Даже несмотря на его телодвижения, чтобы проскользнуть к лестнице пришлось вплотную придвинуться к нему. От Криса терпко пахло дорогим табаком, нечета стоявшему в забегаловках аромату, и едва уловимой свежестью.
Я с сомнением нахмурила лоб, он явно непохож на заливавшегося духами мачо, хотя на лицо, в общем-то, был симпатичный. Подобных голубоглазых красавчиков с прямым носом и военной выправкой, которую этот, впрочем, успешно прикрывал расхлябанной манерой держаться, обычно ожидаешь встретить в ресторациях, а не в обшарпанных стенах департамента.
Пока в моей голове проходил психоанализ, Крис, не соизволив даже извиниться, исчез. Я обернулась к застывшему Мэту.
— И кто это был?
Парень пожал плечами, и, не видя в этом особой тайны сообщил:
— Кристиан Моро.
Лейтенант Пирс вернулся за свой скромный рабочий стол, а я напоследок задумчиво посмотрела в пустой коридор.
— Моро значит? Знакомо, — на губах растянулась не предвещавшая ничего хорошего улыбочка.
— Не советую к нему соваться и вообще связываться с этим типом. Он не особо дружелюбен, — прочел мои эмоции младший лейтенант.
— Знаешь, коммуникативность это качество приобретаемое. Хотя у темных с этим всегда проблемы.
Попытки выяснить хоть что-то стоящие и подходящие для статьи сегодня не увенчались успехом. Спустя час беготни по лестнице, робких попыток ломиться в закрытые двери, а также десятка просьб дать интервью, я вынуждено признала всю бесполезность своих действий. Срочно требовалось придумать новый план.
Проскользнув незаметно мимо Мэтью, он надо признаться порядком поднадоел мне за текущий час, я оказалась на улице. Глоток свежего воздуха пришелся как нельзя кстати после душной и давящей атмосферы этих бюрократических стен.
— Настоящие жлобы, только и делают, что сидят и пишут бумажки, отказывая в интервью вполне себе благовоспитанной журналистке, а кто же будет охранять наш покой! – возмутилась вслух я, в расчёте на то, что моя реплика долетит до одного из раскрытых окон.
И именно в момент этих бурных возмущений раздался звук тревожной сирены прямо над ухом, а затем кто-то со всего размаху налетел сзади.
Покачнувшись, я все же устояла на ногах.
— Дамочка, это снова вы? Не надоело еще все вынюхивать, да расспрашивать, или ваша задница слишком жаждет найти приключений? – столь обволакивающий голос, узнала тут же.
— А вам не надоело быть таким грубияном? Дважды за день умудрились толкнуть меня, не извинившись при этом.
— Послушайте, не вы ли только что возмущались о ничего неделанье департамента? Так вот, именно сейчас сами препятствуете работе по защите граждан города. А с препятствиями я привык бороться, а не расшаркиваться перед ними в льстивых извинениях.
После этой фразы, крепкие мужские руки подняли меня словно куклу, и тут же опустили, переставив чуть левее.
Я была так возмущена, что не смогла вымолвить и слова. Жар бушевавшего во мне гнева опалил щеки.
— Вот и правильно, — напоследок сказал этот ужасный тип, — молчите, вам это очень к лицу. Как и свежий румянец, — неверно истолковал он цвет моей кожи. — Гораздо больше, чем весь тот глупый треп, раздававшийся целый час в коридорах департамента и мешавший сотрудникам.
Мужчина удалился, оставив закипать от злости, Но в голове только что родился план, как раздобыть интересующую информацию, а заодно и преподать урок одному неприятному заносчивому типу, который не может не быть в курсе событий.
Изменено 09.12.18
— Я так и знала, — от радости закричала, подпрыгивая на месте.
Спустя секунду пожалела о своей чрезмерной эмоциональности, так как буквально физически ощутила, как весь небольшой коллектив газеты напряг свои слуховые рецепторы в надежде узнать, что именно меня так осчастливило. А наши тонкие стены давали им для этого чудесную возможность, и думаю, большинство коллег, в частности Джонатан, жалели, что не обладают сканирующим взглядом для того, чтобы лично подсматривать за мной. Издательство живёт сплетнями: оно их собирает, распространяет, в случае надобности — создаёт.
Сжимая в руках заветную подшивку, продолжила ликовать в более сдержанной форме. Победная улыбка растянулась, от уха до уха.
— С самого начала ведь крутилось это в голове, — рассуждала я. – И, как оказалось, чуйка не подвела.
Глаза заскользили по знакомому тексту. Помню, вечером накануне этого выпуска, Дик заболел, и статью пришлось доработать мне. Материалы были уже собраны, оставалось просто скомпоновать их в провокационную публикацию.
Заголовок гласил «Начальник отдела расследования Кристиан Моро подозревается в убийстве».
Скандал был очень широко освещён, а также слишком раздут прессой, в том числе не без моей помощи. Ещё в день написания статьи, я понимала, что здесь что-то не вяжется, улики косвенные и те притянутые за уши. Но горячая новость была для меня куда важнее, чем имидж какого-то неизвестного мужика.
Весной прошлого года произошло убийство, труп молодой девушки нашли в заброшенном доме, всего в паре кварталов от её собственного. Сначала город был спокоен. И так бы оставалось дальше, не просочись в прессу слух о том, что убитая состояла в отношениях с коммандером Моро, который после происшествия ни словом об этом не обмолвился в официальных выступлениях.
И сразу полетели догадки и предположения. А потом всплыл брачный контракт. Уж не знаю, кто, возможно и сама невеста Моро, но абсолютно всем стало известно, что убитая была всего лишь любовницей коммандера.
Но тут вмешались власти. Убитая Катерина Прайс оказалась не только преподавателем в магической школе, но и внучатой племянницей одного из председателей Совета. А эти старикашки, управляющие нашей страной, очень щепетильно относятся к родственным связям, и им просто необходимо было кого-то наказать.
В первую очередь довольно жестко было заявлено, что никаких отношений с коммандером Моро, у светлой магички не было. А когда стали поступать доказательства, щепетильно подобранные фотографии и рассказы, было объявлено, что темный маг силой привязал к себе девочку и есть подозрения в его виновности в ее смерти.
Моро упорно боролся с волнениями на улицах, горожане не желали видеть темного мага во главе городского департамента. После очередной демонстрации под зданием департамента, не выдержала Столица. Сверху пришел официальный указ о его смещении с руководящей должности. Доказать причастность Криса к убийству так и не смогли, а вот звания лишили и теперь старший лейтенант, всего лишь оперативный сотрудник под командованием молодого следователя.
А затем случилась и вторая смерть, за которой последовала еще одна. Уж здесь Моро был точно не причём, хотя и используемый ритуал был явно делом рук сильного мага. Беспорядки стихли, каждый опасался стать следующей жертвой, а полиция под руководством нового коммандера постаралась не привлекать к расследованиям внимания. «Ищем, работаем, ничего нового» - стандартный ответ. А потому как после двух неспокойных месяцев все прекратилось и новых убийств не произошло, всё постарались забыть.
Не то, что бы я жалела грубияна, особенно после вчерашнего, но чувство справедливости во мне всегда было излишне развито. По найденной на месте преступления пентаграмме засекли время убийства, и оказалось у Моро было жесткое алиби. После того как сомнения в его причастности развеялись окончательно, меня даже мучила совесть из-за помощи с той статьёй, послужившей катализатором всего процесса.
— Опровергающий материал мог бы помочь сделать неплохой номер. Шеф оценит, — подытожила я. – «Несправедливо оговоренный бывший начальник отдела расследований», звучит неплохо, хотя над лаконичностью стоит поработать.
Конечно, вчера мне хотелось мести и наоборот накопать побольше грязи, выплеснув её на страницы, но сегодня интуиция просто вопила, что двигаюсь в верном направлении. А значит, пора навестить моего нового знакомого.
Подняв трубку связного аппарата, я набрала номер дежурного. И тут же услышала знакомый голос:
— Младший лейтенант Пирс. Чем могу помочь?
Это как нельзя лучше упрощало ситуацию, обмануть простофилю ничего не стоило, как забрать конфетку у ребенка.
Придав своему голосу старческой хрипотцы, ответила:
— Подскажите, могу ли я услышать Кристиана Моро?
— Сегодня, к сожалению, у него выходной, но можете оставить все необходимые сведения мне, всё обязательно будет передано.
Пока что всё шло по плану, и я радовалась несказанному везению, что грубиян оказался не на службе.
— Будьте так добры, не могли бы вы напомнить улицу, где он живёт?
— Ни как нет, мэм, не положено по инструкции.
— Но как же так? Я его единственная тетка, приехала издалека и запамятовала адрес. Никак не могу вспомнить, голова словно решето, все утекает сквозь.
На том конце, стояла тишина, видно Мэтью прикидывал, как ему стоит поступить, решила дожать его:
— А еще эта болезнь, боюсь мне немного осталось, и так бы хотелось последние дни провести с племянником. Неужели придется ехать обратно, так и не повидавшись? Ах, дура я старая, надо было листочек с адресочком взять с собой.
Видимо мои страдания не оставили все же Мэтью равнодушным.
— Инсвент Авеню 8, — промолвил он. – А затем заговорщически добавил, — Я ничего вам не говорил, а вы ничего не забывали.
Казалось, я вижу, как он совсем по-мальчишески мне подмигивает. Не потрудившись сказать спасибо, сбросила звонок. Денёк обещал быть интересным, как и мой поход в гости.
Дом, стоящий на Инсвент Авеню 8, ничем особенным не отличался, обычная типовая постройка, как и все на этой улице, что странно. Насколько мне известно, тёмные маги стремятся к излишней помпезности. Или как минимум выбирают место своего обитания среди людей, наделённых такой же силой.
То, что Кристиан поселился в обычном среднестатистическом квартале белых магов вызвало недоумение. Либо он был сумасшедший, либо сделал это намеренно, зная, что здесь уж точно не придется поддерживать добропорядочные отношения с соседями, так как они априори не желали бы общаться с ним.
Судя по тому, что Мэтью разболтал мне в полицейском департаменте, Кристиан был крайне недружелюбный, а значит второе предположение более вероятно.
Хотя и вариант с его не совсем здоровой головой, отметать не стоило. В любом случае я звонила в дверной колокольчик, нервно поглаживая на шее новенький защитный амулет, который удалось относительно недорого приобрести с утра.
Идти без него к темному антисоциальному магу было бы полнейшей глупостью.
Получив очередную порцию удивления за сегодня, услышала:
— Проходи, подожди в гостиной, донеслось из-за двери. – Чай и печенье, увидишь на журнальном столике.
Моя отвисшая челюсть грозила остаться на пороге. Пару раз даже ущипнула себя, пришлось признать, что это не сон.
Опасливо сделав шаг, я вступила в прохладный полумрак помещения. Как и сказал мужчина в гостиной и правда стоял столик с двумя дымящимися чашками и также с полупустой вазочкой с печеньем. Что-то подсказывало, ждали вовсе не меня.
Интерьер удивил своей гармоничностью и чистотой, я-то рассчитывала увидеть медвежью берлогу, с кучей грязной посуды и мужскими носками на каждом углу. На деле меня встретил вполне себе уютный домик.
Гостиная была скромных размеров, посредине комнаты стоял большой светло коричневый диван, справа две книжные полки, доверху набитые различной литературой, стены выкрашены в приятно бежевый цвет. Деревянный журнальный столик, витая кованая люстра и камин создавали атмосферу уюта. Сейчас, конечно же, в нем не плясали пламенные огоньки и не трещали поленья, но моё воображение живо рисовало дождливый осенний вечер за окном и тепло исходящее от него. Пока я, скромно озираясь, шла по комнате, ноги утопали в теплом светлом ковре с большим ворсом. Странно, но нигде не нашлось ни единой фотографии семьи или самого Кристиана.
Всё отличалось некой стерильной чистотой, будто здесь жил вовсе не человек, а существо без прошлого и будущего.
В тот момент, когда моя пятая точка, наконец-таки коснулась дивана, а руки потянулись за горячей ароматной кружкой, позади раздался рёв.
— Какого чёрта! – Послышался голос Криса.
— Мог бы встретить меня и оригинальней, кажется, этой фразой мы уже начали знакомство, — съязвила я. – Или планируешь всё время использовать такое приветствие при встрече?
— Какие еще встречи, — прошипел мужчина. — И с какого времени уже перешли на «ты»?
— А чего церемонится, тем более после того этого чудесного кофе.
Кристиан подошел ближе, и вырвал кружку их моих рук.
— Что тебе надо? – Он особенно акцентировал внимания на слове тебе.
— Ничего особенного, просто хотела поговорить о деле годичной давности. Том самом, в котором фигурировала некая Катерина Прайс.
— Пошла вон! – Даже не попытавшись притвориться вежливым, прокричал Кристиан.
Его глаза буквально полыхали злобой, а черная энергетика заставляла вибрировать мой медальон. Но артефакт пока держался, даруя возможность не пасть ниц перед этим магом, и мысленно умоляя прекратить свое воздействие.
Как же жестоко обошлась со мной судьба, дав такие скромные магические способности. И даже если и была возможность развить их, денег на это найти не удалось. В нашем мире магии бесплатно обучают лишь до пятнадцати лет, в основном это бытовые вещи и немного самообороны, в то время как пик раскрытия силы приходиться на шестнадцатилетние.
Если у тебя есть деньги для академии или частных учителей, ты вполне можешь увеличить свой даже небольшой потенциал, если же нет, будешь вынужден, как и я уповать на купленные втридорога медальоны и зелья, иначе без конца придётся подчиняться сильнейшим.
Насколько мне удалось выяснить ещё весной, по официальным данным Кристиан не прошел полное обучения, но, судя по всему, его возможностям могла позавидовать половина города. Так что никто не гарантирует, что с ним не занимались на дому. Чистая, чёрная энергия рядом с ним ощущалась всеми фибрами души. Правда мне иногда казалось, я единственный человек, кто чувствует чужие силы, и абсолютно не владеет своими.
Как бы мне не было тяжело разговаривать с магом, я всё же продолжила, причём решила, что капелька наглости в этом деле уже не повредит. Всё равно отношения не задались с самого начала.
Медленно поднявшись с дивана и подойдя вплотную к мужчине, вернула кружку в свои руки. Демонстративно отхлебнув, чёрный тягучий напиток, на глазах у изумленного Криса, сказала:
— Подумай, это предложение нечто большее, чем ты мог предположить. Хочу написать о твоей невиновности и обелить…
Последнее слово заставило запнуться. По смыслу должно было быть, честное имя, но как-то эта фраза абсолютно не подходила для описания моего нового знакомого.
Вопросительно изогнутая бровь на лице мужчины, дала понять о том, что он ждёт продолжения.
— В общем, собираюсь посредством своей колонки, — продолжила деловым тоном. — Рассказать всем о сильно преувеличенных слухах и искусственно созданной шумихе вокруг тебя. Ведь насколько я понимаю, обвинения так и не были предъявлены? А твоё понижение незаконно, — победно закончила, в этот момент поставив мысленную отметку копать глубже. Кому-то ведь нужно было поспособствовать, чтобы обвинить уважаемого человека?
Я с сомнением нахмурила лоб, он явно непохож на заливавшегося духами мачо, хотя на лицо, в общем-то, был симпатичный. Подобных голубоглазых красавчиков с прямым носом и военной выправкой, которую этот, впрочем, успешно прикрывал расхлябанной манерой держаться, обычно ожидаешь встретить в ресторациях, а не в обшарпанных стенах департамента.
Пока в моей голове проходил психоанализ, Крис, не соизволив даже извиниться, исчез. Я обернулась к застывшему Мэту.
— И кто это был?
Парень пожал плечами, и, не видя в этом особой тайны сообщил:
— Кристиан Моро.
Лейтенант Пирс вернулся за свой скромный рабочий стол, а я напоследок задумчиво посмотрела в пустой коридор.
— Моро значит? Знакомо, — на губах растянулась не предвещавшая ничего хорошего улыбочка.
— Не советую к нему соваться и вообще связываться с этим типом. Он не особо дружелюбен, — прочел мои эмоции младший лейтенант.
— Знаешь, коммуникативность это качество приобретаемое. Хотя у темных с этим всегда проблемы.
Попытки выяснить хоть что-то стоящие и подходящие для статьи сегодня не увенчались успехом. Спустя час беготни по лестнице, робких попыток ломиться в закрытые двери, а также десятка просьб дать интервью, я вынуждено признала всю бесполезность своих действий. Срочно требовалось придумать новый план.
Проскользнув незаметно мимо Мэтью, он надо признаться порядком поднадоел мне за текущий час, я оказалась на улице. Глоток свежего воздуха пришелся как нельзя кстати после душной и давящей атмосферы этих бюрократических стен.
— Настоящие жлобы, только и делают, что сидят и пишут бумажки, отказывая в интервью вполне себе благовоспитанной журналистке, а кто же будет охранять наш покой! – возмутилась вслух я, в расчёте на то, что моя реплика долетит до одного из раскрытых окон.
И именно в момент этих бурных возмущений раздался звук тревожной сирены прямо над ухом, а затем кто-то со всего размаху налетел сзади.
Покачнувшись, я все же устояла на ногах.
— Дамочка, это снова вы? Не надоело еще все вынюхивать, да расспрашивать, или ваша задница слишком жаждет найти приключений? – столь обволакивающий голос, узнала тут же.
— А вам не надоело быть таким грубияном? Дважды за день умудрились толкнуть меня, не извинившись при этом.
— Послушайте, не вы ли только что возмущались о ничего неделанье департамента? Так вот, именно сейчас сами препятствуете работе по защите граждан города. А с препятствиями я привык бороться, а не расшаркиваться перед ними в льстивых извинениях.
После этой фразы, крепкие мужские руки подняли меня словно куклу, и тут же опустили, переставив чуть левее.
Я была так возмущена, что не смогла вымолвить и слова. Жар бушевавшего во мне гнева опалил щеки.
— Вот и правильно, — напоследок сказал этот ужасный тип, — молчите, вам это очень к лицу. Как и свежий румянец, — неверно истолковал он цвет моей кожи. — Гораздо больше, чем весь тот глупый треп, раздававшийся целый час в коридорах департамента и мешавший сотрудникам.
Мужчина удалился, оставив закипать от злости, Но в голове только что родился план, как раздобыть интересующую информацию, а заодно и преподать урок одному неприятному заносчивому типу, который не может не быть в курсе событий.
Глава 2
Изменено 09.12.18
— Я так и знала, — от радости закричала, подпрыгивая на месте.
Спустя секунду пожалела о своей чрезмерной эмоциональности, так как буквально физически ощутила, как весь небольшой коллектив газеты напряг свои слуховые рецепторы в надежде узнать, что именно меня так осчастливило. А наши тонкие стены давали им для этого чудесную возможность, и думаю, большинство коллег, в частности Джонатан, жалели, что не обладают сканирующим взглядом для того, чтобы лично подсматривать за мной. Издательство живёт сплетнями: оно их собирает, распространяет, в случае надобности — создаёт.
Сжимая в руках заветную подшивку, продолжила ликовать в более сдержанной форме. Победная улыбка растянулась, от уха до уха.
— С самого начала ведь крутилось это в голове, — рассуждала я. – И, как оказалось, чуйка не подвела.
Глаза заскользили по знакомому тексту. Помню, вечером накануне этого выпуска, Дик заболел, и статью пришлось доработать мне. Материалы были уже собраны, оставалось просто скомпоновать их в провокационную публикацию.
Заголовок гласил «Начальник отдела расследования Кристиан Моро подозревается в убийстве».
Скандал был очень широко освещён, а также слишком раздут прессой, в том числе не без моей помощи. Ещё в день написания статьи, я понимала, что здесь что-то не вяжется, улики косвенные и те притянутые за уши. Но горячая новость была для меня куда важнее, чем имидж какого-то неизвестного мужика.
Весной прошлого года произошло убийство, труп молодой девушки нашли в заброшенном доме, всего в паре кварталов от её собственного. Сначала город был спокоен. И так бы оставалось дальше, не просочись в прессу слух о том, что убитая состояла в отношениях с коммандером Моро, который после происшествия ни словом об этом не обмолвился в официальных выступлениях.
И сразу полетели догадки и предположения. А потом всплыл брачный контракт. Уж не знаю, кто, возможно и сама невеста Моро, но абсолютно всем стало известно, что убитая была всего лишь любовницей коммандера.
Но тут вмешались власти. Убитая Катерина Прайс оказалась не только преподавателем в магической школе, но и внучатой племянницей одного из председателей Совета. А эти старикашки, управляющие нашей страной, очень щепетильно относятся к родственным связям, и им просто необходимо было кого-то наказать.
В первую очередь довольно жестко было заявлено, что никаких отношений с коммандером Моро, у светлой магички не было. А когда стали поступать доказательства, щепетильно подобранные фотографии и рассказы, было объявлено, что темный маг силой привязал к себе девочку и есть подозрения в его виновности в ее смерти.
Моро упорно боролся с волнениями на улицах, горожане не желали видеть темного мага во главе городского департамента. После очередной демонстрации под зданием департамента, не выдержала Столица. Сверху пришел официальный указ о его смещении с руководящей должности. Доказать причастность Криса к убийству так и не смогли, а вот звания лишили и теперь старший лейтенант, всего лишь оперативный сотрудник под командованием молодого следователя.
А затем случилась и вторая смерть, за которой последовала еще одна. Уж здесь Моро был точно не причём, хотя и используемый ритуал был явно делом рук сильного мага. Беспорядки стихли, каждый опасался стать следующей жертвой, а полиция под руководством нового коммандера постаралась не привлекать к расследованиям внимания. «Ищем, работаем, ничего нового» - стандартный ответ. А потому как после двух неспокойных месяцев все прекратилось и новых убийств не произошло, всё постарались забыть.
Не то, что бы я жалела грубияна, особенно после вчерашнего, но чувство справедливости во мне всегда было излишне развито. По найденной на месте преступления пентаграмме засекли время убийства, и оказалось у Моро было жесткое алиби. После того как сомнения в его причастности развеялись окончательно, меня даже мучила совесть из-за помощи с той статьёй, послужившей катализатором всего процесса.
— Опровергающий материал мог бы помочь сделать неплохой номер. Шеф оценит, — подытожила я. – «Несправедливо оговоренный бывший начальник отдела расследований», звучит неплохо, хотя над лаконичностью стоит поработать.
Конечно, вчера мне хотелось мести и наоборот накопать побольше грязи, выплеснув её на страницы, но сегодня интуиция просто вопила, что двигаюсь в верном направлении. А значит, пора навестить моего нового знакомого.
Подняв трубку связного аппарата, я набрала номер дежурного. И тут же услышала знакомый голос:
— Младший лейтенант Пирс. Чем могу помочь?
Это как нельзя лучше упрощало ситуацию, обмануть простофилю ничего не стоило, как забрать конфетку у ребенка.
Придав своему голосу старческой хрипотцы, ответила:
— Подскажите, могу ли я услышать Кристиана Моро?
— Сегодня, к сожалению, у него выходной, но можете оставить все необходимые сведения мне, всё обязательно будет передано.
Пока что всё шло по плану, и я радовалась несказанному везению, что грубиян оказался не на службе.
— Будьте так добры, не могли бы вы напомнить улицу, где он живёт?
— Ни как нет, мэм, не положено по инструкции.
— Но как же так? Я его единственная тетка, приехала издалека и запамятовала адрес. Никак не могу вспомнить, голова словно решето, все утекает сквозь.
На том конце, стояла тишина, видно Мэтью прикидывал, как ему стоит поступить, решила дожать его:
— А еще эта болезнь, боюсь мне немного осталось, и так бы хотелось последние дни провести с племянником. Неужели придется ехать обратно, так и не повидавшись? Ах, дура я старая, надо было листочек с адресочком взять с собой.
Видимо мои страдания не оставили все же Мэтью равнодушным.
— Инсвент Авеню 8, — промолвил он. – А затем заговорщически добавил, — Я ничего вам не говорил, а вы ничего не забывали.
Казалось, я вижу, как он совсем по-мальчишески мне подмигивает. Не потрудившись сказать спасибо, сбросила звонок. Денёк обещал быть интересным, как и мой поход в гости.
Дом, стоящий на Инсвент Авеню 8, ничем особенным не отличался, обычная типовая постройка, как и все на этой улице, что странно. Насколько мне известно, тёмные маги стремятся к излишней помпезности. Или как минимум выбирают место своего обитания среди людей, наделённых такой же силой.
То, что Кристиан поселился в обычном среднестатистическом квартале белых магов вызвало недоумение. Либо он был сумасшедший, либо сделал это намеренно, зная, что здесь уж точно не придется поддерживать добропорядочные отношения с соседями, так как они априори не желали бы общаться с ним.
Судя по тому, что Мэтью разболтал мне в полицейском департаменте, Кристиан был крайне недружелюбный, а значит второе предположение более вероятно.
Хотя и вариант с его не совсем здоровой головой, отметать не стоило. В любом случае я звонила в дверной колокольчик, нервно поглаживая на шее новенький защитный амулет, который удалось относительно недорого приобрести с утра.
Идти без него к темному антисоциальному магу было бы полнейшей глупостью.
Получив очередную порцию удивления за сегодня, услышала:
— Проходи, подожди в гостиной, донеслось из-за двери. – Чай и печенье, увидишь на журнальном столике.
Моя отвисшая челюсть грозила остаться на пороге. Пару раз даже ущипнула себя, пришлось признать, что это не сон.
Опасливо сделав шаг, я вступила в прохладный полумрак помещения. Как и сказал мужчина в гостиной и правда стоял столик с двумя дымящимися чашками и также с полупустой вазочкой с печеньем. Что-то подсказывало, ждали вовсе не меня.
Интерьер удивил своей гармоничностью и чистотой, я-то рассчитывала увидеть медвежью берлогу, с кучей грязной посуды и мужскими носками на каждом углу. На деле меня встретил вполне себе уютный домик.
Гостиная была скромных размеров, посредине комнаты стоял большой светло коричневый диван, справа две книжные полки, доверху набитые различной литературой, стены выкрашены в приятно бежевый цвет. Деревянный журнальный столик, витая кованая люстра и камин создавали атмосферу уюта. Сейчас, конечно же, в нем не плясали пламенные огоньки и не трещали поленья, но моё воображение живо рисовало дождливый осенний вечер за окном и тепло исходящее от него. Пока я, скромно озираясь, шла по комнате, ноги утопали в теплом светлом ковре с большим ворсом. Странно, но нигде не нашлось ни единой фотографии семьи или самого Кристиана.
Всё отличалось некой стерильной чистотой, будто здесь жил вовсе не человек, а существо без прошлого и будущего.
В тот момент, когда моя пятая точка, наконец-таки коснулась дивана, а руки потянулись за горячей ароматной кружкой, позади раздался рёв.
— Какого чёрта! – Послышался голос Криса.
— Мог бы встретить меня и оригинальней, кажется, этой фразой мы уже начали знакомство, — съязвила я. – Или планируешь всё время использовать такое приветствие при встрече?
— Какие еще встречи, — прошипел мужчина. — И с какого времени уже перешли на «ты»?
— А чего церемонится, тем более после того этого чудесного кофе.
Кристиан подошел ближе, и вырвал кружку их моих рук.
— Что тебе надо? – Он особенно акцентировал внимания на слове тебе.
— Ничего особенного, просто хотела поговорить о деле годичной давности. Том самом, в котором фигурировала некая Катерина Прайс.
— Пошла вон! – Даже не попытавшись притвориться вежливым, прокричал Кристиан.
Его глаза буквально полыхали злобой, а черная энергетика заставляла вибрировать мой медальон. Но артефакт пока держался, даруя возможность не пасть ниц перед этим магом, и мысленно умоляя прекратить свое воздействие.
Как же жестоко обошлась со мной судьба, дав такие скромные магические способности. И даже если и была возможность развить их, денег на это найти не удалось. В нашем мире магии бесплатно обучают лишь до пятнадцати лет, в основном это бытовые вещи и немного самообороны, в то время как пик раскрытия силы приходиться на шестнадцатилетние.
Если у тебя есть деньги для академии или частных учителей, ты вполне можешь увеличить свой даже небольшой потенциал, если же нет, будешь вынужден, как и я уповать на купленные втридорога медальоны и зелья, иначе без конца придётся подчиняться сильнейшим.
Насколько мне удалось выяснить ещё весной, по официальным данным Кристиан не прошел полное обучения, но, судя по всему, его возможностям могла позавидовать половина города. Так что никто не гарантирует, что с ним не занимались на дому. Чистая, чёрная энергия рядом с ним ощущалась всеми фибрами души. Правда мне иногда казалось, я единственный человек, кто чувствует чужие силы, и абсолютно не владеет своими.
Как бы мне не было тяжело разговаривать с магом, я всё же продолжила, причём решила, что капелька наглости в этом деле уже не повредит. Всё равно отношения не задались с самого начала.
Медленно поднявшись с дивана и подойдя вплотную к мужчине, вернула кружку в свои руки. Демонстративно отхлебнув, чёрный тягучий напиток, на глазах у изумленного Криса, сказала:
— Подумай, это предложение нечто большее, чем ты мог предположить. Хочу написать о твоей невиновности и обелить…
Последнее слово заставило запнуться. По смыслу должно было быть, честное имя, но как-то эта фраза абсолютно не подходила для описания моего нового знакомого.
Вопросительно изогнутая бровь на лице мужчины, дала понять о том, что он ждёт продолжения.
— В общем, собираюсь посредством своей колонки, — продолжила деловым тоном. — Рассказать всем о сильно преувеличенных слухах и искусственно созданной шумихе вокруг тебя. Ведь насколько я понимаю, обвинения так и не были предъявлены? А твоё понижение незаконно, — победно закончила, в этот момент поставив мысленную отметку копать глубже. Кому-то ведь нужно было поспособствовать, чтобы обвинить уважаемого человека?
