых легенд. Чем больше цареубийца общался с этой женщиной, тем больше вопросов возникало у него.
Его думы развеял громкий голос глашатая, который сообщил о приезде гонца из-под стен Лиэрсуола. Он сообщил ему о позорной гибели почти половины войска, во главе которого стоял лорд Крэг Кваерд владетель Баэрсхола, которого скоро, вполне возможно, ждала участь других предателей.
Выслушав донесение до конца, Устаф Кронгур решил, что поражение баэрсхольцев пришлось, как нельзя кстати и его план насчет Эриха можно было пускать в дело, что он и сделал в последствии.
Гонцу же он приказал мчаться в Милинор, предупредить о изменившихся обстоятельствах и не целесообразности наступления на Лиэрсуол. Так же он приказывал объединенным силам Милинора и Валирада быть готовыми к наступлению, а лорду Таллу Кваерду возглавить эти армии и ждать дальнейших указаний.
Ему же самому предстоял важный разговор с Эрихом, который он откладывал до поры, но исходя из полученных известий, сейчас для этого было как раз самое время.
Правитель Кирхирона, стоял лагерем на левом берегу Шимона, расположившийся в своем огромном походном шатре, с дюжиной наложниц и десятком слуг. Здесь была сосредоточена незначительная часть его войска состоявшая из личной охраны и передового конного полка, а основные силы, около десяти тысяч воинов, сосредоточились в окрестностях Гинтерволша и ждали дальнейших указаний от своего повелителя. В боевых действиях они пока не участвовали, кроме одного пешего полка, который присоединился к Баэрсхольской страже и двинулся на Лиэрсуол, где впоследствии почти весь и полег.
Когда в лагерь явился гонец из столицы и сообщил, что король Устаф зовет Эриха в замок для обсуждения дальнейших действий, то правитель Кирхирона проявил ненужное упрямство и сказал, что не хочет покидать свой шатер и если король хочет его видеть, то пусть уважит союзника и посетит сам его скромную, походную обитель.
Узнав о нежелании Эриха покидать свой лагерь, Кронгур пришел в бешенство и прибывал в злобе некоторое время, за которое успел казнить несколько человек незначительно провинившихся. Но в конце концов, подумав, что на конфронтацию идти еще рано, решил посетить логово зверя, некогда противостоявшего ему в бою. Тем более нужно было воплощать свой план, как можно быстрее, пока Ядливур не предпринимал никаких действий.
На следующий день король Устаф посетил стан союзника. Эрих в свою очередь встречал его со всей пышностью, которую можно было устроить в походных условиях.
- Приветствую тебя, мой царственный брат! Теперь ты носишь свой титул по праву - праву сильнейшего! - Эрих лестью попытался сгладить напряженность между союзниками, возникшую вследствие его прихоти, ведь ему предстояло выторговать свою награду за помощь оказанную в завладении престола. - Прости меня за мою невольную прихоть, но не мог же я оставить своих прекрасных женщин без их повелителя.
Он многозначительно взялся рукой у себя между ног и громко засмеялся.
- А брать их с собой это себе дороже, я бы добрался до тебя через неделю! Так, что не сердись на меня и давай обнимемся в знак взаимного уважения. - он подошел к Кронгуру в плотную.
Пахнущий потом и вином, кирхиронский союзник обнял недовольного короля и смачно расцеловал его в щеки, оставляя на них обильные следы своих вонючих слюней.
Кронгур после такого знака примирения брезгливо отшатнулся, но лицом своей неприязни не показал и даже улыбнулся. Ему сейчас надо было во чтобы то не стало убедить Эриха действовать строго согласно его плану.
- Приветствую и я тебя мой друг! Я безмерно благодарен тебе за твою помощь!
Это даже хорошо, что я к тебе выбрался, стены замка начали угнетать меня. - слукавил Кронгур, ценивший всяческую возможность уединиться где-нибудь в укромном уголке своей новой каменной крепости. - Да и место для своего лагеря ты выбрал наикрасивейшее.
И в правду место где сейчас стоял шатер Эриха было выбрано как нельзя удачно. Оно находилось на холме в дельте Шимона впадавшего в глубокое озеро Ингим, с которого столичный остров был виден как на ладони. Утопая в едва уловимой голубой дымке, город был похож на сказочный мир, заставляя наблюдающих наслаждаться увиденным.
Обменявшись еще несколькими любезностями союзники перешли к более конкретному разговору, хотя Эрих в отличии от Устафа не был так настойчив в делах и желал повеселиться вдоволь, но под напором короля ему пришлось уступить и отложить попойку на потом.
- В знак моей признательности, - начал Кронгур, - я отдаю в твои владения Гинтерволш - бывшую негласную столицу южных городов Касурдтерра. Хотя он и лежит сейчас в руинах и больше похож на пепелище, но зато тебе не нужно будет тратить силы на его осаду, а место расположение его столь удачное, что вскоре возобновившие свою работу торговые пути принесут тебе не малый доход. И еще, чтобы ты был доволен и не обвинил меня в излишней скупости, я отдам тебе соседний богатый Лиэрсуол, правда здесь есть одна заминка - город пока во власти мятежников, но я думаю, что тебе и твоему войску не составит труда взять эту крепость и перебить бунтующий гарнизон, а мои люди тебе в этом помогут. Я думаю это станет хорошей наградой за твою помощь!
Кронгур пристально смотрел на своего союзника в тревожном ожидании, а тот не спешил отвечать, видимо обдумывал значимость предложенного, затянув напряженную паузу в разговоре начавшую сильно раздражать короля.
Наконец Устаф не выдержал и воскликнул:
- Ну и каков будет твой ответ!
- О, прости меня, мой коронованный брат, я заставил тебя ждать. Твое щедрое предложение заставило меня призадуматься, - ответил Эрих с удовлетворённым видом. - Я в действительности рассчитывал на меньшее, но твоя щедрость не знает границ, и я с радостью принимаю твой дар. Ну и чтобы закрепить нашу дружбу предлагаю сегодня забыть про дела и вдоволь повеселиться!
- О, с величайшим удовольствием! - облегченно вздохнул Кронгур, честно говоря, ожидавший какого-нибудь подвоха со стороны своего вынужденного союзника.
Пока слуги суетились накрывая праздничный стол, Эрих на время оставил гостя в окружении своих военачальников, которые в свою очередь не решались начинать разговор с королем пока тот сам не захочет говорить с ними. А он и не желал. Сейчас его беспокоило другое.
Сидгала не появлялась, с тех пор, как она исчезла из тронного зала, в то же время и сын не приходил в себя, а прошло уже два дня.
- Папаня! - громкий крик двадцатилетнего детины, бесцеремонно ворвавшегося в королевскую обитель, нарушил тишину воцарившеюся в замке не так давно. - Прикажи казнить эту безмозглую тварь!
Он стоял перед отцом в одной ночной сорочке весь красный от злобы, и держал в руках огромную зеленую муху.
- Пока я спал, эта тварь залезла мне в рот и на гадила в него! Вот! - он открыл свою пасть с гнилыми зубами и дыхнул прямо в нос королю заставив его отшатнуться и сморщиться от непреодолимой вони.
- Ты что, дурак, ополоумел совсем?! Какая муха?! Да в твоей пасти живет целый муравейник всяких тварей и все они исправно гадят туда, вот уже двадцать лет! Ты, когда последний раз чистил свою выгребную яму? - закричал Кронгур на сына.
- А-а-а! Я так и знал! Ты совсем не любишь меня! - захныкал новоиспеченный принц. Странно было видеть рыдающим этакого дитятю, но плачь был обыденным делом для него.
- Ну, опять началось, Гурн! Перестань, сынок! - смягчился старший Кронгур. - У меня для тебя есть сюрприз!
- Сюрприз?! - заинтересовался принц, вытирая сопли рукавом своей грязной сорочки.
- Да! Скоро я поеду к королю Тинурдтерра Ядливуру, сватать для тебя одну из его дочерей!
- Ха! Еще чего, что я не знаю этих баб?! Сожрет все мои запасы сладостей пока я сплю, а потом будет бздеть мне под нос лежа рядом, как ни в чем не бывало.
- Ой, дурак! Надо было придушить тебя в младенчестве!
- Нет папаша. Лучше утопите меня в бочке с вином. Хочу также, как дядя Двен помереть! Красивоооо!
- Ууууу! Горе мое! Иди приведи себя в порядок и возвращайся скорей! Я представлю тебя одной особе! Ну живее, увалень!
Когда он ушел, Кронгур встал с места и нагнулся чтобы поднять лежавшую чуть поодаль корону. Затем он резко обернулся почувствовав на себе чей-то взгляд.
- Сидгала, ты всегда появляешься так тихо. - обратился он к женщине в черном. - Я приказал сыну явиться перед тобой. Помнишь, что ты обещала?
- Я все помню, мой король. Не стоит лишний раз напоминать мне о моих обещаниях. Скоро ты не узнаешь своего сына. - ответила Сидгала.
- Если ты сделаешь это, - Кронгур запнулся, - ну, когда он перестанет быть дураком, я дам тебе все, что пожелаешь!
- Будь уверен, так и будет. А мое желание тебе известно.
Я хочу, чтобы здесь, в Гитвольке возродилось то, что так несправедливо было погребено в сумраке, на мглистой стороне земли, куда закрыты все пути простым смертным. Там обитает невиданная доселе сила, которая будет подвластна тебе, если ты будешь делать так как я прошу.
- Хорошо, хорошо, но для начала преобрази моего сына. Пусть ум его прояснится, а силы удвоятся. И пусть он будет беспощаден к моим врагам!
- Не беспокойся, он станет твоей опорой и будет продолжателем твоих идей!
- О, Сидгала, как я мечтаю об этом! Долгие годы я шел к власти и вот наконец получил сокровенное, но кому бы я смог передать этот трон, - он презрительно пнул сапогом один из символов королевской власти. - Ведь мой единственный сын полудурок!
- Будь уверен, по воле моего повелителя, все здесь скоро преобразится и тебя и твоего сына ждет слава и богатства каких еще не видел этот мир! Наберись терпения и все будет у твоих ног!
- Но Касурдтерр и так у моих ног!
- Я говорю сейчас не о нем!
- А о чем-же? - удивился Кронгур.
- О всем мире! Мире, в котором ты станешь могущественным властителем, и тебе не будет равных! - она говорили так будто ясно видела будущее короля. Взгляд ее смоляных глаз показался Кронгуру безумным, заставив его даже поежиться.
- Да ты в своем уме? Какой мир, мне бы с Эрихом сейчас разобраться, да с Ядливуром союз заключить!
- Это все мелочи, мой король! Если ты будешь слушать меня, то все падет к твоим ногам! Мой повелитель может многое если не все!
- Что ты заладила, мой повелитель, мой повелитель?! - все больше раздражался Кронгур. - Говоришь все время загадками - ни чего внятного! Я в сказки с детства не верю! Ты обещала помочь мне с сыном, вот и помогай, а потом уже будет видно!
- Хорошо, я все сделаю, чтобы ты убедился в силе моего повелителя и даже больше! - она как-то странно, с едва уловимой усмешкой, посмотрела на Кронгура, который вдруг отшатнулся от нее почувствовав в ее взгляде, как ему показалось, некую опасность того во, что она его втягивает.
- Не смотри так! - крикнул он не на шутку испугавшись. - А то я прикажу выколоть твои глаза.
- О, прости меня, мой король, если я чем-то испугала тебя! - и тут же взгляд ее стал как у ласковой матери. - Ты должен верить мне, ведь нет на земле человека преданней меня. И ты в этом скоро убедишься!
Их напряженный разговор был прерван шумным появлением младшего Кронгура, который как всегда бесцеремонно ворвался в тронный зал, открыв с пинка тяжеленые двери.
- Папаша, я готов! - он обернулся кругом, как бы демонстрируя свой новый, расшитый золотом камзол, но уже где-то испачканный шоколадом и красным вином. По всей видимости принц заглянул на кухню пока шел сюда, успев набить свое прожорливое брюхо.
- А, явился, сынок, ну иди ближе! - сказал король, не обращая внимания на его внешний вид. - Я хочу познакомить тебя кое с кем.
- Подождите секундочку. - ответил Гурн. Он как-то весь напрягся, покраснел чуть растопырив ноги и через мгновение его задница издала такой звонкий и протяжный звук, да так, что эхо пробежалось по зальной колоннаде. - Ой, папаша, кажется я обделался!
- Проклятье! - воскликнул король. - Бестолочь!!! Даже дерьмо и то - не подвластно твоей воле!
- У меня мышицы слабые, папаня, и терпежу нету. Я пойду, порты сменю, а?!
- Стой, горе мое... - он хотел еще что-то сказать, но был остановлен Сидгалой.
- Здравствуй Гурн. - она подошла вплотную к слабоумному принцу, а тот почувствовав на себе ее горячее дыхание и тяжелый взгляд стал, как кролик перед змеей, потеряв дар речи.
- Не бойся. Меня зовут Сидгала, я помогу преодолеть твой недуг и скоро ты будешь совсем другим. А сейчас закрой глаза и постарайся не, о чем не думать.
- О это он хорошо умеет делать, - вмешался Кронгур, - будь спокойна!
Принц по-прежнему стоял, как вкопанный, не проронив ни слова, повинуясь Сидгале словно раб. Он с детства, в связи со своей особенностью, никогда никого не слушал, а сейчас, на удивление отца, он просто был парализован под властью этой женщины.
Сидгала, в это время, что-то бормотала себе под нос, медленно поднимая руки вверх, вытягиваясь по струнке. Через мгновение Кронгур почувствовал, как в зале запахло чем-то горелым, хотя ни дыма, ни огня он не видел. Потом вдруг лицо его обожгло горячим дуновением, исходившим от женщины в черном и в тот же миг все померкло вокруг, а затем также быстро вспыхнуло ярким светом и успокоилось.
Король вздрогнул видя сына лежащим без сознания у ног Сидгалы.
- Ты, что с ним сделала, проклятая? - закричал Кронгур. Словно в безумном припадке, он бросился на нее, не дожидаясь объяснений, но тут же был отброшен невидимой силой и был прикован ей к трону.
- Успокойся, мой король, все сделано, - едва слышно произнесла Сидгала, повернувшись к обездвиженному Кронгуру, застывшему в неестественной позе с ужасом на лице. - Ему нужно выспаться, и он пробудится уже иным. И не будет ему равных ни в чем - вот увидишь. Прикажи своей страже пусть отнесут Гурна в покои и хранят его сон, пока он сам не проснется. Завтра это будет совсем другой человек.
Кронгур не стал противиться этой страшной, как теперь ему показалось, женщине и сделал так, как она сказала. Спустя несколько минут принц был у себя в постели и мирно спал.
Сидгала исчезла так же, как и появилась - неожиданно для короля, который после этого облегченно вздохнул почувствовав огромное желание больше не видеться с ней.
Он еще некоторое время оставался один в тронном зале обдумывая произошедшее.
Кронгур поймал себя на мысли, что не помнил, когда впервые в его жизни появилась эта женщина и, как она стала его тенью. Он понимал, что стал сильно зависим от ее воли, но искренняя любовь к своему, пусть и безумному сыну, а также желание увидеть его здоровым, толкала Кронгура на сближение с Сидгалой. В ней он видел единственное спасение и помощь Гурну, другого он и не желал. Но теперь, когда она стала толкать его на связь с какими-то потусторонними силами, воспетыми в древних мифах и, с которыми сама имела тесную связь, Кронгур встревожился не на шутку.
Что именно она имела ввиду, когда говорила о власти над миром, как вообще такое возможно? И, что она знает о туманной стороне земли, не видимой взорам людей, о которой он сам слышал лишь из красивых легенд. Чем больше цареубийца общался с этой женщиной, тем больше вопросов возникало у него.
Его думы развеял громкий голос глашатая, который сообщил о приезде гонца из-под стен Лиэрсуола. Он сообщил ему о позорной гибели почти половины войска, во главе которого стоял лорд Крэг Кваерд владетель Баэрсхола, которого скоро, вполне возможно, ждала участь других предателей.
Выслушав донесение до конца, Устаф Кронгур решил, что поражение баэрсхольцев пришлось, как нельзя кстати и его план насчет Эриха можно было пускать в дело, что он и сделал в последствии.
Гонцу же он приказал мчаться в Милинор, предупредить о изменившихся обстоятельствах и не целесообразности наступления на Лиэрсуол. Так же он приказывал объединенным силам Милинора и Валирада быть готовыми к наступлению, а лорду Таллу Кваерду возглавить эти армии и ждать дальнейших указаний.
Ему же самому предстоял важный разговор с Эрихом, который он откладывал до поры, но исходя из полученных известий, сейчас для этого было как раз самое время.
Правитель Кирхирона, стоял лагерем на левом берегу Шимона, расположившийся в своем огромном походном шатре, с дюжиной наложниц и десятком слуг. Здесь была сосредоточена незначительная часть его войска состоявшая из личной охраны и передового конного полка, а основные силы, около десяти тысяч воинов, сосредоточились в окрестностях Гинтерволша и ждали дальнейших указаний от своего повелителя. В боевых действиях они пока не участвовали, кроме одного пешего полка, который присоединился к Баэрсхольской страже и двинулся на Лиэрсуол, где впоследствии почти весь и полег.
Когда в лагерь явился гонец из столицы и сообщил, что король Устаф зовет Эриха в замок для обсуждения дальнейших действий, то правитель Кирхирона проявил ненужное упрямство и сказал, что не хочет покидать свой шатер и если король хочет его видеть, то пусть уважит союзника и посетит сам его скромную, походную обитель.
Узнав о нежелании Эриха покидать свой лагерь, Кронгур пришел в бешенство и прибывал в злобе некоторое время, за которое успел казнить несколько человек незначительно провинившихся. Но в конце концов, подумав, что на конфронтацию идти еще рано, решил посетить логово зверя, некогда противостоявшего ему в бою. Тем более нужно было воплощать свой план, как можно быстрее, пока Ядливур не предпринимал никаких действий.
На следующий день король Устаф посетил стан союзника. Эрих в свою очередь встречал его со всей пышностью, которую можно было устроить в походных условиях.
- Приветствую тебя, мой царственный брат! Теперь ты носишь свой титул по праву - праву сильнейшего! - Эрих лестью попытался сгладить напряженность между союзниками, возникшую вследствие его прихоти, ведь ему предстояло выторговать свою награду за помощь оказанную в завладении престола. - Прости меня за мою невольную прихоть, но не мог же я оставить своих прекрасных женщин без их повелителя.
Он многозначительно взялся рукой у себя между ног и громко засмеялся.
- А брать их с собой это себе дороже, я бы добрался до тебя через неделю! Так, что не сердись на меня и давай обнимемся в знак взаимного уважения. - он подошел к Кронгуру в плотную.
Пахнущий потом и вином, кирхиронский союзник обнял недовольного короля и смачно расцеловал его в щеки, оставляя на них обильные следы своих вонючих слюней.
Кронгур после такого знака примирения брезгливо отшатнулся, но лицом своей неприязни не показал и даже улыбнулся. Ему сейчас надо было во чтобы то не стало убедить Эриха действовать строго согласно его плану.
- Приветствую и я тебя мой друг! Я безмерно благодарен тебе за твою помощь!
Это даже хорошо, что я к тебе выбрался, стены замка начали угнетать меня. - слукавил Кронгур, ценивший всяческую возможность уединиться где-нибудь в укромном уголке своей новой каменной крепости. - Да и место для своего лагеря ты выбрал наикрасивейшее.
И в правду место где сейчас стоял шатер Эриха было выбрано как нельзя удачно. Оно находилось на холме в дельте Шимона впадавшего в глубокое озеро Ингим, с которого столичный остров был виден как на ладони. Утопая в едва уловимой голубой дымке, город был похож на сказочный мир, заставляя наблюдающих наслаждаться увиденным.
Обменявшись еще несколькими любезностями союзники перешли к более конкретному разговору, хотя Эрих в отличии от Устафа не был так настойчив в делах и желал повеселиться вдоволь, но под напором короля ему пришлось уступить и отложить попойку на потом.
- В знак моей признательности, - начал Кронгур, - я отдаю в твои владения Гинтерволш - бывшую негласную столицу южных городов Касурдтерра. Хотя он и лежит сейчас в руинах и больше похож на пепелище, но зато тебе не нужно будет тратить силы на его осаду, а место расположение его столь удачное, что вскоре возобновившие свою работу торговые пути принесут тебе не малый доход. И еще, чтобы ты был доволен и не обвинил меня в излишней скупости, я отдам тебе соседний богатый Лиэрсуол, правда здесь есть одна заминка - город пока во власти мятежников, но я думаю, что тебе и твоему войску не составит труда взять эту крепость и перебить бунтующий гарнизон, а мои люди тебе в этом помогут. Я думаю это станет хорошей наградой за твою помощь!
Кронгур пристально смотрел на своего союзника в тревожном ожидании, а тот не спешил отвечать, видимо обдумывал значимость предложенного, затянув напряженную паузу в разговоре начавшую сильно раздражать короля.
Наконец Устаф не выдержал и воскликнул:
- Ну и каков будет твой ответ!
- О, прости меня, мой коронованный брат, я заставил тебя ждать. Твое щедрое предложение заставило меня призадуматься, - ответил Эрих с удовлетворённым видом. - Я в действительности рассчитывал на меньшее, но твоя щедрость не знает границ, и я с радостью принимаю твой дар. Ну и чтобы закрепить нашу дружбу предлагаю сегодня забыть про дела и вдоволь повеселиться!
- О, с величайшим удовольствием! - облегченно вздохнул Кронгур, честно говоря, ожидавший какого-нибудь подвоха со стороны своего вынужденного союзника.
Пока слуги суетились накрывая праздничный стол, Эрих на время оставил гостя в окружении своих военачальников, которые в свою очередь не решались начинать разговор с королем пока тот сам не захочет говорить с ними. А он и не желал. Сейчас его беспокоило другое.
Сидгала не появлялась, с тех пор, как она исчезла из тронного зала, в то же время и сын не приходил в себя, а прошло уже два дня.
