Кошка лишь насмешливо фыркнула, тыкаясь в ухо Аншата мокрым носом.
-Забавная у нас с тобой семейная жизнь, - думает она негромко, только для него. - Ты ни разу не видел меня в человеческом виде, мы ни разу не делили с тобой брачное ложе, но у нас трое взрослых сыновей и одна дорога на двоих. Может быть, нам все же стоит поблагодарить тех, кто втравил нас в эту историю?
-Может, и стоит, - вздыхает Аншат, бережно почесывая жену за ушком. -Но, Мариночка, можно - мы сделаем это попозже? Я пока не дозрел до благодарностей. А ложе мы делили. Помнишь - сразу после бракосочетания? Ты была такой красивой в своей серебристо-серой шкурке, с такими милыми круглыми ушками. И глаза у тебя были такими ласковыми...
-Это когда я налакалась твоей "эльфийской лозы"? - фыркает кошка. - Да уж! Наверное, эта самая необычная брачная ночь во всех мирах. Анш, а ты уверен, что у нас все получится, когда мне вернут человеческий облик? Вдруг я тебе совершенно не понравлюсь?
-А я знаю - какая ты на самом деле, - спокойно отвечает Аншат. - Не забывай - я хоть и не самый могучий, но все - таки маг. Уж разглядеть сквозь личину женщину, с которой поменялся брачными браслетами, я могу. И да - ты мне очень нравишься. И даже не думай сбегать от меня. Все равно отыщу. И пусть всякие драконы и орки кусают себе локти.
Кошка подняла голову и долго - долго смотрела ему в глаза.
-Я тебе верю, мой принц, - пушистая лапка бережно касается серой небритой щеки. - Я тебе верю...
5.3
-Итак, нынешним утром все и случится, - торжественно говорит Остен, пристально рассматривая громадный бутон посреди озера. Эти три дня ожидания не прошли даром: прикинув примерный размер будущего цветка, Остен и Ярик, при поддержке дракона и шамана, изобрели круговую платформу на каком - то силовом каркасе. Так что мы всей толпой расположились вокруг, можно даже сказать - с удобствами. Дементий расстелил кошму, раскидал подушки, раздал всем чок - агыз. (Все - таки сынок нас приучил называть травяные отвары по - орочьи). Ну, а к напитку и всякие сладости в глубоких чашках расставил. Погода и вовсе стоит прекрасная, не смотря на то, что осень, да и час предутренний - еще бы, сам Демиург на платформе в позе лотоса восседает, швыркает горячий напиток, и глубокомысленно рассматривает бутон. А бутон уже совсем приготовился раскрыться: щели между чашелистиками стали просто огромными, в них плещется такой яркий белый цвет, что темнота отступает. И весь бутон уже явственно подрагивает, дышит, шевелится... Кажется, он ждет лишь тайного знака, чтобы взорваться, раскрыться, расплескаться по акватории, явить себя миру, уловить восторг и восхищение...
Я краем глаза слежу за своим семейством. Арсен, скрестив ноги, почти копирует позу Остена, задумчиво смотрит на бутон, одной рукой придерживая за плечи прильнувшую к нему Агату. Ярик чуть слышно попискивает в предвкушении чуда. Аншата я не вижу, потому что сижу у него на коленях, но чувствую его тяжелую руку на собственном загривке. Ойрик же... Мой старший сын сидит совершенно неподвижно, положив руки на колени раскрытыми ладонями вверх и соединив большие и указательные пальцы в кольцо. Взгляд направлен туда, где тоненькой ниточкой над горизонтом проглядывает утренняя заря. Ниточка становится все шире, наливается розовым и оранжевым, постепенно светлеет, и вот уже в самом центре проклевывается солнечный диск. Мы замираем в предвкушении: вот! Вот! Сейчас! И я даже вижу, как тонкий розово - оранжевый солнечный лучик дотягивается до макушки бутона, оглаживает, и бутон лопается. Чашелистики стремительно откидываются, ложатся на ровную гладь озера, открывая нам сияюще - белые лепестки. Они стремительно разворачиваются, занимая всю площадь между внутренними краями платформы. Их много, они ложатся друг на друга слоями - каждый слой чуть меньше предыдущего - и вот уже перед нами самый красивый и самый громадный белоснежный цветок во всех мирах, которые я успела увидеть. А в сердцевине, на ложе из желто-оранжевых тычинок, сидит...
- Наверное, это русалка, - думаю я, рассматривая эфемерное создание. - Надо же - какие они бывают! Ничего общего с земным фольклором. Золотое облако волос стекает по точеным плечикам. Огромные сине -зеленые глаза смотрят на мир вокруг удивленно и восторженно, розовые губки растянуты в изумленной улыбке. Одета она в белоснежное длинное платье, сотканное, кажется, из солнечных и лунных лучей. А может быть, в ткань вплетен еще и свет звезд...
Девушка поднимается так легко и изящно, что у меня завистливо екает сердце, и я кошусь на мужа: Аншат рассматривает это чудо с интересом энтомолога. Перевожу взгляд на остальных: Арсен все так же придерживает Агату, у которой обиженно кривятся губы: сравнивает себя и жительницу цветка. Остен замер в полнейшем восторге, Ярик удивленно морщит нос: видимо, не знает, как отнестись к этому явлению. А Ойрик... Ойрик по-прежнему смотрит на восток...
-Здравствуйте! - разносится над озером её мелодичный голосок. - Я - Параджа.
Она делает несколько легких шагов по направлению к Остену, внимательно всматривается в его лицо и с облегчением восклицает:
-Я пришла к тебе, Остениэл, Демиург Забытого Мира! Меня послала к тебе твоя сестра, Красава. Если ты позволишь - я стану хранить твой Источник.
-Не вздумай! - тут же вмешивается в беседу Арсен, оттягивая Агату подальше от края помоста. -Для начала неплохо было бы убедиться, что это создание действительно посланница Красавы. А потом - что Красава не имела в мыслях ничего дурного.
Как ты в этом убеждаться собрался? - петухом запрыгал по помосту Ярик. - Этого никто не может сделать. Она же - богиня! Прислала подарок - имеет право. А что? И параджа это же творение сестры. У других наших ничего подобного нет!
-Вот - вот, -поддел Арсен. - У других нет, а за что Осту такие пряники?
-Может, стоит обыскать этот подарочек, - отстраненно подумала я, адресуя мысль супругу. -Что-то и меня сомнения гложут относительно чистоты намерений.
-Поддерживаю, - так же мысленно отвечает мне Аншат. - Как мы её из цветка добудем?
-А ты Ойрика попроси. Он не хуже вас левитирует. И что-то мне подсказывает - вполне мои сомнения разделяет. А, сынок?
Ойрик, не отрывая взгляда от восходящего солнца, чуть склоняет голову. Медленно поднимает руки через стороны вверх, ловя ладонями лучи. И вот вы меня хоть растерзайте сейчас на тысячу мелких манулов, но его ладони становятся подобием зеркала, отражая лучи прямиком на эту самую Параджу. Жуткий визг разносится над озером, и мы переводим взгляд на девицу. Она стремительно меняется, будто оплавляясь под действием солнечного огня, как -то усыхает, съеживается, меняет очертания...
-Лови, брат, - слышим мы усталый голос шамана, и в руки стремительно метнувшегося вперед Арсена падает ярко - желтый гелиодор.
-Демоны побрали бы этих... - не договаривая до конца фразу, Аншат подхватывает на руки оседающего на платформу Ойрика. - Мать, он опять перенапрягся. Кажется, счет вырос сразу на десяток пунктов.
- Мам - Рина, смотри - цветок!
Остен поднимает меня на руки, чтобы мне было лучше видно. Цветок торопливо складывает лепестки, видно, готовясь к погружению.
-Оборви его! Брось меня, Ост! Нырни и оборви его! - рычу я в ухо мальчишки демиурга. -Вырви с корнем, если не хочешь проблем в своем мире!
Ост еще соображает, когда Агата, оттолкнувшись от платформы, без всплеска уходит под воду. Мир будто замирает вокруг нас: мы ждем. Не знаю, сколько времени прошло, у меня успели затечь лапки, которыми я упиралась в плечо Оста, когда цветок дернулся в последний раз, бессильно раскинув недосложенные в бутон лепестки. Вода взбурлила и на поверхность вынырнула Агата, крепко держа кого - то за волосы. Длинные такие, потемневшие от воды, частично скрывающие лицо. Эта кто - то билась, как пойманная на удочку щука, пытаясь вырваться, но Агата держала крепко. Отмерший Ярик ринулся на помощь, поспешно пеленая находку силовыми путами. Остен тоже очнулся, отпустил меня, и бросился к брату. Спустя какое - то время на платформе лежала почти точная копия нашей девочки. Разве что выглядела она чуточку постарше.
-Красава?! - выдохнул Ост.
Девица вызывающе сверкнула изумрудным взором и гордо отвернулась.
-Ост, зови Светозара, - вздохнула я. -И мамашу свою тоже зови. Пусть теперь они сами со своей блудной дочерью разбираются.
А дальше... Дальше была вакханалия. Грозный Светозар сверкал молниями и громыхал громами, Небесная Госпожа носилась вокруг с причитаниями и восклицаниями. Красава, спутанная магией бога -отца, сердито огрызалась, тыча пальцем в растерянного Остена... Уж о чем они там так мило беседовали - не знаю. Мне быстро надоело смотреть на семейную свару, и я, потеребив мужа за ухо, прошептала:
-Может, мы уже пойдем отсюда уже?
Аншат кивнул, позвал сыновей и мы неторопливо покинули платформу. Не знаю, о чем думали мои спутники, а я размышляла о том, как всего одно некрасивое действие может превратить прекрасное место, прекрасный цветок, прекрасное озеро в нечто замаранное. Вот и мне сейчас совершенно не хочется находиться на берегу этого Лебединого озера. Как будто мечтала искупаться в лечебном источнике, а попала в то самое гуано...
-Одна радость - гелиодор нашелся, - с отвращением сказал Арсен, когда мы все вместе, включая и Агату, устроились в кибитке. Ойрика Аншат и Арсен уложили на кошму в мужской половине кибитки. Ярик потерянным златовласым ангелом скукожился на козлах.
-Да, не придется еще по какому - нибудь миру шататься, - согласился Аншат, с благодарностью принимая из рук Дементия здоровенную кружку с чем- то весьма многоградусным. - Рина, может, тебе тоже чего - нибудь алкогольного выпить? Или ты зеленый чай предпочтешь?
-Я бы предпочла больше никогда в жизни не встречаться с божественной семейкой, - подумала я громко. -Но мне жаль Ярика и Агату. Нет, Остена мне тоже жаль, но явление Красавы в его мире - следствие предыдущей дурости. Он пакостил ей, она решила напакостить ему. А мы еще удивляемся, почему люди и не люди бывают такими поганцами. Вот вам и ответ. Госпоже не до воспитания детишек, детишкам не до воспитания уже своих детишек. А в чем виноваты конкретно эти двое? В том, что родились? Не думаю, что сердце нашего Ярика когда - нибудь зарубцуется настолько, чтобы не помнить. Агата и вовсе - всю жизнь верила, что мать умерла, рожая её. Это же какой груз несет девчушка - стать причиной смерти самого близкого существа! Не думаю, что бабка хоть раз в сердцах не высказалась. Кстати: с этой бабкой тоже что - то не то! Не могла же она и в самом деле быть земной матерью богини своего мира? Или могла? Что - то я совсем запуталась в этих божественных коллизиях.
-Могла, - долетела до меня печальная мысли Ярика. -У нас существует правило: каждый Демиург обязан время от времени возрождаться в образе смертного создания своего мира. Чтобы на себе проверять правильность...
Он не договорил, всхлипнул как -то задавленно. Агата прижала его к себе, принялась гладить по золотой головушке, что - то шепча в ухо.
Перепалка на озере, между тем, благополучно сошла на нет. Остен, отмахнувшись от родителей, выбрался на берег и теперь приближался к кибитке, яростно размахивая руками и что - то шипя сквозь зубы. Следом за ним шел Светозар, сменив обличье грозного Бога на вполне себе человеческое. Небесная Госпожа и Красава куда - то испарились. И слава русским березам, иначе бы я не сдержалась, и выдала все, что думаю о формах и методах.
-Ты вправе сердиться, Марина...
Теплая рука Светозара касается моего загривка, ласково поглаживая. Аншат зыркает ревниво, но молчит. Только губу нижнюю закусил - вон, даже капелька крови выступила.
-Мы втянули тебя и твоих детей в свои дрязги. Но я прошу - завершите свой квест. Кроме вас некому собрать эту клятую Звезду Вечности, а без неё Вселенная стоит на краю гибели. Если вы сейчас все бросите - придется начинать сначала. И еще - я дарую тебе способность менять ипостась по собственному желанию. Кошка ты, конечно, великолепная, но что - то мне подсказывает, что и женщина - не хуже. И пожалуйста - не оставляй своим вниманием моих детей.
- А твою внучку, стало быть, можно оставить? - сварливо бурчу я. Рука Светозара замирает на моем загривке.
- Мою...кого?! Внучку?! Аншат, у твоей жены такое странное чувство юмора?
-Ну да, ну да! У меня вовсе нет чувства юмора. Если ты не знаешь о том, что Красава вышла замуж за дракона, и родила от него ребенка, это не значит, что у тебя нет внучки. Вон она, на козлах сидит, дядюшку утешает... Бросаете детей, как кутят, и удивляетесь, почему Вселенная вдруг на краю гибели оказалась.
-Стоп! Аншат, ты можешь связно, в двух словах, перевести мне все, что сказала твоя жена?!
-А чего тут переводить? - пожимает плечами Аншат, перехватывая меня из - под рук бога. - Красава в своем мире встретилась с братом императора Драконьей империи, вышла за него замуж и родила дочь. Потом не то симулировала смерть, не то и в самом деле умерла. Агату воспитывала бабка. Тоже, кстати, на какую - то часть дракон. Мы забрали девочку с собой после её смерти. Все.
- И... Где же она?
-Да вот же - на козлах сидит вместе с Яриком!
- Я никогда - слышите вы, никогда! - не стану богом! Не хочу! Понимаете вы - НЕ ХОЧУ! Если все так, как здесь, как у Красавы - не хочу!
-Ярик! Ярик, братик, ты что? Ты что? - обескуражено топчется возле бьющегося в истерике брата Ост. - Ярик, ты обиделся? Ты обиделся, да? Но я не хотел, чтобы так! Я все - все исправлю, вот увидишь! Да я уже исправляю. Быстро только не получается, но я стараюсь! Хочешь - оставайся со мной! Мы вдвоем все будем делать. И эльфов создадим такими, как ты захочешь... И драконов, если надо! Я даже новый цветок придумал, только сделать еще не успел...
-Отойди - ка, сынок...
Могучая рука бога -отца отодвигает в сторону Оста, подхватывает Ярика, и прижимает к груди.
-Ярик, сынок, перестань... Не хочешь становиться богом - не надо. Путешествуй и дальше со своими друзьями, со своей мамой - кошкой. Я же не возражаю... Только ты меня с внучкой - то познакомь. А то Красава забыла мне о ней рассказать... И не верь злым словам. Я хоть и бог, но вас всех люблю.
Все - пошли сопли по стеклу! Теперь папочка будет уверять детку, что работа клятая ему не дает никакой возможности детьми заняться, а то бы он с радостью и на рыбалку, и в поход, и в футбол - хоккей... Злая я, знаю. Так на то я и манул...
-Анш, отпусти -ка...
Соскакиваю с плеча мужа, подбираюсь поближе к истерящему мальчишке и что было сил втыкаю когти в голую щиколотку.
-Прекрати истерику! - рычу во всю мощь кошачьей глотки, краем рассудка соображая, что Светозар мне и возможность говорить дал. На человечьем языке. - Устроил тут! И ты хорош, папаша! Заварили кашу со своими Звездами Вечности, так дайте её нормально расхлебать, раз у самих ложек не хватает.
Ярик стихает так же внезапно, как и разревелся. Всхлипывает только, огромными глазами глядя на меня.
-Мам -Рина! Мам -Рина! Ты что? ТЫ сердишься? Ты на меня сердишься?
-Забавная у нас с тобой семейная жизнь, - думает она негромко, только для него. - Ты ни разу не видел меня в человеческом виде, мы ни разу не делили с тобой брачное ложе, но у нас трое взрослых сыновей и одна дорога на двоих. Может быть, нам все же стоит поблагодарить тех, кто втравил нас в эту историю?
-Может, и стоит, - вздыхает Аншат, бережно почесывая жену за ушком. -Но, Мариночка, можно - мы сделаем это попозже? Я пока не дозрел до благодарностей. А ложе мы делили. Помнишь - сразу после бракосочетания? Ты была такой красивой в своей серебристо-серой шкурке, с такими милыми круглыми ушками. И глаза у тебя были такими ласковыми...
-Это когда я налакалась твоей "эльфийской лозы"? - фыркает кошка. - Да уж! Наверное, эта самая необычная брачная ночь во всех мирах. Анш, а ты уверен, что у нас все получится, когда мне вернут человеческий облик? Вдруг я тебе совершенно не понравлюсь?
-А я знаю - какая ты на самом деле, - спокойно отвечает Аншат. - Не забывай - я хоть и не самый могучий, но все - таки маг. Уж разглядеть сквозь личину женщину, с которой поменялся брачными браслетами, я могу. И да - ты мне очень нравишься. И даже не думай сбегать от меня. Все равно отыщу. И пусть всякие драконы и орки кусают себе локти.
Кошка подняла голову и долго - долго смотрела ему в глаза.
-Я тебе верю, мой принц, - пушистая лапка бережно касается серой небритой щеки. - Я тебе верю...
5.3
-Итак, нынешним утром все и случится, - торжественно говорит Остен, пристально рассматривая громадный бутон посреди озера. Эти три дня ожидания не прошли даром: прикинув примерный размер будущего цветка, Остен и Ярик, при поддержке дракона и шамана, изобрели круговую платформу на каком - то силовом каркасе. Так что мы всей толпой расположились вокруг, можно даже сказать - с удобствами. Дементий расстелил кошму, раскидал подушки, раздал всем чок - агыз. (Все - таки сынок нас приучил называть травяные отвары по - орочьи). Ну, а к напитку и всякие сладости в глубоких чашках расставил. Погода и вовсе стоит прекрасная, не смотря на то, что осень, да и час предутренний - еще бы, сам Демиург на платформе в позе лотоса восседает, швыркает горячий напиток, и глубокомысленно рассматривает бутон. А бутон уже совсем приготовился раскрыться: щели между чашелистиками стали просто огромными, в них плещется такой яркий белый цвет, что темнота отступает. И весь бутон уже явственно подрагивает, дышит, шевелится... Кажется, он ждет лишь тайного знака, чтобы взорваться, раскрыться, расплескаться по акватории, явить себя миру, уловить восторг и восхищение...
Я краем глаза слежу за своим семейством. Арсен, скрестив ноги, почти копирует позу Остена, задумчиво смотрит на бутон, одной рукой придерживая за плечи прильнувшую к нему Агату. Ярик чуть слышно попискивает в предвкушении чуда. Аншата я не вижу, потому что сижу у него на коленях, но чувствую его тяжелую руку на собственном загривке. Ойрик же... Мой старший сын сидит совершенно неподвижно, положив руки на колени раскрытыми ладонями вверх и соединив большие и указательные пальцы в кольцо. Взгляд направлен туда, где тоненькой ниточкой над горизонтом проглядывает утренняя заря. Ниточка становится все шире, наливается розовым и оранжевым, постепенно светлеет, и вот уже в самом центре проклевывается солнечный диск. Мы замираем в предвкушении: вот! Вот! Сейчас! И я даже вижу, как тонкий розово - оранжевый солнечный лучик дотягивается до макушки бутона, оглаживает, и бутон лопается. Чашелистики стремительно откидываются, ложатся на ровную гладь озера, открывая нам сияюще - белые лепестки. Они стремительно разворачиваются, занимая всю площадь между внутренними краями платформы. Их много, они ложатся друг на друга слоями - каждый слой чуть меньше предыдущего - и вот уже перед нами самый красивый и самый громадный белоснежный цветок во всех мирах, которые я успела увидеть. А в сердцевине, на ложе из желто-оранжевых тычинок, сидит...
- Наверное, это русалка, - думаю я, рассматривая эфемерное создание. - Надо же - какие они бывают! Ничего общего с земным фольклором. Золотое облако волос стекает по точеным плечикам. Огромные сине -зеленые глаза смотрят на мир вокруг удивленно и восторженно, розовые губки растянуты в изумленной улыбке. Одета она в белоснежное длинное платье, сотканное, кажется, из солнечных и лунных лучей. А может быть, в ткань вплетен еще и свет звезд...
Девушка поднимается так легко и изящно, что у меня завистливо екает сердце, и я кошусь на мужа: Аншат рассматривает это чудо с интересом энтомолога. Перевожу взгляд на остальных: Арсен все так же придерживает Агату, у которой обиженно кривятся губы: сравнивает себя и жительницу цветка. Остен замер в полнейшем восторге, Ярик удивленно морщит нос: видимо, не знает, как отнестись к этому явлению. А Ойрик... Ойрик по-прежнему смотрит на восток...
-Здравствуйте! - разносится над озером её мелодичный голосок. - Я - Параджа.
Она делает несколько легких шагов по направлению к Остену, внимательно всматривается в его лицо и с облегчением восклицает:
-Я пришла к тебе, Остениэл, Демиург Забытого Мира! Меня послала к тебе твоя сестра, Красава. Если ты позволишь - я стану хранить твой Источник.
-Не вздумай! - тут же вмешивается в беседу Арсен, оттягивая Агату подальше от края помоста. -Для начала неплохо было бы убедиться, что это создание действительно посланница Красавы. А потом - что Красава не имела в мыслях ничего дурного.
Как ты в этом убеждаться собрался? - петухом запрыгал по помосту Ярик. - Этого никто не может сделать. Она же - богиня! Прислала подарок - имеет право. А что? И параджа это же творение сестры. У других наших ничего подобного нет!
-Вот - вот, -поддел Арсен. - У других нет, а за что Осту такие пряники?
-Может, стоит обыскать этот подарочек, - отстраненно подумала я, адресуя мысль супругу. -Что-то и меня сомнения гложут относительно чистоты намерений.
-Поддерживаю, - так же мысленно отвечает мне Аншат. - Как мы её из цветка добудем?
-А ты Ойрика попроси. Он не хуже вас левитирует. И что-то мне подсказывает - вполне мои сомнения разделяет. А, сынок?
Ойрик, не отрывая взгляда от восходящего солнца, чуть склоняет голову. Медленно поднимает руки через стороны вверх, ловя ладонями лучи. И вот вы меня хоть растерзайте сейчас на тысячу мелких манулов, но его ладони становятся подобием зеркала, отражая лучи прямиком на эту самую Параджу. Жуткий визг разносится над озером, и мы переводим взгляд на девицу. Она стремительно меняется, будто оплавляясь под действием солнечного огня, как -то усыхает, съеживается, меняет очертания...
-Лови, брат, - слышим мы усталый голос шамана, и в руки стремительно метнувшегося вперед Арсена падает ярко - желтый гелиодор.
-Демоны побрали бы этих... - не договаривая до конца фразу, Аншат подхватывает на руки оседающего на платформу Ойрика. - Мать, он опять перенапрягся. Кажется, счет вырос сразу на десяток пунктов.
- Мам - Рина, смотри - цветок!
Остен поднимает меня на руки, чтобы мне было лучше видно. Цветок торопливо складывает лепестки, видно, готовясь к погружению.
-Оборви его! Брось меня, Ост! Нырни и оборви его! - рычу я в ухо мальчишки демиурга. -Вырви с корнем, если не хочешь проблем в своем мире!
Ост еще соображает, когда Агата, оттолкнувшись от платформы, без всплеска уходит под воду. Мир будто замирает вокруг нас: мы ждем. Не знаю, сколько времени прошло, у меня успели затечь лапки, которыми я упиралась в плечо Оста, когда цветок дернулся в последний раз, бессильно раскинув недосложенные в бутон лепестки. Вода взбурлила и на поверхность вынырнула Агата, крепко держа кого - то за волосы. Длинные такие, потемневшие от воды, частично скрывающие лицо. Эта кто - то билась, как пойманная на удочку щука, пытаясь вырваться, но Агата держала крепко. Отмерший Ярик ринулся на помощь, поспешно пеленая находку силовыми путами. Остен тоже очнулся, отпустил меня, и бросился к брату. Спустя какое - то время на платформе лежала почти точная копия нашей девочки. Разве что выглядела она чуточку постарше.
-Красава?! - выдохнул Ост.
Девица вызывающе сверкнула изумрудным взором и гордо отвернулась.
-Ост, зови Светозара, - вздохнула я. -И мамашу свою тоже зови. Пусть теперь они сами со своей блудной дочерью разбираются.
А дальше... Дальше была вакханалия. Грозный Светозар сверкал молниями и громыхал громами, Небесная Госпожа носилась вокруг с причитаниями и восклицаниями. Красава, спутанная магией бога -отца, сердито огрызалась, тыча пальцем в растерянного Остена... Уж о чем они там так мило беседовали - не знаю. Мне быстро надоело смотреть на семейную свару, и я, потеребив мужа за ухо, прошептала:
-Может, мы уже пойдем отсюда уже?
Аншат кивнул, позвал сыновей и мы неторопливо покинули платформу. Не знаю, о чем думали мои спутники, а я размышляла о том, как всего одно некрасивое действие может превратить прекрасное место, прекрасный цветок, прекрасное озеро в нечто замаранное. Вот и мне сейчас совершенно не хочется находиться на берегу этого Лебединого озера. Как будто мечтала искупаться в лечебном источнике, а попала в то самое гуано...
-Одна радость - гелиодор нашелся, - с отвращением сказал Арсен, когда мы все вместе, включая и Агату, устроились в кибитке. Ойрика Аншат и Арсен уложили на кошму в мужской половине кибитки. Ярик потерянным златовласым ангелом скукожился на козлах.
-Да, не придется еще по какому - нибудь миру шататься, - согласился Аншат, с благодарностью принимая из рук Дементия здоровенную кружку с чем- то весьма многоградусным. - Рина, может, тебе тоже чего - нибудь алкогольного выпить? Или ты зеленый чай предпочтешь?
-Я бы предпочла больше никогда в жизни не встречаться с божественной семейкой, - подумала я громко. -Но мне жаль Ярика и Агату. Нет, Остена мне тоже жаль, но явление Красавы в его мире - следствие предыдущей дурости. Он пакостил ей, она решила напакостить ему. А мы еще удивляемся, почему люди и не люди бывают такими поганцами. Вот вам и ответ. Госпоже не до воспитания детишек, детишкам не до воспитания уже своих детишек. А в чем виноваты конкретно эти двое? В том, что родились? Не думаю, что сердце нашего Ярика когда - нибудь зарубцуется настолько, чтобы не помнить. Агата и вовсе - всю жизнь верила, что мать умерла, рожая её. Это же какой груз несет девчушка - стать причиной смерти самого близкого существа! Не думаю, что бабка хоть раз в сердцах не высказалась. Кстати: с этой бабкой тоже что - то не то! Не могла же она и в самом деле быть земной матерью богини своего мира? Или могла? Что - то я совсем запуталась в этих божественных коллизиях.
-Могла, - долетела до меня печальная мысли Ярика. -У нас существует правило: каждый Демиург обязан время от времени возрождаться в образе смертного создания своего мира. Чтобы на себе проверять правильность...
Он не договорил, всхлипнул как -то задавленно. Агата прижала его к себе, принялась гладить по золотой головушке, что - то шепча в ухо.
Перепалка на озере, между тем, благополучно сошла на нет. Остен, отмахнувшись от родителей, выбрался на берег и теперь приближался к кибитке, яростно размахивая руками и что - то шипя сквозь зубы. Следом за ним шел Светозар, сменив обличье грозного Бога на вполне себе человеческое. Небесная Госпожа и Красава куда - то испарились. И слава русским березам, иначе бы я не сдержалась, и выдала все, что думаю о формах и методах.
-Ты вправе сердиться, Марина...
Теплая рука Светозара касается моего загривка, ласково поглаживая. Аншат зыркает ревниво, но молчит. Только губу нижнюю закусил - вон, даже капелька крови выступила.
-Мы втянули тебя и твоих детей в свои дрязги. Но я прошу - завершите свой квест. Кроме вас некому собрать эту клятую Звезду Вечности, а без неё Вселенная стоит на краю гибели. Если вы сейчас все бросите - придется начинать сначала. И еще - я дарую тебе способность менять ипостась по собственному желанию. Кошка ты, конечно, великолепная, но что - то мне подсказывает, что и женщина - не хуже. И пожалуйста - не оставляй своим вниманием моих детей.
- А твою внучку, стало быть, можно оставить? - сварливо бурчу я. Рука Светозара замирает на моем загривке.
- Мою...кого?! Внучку?! Аншат, у твоей жены такое странное чувство юмора?
-Ну да, ну да! У меня вовсе нет чувства юмора. Если ты не знаешь о том, что Красава вышла замуж за дракона, и родила от него ребенка, это не значит, что у тебя нет внучки. Вон она, на козлах сидит, дядюшку утешает... Бросаете детей, как кутят, и удивляетесь, почему Вселенная вдруг на краю гибели оказалась.
-Стоп! Аншат, ты можешь связно, в двух словах, перевести мне все, что сказала твоя жена?!
-А чего тут переводить? - пожимает плечами Аншат, перехватывая меня из - под рук бога. - Красава в своем мире встретилась с братом императора Драконьей империи, вышла за него замуж и родила дочь. Потом не то симулировала смерть, не то и в самом деле умерла. Агату воспитывала бабка. Тоже, кстати, на какую - то часть дракон. Мы забрали девочку с собой после её смерти. Все.
- И... Где же она?
-Да вот же - на козлах сидит вместе с Яриком!
- Я никогда - слышите вы, никогда! - не стану богом! Не хочу! Понимаете вы - НЕ ХОЧУ! Если все так, как здесь, как у Красавы - не хочу!
-Ярик! Ярик, братик, ты что? Ты что? - обескуражено топчется возле бьющегося в истерике брата Ост. - Ярик, ты обиделся? Ты обиделся, да? Но я не хотел, чтобы так! Я все - все исправлю, вот увидишь! Да я уже исправляю. Быстро только не получается, но я стараюсь! Хочешь - оставайся со мной! Мы вдвоем все будем делать. И эльфов создадим такими, как ты захочешь... И драконов, если надо! Я даже новый цветок придумал, только сделать еще не успел...
-Отойди - ка, сынок...
Могучая рука бога -отца отодвигает в сторону Оста, подхватывает Ярика, и прижимает к груди.
-Ярик, сынок, перестань... Не хочешь становиться богом - не надо. Путешествуй и дальше со своими друзьями, со своей мамой - кошкой. Я же не возражаю... Только ты меня с внучкой - то познакомь. А то Красава забыла мне о ней рассказать... И не верь злым словам. Я хоть и бог, но вас всех люблю.
Все - пошли сопли по стеклу! Теперь папочка будет уверять детку, что работа клятая ему не дает никакой возможности детьми заняться, а то бы он с радостью и на рыбалку, и в поход, и в футбол - хоккей... Злая я, знаю. Так на то я и манул...
-Анш, отпусти -ка...
Соскакиваю с плеча мужа, подбираюсь поближе к истерящему мальчишке и что было сил втыкаю когти в голую щиколотку.
-Прекрати истерику! - рычу во всю мощь кошачьей глотки, краем рассудка соображая, что Светозар мне и возможность говорить дал. На человечьем языке. - Устроил тут! И ты хорош, папаша! Заварили кашу со своими Звездами Вечности, так дайте её нормально расхлебать, раз у самих ложек не хватает.
Ярик стихает так же внезапно, как и разревелся. Всхлипывает только, огромными глазами глядя на меня.
-Мам -Рина! Мам -Рина! Ты что? ТЫ сердишься? Ты на меня сердишься?
