* * *
В холе «Денордских кущ» было просторно и уютно. Меня сразу же встретила улыбчивая девушка, поинтересовавшаяся о целях визита, и лишь услышав фамилию, закивала.
- Я провожу вас в ресторацию. Для вас заказан столик.
Минуя широкий коридор с расставленными у стен диванами, вазами и напольными подсвечниками, мы прошли в не менее шикарную комнату. Дорогая мебель и вышколенная прислуга встречали меня словно аристократку, отчего стало не совсем уютно. Казалось, что я совершаю нечто плохое, обманываю. Но выбора не было, подошедший молодой человек протянул меню и сообщил, что мой спутник скоро будет, по его распоряжению я могла заказывать, что пожелаю.
Почувствовав себя еще более неуютно, попросила лишь зеленый чай с мятой и пока ждала, успела оглядеть малолюдное заведение полностью. Никто не пялился, а значит не так уж бросалась в глаза неправильность моего нахождения в этом элитном месте. Но беспокойства это не убавило, я постукивала пальцами по столу, отчитывая минуты до появления Теодора.
Каплайн объявился, как всегда улыбаясь, и на душе немного посветлело. Облегченно выдохнув, поздоровалась со знакомым.
- Рад, что ты захотела встретиться. Все в порядке?
Мужчина заметил мои неуверенные ужимки и ободряюще улыбнулся. И я решилась рассказать ему все. Давно нужно было выговориться от начала и до конца. Всю это чертовщину окутавшую мою жизнь.
- И вот, теперь этот пожар. Понимаешь, меня посчитают либо сумасшедшей либо виновной во всех убийствах.
Я решилась даже поделиться самым сокровенным и пугающим: своими кошмарами, рассказав, что постоянно снятся смерти. Единственно, про что умолчала, это Викки. Не хотелось примешивать сюда семью. Ее это никак не касалось, тем более наши выплывшие наружу семейные тайны никак бы не прояснили ситуацию.
Теодор долго и внимательно слушал, все больше и больше хмурясь.
- Значит, ты видишь будущее? Предупреждения? Знаки?
- Мне так кажется. Но я не могу их разобрать.
Мужчина недоверчиво покачал головой.
- Это как то связано с теми документами, что ты давала? Ты подозревала у матери провидческий дар.
- И да, и нет.
- И да, и нет, - повторил Тео, смакуя мой ответ. – Ты ведь светлая. – Он не спрашивал, говорил уверенно, и я только и могла, что подтвердить.
- Но предвидение будущего это дар темных пророков, - его лицо становилось все мрачнее. – Ты замечала за собой еще какие-то странности?
Мне не хотелось говорить и об этом, но раз уж начала, надо завершить рассказ, иначе как мне смогут помочь.
- Иногда я кое-что словно вспоминаю.
- Свое прошлое?
- Я не уверена. Картинки как из детства, знакомые лица, разговоры и споры. Ничего особенного, - по спине прошел холодок от проницательного взгляда собеседника, но затем его лицо посветлело.
- Тебе не стоит этого бояться, - в голосе Тео слышалась теплая улыбка и даже немного смеха, от чего мне стало легче. Приятно чувствовать себя нормальной и живой, с естественными человеческими эмоциями.
- Но Кристиан просто подлец, - категорично заявил он. – Мне никогда не нравился этот темный, но чтобы вот так бесчувственно притащить девушку смотреть на трупы или их фотографии, не важно. Он ведь знает, как ты реагируешь?
Я кивнула, нервно сглатывая.
- Единственное, что мне приходит на ум, это попытка поставить тебя под удар. Ты права, сейчас слишком много фактов сложилось не в твою пользу и своим поступком Моро накинул на тебя еще большую тень. Анжи, будь осторожна. Я не знаю, что за игру ведет Крис, но ты должна проявить осмотрительность. А я пока попробую достучаться до Столицы. Здесь нужно вмешательство сверху. Не бойся, ты не одна. И если что-то понадобится, в любой момент можешь ко мне обратится, - он легонько сжал ладонь, вставая.
- Спасибо. За все. Ты ведь не обязан помогать в этом разбираться.
- Это не только твоя забота, Анжелина. Город в опасности, я все-таки представитель власти и могу предпринять что-нибудь. Мы обязательно решим эту проблему, а пока, просто постарайся быть бдительной. Не верь никому и держись в тени.
Мы тепло попрощались, и я осмысливала наш разговор уже по дороге к дому. Мне было страшно, но теперь появилась уверенность, что все наладится. Главное не лезть на рожон.
Как обычно, мысли оказались словно предсказанием, потому что в узком переулке, где едва помещалась одна машина, дорогу преградил огромный автомобиль Теней. Их транспорт я узнавала сразу. Задняя дверца открылась, и из нее выглянул Креган, призывно махнув рукой. Ничего не оставалось, как послушаться и пересесть к нему.
Резко сдав назад, водитель вывернул на главную дорогу и понесся в неизвестном мне направлении. Да я и не особо следила, в этом не было смысла.
Глава 15
Меня привезли в особняк. Огромный, один из тех, что стоят в поселке Белых полей и уж точно никак не ассоциируются с Тенями Аро. Но внешность обманчива, и словно к себе домой вся свора приспешников главарей, включая Крегана, ввалились в широкие двери и провели меня на второй этаж шикарного дома, прямо в один из кабинетов. После этого Креган, без привычных ужимок и расшаркиваний усадил меня и, сунув в руки горячий кофе, скрылся где-то позади.
Я обернулась проверить, не ушел ли он, заперев меня здесь, но, как оказалось, мужчина сидел позади, с равнодушным видом листая взятую наугад книгу.
- Креган, чей это дом?
Он хрипло рассмеялся в ответ.
- Нетерпеливая.
Раздражённо цокнув языком, отвернулась. В окно смотреть интересней, чем на этого мерзкого типа. Как оказалось, что я не заметила еще одного присутствующего. Видимо воспользовавшись боковой дверью, в кабинет проскользнул Дариус и расположился за хозяйским столом.
- Плохие новости, Анжелина, - не размениваясь на приветствия, сообщил он. Произнесённое таким тоном заставило внутри все сжаться. Я почувствовала, как кровь отхлынула от лица, а сердце стало пропускать удары.
- Та женщина, которую ты искала и просила следить…
- Шарлотта?
- Она мертва.
Все. Это было пределом, потому что вырвавшийся крик не заглушил даже прикушенный кулак. У меня не хватило воздуха спросить как, когда, но Дариус сам все понял по глазам и ответил.
- Это случилось чуть больше часа назад, ты ,наверное слышала, что сработали сирены. Мы послали за тобой, как только мне доложили. Девочка, в этом городе стало немного шумно. Как на счет того чтобы обсудить?
Мне оставалось лишь моргать в ответ, давая согласие, голос так и не вернулся.
- Хочешь узнать, как все произошло?
Прикрыла глаза лишь на секунду, вновь распахнув.
- Старуха зачем-то вернулась в город, уж не знаю, какие черти ей нашептали. Но есть догадки, почему она первым делом потопала к Виктории. А у тебя?
Я отрицательно мотнула головой, а затем, подумав, кивнула.
- Так-то лучше. Врать здесь не нужно. Не то место и время не подходящее. Шарлотту убили прямо посреди дня, представляешь наглеца учудившего это? Я вот нет, - наигранно возмутился Дариус. – Но с Викторией она поговорить успела.
- Сейчас это не имеет значения,- донесся голос Крегана. – Девочке нужно остаться здесь.
- Слышишь, Анжелина? Улицы не безопасны, пока гуляет этот псих, тебе лучше переждать под нашей защитой. Тут до тебя не доберутся. Ни он, ни кто бы то ни было, - с намеком произнес Дариус.
Я удивленно обернулась назад и вновь перевела взгляд на Аро.
- Не понимаю…
- С тобой хочет поговорить отец, - заявил тот и поднялся с места уступая его подошедшему Крегану.
- Все еще не понимаешь? – рассмеялся тот каркающим смехом. – Ты не одинока в этом. Ну что ты, сиди и послушай. Уверен, мой рассказ тебя заинтересует.
Я и так никуда не вставала, не потому что не хотела, а по причине подгибавшихся от ужаса коленей. Это кому же я постоянно грубила и огрызалась? Выходило, что Креган и есть таинственный, никем не виданный господин Аро? С трудом верилось в такой поворот.
- Удивлена? Вижу, девочка. Но ты так не переживай. Креган есть Креган, и по большей части ты общалась именно с ним. А это, - он обвел себя руками. – Знаешь ли, люблю быть в курсе событий, потому иногда приходится надевать чужую шкурку.
Я облегченно выдохнула, надеясь, что никто не заметит, но Дариус определенно фыркнул. Кажется, убивать меня за дерзость пока что не пытались.
- Значит, вы так маскируетесь?
- А что еще мне, немощному старику остается. Вся сила осталась в руках: правой – Дариусе, и левой – Рикки.
- Но голова то вы?
Мужчина тепло улыбнулся. И правда, подобная эмоция не вязалась у меня с лицом Крегана.
- Поговорим лучше о тебе, сейчас это важнее. Я знал твоих родителей, Анжелина.
В который раз за день меня бросила в жар от услышанного.
- Боюсь, что к вечеру я поседею, - обреченно произнесла вслух.
- Не стоит так бурно реагировать. Это всего лишь история. Она свершилась давно, а я просто расскажу тебе, то, что никогда не следовало. Но выбора нет.
Дариус тоже выглядел заинтересованным. Поймав его взгляд, поняла, что сын, так же как и я, не был посвящён в эти тайны.
- Твой отец, Николас Рейвинхол был хорошим человеком, но до жути принципиальным. Однажды, еще до твоего рождения он мне оказал содействие. А потом, когда обратился за помощью он, мне пришлось ее оказать.
- Какого рода помощь?
- Николас искал металлиста, способного поставить сильнейший блок.
- На память?
- Нет, Анжелина. На магию. Он хотел заблокировать силы своей дочери. И я поспособствовал в этом. Совру, если скажу, что немного. В общем, это все что меня с ним связывало когда-либо. Но девочку после этих событий из виду терять не стал. А потом случилась трагедия.
- И вы, конечно, знаете, что именно произошло, - кивнула, но господин Аро, не стал отвечать на эту ремарку.
- Когда вновь встретил дочь Николоса она была взрослой, только что вернувшись в Денорд, попала на встречу ко мне. И к счастью, я узнал свою собственную магию.
- Значит , вы и есть тот ментальный маг? И зачем помогали мне?
- По старой памяти. С Николасом случилась беда, его семья не заслужила подобного. Произошло много вещей, о которых вам, юная леди, ну нужно думать. Как и оставшимся членам вашей семьи, вашей матери повезло, что она ничего не помнит из-за своей болезни. Афелия не могла выносить того, что увидела.
- А мои воспоминания?
- Это уже работа опекуна в приюте. Таковы были правила. С вашей сестрой поступили также.
Об этом мне говорил Кристиан, а потому я не удивилась.
- Вы считаете, что убийца ищет меня? Но почему?
- Не все так просто, девочка. Но не волнуйся, Тени возьмут это на себя.
- Ответьте.
Аро рассмеялся, а я потупила взгляд. Забыла ведь, с кем разговариваю.
- Тебя искали. Шерстили всю доступную информацию. Это не могло не натолкнуть на мысль о причинах подобного интереса.
- И зачем я нужна убийце?
- Ты особенная, Анжелина.
--Дело в моих видениях?
- Видения лишь часть. Это всего лишь слабый пророческий дар. Суть в другом. Ты один из немногих магов способных создавать и темную, и светлую энергию.
Хотя я и слышала это впервые, поверила сразу. Не могла сомневаться, потому что уже давно видела свои странности и подозревала, что магия неправильная.
- Допустим, но какой смысл меня убивать? Меня поэтому родители заблокировали?
- Таких магов очень мало. Их уничтожили очень давно, и Совет сейчас не позволил бы кому-то настолько уникальному объявиться. Потому твои родители и поступили так. А вот зачем ты убийце? Забрать то, что принадлежит только тебе. Все просто.
- Разве можно взять чужую силу?
- Девочка, таких ритуалов куча. И темные и светлые раньше, до создания Совета, промышляли подобным. Дикие кровавые времена.
- И светлые?
- Ну конечно, ритуал крови не ограничен видом магии. Потому кто-то и хочет забрать твою.
- Но кто мог узнать?
- Любой внимательный маг.
- Значит, кто-то знает о моих способностях несмотря на то, что они давно сокрыты. Как это возможно?
- Об этом тебе стоит подумать самой. А теперь, прими решение Анжелина: остаться под защитой или уйти и узнать, что происходит в твоей жизни.
Сомнения одолевали меня, но малодушный порыв согласится на укрытие был обрублен на корню. Я должна разобраться с этим, иначе до смерти буду терзать себя, что струсила.
- У меня будут проблемы. Если я исчезну. Эрон не простит прогулов, а Крис… Я не знаю, как он может отреагировать на подобное. Наверное, будет в бешенстве, а может беспокоиться.
- Мы могли бы решить вопрос с твоей работой, но с твоему ухажеру, увы, подхода нет. Могу я понимать, что это и есть твой ответ?
Оставалось лишь подтвердить.
- Тогда есть еще кое-что в чем я бы мог помочь. Думаю, в твоем блоке больше нет смысла. Он ведь и так уже неисправен?
Аро даже не ждал ответа, он прекрасно видел, что моя магия временами прорывалась наружу. Без предупреждения мужчина подошел ко мне вплотную и положил руки на голову, попросив закрыть глаза. Внутри все непроизвольно сжалось.
- Это больно?
- Сейчас узнаем, - ничуть не успокоил Креган. – Дариус, усиль заглушающие чары.
Я дернулась, намереваясь оставить все как есть и уйти, но руки Крегана сильно придавливали голову, не позволяя встать.
- Придется потерпеть, иначе так и будешь страдать от неконтролируемых выбросов. Как только сниму остатки блока, магия потечет в твоей крови. Надеюсь, ты прилежно учила теорию.
- Я смогу держать щиты?
- Без усилий. Думаю, они возникнут сами, стоит лишь позволить. А теперь, довольно разговоров.
Я стиснула зубы в ожидании, и хотя не могла видеть, что Аро делал, но чувствовала манипуляции над головой. По жилам от макушки разлилось тепло, а затем кровь словно закипела, пронзив болью все тело, и наружу вырвался крик. Изнутри словно разрывали бушующие потоки. Жесткие, ощутимые. Никогда прежде не чувствовала, как магия течет внутри тела, а она была материальной. Как биение пульса, как ритм дыхания. Это было так естественно, что неприятные ощущения очень быстро сходили на нет, оставляя непривычную тяжесть под кожей.
- Ну вот и все, - сипло произнес он и не прощаясь вышел из кабинета.
- Как ощущения? – поинтересовался Дариус, заглядывая в лицо. – Выглядишь не плохо, даже румянец.
- Это кровь горит, - прошептала я, не владея голосом.
- Разберешься. Поначалу будет казаться словно в неудобной одежде ходишь. А потом даже замечать перестанешь эти пульсации.
- Но все равно буду чувствовать это? – я подняла руку, пытаясь показать, как от середины груди к кончикам пальцев где-то под кожей струится сила, а затем на ладони появился сгусток несформированной в заклятие энергии.
Дариус, конечно, не мог видеть, то, что мною лишь ощущалось, но он кивнул, понимая, о чем речь.
- Считай это еще одной частью тела, - посоветовал он и указал дорогу вниз по лестнице, следуя позади.
Меня спешно выпроводили из особняка. На обратном пути сопровождал лишь Дариус. Как только я увидала все так же брошенную посреди переулка машинку, дернулась на выход, но Дариус придержал двери.
- Будь повнимательней с сестрицей, - сообщил он напоследок и сам подтолкнул к выходу.
* * *
Завернув к дому, поняла, что мечты о горячей ванне и отдыхе нужно еще немного отложить. На пороге у крыльца сидел Моро и нещадно дымил. Кажется, вокруг него образовалась кучка из затушенных сигарет.
