Услышал об этом дьявол и явился мастеру в тот же час. Но образ его был виден едва отчётливо, а голос его звучал для мастера будто звучал в его собственной голове. Дьявол зловеще требовал от мастера объяснений, по какой причине этот простой смертный посмел его потревожить.
Мастер занервничал… В последующие несколько мгновений его сковывал страх, по телу пронеслась лёгкая дрожь и холодок по спине, но любопытство всё так и взяло верх. Он стал щипать свою руку, чтобы убедиться в том, что не спит и ему это не мерещится.
— Чего тебе надобно? — ещё зловещее прежнего зазвучал голос в голове мастера.
Волнение и страх одолевали его, но, найдя силы на раздумья и диалог, мастер тихо произнёс:
— Славы…
Мастер понимал, что никакие богатства не будут достаточны человеку, у которого ещё вчера не было ничего… Но известность и слава обеспечивали бы его пропитанием весь остаток его жизни и позволили бы её прожить полноценно.
Дьявол задумчиво опустил голову в пол и мотал круги вокруг мастера, словно пытаясь что-то сосчитать в уме. Наконец он прервал молчание и ответил:
— Хорошо… Я дам тебе желаемой славы. Но только взамен я заберу у тебя душу, время и совесть. И лишь тогда я сочту нашу сделку выгодной.
От дьявольской наглости мастер остался слегка в недоумении:
— Выгодной? Но ведь я прошу у тебя всего одного, а ты просишь в ответ исполнить сразу три твои желания. Так в чём же тогда моя выгода?
В ответ на это дьявол только рассмеялся и тут же исчез. А мастер дал себе слово добиться своей цели без помощи дьявола и без жертв.
Стал мастер раздумывать о том, как же сотворить что-то новое, но всё, что у него хорошо получалось, — это переносить на холст то, что лицезрели его праздные очи. Ибо вопреки его самомнению и гордыни, на нечто более не способна была его праздная голова. Он так сильно зазнался, что в какой-то момент совсем перестал развиваться и только копировал увиденное, пусть и довольно искусно. А потому его творчество мало кого интересовало. Кому нужны картины, передающие боль и страдания, которые и так были у всех на глазах безо всяких картин? Одна лишь жена была в жизни мастера единственным прекрасным творением, и то, ведь не его авторства… Но за неимением лучших идей стал он прелести своей жены рисовать и продавать эти картины за гроши. Так они на этом деле и не разбогатели, как ни старались, но зато хватало на лишнюю корку хлеба и стакан вина. Решил он, что вот, наконец, озарила его идея, которую ранее мир не видывал, по крайней мере в его краях, и она принесёт ему все блага, о которых он ранее только мечтал. Но как ни старался он рисовать, и как ни позировала ему эта бедная женщина, — к богатству и роскоши, которыми он вдохновлялся, они так и не пришли. Но жену мастера на одной из его картин приметил богатый купец да увёл. Рассердился мастер на судьбу-злодейку, но не отчаялся. Пришла ему в голову другая идея. Стал он водить к себе других молодых и красивых девушек и переносить всю их красоту на холст. Стали ему за это платить чуть больше прежнего, но та богатая жизнь, которую он себе воображал, всё равно оставалась далека от реальности, как звёзды от тверди земной. Мастер вложил в своё дело, казалось бы, всю свою душу, потратил на это всё своё время и уж совсем наплевал на совесть, но славы и богатства так и не сыскал, как бы он ни старался. Так и прожил он всю свою жизнь и ушёл в мир иной одиноким, бесславным и бедным стариком. «Ну хоть душу дьяволу не продал», — думал мастер на смертном одре. Но за деяния свои непристойные попал он как раз так и в ад. И встретил его дьявол у врат в преисподнюю тем же зловещим смехом. И уже без гордой ухмылки заглянул мастер в глаза дьяволу и тихо спросил его:
— Дьявол, но ведь я не продал тебе свою душу, хоть ты и просил. Почему же я всё равно в аду?
Дьявол засмеялся ещё громче:
— Действительно, старик, души ты своей не продал. Так почему же в итоге ты отдал её добровольно?..
— И всё же я не понимаю, — вопросительно воскликнул старик.
И дьявол ему ответил:
— Чиста была твоя душа до встречи со мной, но на то, чтобы доказать свою ценность и сохранить чистоту души, тебе не хватило ума. Ты безусловно мастер своего дела, но затвори тебя в пустой комнате — и тебе будет нечего рисовать, ибо у тебя праздная голова. А праздная голова — мастерская дьявола…
На том и закончилась история нищего мастера, с нищей душой, нищим воображением и раздутым самомнением.
Что такое любовь?
Однажды британские учёные — а как известно, британским учёным в принципе не бывает скучно, — придумали исследование, в основу которого ляжет новый социальный опрос. Но по задумке опрос этот был весьма специфическим. Разница в том, что если обычно целью опроса является анализ ответов как можно большей аудитории, то в контексте этого опроса легло бы мнение лишь одного, случайным образом подобранного для этого человека. Семье и непосредственно этому человеку пообещали неплохую сумму за участие в нём до завершения исследования. Однако подвох заключался в том, что опрашиваемый человек не знал заранее, оправдает ли себя этот проект и как он ему окупится, — это было сделано специально для того, чтобы заранее отбить у испытуемого любое проявление фанатизма при участии в эксперименте.
Выбор учёных пал на маленького мальчика, которому было всего семь лет от роду, и, несмотря на странность условий, родители мальчика, разумеется, предварительно дали своё согласие, а самому мальчику поначалу это будет казаться игрой, а игры, как известно, — это то, что без тени сомнения нравится детям. Несмотря на то что длительность эксперимента подразумевала временной отрезок длиною в два десятка лет, всё так и его итоги были удачно подведены. А условиями было всего-навсего раз в пять лет отвечать на один и тот же философский вопрос: «Что такое любовь?»
Впервые мальчику задали этот вопрос в возрасте трёх лет. На это он только пожал плечами и сказал: «Я не знаю…» Во второй раз его спросили об этом в пять лет. Он уже ходил в садик и учился читать и писать. Когда его спросили, что же такое любовь, он ответил: «Любовь — это когда мама каждый день приводит меня в садик, чтобы от меня отдохнуть, но вечером всё равно забирает меня домой». Стоит сказать, что был этот мальчик не из простой семьи, да и садик тот был не так прост, да и дети развивались в том недалёком будущем куда быстрее, чем в настоящее время. Учёные позиционировали это как актуальную тенденцию, а заодно доказательство в пользу теории эволюции. Но сейчас не об этом…
Шли годы. Мальчик подрастал, а садик уже давно как остался в его жизни лишь смутным воспоминанием. Люди так устроены, некоторым из нас слабо запоминаются моменты из своего детства. Теперь он был школьником четырнадцати лет от роду. Примерно в этом возрасте он впервые стал познавать противоположный пол, собственными, скажем так, всеми своими органами восприятия. Когда его спросили, что такое любовь, на этот раз он ответил, что любовь — это когда я могу трогать девушку за волосы, хотя её это вроде как раздражает, и больше она никому этого не позволяет. Ответ учёных более чем устроил. Однако теперь в чувство любви появилось некое неотъемлемое чувство ревности, которого было невозможно скрыть. Взрослого человека на его месте за такой ответ посчитали бы инфантильным.
Время шло, а мальчик подрастал. К моменту следующего опроса ему было уже двадцать лет. Но как ни старались учёные, плановый опрос провести так и не удалось. С момента как только ассистент, войдя в его комнату, начал бубнить что-то там себе под нос про какую-то там любовь, на него был брошен мимолётный холодный взгляд. Когда его в очередной раз спросили, что такое любовь, он воскликнул: «Оставьте меня в покое!», — вышел из комнаты и хлопнул за собой дверью. Найти его в этот день уже так и не удалось. Учёные развели руками и приписали диагноз из головы: повышенная агрессия, возможно, на почве эмоционального стресса. Однако некоторые ассистенты настаивали, что именно вопрос учёного вызвал у мальчика такую неоднозначную реакцию. Во всяком случае, вопрос оставался открытым, а мальчик оставался вне зоны доступа мобильной сети. Тогда группа исследователей вопросительно повернула головы в сторону матери мальчика, на что та, не дожидаясь вопроса, воскликнула: «Понятия не имею, что на него нашло… Обычно он так себя не ведёт…». На этом учёные промычали что-то себе под нос, начеркали какие-то заметки в своём журнале и удалились.
Шли годы… Мальчик совсем уже вырос. Настолько, что уже было бы совершенно неправильно называть его мальчиком. Когда группа исследователей в очередной раз явилась его навестить, перед ними уже стоял не мальчик, а взрослый, серьёзный мужчина. И хотя он суетился по домашним делам, всё же гостеприимство взяло верх, и, попросив подождать всего пару минуточек, пригласил исследователей за стол. Его жена приготовила вкусный пирог по такому случаю и чай к нему. Они долго сидели, разбирали прошлые результаты, сверяли их и философствовали. Ведь что такое любовь — вопрос, наверное, прежде всего философский. Хотя для некоторых социальный… Кто понял — тот понял. На сей раз по насущному вопросу выводов было на много страниц. Они то обсуждали, какое же термину «любовь» наиболее подходит определение, то поднимали какие-то личные вопросы, казалось, что они вот-вот совсем увлекутся и напишут любовный роман… И хотя они не нашли для любви некоего чёткого определения, в целом исследователи остались довольны. Их весьма тепло приняли и снабдили хоть каким-бы то ни было материалом… Но чего-то в нём будто бы не хватало. Но, как говорится, дарёному коню в зубы не смотрят.
Шли годы… А если быть точнее, прошли уже целые десятилетия. Главный исследователь из группы тех самых социологов неким прекрасным вечером разбирал свои папки с файлами и наткнулся на то самое исследование, что, казалось, завершилось уже несколько десятков лет тому назад. В папке он также обнаружил и адрес испытуемого, и, хотя на то, что тот не сменил места жительства, стопроцентной гарантии не было, а социолог сам уже был весьма пожилым, любопытство взяло верх, и он всё же решил попытать судьбу. Ему повезло… Тот самый мальчик, а уже правильней было бы сказать «дедушка», проживал по тому же адресу. Испытуемый пригласил социолога на чай. Его жена, как и в прошлый раз, накрыла стол и уселась около мужа. Они долго общались о жизни, о философии, на какое-то время даже совсем позабыв про исследование. Но, уходя, социолог всё же спросил уже пожилого мужчину:
— И всё-таки, что же такое любовь?
Мужчина рассмеялся:
— Я не знаю… — ответил он.
Социолог вежливо улыбнулся и попрощался, но в глубине души ему казалось, что он только что миновал все стадии горя: отрицание, гнев, торг, депрессия не заставила себя долго ждать. Но, достигнув стадии принятия, он задумался… А ведь вправду? Когда человек по-настоящему счастлив, он не ищет причины этого, а просто наслаждается своим счастьем. Он подобен хорошему пловцу в море: когда ты хорошо плаваешь, тебе не нужно осознанно контролировать этот процесс, ты просто плывёшь… И по той же логике: какого счастливого человека будет искренне волновать этот глупый вопрос: «Что такое любовь?»..
Остров несчастных
Однажды, в ещё малоизведанном океане некий моряк-путешественник открыл небывалой красоты остров, на который ранее не ступала нога человека. Долго страны спорили между собой, кому должен достаться остров, но одни утверждали, что остров должен войти в состав далёкой страны того самого путешественника, другие утверждали, что остров должен принадлежать ближайшему расположенному вблизи него государству. А сам же остров оставался необитаем. Спорили они довольно долго, устраивали дебаты на различных съездах, предлагали торги, чего только не делали, — хорошо хоть до войны не довели. В конце концов, спустя много времени и горячих споров, было решено поручить управление островом тому самому путешественнику, закрепив за островом статус независимости. Ну а какое же государство без граждан? Стал моряк привлекать на остров народ, заманивая их рабочими местами и бесплатным жильём, и поначалу это работало. Так постепенно остров стали заселять люди. И были эти люди самых разных наций, религий и сословий. Казалось, единственное, что их связывало между собой, — это желание переехать. И казалось, они были бесконечно этому рады. Прямо здесь и сейчас воплощалась мечта каждого из них, и наверное многих из вас. Это были люди, которые всем сердцем и мыслями горели мечтой начать свою жизнь с чистого листа, с новой страницы, поменяв в своей жизни, которая, скажем прямо, не особо устраивала, — абсолютно всё. И вот она, бесконечно желанная и долгожданная тропа, ведущая их прямиком в новую жизнь…
Когда корабли с первыми группами поселенцев достигали берегов острова — радости экипажей не было предела. Ясный клён, ведь они ещё с момента покупки билета, включающего в свою стоимость портфель инвестиций в будущее жильё, сладостно предвкушали этот счастливый момент, прокручивая в своём сознании, как подошва их обуви впервые потопчет неизведанные пески лазурных берегов. Кто-то потратил на это все свои сбережения, кто-то копил годами на всем сердцем желанный переезд, а кому-то в силу элементарного богатства сия мечта должна была достаться легко, но тем не менее и они наравне со всеми радовались, словно дети, медленно прорисовывающемуся силуэту острова на горизонте, напоминающем медленную прогрузку текстур в старой компьютерной игре. Видели бы вы эти счастливые, неизвестные друг другу ранее лица… Особенно были рады люди, которым переезд дался непосильным трудом, они напоминали ребёнка, впервые увидевшего какую-то милую зверушку, вроде маленького котёнка.
И это совершенно неудивительно, ведь здесь им было судьбой уготовлено начать жизнь с чистого листа. И на том они бесконечно собой гордились. Каждому досталась хорошая работа на совершенно равных правах, то бишь одинаковых должностях, новая, интересная работа, ничуть не сложная и даже, как поговаривали сами люди, весьма увлекательная; их окружал дружный коллектив, а управляли опытные и добропорядочные руководители. Работы здесь было предостаточно. Мужчины занимались рыбалкой, а женщины фасовкой рыбы по морозильникам, за счёт этого товара оборота, собственно, существовала и развивалась экономика острова. Остров привлекал всё больше инвестиций и новых граждан. Так, в том числе благодаря работе, а также множеству зон отдыха, раскинутых по всей территории острова, люди стали постепенно знакомиться между собой и как-то сообща жить эту тропическую, райскую жизнь. Людей было довольно много, несмотря на то что остров совершенно не был выдающихся размеров, по площади он едва превосходил маленький городок. И все эти люди обрели здесь свой новый дом, новую работу, новых друзей, а кто-то даже новую любовь. А что касается людей, которые прибыли туда уже будучи парами, — их жизнь и отношения изменились в лучшую сторону. Психологи неспроста советуют парам, отношения которых стали превращаться в рутину, попробовать освежить их посредством хотя бы временного переезда, и как ни странно, это работает. Что собственно произошло и на острове… И казалось бы, здесь уже пора заканчивать эту историю счастливым концом, как и полагается в сказке, но, как обычно это бывает в реальной жизни, — что-то пошло не так…
Мастер занервничал… В последующие несколько мгновений его сковывал страх, по телу пронеслась лёгкая дрожь и холодок по спине, но любопытство всё так и взяло верх. Он стал щипать свою руку, чтобы убедиться в том, что не спит и ему это не мерещится.
— Чего тебе надобно? — ещё зловещее прежнего зазвучал голос в голове мастера.
Волнение и страх одолевали его, но, найдя силы на раздумья и диалог, мастер тихо произнёс:
— Славы…
Мастер понимал, что никакие богатства не будут достаточны человеку, у которого ещё вчера не было ничего… Но известность и слава обеспечивали бы его пропитанием весь остаток его жизни и позволили бы её прожить полноценно.
Дьявол задумчиво опустил голову в пол и мотал круги вокруг мастера, словно пытаясь что-то сосчитать в уме. Наконец он прервал молчание и ответил:
— Хорошо… Я дам тебе желаемой славы. Но только взамен я заберу у тебя душу, время и совесть. И лишь тогда я сочту нашу сделку выгодной.
От дьявольской наглости мастер остался слегка в недоумении:
— Выгодной? Но ведь я прошу у тебя всего одного, а ты просишь в ответ исполнить сразу три твои желания. Так в чём же тогда моя выгода?
В ответ на это дьявол только рассмеялся и тут же исчез. А мастер дал себе слово добиться своей цели без помощи дьявола и без жертв.
Стал мастер раздумывать о том, как же сотворить что-то новое, но всё, что у него хорошо получалось, — это переносить на холст то, что лицезрели его праздные очи. Ибо вопреки его самомнению и гордыни, на нечто более не способна была его праздная голова. Он так сильно зазнался, что в какой-то момент совсем перестал развиваться и только копировал увиденное, пусть и довольно искусно. А потому его творчество мало кого интересовало. Кому нужны картины, передающие боль и страдания, которые и так были у всех на глазах безо всяких картин? Одна лишь жена была в жизни мастера единственным прекрасным творением, и то, ведь не его авторства… Но за неимением лучших идей стал он прелести своей жены рисовать и продавать эти картины за гроши. Так они на этом деле и не разбогатели, как ни старались, но зато хватало на лишнюю корку хлеба и стакан вина. Решил он, что вот, наконец, озарила его идея, которую ранее мир не видывал, по крайней мере в его краях, и она принесёт ему все блага, о которых он ранее только мечтал. Но как ни старался он рисовать, и как ни позировала ему эта бедная женщина, — к богатству и роскоши, которыми он вдохновлялся, они так и не пришли. Но жену мастера на одной из его картин приметил богатый купец да увёл. Рассердился мастер на судьбу-злодейку, но не отчаялся. Пришла ему в голову другая идея. Стал он водить к себе других молодых и красивых девушек и переносить всю их красоту на холст. Стали ему за это платить чуть больше прежнего, но та богатая жизнь, которую он себе воображал, всё равно оставалась далека от реальности, как звёзды от тверди земной. Мастер вложил в своё дело, казалось бы, всю свою душу, потратил на это всё своё время и уж совсем наплевал на совесть, но славы и богатства так и не сыскал, как бы он ни старался. Так и прожил он всю свою жизнь и ушёл в мир иной одиноким, бесславным и бедным стариком. «Ну хоть душу дьяволу не продал», — думал мастер на смертном одре. Но за деяния свои непристойные попал он как раз так и в ад. И встретил его дьявол у врат в преисподнюю тем же зловещим смехом. И уже без гордой ухмылки заглянул мастер в глаза дьяволу и тихо спросил его:
— Дьявол, но ведь я не продал тебе свою душу, хоть ты и просил. Почему же я всё равно в аду?
Дьявол засмеялся ещё громче:
— Действительно, старик, души ты своей не продал. Так почему же в итоге ты отдал её добровольно?..
— И всё же я не понимаю, — вопросительно воскликнул старик.
И дьявол ему ответил:
— Чиста была твоя душа до встречи со мной, но на то, чтобы доказать свою ценность и сохранить чистоту души, тебе не хватило ума. Ты безусловно мастер своего дела, но затвори тебя в пустой комнате — и тебе будет нечего рисовать, ибо у тебя праздная голова. А праздная голова — мастерская дьявола…
На том и закончилась история нищего мастера, с нищей душой, нищим воображением и раздутым самомнением.
Что такое любовь?
Однажды британские учёные — а как известно, британским учёным в принципе не бывает скучно, — придумали исследование, в основу которого ляжет новый социальный опрос. Но по задумке опрос этот был весьма специфическим. Разница в том, что если обычно целью опроса является анализ ответов как можно большей аудитории, то в контексте этого опроса легло бы мнение лишь одного, случайным образом подобранного для этого человека. Семье и непосредственно этому человеку пообещали неплохую сумму за участие в нём до завершения исследования. Однако подвох заключался в том, что опрашиваемый человек не знал заранее, оправдает ли себя этот проект и как он ему окупится, — это было сделано специально для того, чтобы заранее отбить у испытуемого любое проявление фанатизма при участии в эксперименте.
Выбор учёных пал на маленького мальчика, которому было всего семь лет от роду, и, несмотря на странность условий, родители мальчика, разумеется, предварительно дали своё согласие, а самому мальчику поначалу это будет казаться игрой, а игры, как известно, — это то, что без тени сомнения нравится детям. Несмотря на то что длительность эксперимента подразумевала временной отрезок длиною в два десятка лет, всё так и его итоги были удачно подведены. А условиями было всего-навсего раз в пять лет отвечать на один и тот же философский вопрос: «Что такое любовь?»
Впервые мальчику задали этот вопрос в возрасте трёх лет. На это он только пожал плечами и сказал: «Я не знаю…» Во второй раз его спросили об этом в пять лет. Он уже ходил в садик и учился читать и писать. Когда его спросили, что же такое любовь, он ответил: «Любовь — это когда мама каждый день приводит меня в садик, чтобы от меня отдохнуть, но вечером всё равно забирает меня домой». Стоит сказать, что был этот мальчик не из простой семьи, да и садик тот был не так прост, да и дети развивались в том недалёком будущем куда быстрее, чем в настоящее время. Учёные позиционировали это как актуальную тенденцию, а заодно доказательство в пользу теории эволюции. Но сейчас не об этом…
Шли годы. Мальчик подрастал, а садик уже давно как остался в его жизни лишь смутным воспоминанием. Люди так устроены, некоторым из нас слабо запоминаются моменты из своего детства. Теперь он был школьником четырнадцати лет от роду. Примерно в этом возрасте он впервые стал познавать противоположный пол, собственными, скажем так, всеми своими органами восприятия. Когда его спросили, что такое любовь, на этот раз он ответил, что любовь — это когда я могу трогать девушку за волосы, хотя её это вроде как раздражает, и больше она никому этого не позволяет. Ответ учёных более чем устроил. Однако теперь в чувство любви появилось некое неотъемлемое чувство ревности, которого было невозможно скрыть. Взрослого человека на его месте за такой ответ посчитали бы инфантильным.
Время шло, а мальчик подрастал. К моменту следующего опроса ему было уже двадцать лет. Но как ни старались учёные, плановый опрос провести так и не удалось. С момента как только ассистент, войдя в его комнату, начал бубнить что-то там себе под нос про какую-то там любовь, на него был брошен мимолётный холодный взгляд. Когда его в очередной раз спросили, что такое любовь, он воскликнул: «Оставьте меня в покое!», — вышел из комнаты и хлопнул за собой дверью. Найти его в этот день уже так и не удалось. Учёные развели руками и приписали диагноз из головы: повышенная агрессия, возможно, на почве эмоционального стресса. Однако некоторые ассистенты настаивали, что именно вопрос учёного вызвал у мальчика такую неоднозначную реакцию. Во всяком случае, вопрос оставался открытым, а мальчик оставался вне зоны доступа мобильной сети. Тогда группа исследователей вопросительно повернула головы в сторону матери мальчика, на что та, не дожидаясь вопроса, воскликнула: «Понятия не имею, что на него нашло… Обычно он так себя не ведёт…». На этом учёные промычали что-то себе под нос, начеркали какие-то заметки в своём журнале и удалились.
Шли годы… Мальчик совсем уже вырос. Настолько, что уже было бы совершенно неправильно называть его мальчиком. Когда группа исследователей в очередной раз явилась его навестить, перед ними уже стоял не мальчик, а взрослый, серьёзный мужчина. И хотя он суетился по домашним делам, всё же гостеприимство взяло верх, и, попросив подождать всего пару минуточек, пригласил исследователей за стол. Его жена приготовила вкусный пирог по такому случаю и чай к нему. Они долго сидели, разбирали прошлые результаты, сверяли их и философствовали. Ведь что такое любовь — вопрос, наверное, прежде всего философский. Хотя для некоторых социальный… Кто понял — тот понял. На сей раз по насущному вопросу выводов было на много страниц. Они то обсуждали, какое же термину «любовь» наиболее подходит определение, то поднимали какие-то личные вопросы, казалось, что они вот-вот совсем увлекутся и напишут любовный роман… И хотя они не нашли для любви некоего чёткого определения, в целом исследователи остались довольны. Их весьма тепло приняли и снабдили хоть каким-бы то ни было материалом… Но чего-то в нём будто бы не хватало. Но, как говорится, дарёному коню в зубы не смотрят.
Шли годы… А если быть точнее, прошли уже целые десятилетия. Главный исследователь из группы тех самых социологов неким прекрасным вечером разбирал свои папки с файлами и наткнулся на то самое исследование, что, казалось, завершилось уже несколько десятков лет тому назад. В папке он также обнаружил и адрес испытуемого, и, хотя на то, что тот не сменил места жительства, стопроцентной гарантии не было, а социолог сам уже был весьма пожилым, любопытство взяло верх, и он всё же решил попытать судьбу. Ему повезло… Тот самый мальчик, а уже правильней было бы сказать «дедушка», проживал по тому же адресу. Испытуемый пригласил социолога на чай. Его жена, как и в прошлый раз, накрыла стол и уселась около мужа. Они долго общались о жизни, о философии, на какое-то время даже совсем позабыв про исследование. Но, уходя, социолог всё же спросил уже пожилого мужчину:
— И всё-таки, что же такое любовь?
Мужчина рассмеялся:
— Я не знаю… — ответил он.
Социолог вежливо улыбнулся и попрощался, но в глубине души ему казалось, что он только что миновал все стадии горя: отрицание, гнев, торг, депрессия не заставила себя долго ждать. Но, достигнув стадии принятия, он задумался… А ведь вправду? Когда человек по-настоящему счастлив, он не ищет причины этого, а просто наслаждается своим счастьем. Он подобен хорошему пловцу в море: когда ты хорошо плаваешь, тебе не нужно осознанно контролировать этот процесс, ты просто плывёшь… И по той же логике: какого счастливого человека будет искренне волновать этот глупый вопрос: «Что такое любовь?»..
Остров несчастных
Однажды, в ещё малоизведанном океане некий моряк-путешественник открыл небывалой красоты остров, на который ранее не ступала нога человека. Долго страны спорили между собой, кому должен достаться остров, но одни утверждали, что остров должен войти в состав далёкой страны того самого путешественника, другие утверждали, что остров должен принадлежать ближайшему расположенному вблизи него государству. А сам же остров оставался необитаем. Спорили они довольно долго, устраивали дебаты на различных съездах, предлагали торги, чего только не делали, — хорошо хоть до войны не довели. В конце концов, спустя много времени и горячих споров, было решено поручить управление островом тому самому путешественнику, закрепив за островом статус независимости. Ну а какое же государство без граждан? Стал моряк привлекать на остров народ, заманивая их рабочими местами и бесплатным жильём, и поначалу это работало. Так постепенно остров стали заселять люди. И были эти люди самых разных наций, религий и сословий. Казалось, единственное, что их связывало между собой, — это желание переехать. И казалось, они были бесконечно этому рады. Прямо здесь и сейчас воплощалась мечта каждого из них, и наверное многих из вас. Это были люди, которые всем сердцем и мыслями горели мечтой начать свою жизнь с чистого листа, с новой страницы, поменяв в своей жизни, которая, скажем прямо, не особо устраивала, — абсолютно всё. И вот она, бесконечно желанная и долгожданная тропа, ведущая их прямиком в новую жизнь…
Когда корабли с первыми группами поселенцев достигали берегов острова — радости экипажей не было предела. Ясный клён, ведь они ещё с момента покупки билета, включающего в свою стоимость портфель инвестиций в будущее жильё, сладостно предвкушали этот счастливый момент, прокручивая в своём сознании, как подошва их обуви впервые потопчет неизведанные пески лазурных берегов. Кто-то потратил на это все свои сбережения, кто-то копил годами на всем сердцем желанный переезд, а кому-то в силу элементарного богатства сия мечта должна была достаться легко, но тем не менее и они наравне со всеми радовались, словно дети, медленно прорисовывающемуся силуэту острова на горизонте, напоминающем медленную прогрузку текстур в старой компьютерной игре. Видели бы вы эти счастливые, неизвестные друг другу ранее лица… Особенно были рады люди, которым переезд дался непосильным трудом, они напоминали ребёнка, впервые увидевшего какую-то милую зверушку, вроде маленького котёнка.
И это совершенно неудивительно, ведь здесь им было судьбой уготовлено начать жизнь с чистого листа. И на том они бесконечно собой гордились. Каждому досталась хорошая работа на совершенно равных правах, то бишь одинаковых должностях, новая, интересная работа, ничуть не сложная и даже, как поговаривали сами люди, весьма увлекательная; их окружал дружный коллектив, а управляли опытные и добропорядочные руководители. Работы здесь было предостаточно. Мужчины занимались рыбалкой, а женщины фасовкой рыбы по морозильникам, за счёт этого товара оборота, собственно, существовала и развивалась экономика острова. Остров привлекал всё больше инвестиций и новых граждан. Так, в том числе благодаря работе, а также множеству зон отдыха, раскинутых по всей территории острова, люди стали постепенно знакомиться между собой и как-то сообща жить эту тропическую, райскую жизнь. Людей было довольно много, несмотря на то что остров совершенно не был выдающихся размеров, по площади он едва превосходил маленький городок. И все эти люди обрели здесь свой новый дом, новую работу, новых друзей, а кто-то даже новую любовь. А что касается людей, которые прибыли туда уже будучи парами, — их жизнь и отношения изменились в лучшую сторону. Психологи неспроста советуют парам, отношения которых стали превращаться в рутину, попробовать освежить их посредством хотя бы временного переезда, и как ни странно, это работает. Что собственно произошло и на острове… И казалось бы, здесь уже пора заканчивать эту историю счастливым концом, как и полагается в сказке, но, как обычно это бывает в реальной жизни, — что-то пошло не так…
