Не сильна я в этих тонкостях. Итак, перед нами предстали: массивное колье, браслеты, кольцо, длинные серьги, диадема и что - то еще - я не приглядывалась. Главное, что все украшения были выполнены в одном стиле из металла, похожего на платину. В соответствующих местах вставлены крупные оранжево - розовые камни, обрамленные россыпью мелких бриллиантов.
-А камушки - то фальшивые, - насмешливо выгнул бровь Арсен. - Повелитель, вы разве не чувствуете, что камни в диадеме молчат?
Шарир побагровел.
-Да как ты смеешь, смесок! -рыкнул он. - Я лично отыскал украденную тобой диадему и вернул в сокровищницу клана! Если камни там и фальшивые - значит, это ты их подменил! А теперь пытаешься кого - то обвинять?!
Шарришиарх молчал. То, что камни не те - он понял давно, еще когда Шарир торжественно вернул диадему. Да и само украшение было лишь похоже на настоящее: чуть уже завиток, чуть более грубо обработан ободок, чуть смещены грани в центральном камне. Вроде бы мелочь, а поди ж ты! И если быть честным, Шарришиарх не придал бы этому значения раньше. Но вот сегодня... Сегодня он почему-то остро чувствовал фальшь...
Между тем Арсен подошел ближе и протянул руку ладонью вниз. Поводил неспешно, прикрыл глаза, будто к чему-то прислушиваясь, а потом резко дернул руку вверх. На грани слышимость что - то весьма немелодично звякнуло, треснуло и к ногам Шарира подкатились обычные серебряные безделушки с простенькими камешками: кольцо, серьги и веночек. Колье и браслеты остались на месте, разве что цвет камней стал еще ярче, да послышалось нечто, похожее на напев.
-Это поют камни, - донесся до меня ментальный голос Арсена. -Там они настоящие, и радуются, что их освободили от ненужного соседства. Теперь как-то надо вернуть настоящие реликвии, но я не знаю, как сделать, чтобы меня еще раз не обвинили.
-А ты их трогал? - поинтересовалась я. Арсен отрицательно покачал головой.
-Мы их смотрели, но я старался не прикасаться.
-Тогда делаем так... Где там ваш сундучок? Аншат, солнышко мое, бери его и меня, и пойдем поближе к старой ящерице. Будем возвращать реликвии на Родину. Помню я этот набор безделушек, примеряла пару раз.
-И как?
-Как - как... Как в "Малахитовой шкатулке". Волосы дерет, уши до плеч оттягивает, шею будто льдом сковывает... Не для меня тот набор мастерили.
-И правильно, - облегченно выдохнул Аншат, подхватывая одной рукой замотанный в рогожу сундучок, а другой придерживая меня у своей груди. - Я и сам могу подарить тебе такой набор, если захочешь. Даже еще лучше.
И, обращаясь к Шарришиарху:
- Ваше Величество, вам требуются доказательства невиновности Арсена? Так вот - они находятся здесь. Сундучок, который мы нашли несколько дней назад в подполье сгоревшей избы.
-Какой еще избы?! - возмущенно вылупился на нас Шарир. - Какой еще избы, незнакомец? И кто вы вообще такие?! Отец, прикажи выгнать их из дворца! Какое дело посторонним до наших семейных проблем?!
-Да потому что это и наши проблемы! - рыкнул Арсен. - Ты бы, братец, не орал. В ушах звенит. Чего ты, как баба, в истерику впадаешь? Вот сейчас откроет Повелитель сундучок, и сам разберется- что с этим делать.
Сундучок наконец-то водрузили на стол, сняли рогожу, и Повелитель принялся его старательно изучать, пытаясь разобраться - как он открывается. Поводил пальцами, наткнулся на иголочку, подпрыгнул, сунув палец в рот: над сундучком сгустился клочок тумана, трансформировался в фигу, и раздался негромкий мужской голос:
-Братец, ты бы не лез, куда не просят. Кровь - то у нас одна, только замочек на моих потомков заговорен.
-Шергишер?! - заозирался Повелитель. -Шергишер? А ты где?
-А ты поищи! - ехидно ответил голос. - Ну, кто тут на родство со мной претендует? Ты?
И к столу выскочил Шарир. Видимо, его кто - то весьма существенно подтолкнул. Или пнул - судя по тому, как драконёнок потирает пятую точку руками.
-Я - нет! Я не претендую! -сдавленно пискнул он. -Я сын Повелителя Шарришиарха!
-Тогда -кто? Неужели эта милая блондиночка? - вкрадчиво вопросил голос, а волосы блондинки тут же оказались растрепанными. Девица наконец -то перестала хлопать глазами и завизжала, чтобы через секунду заткнуться: перед ней зависло туманное зеркальце. Да, вид растрепанного чучела способен заткнуть кого угодно.
-Тогда - ты?
Туманное облачко подплыло к Арсену. Тот лишь отмахнулся, подталкивая к столу Агату.
-Дядя, тебе вот эта девушка никого не напоминает? Нет? А вот нам почему - то кажется, что ты имеешь к её появлению самое непосредственное отношение.
Туманное облачко сгустилось еще больше, существенно увеличившись в размерах. Подплыло ближе. Какое - то время все молчали, а у меня сложилось впечатление, что этот самый Шергишер пристально разглядывает нашу девочку. Нет, я его не знала. Хотя бы потому, что в те времена, когда моя Душа жила в теле Ма - Ири, брат Шарришиарха уже был в бегах. Ну, или не в бегах. Меня это не касалось, так зачем мне было знать о каких-то драконьих родственниках. Это сейчас я буду придираться к каждому слову и к каждому взгляду, а тогда... А, не будем о прошлом! Вот интересно мне: где же сам Шергишер в данный момент? Стал призраком? Прячется под какими - то неизвестными мне чарами? Фантома сюда заслал со своим сундучком вместе?
-Агата?! - странным голосом вопрошает этот самый фантом. -Агата, девочка моя, это и вправду ты? Но ведь столько лет прошло... Нет, это не можешь быть ты, так не бывает! Люди не живут так долго!
-Не живут, - прикрывая девушку плечом, говорит Арсен. Ойрик молча встает рядом, опустив девушке на талию тяжелые ладони. Его глаза вновь наливаются чернотой грозовой тучи. Яриэл выходит вперед, с усилием разводит в стороны ладони, а потом с резким хлопком сводит их вместе.
-Хорошая маскировка, - с легкой усталостью говорит он, встряхивая кистями. - Хорошая, но против Демиурга хлипковата. Привет, Шерги.
И перед нами предстает почти полная копия Повелителя. Разве что в плечах поуже. Да в черных волосах заметны ниточки легкой седины. Он страдальчески морщится, во все глаза продолжая рассматривать теперь уже всю нашу компанию.
Все галдят, всем весело. Шариршиарх, опомнившись, стискивает брата в объятиях. Шергишер, вырвавшись из его лап, вновь подходит к нашей тесной компании. И лишь Шарир, уцепив взлохмаченную девицу, старательно пятится задом. Да кто ж позволит ему испариться в такой момент! Натыкается спиной на кибитку, испуганно оглядывается и замирает, бессильно склонив голову. Ладно, за ним теперь Дементий приглядит, если что.
-Шерги, братец ты мой бестолковый! -бормочет Повелитель, вертя брата из стороны в сторону. - Где ж ты пропадал -то? Я уж думал, что и вовсе исчез! Или окаменел уже, но нигде в мире новых гор не появлялось. Кому я должен силу передать, если тебя нет? Вот сейчас мы этот вопрос решим.
-Да погоди ты, Шарри, - отбивается Шергишер. - Не собираюсь я Силу принимать, мне и простым драконом хорошо живется. Сам знаешь - мне дороже свобода, а с твоими придворными затоскуешь. Да отпусти же ты меня, Шарри, дай, я с девушкой разберусь!
-Не надо со мной разбираться! - отступает под защиту моих сыновей Агата. - Я вас никогда в жизни не видела. Там, где мы с бабушкой жили, никаких драконов не было.
-А где вы жили? - вкрадчиво спрашивает дракон. - И как зовут твою бабушку?
-В деревеньке мы жили, Приречной. А бабушку так же, как и меня звали. Агата. У нас в роду это имя всем девочкам давали. Бабушка говорила, что и маму мою так же звали. И прабабушку... А сундучок этот бабушка, наверное, с собой из северных лесов привезла. Я его несколько дней назад увидела, когда бабушка...
И тут она заплакала.
-Её бабушка была знахаркой в той деревеньке, - ответил Арсен на недоуменный взгляд Шергишера. - Уж не знаю, почему, но она выгнала внучку в лес, когда туда прилетели три дракона. А потом сожгла и дом, и себя драконьим пламенем. Уцелел только сундучок в подполье. Агата уже открывала его. Так что перед вами твоя наследница, Шергишер. Хочешь убедиться?
-А хочу! -мотнул головой дракон. -Агата, милая, открой сундучок. Не бойся. Если ты и в самом деле та, за кого себя выдаешь, он не причинит тебе вреда.
-А я и не боюсь, - пожала плечами девушка, несмело подходя к столу. Потрогала пальчиками сундучок, прикоснулась к замочку, ойкнула, когда тонкая иголочка уколола палец. Замок щелкнул, открываясь, крышка отскочила. И нашему взору предстала удивительно красивая диадема. И ни у кого даже мысли о подлоге не возникло, потому что такую невозможную красоту подделать невозможно. Даже я, со своим не драконьим слухом, услышала, как поют камни, что уж говорить об остальных.
-Она стала еще прекраснее, чем была, - благоговейно говорит Арсен, рассматривая украшение. - Такое чувство, что здесь её место.
-Так оно и есть, - задумчиво отзывается Шарришиарх. - Эти украшения создавались драконами для драконов, в других местах они теряют часть своей красоты и силы.
Потом он задумчиво переводит взгляд на Арсена.
-Так значит, ты действительно не брал её... Но как же след твоей ауры на шкатулке?
-Конечно, он её не трогал, - фыркнул Шергишер. - Я забрал диадему, обручальное кольцо и серьги, когда уходил из клана. И подарил их обычной смертной девушке, которая стала моей женой. Тогда я считал, что имею на это право. Мы прожили достаточно долго вместе, и вырастили двоих детей. Дочь вышла замуж за смертного, а сын погиб, когда на селение напали кочевники. Меня в то время не было дома, я отлучался по делам. А когда вернулся - застал лишь пепелище. Какое - то время искал следы дочери и её семьи, но так и не нашел. И сундучка с сокровищами не нашел. Потом долгое время путешествовал, даже в другие миры перемещался. Вернулся совсем недавно.
-Один перемещался?
Это Ярик влез в монолог дракона. Шергишер удивленно посмотрел на мальчишку и пожал плечами:
-Один - не один... А какая разница?
-Значит, не один, - кивнул своим мыслям Яриэл. - С тобой была девушка. И где она сейчас?
-Да тебе - то что?! Девушка - не девушка! Какое отношение она имеет к этому случаю?
Самое прямое, - ухмыльнулся юный демиург, хищно потирая ладошки. - Мама, я знаю, где нам искать мою старшую сестричку! Но об этом - потом. А скажи-ка мне, зятек, куда Красава дела свою новорожденную дочь примерно восемнадцать лет назад?
-Не было никакой дочери! - убежденно ответил Шергишер. -Да, мы долгое время тесно общались с девушкой по имени Красава, но про ребенка я ничего не знаю! Потом Красаве надоело со мной по мирам гулять, и она вернулась домой. Кстати, встретил я её совсем даже не на Гиэре. Так, ни к чему не обязывающие отношения.
-Ну, так вглядись попристальней в наследницу, - рассердился Яриэл. - Перед тобой дочь Красавы и твоя. Уж не знаю, почему сестра так поступила, но факт остается фактом: Агата, дочь дракона и демиурга, станет юной Хранительницей Гиэры, когда придет её время. А насчет не обязывающих отношений ты это зря. Теперь вы связаны навечно.
-Ничего не понял, если честно, - помотал головой Шарришиарх. - Кто такая эта Красава? И почему ты, юнец, уверяешь, что жизнь моего брата связана с ней? Обряда ведь никакого не было? А дети имеют свойство появляться и без благословения богов.
- А вот тут вы ошибаетесь, Повелитель, - прогудел вдруг Аншат, подходя ближе. - Наш сын не просто юнец. Яриэл - младший из отпрысков Божественной Четы. И он точно знает, что говорит. Если у его старшей сестры появился ребенок - значит, обряд все-таки был.
Вот чего я никогда не любила, так это подобных разборок. Кто, кому, чего, когда - какое мне дело до этих драконов?! Мы здесь зачем? -Мы здесь камешек забрать! А не выяснять права первородности и престолонаследия. Ну, нашлась еще одна наследница. Хотя - какая она наследница, если ей светит титул Хранительницы мира. И то, если она этого захочет. Но судя по всему, ей до этого "захочет" лет пятьсот, не меньше. И вообще - нечего девочку своими проблемами грузить.
-Аншат, - говорю негромко, мурлыча мужу в ухо. - Вы тут разбирайтесь, а я прогуляюсь покуда.
-Далеко? - мысленно отвечает муж, бережно придерживая мое тельце в могучих лапах. Я фыркаю.
-Нет, милый. До небесного шатра. Еще раз с Госпожой побеседую. Здесь нужного камешка нет, я чувствую. Так что драконы эти пусть со своими проблемами сами разбираются. А нам пора дальше по Гиэре колесить. Отыскать, наконец, Красаву, на путь истинный наставить.
-Ма - Рина, может, не надо к Госпоже? - задумчиво поглаживает меня муж. - Забираем мальчишек и Агату, садимся в кибитку, и айда?
-Давай попробуем, - сомневаюсь я. - Ярик сказал, что он вроде как знает, где искать заблудшую сестричку.
-Арсен! - негромко зовет Аншат. - Завязывайте с пустой болтовней, нам дальше двигать пора. Ойрик, бери Агату и в кибитку. Яр, ты еще долго будешь просвещать драконов о правах и обязанностях?
-Я уже закончил! - радостно сообщает Ярик, вприпрыжку добираясь до кибитки. - Агата! Давай быстрее!
-Но как же? - недоуменно вопрошает Повелитель, глядя, как мы неторопливо грузимся в наше транспортное средство. -Ариесин, но как же так? Я же собирался вновь принять тебя в род! Силу, опять же, передать. Я почти решил сделать тебя своим наследником!
-Я - Арсен! - надменно сообщает мой сынок, картинно опираясь рукой о кОзлы нашей кибитки. - Я - сын Матери племени Манулов и его Вождя. А вы, Повелитель, можете и дальше править кланом Червонных драконов. Или передайте это право вашему брату. Или Шариру. В конце концов - женитесь еще раз, родите пару сыновей. Может быть, с ними вам повезет больше. Я помог вернуть реликвию клана, и теперь волен жить по собственному разумению.
-Хватит трепаться, - ворчит Яриэл, подталкивая брата в кибитку. - Нам давно пора было убраться из этого дворца. Не люблю я запах раскаленного металла.
На месте кибитки и лошадей взвивается разноцветное пламя, гудит некоторое время радостно и насмешливо. А потом исчезает, унося с собой всю странную компанию, оставив на дорогом мраморном полу несколько весьма духовитых кучек конских яблок. Два брата морщатся и переглядываются.
-Пойду я, - говорит Шергишер, начиная плести чары невидимости.
-Куда? - с деланным безразличием интересуется Повелитель.
-Жену искать, - вздыхает Шергишер. -Должен же я понять - почему она и меня, и дочку бросила. А ты реликвию- то прибери, нечего ей на виду у всех валяться. Да займись, наконец, уже готовым наследником. Жени его, что ли. Вдруг внуки умнее родителей окажутся?
4.1
На этот раз наша кибитка катится неторопливо по чистому полю куда-то на восток от Драконьих гор. Дети мои развлекаются кто как может: Арсен и Агата курсируют где-то под облаками, крутя бочки, петли Нестерова и прочие фигуры высшего пилотажа. Причем Агата еще и пищит на ультразвуке, от чего у меня шерсть поднимается дыбом. Нервничаю я. Аншат сидит вместе со мной на козлах, потому как день - просто чудо, солнечный, теплый, наполненный ароматом спелой травы и свежескошенного сена. А еще пахнет медом, деловито гудят толстые шмели: наши коняшки неторопливо топают по клеверному полю, сплошь покрытому крупными розовыми и белыми головками. А по кромке поля лениво несет бирюзовые волны довольно широкая река.
-А камушки - то фальшивые, - насмешливо выгнул бровь Арсен. - Повелитель, вы разве не чувствуете, что камни в диадеме молчат?
Шарир побагровел.
-Да как ты смеешь, смесок! -рыкнул он. - Я лично отыскал украденную тобой диадему и вернул в сокровищницу клана! Если камни там и фальшивые - значит, это ты их подменил! А теперь пытаешься кого - то обвинять?!
Шарришиарх молчал. То, что камни не те - он понял давно, еще когда Шарир торжественно вернул диадему. Да и само украшение было лишь похоже на настоящее: чуть уже завиток, чуть более грубо обработан ободок, чуть смещены грани в центральном камне. Вроде бы мелочь, а поди ж ты! И если быть честным, Шарришиарх не придал бы этому значения раньше. Но вот сегодня... Сегодня он почему-то остро чувствовал фальшь...
Между тем Арсен подошел ближе и протянул руку ладонью вниз. Поводил неспешно, прикрыл глаза, будто к чему-то прислушиваясь, а потом резко дернул руку вверх. На грани слышимость что - то весьма немелодично звякнуло, треснуло и к ногам Шарира подкатились обычные серебряные безделушки с простенькими камешками: кольцо, серьги и веночек. Колье и браслеты остались на месте, разве что цвет камней стал еще ярче, да послышалось нечто, похожее на напев.
-Это поют камни, - донесся до меня ментальный голос Арсена. -Там они настоящие, и радуются, что их освободили от ненужного соседства. Теперь как-то надо вернуть настоящие реликвии, но я не знаю, как сделать, чтобы меня еще раз не обвинили.
-А ты их трогал? - поинтересовалась я. Арсен отрицательно покачал головой.
-Мы их смотрели, но я старался не прикасаться.
-Тогда делаем так... Где там ваш сундучок? Аншат, солнышко мое, бери его и меня, и пойдем поближе к старой ящерице. Будем возвращать реликвии на Родину. Помню я этот набор безделушек, примеряла пару раз.
-И как?
-Как - как... Как в "Малахитовой шкатулке". Волосы дерет, уши до плеч оттягивает, шею будто льдом сковывает... Не для меня тот набор мастерили.
-И правильно, - облегченно выдохнул Аншат, подхватывая одной рукой замотанный в рогожу сундучок, а другой придерживая меня у своей груди. - Я и сам могу подарить тебе такой набор, если захочешь. Даже еще лучше.
И, обращаясь к Шарришиарху:
- Ваше Величество, вам требуются доказательства невиновности Арсена? Так вот - они находятся здесь. Сундучок, который мы нашли несколько дней назад в подполье сгоревшей избы.
-Какой еще избы?! - возмущенно вылупился на нас Шарир. - Какой еще избы, незнакомец? И кто вы вообще такие?! Отец, прикажи выгнать их из дворца! Какое дело посторонним до наших семейных проблем?!
-Да потому что это и наши проблемы! - рыкнул Арсен. - Ты бы, братец, не орал. В ушах звенит. Чего ты, как баба, в истерику впадаешь? Вот сейчас откроет Повелитель сундучок, и сам разберется- что с этим делать.
Сундучок наконец-то водрузили на стол, сняли рогожу, и Повелитель принялся его старательно изучать, пытаясь разобраться - как он открывается. Поводил пальцами, наткнулся на иголочку, подпрыгнул, сунув палец в рот: над сундучком сгустился клочок тумана, трансформировался в фигу, и раздался негромкий мужской голос:
-Братец, ты бы не лез, куда не просят. Кровь - то у нас одна, только замочек на моих потомков заговорен.
-Шергишер?! - заозирался Повелитель. -Шергишер? А ты где?
-А ты поищи! - ехидно ответил голос. - Ну, кто тут на родство со мной претендует? Ты?
И к столу выскочил Шарир. Видимо, его кто - то весьма существенно подтолкнул. Или пнул - судя по тому, как драконёнок потирает пятую точку руками.
-Я - нет! Я не претендую! -сдавленно пискнул он. -Я сын Повелителя Шарришиарха!
-Тогда -кто? Неужели эта милая блондиночка? - вкрадчиво вопросил голос, а волосы блондинки тут же оказались растрепанными. Девица наконец -то перестала хлопать глазами и завизжала, чтобы через секунду заткнуться: перед ней зависло туманное зеркальце. Да, вид растрепанного чучела способен заткнуть кого угодно.
-Тогда - ты?
Туманное облачко подплыло к Арсену. Тот лишь отмахнулся, подталкивая к столу Агату.
-Дядя, тебе вот эта девушка никого не напоминает? Нет? А вот нам почему - то кажется, что ты имеешь к её появлению самое непосредственное отношение.
Туманное облачко сгустилось еще больше, существенно увеличившись в размерах. Подплыло ближе. Какое - то время все молчали, а у меня сложилось впечатление, что этот самый Шергишер пристально разглядывает нашу девочку. Нет, я его не знала. Хотя бы потому, что в те времена, когда моя Душа жила в теле Ма - Ири, брат Шарришиарха уже был в бегах. Ну, или не в бегах. Меня это не касалось, так зачем мне было знать о каких-то драконьих родственниках. Это сейчас я буду придираться к каждому слову и к каждому взгляду, а тогда... А, не будем о прошлом! Вот интересно мне: где же сам Шергишер в данный момент? Стал призраком? Прячется под какими - то неизвестными мне чарами? Фантома сюда заслал со своим сундучком вместе?
-Агата?! - странным голосом вопрошает этот самый фантом. -Агата, девочка моя, это и вправду ты? Но ведь столько лет прошло... Нет, это не можешь быть ты, так не бывает! Люди не живут так долго!
-Не живут, - прикрывая девушку плечом, говорит Арсен. Ойрик молча встает рядом, опустив девушке на талию тяжелые ладони. Его глаза вновь наливаются чернотой грозовой тучи. Яриэл выходит вперед, с усилием разводит в стороны ладони, а потом с резким хлопком сводит их вместе.
-Хорошая маскировка, - с легкой усталостью говорит он, встряхивая кистями. - Хорошая, но против Демиурга хлипковата. Привет, Шерги.
И перед нами предстает почти полная копия Повелителя. Разве что в плечах поуже. Да в черных волосах заметны ниточки легкой седины. Он страдальчески морщится, во все глаза продолжая рассматривать теперь уже всю нашу компанию.
Все галдят, всем весело. Шариршиарх, опомнившись, стискивает брата в объятиях. Шергишер, вырвавшись из его лап, вновь подходит к нашей тесной компании. И лишь Шарир, уцепив взлохмаченную девицу, старательно пятится задом. Да кто ж позволит ему испариться в такой момент! Натыкается спиной на кибитку, испуганно оглядывается и замирает, бессильно склонив голову. Ладно, за ним теперь Дементий приглядит, если что.
-Шерги, братец ты мой бестолковый! -бормочет Повелитель, вертя брата из стороны в сторону. - Где ж ты пропадал -то? Я уж думал, что и вовсе исчез! Или окаменел уже, но нигде в мире новых гор не появлялось. Кому я должен силу передать, если тебя нет? Вот сейчас мы этот вопрос решим.
-Да погоди ты, Шарри, - отбивается Шергишер. - Не собираюсь я Силу принимать, мне и простым драконом хорошо живется. Сам знаешь - мне дороже свобода, а с твоими придворными затоскуешь. Да отпусти же ты меня, Шарри, дай, я с девушкой разберусь!
-Не надо со мной разбираться! - отступает под защиту моих сыновей Агата. - Я вас никогда в жизни не видела. Там, где мы с бабушкой жили, никаких драконов не было.
-А где вы жили? - вкрадчиво спрашивает дракон. - И как зовут твою бабушку?
-В деревеньке мы жили, Приречной. А бабушку так же, как и меня звали. Агата. У нас в роду это имя всем девочкам давали. Бабушка говорила, что и маму мою так же звали. И прабабушку... А сундучок этот бабушка, наверное, с собой из северных лесов привезла. Я его несколько дней назад увидела, когда бабушка...
И тут она заплакала.
-Её бабушка была знахаркой в той деревеньке, - ответил Арсен на недоуменный взгляд Шергишера. - Уж не знаю, почему, но она выгнала внучку в лес, когда туда прилетели три дракона. А потом сожгла и дом, и себя драконьим пламенем. Уцелел только сундучок в подполье. Агата уже открывала его. Так что перед вами твоя наследница, Шергишер. Хочешь убедиться?
-А хочу! -мотнул головой дракон. -Агата, милая, открой сундучок. Не бойся. Если ты и в самом деле та, за кого себя выдаешь, он не причинит тебе вреда.
-А я и не боюсь, - пожала плечами девушка, несмело подходя к столу. Потрогала пальчиками сундучок, прикоснулась к замочку, ойкнула, когда тонкая иголочка уколола палец. Замок щелкнул, открываясь, крышка отскочила. И нашему взору предстала удивительно красивая диадема. И ни у кого даже мысли о подлоге не возникло, потому что такую невозможную красоту подделать невозможно. Даже я, со своим не драконьим слухом, услышала, как поют камни, что уж говорить об остальных.
-Она стала еще прекраснее, чем была, - благоговейно говорит Арсен, рассматривая украшение. - Такое чувство, что здесь её место.
-Так оно и есть, - задумчиво отзывается Шарришиарх. - Эти украшения создавались драконами для драконов, в других местах они теряют часть своей красоты и силы.
Потом он задумчиво переводит взгляд на Арсена.
-Так значит, ты действительно не брал её... Но как же след твоей ауры на шкатулке?
-Конечно, он её не трогал, - фыркнул Шергишер. - Я забрал диадему, обручальное кольцо и серьги, когда уходил из клана. И подарил их обычной смертной девушке, которая стала моей женой. Тогда я считал, что имею на это право. Мы прожили достаточно долго вместе, и вырастили двоих детей. Дочь вышла замуж за смертного, а сын погиб, когда на селение напали кочевники. Меня в то время не было дома, я отлучался по делам. А когда вернулся - застал лишь пепелище. Какое - то время искал следы дочери и её семьи, но так и не нашел. И сундучка с сокровищами не нашел. Потом долгое время путешествовал, даже в другие миры перемещался. Вернулся совсем недавно.
-Один перемещался?
Это Ярик влез в монолог дракона. Шергишер удивленно посмотрел на мальчишку и пожал плечами:
-Один - не один... А какая разница?
-Значит, не один, - кивнул своим мыслям Яриэл. - С тобой была девушка. И где она сейчас?
-Да тебе - то что?! Девушка - не девушка! Какое отношение она имеет к этому случаю?
Самое прямое, - ухмыльнулся юный демиург, хищно потирая ладошки. - Мама, я знаю, где нам искать мою старшую сестричку! Но об этом - потом. А скажи-ка мне, зятек, куда Красава дела свою новорожденную дочь примерно восемнадцать лет назад?
-Не было никакой дочери! - убежденно ответил Шергишер. -Да, мы долгое время тесно общались с девушкой по имени Красава, но про ребенка я ничего не знаю! Потом Красаве надоело со мной по мирам гулять, и она вернулась домой. Кстати, встретил я её совсем даже не на Гиэре. Так, ни к чему не обязывающие отношения.
-Ну, так вглядись попристальней в наследницу, - рассердился Яриэл. - Перед тобой дочь Красавы и твоя. Уж не знаю, почему сестра так поступила, но факт остается фактом: Агата, дочь дракона и демиурга, станет юной Хранительницей Гиэры, когда придет её время. А насчет не обязывающих отношений ты это зря. Теперь вы связаны навечно.
-Ничего не понял, если честно, - помотал головой Шарришиарх. - Кто такая эта Красава? И почему ты, юнец, уверяешь, что жизнь моего брата связана с ней? Обряда ведь никакого не было? А дети имеют свойство появляться и без благословения богов.
- А вот тут вы ошибаетесь, Повелитель, - прогудел вдруг Аншат, подходя ближе. - Наш сын не просто юнец. Яриэл - младший из отпрысков Божественной Четы. И он точно знает, что говорит. Если у его старшей сестры появился ребенок - значит, обряд все-таки был.
Вот чего я никогда не любила, так это подобных разборок. Кто, кому, чего, когда - какое мне дело до этих драконов?! Мы здесь зачем? -Мы здесь камешек забрать! А не выяснять права первородности и престолонаследия. Ну, нашлась еще одна наследница. Хотя - какая она наследница, если ей светит титул Хранительницы мира. И то, если она этого захочет. Но судя по всему, ей до этого "захочет" лет пятьсот, не меньше. И вообще - нечего девочку своими проблемами грузить.
-Аншат, - говорю негромко, мурлыча мужу в ухо. - Вы тут разбирайтесь, а я прогуляюсь покуда.
-Далеко? - мысленно отвечает муж, бережно придерживая мое тельце в могучих лапах. Я фыркаю.
-Нет, милый. До небесного шатра. Еще раз с Госпожой побеседую. Здесь нужного камешка нет, я чувствую. Так что драконы эти пусть со своими проблемами сами разбираются. А нам пора дальше по Гиэре колесить. Отыскать, наконец, Красаву, на путь истинный наставить.
-Ма - Рина, может, не надо к Госпоже? - задумчиво поглаживает меня муж. - Забираем мальчишек и Агату, садимся в кибитку, и айда?
-Давай попробуем, - сомневаюсь я. - Ярик сказал, что он вроде как знает, где искать заблудшую сестричку.
-Арсен! - негромко зовет Аншат. - Завязывайте с пустой болтовней, нам дальше двигать пора. Ойрик, бери Агату и в кибитку. Яр, ты еще долго будешь просвещать драконов о правах и обязанностях?
-Я уже закончил! - радостно сообщает Ярик, вприпрыжку добираясь до кибитки. - Агата! Давай быстрее!
-Но как же? - недоуменно вопрошает Повелитель, глядя, как мы неторопливо грузимся в наше транспортное средство. -Ариесин, но как же так? Я же собирался вновь принять тебя в род! Силу, опять же, передать. Я почти решил сделать тебя своим наследником!
-Я - Арсен! - надменно сообщает мой сынок, картинно опираясь рукой о кОзлы нашей кибитки. - Я - сын Матери племени Манулов и его Вождя. А вы, Повелитель, можете и дальше править кланом Червонных драконов. Или передайте это право вашему брату. Или Шариру. В конце концов - женитесь еще раз, родите пару сыновей. Может быть, с ними вам повезет больше. Я помог вернуть реликвию клана, и теперь волен жить по собственному разумению.
-Хватит трепаться, - ворчит Яриэл, подталкивая брата в кибитку. - Нам давно пора было убраться из этого дворца. Не люблю я запах раскаленного металла.
На месте кибитки и лошадей взвивается разноцветное пламя, гудит некоторое время радостно и насмешливо. А потом исчезает, унося с собой всю странную компанию, оставив на дорогом мраморном полу несколько весьма духовитых кучек конских яблок. Два брата морщатся и переглядываются.
-Пойду я, - говорит Шергишер, начиная плести чары невидимости.
-Куда? - с деланным безразличием интересуется Повелитель.
-Жену искать, - вздыхает Шергишер. -Должен же я понять - почему она и меня, и дочку бросила. А ты реликвию- то прибери, нечего ей на виду у всех валяться. Да займись, наконец, уже готовым наследником. Жени его, что ли. Вдруг внуки умнее родителей окажутся?
4.1
На этот раз наша кибитка катится неторопливо по чистому полю куда-то на восток от Драконьих гор. Дети мои развлекаются кто как может: Арсен и Агата курсируют где-то под облаками, крутя бочки, петли Нестерова и прочие фигуры высшего пилотажа. Причем Агата еще и пищит на ультразвуке, от чего у меня шерсть поднимается дыбом. Нервничаю я. Аншат сидит вместе со мной на козлах, потому как день - просто чудо, солнечный, теплый, наполненный ароматом спелой травы и свежескошенного сена. А еще пахнет медом, деловито гудят толстые шмели: наши коняшки неторопливо топают по клеверному полю, сплошь покрытому крупными розовыми и белыми головками. А по кромке поля лениво несет бирюзовые волны довольно широкая река.
