- И вам того же. Выпьете?
- Кофе, пожалуйста.
- Кофе в полдень портит цвет лица. Рекомендую белый чай, - сказал он, хитро сверкнув глазом.
- Ну, так давайте ваш чай, ни к чему моей головушке лишние проблемы.
Мужчина усмехнулся и ловко налил из прозрачного заварника с плававшими в нем раскрывшиеся цветами напиток.
- Пахнет не плохо. Вы тут давно работаете?
Подавальщик снова вернулся к натиранию стекла.
- С момента открытия, - уловив мой непонимающий взгляд, уточнил. – Полтора года.
- Я, смотрю, народу не много.
- Да уж, место как оказалось не то. А стоит много.
Удивленно вскинула брови. Этот район всегда принадлежал официально - городу, на словах – разным семействам аристократов в зависимости от части земли, но на деле владел им Аро полностью и безоговорочно, а спорить с ним не стремился никто.
- Хозяин выкупил землю?
-Да куда там. Но платит столько, что дешевле купить. Каждый ходит за своим куском пирога.
Хмыкнув, подтвердила, что поняла, о чем речь: казна не резиновая, благосклонность Аро тоже не бесплатная, а богачи у нас просто гордые.
- Да, откуда вам тут клиентам взяться, еще и после такого случая.
Подавальщик тут же нахмурил кустистые брови и косо на меня взглянул.
- Не дурак, вижу к чему вы клоните. И так уже рассказал все людям из департамента.
- Это уж точно, что вы не глупый, - выдохнула разочарованно. – Так я не из полиции. Независимое общественное расследование.
- Журналюга, - сжав губы, выдал он, снова не поведясь на уловку.
Я уже хотела вставать, поняв, что здесь ловить нечего, как тот рассмеялся.
- Ох и забавный же ваш брат. Рыскаете, изгаляетесь.
В голове больно звякнуло, опять начиналась мигрень, преследовавшая обычно по утрам после бессонной ночи.
- Брат?
- Ну, в смысле вы и вам подобные. Пресса, так сказать.
Я в смятении кивнула.
- Так вы мне расскажите?
- Да почему бы и нет, мне не сложно. Народу, как видите, нет. Скучно.
Облокотившись щекой о кулак, медленно потягивала напиток.
- И что же вы поведали полицейским?
- То, что спрашивали, конечно, - усмехнулся он.
- Не больше и не меньше, - подтвердила верность его позиции. – У нас у всех такие отношения с департаментом. Буда рада полному рассказу.
- На самом деле говорить особо нечего. Девчонку, погибшую, не видел, да и вообще в тот день молодых леди тут не заметил, но что удивительно людей было многовато на улице с утра, мог и пропустить. А вот под вечер никого вообще на набережной не было. Помнится, вышел покурить и еще удивился, до чего же тихо было. Даже реку не слышно.
- А дождя не было?
- Нет.
- Вы уверены? Было то давненько это.
- Точно нет, даже не парило, ни в тот день, ни до этого. Я проветривал зал, дверь бросил открытой. Будь дождь - пришлось бы закрывать, дерево разбухает. Потому-то и уверен.
- Это же весной было? Не помните, река была полной?
Мужчина пожал плечами.
- Тут не скажу точно, нет, наверное. Весна у нас на юге жаркая, снега зимой не было почти, так что воде неоткуда браться. Так вот, дымил я, значит, у входа, смотрю, притопал парнишка. Взвинченный какой-то.
- С какой стороны он пришел?
Мужчина махнул рукой.
- С нижних кварталов, не с центра. Как раз видел, когда он на набережную выворачивал. Пришёл, стал у бортиков, минут десять помялся там. Вообще странно себя вел, оглядывался все время, на часы смотрел, затем в мою сторону пошел. Налил ему виски самого дешевого. Тот махом выпил. Ах, да, еще перед уходом спросил часто ли тут народ ходит. Я как бы честно и ответил, что нет, уж больно туманно он смотрел, сразу видно, откуда такой взялся. С ними ругаться не хочу без нужды.
- И после он ушёл?
- Ну да, как сказал, что вечером никого вообще не было, с утра все прошлись, он и свалил.
- А полиции вы что говорили?
- По сути тоже самое, сказал, что только этот парниша был посетителем, описал его.
- А разговор?
- Так меня не спрашивали, - хитро подмигнул подавальщик. – Они еще бродягу Свена опрашивали, который тут вечно околачивается. Так вот он вроде видел, как девочку столкнули. Спросите сами, у входа торчит разгильдяй.
Поблагодарив за информацию, неспешно направилась к дверям искать упомянутого Свена. Тот, впрочем, не заставил меня утруждаться и уже заглядывал в помещение, хитро прищурившись.
- Спрашивать хотите? - нагло поинтересовался он, потирая палец о палец.
Я возмущенно вздохнула и сунула ему серебрушку – непомерная цена за подобную мелочь! Совести у мужика не оказалось, и он настойчиво продолжал просить добавки. Отрицательно качнув головой, указала на столик.
- Больше не дам. Но могу угостить выпивкой.
- И обедом.
- И обедом, - понуро согласилась, сев за ближайший стол.
Свен пожал плечами, и, словно делая мне одолжение, присел напротив.
- Мне двойной господский обед и бутылку Норилского виски.
Мои глаза выдали шок от происходящего, но протестовать не решилась.
- Но только после того, как я услышу хоть что-то стоящее, - предупредила подавальщика.- Налей-ка ему бражки.
Свен обиженно фыркнул, но кружку со странно пахнущим напитком принял охотно.
- Значит, вы видели молодого человека, о котором полиция расспрашивала?
- Выходит, что так.
- И что он делал на набережной, с кем встречался?
- Да вот, наверное, то и делал, что с кем-то встречался, - податливо кивал попрошайка.
- Ваш обед только что уменьшился вполовину, - сурово нахмурив брови, предупредила я.
- Да был он тут, говорю же, чего сразу по больному бить. Бессердечная! Бритоголовый детина, невысокий, но крупный, весь взвинченный бродил. Подумал, рожу кому неймётся начистить и убрался подальше.
- Ага, прямо ко мне под дверь, - подал голос скучающий подавальщик, внимательно следивший за разговором.
- Тут всяко безопасней, - пожал плечами Свен, ничуть не смущенный.
- Что-то еще? Вы рассказали полиции и кое-что другое.
Бродяга икнул, кажется алкоголь попав в и без того пропитанный спиртом организм тут же подействовал.
- Так что они хотели, то и рассказал. Видел мужика, мужик был психованный, видел, как девку за волосы таскал, да толкал в спину.
Я напряглась, услышав подобное. Уж не такой Дон человек, а парнишку знала давно, чтобы уверенно говорить. Свен не переставал юлить, и пришлось действовать радикальней.
- Сходите еще за одной кружкой, вам нальют.
- Так я еще не допил.
- Успеется, - раздраженно сказала я и, дождавшись пока тот уйдет и закроет меня и от подавальщика тоже, сыпнула в недопитую бражку порошок. Не такой как из правительственных, более слабый, но зато незаметный и практически безвкусный.
Свен вернулся обратно крайне довольный и допив залпом остаток принялся за новую порцию.
- Так вы говорите, он толкнул кого-то?
- Да? Говорил? Значит так и есть. Точно толкал он эту бабищу чуть ли не пинками.
Я удивлённо выпрямилась.
- Вы семнадцатилетнюю девочку так назвали?
- Девочку? – пьяница и по-лошадиному заржал. – Да Хельку даже с перепоя девочкой никто не назовет.
Свен снова икнул, а потом захихикал, уже тише и язвительнее.
- А полицаи то об этом не спросили. Мужик и мужик, толкал ну и ладно.
- А вы не уточняли, - сказала я утвердительно.
- А что я должен был по-твоему врать о том, что видел? Не, так делать нельзя. Спросили – отвечай честно и не тая.
- Да припугнули его, перед допросом и все, - снова вклинился подавальщик.
- А есть чем?
- Да вы что! – слишком честно возмутился бродяга. – Для голодающего взять мелочь из кармана не воровство, а спасение жизни, благодатное дело, скажу я вам, господа мои.
Моя рука непроизвольно упала на лоб.
- Значит, чтобы не загреметь в каталажку вы выдали им самую удобную версию, благородно все подписали, и совесть осталась чиста?
- Кристально.
Решив, что услышала все, что нужно, я поднялась с места, не реагируя на протестующие вопли Свена, и, оплатив еще пол серебрушки, попросила подать ему перловки и хлеба.
- Кстати, Хелькин дом серый на углу, прямо на следующей улице, - шепнул мне мужчина, отсчитывая сдачу.
- Это и будет вашим покаяньем, - сообщила я на выходе, обращаясь к бродяге, расслышав за спиной возмущения о том, как бессовестно обманули среди бело дня.
Убедившись, что нужный мне дом действительно существует, я пробежалась по соседям, которые охотно подтвердили, что муж Хельгу поколачивает и частенько от подружек таскает домой через всю улицу. Та же в свою очередь предпочитает накидаться до полудня, а не выстирать белье да ужин приготовить. Как оказалось, баба она склочная, мало кем одобряемая, а вот муж ее лупящий мужик, в общем-то, не плохой, но жизнью обиженный.
Покачивая головой словно под музыку, дошла до городского транспортного управления и, сунув дотошному охраннику жетон прямо в лицо, беспрепятственно прошла внутрь. Пришлось выждать небольшую очередь из четырех человек, прежде чем удалось попасть на прием.
- По какому вопросу? – безразлично спросил секретарь, не отрывая головы от своих записей.
- Нужно оформить запрос на информацию о передвижениях граждан.
- В свободном доступе информация только об общественных лицах. Частные передвижения не являются открытыми прессе.
Я молча положила на стол пять золотых. Сумма огромная, но такова общепринятая такса. Деньги исчезли так быстро, что можно было усомниться, что вообще туда ложились.
- Заполните бланк А на первой и третьей странице, бланки Б1 и Б2 только на первой, - как ни в чем не бывало, сообщил секретарь.
Охотно притянув к себе бумагу, быстро накатала заученный текст бланка «А» на самую популярную персону в подобной услуге – первая леди, вот кем интересовался народ. Люди тщательно следили, куда мэр тратит денежки, а потому очевидно, что и его жена под прицелом. Это уже стало своего рода забавным правилом: хочешь кем-то прикрыться – пиши ее.
Остальные же бланки, так называемые серые, заполнялись только на первых страницах с данными объекта и без указания заявителя. Давно отлаженный механизм, работает бесперебойно. Уж я-то знаю, что торговля информацией самое прибыльное дельце в наше время.
Проверив написанное, мужчина открепил мои данные от первого бланка, отложив их в другую стопочку, и уже неподписанные заявления отправил в ящик с надписью «запросы».
- Ожидайте, ответ поступит вам по почте, - секретарь протянул мне зачарованный жетон, которым перед этим провел по всем трем документам.
Теперь прочесть ответ смогу лишь имея ключ.
С чувством выполненного долга вернулась в офис, закончив черновой вариант статьи о Доне, отдала его Эрону. Тот читал долго и вдумчиво, как обычно, не предлагая мне присесть, и затем отложив в сторону довольно усмехнулся.
- Вот это моя девочка, узнаю. Давай вычищай и сдавай в печать, встряхнем этот городок.
Довольная не столько похвалой, сколько перспективами получения премии я вышла из кабинета и решила, что пора бы и пообедать, раз так продуктивно провела утро. Перед уходом не смогла удержаться, чтобы не посмотреть, как там Джонатан. Как оказалось, попасть в его приемную дело тривиальное: хвост очереди тянулся далеко по коридору начинаясь еще на улице.
Я даже удивилась, как такому количеству народа удалось скопиться буквально за те десять минул, что прошли после того как вернулась в издательство. Пунктуально, даже слишком. За пять минут до начала обеда появился народ, а в нашем офисе правило одно единственное, но четко выполняемое «работаем до последнего заявителя». Эрон иногда подшучивал, что мы как департамент, только эффективней.
А раз так сложилось, то мелкому воришке придет выслушивать, а что важнее тщательно записывать, важные новости. Из кабинета послышался плач ребёнка или даже двоих. Настроение резко поползло вверх. То ли еще будет, Джо, когда завтра к Финчу с жалобой притопает милейшая бабуля сообщив, что ее слова не записали, а потом еще одна. Думаю, двоих будет достаточно, чтобы наш и без того нервный редактор взбесился. А когда проверят журнал, действительно их слов не найдут, ведь это будут другие люди с другим рассказом. Вот тут-то Джо и поучится фантазировать, а не передирать придуманное другими.
К вечеру у меня на руках уже были все ответы. Очень быстро. Хорошо, когда ты знаешь, что если дать секретарю на одну монетку больше, чем принято, как я обычно и делаю, то все сложится наиболее благоприятным образом. Скорость и молчание иногда дороже самой информации.
Пролистав полученные бумаги, поняла, что догадка подтвердилась. Семья Гвинет Атистьер приобретала три билета до Томаска и три в обратную. Только вот согласно спискам регистрации обратно погашены лишь два. А значит, что кто-то остался в том маленьком городке.
Перелопатив имевшиеся в распоряжении «Горячего вестника» копии родовых книг, обнаружила неких родственников Атистьеров в небезызвестном Томаске.
И заключающим шагом стало двадцатиминутное посещение государственной библиотеки, подписанной на все печатные издание близлежащих городов. И вау-ля, в моем распоряжении абсолютно новый и никем нечитанный номер журнала с фотокарточкой на второй полосе. А там к слову, прибытие семьи Атистьеров в полном составе, которые являются спонсорами частной школы Томаска.
- А вот госпожа Гвинет хоть и бледновата, стоит далеко, но на этом фото совершенно как живая. Да еще, кажется, вот-вот разродится. До чего же дошла техника, - усмехнулась, бессовестно расшивая подшивку и пряча выпуск в сумку.
Теперь можно и закончить статью, а заодно разобраться с последствиями.
Это был рекорд, о чем Эрон заявил сразу же на все здание. Пять вечера, а в печать сданы все материалы, в том числе и криминальной хроники. Хотя уже давно стало традицией страдать до полуночи и вздрагивать каждые полчаса от рыков шефа. В этот раз мы дружно подарили себе заслуженные аплодисменты и раннее окончание рабочего дня.
- Все кроме Джонатана свободны. Джо, у тебя еще люди, - бросил Финч, и, подавая пример первым свалил из офиса.
Проходя мимо, я не удержалась от дружеского похлопывания коллеги по плечу.
- Доброй ночки, Джо, - слащаво улыбнулась, зная, что кое-кому даже после ухода всей этой толпы еще регистрировать входящие данные и готовить на завтра отчет.
Для меня же работа на этой неделе была окончена. И так всегда: от выпуска до выпуска мы живём в напряжении и вечном поиске. Предусмотрительно забрав из кабинета все важное, я захлопнула дверь, громогласно заявив, что на ключ не запираю и брать у меня нечего, ушла.
Дождавшись шести вечера, я тихонько проскользнула в департамент, заявив, что направляюсь к лейтенанту Моро. Что удивительно, пропустили без препятствий, подарив лишь сальную ухмылку.
- Интересно, и часто к нему вот так просто ходят девицы? – раздраженно буркнула я.
И хотя на этот вопрос точного ответа не знала, зато могла поручиться за другое: если дверь кабинета приоткрыта, а хозяина внутри нет, то удача повернулась лицом и грех упускать такую возможность. Другое дело, что хозяин этого кабинета может подобной инициативы не одобрить. Будь это офис коммандера, я бы не задумываясь уже рылась в его столе, но трогать бумаги Моро было сродни мазохизму.
Именно поэтому вошла не сразу, как сделала бы в любом другом случае, а дала себя секунду на размышления предварительно разведав обстановку внутри. Воровато оглядевшись по сторонам, в конце рабочего дня не обнаружила ни одной живой души и шагнула в обитель темного мага.
- Кофе, пожалуйста.
- Кофе в полдень портит цвет лица. Рекомендую белый чай, - сказал он, хитро сверкнув глазом.
- Ну, так давайте ваш чай, ни к чему моей головушке лишние проблемы.
Мужчина усмехнулся и ловко налил из прозрачного заварника с плававшими в нем раскрывшиеся цветами напиток.
- Пахнет не плохо. Вы тут давно работаете?
Подавальщик снова вернулся к натиранию стекла.
- С момента открытия, - уловив мой непонимающий взгляд, уточнил. – Полтора года.
- Я, смотрю, народу не много.
- Да уж, место как оказалось не то. А стоит много.
Удивленно вскинула брови. Этот район всегда принадлежал официально - городу, на словах – разным семействам аристократов в зависимости от части земли, но на деле владел им Аро полностью и безоговорочно, а спорить с ним не стремился никто.
- Хозяин выкупил землю?
-Да куда там. Но платит столько, что дешевле купить. Каждый ходит за своим куском пирога.
Хмыкнув, подтвердила, что поняла, о чем речь: казна не резиновая, благосклонность Аро тоже не бесплатная, а богачи у нас просто гордые.
- Да, откуда вам тут клиентам взяться, еще и после такого случая.
Подавальщик тут же нахмурил кустистые брови и косо на меня взглянул.
- Не дурак, вижу к чему вы клоните. И так уже рассказал все людям из департамента.
- Это уж точно, что вы не глупый, - выдохнула разочарованно. – Так я не из полиции. Независимое общественное расследование.
- Журналюга, - сжав губы, выдал он, снова не поведясь на уловку.
Я уже хотела вставать, поняв, что здесь ловить нечего, как тот рассмеялся.
- Ох и забавный же ваш брат. Рыскаете, изгаляетесь.
В голове больно звякнуло, опять начиналась мигрень, преследовавшая обычно по утрам после бессонной ночи.
- Брат?
- Ну, в смысле вы и вам подобные. Пресса, так сказать.
Я в смятении кивнула.
- Так вы мне расскажите?
- Да почему бы и нет, мне не сложно. Народу, как видите, нет. Скучно.
Облокотившись щекой о кулак, медленно потягивала напиток.
- И что же вы поведали полицейским?
- То, что спрашивали, конечно, - усмехнулся он.
- Не больше и не меньше, - подтвердила верность его позиции. – У нас у всех такие отношения с департаментом. Буда рада полному рассказу.
- На самом деле говорить особо нечего. Девчонку, погибшую, не видел, да и вообще в тот день молодых леди тут не заметил, но что удивительно людей было многовато на улице с утра, мог и пропустить. А вот под вечер никого вообще на набережной не было. Помнится, вышел покурить и еще удивился, до чего же тихо было. Даже реку не слышно.
- А дождя не было?
- Нет.
- Вы уверены? Было то давненько это.
- Точно нет, даже не парило, ни в тот день, ни до этого. Я проветривал зал, дверь бросил открытой. Будь дождь - пришлось бы закрывать, дерево разбухает. Потому-то и уверен.
- Это же весной было? Не помните, река была полной?
Мужчина пожал плечами.
- Тут не скажу точно, нет, наверное. Весна у нас на юге жаркая, снега зимой не было почти, так что воде неоткуда браться. Так вот, дымил я, значит, у входа, смотрю, притопал парнишка. Взвинченный какой-то.
- С какой стороны он пришел?
Мужчина махнул рукой.
- С нижних кварталов, не с центра. Как раз видел, когда он на набережную выворачивал. Пришёл, стал у бортиков, минут десять помялся там. Вообще странно себя вел, оглядывался все время, на часы смотрел, затем в мою сторону пошел. Налил ему виски самого дешевого. Тот махом выпил. Ах, да, еще перед уходом спросил часто ли тут народ ходит. Я как бы честно и ответил, что нет, уж больно туманно он смотрел, сразу видно, откуда такой взялся. С ними ругаться не хочу без нужды.
- И после он ушёл?
- Ну да, как сказал, что вечером никого вообще не было, с утра все прошлись, он и свалил.
- А полиции вы что говорили?
- По сути тоже самое, сказал, что только этот парниша был посетителем, описал его.
- А разговор?
- Так меня не спрашивали, - хитро подмигнул подавальщик. – Они еще бродягу Свена опрашивали, который тут вечно околачивается. Так вот он вроде видел, как девочку столкнули. Спросите сами, у входа торчит разгильдяй.
Поблагодарив за информацию, неспешно направилась к дверям искать упомянутого Свена. Тот, впрочем, не заставил меня утруждаться и уже заглядывал в помещение, хитро прищурившись.
- Спрашивать хотите? - нагло поинтересовался он, потирая палец о палец.
Я возмущенно вздохнула и сунула ему серебрушку – непомерная цена за подобную мелочь! Совести у мужика не оказалось, и он настойчиво продолжал просить добавки. Отрицательно качнув головой, указала на столик.
- Больше не дам. Но могу угостить выпивкой.
- И обедом.
- И обедом, - понуро согласилась, сев за ближайший стол.
Свен пожал плечами, и, словно делая мне одолжение, присел напротив.
- Мне двойной господский обед и бутылку Норилского виски.
Мои глаза выдали шок от происходящего, но протестовать не решилась.
- Но только после того, как я услышу хоть что-то стоящее, - предупредила подавальщика.- Налей-ка ему бражки.
Свен обиженно фыркнул, но кружку со странно пахнущим напитком принял охотно.
- Значит, вы видели молодого человека, о котором полиция расспрашивала?
- Выходит, что так.
- И что он делал на набережной, с кем встречался?
- Да вот, наверное, то и делал, что с кем-то встречался, - податливо кивал попрошайка.
- Ваш обед только что уменьшился вполовину, - сурово нахмурив брови, предупредила я.
- Да был он тут, говорю же, чего сразу по больному бить. Бессердечная! Бритоголовый детина, невысокий, но крупный, весь взвинченный бродил. Подумал, рожу кому неймётся начистить и убрался подальше.
- Ага, прямо ко мне под дверь, - подал голос скучающий подавальщик, внимательно следивший за разговором.
- Тут всяко безопасней, - пожал плечами Свен, ничуть не смущенный.
- Что-то еще? Вы рассказали полиции и кое-что другое.
Бродяга икнул, кажется алкоголь попав в и без того пропитанный спиртом организм тут же подействовал.
- Так что они хотели, то и рассказал. Видел мужика, мужик был психованный, видел, как девку за волосы таскал, да толкал в спину.
Я напряглась, услышав подобное. Уж не такой Дон человек, а парнишку знала давно, чтобы уверенно говорить. Свен не переставал юлить, и пришлось действовать радикальней.
- Сходите еще за одной кружкой, вам нальют.
- Так я еще не допил.
- Успеется, - раздраженно сказала я и, дождавшись пока тот уйдет и закроет меня и от подавальщика тоже, сыпнула в недопитую бражку порошок. Не такой как из правительственных, более слабый, но зато незаметный и практически безвкусный.
Свен вернулся обратно крайне довольный и допив залпом остаток принялся за новую порцию.
- Так вы говорите, он толкнул кого-то?
- Да? Говорил? Значит так и есть. Точно толкал он эту бабищу чуть ли не пинками.
Я удивлённо выпрямилась.
- Вы семнадцатилетнюю девочку так назвали?
- Девочку? – пьяница и по-лошадиному заржал. – Да Хельку даже с перепоя девочкой никто не назовет.
Свен снова икнул, а потом захихикал, уже тише и язвительнее.
- А полицаи то об этом не спросили. Мужик и мужик, толкал ну и ладно.
- А вы не уточняли, - сказала я утвердительно.
- А что я должен был по-твоему врать о том, что видел? Не, так делать нельзя. Спросили – отвечай честно и не тая.
- Да припугнули его, перед допросом и все, - снова вклинился подавальщик.
- А есть чем?
- Да вы что! – слишком честно возмутился бродяга. – Для голодающего взять мелочь из кармана не воровство, а спасение жизни, благодатное дело, скажу я вам, господа мои.
Моя рука непроизвольно упала на лоб.
- Значит, чтобы не загреметь в каталажку вы выдали им самую удобную версию, благородно все подписали, и совесть осталась чиста?
- Кристально.
Решив, что услышала все, что нужно, я поднялась с места, не реагируя на протестующие вопли Свена, и, оплатив еще пол серебрушки, попросила подать ему перловки и хлеба.
- Кстати, Хелькин дом серый на углу, прямо на следующей улице, - шепнул мне мужчина, отсчитывая сдачу.
- Это и будет вашим покаяньем, - сообщила я на выходе, обращаясь к бродяге, расслышав за спиной возмущения о том, как бессовестно обманули среди бело дня.
Убедившись, что нужный мне дом действительно существует, я пробежалась по соседям, которые охотно подтвердили, что муж Хельгу поколачивает и частенько от подружек таскает домой через всю улицу. Та же в свою очередь предпочитает накидаться до полудня, а не выстирать белье да ужин приготовить. Как оказалось, баба она склочная, мало кем одобряемая, а вот муж ее лупящий мужик, в общем-то, не плохой, но жизнью обиженный.
Покачивая головой словно под музыку, дошла до городского транспортного управления и, сунув дотошному охраннику жетон прямо в лицо, беспрепятственно прошла внутрь. Пришлось выждать небольшую очередь из четырех человек, прежде чем удалось попасть на прием.
- По какому вопросу? – безразлично спросил секретарь, не отрывая головы от своих записей.
- Нужно оформить запрос на информацию о передвижениях граждан.
- В свободном доступе информация только об общественных лицах. Частные передвижения не являются открытыми прессе.
Я молча положила на стол пять золотых. Сумма огромная, но такова общепринятая такса. Деньги исчезли так быстро, что можно было усомниться, что вообще туда ложились.
- Заполните бланк А на первой и третьей странице, бланки Б1 и Б2 только на первой, - как ни в чем не бывало, сообщил секретарь.
Охотно притянув к себе бумагу, быстро накатала заученный текст бланка «А» на самую популярную персону в подобной услуге – первая леди, вот кем интересовался народ. Люди тщательно следили, куда мэр тратит денежки, а потому очевидно, что и его жена под прицелом. Это уже стало своего рода забавным правилом: хочешь кем-то прикрыться – пиши ее.
Остальные же бланки, так называемые серые, заполнялись только на первых страницах с данными объекта и без указания заявителя. Давно отлаженный механизм, работает бесперебойно. Уж я-то знаю, что торговля информацией самое прибыльное дельце в наше время.
Проверив написанное, мужчина открепил мои данные от первого бланка, отложив их в другую стопочку, и уже неподписанные заявления отправил в ящик с надписью «запросы».
- Ожидайте, ответ поступит вам по почте, - секретарь протянул мне зачарованный жетон, которым перед этим провел по всем трем документам.
Теперь прочесть ответ смогу лишь имея ключ.
С чувством выполненного долга вернулась в офис, закончив черновой вариант статьи о Доне, отдала его Эрону. Тот читал долго и вдумчиво, как обычно, не предлагая мне присесть, и затем отложив в сторону довольно усмехнулся.
- Вот это моя девочка, узнаю. Давай вычищай и сдавай в печать, встряхнем этот городок.
Довольная не столько похвалой, сколько перспективами получения премии я вышла из кабинета и решила, что пора бы и пообедать, раз так продуктивно провела утро. Перед уходом не смогла удержаться, чтобы не посмотреть, как там Джонатан. Как оказалось, попасть в его приемную дело тривиальное: хвост очереди тянулся далеко по коридору начинаясь еще на улице.
Я даже удивилась, как такому количеству народа удалось скопиться буквально за те десять минул, что прошли после того как вернулась в издательство. Пунктуально, даже слишком. За пять минут до начала обеда появился народ, а в нашем офисе правило одно единственное, но четко выполняемое «работаем до последнего заявителя». Эрон иногда подшучивал, что мы как департамент, только эффективней.
А раз так сложилось, то мелкому воришке придет выслушивать, а что важнее тщательно записывать, важные новости. Из кабинета послышался плач ребёнка или даже двоих. Настроение резко поползло вверх. То ли еще будет, Джо, когда завтра к Финчу с жалобой притопает милейшая бабуля сообщив, что ее слова не записали, а потом еще одна. Думаю, двоих будет достаточно, чтобы наш и без того нервный редактор взбесился. А когда проверят журнал, действительно их слов не найдут, ведь это будут другие люди с другим рассказом. Вот тут-то Джо и поучится фантазировать, а не передирать придуманное другими.
Глава 7
К вечеру у меня на руках уже были все ответы. Очень быстро. Хорошо, когда ты знаешь, что если дать секретарю на одну монетку больше, чем принято, как я обычно и делаю, то все сложится наиболее благоприятным образом. Скорость и молчание иногда дороже самой информации.
Пролистав полученные бумаги, поняла, что догадка подтвердилась. Семья Гвинет Атистьер приобретала три билета до Томаска и три в обратную. Только вот согласно спискам регистрации обратно погашены лишь два. А значит, что кто-то остался в том маленьком городке.
Перелопатив имевшиеся в распоряжении «Горячего вестника» копии родовых книг, обнаружила неких родственников Атистьеров в небезызвестном Томаске.
И заключающим шагом стало двадцатиминутное посещение государственной библиотеки, подписанной на все печатные издание близлежащих городов. И вау-ля, в моем распоряжении абсолютно новый и никем нечитанный номер журнала с фотокарточкой на второй полосе. А там к слову, прибытие семьи Атистьеров в полном составе, которые являются спонсорами частной школы Томаска.
- А вот госпожа Гвинет хоть и бледновата, стоит далеко, но на этом фото совершенно как живая. Да еще, кажется, вот-вот разродится. До чего же дошла техника, - усмехнулась, бессовестно расшивая подшивку и пряча выпуск в сумку.
Теперь можно и закончить статью, а заодно разобраться с последствиями.
Это был рекорд, о чем Эрон заявил сразу же на все здание. Пять вечера, а в печать сданы все материалы, в том числе и криминальной хроники. Хотя уже давно стало традицией страдать до полуночи и вздрагивать каждые полчаса от рыков шефа. В этот раз мы дружно подарили себе заслуженные аплодисменты и раннее окончание рабочего дня.
- Все кроме Джонатана свободны. Джо, у тебя еще люди, - бросил Финч, и, подавая пример первым свалил из офиса.
Проходя мимо, я не удержалась от дружеского похлопывания коллеги по плечу.
- Доброй ночки, Джо, - слащаво улыбнулась, зная, что кое-кому даже после ухода всей этой толпы еще регистрировать входящие данные и готовить на завтра отчет.
Для меня же работа на этой неделе была окончена. И так всегда: от выпуска до выпуска мы живём в напряжении и вечном поиске. Предусмотрительно забрав из кабинета все важное, я захлопнула дверь, громогласно заявив, что на ключ не запираю и брать у меня нечего, ушла.
Дождавшись шести вечера, я тихонько проскользнула в департамент, заявив, что направляюсь к лейтенанту Моро. Что удивительно, пропустили без препятствий, подарив лишь сальную ухмылку.
- Интересно, и часто к нему вот так просто ходят девицы? – раздраженно буркнула я.
И хотя на этот вопрос точного ответа не знала, зато могла поручиться за другое: если дверь кабинета приоткрыта, а хозяина внутри нет, то удача повернулась лицом и грех упускать такую возможность. Другое дело, что хозяин этого кабинета может подобной инициативы не одобрить. Будь это офис коммандера, я бы не задумываясь уже рылась в его столе, но трогать бумаги Моро было сродни мазохизму.
Именно поэтому вошла не сразу, как сделала бы в любом другом случае, а дала себя секунду на размышления предварительно разведав обстановку внутри. Воровато оглядевшись по сторонам, в конце рабочего дня не обнаружила ни одной живой души и шагнула в обитель темного мага.
