Мои глаза застилали слезы и разобрать лиц не удавалось, да еще и комната неприятно качалась. Но голоса слышала хорошо. Кроме меня в комнате было еще двое детей, один из которых сосредоточенно водил надо мною руками.
- Просто нужно делиться! – услышала я обиженный голос, кажется мальчишки или девочки подростка, и топот убегающих ног.»
Спасительный вдох вырвал меня из очередного кошмара наяву и обнаружила себя стоящей рядом с Моро. Я крепко прижималась к его плечу лицом, но обе руки были подняты вверх, словно в защитном жесте. Опускать их не хотелось, чувствовала, что так правильно. Почувствовала на себе его проницательный и настороженный взгляд. Словно я интересовала его больше творившейся вокруг чертовщины.
Кристиан ошеломленно взирал на меня, а затем, словно очнувшись, сделал шаг назад.
- Крис! Щиты, ты, кажется, их не держишь, нас же убьет.
Мужчина с широко распахнутыми глазами покачал головой.
- В этом нет необходимости.
- Но туча, она же ещё здесь, - молящее крикнула я и, лишь посмотрев на небо, все такое же темное и тяжелое, поняла причину.
Мои руки, поднятые над головой, в наивной попытке удержать небосвод, источали переливистое свечение, а прямо из центра ладоней били сплетенные нити. Одна из них была словно соткана из света, а другая густым потоком тьмы, походящим на магию Моро.
В горле застрял так и не вырвавшийся крик, а я с ужасом продолжала смотреть на ставшие чужими конечности. Они казались опасными, враждебными и я не понимала, как избавиться от той мерзости, которая была частью меня.
- Что происходит?
- Хотел бы я знать, - усмехнулся мужчина абсолютно не по ситуации и, наконец, шагнул ко мне.
Осторожно опуская мои руки, он загнул пальцы в кулак, словно замыкая силу, и приказал расслабиться.
- Такого никогда не случалось, - выдохнула я.
- Значит очень вовремя все произошло, нас бы размазало по земле, если бы не ты. Мои щиты сбились практически сразу. Ущербная говоришь? – рассмеялся Кристиан и, обняв за плечи, повел обратно в дом.
- Но почему все дома вокруг не задело. А твой? Только мы и вышли на улицу
- На моем хорошая защита и сигналка, я в нее немало вложился, - пожал плечами Крис.
Я недоверчиво на него посмотрела, но комментировать не стала. Не думаю, что у соседей меньше средств потрачено на свои дома, чем у Моро. Едва мы оказались в гостиной, зайдя с черного входа, мужчина тут же меня отпустил.
- Оставайся здесь. Как видишь, это самое безопасное место. А я в департамент. Нужно выяснить, что творится в этом городе.
Глава 11
Удивительно, но следующим утром я проснулась довольно бодрой и даже не опоздала на работу. Хотя лучше бы не пришла вовсе. Открыв глаза, сразу вспомнила, где нахожусь, но хозяина спальни словно и вовсе здесь не было. Я подумала, что дожидаться бессмысленно, и прямиком направилась в издательство.
Еще на подходе увидела рядом со входом множество полицейских и мелькающих в белых халатах людей. Они стояли в сторонке переговариваясь и явно никуда не спеша. Примыкавшая территория была обнесена красной переливающейся от магии лентой и прямо посреди дороги разместились патрули.
- Вам туда нельзя, - остановил меня один из мужчин в форме, когда попыталась пройти в издательство.
- Она со мной, - раздался знакомый голос позади, хотя я даже не успела объясниться.
- Что-то случилось? – спросила я Кристиана, в то время как мы устремились к месту происшествия.
- Снова труп, - задумчиво сказал Моро. – И, Анжи, в этот раз все немного иначе. Я только из отдела. Некая Клер в данный момент, дает показания, о том, что накануне произошедшего жертва крупно поссорилась с Анжелиной Саксон. Не смотри так, сам был удивлен, когда услышал. Но после тех событий…
- Да о чем речь, - не могла взять в толк я. – Не помню, чтоб ссорилась с какой-то рыжей девушкой.
Остальные слова тут же застряли так и оставшись не озвученными. Он лежал в коридоре, распластав руки в разные стороны, глаза открыты, но лицо обезображено мелкими укусами.
Они копошились ползая сверху, от их маленьких хвостиков и семенящих лапок мурашки бежали по коже. Этот звук распространялся по всему коридору троекратно усиливаясь эхом. Отзываясь во мне тошнотворны позывами.
Пожирая его плоть, они противно попискивали. В голове тут же всплыли мои вчерашние слова: - «Надеюсь, тебя загрызут издательские мыши, раз они могут жрать пыльные страницы архивов надеюсь и тобой не подаваться!
А надпись, сделанная явно кровью Джонатона возле его тела, заставила усомниться даже в собственной не причастности.
«И это тоже твоя вина»
* * *
Все это время Крис странно на меня поглядывал и явно хотел поговорить, но куча народа то и дело дергающая его, не позволяла вести бесед. К нам подошел хмурый мужчина в серой форме следствия, которого я с трудом, но узнала. Кажется, он был на том месте преступления, куда я попала с Крисом впервые.
- Анжелина Саксон? Мне нужно с вами поговорить.
- Сэм, я сам с ней поговорю.
- Так не пойдет, Крис, ты больше не следователь. Можешь только поприсутствовать, но вести допрос буду я.
Моро нехотя кивнул и ободряюще улыбнулся, но мне не нравилось то, что я читала в его глазах. Недоверие? Опасение?
Мы спешно переместились в один из освобожденных для этих целей кабинет. Кристиан молча закрыл за собой дверь, став прямо у выхода, мне же предложили присесть. Происходящее было крайне неприятным.
- Капитан Самуэль Паркинс, старший следователь центрального округа, - представился мужчина глядя в свои записи. – Веду последние дела, связанные с убийствами и это в их числе. Лейтенанта Моро вы знаете, оперативный сотрудник, оказывает нам помощь.
Я молча переводила взгляд с одного чужого и безликого на другого, ставшего почти родным мужчину, который почему-то смотрел поверх моей головы. По воцарившейся тишине поняла, что от меня ждут какого-то ответа, но смогла лишь выдавить из себя несколько звуков.
- Ага, - неуклюже подтвердила я.
- Анжелина, скажите, вы знакомы с Джонатоном Дрю?
Кивнула, так и не сумев разлепить высохшие от нервов губы, но этого оказалось недостаточно.
- Да, мы работали вместе, - голос прозвучал сдавлено.
- У вас были с ним разногласия?
- Смотря, что вы имеете ввиду. Дружить, не дружили, но особой вражды не было. Хотя, в последнее время он частенько меня задирал.
- Но нам известно, что именно Джонатан Дрю похитил ваш материал и опубликовал под своим именем. Это так?
- Да.
- Вы были разозлены этим поступком?
Я возмущенно фыркнула.
- Еще бы, но я уже отомстила.
Оба сотрудника департамента вцепись в меня своими колкими взглядами.
- Да все было мирно! Просто подговорила людей создать толкучку в офисе. В итоге он проторчал весь день и вечер на работе, принимая и обрабатывая сообщения. Только и всего. Разве это незаконно?
- Вовсе нет, - сдержанно и неискренне улыбнулся Самуэль. – Но вчера вы снова не поладили?
- Обычная перебранка коллег.
- Значит, вы не желали ему смерти?
Прикрыв глаза, качнула головой. Ну конечно, Клери ведь слышала, как мы цапались. Откуда ей знать, что это норма в нашем общении.
- Я его не убивала. У меня нет на то ни желаний, ни возможности, господин следователь. Если вы что-то хотели бы мне предъявить, то давайте, в ином случае, я бы хотела уйти. Мне морально сложно здесь находиться.
Наконец ожил Крис, стоявший до того истуканов в дверях.
- Сэм, ты все спросил, что хотел?
- На данный момент, да.
- Тогда я думаю, что Анжелину можно отпустить. Не место девушке среди всего этого.
Выведя меня за пределы оцепления, Крис сунул что-то в карман, в который я прятала сжатые в кулаки руки и шепнул:
- Жди дома. Приду так скоро, как смогу.
Я даже не заметила, что он уже ушел, когда кивнула в ответ. Вытащив ладонь, обнаружила в ней связку ключей. Вернув все обратно, решительно зашагала в сторону дома Кристиана. Мне требовался свежий воздух. Печали особой я не испытывала. Сиротский приют впитал здоровый эгоизм. Но было мерзко на душе от случившегося, казалось, что на коже слой грязи, от которой не отмыться.
Не помню, как заснула, но, кажется, это было под вечер на диване в гостиной. Кристиана дождаться так и не удалось. Зато с утра я обнаружила себя в его постели, видимо перенес меня ночью. Впрочем, самого Моро не было. На тумбочке подле кровати стояла кружка с горячим кофе, а рядом лежал листок.
Кристиан любезно сообщал, что ему пришлось уйти очень рано и о том, что сегодня издательство уже откроется, сбор вещественных доказательств окончен. А значит, мне срочно требовалось в душ, а затем побыстрее отправится выполнять свои прямые обязанности. Иначе шеф точно взбесится за очередное опоздание.
С самого порога издательства я почувствовала запах хлорки и чистящей магии. Вообще-то колдовство не имело свойства источать запах, все кроме очищающего заклинания. Кажется, этот аромат напоминал морозную свежесть, лишь немногие светлые маги способны вот на такую дезинфекцию и от того их услуги очень дороги. Но надо сказать, с ними ни одна химчистка не сравнится.
О том, что маги и в этот раз справились на славу, свидетельствовала абсолютная чистота еще недавно залитых кровью стен и пола. Ощущения было, что все вчерашние события просто привиделись.
Захотелось увидеть Клери, и выяснить, что именно она успела наплести про меня в департаменте.
Но ее не было на рабочем месте. Здраво рассудив, что сидеть и караулить не стоит, мало ли что она может подумать, отправилась в свой кабинет.
Мой стол был весь завален различными папками, вырезками, иллюстрациями и еще непонятно чем. С этим бардаком давно пора было что-то делать, но свете последних событий руки до этого как-то не доходили. И, кажется, время настало. Проведя около двух часов за сортировкой хлама, я пару раз порывалась бросить, но не сдалась и поэтому была очень горда собой.
И мои старания были вознаграждены. Под самой нижней папкой, лежала фотография, сразу привлекшая взор. Поначалу не поняла, что же именно это такое. Хоть убей, не помнила для какой статьи был сделан этот снимок.
И вдруг осенило. Маленькая девочка с рыжей шевелюрой была мной. Я даже вспомнила то любимое платье с лисьим воротничком. А рядом был мальчишка. Видно, было, что он старше меня лет на пять.
Внезапно кровь в жилах заледенела, а по спине пробежал холодок.
- Откуда здесь это фото? – пронеслось в голове.
В необъяснимом порыве перевернула изображение.
«Я снова рядом с тобой, любимая Анжи» - гласила надпись, оставленная явно магическим способом.
Голова на полнилась туманном, а комната начала медленно вращаться. Животный страх скрутил все внутренности. Кто-то был здесь в моем кабинете и оставил это. Даже не представляю, сколько это пролежало на столе, но меня однозначно пугало происходящее. Головокружение набирало обороты, как и желудочные спазмы. И я пулей вылетала из кабинете в направлении туалета.
Как только мне удалось добраться до раковины, меня тут же вывернуло. Но, несмотря на это, стало немного лучше. Хотя страх так и остался сидеть во мне.
Пока я умывала лицо холодной водой и пыталась хоть как-то привести себя в чувство, из кабинки туалета вдруг раздался странный звук.
- Неужели здесь кто-то есть, - пронеслась тревожная мысль. Не очень-то хотелось объяснять кому-нибудь свое самочувствие.
Нагнувшись пониже и посмотрев под все дверцы, убедилась, что находилась в дамской комнате абсолютно одна. Однако щелчок повторился.
Поочередно открыла двери трех кабинок, одна из которых вечно была замкнута на ключ и висела табличка «ремонт», Отворив последнюю, несказанно удивилась.
Вместо сливного бака над унитазом, красовался белый почтовый ящик, из которого торчало два письма. Несколько раз протерла глаза для того, чтобы убедиться, что все это мне не мерещиться.
Затем подошла и вынула корреспонденцию. Ящик тут же испарился, превратившись снова в бачок.
Для проверки я даже нажала на слив. Все, как и всегда. Вода тут же зажурчала, омывая своими струями фаянсовый агрегат.
- Чудеса, - вымолвила вслух я.
А затем вскрыла первое письмо.
«Джо, ты обещал информацию еще к полудню! Где она? У нас выпуск горит!»
Второе было примерно того же содержания, только в более гневной форме.
Теперь я уверена, что ныне покойный, съеденный крысами Джонотан продавал нашу информацию конкурентам. Редактор то еще удивлялся, как пронырливый «Утренний выпуск» всегда умудряется опубликовать материал вперед. Так может и мой предшественник в криминальных хрониках ни в чем не был виноват и слив номеров дело рук Джонатана?
Все оказалось до ужаса просто, этот проныра передавал практически готовые статьи в эту жалкую газетенку. К тому же это объясняло наши столкновения с ним в дамской комнате. А я-то уже такого надумала.
Внезапно мне стало совсем не жаль, Джонатана. Но тут же одернула себя, такой смерти не пожелаешь никому.
Воспоминания невольно вернули меня к фотографии, оставленной в кабинете. Я понимала насколько это глупо и опрометчиво бросать доказательства — вот так, но просто не могла себя заставить вернутся обратно. Отправилась в кабинет шефа и сославшись на плохое здоровье отпросилась домой пораньше.
Начальник согласился с одним «но»
- Конечно, его не могло не быть, - про себя простонала я.
Условия было просто мне придётся написать о криминалистах в морге. Что ж, не мертвых стоит бояться.
Придя, домой, не знала, чем себя занять, и тогда я вспомнила о книге, взятой в запретной секции.
Решила все же поискать информацию про бури вызванные магическим способом, подобие той что нам пришлось пережить в квартале Кристиана.
- Что вообще могло вызвать такую сильную пугающую волну? – пробубнила я себе под нос, раскрывая фолиант.
Чем больше я читала, тем сильнее крепли мои подозрения, что такое мог устроить лишь темный маг, находившейся поблизости. Что было подозрительно, учитывая, что случилось это в квартале белых магов. Я, конечно, допускала вероятность того, что за одной из парадных дверей, мог укрываться злодей, но тот факт, что и буквально под самым моим носом был Крис, отрицать не следовало.
Старалась гнать от себя мысль, что человек, которому доверилась мог быть причастен к тому, что случилось. Ведь если вспомнить, не особенно Моро и напрягался, прогоняя бурю. Да и нападению подвергся именно его дом, и именно в тот момент, когда там присутствовала я.
Но этого просто не могло быть. Доверившись ему, не хотелось впускать подозрения в свое сердце.
И поэтому еще тщательнее, начала просматривать страницу за страницей книги в надежде найти еще хоть какую-то зацепку.
Именно в этот момент, моя услужливая память подкинула воспоминания о записке Теодора, на которую я так и не ответила.
И как я только могла о ней забыть. А самое ужасное, пропустила время и дату, о которых в ней говорилось. Не долго думая, отыскала в телефоном справочнике номер городской гостиницы. Выбрала самую приличную и дорогую.
Спустя несколько гудков, раздался женский голос.
- Денордские кущи. Слушаю.
- Добрый день, - отозвалась я. – Не могли бы вы соединить с Теодором Каплайном?
