- Я – Питер. Ты откуда?
- Из Сангры.
- Ух ты! А я из Мидлтона. Мне уже почти девять лет! Смотри, я тебя насколько выше. Я этого механа на запчасти бы разобрал… охота глянуть, что там у него внутри… мой отец механик, я умею! – гордо сказал Питер, косясь на нового знакомого. – У меня даже отвертка есть! Только за это выгнать могут, да?
- Могут, - кивнул Джей, и посоветовал: - А ты потихоньку…
Питер тут же вдохновился:
- Точно! Слушай, а чего это они там переполошились? Кого-то искали? Наверное, шпионов! Я про это книжку с картинками читал. Шпионы очень хитрые, всех обманывали, а потом выкрали принцессу и потребовали, чтоб им выдали все самые главные тайны. Но принцессу освободил смелый воин. Наверное, тут тоже шпионы! Давай их искать!
Джей тут же согласился, торопливо поправляя челку:
- Давай! Будем все подозрительное замечать! И потом…
- Потом – бац! И всех спасем! А я себе потребую в награду набор инструментов новенький и гоглы. А ты, если хочешь – поцелуй принцессы. Я с девчонками целоваться не люблю, - сообщил сын механика, покровительственно поглядывая на Джея. – Давай, садись со мной рядом…
Джей еще не взялся за вилку, а Питер уже пихнул его локтем:
- Вон, смотри! Видишь ту тетку, у дверей? Она очень подозрительная!
-Точно, - поддержал его Джей, разглядывая детей. - Знаешь, что я думаю? Эти шпионы хотят всех отравить!
- Отравить? – засомневался Питер. – В той книжке они такого не делают…
Но Джей горячо зашептал, тыча пальцем в идущую между рядов женщину.
- Смотри! Что она делает?
- Ну…кажется, что-то в молоко добавляет…мёд, наверное…вон у нее баночка.
- А почему не всем? Смотри, тому, маленькому, положила... И еще той девчонке, с хвостиками!
Джей вскочил и бросился к девочке, а Питер заголосил:
- Не пейте молоко! Там жуки! У меня в молоке перьекрылый жук! Отрава!
Дети отодвигали чашки, брезгливо морщились, громко возмущались:
- Жуки! Какая гадость!
- Не буду пить молоко!
- Ненавижу перьекрылых жуков!
Джей уже опрокинул чашку русоволосой девчонки, схватил за руку:
- Не пей!
- Пусти! – Закричал ее шестилетний братишка. Та самая женщина подхватила его на руки и побежала к двери.
- Вилли! – ахнула девчонка, – Куда вы его тащите?
Женщина выскочила в коридор и бросила что-то за спину. Все заволокло едким оранжевым дымом. Когда Джей, Рудра и Питер выбрались из столовой, воспитательница с Вилли уже скрылась.
- Что ей надо? Зачем она забрала моего брата? - Рудра крепко сжимала маленькие кулачки и смотрела по очереди на Питера и Джея.
Питер охотно пояснил:
- Это шпионка! Скажи, может, ты принцесса, а твой брат – принц?
- Что за чушь! Никакие мы не принцы-принцессы! - ответила Рудра и побежала к лестнице – плач Вилли слышался сверху. - Наш папа… он ученый… наверное, шпионам нужны его изобретения? Док. Может, вы знаете?
- Ну конечно же! – у Питера глаза стали величиной с чашку, - Ты дочка того самого Дока? Он же изобрел механов и «Пифон»! Наверное, Док сделал какую-то штуку, которую хотят заполучить шпионы! Какой-нибудь смертоносный луч, или сверхмощный боевой механ…уф…сколько ступенек… Я – Питер, а он – Джей. Тебя как зовут?
- Рудра, - коротко представилась дочь Дока, не останавливаясь – отчаянный плач Вилли заставлял ее бежать вверх все быстрее.
На четвертом этаже лестница вывела их к двойной двери. За ней оказалась плоская крыша, превращенная в маленький сад. Пальмы качали перистыми листьями, папоротники, манстеры, фикусы и прочая зелень, в которой только садовник и разберется, закрывали обзор.
- Давайте разделимся, - предложил Джей.- Я пойду туда, а…
- А мы – в эту сторону, - тут же подхватил Питер. – Не бойся, Руд! У меня отвертка!
Джей кивнул и скрылся за кустами справа. Рудра направилась влево.
- Слушай, а когда мы поймаем шпионов, то, наверное, станем знаменитыми, - шептал Питер, выглядывая из-под большого овального листа. Лист свернулся трубочкой и капнул за шиворот Питеру вонючей смолы. Мальчик взвизгнул, а Рудра уже бежала – туда, где слышались голоса.
- Детям не положено находиться на крыше. Немедленно вернитесь вниз.
Непреклонный металлический голос раздался из-за широкой грудной пластины механического охранника. Он стоял перед девочкой монументальной преградой.
- Но мне нужно туда! Там мой брат!
- Детям не положено…. – снова изрек охранник, и его пальцы сжались на плече Рудры.
- Ах ты, образина чугунная! Отпусти ее! - налетел на механоида бешеным шмелем Питер, и тут же был вознесен вверх крепкой механической рукой. – Ну все! Ты меня разозлил! Сейчас я тебе покажу!
Питер вопил и тыкал в механа ржавой отверткой, болтыхаясь, как белье на веревке, пока механическая рука не ослабила хватку. Он упал на выложенный плитками пол и резво отбежал на четвереньках в сторону.
- Видела, как я его?
- Ага… видела, - ответила Рудра, пряча в карман вынутый из нагрудной панели механоида кристалл. Механ стоял безжизненной металлической статуей. – Ты не сильно ушибся? Пойдем.
За густой зеленью послышался мужской голос:
- Отпусти мальчика, Кора. Я отдам тебе прибор…
Мужчина старался говорить спокойно, подступая к женщине, а та крепко прижимала брыкающегося мальчика к животу. За ее спиной голубело утреннее небо и покачивались верхушки кипарисов.
- Тебя же предупреждали – не делай глупостей! – она повернулась так, что мальчик оказался на парапете: - Еще шаг и я действительно отпущу его полетать. Быстро клади прибор на пол и толкни ко мне!
Мужчина опустился на колено, в его руке сверкнул серебром корпус хронографа.
- Вилли!... Папа?
У Рудры бешено билось сердечко. Так сильно, как будто сейчас выпрыгнет из груди, а вместе с ним она сама покинет легкое тело, и оно упадет на холодный пол пустым конфетным фантиком. Папа обернулся, круглый металлический предмет выскользнул из его руки. Женщина со страшными глазами бросилась вперед, хватая серебристый кругляш. А Вилли качнулся назад, взмахивая руками, будто птенец, который учится летать…
- Нет! Нет!
Не может быть! Она кричала, крепко зажмурившись, и мотала головой. Пожалуйста, не надо! Кто-нибудь, сделайте так, чтоб этого не было! Чтоб все невзаправду, как во сне! Откроешь глаза – и оказывается, что просто приснилось!
Перед закрытыми глазами почему-то высвечивались зеленые линии, цифры, и Руд казалось, что она скользит по незримой паутине. А чуть впереди, но рядом – папа. Потом все как-то замедлилось и исчезло. Но открывать глаза было очень страшно.
- Ррудра, Рруд… ты почему на меня не смотрришь? – Вилли недавно стал выговаривать «р» и раскатывал ее как следует, со вкусом. Его пальчики теребили рудрины волосы. – Тут папа… Видишь?
Папа сидел прямо на полу. Вилли вцепился одной ручонкой в папину рубашку, а другой тряс рудрину ладошку.
- Ну что ты, как маленькая! – укорил ее брат, – Чего ррревешь?
А папа ничего не сказал. Он просто притянул ее к себе и прижался щекой к макушке.
- А где эта… шпионка? – Появился из зарослей поцарапанный Питер. – Она хотела выкрасть очень секретный прибор, да? А вы – Док?
Рудра бросила настороженный взгляд в сторону парапета. Там никого не было.
- Папа?
- Это была просто иллюзия, дети. Фантом. Она бы не причинила вам вреда, только пугала. Неудачный экземпляр, странное чувство юмора. Ей казалось, она с вами играет.
Голос папы звучал уверенно и спокойно, он погладил Рудру по голове и улыбнулся Питеру.
- Злая тётенька – фантом! – радостно подхватил Вилли. А Питер расстроился:
- Значит, нам награды не будет? А где Джей? Он что, тоже фантом?
- Конечно, – после секундной заминки подтвердил Док. – Толку от него, правда, было немного.
- А мне он понравился, – сказала Рудра, прижимаясь к отцовскому плечу. – На тебя был похож…
Где-то хлопнула дверь, послышались обеспокоенные голоса и шаги. Док поднялся, не отпуская от себя детей. Подмигнул рыжеволосому сыну механика:
- Питер… пообещай, что если у тебя будет набор инструментов, ты не станешь разбирать на запчасти школьного механа?
« Вы довольны моей работой, шеф?»
« Вполне, вполне. Док уже в деле, орет на лаборантов – те в ужасе. Мечтают, чтоб вернулись прежние спокойные деньки. Вильермо дома, с няней. Джеронимо проводит с ним довольно много времени, даже берет с собой, в мастерскую. А Рудра вернулась в школу – ей там понравилось»
«Вы выполните то маленькое условие, о котором мы договаривались?»
« Твою просьбу? Да. Ты управилась еще быстрее, чем я ожидал. У тебя на столе рекомендательные письма для попечительского совета. И не забывай подчищать хвосты. Док до сих пор все спрашивает меня, куда делась Кора при падении с крыши. Я ему уже шесть разных вариантов предложил, а он все не угомонится»
«Ну, придумайте седьмой. Я и так еле успела ноги унести. Эти его игры с хронопотоками! Изъяли бы вы тот приборчик, шеф? Будет вам еще от него морока»
- Пит, не ковыряй шкафчик! Ты обещал, что не будешь!
- Я только насчет механа обещал… – Питер спрятал новенькую отвертку в карман пиджачка.
- Пойдем. Сегодня первый урок артефакторики, я не хочу опаздывать.
- Мура ужасная, наверное. А я новую училку видел. Ничего так, только глаза у нее странные. Как посмотрела – уй, чуть рогатку не выронил! Наверное, она шпионка.
- Пит, ты опять за своё? Хватит читать всякую ерунду. Откуда в нашей школе шпионы?
- Вот ты не веришь – а ведь если присмотреться… ну ладно, иду, иду. Руд, подожди меня! Ну, Ру-удра-а!
Две фигурки бежали по длинному школьному коридору, постепенно расплываясь в ярком свете, льющемся из высоких окон. Сплетались линии вероятностей, складывались в новые узоры, меняя очертания настоящего. Позади оставался сладкий аромат офрейского мёда. Запах машинного масла, новых книжных страниц и свежих кристаллов становился все четче.
- Из Сангры.
- Ух ты! А я из Мидлтона. Мне уже почти девять лет! Смотри, я тебя насколько выше. Я этого механа на запчасти бы разобрал… охота глянуть, что там у него внутри… мой отец механик, я умею! – гордо сказал Питер, косясь на нового знакомого. – У меня даже отвертка есть! Только за это выгнать могут, да?
- Могут, - кивнул Джей, и посоветовал: - А ты потихоньку…
Питер тут же вдохновился:
- Точно! Слушай, а чего это они там переполошились? Кого-то искали? Наверное, шпионов! Я про это книжку с картинками читал. Шпионы очень хитрые, всех обманывали, а потом выкрали принцессу и потребовали, чтоб им выдали все самые главные тайны. Но принцессу освободил смелый воин. Наверное, тут тоже шпионы! Давай их искать!
Джей тут же согласился, торопливо поправляя челку:
- Давай! Будем все подозрительное замечать! И потом…
- Потом – бац! И всех спасем! А я себе потребую в награду набор инструментов новенький и гоглы. А ты, если хочешь – поцелуй принцессы. Я с девчонками целоваться не люблю, - сообщил сын механика, покровительственно поглядывая на Джея. – Давай, садись со мной рядом…
Джей еще не взялся за вилку, а Питер уже пихнул его локтем:
- Вон, смотри! Видишь ту тетку, у дверей? Она очень подозрительная!
-Точно, - поддержал его Джей, разглядывая детей. - Знаешь, что я думаю? Эти шпионы хотят всех отравить!
- Отравить? – засомневался Питер. – В той книжке они такого не делают…
Но Джей горячо зашептал, тыча пальцем в идущую между рядов женщину.
- Смотри! Что она делает?
- Ну…кажется, что-то в молоко добавляет…мёд, наверное…вон у нее баночка.
- А почему не всем? Смотри, тому, маленькому, положила... И еще той девчонке, с хвостиками!
Джей вскочил и бросился к девочке, а Питер заголосил:
- Не пейте молоко! Там жуки! У меня в молоке перьекрылый жук! Отрава!
Дети отодвигали чашки, брезгливо морщились, громко возмущались:
- Жуки! Какая гадость!
- Не буду пить молоко!
- Ненавижу перьекрылых жуков!
Джей уже опрокинул чашку русоволосой девчонки, схватил за руку:
- Не пей!
- Пусти! – Закричал ее шестилетний братишка. Та самая женщина подхватила его на руки и побежала к двери.
- Вилли! – ахнула девчонка, – Куда вы его тащите?
Женщина выскочила в коридор и бросила что-то за спину. Все заволокло едким оранжевым дымом. Когда Джей, Рудра и Питер выбрались из столовой, воспитательница с Вилли уже скрылась.
- Что ей надо? Зачем она забрала моего брата? - Рудра крепко сжимала маленькие кулачки и смотрела по очереди на Питера и Джея.
Питер охотно пояснил:
- Это шпионка! Скажи, может, ты принцесса, а твой брат – принц?
- Что за чушь! Никакие мы не принцы-принцессы! - ответила Рудра и побежала к лестнице – плач Вилли слышался сверху. - Наш папа… он ученый… наверное, шпионам нужны его изобретения? Док. Может, вы знаете?
- Ну конечно же! – у Питера глаза стали величиной с чашку, - Ты дочка того самого Дока? Он же изобрел механов и «Пифон»! Наверное, Док сделал какую-то штуку, которую хотят заполучить шпионы! Какой-нибудь смертоносный луч, или сверхмощный боевой механ…уф…сколько ступенек… Я – Питер, а он – Джей. Тебя как зовут?
- Рудра, - коротко представилась дочь Дока, не останавливаясь – отчаянный плач Вилли заставлял ее бежать вверх все быстрее.
На четвертом этаже лестница вывела их к двойной двери. За ней оказалась плоская крыша, превращенная в маленький сад. Пальмы качали перистыми листьями, папоротники, манстеры, фикусы и прочая зелень, в которой только садовник и разберется, закрывали обзор.
- Давайте разделимся, - предложил Джей.- Я пойду туда, а…
- А мы – в эту сторону, - тут же подхватил Питер. – Не бойся, Руд! У меня отвертка!
Джей кивнул и скрылся за кустами справа. Рудра направилась влево.
- Слушай, а когда мы поймаем шпионов, то, наверное, станем знаменитыми, - шептал Питер, выглядывая из-под большого овального листа. Лист свернулся трубочкой и капнул за шиворот Питеру вонючей смолы. Мальчик взвизгнул, а Рудра уже бежала – туда, где слышались голоса.
- Детям не положено находиться на крыше. Немедленно вернитесь вниз.
Непреклонный металлический голос раздался из-за широкой грудной пластины механического охранника. Он стоял перед девочкой монументальной преградой.
- Но мне нужно туда! Там мой брат!
- Детям не положено…. – снова изрек охранник, и его пальцы сжались на плече Рудры.
- Ах ты, образина чугунная! Отпусти ее! - налетел на механоида бешеным шмелем Питер, и тут же был вознесен вверх крепкой механической рукой. – Ну все! Ты меня разозлил! Сейчас я тебе покажу!
Питер вопил и тыкал в механа ржавой отверткой, болтыхаясь, как белье на веревке, пока механическая рука не ослабила хватку. Он упал на выложенный плитками пол и резво отбежал на четвереньках в сторону.
- Видела, как я его?
- Ага… видела, - ответила Рудра, пряча в карман вынутый из нагрудной панели механоида кристалл. Механ стоял безжизненной металлической статуей. – Ты не сильно ушибся? Пойдем.
За густой зеленью послышался мужской голос:
- Отпусти мальчика, Кора. Я отдам тебе прибор…
Мужчина старался говорить спокойно, подступая к женщине, а та крепко прижимала брыкающегося мальчика к животу. За ее спиной голубело утреннее небо и покачивались верхушки кипарисов.
- Тебя же предупреждали – не делай глупостей! – она повернулась так, что мальчик оказался на парапете: - Еще шаг и я действительно отпущу его полетать. Быстро клади прибор на пол и толкни ко мне!
Мужчина опустился на колено, в его руке сверкнул серебром корпус хронографа.
- Вилли!... Папа?
У Рудры бешено билось сердечко. Так сильно, как будто сейчас выпрыгнет из груди, а вместе с ним она сама покинет легкое тело, и оно упадет на холодный пол пустым конфетным фантиком. Папа обернулся, круглый металлический предмет выскользнул из его руки. Женщина со страшными глазами бросилась вперед, хватая серебристый кругляш. А Вилли качнулся назад, взмахивая руками, будто птенец, который учится летать…
- Нет! Нет!
Не может быть! Она кричала, крепко зажмурившись, и мотала головой. Пожалуйста, не надо! Кто-нибудь, сделайте так, чтоб этого не было! Чтоб все невзаправду, как во сне! Откроешь глаза – и оказывается, что просто приснилось!
Перед закрытыми глазами почему-то высвечивались зеленые линии, цифры, и Руд казалось, что она скользит по незримой паутине. А чуть впереди, но рядом – папа. Потом все как-то замедлилось и исчезло. Но открывать глаза было очень страшно.
- Ррудра, Рруд… ты почему на меня не смотрришь? – Вилли недавно стал выговаривать «р» и раскатывал ее как следует, со вкусом. Его пальчики теребили рудрины волосы. – Тут папа… Видишь?
Папа сидел прямо на полу. Вилли вцепился одной ручонкой в папину рубашку, а другой тряс рудрину ладошку.
- Ну что ты, как маленькая! – укорил ее брат, – Чего ррревешь?
А папа ничего не сказал. Он просто притянул ее к себе и прижался щекой к макушке.
- А где эта… шпионка? – Появился из зарослей поцарапанный Питер. – Она хотела выкрасть очень секретный прибор, да? А вы – Док?
Рудра бросила настороженный взгляд в сторону парапета. Там никого не было.
- Папа?
- Это была просто иллюзия, дети. Фантом. Она бы не причинила вам вреда, только пугала. Неудачный экземпляр, странное чувство юмора. Ей казалось, она с вами играет.
Голос папы звучал уверенно и спокойно, он погладил Рудру по голове и улыбнулся Питеру.
- Злая тётенька – фантом! – радостно подхватил Вилли. А Питер расстроился:
- Значит, нам награды не будет? А где Джей? Он что, тоже фантом?
- Конечно, – после секундной заминки подтвердил Док. – Толку от него, правда, было немного.
- А мне он понравился, – сказала Рудра, прижимаясь к отцовскому плечу. – На тебя был похож…
Где-то хлопнула дверь, послышались обеспокоенные голоса и шаги. Док поднялся, не отпуская от себя детей. Подмигнул рыжеволосому сыну механика:
- Питер… пообещай, что если у тебя будет набор инструментов, ты не станешь разбирать на запчасти школьного механа?
« Вы довольны моей работой, шеф?»
« Вполне, вполне. Док уже в деле, орет на лаборантов – те в ужасе. Мечтают, чтоб вернулись прежние спокойные деньки. Вильермо дома, с няней. Джеронимо проводит с ним довольно много времени, даже берет с собой, в мастерскую. А Рудра вернулась в школу – ей там понравилось»
«Вы выполните то маленькое условие, о котором мы договаривались?»
« Твою просьбу? Да. Ты управилась еще быстрее, чем я ожидал. У тебя на столе рекомендательные письма для попечительского совета. И не забывай подчищать хвосты. Док до сих пор все спрашивает меня, куда делась Кора при падении с крыши. Я ему уже шесть разных вариантов предложил, а он все не угомонится»
«Ну, придумайте седьмой. Я и так еле успела ноги унести. Эти его игры с хронопотоками! Изъяли бы вы тот приборчик, шеф? Будет вам еще от него морока»
- Пит, не ковыряй шкафчик! Ты обещал, что не будешь!
- Я только насчет механа обещал… – Питер спрятал новенькую отвертку в карман пиджачка.
- Пойдем. Сегодня первый урок артефакторики, я не хочу опаздывать.
- Мура ужасная, наверное. А я новую училку видел. Ничего так, только глаза у нее странные. Как посмотрела – уй, чуть рогатку не выронил! Наверное, она шпионка.
- Пит, ты опять за своё? Хватит читать всякую ерунду. Откуда в нашей школе шпионы?
- Вот ты не веришь – а ведь если присмотреться… ну ладно, иду, иду. Руд, подожди меня! Ну, Ру-удра-а!
Две фигурки бежали по длинному школьному коридору, постепенно расплываясь в ярком свете, льющемся из высоких окон. Сплетались линии вероятностей, складывались в новые узоры, меняя очертания настоящего. Позади оставался сладкий аромат офрейского мёда. Запах машинного масла, новых книжных страниц и свежих кристаллов становился все четче.
