-У неё совсем другие обязанности, - вздохнул Ост. - Она присматривает за рождаемостью в некоторых мирах, ну, ты не хуже меня знаешь, о чем молятся Небесной Госпоже. А тут... Я не знаю, что там выпирает из самой середины Лебединого озера.
Арсен почесал макушку, о чем-то размышляя.
-Ост, но ведь там у тебя Источник, насколько я помню, - сказал он. - Что может выпирать из Источника?
-Да не знаю я! - обиженно шмыгнул носом мальчишка. - Знал бы - сам бы что - нибудь предпринял. А где ваш вождь? Я думал, он с вами придет.
-А наш вождь занят, - фыркнул Арсен. - С вашим Змиуланом отношения выясняет. На Гиэре. Змей хотел у нас Ойрика забрать, чтобы он в Степи вернулся. А батя против. Вот они и решают: кто из них круче. Кстати, познакомься: Агата, предположительно дочь твоей старшей сестры Красавы и брата императора драконов.
Агата подняла на Остена серые глаза и смущенно улыбнулась.
-Кстати, сестричка в гости не забегала? - спросила уже я. - Понимаешь, ваша мамаша поручила мне её отыскать. Запропастилась куда-то, бросив девочку на старую бабку. И даже муж евойный ничего не знает. Ни о ребенке, ни о том, куда женушка смылась. Вот нам и надо Красаву отыскать, в Небесный Шатер сопроводить, желательно вместе с супругом.
-Короче, найти, догнать и обезвредить, - хмыкнул Арсен. - Что - то мне совершенно перестали нравиться высокие покровители. Извините, братья...
Остен согласно кивнул.
-Нет, Красаву я и сам давненько не видел. Да мы никогда и не были близки. Все же она намного старше нас.
-А я так и вовсе её не помню, - влез Ярик. - Знаю только, что Агата на неё немного похожа.
-А она точно дочь Красавы? - недоверчиво вгляделся в девочку Ост. - У нас ведь не может быть детей от смертных.
-Ярик хмыкнул.
-Это кто тебе такое сказал? - выгнул он бровь. - Даже я помню: творения Демиургов вполне могут иметь общее потомство с собственными Создателями. Нам же об этом Светозар рассказывал!
-Не знаю, что вам Светозар рассказывал, а на Земле боги вполне успешно человеческую породу улучшали, - подумала я громко, чтобы все услышали. -Даже ваш Змиулан кое - где отметился. Он сам проболтался, когда в гости в замок Аншата наведывался. Так что кто - то разумных лепит из глины, кто - то вырубает из камня, кто - то вырезает из дерева, а кто - то обходится собственными... э-э-э... ну, вы поняли.
Все дружно опустили глаза к столу и сделали вид, что задумались.
4.3
Драка двух гигантов закончилась, как и следовало ожидать - ничьей. Просто выдохлись два героя, расцепили жесткие объятия, развили кольца, разжали кулаки и рухнули там, где и дрались. Змей откатился в сторону, Аншат, медленно возвращая себе привычную форму, развалился на вытоптанном пятачке. Лежал, лениво глядя, как по небу медленно плывут кучевые облака, и думал о том, что он как был дураком, так и остался, не смотря на солидный возраст и наличие шумного и беспокойного семейства. Впрочем, семейство у него появилось недавно. И он еще не сумел как следует это осмыслить. Видимо, поэтому ему вдруг стало обидно от слов Змея. " Я решу"! Надо же! Решит он! Будут еще всякие чешуйчатые решать за них с Мариной - как жить их детям. Скорее бы только отыскать очередную каменюку, да вернуться в замок. Пообщаться с собственной супругой. Подумать над тем, как хотя бы ненадолго вернуть ей человеческий облик. Нет, в образе кошки она диво, как хороша, но ведь и долги надо бы того - с... А то больно уж напряженно он себя чувствует в последние дни... Аншат еще полежал на травке, поглазел в небо, где одно нахальное облако то принимало образ любимой кошки, то трансформировалось в подмигивающий глаз, то дразнилось просвечивающим языком. А вот сейчас и вовсе - скрутило из себя здоровенную фигу. И что бы это значило?
Он поскреб буйные кудри, приподнялся и сел, оглядываясь.
-Марина?!
-А нету Марины, - задумчиво сообщил ему Змей, тоже принявший человеческий вид, и, шипя на смеси пяти языков, ощупывавший здоровенный фингал под левым глазом. - И пацанов твоих нет. Один Шергишер остался.
-Куда ты Марину дел?! - обреченно выдохнул Аншат. - И когда успел - то?!
-Я тут ни при чем! -отмахнулся Змей. - Мне как-то не до перемещений было. Это ж надо - вроде бы вполне адекватный гоблин был. А взвился, будто тебе муравьев в трусы насыпали. Давно я так душевно не дрался.
-Вот и получил... От всей широты души моей, - буркнул Аншат. - А нечего со своим уставом в наш монастырь лезть... Но Марина - то с ребятишками куда делась? Шерги, ты же не дрался - скажи, куда уехала моя жена?
-Да не знаю я! Было у меня время следить за твоей женой! - возмутился Шергишер, пытаясь осмыслить: жена - это кто? Не его же внезапно обретенная дочь? А ведь больше никаких женщин не было, он бы заметил. Не может же женой принца гоблинов быть обычная дикая кошка, пусть и разумная. Хотя это тоже ни в какие ворота не влазит. До сих пор ему, Шергишеру, разумные кошки в этом мире не попадались. Правда, оборотни ему в других мирах встречались, но то были барсы, пантеры, львы, ягуары - это если брать кошачьих. В конце концов, какое ему дело до жен Аншата? Свою бы отыскать. Если этот мальчишка, Яриэл, не соврал, то Красава и впрямь стала его женой девятнадцать лет назад. Вот только совсем забыла сообщить, что она - Богиня этого мира. Создательница расы драконов, мать её... А он ничего и не понял! Так, а дочка - то где?!
-Эй, вы, Агату не видели? Я к вам обращаюсь, сущности божественные и гоблинские! Агату, дочку мою единственную, куда подевали, а?!
Три мужика растерянно оглядывались в поисках внезапно исчезнувшей кибитки и её пассажиров. Была и уже нету. Растворилась в воздухе - не иначе!
Змей перестал наглаживать налившийся синевой фонарь, сосредоточился, морщась и постанывая - гоблин все же боец далеко не слабый. Вслушался в мировые потоки, просмотрел магические завихрения и смачно выругался, помянув своих небесных покровителей тихим ласковым словом.
Их здесь нет, - обреченно сказал он. Дракон и гоблин недоуменно уставились на него.
-Нет их на Гиэре! - рявкнул Змей. - Куда - то в другой мир сбежали! Чего уставились? Мне ж теперь в Степи и глаз казать нельзя! Я же железно обещал Ойрика вернуть! Ой - ё-о!
-А так тебе и надо! - с мрачным удовлетворением буркнул Аншат. - В другой раз не будешь решать за нас. Мало я тебе навалял, надо будет добавить при случае.
Змей тут же зашипел, но предусмотрительно отодвинулся подальше, про себя поминая всю Аншатовскую родню оптом и в розницу. Драться ему не хотелось. И в Небесный Шатер переться не хотелось. С Госпожой не так -то просто разговоры разговаривать. Её один лишь Светозар на место может поставить, куда уж бедному Змею!
-И что мне теперь делать? Я вас спрашиваю! - мрачно вопросил он. - Орки же вымрут без дождя!
-А ты им знамение по - быстренькому организуй! - ехидно посоветовал Аншат, мучительно пытавшийся понять - куда могла деться драгоценная супруга. Не на Землю же она ушла, да еще вместе с кибиткой. - Возьми вон, Шерги, и валяй. В Степи драконов отродясь не водилось, пусть полюбуются. Кстати, у тебя же там бог - воин был! Он - то куда делся?
Змей только обреченно мотнул головой. Толку - то с тех воинов! Нет, без Ойрика им в Степи соваться не с руки. Хотя...
-Шерги, давай за мной, -скомандовал он, цепляя дракона за воротник. - Аншат, ты уж тут сам как-нибудь, ага? Бывай, друг...
И два героя исчезли в мареве портала.
Аншат вяло почесал макушку. Искать жену следует немедленно, но как определить - куда она могла отправиться, если миров - неисчислимое множество? Может быть, ему немного погулять по Гиэре? Но в одиночестве как-то не хотелось. И скучно, и без своего новоявленного племени неуютно. И Марина, скорее всего, рассердилась, если так поспешно исчезла из этого мира. Или все же нет? Возможно, их кто - то позвал. Зеленый лайм побрал бы этого Змея с его орками! И с какого перепугу Змей вдруг стал покровительствовать оркам, если у них имеется собственный бог - воин?! Вот пусть и молились ему, просили дождя... Хотя...
Размышляя о непредсказуемости божественных промыслов, Аншат неторопливо шел по траве, примятой колесами какой-то повозки. След вел на восток - именно туда и направлялись Марина и сыновья... Может быть, это след их продвинутой кибитки? Аншат пригляделся внимательней. Точно: это был вполне узнаваемый след. А вот и точка отправления: трава примята сильнее - видимо, здесь они ненадолго притормозили.
-Обратились в птичек, и вспорхнули в небеса, - пробормотал Аншат, пытаясь отыскать остатки телепорта. Фигу вам! Никаких намеков на телепорт не было. Разве что какая -то совершенно незнакомая магия... Причем никому из сыновей она не принадлежала.
Аншат плюхнулся на траву там, где стоял, и крепко задумался, пытаясь вспомнить - попадался ли ему когда - нибудь подобный рисунок.
-Фигу вам, - снова пробормотал Аншат. - Не вспоминается. А это значит, что некто нахально спер у меня любимую супругу, сыновей, будущую невестку и кибитку вместе с лошадьми. И я даже не могу отследить - куда этот след ведет. А раз я сам ничего не могу понять - надо пойти туда, где мне помогут. А помогут мне... А кто мне поможет? Змей отпадает. И потому, что не знает сам, и потому, что мне не хочется становиться посмешищем в глазах Великого и Ужасного. В моем замке и вовсе нет никого, кто обладал бы нужными знаниями. Остаются племянники, но у них сейчас свои заморочки. Разве что Остена навестить? Они с Яриком родные братья, может быть, и связи у них крепче? В конце концов - чем я рискую? Да ничем конкретно. Не поможет Ост - вернусь сюда, и буду искать на Гиэре. Или... Нет, божественную чету оставим на самый крайний случай. Как там Марина говорила? - Дунул, плюнул?
Мировая ткань дрогнула, подаваясь, и ненаследный принц гоблинов, он же вождь племени Манулов, Аншат шагнул в открывшийся портал.
4.4
-А вот и мое Лебединое озеро, - со скрытой гордостью провозгласил Остен, когда наши лошадки уткнулись мордами в заросли, удивительно похожие на подрост тальника. Мы тут же посыпались из кибитки наружу, пытаясь рассмотреть то, что создавалось при нашем непосредственном участии. Что сказать - озеро и в самом деле получилось прекрасным. Во всяком случае - та его часть, которая была нам видна. Мы продрались сквозь заросли и расположились на берегу. Ранняя осень успела заглянуть и сюда, щедро разбрызгав золотую краску на верхушки деревьев и кустов. Живая вода озера благоприятно воздействовала на окружающие пустоши, и теперь тут росло великое множество самых разных деревьев. Вот только эльфийские лиорины еще дремали, не желая тянуться ввысь.
-Рано им еще, - отмахнулся Ост. - Ты лучше во-о-н туда посмотри - видишь? У наших лебедей вывелось по пять птенцов. И теперь здесь живут две стайки. Черная и белая. Хищников тут пока нет, не развелись еще, так что скоро стайки разрастутся.
Мы посмотрели. Действительно - красиво. Горделивые птицы, видимо, уже перестали кормиться, и теперь задумчиво замерли в лучах нежаркого солнышка. А мне почему - то подумалось, что большие стаи даже таких прекрасных птиц -это перебор. Нет, по две - три пары черно - белых птиц - это красиво, но когда их десятки... Гм. Птичий базар, гвалт, шум крыльев, и, пардон, гуано. Куда ж без этого. Спустя какое - то время Лебединое озеро превратится в лебединое болото. Впрочем, это сугубо мое личное мнение. В конце концов, Ост хозяин этого мира, а хозяин -он, как известно, барин. Авось сообразит, что природе лучше не мешать творить круговорот лебедей... Ай, не моя это проблема! Нас пригласили разобраться с тем, что в центре озера проклюнулось.
-Ост, а оно где? - подергал брата за рукав услышавший мои мысли Ярик. Ост недоуменно оглянулся. - Ну, то, что там у тебя проклюнулось - оно где? Что - то я не вижу ничего подозрительного. Озеро вижу, лебедей вижу. Проростки лиоринов угадываю. А где то, что тебя встревожило?
-А. это... Оно там, чуть дальше, вон за тем изгибом. Сейчас мы вдоль бережка по песочку пройдем, и увидим.
Ну, увидели. Действительно, в том самом месте, где был спрятан источник Силы Остенхолда, из воды выпирал странный болотно - зеленый купол с беловатыми прожилками.
-Далековато! -жалобно подумала я, карабкаясь на руки Арсена. - Сынок, подними меня повыше, а то видно плохо.
-Может, нам туда слетать? - задумчиво предложил сынок, усаживая меня на широкое плечо. - Ост, там летать можно? Никто молнией не шарахнет?
-Не! -отмахнулся Ост. - Там совершенно безопасно! Пока, во всяком случае. Но дело в том, что эта штука постоянно растет! Еще вчера из воды выглядывала лишь треть купола. А сейчас вон - уже почти полностью вылез. Так что - полетели? А как?
-Ну, Ойрика и Яриэла я возьму, - кивнул своим мыслям Арсен. -Ты умеешь сам левитировать, ведь так?
-Я -то умею! - гордо вздернул нос кверху Ост. - А Агата как же?
-Уверяю тебя - она прекрасно справится, - хмыкнул Арсен. -Ярик, ты матушку подержишь?
-Мать полетит со мной, - перехватил меня с плеча брата Ойрик. -Ярик у нас существо восторженное - вдруг забудется. А у матери крыльев все еще нет.
-Вот об этом я и жалею больше всего на свете, - обиженно пробурчала я себе под нос. А что?! Почему все умеют летать? Или на худой конец - левитировать? А я вынуждена по земле перемещаться. Эх, нет в жизни счастья. И даже собственный супруг... Вот не буду о нем думать! Я обиделась! Имею я право обидеться?! И пусть он ни в чем не виноват. А прощение будет просить долго и со вкусом. Потом. Когда мы этот амулет соберем...
-Мам - Рина, -присел на корточки передо мной Ост. - Я бы дал тебе крылья, я почти научился. Но ведь ты не мое творение! Да и летучих кошек еще никто не видел... Если хочешь - я сам тебя понесу.
-Мать понесу я, - повторил Ойрик. - И это не обсуждается. Вот когда разберемся с твоими сюрпризами - тогда разрешу тебе её покатать. Арсен, хватит уже турусы на колесах разводить. Перекидывайся - и полетели. Агата, ты еще помнишь про свои крылья?
Полетели... Ага! Аж два раза! Сначала Арсен принял истинную форму громадного золотого дракона. Остен от восторга завис над ним и с полчаса крутил петли, пытаясь рассмотреть его со всех сторон одновременно. До тех пор, пока дракону не надоел мельтешащий перед мордой демиург, и он ухватил его лапой, встряхнул, и закинул себе на загривок. Ярик в это время кружился вокруг Агаты, которая крылья - то выпустила, но тут же плюхнулась на землю.
-Я забыла - как ими пользоваться! - растерянно сказала она. - На Гиэре все само получилось, а тут я подумала, что люди летать не умеют, и вот...
Дракон глухо зарычал, снес хвостом приличный кус тальниковых зарослей, взлетел, ухватив девчонку за пояс одной лапой. Поднялся повыше над озером и отпустил.
Агата завизжала, переходя на ультразвук, золотистые крылья дрогнули, и заработали, старательно удерживая хозяйку над водой.
-Мать, твой сын - идиот, - констатировал Ойрик, поглаживая меня по встопорщенному загривку.
-Может, он хотел научить её плавать, - подумала я. - Клин клином, так сказать... Ойрик, а ты у меня почему левитировать не умеешь? Ты же у меня могучий шаман.
Арсен почесал макушку, о чем-то размышляя.
-Ост, но ведь там у тебя Источник, насколько я помню, - сказал он. - Что может выпирать из Источника?
-Да не знаю я! - обиженно шмыгнул носом мальчишка. - Знал бы - сам бы что - нибудь предпринял. А где ваш вождь? Я думал, он с вами придет.
-А наш вождь занят, - фыркнул Арсен. - С вашим Змиуланом отношения выясняет. На Гиэре. Змей хотел у нас Ойрика забрать, чтобы он в Степи вернулся. А батя против. Вот они и решают: кто из них круче. Кстати, познакомься: Агата, предположительно дочь твоей старшей сестры Красавы и брата императора драконов.
Агата подняла на Остена серые глаза и смущенно улыбнулась.
-Кстати, сестричка в гости не забегала? - спросила уже я. - Понимаешь, ваша мамаша поручила мне её отыскать. Запропастилась куда-то, бросив девочку на старую бабку. И даже муж евойный ничего не знает. Ни о ребенке, ни о том, куда женушка смылась. Вот нам и надо Красаву отыскать, в Небесный Шатер сопроводить, желательно вместе с супругом.
-Короче, найти, догнать и обезвредить, - хмыкнул Арсен. - Что - то мне совершенно перестали нравиться высокие покровители. Извините, братья...
Остен согласно кивнул.
-Нет, Красаву я и сам давненько не видел. Да мы никогда и не были близки. Все же она намного старше нас.
-А я так и вовсе её не помню, - влез Ярик. - Знаю только, что Агата на неё немного похожа.
-А она точно дочь Красавы? - недоверчиво вгляделся в девочку Ост. - У нас ведь не может быть детей от смертных.
-Ярик хмыкнул.
-Это кто тебе такое сказал? - выгнул он бровь. - Даже я помню: творения Демиургов вполне могут иметь общее потомство с собственными Создателями. Нам же об этом Светозар рассказывал!
-Не знаю, что вам Светозар рассказывал, а на Земле боги вполне успешно человеческую породу улучшали, - подумала я громко, чтобы все услышали. -Даже ваш Змиулан кое - где отметился. Он сам проболтался, когда в гости в замок Аншата наведывался. Так что кто - то разумных лепит из глины, кто - то вырубает из камня, кто - то вырезает из дерева, а кто - то обходится собственными... э-э-э... ну, вы поняли.
Все дружно опустили глаза к столу и сделали вид, что задумались.
4.3
Драка двух гигантов закончилась, как и следовало ожидать - ничьей. Просто выдохлись два героя, расцепили жесткие объятия, развили кольца, разжали кулаки и рухнули там, где и дрались. Змей откатился в сторону, Аншат, медленно возвращая себе привычную форму, развалился на вытоптанном пятачке. Лежал, лениво глядя, как по небу медленно плывут кучевые облака, и думал о том, что он как был дураком, так и остался, не смотря на солидный возраст и наличие шумного и беспокойного семейства. Впрочем, семейство у него появилось недавно. И он еще не сумел как следует это осмыслить. Видимо, поэтому ему вдруг стало обидно от слов Змея. " Я решу"! Надо же! Решит он! Будут еще всякие чешуйчатые решать за них с Мариной - как жить их детям. Скорее бы только отыскать очередную каменюку, да вернуться в замок. Пообщаться с собственной супругой. Подумать над тем, как хотя бы ненадолго вернуть ей человеческий облик. Нет, в образе кошки она диво, как хороша, но ведь и долги надо бы того - с... А то больно уж напряженно он себя чувствует в последние дни... Аншат еще полежал на травке, поглазел в небо, где одно нахальное облако то принимало образ любимой кошки, то трансформировалось в подмигивающий глаз, то дразнилось просвечивающим языком. А вот сейчас и вовсе - скрутило из себя здоровенную фигу. И что бы это значило?
Он поскреб буйные кудри, приподнялся и сел, оглядываясь.
-Марина?!
-А нету Марины, - задумчиво сообщил ему Змей, тоже принявший человеческий вид, и, шипя на смеси пяти языков, ощупывавший здоровенный фингал под левым глазом. - И пацанов твоих нет. Один Шергишер остался.
-Куда ты Марину дел?! - обреченно выдохнул Аншат. - И когда успел - то?!
-Я тут ни при чем! -отмахнулся Змей. - Мне как-то не до перемещений было. Это ж надо - вроде бы вполне адекватный гоблин был. А взвился, будто тебе муравьев в трусы насыпали. Давно я так душевно не дрался.
-Вот и получил... От всей широты души моей, - буркнул Аншат. - А нечего со своим уставом в наш монастырь лезть... Но Марина - то с ребятишками куда делась? Шерги, ты же не дрался - скажи, куда уехала моя жена?
-Да не знаю я! Было у меня время следить за твоей женой! - возмутился Шергишер, пытаясь осмыслить: жена - это кто? Не его же внезапно обретенная дочь? А ведь больше никаких женщин не было, он бы заметил. Не может же женой принца гоблинов быть обычная дикая кошка, пусть и разумная. Хотя это тоже ни в какие ворота не влазит. До сих пор ему, Шергишеру, разумные кошки в этом мире не попадались. Правда, оборотни ему в других мирах встречались, но то были барсы, пантеры, львы, ягуары - это если брать кошачьих. В конце концов, какое ему дело до жен Аншата? Свою бы отыскать. Если этот мальчишка, Яриэл, не соврал, то Красава и впрямь стала его женой девятнадцать лет назад. Вот только совсем забыла сообщить, что она - Богиня этого мира. Создательница расы драконов, мать её... А он ничего и не понял! Так, а дочка - то где?!
-Эй, вы, Агату не видели? Я к вам обращаюсь, сущности божественные и гоблинские! Агату, дочку мою единственную, куда подевали, а?!
Три мужика растерянно оглядывались в поисках внезапно исчезнувшей кибитки и её пассажиров. Была и уже нету. Растворилась в воздухе - не иначе!
Змей перестал наглаживать налившийся синевой фонарь, сосредоточился, морщась и постанывая - гоблин все же боец далеко не слабый. Вслушался в мировые потоки, просмотрел магические завихрения и смачно выругался, помянув своих небесных покровителей тихим ласковым словом.
Их здесь нет, - обреченно сказал он. Дракон и гоблин недоуменно уставились на него.
-Нет их на Гиэре! - рявкнул Змей. - Куда - то в другой мир сбежали! Чего уставились? Мне ж теперь в Степи и глаз казать нельзя! Я же железно обещал Ойрика вернуть! Ой - ё-о!
-А так тебе и надо! - с мрачным удовлетворением буркнул Аншат. - В другой раз не будешь решать за нас. Мало я тебе навалял, надо будет добавить при случае.
Змей тут же зашипел, но предусмотрительно отодвинулся подальше, про себя поминая всю Аншатовскую родню оптом и в розницу. Драться ему не хотелось. И в Небесный Шатер переться не хотелось. С Госпожой не так -то просто разговоры разговаривать. Её один лишь Светозар на место может поставить, куда уж бедному Змею!
-И что мне теперь делать? Я вас спрашиваю! - мрачно вопросил он. - Орки же вымрут без дождя!
-А ты им знамение по - быстренькому организуй! - ехидно посоветовал Аншат, мучительно пытавшийся понять - куда могла деться драгоценная супруга. Не на Землю же она ушла, да еще вместе с кибиткой. - Возьми вон, Шерги, и валяй. В Степи драконов отродясь не водилось, пусть полюбуются. Кстати, у тебя же там бог - воин был! Он - то куда делся?
Змей только обреченно мотнул головой. Толку - то с тех воинов! Нет, без Ойрика им в Степи соваться не с руки. Хотя...
-Шерги, давай за мной, -скомандовал он, цепляя дракона за воротник. - Аншат, ты уж тут сам как-нибудь, ага? Бывай, друг...
И два героя исчезли в мареве портала.
Аншат вяло почесал макушку. Искать жену следует немедленно, но как определить - куда она могла отправиться, если миров - неисчислимое множество? Может быть, ему немного погулять по Гиэре? Но в одиночестве как-то не хотелось. И скучно, и без своего новоявленного племени неуютно. И Марина, скорее всего, рассердилась, если так поспешно исчезла из этого мира. Или все же нет? Возможно, их кто - то позвал. Зеленый лайм побрал бы этого Змея с его орками! И с какого перепугу Змей вдруг стал покровительствовать оркам, если у них имеется собственный бог - воин?! Вот пусть и молились ему, просили дождя... Хотя...
Размышляя о непредсказуемости божественных промыслов, Аншат неторопливо шел по траве, примятой колесами какой-то повозки. След вел на восток - именно туда и направлялись Марина и сыновья... Может быть, это след их продвинутой кибитки? Аншат пригляделся внимательней. Точно: это был вполне узнаваемый след. А вот и точка отправления: трава примята сильнее - видимо, здесь они ненадолго притормозили.
-Обратились в птичек, и вспорхнули в небеса, - пробормотал Аншат, пытаясь отыскать остатки телепорта. Фигу вам! Никаких намеков на телепорт не было. Разве что какая -то совершенно незнакомая магия... Причем никому из сыновей она не принадлежала.
Аншат плюхнулся на траву там, где стоял, и крепко задумался, пытаясь вспомнить - попадался ли ему когда - нибудь подобный рисунок.
-Фигу вам, - снова пробормотал Аншат. - Не вспоминается. А это значит, что некто нахально спер у меня любимую супругу, сыновей, будущую невестку и кибитку вместе с лошадьми. И я даже не могу отследить - куда этот след ведет. А раз я сам ничего не могу понять - надо пойти туда, где мне помогут. А помогут мне... А кто мне поможет? Змей отпадает. И потому, что не знает сам, и потому, что мне не хочется становиться посмешищем в глазах Великого и Ужасного. В моем замке и вовсе нет никого, кто обладал бы нужными знаниями. Остаются племянники, но у них сейчас свои заморочки. Разве что Остена навестить? Они с Яриком родные братья, может быть, и связи у них крепче? В конце концов - чем я рискую? Да ничем конкретно. Не поможет Ост - вернусь сюда, и буду искать на Гиэре. Или... Нет, божественную чету оставим на самый крайний случай. Как там Марина говорила? - Дунул, плюнул?
Мировая ткань дрогнула, подаваясь, и ненаследный принц гоблинов, он же вождь племени Манулов, Аншат шагнул в открывшийся портал.
4.4
-А вот и мое Лебединое озеро, - со скрытой гордостью провозгласил Остен, когда наши лошадки уткнулись мордами в заросли, удивительно похожие на подрост тальника. Мы тут же посыпались из кибитки наружу, пытаясь рассмотреть то, что создавалось при нашем непосредственном участии. Что сказать - озеро и в самом деле получилось прекрасным. Во всяком случае - та его часть, которая была нам видна. Мы продрались сквозь заросли и расположились на берегу. Ранняя осень успела заглянуть и сюда, щедро разбрызгав золотую краску на верхушки деревьев и кустов. Живая вода озера благоприятно воздействовала на окружающие пустоши, и теперь тут росло великое множество самых разных деревьев. Вот только эльфийские лиорины еще дремали, не желая тянуться ввысь.
-Рано им еще, - отмахнулся Ост. - Ты лучше во-о-н туда посмотри - видишь? У наших лебедей вывелось по пять птенцов. И теперь здесь живут две стайки. Черная и белая. Хищников тут пока нет, не развелись еще, так что скоро стайки разрастутся.
Мы посмотрели. Действительно - красиво. Горделивые птицы, видимо, уже перестали кормиться, и теперь задумчиво замерли в лучах нежаркого солнышка. А мне почему - то подумалось, что большие стаи даже таких прекрасных птиц -это перебор. Нет, по две - три пары черно - белых птиц - это красиво, но когда их десятки... Гм. Птичий базар, гвалт, шум крыльев, и, пардон, гуано. Куда ж без этого. Спустя какое - то время Лебединое озеро превратится в лебединое болото. Впрочем, это сугубо мое личное мнение. В конце концов, Ост хозяин этого мира, а хозяин -он, как известно, барин. Авось сообразит, что природе лучше не мешать творить круговорот лебедей... Ай, не моя это проблема! Нас пригласили разобраться с тем, что в центре озера проклюнулось.
-Ост, а оно где? - подергал брата за рукав услышавший мои мысли Ярик. Ост недоуменно оглянулся. - Ну, то, что там у тебя проклюнулось - оно где? Что - то я не вижу ничего подозрительного. Озеро вижу, лебедей вижу. Проростки лиоринов угадываю. А где то, что тебя встревожило?
-А. это... Оно там, чуть дальше, вон за тем изгибом. Сейчас мы вдоль бережка по песочку пройдем, и увидим.
Ну, увидели. Действительно, в том самом месте, где был спрятан источник Силы Остенхолда, из воды выпирал странный болотно - зеленый купол с беловатыми прожилками.
-Далековато! -жалобно подумала я, карабкаясь на руки Арсена. - Сынок, подними меня повыше, а то видно плохо.
-Может, нам туда слетать? - задумчиво предложил сынок, усаживая меня на широкое плечо. - Ост, там летать можно? Никто молнией не шарахнет?
-Не! -отмахнулся Ост. - Там совершенно безопасно! Пока, во всяком случае. Но дело в том, что эта штука постоянно растет! Еще вчера из воды выглядывала лишь треть купола. А сейчас вон - уже почти полностью вылез. Так что - полетели? А как?
-Ну, Ойрика и Яриэла я возьму, - кивнул своим мыслям Арсен. -Ты умеешь сам левитировать, ведь так?
-Я -то умею! - гордо вздернул нос кверху Ост. - А Агата как же?
-Уверяю тебя - она прекрасно справится, - хмыкнул Арсен. -Ярик, ты матушку подержишь?
-Мать полетит со мной, - перехватил меня с плеча брата Ойрик. -Ярик у нас существо восторженное - вдруг забудется. А у матери крыльев все еще нет.
-Вот об этом я и жалею больше всего на свете, - обиженно пробурчала я себе под нос. А что?! Почему все умеют летать? Или на худой конец - левитировать? А я вынуждена по земле перемещаться. Эх, нет в жизни счастья. И даже собственный супруг... Вот не буду о нем думать! Я обиделась! Имею я право обидеться?! И пусть он ни в чем не виноват. А прощение будет просить долго и со вкусом. Потом. Когда мы этот амулет соберем...
-Мам - Рина, -присел на корточки передо мной Ост. - Я бы дал тебе крылья, я почти научился. Но ведь ты не мое творение! Да и летучих кошек еще никто не видел... Если хочешь - я сам тебя понесу.
-Мать понесу я, - повторил Ойрик. - И это не обсуждается. Вот когда разберемся с твоими сюрпризами - тогда разрешу тебе её покатать. Арсен, хватит уже турусы на колесах разводить. Перекидывайся - и полетели. Агата, ты еще помнишь про свои крылья?
Полетели... Ага! Аж два раза! Сначала Арсен принял истинную форму громадного золотого дракона. Остен от восторга завис над ним и с полчаса крутил петли, пытаясь рассмотреть его со всех сторон одновременно. До тех пор, пока дракону не надоел мельтешащий перед мордой демиург, и он ухватил его лапой, встряхнул, и закинул себе на загривок. Ярик в это время кружился вокруг Агаты, которая крылья - то выпустила, но тут же плюхнулась на землю.
-Я забыла - как ими пользоваться! - растерянно сказала она. - На Гиэре все само получилось, а тут я подумала, что люди летать не умеют, и вот...
Дракон глухо зарычал, снес хвостом приличный кус тальниковых зарослей, взлетел, ухватив девчонку за пояс одной лапой. Поднялся повыше над озером и отпустил.
Агата завизжала, переходя на ультразвук, золотистые крылья дрогнули, и заработали, старательно удерживая хозяйку над водой.
-Мать, твой сын - идиот, - констатировал Ойрик, поглаживая меня по встопорщенному загривку.
-Может, он хотел научить её плавать, - подумала я. - Клин клином, так сказать... Ойрик, а ты у меня почему левитировать не умеешь? Ты же у меня могучий шаман.
