-Давай знакомиться, красавица, - присел он перед её постелью на корточки. -Я - Арсен. Ты как - подняться сможешь? Или мы завтракать здесь будем?
-Ты бы девушку не смущал, - тут же заворчал кибиточный. - Подняться! А одежу какую ни есть девушке подать?
Агата тут же залилась краской - она уже успела убедиться, что кроме холщовой рубашки на ней ничего нет.
-С одёжей пока напряженка, - улыбнулся Арсен. - Разве что Ярик поделится.
-И поделюсь! Вот, держи! Сарафанов у меня нет, а штанишки тебе в самый раз должны быть. И рубашка. Арс, пойдем, пусть Агата переодевается.
-Идите, а я тут пригляжу, чтоб не упала девочка-то наша, - подтолкнул их Дементий. -Отвернусь вот к стеночке... Да ты не спеши, не спеши! Мы же никуда пока не торопимся.
-А куда спешить тому, кто всегда в своем дому, - хихикнул Ярик, выскакивая вслед за братом из закутка.
После завтрака - из привычных Агате блюд была только отварная картошка - все действующие лица остались за обеденным столом, тщательно протертым Дементием. Ярик расстелил на столе большую карту, Арсен достал откуда-то из -под стола нечто, упакованное в мешковину, испачканную землей. Агата, забившись в уголок, рассматривала своих попутчиков и удивлялась тому, насколько разными они были. Смуглый синеглазый Ойрик с абсолютно белыми волосами, черноволосый Арсен, солнечный Ярик и еще один, постарше, черноволосый и серокожий. Аншат - так назвал его Дементий. "Батя" - так называл его Арсен. "Отец" - окликал Ойрик. "Папа"-подлазил под тяжелую руку Ярик.
-А вы кто? - не выдержала, наконец, Агата. - Вы все такие разные, а как будто из одной семьи...
Мужчины переглянулись и тут же заулыбались весело.
-А мы и есть семья, - сказал Аншат. - Парни, что ж это мы такие невежи! А ну-ка, представьтесь по всей форме!
-Ойрик, шаман орков, - склонил голову беловолосый, показывая в улыбке чуть выступающие клыки.
-Арсен, дракон, - помахал рукой Арс.
-Яриэл, эльф, - солнечно улыбнулся мальчишка, и обернулся к отцу - А это наш папочка, он принц гоблинов. Но это неважно! Он - вождь клана Манулов. Мы из другого мира.
-Ты же знаешь, что миров на самом деле великое множество? - с надеждой спросил Аншат. Девушка лишь слабо кивнула. Что - то такое ей в деревне один старичок рассказывал, но все считали это древними сказками. В их мире водились лишь драконы, никаких орков, гоблинов, а тем более эльфов отродясь не бывало.
-Что ты знаешь о своем мире, девочка?
Агата пожала плечами.
-Что он большой, и называется Гиэрой, -осторожно ответила она, вспоминая рассказы все того же старичка.- Еще у нас живут люди и драконы. Драконы - высшая раса. Но к нам в деревню они никогда раньше не прилетали. Да и зачем нам драконы?
-Драконы - равновесие этого мира, - ответил за всех Арсен. - Во всяком случае, так меня учили в свое время. Вот это нам и предстоит проверить. Ты ведь тоже дракон. На две трети, и этого достаточно, чтобы ты смогла обратиться.
Взгляд девушки стал уж и вовсе каким-то бессмысленным. Она осторожно потрясла головой, силясь вернуть на место разбегающиеся мысли.
-Но ведь этого просто не может быть! Бабушка ничего мне не говорила! Как я могу быть каким-то драконом, если все мои родственники -люди? Бабушка! Почему вы увезли меня от бабушки?!
-Вот только давай без истерики, хорошо? - поморщился Аншат. - Я совсем не умею успокаивать женщин... Я сейчас все тебе расскажу, а ты постарайся понять..
Он немного помолчал, а потом спросил:
-Что было в тот день, когда в вашей деревне появились три незнакомца?
-Да ничего не было! - вскинулась Агата - Девчонки только как с ума сошли: бегали, наряжались, перед домом старосты разгуливали. У него окна дома как раз на площадь выходят, вот девки и шлындали туда - сюда. У нас же все друг другу считай родичи, вот и охота девкам жениха из другого места найти.
-И ты на гулянье собиралась? - хитро прищурился Арсен
-Нет! Я еще не перестарок, чтобы себя напоказ выставлять! - обиделась девушка. - Да и бабушка меня услала из дому подальше в лес. Сказала, нечего мне дома делать. Заставила в мальчишечью одежду одеться, косу спрятать и дня три дома не появляться.
-И ты послушалась?
-Я всегда бабушку слушалась! - вскинула голову девушка. - Она старая, мудрая - плохого не посоветует.
-А потом что было?
Потом? Потом я пошла к мальчишкам в шалаш. Хотела им суп сварить. Услышала, как Тимка в речку свалился, а там течение сильное. Я за ним прыгнула. А дальше не помню. Только сон странный. Бабушка мне про сундучок сказала и про то, что не смогла силу сдержать...
-Не смогла, - серьезно кивнул Аншат. -Твоя бабушка - дракон полукровка. Уж почему её в свое время не нашли, кто силу запечатал - мы теперь и не узнаем, наверное. Но тут у нее, видимо, нервы сдали. Сила вырвалась и сожгла и твою бабушку, и дом, в котором вы жили. Тебе нельзя было оставаться в деревне, девочка. Хорошо еще, что сама ты была без сознания. Когда мелкого вытаскивала - головой о топляк ударилась. Тебя из реки Ойрик вытащил, откачал, да и сейчас, я смотрю, силой делится.
Аншат взглядом указал на ладонь шамана, бережно прикрывшую руку девушки.
-Мы ночью по пепелищу полазили, нашли в подполье вот это, вставил Арсен, пододвигая к девушке обмотанный в грязную мешковину предмет. -Ты знаешь - что это такое?
-Н-нет... Может быть, это и есть тот самый сундучок?
И вдруг разрыдалась, уткнувшись лицом в плечо Ойрика. Шаман легонько гладил девушку по волосам, не успокаивая, но и не давая сорваться в истерику
2.4
Наконец, мешковина была снята и убрана, а перед благодарными зрителями появился кованый сундучок. Даже не сундучок - скорее, ларчик, какие используют женщины для хранения украшений. Ларчик был, видимо, серебряный, почерневший от долгого хранения в подполье. Заперт он был на изящный замочек без отверстия для ключа. Мужчины переглянулись.
-И как мы будем его вскрывать? - поднял бровь Аншат. - Агата, у тебя ключ есть?
Девушка перевела взгляд на Аншата. Подумала. Пожала плечами и осторожно потянулась пальцами к замочку. Потрогала, повертела и ойкнула: выскочившая откуда - то иголочка больно кольнула палец. Капелька крови тут же впиталась в замочек, он щелкнул и открылся.
-Ясненько... Запор на крови. Значит, действительно это твое, - задумчиво протянул Арсен. -Ну что - будем открывать? Готова к открытиям?
Агата кивнула и медленно приподняла крышку. И тут же вытаращилась на мужчин абсолютно круглыми глазами: в ларчике пряталась изящная диадема из белого золота и ярких оранжево-розовых камней.
-Теперь я точно знаю, что был не виноват! - как-то растерянно сказал Арсен, рассмотрев изящное украшение. - Эта диадема пропала из сокровищницы Повелителя драконов. Кажется, я попал под горячую руку... Или меня подставили...
-А поподробнее? - вопросил Аншат, осторожно вытаскивая перевязанную ленточкой стопку исписанной бумаги. Под бумагой обнаружилась коробочка с серьгами и перстнем, выполненными в одном стиле и украшенными теми же самыми камнями в обрамлении искристых мелких бриллиантов.
-Поподробнее... Можно и поподробнее. Вы в курсе, что я - младший сын Повелителя драконов. Здесь, на Гиэре, я родился около двухсот лет назад. То, как я жил - к делу не относится, скажу только, что отец отдалил меня от себя, хотя воспитание я получил, как и положено. Впрочем, это не важно... Важно другое: какое - то время назад один из моих единокровных братьев должен был жениться на благородной драконессе. Вот это - часть малой парюры: диадема, серьги и кольцо
из самого дорогого драгоценного самоцвета падпараджи. Он должен был преподнести украшения своей невесте. Самое важное - кольцо. Оно обручальное, без него брак не заключить. Если я не ошибаюсь - на нем несколько заклятий. Так вот, когда из сокровищницы принесли шкатулку с украшениями, оказалось, что кольцо, серьги и диадема исчезли. Это был скандал. Повелитель призвал придворного мага, тот проверил шкатулку. И объявил, что на ней - остатки моего воздействия. Повелитель вспылил. Он и так - то меня не жаловал, а тут сорвался выгодный договор... Меня лишили имени, магии и выкинули из мира. В последний момент маг сунул мне в ладонь тот самый рубин.
- А как оно оказалось у бабушки? Ты её знал? - тут же спросила Агата. - Может, ты и моих родителей знал?
Арсен покачал головой.
-Меня даже не стали слушать. А я эту шкатулку и в глаза - то никогда не видел: меня не пускали в сокровищницу, да и необходимости не было. Я думаю, что Повелителю и кому - то еще из его окружения нужно было меня устранить. Я ведь был пусть и формальным, но претендентом на трон клана Червонных драконов. Я даже догадываюсь - кому перешел дорогу своим рождением. Только не могу понять - при чем здесь свадебные подарки брата невесте. Могли бы просто убить - и дело с концом. Зачем надо было лишать меня магии и имени рода?
-Разберемся, сынок, -похлопал его по плечу Аншат. - Ты же помнишь, мы всегда со всем разбираемся. Вот отыщем мать - и разберемся. А пока - вот. Агата, ты даешь нам разрешение ознакомиться с этими бумагами?
Девушка кивнула, завороженно рассматривая диадему.
Пока старшие мужчины внимательно просматривали документы, Ярик, устроившись чуть в сторонке, о чем-то напряженно размышлял. Потом осторожно потянул за руку Ойрика.
-Ойрик, пойдем, мне надо с тобой посоветоваться, - шепотом сказал он. Ойрик кивнул, и поднялся.
-Мы отойдем, - сказал он обернувшемуся Арсену. -Мы пока мало чем можем помочь...
Они выбрались из тесноватого кухонного закутка, спустились на землю, и отошли чуть в сторону от кибитки.
-О чем ты хотел посоветоваться, малыш? -спросил Ойрик, опускаясь на корточки. Ярик тут же присел рядом.
-Понимаешь, Ойрик, я ведь тоже сын... Ну, ты же понимаешь? Сын Светозара. Я совсем недавно это вспомнил. А еще я вспомнил, что у меня есть старшая сестра. И мне почему - то кажется, что Гиэра и есть её мир.
-Ты в этом уверен?
-Да! Понимаешь - я помню, что Старшие создавали самые разные расы. А Красава сказала, что ей хватит людей и драконов. Но она никак не желала делать драконов человекообразными, понимаешь? Они должны были оставаться разумными, но только ящерами. И уж точно речи не шло о том, чтобы у людей и драконов рождались совместные дети. Так почему сейчас все так перепуталось?
Ойрик задумался. Он не был силен в том, что касалось других богов. Он был всего лишь шаманом Великой Степи. Пусть и самым могущественным. Но это - там. А здесь? Кем он был здесь, в этом мире? Как же не хватало рядом Матери! Сейчас бы прикоснуться к её пушистой шкурке, погладить, ощутить под пальцами шелковистость шерсти, услышать мягкое мурлыканье, так напоминающее колыбельную...
-Ойрик! Ну, Ойрик же!
Ярику совсем не понравилось, что брат провалился в очередной транс, и он потеребил его за плечо. Шаман медленно открыл глаза. Ему показалось, или перед внутренним взором мелькнуло лицо удивительно красивой девушки, чем - то похожей на Агату?
-Ярик, а что ты хочешь от меня? - медленно произнес он. - Я не знаю, почему драконы вдруг стали перевертышами. Я из драконов -то видел лишь одного, да и тот наш с тобой брат, Арсен. Может, будет лучше спросить у него? И у отца? Или у Агаты - она все-таки житель Гиэры. Вдруг существуют какие-нибудь легенды о том, как драконы стали людьми. А ты не можешь позвать сестру? Тогда мы спросили бы у неё...
Ярик переступил с ноги на ногу. Звать сестру ему явно не хотелось. Он почесал затылок, взъерошив этим и без того растрепанные волосы.
-Может, и правда - папе и Арсу рассказать? - подумал он вслух. -Папа Аншат ведь умный, много знает...
Ойрик кивнул, поднялся и подхватил брата на руки. Ярик все еще не отъелся после своих приключений в мире Остенхолд, и был по-прежнему чуть тяжелее барашка.
-Что тут у вас? - высунулся из кибитки Арсен. - Мы перелистали все бумаги, которые смогли найти в сундучке, и ничего не узнали. Так, письма и обязательства по долговым распискам. Батя сейчас пытается сканировать сундучок на предмет скрытых отделов, но пока безрезультатно.
-А у нас Ярик решил, что Гиэра - мир его сестры, богини Красавы. Это так?
Арсен на минуту прикрыл глаза, вспоминая - как же называют местные собственную божественную сущность. И Агата в беспамятстве просила о чем - то именно Красаву. Что до него - Арсен уже давно не верил ни в каких богов. Нет, он признавал, что они существуют. Вот совсем рядом стоит один из будущих. Хотя Ярик пока еще даже не демиург - мальчишка же совсем. Но все же верить неистово, без оглядки - это не для дракона.
-Кажется, да, - наконец сказал он. - Местные люди всегда призывают благословения Матери - Красавы.
-А почему тогда драконы стали превращаться в людей? - тут же влез в разговор Ярик. - У вас есть какие - нибудь рассказы?
Теперь пришел черед Арсена чесать в затылке. Либо он невнимательно слушал, либо ему никто об этом не рассказывал.
-Боюсь, что от меня тут толку мало, - сказал он наконец. - Придется узнавать на ходу. Кстати, а почему бы нам не остановиться в этом прекрасном месте на отдых? Я уже замаялся сидеть в кибитке. Хочу крылья размять.
-А посвятить старого отца в свои планы? - прогудел, спрыгивая на землю. Аншат. - Эх, дети - дети!
Следом за ним выглянула Агата и чуть не задохнулась от восхищения: на сколько хватало взгляда был цветущий луг. Белые, розовые, сиреневые, лазоревые, солнечно - желтые цветы словно вели нескончаемый хоровод, переливаясь в ярких солнечных лучах. "Улыбка богини" - так называли цветущие луга жители приречных деревень. Девушке нестерпимо захотелось раскинуть руки и пуститься бегом в самую сердцевину луга, искупаться в росе, промокнув до нитки, а потом растереться грубым холщовым полотенцем, предварительно сбросив одежду.
Она даже сделала несколько шагов в сторону цветущего луга, и тут же остановилась, испуганно оглянувшись на мужчин. Арсен кивнул ей:
-Беги, если хочется, - сказал он с улыбкой. - Такие порывы вредно сдерживать. Беги...
И девушка побежала. Тело мгновенно наполнилось счастьем, светом, воздухом, стало необыкновенно легким, почти невесомым. Агате казалось, что еще немного, еще чуточку и она взлетит, как пушинка взлетит в ясное синее небо...
Вскоре в синеве небес парило, раскинув крылья, удивительно прекрасное существо: девушка с роскошными бледно - золотистыми крыльями за спиной. Рядом, защищая и оберегая, парил огромный, отливающий червонным золотом, дракон.
-А ведь Агата не дракон, как оказалось, - задумчиво сказал Аншат, наблюдая за кувыркающимися в воздухе волшебными существами.
-А кто? - недоуменно уставился на отца Ярик. - Пап, Агата - она кто?
-А вот этого я и не знаю. Эх, как же мне не хочется обращаться к твоим... э-э-э... родителям, но видно, придется. Ярик, ты сможешь позвать Светозара?
Мальчишка прислушался к себе и отрицательно покачал головой.
-Тут потоки перепутаны, он не услышит. И ОНА тоже.
-Она - надо полагать Небесная Госпожа?
Ярик кивнул.
-Ладно, будем разбираться сами. А... Сестру позовешь? Может быть, она где-нибудь поблизости?
-Ты бы девушку не смущал, - тут же заворчал кибиточный. - Подняться! А одежу какую ни есть девушке подать?
Агата тут же залилась краской - она уже успела убедиться, что кроме холщовой рубашки на ней ничего нет.
-С одёжей пока напряженка, - улыбнулся Арсен. - Разве что Ярик поделится.
-И поделюсь! Вот, держи! Сарафанов у меня нет, а штанишки тебе в самый раз должны быть. И рубашка. Арс, пойдем, пусть Агата переодевается.
-Идите, а я тут пригляжу, чтоб не упала девочка-то наша, - подтолкнул их Дементий. -Отвернусь вот к стеночке... Да ты не спеши, не спеши! Мы же никуда пока не торопимся.
-А куда спешить тому, кто всегда в своем дому, - хихикнул Ярик, выскакивая вслед за братом из закутка.
После завтрака - из привычных Агате блюд была только отварная картошка - все действующие лица остались за обеденным столом, тщательно протертым Дементием. Ярик расстелил на столе большую карту, Арсен достал откуда-то из -под стола нечто, упакованное в мешковину, испачканную землей. Агата, забившись в уголок, рассматривала своих попутчиков и удивлялась тому, насколько разными они были. Смуглый синеглазый Ойрик с абсолютно белыми волосами, черноволосый Арсен, солнечный Ярик и еще один, постарше, черноволосый и серокожий. Аншат - так назвал его Дементий. "Батя" - так называл его Арсен. "Отец" - окликал Ойрик. "Папа"-подлазил под тяжелую руку Ярик.
-А вы кто? - не выдержала, наконец, Агата. - Вы все такие разные, а как будто из одной семьи...
Мужчины переглянулись и тут же заулыбались весело.
-А мы и есть семья, - сказал Аншат. - Парни, что ж это мы такие невежи! А ну-ка, представьтесь по всей форме!
-Ойрик, шаман орков, - склонил голову беловолосый, показывая в улыбке чуть выступающие клыки.
-Арсен, дракон, - помахал рукой Арс.
-Яриэл, эльф, - солнечно улыбнулся мальчишка, и обернулся к отцу - А это наш папочка, он принц гоблинов. Но это неважно! Он - вождь клана Манулов. Мы из другого мира.
-Ты же знаешь, что миров на самом деле великое множество? - с надеждой спросил Аншат. Девушка лишь слабо кивнула. Что - то такое ей в деревне один старичок рассказывал, но все считали это древними сказками. В их мире водились лишь драконы, никаких орков, гоблинов, а тем более эльфов отродясь не бывало.
-Что ты знаешь о своем мире, девочка?
Агата пожала плечами.
-Что он большой, и называется Гиэрой, -осторожно ответила она, вспоминая рассказы все того же старичка.- Еще у нас живут люди и драконы. Драконы - высшая раса. Но к нам в деревню они никогда раньше не прилетали. Да и зачем нам драконы?
-Драконы - равновесие этого мира, - ответил за всех Арсен. - Во всяком случае, так меня учили в свое время. Вот это нам и предстоит проверить. Ты ведь тоже дракон. На две трети, и этого достаточно, чтобы ты смогла обратиться.
Взгляд девушки стал уж и вовсе каким-то бессмысленным. Она осторожно потрясла головой, силясь вернуть на место разбегающиеся мысли.
-Но ведь этого просто не может быть! Бабушка ничего мне не говорила! Как я могу быть каким-то драконом, если все мои родственники -люди? Бабушка! Почему вы увезли меня от бабушки?!
-Вот только давай без истерики, хорошо? - поморщился Аншат. - Я совсем не умею успокаивать женщин... Я сейчас все тебе расскажу, а ты постарайся понять..
Он немного помолчал, а потом спросил:
-Что было в тот день, когда в вашей деревне появились три незнакомца?
-Да ничего не было! - вскинулась Агата - Девчонки только как с ума сошли: бегали, наряжались, перед домом старосты разгуливали. У него окна дома как раз на площадь выходят, вот девки и шлындали туда - сюда. У нас же все друг другу считай родичи, вот и охота девкам жениха из другого места найти.
-И ты на гулянье собиралась? - хитро прищурился Арсен
-Нет! Я еще не перестарок, чтобы себя напоказ выставлять! - обиделась девушка. - Да и бабушка меня услала из дому подальше в лес. Сказала, нечего мне дома делать. Заставила в мальчишечью одежду одеться, косу спрятать и дня три дома не появляться.
-И ты послушалась?
-Я всегда бабушку слушалась! - вскинула голову девушка. - Она старая, мудрая - плохого не посоветует.
-А потом что было?
Потом? Потом я пошла к мальчишкам в шалаш. Хотела им суп сварить. Услышала, как Тимка в речку свалился, а там течение сильное. Я за ним прыгнула. А дальше не помню. Только сон странный. Бабушка мне про сундучок сказала и про то, что не смогла силу сдержать...
-Не смогла, - серьезно кивнул Аншат. -Твоя бабушка - дракон полукровка. Уж почему её в свое время не нашли, кто силу запечатал - мы теперь и не узнаем, наверное. Но тут у нее, видимо, нервы сдали. Сила вырвалась и сожгла и твою бабушку, и дом, в котором вы жили. Тебе нельзя было оставаться в деревне, девочка. Хорошо еще, что сама ты была без сознания. Когда мелкого вытаскивала - головой о топляк ударилась. Тебя из реки Ойрик вытащил, откачал, да и сейчас, я смотрю, силой делится.
Аншат взглядом указал на ладонь шамана, бережно прикрывшую руку девушки.
-Мы ночью по пепелищу полазили, нашли в подполье вот это, вставил Арсен, пододвигая к девушке обмотанный в грязную мешковину предмет. -Ты знаешь - что это такое?
-Н-нет... Может быть, это и есть тот самый сундучок?
И вдруг разрыдалась, уткнувшись лицом в плечо Ойрика. Шаман легонько гладил девушку по волосам, не успокаивая, но и не давая сорваться в истерику
2.4
Наконец, мешковина была снята и убрана, а перед благодарными зрителями появился кованый сундучок. Даже не сундучок - скорее, ларчик, какие используют женщины для хранения украшений. Ларчик был, видимо, серебряный, почерневший от долгого хранения в подполье. Заперт он был на изящный замочек без отверстия для ключа. Мужчины переглянулись.
-И как мы будем его вскрывать? - поднял бровь Аншат. - Агата, у тебя ключ есть?
Девушка перевела взгляд на Аншата. Подумала. Пожала плечами и осторожно потянулась пальцами к замочку. Потрогала, повертела и ойкнула: выскочившая откуда - то иголочка больно кольнула палец. Капелька крови тут же впиталась в замочек, он щелкнул и открылся.
-Ясненько... Запор на крови. Значит, действительно это твое, - задумчиво протянул Арсен. -Ну что - будем открывать? Готова к открытиям?
Агата кивнула и медленно приподняла крышку. И тут же вытаращилась на мужчин абсолютно круглыми глазами: в ларчике пряталась изящная диадема из белого золота и ярких оранжево-розовых камней.
-Теперь я точно знаю, что был не виноват! - как-то растерянно сказал Арсен, рассмотрев изящное украшение. - Эта диадема пропала из сокровищницы Повелителя драконов. Кажется, я попал под горячую руку... Или меня подставили...
-А поподробнее? - вопросил Аншат, осторожно вытаскивая перевязанную ленточкой стопку исписанной бумаги. Под бумагой обнаружилась коробочка с серьгами и перстнем, выполненными в одном стиле и украшенными теми же самыми камнями в обрамлении искристых мелких бриллиантов.
-Поподробнее... Можно и поподробнее. Вы в курсе, что я - младший сын Повелителя драконов. Здесь, на Гиэре, я родился около двухсот лет назад. То, как я жил - к делу не относится, скажу только, что отец отдалил меня от себя, хотя воспитание я получил, как и положено. Впрочем, это не важно... Важно другое: какое - то время назад один из моих единокровных братьев должен был жениться на благородной драконессе. Вот это - часть малой парюры: диадема, серьги и кольцо
из самого дорогого драгоценного самоцвета падпараджи. Он должен был преподнести украшения своей невесте. Самое важное - кольцо. Оно обручальное, без него брак не заключить. Если я не ошибаюсь - на нем несколько заклятий. Так вот, когда из сокровищницы принесли шкатулку с украшениями, оказалось, что кольцо, серьги и диадема исчезли. Это был скандал. Повелитель призвал придворного мага, тот проверил шкатулку. И объявил, что на ней - остатки моего воздействия. Повелитель вспылил. Он и так - то меня не жаловал, а тут сорвался выгодный договор... Меня лишили имени, магии и выкинули из мира. В последний момент маг сунул мне в ладонь тот самый рубин.
- А как оно оказалось у бабушки? Ты её знал? - тут же спросила Агата. - Может, ты и моих родителей знал?
Арсен покачал головой.
-Меня даже не стали слушать. А я эту шкатулку и в глаза - то никогда не видел: меня не пускали в сокровищницу, да и необходимости не было. Я думаю, что Повелителю и кому - то еще из его окружения нужно было меня устранить. Я ведь был пусть и формальным, но претендентом на трон клана Червонных драконов. Я даже догадываюсь - кому перешел дорогу своим рождением. Только не могу понять - при чем здесь свадебные подарки брата невесте. Могли бы просто убить - и дело с концом. Зачем надо было лишать меня магии и имени рода?
-Разберемся, сынок, -похлопал его по плечу Аншат. - Ты же помнишь, мы всегда со всем разбираемся. Вот отыщем мать - и разберемся. А пока - вот. Агата, ты даешь нам разрешение ознакомиться с этими бумагами?
Девушка кивнула, завороженно рассматривая диадему.
Пока старшие мужчины внимательно просматривали документы, Ярик, устроившись чуть в сторонке, о чем-то напряженно размышлял. Потом осторожно потянул за руку Ойрика.
-Ойрик, пойдем, мне надо с тобой посоветоваться, - шепотом сказал он. Ойрик кивнул, и поднялся.
-Мы отойдем, - сказал он обернувшемуся Арсену. -Мы пока мало чем можем помочь...
Они выбрались из тесноватого кухонного закутка, спустились на землю, и отошли чуть в сторону от кибитки.
-О чем ты хотел посоветоваться, малыш? -спросил Ойрик, опускаясь на корточки. Ярик тут же присел рядом.
-Понимаешь, Ойрик, я ведь тоже сын... Ну, ты же понимаешь? Сын Светозара. Я совсем недавно это вспомнил. А еще я вспомнил, что у меня есть старшая сестра. И мне почему - то кажется, что Гиэра и есть её мир.
-Ты в этом уверен?
-Да! Понимаешь - я помню, что Старшие создавали самые разные расы. А Красава сказала, что ей хватит людей и драконов. Но она никак не желала делать драконов человекообразными, понимаешь? Они должны были оставаться разумными, но только ящерами. И уж точно речи не шло о том, чтобы у людей и драконов рождались совместные дети. Так почему сейчас все так перепуталось?
Ойрик задумался. Он не был силен в том, что касалось других богов. Он был всего лишь шаманом Великой Степи. Пусть и самым могущественным. Но это - там. А здесь? Кем он был здесь, в этом мире? Как же не хватало рядом Матери! Сейчас бы прикоснуться к её пушистой шкурке, погладить, ощутить под пальцами шелковистость шерсти, услышать мягкое мурлыканье, так напоминающее колыбельную...
-Ойрик! Ну, Ойрик же!
Ярику совсем не понравилось, что брат провалился в очередной транс, и он потеребил его за плечо. Шаман медленно открыл глаза. Ему показалось, или перед внутренним взором мелькнуло лицо удивительно красивой девушки, чем - то похожей на Агату?
-Ярик, а что ты хочешь от меня? - медленно произнес он. - Я не знаю, почему драконы вдруг стали перевертышами. Я из драконов -то видел лишь одного, да и тот наш с тобой брат, Арсен. Может, будет лучше спросить у него? И у отца? Или у Агаты - она все-таки житель Гиэры. Вдруг существуют какие-нибудь легенды о том, как драконы стали людьми. А ты не можешь позвать сестру? Тогда мы спросили бы у неё...
Ярик переступил с ноги на ногу. Звать сестру ему явно не хотелось. Он почесал затылок, взъерошив этим и без того растрепанные волосы.
-Может, и правда - папе и Арсу рассказать? - подумал он вслух. -Папа Аншат ведь умный, много знает...
Ойрик кивнул, поднялся и подхватил брата на руки. Ярик все еще не отъелся после своих приключений в мире Остенхолд, и был по-прежнему чуть тяжелее барашка.
-Что тут у вас? - высунулся из кибитки Арсен. - Мы перелистали все бумаги, которые смогли найти в сундучке, и ничего не узнали. Так, письма и обязательства по долговым распискам. Батя сейчас пытается сканировать сундучок на предмет скрытых отделов, но пока безрезультатно.
-А у нас Ярик решил, что Гиэра - мир его сестры, богини Красавы. Это так?
Арсен на минуту прикрыл глаза, вспоминая - как же называют местные собственную божественную сущность. И Агата в беспамятстве просила о чем - то именно Красаву. Что до него - Арсен уже давно не верил ни в каких богов. Нет, он признавал, что они существуют. Вот совсем рядом стоит один из будущих. Хотя Ярик пока еще даже не демиург - мальчишка же совсем. Но все же верить неистово, без оглядки - это не для дракона.
-Кажется, да, - наконец сказал он. - Местные люди всегда призывают благословения Матери - Красавы.
-А почему тогда драконы стали превращаться в людей? - тут же влез в разговор Ярик. - У вас есть какие - нибудь рассказы?
Теперь пришел черед Арсена чесать в затылке. Либо он невнимательно слушал, либо ему никто об этом не рассказывал.
-Боюсь, что от меня тут толку мало, - сказал он наконец. - Придется узнавать на ходу. Кстати, а почему бы нам не остановиться в этом прекрасном месте на отдых? Я уже замаялся сидеть в кибитке. Хочу крылья размять.
-А посвятить старого отца в свои планы? - прогудел, спрыгивая на землю. Аншат. - Эх, дети - дети!
Следом за ним выглянула Агата и чуть не задохнулась от восхищения: на сколько хватало взгляда был цветущий луг. Белые, розовые, сиреневые, лазоревые, солнечно - желтые цветы словно вели нескончаемый хоровод, переливаясь в ярких солнечных лучах. "Улыбка богини" - так называли цветущие луга жители приречных деревень. Девушке нестерпимо захотелось раскинуть руки и пуститься бегом в самую сердцевину луга, искупаться в росе, промокнув до нитки, а потом растереться грубым холщовым полотенцем, предварительно сбросив одежду.
Она даже сделала несколько шагов в сторону цветущего луга, и тут же остановилась, испуганно оглянувшись на мужчин. Арсен кивнул ей:
-Беги, если хочется, - сказал он с улыбкой. - Такие порывы вредно сдерживать. Беги...
И девушка побежала. Тело мгновенно наполнилось счастьем, светом, воздухом, стало необыкновенно легким, почти невесомым. Агате казалось, что еще немного, еще чуточку и она взлетит, как пушинка взлетит в ясное синее небо...
Вскоре в синеве небес парило, раскинув крылья, удивительно прекрасное существо: девушка с роскошными бледно - золотистыми крыльями за спиной. Рядом, защищая и оберегая, парил огромный, отливающий червонным золотом, дракон.
-А ведь Агата не дракон, как оказалось, - задумчиво сказал Аншат, наблюдая за кувыркающимися в воздухе волшебными существами.
-А кто? - недоуменно уставился на отца Ярик. - Пап, Агата - она кто?
-А вот этого я и не знаю. Эх, как же мне не хочется обращаться к твоим... э-э-э... родителям, но видно, придется. Ярик, ты сможешь позвать Светозара?
Мальчишка прислушался к себе и отрицательно покачал головой.
-Тут потоки перепутаны, он не услышит. И ОНА тоже.
-Она - надо полагать Небесная Госпожа?
Ярик кивнул.
-Ладно, будем разбираться сами. А... Сестру позовешь? Может быть, она где-нибудь поблизости?
