Удивилась, поерзала, пытаясь подняться, села - тело от долгого лежания на камне затекло. А если учесть, что оно и так здоровьем не блещет... Хорошо - на пол не сверзилась. Сижу, осматриваюсь. Нет, я не паниковала - с чего бы?! Истерить я не умею в принципе - вот такой я по жизни тормоз: сначала проблему решу, а уж потом буду думу думать - как меня угораздило в проблему вляпаться.
От белого к черному... Можно пройти по всем полутонам и оттенкам цвета, чтобы в полной мере ощутить величие и волшебство красок. Соединяй несоединимое - и перед тобой совсем другая картина. Перенеси ударение с одного слова на другое - и предложение обретает совсем другой подтекст. Шепни вместо крика - и грохот обвала превратится в чуть слышную осыпь...
Так что я делаю здесь? И куда подевался дом Альба? И где, скажите на милость, хозяин этого мрачного логова? И скажите на милость - зачем мне драконы?!
А еще - здесь холодно. И нет ни очага, ни костра. Да и какой костер на этом гранитном полу?!
Жизнь научила меня терпению. Я терпеливо сползаю с ложа. Терпеливо кутаю себя в теплое покрывало - одежда осталась в другом месте. Терпеливо бреду по окружности, касаясь ладонью стены. Ага, а вот и проем. Еще один зал. Здесь много светлее - и от белого мрамора стен, и от более сильного светового потока. И все так же пусто и пыльно как-то.
Я встаю так, чтобы видеть второй проем. Хм, мне кажется, или там и в самом деле аркада? И сколько же времени мне понадобится, чтобы пройти сквозь анфиладу разноцветных залов и переходов? И куда я выйду в итоге? А, не все ли равно?!
Похоже - мне дали возможность насладиться красотой камня. Залы сменяли друг друга, показывая мне себя - как девицы на смотринах невест. Я ведь даже и не знаю названия камней, плитами из которых отделаны залы розовые, голубые, зеленые, серобуромалиновые и в крапинку. Наверное, они призваны восхищать и поражать, вот только я... Меня они не поражают и уже не восхищают. Хочется уже просто куда-то прийти. Примостить уставшее тело на некое подобие сиденья и отдохнуть. Желательно с куском мяса и гарниром на блюде, размером с тележное колесо - к примеру. Не помню - сколько залов я уже миновала. Да и не считала я их. А может, я просто ходила по кругу? - Кто знает, но краем разума ощущала, что вокруг меня становится все светлее. И вот, наконец, наткнулась на вполне обжитую комнату. Камень стен спрятан за светлыми деревянными панелями. Без росписей и вычурных украшений. Дерево казалось теплым - рука так и тянулась, чтобы погладить, ощутить под пальцами шелковистость и нежность поверхности. У широкого - вполне себе земного - окна стоял деревянный стол под расшитой крупными маками скатертью. Два деревянных стула по бокам. Напротив - неширокий диван под темным покрывалом. Камин, облицованный диким камнем - ленивое пламя посылает тепло. Трехрожковые канделябры на каминной полке - огоньки свечей чуть заметно трепетали. Комната была сравнительно небольшой, и от этого уютной. Перед камином - два кресла на бежево - коричневом ковре. Невысокий столик, на котором обыденно расположились ваза с фруктами, бутылка темно-красного вина, два бокала и тарелка с недоеденным пирогом. Пирог был с мясом. У меня сразу засосало "под ложечкой", как говаривала когда-то моя бабушка. Не до такой степени, чтобы накинуться на чьи-то объедки. Но тем не менее...
Я подошла ближе к камину. Пока гуляла по анфиладам - изрядно продрогла, и теперь с наслаждением ловила тепло, радостно жмурясь. Что поделаешь - я цветок теплолюбивый. А еще я люблю живой огонь. Люблю солнце. И очень скучаю, когда подолгу идет дождь. Хотя... Дождь я тоже люблю. Особенно, когда дождь на улице, а я в теплом доме, у огня, с книгой и бокалом зеленого чая. И снег люблю. И мороз. И все прочие прелести погоды. Правда, больше всего я люблю за всем наблюдать, но не участвовать.
А еще - я стараюсь не привлекать к себе внимание. Да и возраст мне уже позволяет оставаться сторонним наблюдателем, а не участником событий. Правда, кто-то там, наверху, что-то перепутал. И я оказалась там, где оказалась. Вот только почему -то меня выдернули совсем в другую пещеру, оторвав от тех, к кому я уже почти привыкла. Так что второй вопрос после "где бы перекусить"- куда я попала и зачем?!
Огонь в камине будто встрепенулся, разгорелся чуть сильнее, и вот уже я согрелась. Похоже, и здесь магия. Даже интересно. Насколько я помню из фэнтезийный романов, землянам магия неподвластна, хотя в моем роду встречались ведуньи и знахарки. Да я и сама, кажется, неплохо разбиралась в травах. Нужда заставила, когда пришлось выживать. Где - не помню. Но что-то такое было.
В левый висок предупреждающе стрельнуло. Стало быть, вспоминать об этом не нужно. И правильно: на кой мне это нужно здесь?! Будем жить здесь и сейчас. А там будет видно. Где ж хозяин бродит? Пора бы нам и познакомиться.
Однако хозяин и не думал появляться. Махнув рукой на приличия, присела в кресло. Скосила глаз на пирог. Подумала. Отломила кусочек.
Герхард, черный дракон.
Вот уж кого не ожидал - так это странных человечек в моем любимом кресле! Я смотрю на женщину, закутанную в древнее покрывало из самой дальней и давно заброшенной спальни. Надо же - сидит так свободно, будто не в пещере самого древнего дракона этого мира, а где-то у себя в гостиной. Смотрит в огонь камина, а на запястье левой руки голубым пламенем переливается хрустальная ящерка. Дар духа гор. Это кого же занесло ко мне? Я гостей не приглашал!
-Кто ты, женщина? Я гостей не приглашал - как ты попала сюда?
Она поднимает голову, всматривается в меня, близоруко щуря серо-сине-зеленые глаза с коричневым звездчатым ободком вокруг зрачка, и улыбается. Грустно и как-то обреченно.
-Еще один дракон на мою бедную седую голову! День добрый, мой лорд... Не подскажете - кто мог перенести спящую женщину из дома друга в эти, несомненно, замечательные, апартаменты? Дело в том, что вечером я уснула в спальне на обычной кровати, а проснулась здесь - на каменном ложе. Протащилась сквозь целую анфиладу самых разных залов, насладилась красотой каменных панелей и полов. Добрела до этого благословенного камина, и вот теперь гадаю - а что дальше?
Я помолчал, пристально всматриваясь в странную ауру гостьи. Отметил непривычный для жителей нашего мира лиловый оттенок. Интересно... Из какого же мира её затянуло? И что это даст моему миру?
-Ау, хозяин! - Чуть насмешливо протянула женщина. - Вас мой внешний вид не раздражает, нет? Может, вы мне какое-нито платье выдадите? Или хотя бы отправите к Альбиону? Они, поди, меня потеряли... Да и кушать что-то хочется...
Ах, да! Одежда! Я шепнул заклинание, и на спинке стула появился брючный костюм серебристо - серого цвета.
-Переодевайтесь, леди, - чуть склонил голову я. - Одевайтесь, потом мы побеседуем...
Аля
Беседа не задалась... Вот никогда не понимала, как древние и, надо полагать, мудрые мужики оказываются такими дураками? Сидит, смотрит на меня глазами цвета темной южной ночи с искорками серебристых звезд, и пытает:
-Кто ты? Откуда? Как сюда попала? Как познакомилась с изгоем? Почему не бросила?
И дальше - по кругу. Надоело!
-Послушайте, лорд... Жаль - вы не назвали своего имени, но мне это и не нужно... Вы можете думать все, что вам угодно, это ничего не изменит. Я не знаю - откуда пришла в ваш мир. Я не помню о себе ничего. С Альбионом познакомилась в каком-то заброшенном замке. Альб называл его - Саеркин. Альб был ранен. Кроме того, впал в коллапс. Как смогла - помогла... Потом меня вытащил в какой-то дворец маг Червень. Оттуда я сбежала. Вот, в общем-то, и все.
-Откуда ты знаешь, что я дракон?
Я только пожала плечами.
-А кем вы можете быть, лорд? Почему-то мне кажется, что в пещере - даже такой благоустроенной, люди жить не могут. Им это не нужно, если, конечно, нет войны. Тогда пещера может стать бастионом. А то, что это именно пещера... Чувствую - по - другому не объяснить... Ну, и одиноки вы - это тоже сразу понятно. Пыль и запустение у вас, уважаемый.
Он молчит, пристально рассматривая меня. Я тихонько хмыкаю. Что уж тут рассматривать! Нет во мне ничего такого, что может заинтересовать... Кто ж меня сюда забросил - то? И - зачем? Нет, я все понимаю - кому-то что-то от меня нужно. Но объясните бабушке - что именно? Замуж за малолетнего принца? Спасение дракона? Домовенка? Духа гор? - Чушь какая-то. Червень еще привязался - я прямо - таки слышу, как он поминает меня тихим ласковым словом... Словом?!
-Лорд, а ведь меня сейчас снова утащить пытаются, - говорю я. - Маг королевский, Червень, ритуал проводит... Вы как - готовы меня отпустить?
А у самой внутри мураши ползают - с приличного жука - носорога размером. Это что - я так чужую магию ощущать стала? А оно мне надо?!
Дракон впивается взглядом в мои глаза... Черт, что ж больно-то так?!
Ночь... Звезды в темном небе... Искорки от костра... Поляна в лесу... Люди... Одного я знаю... Имени только не помню. Тянусь к нему, но что-то больно хлещет меня по щеке...
-Леди, очнитесь! Эк вас прихватило!
Дракон. Тот самый. Значит, я никуда не исчезла из его скромной пещерки? Уже хорошо...
-Леди, маяк я снял, - говорит он, придерживая меня за плечи. - А вот блок - не сумел... Значит, вам пока рано вспоминать...
Я лишь киваю, пытаясь отдышаться. Давненько мне не было так... М-м-м... Ладно, трехэтажные конструкции не употребляю...
-Что ему от меня нужно - то? - сиплю. Голос куда-то делся...
-Разберемся, леди... М-м-м... Как вас мой правнук назвал? Алья?
-Алья, Алья, - бурчу я. - А что ж вы, уважаемый, правнука изгоем сделали? Хороший же мальчишка!
Дракон изгибает недоуменно левую бровь... Вот я никогда так не умела...
-Хороший? Он - белый, леди Алья. Белый! В клане черных - белый... Нонсенс!
Я вновь вздыхаю. Все ясно... Не похож на остальных - ату его, ребята!
-Если изгнали - так что ж к нему лезете? Даже на кровавую жертву решились, лишь бы только пещерку вскрыть.
Мне не ответили. Помолчали недолго, хмыкнули каким-то своим мыслям, и взмахнули левой кистью.
-А мы тебя потеряли! - рявкнули мне в уши два голоса - Альбиона и Никиты. Мальчишка - маг скромно стоял в сторонке, но глаза были испуганные...
-Алья, где ты была?
Я только пожала плечами. Да что ж такое?! Меня допрашивают все, кому не лень! Драконы, маги, домовые... Еще позвать сюда Вернигора - и привет бабушке!
-Да успокойтесь же мальчики, - вяло машу рукой. - В гости меня занесло. Уж как это происходит - не знаю. Альб, ты как думаешь - может обычная женщина, не владеющая никаким видом магии, перемещаться во сне по вашему миру?
Альб и мальчишка маг переглянулись, и пожали плечами.
-Никогда о таком не слышал, - осторожно сказал Альб. - А у кого ты была?
-Кажется, у самого старого дракона. А еще - меня пытался снова вызвать к себе маг Червень. Дракон снял маячок...
Мальчишки снова переглянулись.
-Леди Алья, - несмело начал Ник, оглядываясь на дракона. - Если вы позволите - я бы мог попробовать поставить вам следилку и охранку. Тогда мы сразу узнаем, если вас снова попытаются похитить... Наверное, вы - важная персона, если смогли попасть к Герхарду. Люди такой чести удостаиваются раз в десять тысяч лет. Во всяком случае, так нам рассказывали на истории нашего мира.
-Ага! А Герхард у нас кто?
-Так сразу и не скажешь...- протянул Альб, пристально разглядывая меня. - Если отбросить все мифы и легенды, Герхард - хранитель мира. Прародитель драконов. Можно сказать - правая рука демиургов. И уж если тебя занесло в его владения... Что-то грядет...
-А кто такой Червень? Кроме того, что он - главный королевский маг. Кстати - какого именно королевства? Когда я шлялась по тому дворцу, удивлялась - будто попала в игрушку. За мной никто не следил, стражи и слуг видно не было. Я легко отыскала тайный ход, который вел за стены города. И ушла оттуда легко... Как-будто кто-то разыгрывал пьесу с моим участием. Причем ни правил игры, ни сюжета, ни того - в какую сторону он должен развиваться, мне не объяснили.
-Ты думаешь - все это игра? - взгляд моего приятеля стал острым. - Но зачем?! Кому это нужно?
-А вот это нам, похоже, и предстоит выяснить... Что, наемник, Тайк - будем создавать свой клан?
Альб.
Опять двадцать пять! Да на кой мне сдался клан?! Одному всяко сподручней и спокойней. А тут! Мальчишка этот! Клятву принес. Теперь нянькайся с ним и его малолеткой сестрой... И ведь не бросишь... Совесть клятущая не позволит. А там еще и мужик с переломанными ногами... Кстати - что он говорил о детях?
-Ник, ты - со мной. Пойдем, родню нашего болящего поищем. Алья, ну, ты тут хозяйничай, а мы скоро...
Все же - драконье чутье великая вещь! А еще - у каждого существа есть такая удобная штука. Аура называется. И что интересно - у родственников она схожа. Вот мы по ауре и отыскали... Старый заброшенный сарай. А в нем - трех ребятишек: мал -мала - меньше. Два пацана и девчушка. Старшему - лет двенадцать. Девчонке от силы шесть. Сбились в кучку на старом сене, укрылись драными тряпками. Глазенками зыркают. Старший ножичек в руке зажал.
-Пацаны, у вас старший брат есть? - спрашиваю. Старший ножичек опустил.
-Есть, - отвечает. - А ты кто?
-А папа - мама? - это уже Ник влез.
-Нету, - как-то потерянно сказала девчушка. - Умерли.
-А есть хотите?
Они переглянулись.
-Нам брат ничего у чужих брать не разрешает, - осторожно ответил старший.
-Это хорошо, это правильно! - наигранно весело сказал я. - Только я - то вам теперь не чужой. Я вашего брата к себе на работу взял. Вот и за вами пришел. Вы теперь все вместе у меня жить будете. Знаете - одинокий дом на береговой улице?
- А там же никто не живет, - так же осторожно ответил старший. Второй мальчишка только моргал часто - часто. - Нам говорили - тот дом дракону принадлежит. И он туда давно не приезжал...
-Теперь живет! - вставил Ник, осторожно подхватывая на руки девчушку. - Там теперь и дракон, и домовой, и леди Алья живут. А еще будем жить и все мы. Идем?
Я подхватил мальчишек, и открыл портал.
Встреча вышла - закачаешься! Даже меня - тысячелетнего дракона с дубленой шкурой и каменным сердцем - пробило. Девчушка, завизжав, кинулась к брату, вцепилась ручонками, а сама ревет в три ручья. Младший пацан ухватил его за шею, а старший их всех обнять попытался. Рук не хватило. Сестра Ника на всех громадными глазами смотрит, Алья вошла из коридора, мне большой палец показывает. Это что - жест одобрения?!
-Молодежь, давайте знакомиться, - говорит. - Меня зовут Аля. Вы можете меня тетей называть. Это - жест в мою сторону, - хозяин этого дома, Альбион. Это - Николо. Ник. Наш маг. Он вашего брата лечит. Это - его сестренка, Аника. А вас как зовут?
Пацанва в кучку сбилась, только глазенки туда - сюда зыркают. Самый старший что-то им шепнул, ребятня расступилась, однако рук его не выпустила.
-Простите, господин, я был невежлив, - говорит. - Меня зовут Толий. А это - два моих брата. Арчи и Иенс. И сестричка - Малика...
От белого к черному... Можно пройти по всем полутонам и оттенкам цвета, чтобы в полной мере ощутить величие и волшебство красок. Соединяй несоединимое - и перед тобой совсем другая картина. Перенеси ударение с одного слова на другое - и предложение обретает совсем другой подтекст. Шепни вместо крика - и грохот обвала превратится в чуть слышную осыпь...
Так что я делаю здесь? И куда подевался дом Альба? И где, скажите на милость, хозяин этого мрачного логова? И скажите на милость - зачем мне драконы?!
А еще - здесь холодно. И нет ни очага, ни костра. Да и какой костер на этом гранитном полу?!
Жизнь научила меня терпению. Я терпеливо сползаю с ложа. Терпеливо кутаю себя в теплое покрывало - одежда осталась в другом месте. Терпеливо бреду по окружности, касаясь ладонью стены. Ага, а вот и проем. Еще один зал. Здесь много светлее - и от белого мрамора стен, и от более сильного светового потока. И все так же пусто и пыльно как-то.
Я встаю так, чтобы видеть второй проем. Хм, мне кажется, или там и в самом деле аркада? И сколько же времени мне понадобится, чтобы пройти сквозь анфиладу разноцветных залов и переходов? И куда я выйду в итоге? А, не все ли равно?!
Похоже - мне дали возможность насладиться красотой камня. Залы сменяли друг друга, показывая мне себя - как девицы на смотринах невест. Я ведь даже и не знаю названия камней, плитами из которых отделаны залы розовые, голубые, зеленые, серобуромалиновые и в крапинку. Наверное, они призваны восхищать и поражать, вот только я... Меня они не поражают и уже не восхищают. Хочется уже просто куда-то прийти. Примостить уставшее тело на некое подобие сиденья и отдохнуть. Желательно с куском мяса и гарниром на блюде, размером с тележное колесо - к примеру. Не помню - сколько залов я уже миновала. Да и не считала я их. А может, я просто ходила по кругу? - Кто знает, но краем разума ощущала, что вокруг меня становится все светлее. И вот, наконец, наткнулась на вполне обжитую комнату. Камень стен спрятан за светлыми деревянными панелями. Без росписей и вычурных украшений. Дерево казалось теплым - рука так и тянулась, чтобы погладить, ощутить под пальцами шелковистость и нежность поверхности. У широкого - вполне себе земного - окна стоял деревянный стол под расшитой крупными маками скатертью. Два деревянных стула по бокам. Напротив - неширокий диван под темным покрывалом. Камин, облицованный диким камнем - ленивое пламя посылает тепло. Трехрожковые канделябры на каминной полке - огоньки свечей чуть заметно трепетали. Комната была сравнительно небольшой, и от этого уютной. Перед камином - два кресла на бежево - коричневом ковре. Невысокий столик, на котором обыденно расположились ваза с фруктами, бутылка темно-красного вина, два бокала и тарелка с недоеденным пирогом. Пирог был с мясом. У меня сразу засосало "под ложечкой", как говаривала когда-то моя бабушка. Не до такой степени, чтобы накинуться на чьи-то объедки. Но тем не менее...
Я подошла ближе к камину. Пока гуляла по анфиладам - изрядно продрогла, и теперь с наслаждением ловила тепло, радостно жмурясь. Что поделаешь - я цветок теплолюбивый. А еще я люблю живой огонь. Люблю солнце. И очень скучаю, когда подолгу идет дождь. Хотя... Дождь я тоже люблю. Особенно, когда дождь на улице, а я в теплом доме, у огня, с книгой и бокалом зеленого чая. И снег люблю. И мороз. И все прочие прелести погоды. Правда, больше всего я люблю за всем наблюдать, но не участвовать.
А еще - я стараюсь не привлекать к себе внимание. Да и возраст мне уже позволяет оставаться сторонним наблюдателем, а не участником событий. Правда, кто-то там, наверху, что-то перепутал. И я оказалась там, где оказалась. Вот только почему -то меня выдернули совсем в другую пещеру, оторвав от тех, к кому я уже почти привыкла. Так что второй вопрос после "где бы перекусить"- куда я попала и зачем?!
Огонь в камине будто встрепенулся, разгорелся чуть сильнее, и вот уже я согрелась. Похоже, и здесь магия. Даже интересно. Насколько я помню из фэнтезийный романов, землянам магия неподвластна, хотя в моем роду встречались ведуньи и знахарки. Да я и сама, кажется, неплохо разбиралась в травах. Нужда заставила, когда пришлось выживать. Где - не помню. Но что-то такое было.
В левый висок предупреждающе стрельнуло. Стало быть, вспоминать об этом не нужно. И правильно: на кой мне это нужно здесь?! Будем жить здесь и сейчас. А там будет видно. Где ж хозяин бродит? Пора бы нам и познакомиться.
Однако хозяин и не думал появляться. Махнув рукой на приличия, присела в кресло. Скосила глаз на пирог. Подумала. Отломила кусочек.
Герхард, черный дракон.
Вот уж кого не ожидал - так это странных человечек в моем любимом кресле! Я смотрю на женщину, закутанную в древнее покрывало из самой дальней и давно заброшенной спальни. Надо же - сидит так свободно, будто не в пещере самого древнего дракона этого мира, а где-то у себя в гостиной. Смотрит в огонь камина, а на запястье левой руки голубым пламенем переливается хрустальная ящерка. Дар духа гор. Это кого же занесло ко мне? Я гостей не приглашал!
-Кто ты, женщина? Я гостей не приглашал - как ты попала сюда?
Она поднимает голову, всматривается в меня, близоруко щуря серо-сине-зеленые глаза с коричневым звездчатым ободком вокруг зрачка, и улыбается. Грустно и как-то обреченно.
-Еще один дракон на мою бедную седую голову! День добрый, мой лорд... Не подскажете - кто мог перенести спящую женщину из дома друга в эти, несомненно, замечательные, апартаменты? Дело в том, что вечером я уснула в спальне на обычной кровати, а проснулась здесь - на каменном ложе. Протащилась сквозь целую анфиладу самых разных залов, насладилась красотой каменных панелей и полов. Добрела до этого благословенного камина, и вот теперь гадаю - а что дальше?
Я помолчал, пристально всматриваясь в странную ауру гостьи. Отметил непривычный для жителей нашего мира лиловый оттенок. Интересно... Из какого же мира её затянуло? И что это даст моему миру?
-Ау, хозяин! - Чуть насмешливо протянула женщина. - Вас мой внешний вид не раздражает, нет? Может, вы мне какое-нито платье выдадите? Или хотя бы отправите к Альбиону? Они, поди, меня потеряли... Да и кушать что-то хочется...
Ах, да! Одежда! Я шепнул заклинание, и на спинке стула появился брючный костюм серебристо - серого цвета.
-Переодевайтесь, леди, - чуть склонил голову я. - Одевайтесь, потом мы побеседуем...
Аля
Беседа не задалась... Вот никогда не понимала, как древние и, надо полагать, мудрые мужики оказываются такими дураками? Сидит, смотрит на меня глазами цвета темной южной ночи с искорками серебристых звезд, и пытает:
-Кто ты? Откуда? Как сюда попала? Как познакомилась с изгоем? Почему не бросила?
И дальше - по кругу. Надоело!
-Послушайте, лорд... Жаль - вы не назвали своего имени, но мне это и не нужно... Вы можете думать все, что вам угодно, это ничего не изменит. Я не знаю - откуда пришла в ваш мир. Я не помню о себе ничего. С Альбионом познакомилась в каком-то заброшенном замке. Альб называл его - Саеркин. Альб был ранен. Кроме того, впал в коллапс. Как смогла - помогла... Потом меня вытащил в какой-то дворец маг Червень. Оттуда я сбежала. Вот, в общем-то, и все.
-Откуда ты знаешь, что я дракон?
Я только пожала плечами.
-А кем вы можете быть, лорд? Почему-то мне кажется, что в пещере - даже такой благоустроенной, люди жить не могут. Им это не нужно, если, конечно, нет войны. Тогда пещера может стать бастионом. А то, что это именно пещера... Чувствую - по - другому не объяснить... Ну, и одиноки вы - это тоже сразу понятно. Пыль и запустение у вас, уважаемый.
Он молчит, пристально рассматривая меня. Я тихонько хмыкаю. Что уж тут рассматривать! Нет во мне ничего такого, что может заинтересовать... Кто ж меня сюда забросил - то? И - зачем? Нет, я все понимаю - кому-то что-то от меня нужно. Но объясните бабушке - что именно? Замуж за малолетнего принца? Спасение дракона? Домовенка? Духа гор? - Чушь какая-то. Червень еще привязался - я прямо - таки слышу, как он поминает меня тихим ласковым словом... Словом?!
-Лорд, а ведь меня сейчас снова утащить пытаются, - говорю я. - Маг королевский, Червень, ритуал проводит... Вы как - готовы меня отпустить?
А у самой внутри мураши ползают - с приличного жука - носорога размером. Это что - я так чужую магию ощущать стала? А оно мне надо?!
Дракон впивается взглядом в мои глаза... Черт, что ж больно-то так?!
Ночь... Звезды в темном небе... Искорки от костра... Поляна в лесу... Люди... Одного я знаю... Имени только не помню. Тянусь к нему, но что-то больно хлещет меня по щеке...
-Леди, очнитесь! Эк вас прихватило!
Дракон. Тот самый. Значит, я никуда не исчезла из его скромной пещерки? Уже хорошо...
-Леди, маяк я снял, - говорит он, придерживая меня за плечи. - А вот блок - не сумел... Значит, вам пока рано вспоминать...
Я лишь киваю, пытаясь отдышаться. Давненько мне не было так... М-м-м... Ладно, трехэтажные конструкции не употребляю...
-Что ему от меня нужно - то? - сиплю. Голос куда-то делся...
-Разберемся, леди... М-м-м... Как вас мой правнук назвал? Алья?
-Алья, Алья, - бурчу я. - А что ж вы, уважаемый, правнука изгоем сделали? Хороший же мальчишка!
Дракон изгибает недоуменно левую бровь... Вот я никогда так не умела...
-Хороший? Он - белый, леди Алья. Белый! В клане черных - белый... Нонсенс!
Я вновь вздыхаю. Все ясно... Не похож на остальных - ату его, ребята!
-Если изгнали - так что ж к нему лезете? Даже на кровавую жертву решились, лишь бы только пещерку вскрыть.
Мне не ответили. Помолчали недолго, хмыкнули каким-то своим мыслям, и взмахнули левой кистью.
-А мы тебя потеряли! - рявкнули мне в уши два голоса - Альбиона и Никиты. Мальчишка - маг скромно стоял в сторонке, но глаза были испуганные...
-Алья, где ты была?
Я только пожала плечами. Да что ж такое?! Меня допрашивают все, кому не лень! Драконы, маги, домовые... Еще позвать сюда Вернигора - и привет бабушке!
-Да успокойтесь же мальчики, - вяло машу рукой. - В гости меня занесло. Уж как это происходит - не знаю. Альб, ты как думаешь - может обычная женщина, не владеющая никаким видом магии, перемещаться во сне по вашему миру?
Альб и мальчишка маг переглянулись, и пожали плечами.
-Никогда о таком не слышал, - осторожно сказал Альб. - А у кого ты была?
-Кажется, у самого старого дракона. А еще - меня пытался снова вызвать к себе маг Червень. Дракон снял маячок...
Мальчишки снова переглянулись.
-Леди Алья, - несмело начал Ник, оглядываясь на дракона. - Если вы позволите - я бы мог попробовать поставить вам следилку и охранку. Тогда мы сразу узнаем, если вас снова попытаются похитить... Наверное, вы - важная персона, если смогли попасть к Герхарду. Люди такой чести удостаиваются раз в десять тысяч лет. Во всяком случае, так нам рассказывали на истории нашего мира.
-Ага! А Герхард у нас кто?
-Так сразу и не скажешь...- протянул Альб, пристально разглядывая меня. - Если отбросить все мифы и легенды, Герхард - хранитель мира. Прародитель драконов. Можно сказать - правая рука демиургов. И уж если тебя занесло в его владения... Что-то грядет...
-А кто такой Червень? Кроме того, что он - главный королевский маг. Кстати - какого именно королевства? Когда я шлялась по тому дворцу, удивлялась - будто попала в игрушку. За мной никто не следил, стражи и слуг видно не было. Я легко отыскала тайный ход, который вел за стены города. И ушла оттуда легко... Как-будто кто-то разыгрывал пьесу с моим участием. Причем ни правил игры, ни сюжета, ни того - в какую сторону он должен развиваться, мне не объяснили.
-Ты думаешь - все это игра? - взгляд моего приятеля стал острым. - Но зачем?! Кому это нужно?
-А вот это нам, похоже, и предстоит выяснить... Что, наемник, Тайк - будем создавать свой клан?
Альб.
Опять двадцать пять! Да на кой мне сдался клан?! Одному всяко сподручней и спокойней. А тут! Мальчишка этот! Клятву принес. Теперь нянькайся с ним и его малолеткой сестрой... И ведь не бросишь... Совесть клятущая не позволит. А там еще и мужик с переломанными ногами... Кстати - что он говорил о детях?
-Ник, ты - со мной. Пойдем, родню нашего болящего поищем. Алья, ну, ты тут хозяйничай, а мы скоро...
Все же - драконье чутье великая вещь! А еще - у каждого существа есть такая удобная штука. Аура называется. И что интересно - у родственников она схожа. Вот мы по ауре и отыскали... Старый заброшенный сарай. А в нем - трех ребятишек: мал -мала - меньше. Два пацана и девчушка. Старшему - лет двенадцать. Девчонке от силы шесть. Сбились в кучку на старом сене, укрылись драными тряпками. Глазенками зыркают. Старший ножичек в руке зажал.
-Пацаны, у вас старший брат есть? - спрашиваю. Старший ножичек опустил.
-Есть, - отвечает. - А ты кто?
-А папа - мама? - это уже Ник влез.
-Нету, - как-то потерянно сказала девчушка. - Умерли.
-А есть хотите?
Они переглянулись.
-Нам брат ничего у чужих брать не разрешает, - осторожно ответил старший.
-Это хорошо, это правильно! - наигранно весело сказал я. - Только я - то вам теперь не чужой. Я вашего брата к себе на работу взял. Вот и за вами пришел. Вы теперь все вместе у меня жить будете. Знаете - одинокий дом на береговой улице?
- А там же никто не живет, - так же осторожно ответил старший. Второй мальчишка только моргал часто - часто. - Нам говорили - тот дом дракону принадлежит. И он туда давно не приезжал...
-Теперь живет! - вставил Ник, осторожно подхватывая на руки девчушку. - Там теперь и дракон, и домовой, и леди Алья живут. А еще будем жить и все мы. Идем?
Я подхватил мальчишек, и открыл портал.
Встреча вышла - закачаешься! Даже меня - тысячелетнего дракона с дубленой шкурой и каменным сердцем - пробило. Девчушка, завизжав, кинулась к брату, вцепилась ручонками, а сама ревет в три ручья. Младший пацан ухватил его за шею, а старший их всех обнять попытался. Рук не хватило. Сестра Ника на всех громадными глазами смотрит, Алья вошла из коридора, мне большой палец показывает. Это что - жест одобрения?!
-Молодежь, давайте знакомиться, - говорит. - Меня зовут Аля. Вы можете меня тетей называть. Это - жест в мою сторону, - хозяин этого дома, Альбион. Это - Николо. Ник. Наш маг. Он вашего брата лечит. Это - его сестренка, Аника. А вас как зовут?
Пацанва в кучку сбилась, только глазенки туда - сюда зыркают. Самый старший что-то им шепнул, ребятня расступилась, однако рук его не выпустила.
-Простите, господин, я был невежлив, - говорит. - Меня зовут Толий. А это - два моих брата. Арчи и Иенс. И сестричка - Малика...
