И опять я проморгал! Этот... Этот псих успел капнуть кровью в огонь, принося клятву верности за все семейство! И что я буду делать со всем табором, в который превратилось вдруг мое одиночество?!
-А чего ты кипятишься?!
Теплые руки легли на мои плечи, помяли с силой. А по затылку от души треснули.
-Больно же! - ворчу.
-А это таблетка такая, - говорит коварная Алья. - Мозги включи - если на твоем пути попадаются люди, готовые отдать свою жизнь за твою, значит, это зачем-то нужно. Может, таким способом демиурги твоего мира пытаются тебе сообщить, что пора свой клан создавать?
-Зачем он мне? Тысячу лет как-то обходился... А теперь заботься о них, пои, корми, обучай, защищай... А они потом помрут...
Алья фыркнула.
-Альб, тебе заняться нечем? Не заглядывай на сто лет вперед! Толию от силы лет двадцать. Детям и того меньше. А ты уже похороны заказываешь. Лучше давай обедать. А потом ребятню постирать бы не помешало. Никита уже воды нагрел.
И был обед! Эта нехорошая женщина усадила меня во главе длинного стола на кухне. Все остальные расселись по бокам как пришлось. Я сказал короткую речь. Мол, раз мы все здесь собрались, то давайте жить дружно. Ребятня на меня восторженными глазами смотрит, Аника в рот заглядывает. Ник себя достойно держать старается, а у Толия и вовсе слезы поблескивают... Дожил ты, дракоша! Завел себе детский сад.
Обед был выше всяких похвал, хотя блюда незнакомые. Но - вкусные. Главное - свежие и горячие. Потом Алья отправила Анику и Малику в ванную - мыться. А у меня тут и ванная есть? Вот не знал! Мальчишек под руководством Ника - в другую. Их две, что ли?! А мы остались втроем на кухне.
-Толий, как получилось, что ты с детьми один остался? Где родня? - спрашивает Алья. Толий морщится.
-Госпожа... Леди Алья, я не очень хорошо знаю - откуда мои прадеды родом, - говорит он осторожно. - У нас сохранились какие-то документы, но я никак не могу до них добраться, чтобы все выяснить. Знаю только, что мой прадед приехал сюда издалека. Говорили - из какой-то горной страны. Пытался торговать. И поначалу у него даже получалось. А потом все рухнуло. Лавка сгорела. Корабль с товарами потерялся. Дед попытался заняться сельским хозяйством, скот начал разводить. Но и у него все прахом пошло... Отец и мама уехали сюда, в пригород Сиены... Домик купили, обживаться начали... А два года назад отца убили, когда он с ярмарки возвращался. Мама заболела тяжело. Денег у нас не было... Умерла она. За месяц сгорела... А нас из дома выселили - за долги. Я, было, устроился на работу к одному графу. Конюхом... Он мне разрешил и детей с собой взять... Там над конюшней комнатка была... Только сынок его... Он к девчонке одной приставать начал... Я вступился... Граф сыночка потом вожжами выпорол, но меня выгнал - дескать, невмочно слугам хозяину морду бить...
Рассказывает, а сам в руках подол рубахи комкает, глаз не поднимает. Аура пылает... Хороший мальчишка... Другой бы на его месте младших в приют спихнул, да и жил припеваючи. Этот же... Будем надеяться, что Алья права, и мне пришло время свое гнездо создавать. Пусть и из человеческих особей... Раз уж мне к драконам дороги нет...
-Ладно! Беру! - говорю, наливая мальчишке вина. - Будешь у меня управляющим. Читать - писать умеешь? Отлично! Пацанву свою сам определишь... Дом большой, места всем хватит. И работы тоже. Анику надо будет в училище вернуть, ты как думаешь? - обращаюсь к Алье. - Да и Нику нечего таланты в землю зарывать - пусть доучивается.
Отправили мы Толия в комнату. Алья им целые апартаменты выделила в левом крыле - три спальни для мужиков. Комнату для Малики, общую гостиную. Ванная и туалет прилагаются. Не понял! Это какого размера у меня хоромы, если для всех нашлись отдельные покои в левом крыле, да еще и комнаты для десятка слуг остались?! Эта вредная женщина выделила почти такие же покои для Ника с сестрой. При том, что мне и себе велела Киту оборудовать комнаты в правом крыле, обозвав его хозяйским. А еще какие-то гостевые, будуары, банкетный зал и ... А бальный - то зал мне зачем?!
-За надом! - наставительно говорит Алья, ставя передо мной здоровенный бокал с горячим коричневым напитком. Пахнет вкусно. И блюдо с пирогами пододвигает. У нас - поздний ужин наметился. Нет, жрать мне как-то не очень хочется, но вот поговорить надо бы. А разговаривать всегда лучше, держа в руках вот такой сочный пирог с повидлом.
-Если хочешь - в какао можно еще молока налить, - говорит она, пододвигая запотевший кувшин с молоком. - А тебе в голову не приходило бумаги у мальчишек посмотреть? Думается мне, что не так все просто с ними. Для простых селян они хорошо образованы. Да и магические таланты вряд ли у простолюдинов на каждом шагу встречаются.
-Сам об этом думаю, - бурчу я, прихлебывая какао. С молоком, правда, еще вкуснее. - Магия - такая штука... Накапливается от поколения к поколению. И проявиться в селянах может, конечно, но только если в роду замешался маг. А еще я понял, что меня насторожило, когда все они в одном месте собрались. Ауры чем-то неуловимо схожи. И я отдам самый дешевый из всех драгоценных камней своей сокровищницы, если они не родичи. О -о-о-ч-чень дальние. В четвертом, пятом, или даже седьмом поколении.
-А самый дорогой? Жалко?
Я только отмахиваюсь. Не жалко. Но я же - дракон! Не могу я свои сокровища просто так раздавать...
Аля.
Никита постарался! Как там, у Булгакова? "Королева в восхищении?" Вот и я - стою на пороге отведенных мне покоев, и молчу. Сдается мне, что такого я еще не видела! Просторные квадратные комнаты обставлены светлой мебелью. Окна - высокие, с широкими подоконниками, задрапированы тяжелыми бархатными шторами в тон громадному красно - коричневому пушистому ковру на полу. Камин топится, и в гостиной удивительно тепло. Обивка диванов и кресел перекликается с ковром и шторами. Свечи горят на каминной полке. Двери из светлого дерева ведут в спальню. Она меньше по размеру, но не в пример уютнее. Одно окно - шторы из атласа персикового цвета, воздушный прозрачный тюль с морозными узорами. Широкая деревянная кровать на высоких ножках в углу комнаты. Ковер, туалетный столик с большим зеркалом. Камин - в нем весело играет пламя. Неприметная дверь ведет в отдельную ванную...
-Кит, ты - умница! - говорю, приобнимая своего домовенка. - Неужели все это пряталось в пыли и запустении?!
-И не только! - хихикает мальчишка. - Наш дракоша, видать, здесь бывал раз в сто лет, да и то - набегом. А тут еще есть зал для тренировок - это в подвале. Здоровенный такой зал! И защита на нем от магии. Под кухней - подвал для запасов - можно года три в осаде просидеть, если его заполнить. Сейчас он, правда, пустой. А там еще дверка есть - в винный погреб... И вот там, как раз, вина полно. Самого разного. Кое - какое только на уксус годится, но остальное! Вряд ли у кого - то из аристократов есть вина двухсотлетней выдержки. А еще... - тут мой домовенок осматривается, приникает к моему уху, и шепчет: - Алья, там настоящий подземный ход! И ведет он куда-то очень далеко! Как бы не к северным горам. Только его не так просто найти. Он магией запечатан.
-Даже так? - удивляюсь я. - Как ты думаешь, Кит, если мы Вернигора попросим этот ход проверить - он согласится? Должны же мы знать - что за дверцей прячется? Уж если нам придется какое-то время здесь жить... Ему же магия не помешает, ведь нет?
Я с удобством устраиваюсь на ночлег - постель мягкая, но не настолько, чтобы мои старые больные косточки утром не смогли выползти из гнезда. Белье чистое, льняное, пахнет лавандой... Наверное, и здесь травка разная произрастает. Если до лета здесь доживу - поброжу по садам и паркам. Или по лесам.
-Кит, а ты куда на ночлег устроишься? - интересуюсь, кутаясь в легкое пуховое одеяло. - Ты, конечно, дух, но все же отдыхать - то надо...
-А это все равно, - говорит мой личный домовой. - Я могу хоть где притулиться... Лишь бы тепло было, и тебя ощущать... Я те два раза, что ты исчезала, вообще места себе найти не мог, и все дела из рук валились. Но теперь тебя никто не сможет незаметно утащить. Я на тебя свою меточку поставил. Альбион - свою. А еще и наш недомаг отметился. Пока тебя не было - они весь дом охранками, запретками и следилками опутали так, что даже таракан не проскочит.
-Тогда так, малыш - ты будешь в моих покоях жить. Ставь себе кроватку, к камину поближе, чтоб не мерз. И давай уже спать.
Кит не заставил себя ждать. Пошептал что-то, и у боковой стенки появилась крошечная кроватка под легким пологом. Сбегал в ванную, и вскоре уже умилительно посапывал, завернувшись в такое же пуховое одеяльце. Он спал, а я все крутилась, пытаясь разложить по полочкам свою жизнь в этом мире. Ощущение перепутанной мозаики не отпускало. Слава э-э... Кому- нибудь... Часть узора начала проявляться - белый дракон, дети, духи... Это понятно. Черный дракон - хотя я его и видела-то в человеческом обличье, тоже, вроде бы, понятен. Хранитель мира, прародитель всех драконов... А кто такой Червень? Из какой сказки? И самое главное - я-то здесь зачем? Молодеть, превращаясь в стерву, мне ничуть не желается. Я себя и такой устраиваю. По магическим академиям мотаться - уж извините! Сами мотайтесь, у меня и так чердак знаниями под завязку заполнен. Я бы предпочла мирно попивать чаек с плюшками у камина, качаться в кресле - качалке, дремать под шорох дождя или снега по стенам дома... Ну, или вязать, сдвинув очки на кончик носа... А тут извольте радоваться - мотайся по неведомому миру, спасай драконов, именуй домовых и горовых. Кланы драконьи создавай, детвору спасай... Проблемы мирового масштаба решай... Нет, проблемы своего мира пусть жители решают, мне роль советника, похоже, отвели. Да еще этот гость незваный... Ему-то что в пещере изгнанника потребовалось?! И сдается мне, что не все так просто...
А когда мой бестолковый мозг решает отключиться, на грани восприятия слышится басовитый голос:
-Леди Алья, завтра я жду вас в своем гнезде вместе с моим непутевым правнуком. Передайте это Альбиону.
-Есть! -мысленно бурчу я, пересылая старому дракону свой светлый лик в армейской пилотке и рукой, приложенной к правому виску.
-Домового тоже берите, -доносится раскатистый смешок.
Утро началось рано. За окном еще было темно, когда я услышала осторожные шаги в гостиной. Интересно - кого это ко мне занесло? Вроде бы все еще должны спать... Встала тихонько, накинула халат, мельком отметив, что халат явно мужской. Выглянула в гостиную. Аника... Глаза закрыты, руки вытянуты - будто воздух ощупывает. Шепчет что - то. Будто отвечает кому - то. Интересно, интересно... На лунатика не похоже. Скорее, под гипнозом девочка... И что бы это значило?
-Кит! Ки-ит, - зову тихонько. Домовенок тут же материализуется возле моего уха. - Как ты думаешь - что это?
-Ой-ё! Хозяйка, она же под заклятием. Зову Альбиона?
-Зови. Только пусть и Ника захватит... А то еще обвинит нас в чем - нибудь...
Парни приносятся быстро. Едва дракон переступает порог комнаты, девочка тут же идет к нему. А в руке у неё - кинжал. И где только прятала?! Одета ведь в одну ночную сорочку до пяток. Замахивается... Только где уж четырнадцатилетней девчушке взрослого дракона одолеть! У Ника круглые глаза и испуганный вид.
-Вот ведь! - рычит Альб, опутывая девчонку простынею. - Это еще что за хрень?! Кому я дорогу-то перебежал, что на меня покушаться взялись... Ник, перейди на магическое зрение - видишь? Какой - то недоучка вроде тебя, только из драконьего племени поводок поставил! Она теперь так и будет на меня покушаться. Не кинжалом, так подушкой, или отравой доконает...
-А снять? Как это снять?
У Ника руки трясутся, сам белый, губы в ниточку
-Снять мне не удастся без последствий. Я хоть и маг, но тут на жизнь завязано...
И тут два великих мага углубились в дебри терминов и понятий. Девчонка обмякла - не то в обмороке, не то просто уснула. А я сижу и пытаюсь вспомнить... Ведь было у меня в памяти что-то... Было же... Беру её за руку, нащупываю пульс. Вслушиваюсь в дыхание. Настраиваюсь, дышу в одном ритме... Девчонка спит. А во сне - образ. Молодой красавец - таких в моем мире кличут "мачо". Знойный брюнет, волосы длинные, плащом по спине до талии. Глаза жаркие, чернущие. До пояса обнажен, мышцы, пресс кубиками. Одним словом - розовая мечта любой девчонки... И - вещает что-то... Бархатистая хрипотца в голосе завораживает... Правда, я - то в силу возраста и циничного отношения к жизни, на такую муть не ведусь. Но это я...
-Найди белого и убей... Придешь ко мне и станешь моей принцессой... Найди белого и убей...
Ладно, отсекаем этого прынца. Звук выключаем... А красив, зараза! Выныриваю на поверхность. Альб и Ник все еще о чем-то спорят...
-Альб, - тереблю дракошу за рукав. - Она и в самом деле под заклятием. Но тут все сложнее, чем кажется... Ты можешь заглянуть мне в голову, и считать образ?
Альбион ненадолго подвисает, читая меня.
-Шакерашш, - рычит он. - Шакерашш! Ну, братец! Ты нарвался!
Суета, суматоха, всем весело, все бегают. Одна я сижу и размышляю... Ах, да!
-Альбион, нас в гости приглашали! - говорю я, ловя дракошу за рукав рубашки. - Но в свете последних событий - может быть, стоит пригласить этого гостя к нам? Не оставим же мы девочку здесь? Вдруг у нее еще какое задание. А то и возвращаться будет некуда...
-Кто нас в гости приглашал? - не сразу приходит в себя Альбион.
-Да родственник твой, - говорю с намеком. - Самый... Э-э-э... Древний.
И опять суета. Девчонку в простыне так и сгрузили в общую гостиную на втором этаже, недалеко от наших покоев. Ника с мальчишками срочно в кабак отправили - продуктов подзакупить. Малика во все дела любопытный носишко сует, под руки лезет: ну, хочется девчушке узнать - и как тортики пекут, и почему из крана вода течет, и почему в кухонной печи огонь не гаснет. Никита в срочном порядке ту самую гостиную в порядок приводит, попутно вытаскивая мелкое чудовище из шкафов, диванов и муки. А я пеку свои любимые бисквитные тортики.
У Альбиона - самая сложная задача: пользуясь моими образами, докричаться до прадеда, и пригласить его к нам в гости. Самого - то Альбиона лишили всяческих ориентиров, когда из клана изгоняли. В конце концов, ему это удается. Он приходит к нам на кухню - мы уже все приготовили к встрече высокого гостя - весь взмыленный, потный и бледный. Никита без слов ставит перед ним бокал с каким-то густым темно - бордовым ликером. Надо полагать - из тех самых двухсотлетних запасов. Альб проглатывает его, явно не ощущая вкуса.
-Отозвался, - отвечает на мой немой вопрос - будет к вечеру. Я ему вкратце описал, что у меня происходит.
А у самого глаза - как два блюдца чайных. И зрачок всю радужку заполнил.
-Что и требовалось доказать, - бурчу я сама себе. - Кому-то очень мешает единственный белый дракон в этом мире. Вот только этот кто-то явно пошел против хранителя мира... А ему это не нравится...
-А чего ты кипятишься?!
Теплые руки легли на мои плечи, помяли с силой. А по затылку от души треснули.
-Больно же! - ворчу.
-А это таблетка такая, - говорит коварная Алья. - Мозги включи - если на твоем пути попадаются люди, готовые отдать свою жизнь за твою, значит, это зачем-то нужно. Может, таким способом демиурги твоего мира пытаются тебе сообщить, что пора свой клан создавать?
-Зачем он мне? Тысячу лет как-то обходился... А теперь заботься о них, пои, корми, обучай, защищай... А они потом помрут...
Алья фыркнула.
-Альб, тебе заняться нечем? Не заглядывай на сто лет вперед! Толию от силы лет двадцать. Детям и того меньше. А ты уже похороны заказываешь. Лучше давай обедать. А потом ребятню постирать бы не помешало. Никита уже воды нагрел.
И был обед! Эта нехорошая женщина усадила меня во главе длинного стола на кухне. Все остальные расселись по бокам как пришлось. Я сказал короткую речь. Мол, раз мы все здесь собрались, то давайте жить дружно. Ребятня на меня восторженными глазами смотрит, Аника в рот заглядывает. Ник себя достойно держать старается, а у Толия и вовсе слезы поблескивают... Дожил ты, дракоша! Завел себе детский сад.
Обед был выше всяких похвал, хотя блюда незнакомые. Но - вкусные. Главное - свежие и горячие. Потом Алья отправила Анику и Малику в ванную - мыться. А у меня тут и ванная есть? Вот не знал! Мальчишек под руководством Ника - в другую. Их две, что ли?! А мы остались втроем на кухне.
-Толий, как получилось, что ты с детьми один остался? Где родня? - спрашивает Алья. Толий морщится.
-Госпожа... Леди Алья, я не очень хорошо знаю - откуда мои прадеды родом, - говорит он осторожно. - У нас сохранились какие-то документы, но я никак не могу до них добраться, чтобы все выяснить. Знаю только, что мой прадед приехал сюда издалека. Говорили - из какой-то горной страны. Пытался торговать. И поначалу у него даже получалось. А потом все рухнуло. Лавка сгорела. Корабль с товарами потерялся. Дед попытался заняться сельским хозяйством, скот начал разводить. Но и у него все прахом пошло... Отец и мама уехали сюда, в пригород Сиены... Домик купили, обживаться начали... А два года назад отца убили, когда он с ярмарки возвращался. Мама заболела тяжело. Денег у нас не было... Умерла она. За месяц сгорела... А нас из дома выселили - за долги. Я, было, устроился на работу к одному графу. Конюхом... Он мне разрешил и детей с собой взять... Там над конюшней комнатка была... Только сынок его... Он к девчонке одной приставать начал... Я вступился... Граф сыночка потом вожжами выпорол, но меня выгнал - дескать, невмочно слугам хозяину морду бить...
Рассказывает, а сам в руках подол рубахи комкает, глаз не поднимает. Аура пылает... Хороший мальчишка... Другой бы на его месте младших в приют спихнул, да и жил припеваючи. Этот же... Будем надеяться, что Алья права, и мне пришло время свое гнездо создавать. Пусть и из человеческих особей... Раз уж мне к драконам дороги нет...
-Ладно! Беру! - говорю, наливая мальчишке вина. - Будешь у меня управляющим. Читать - писать умеешь? Отлично! Пацанву свою сам определишь... Дом большой, места всем хватит. И работы тоже. Анику надо будет в училище вернуть, ты как думаешь? - обращаюсь к Алье. - Да и Нику нечего таланты в землю зарывать - пусть доучивается.
Отправили мы Толия в комнату. Алья им целые апартаменты выделила в левом крыле - три спальни для мужиков. Комнату для Малики, общую гостиную. Ванная и туалет прилагаются. Не понял! Это какого размера у меня хоромы, если для всех нашлись отдельные покои в левом крыле, да еще и комнаты для десятка слуг остались?! Эта вредная женщина выделила почти такие же покои для Ника с сестрой. При том, что мне и себе велела Киту оборудовать комнаты в правом крыле, обозвав его хозяйским. А еще какие-то гостевые, будуары, банкетный зал и ... А бальный - то зал мне зачем?!
-За надом! - наставительно говорит Алья, ставя передо мной здоровенный бокал с горячим коричневым напитком. Пахнет вкусно. И блюдо с пирогами пододвигает. У нас - поздний ужин наметился. Нет, жрать мне как-то не очень хочется, но вот поговорить надо бы. А разговаривать всегда лучше, держа в руках вот такой сочный пирог с повидлом.
-Если хочешь - в какао можно еще молока налить, - говорит она, пододвигая запотевший кувшин с молоком. - А тебе в голову не приходило бумаги у мальчишек посмотреть? Думается мне, что не так все просто с ними. Для простых селян они хорошо образованы. Да и магические таланты вряд ли у простолюдинов на каждом шагу встречаются.
-Сам об этом думаю, - бурчу я, прихлебывая какао. С молоком, правда, еще вкуснее. - Магия - такая штука... Накапливается от поколения к поколению. И проявиться в селянах может, конечно, но только если в роду замешался маг. А еще я понял, что меня насторожило, когда все они в одном месте собрались. Ауры чем-то неуловимо схожи. И я отдам самый дешевый из всех драгоценных камней своей сокровищницы, если они не родичи. О -о-о-ч-чень дальние. В четвертом, пятом, или даже седьмом поколении.
-А самый дорогой? Жалко?
Я только отмахиваюсь. Не жалко. Но я же - дракон! Не могу я свои сокровища просто так раздавать...
Аля.
Никита постарался! Как там, у Булгакова? "Королева в восхищении?" Вот и я - стою на пороге отведенных мне покоев, и молчу. Сдается мне, что такого я еще не видела! Просторные квадратные комнаты обставлены светлой мебелью. Окна - высокие, с широкими подоконниками, задрапированы тяжелыми бархатными шторами в тон громадному красно - коричневому пушистому ковру на полу. Камин топится, и в гостиной удивительно тепло. Обивка диванов и кресел перекликается с ковром и шторами. Свечи горят на каминной полке. Двери из светлого дерева ведут в спальню. Она меньше по размеру, но не в пример уютнее. Одно окно - шторы из атласа персикового цвета, воздушный прозрачный тюль с морозными узорами. Широкая деревянная кровать на высоких ножках в углу комнаты. Ковер, туалетный столик с большим зеркалом. Камин - в нем весело играет пламя. Неприметная дверь ведет в отдельную ванную...
-Кит, ты - умница! - говорю, приобнимая своего домовенка. - Неужели все это пряталось в пыли и запустении?!
-И не только! - хихикает мальчишка. - Наш дракоша, видать, здесь бывал раз в сто лет, да и то - набегом. А тут еще есть зал для тренировок - это в подвале. Здоровенный такой зал! И защита на нем от магии. Под кухней - подвал для запасов - можно года три в осаде просидеть, если его заполнить. Сейчас он, правда, пустой. А там еще дверка есть - в винный погреб... И вот там, как раз, вина полно. Самого разного. Кое - какое только на уксус годится, но остальное! Вряд ли у кого - то из аристократов есть вина двухсотлетней выдержки. А еще... - тут мой домовенок осматривается, приникает к моему уху, и шепчет: - Алья, там настоящий подземный ход! И ведет он куда-то очень далеко! Как бы не к северным горам. Только его не так просто найти. Он магией запечатан.
-Даже так? - удивляюсь я. - Как ты думаешь, Кит, если мы Вернигора попросим этот ход проверить - он согласится? Должны же мы знать - что за дверцей прячется? Уж если нам придется какое-то время здесь жить... Ему же магия не помешает, ведь нет?
Я с удобством устраиваюсь на ночлег - постель мягкая, но не настолько, чтобы мои старые больные косточки утром не смогли выползти из гнезда. Белье чистое, льняное, пахнет лавандой... Наверное, и здесь травка разная произрастает. Если до лета здесь доживу - поброжу по садам и паркам. Или по лесам.
-Кит, а ты куда на ночлег устроишься? - интересуюсь, кутаясь в легкое пуховое одеяло. - Ты, конечно, дух, но все же отдыхать - то надо...
-А это все равно, - говорит мой личный домовой. - Я могу хоть где притулиться... Лишь бы тепло было, и тебя ощущать... Я те два раза, что ты исчезала, вообще места себе найти не мог, и все дела из рук валились. Но теперь тебя никто не сможет незаметно утащить. Я на тебя свою меточку поставил. Альбион - свою. А еще и наш недомаг отметился. Пока тебя не было - они весь дом охранками, запретками и следилками опутали так, что даже таракан не проскочит.
-Тогда так, малыш - ты будешь в моих покоях жить. Ставь себе кроватку, к камину поближе, чтоб не мерз. И давай уже спать.
Кит не заставил себя ждать. Пошептал что-то, и у боковой стенки появилась крошечная кроватка под легким пологом. Сбегал в ванную, и вскоре уже умилительно посапывал, завернувшись в такое же пуховое одеяльце. Он спал, а я все крутилась, пытаясь разложить по полочкам свою жизнь в этом мире. Ощущение перепутанной мозаики не отпускало. Слава э-э... Кому- нибудь... Часть узора начала проявляться - белый дракон, дети, духи... Это понятно. Черный дракон - хотя я его и видела-то в человеческом обличье, тоже, вроде бы, понятен. Хранитель мира, прародитель всех драконов... А кто такой Червень? Из какой сказки? И самое главное - я-то здесь зачем? Молодеть, превращаясь в стерву, мне ничуть не желается. Я себя и такой устраиваю. По магическим академиям мотаться - уж извините! Сами мотайтесь, у меня и так чердак знаниями под завязку заполнен. Я бы предпочла мирно попивать чаек с плюшками у камина, качаться в кресле - качалке, дремать под шорох дождя или снега по стенам дома... Ну, или вязать, сдвинув очки на кончик носа... А тут извольте радоваться - мотайся по неведомому миру, спасай драконов, именуй домовых и горовых. Кланы драконьи создавай, детвору спасай... Проблемы мирового масштаба решай... Нет, проблемы своего мира пусть жители решают, мне роль советника, похоже, отвели. Да еще этот гость незваный... Ему-то что в пещере изгнанника потребовалось?! И сдается мне, что не все так просто...
А когда мой бестолковый мозг решает отключиться, на грани восприятия слышится басовитый голос:
-Леди Алья, завтра я жду вас в своем гнезде вместе с моим непутевым правнуком. Передайте это Альбиону.
-Есть! -мысленно бурчу я, пересылая старому дракону свой светлый лик в армейской пилотке и рукой, приложенной к правому виску.
-Домового тоже берите, -доносится раскатистый смешок.
Утро началось рано. За окном еще было темно, когда я услышала осторожные шаги в гостиной. Интересно - кого это ко мне занесло? Вроде бы все еще должны спать... Встала тихонько, накинула халат, мельком отметив, что халат явно мужской. Выглянула в гостиную. Аника... Глаза закрыты, руки вытянуты - будто воздух ощупывает. Шепчет что - то. Будто отвечает кому - то. Интересно, интересно... На лунатика не похоже. Скорее, под гипнозом девочка... И что бы это значило?
-Кит! Ки-ит, - зову тихонько. Домовенок тут же материализуется возле моего уха. - Как ты думаешь - что это?
-Ой-ё! Хозяйка, она же под заклятием. Зову Альбиона?
-Зови. Только пусть и Ника захватит... А то еще обвинит нас в чем - нибудь...
Парни приносятся быстро. Едва дракон переступает порог комнаты, девочка тут же идет к нему. А в руке у неё - кинжал. И где только прятала?! Одета ведь в одну ночную сорочку до пяток. Замахивается... Только где уж четырнадцатилетней девчушке взрослого дракона одолеть! У Ника круглые глаза и испуганный вид.
-Вот ведь! - рычит Альб, опутывая девчонку простынею. - Это еще что за хрень?! Кому я дорогу-то перебежал, что на меня покушаться взялись... Ник, перейди на магическое зрение - видишь? Какой - то недоучка вроде тебя, только из драконьего племени поводок поставил! Она теперь так и будет на меня покушаться. Не кинжалом, так подушкой, или отравой доконает...
-А снять? Как это снять?
У Ника руки трясутся, сам белый, губы в ниточку
-Снять мне не удастся без последствий. Я хоть и маг, но тут на жизнь завязано...
И тут два великих мага углубились в дебри терминов и понятий. Девчонка обмякла - не то в обмороке, не то просто уснула. А я сижу и пытаюсь вспомнить... Ведь было у меня в памяти что-то... Было же... Беру её за руку, нащупываю пульс. Вслушиваюсь в дыхание. Настраиваюсь, дышу в одном ритме... Девчонка спит. А во сне - образ. Молодой красавец - таких в моем мире кличут "мачо". Знойный брюнет, волосы длинные, плащом по спине до талии. Глаза жаркие, чернущие. До пояса обнажен, мышцы, пресс кубиками. Одним словом - розовая мечта любой девчонки... И - вещает что-то... Бархатистая хрипотца в голосе завораживает... Правда, я - то в силу возраста и циничного отношения к жизни, на такую муть не ведусь. Но это я...
-Найди белого и убей... Придешь ко мне и станешь моей принцессой... Найди белого и убей...
Ладно, отсекаем этого прынца. Звук выключаем... А красив, зараза! Выныриваю на поверхность. Альб и Ник все еще о чем-то спорят...
-Альб, - тереблю дракошу за рукав. - Она и в самом деле под заклятием. Но тут все сложнее, чем кажется... Ты можешь заглянуть мне в голову, и считать образ?
Альбион ненадолго подвисает, читая меня.
-Шакерашш, - рычит он. - Шакерашш! Ну, братец! Ты нарвался!
Суета, суматоха, всем весело, все бегают. Одна я сижу и размышляю... Ах, да!
-Альбион, нас в гости приглашали! - говорю я, ловя дракошу за рукав рубашки. - Но в свете последних событий - может быть, стоит пригласить этого гостя к нам? Не оставим же мы девочку здесь? Вдруг у нее еще какое задание. А то и возвращаться будет некуда...
-Кто нас в гости приглашал? - не сразу приходит в себя Альбион.
-Да родственник твой, - говорю с намеком. - Самый... Э-э-э... Древний.
И опять суета. Девчонку в простыне так и сгрузили в общую гостиную на втором этаже, недалеко от наших покоев. Ника с мальчишками срочно в кабак отправили - продуктов подзакупить. Малика во все дела любопытный носишко сует, под руки лезет: ну, хочется девчушке узнать - и как тортики пекут, и почему из крана вода течет, и почему в кухонной печи огонь не гаснет. Никита в срочном порядке ту самую гостиную в порядок приводит, попутно вытаскивая мелкое чудовище из шкафов, диванов и муки. А я пеку свои любимые бисквитные тортики.
У Альбиона - самая сложная задача: пользуясь моими образами, докричаться до прадеда, и пригласить его к нам в гости. Самого - то Альбиона лишили всяческих ориентиров, когда из клана изгоняли. В конце концов, ему это удается. Он приходит к нам на кухню - мы уже все приготовили к встрече высокого гостя - весь взмыленный, потный и бледный. Никита без слов ставит перед ним бокал с каким-то густым темно - бордовым ликером. Надо полагать - из тех самых двухсотлетних запасов. Альб проглатывает его, явно не ощущая вкуса.
-Отозвался, - отвечает на мой немой вопрос - будет к вечеру. Я ему вкратце описал, что у меня происходит.
А у самого глаза - как два блюдца чайных. И зрачок всю радужку заполнил.
-Что и требовалось доказать, - бурчу я сама себе. - Кому-то очень мешает единственный белый дракон в этом мире. Вот только этот кто-то явно пошел против хранителя мира... А ему это не нравится...
