- Герцог твой, что ли? – Даня проявил удивительную сообразительность, но при этом с его лица не сходила весёлая ухмылка, а сам он даже не думал вставать. – Аристарх тревогу поднял?
- Да блин, у него теперь расширенные полномочия, - фыркнула, торопливо выудив из недр гардеробной домашнее платье, и натянула его прямо на голое тело – надеюсь, женишок не будет рассматривать меня слишком пристально. – Может ломиться ко мне в покои практически в любое время кроме ночи, - сердито глянула на невозмутимого Данилу. – Так и собираешься валяться? Затяни, а, - подошла и остановилась спиной. Нет, всё же надо вопрос пуговиц поднять, надоели эти дурацкие шнуровки.
- Ну, мне пока торопиться некуда, - спокойно ответил мой блондин, на удивление ловко справившись с платьем, и неожиданно коснулся губами изгиба шеи, отчего я чуть не подпрыгнула и нервно хихикнула – ну знает же, что у меня здесь очень чувствительное место! – Я подожду здесь, пока ты спровадишь этого Манило, - шепнул он многообещающе, на мгновение обняв и прижав к себе.
Хмыкнула, слегка покраснев, и не сдержала улыбки. Вот чёрт, ну что он со мной делает, а, веду себя, как шестнадцатилетняя девчонка…
- Тогда ни звука, - обернулась и строго посмотрела в весёлые глаза, сейчас серебристые, как лунная дорожка на воде. – Ты обещал не усложнять мне жизнь!
В приоткрытую дверь донёсся стук, и я вздрогнула – вот же, быстрый какой! Хорошо хоть, хватило вежливости не врываться без предупреждения… Хотя, попробовал бы, ага, гостиная на замок закрыта. Воспользовавшись моей секундной растерянностью, вредный Данька прижался к моим губам в кратком, но страстном поцелуе.
- Иди – шепнул и легонько подтолкнул в сторону соседней комнаты.
Глубоко вздохнув, и постаравшись унять взбесившееся сердце, всерьёз, видимо, решившее сломать мне рёбра, я направилась в гостиную и плотно прикрыла дверь в спальню. После чего нацепила на лицо невозмутимое, но немного недовольное выражение, и открыла назойливому утреннему гостю. Хотя, утреннему – бросив взгляд на часы, обнаружила, что время близится к полудню. Оу, по всем меркам, безбожно проспала, обычно мой день начинается часов в девять утра. Но повод того стоил… Стоп, отставить воспоминания, мне сейчас Брайсу лапшу на уши вешать и приправлять соусом болоньез, чтоб интенсивнее употреблял.
- И незачем так ломиться, - прохладно произнесла я, демонстративно зевнув, и уставилась на Манило недовольным взглядом. – Могу я хотя бы один день поспать спокойно, милорд?
- Полина, - он пристально оглядел меня, и стоило больших трудов не поёжиться и не скрестить руки на груди. – Почему вы сняли охрану?! Могу я войти?
Молча посторонилась, пропустив его, и поспешно устроилась в кресле – а ну как приставать начнёт, на почве нервных переживаний, зачем мне такой геморрой?!
- Присядьте, - спокойно предложила, одновременно чутко прислушиваясь – в спальне царила тишина. Надеюсь, Дане не придёт шальная мысль отмочить какую-нибудь шуточку… Вроде чувство юмора у него не настолько испорченное. Надеюсь. А то отправлю спать к Аристарху на ближайшую неделю. - И прекратите истерику. Скажите, герцог, вы хотите поймать того, кто стоит за всеми этими покушениями? – изогнула бровь, глядя на него и внутренне усмехнулась.
Почему-то осознание того, что ещё не женившись на мне толком, Брайс уже обзавёлся призрачными, но роскошными рогами, веселило несказанно. Ну и пусть не совсем прилично и красиво, между прочим, я не девственница, и вообще не из этого мира. Внешне все правила соблюдаю, а что там на самом деле происходит за дверьми моих покоев, никого кроме меня не касается. Звание королевы не позорю, и ладно.
- Очень хочу, - сердито отозвался он, а взгляд тёмных глаз то и дело останавливался на круглом вырезе домашнего платья, и спускался ниже, блуждая по моей фигуре. Мм, угу, считайте, на мне просто тоненький атласный халат, без корсажа даже, точно повторяющий силуэт. Мысленно потёрла лапки: ну-ну, смотри, но не трогай, не про тебя всё это, Брайсик.
Чуть не захихикала самым неприличным образом, назвав его так, но взяла себя в руки.
- Тогда доверьтесь мне и Аристарху Владленовичу, - снисходительно улыбнулась – захотелось подразнить Манило, хоть чуть-чуть.
Не боюсь я его уже, ничего он мне не сделает. Хмм, как сильно меняет всего один откровенный разговор с любимым мужчиной, и не менее откровенная ночь с ним… Ну хорошо, ночь не одна уже, но теперь-то никуда сбегать не надо.
- Но Полина!.. – он подался вперёд, однако наткнулся на мой слегка насмешливый взгляд.
- Брайс, - вкрадчиво начала, - вы нам не доверяете? Мой советник зря бы не стал подвергать мою драгоценную жизнь опасности, и если я приказала снять усиленную охрану, значит, так надо. Не хочу раскрывать всех деталей плана, но поверьте, он должен сработать, - соединила кончики пальцев и склонила голову на бок. – Вы успокоились?
- Вы… вы хотите стать приманкой?! – ну, в сообразительности Брайсу не откажешь, я в общем знала, что он умный.
- Не истерите, - чуть поморщилась. – Ещё раз повторяю, никакой угрозы моему здоровью и тем более жизни нет. Меня не убить хотят, а всего лишь похитить. Мы с советником всё продумали. Это всё, или у вас ещё вопросы? Мне надо готовиться к трудовому дню, - выразительно посмотрела на него.
Поколебавшись, Манило встал.
- Когда мы можем обсудить дату свадьбы, Полина? – в лоб спросил он, снова пристально посмотрев на меня.
- Сегодня после обеда, - пожала плечами. – Через полторы недели едем в Таверию, до этого дня надо решить много дел.
Честно, я расслабилась, видя, что Манило ведёт себя вроде как прилично. В следующий момент он оказался прямо перед моим креслом, и опираясь на ручки, наклонился низко-низко.
- Ты очень соблазнительно выглядишь, моя королева, - прошептал он и прижался к моему рту.
Да твою мать!.. Не растерявшись, цапнула его за губу – а нефиг тут замашки собственника проявлять, не жена ещё, а просто невеста! Брайс отпрянул, глядя на меня с некоторым удивлением. Я сладенько улыбнулась.
- Несмотря на то, что в глазах общества мы жених и невеста, предпочитаю, чтобы меня спрашивали, а хочу ли таких проявлений чувств, - непринуждённо известила женишка. – Даже оставаясь наедине с вами. Подумайте над этим, милорд, если хотите сохранить со мной нормальные отношения. Всего хорошего.
Он чуть прищурился, и его слишком уж внимательный взгляд вкупе с задумчивым лицом слегка напряг. Так, надо поумерить пыл, а то мне незачем, чтобы Манило гадал, с чего вдруг послушная и временами взбалмошная королева стала такой уверенной в себе.
- До встречи, ваше величество, - он склонил голову и вышел из гостиной.
Дабы унять проснувшуюся паранойю, на цыпочках подошла к двери, прислушалась – шаги вроде удалялись, - а потом, выждав ещё пару минут, резко распахнула створку. Никого. А поворот коридора достаточно далеко от моих покоев. Хмыкнула, закрыла дверь, и, подумав, всё-таки повернула ключ. Мало ли, какую нетерпеливую горничную принесёт… А у меня в спальне голый мужик с потрясающей фигурой и жутко обаятельной улыбкой. Не отдам, самой мало. Подавилась хихиканьем и направилась в соседнюю комнату.
- Какая ты грозная, с ума сойти, - мой кузнец, оказывается, торчал под дверью, втихаря подслушивая! Точнее, стоял, прислонившись к косяку, одетый только в не слишком широкое полотенце, обмотанное вокруг бёдер.
- Приходится, - буркнула, пройдя мимо него, и невольно задержалась взглядом на кубиках пресса и уходящей под полотенце золотистой дорожке на животе. – А то этот товарищ подумает, что ему теперь вообще всё можно.
- Руки обломаю, - ласково известили меня, и в следующий момент я оказалась прижата спиной к груди Дани. – Можно исключительно мне, и больше никому.
Раздражение испарилось, как туман под жарким солнцем, я развернулась в кольце его рук и обняла за шею, кротко улыбнувшись.
- А ты собственник, оказывается, Данечка, - мурлыкнула, чувствуя, как внутри разливается тепло.
- Ужасный, - подтвердил мой любимый блондин. – Когда там тебе к делам приступать надо?..
До кабинета я добралась часа через два, учитывая немного торопливый завтрак, принесённый лично Аристархом – он был настолько любезен, что перехватил его у горничной, дав нам с Данькой ещё несколько минут побыть вместе.
- Я после обеда к Терезии хочу пойти, - сообщила словно невзначай и покосилась на застёгивавшего пояс с мечом Данилу.
- Хорошая идея, - невозмутимо кивнул он. – Я так понимаю, у травницы тебя категорически запрещено беспокоить всем, кроме Аристарха? – на его лице мелькнула усмешка.
Догадливый какой. И по ходу там единственное место во всём дворце, где мы без помех можем разговаривать, не боясь, что нас застанут вместе.
- Я зайду, - Даня подмигнул, коснулся моих губ в прощальном поцелуе и вышел – апартаменты Арика располагались недалеко, и хотя стража у нас притворялась глухой и слепой, не стоило давать им повод для сплетен. Без советника Даньке выходить из этой части дворца не стоило.
А я отправилась в кабинет, разбирать бумаги. Сегодня на очереди многочисленные отчёты управляющего дворцом, давно стоило проверить его расходы на содержание моего скромного домика – вдруг там чего лишнего нарисуется? Ну и попутно составить список свиты, должной сопровождать меня в Таверию.
К обеду я проголодалась и ощутила настоятельную потребность сделать перерыв – отчётов оказалось неожиданно много. От цифр уже слегка рябило в глазах, так что я позвонила в колокольчик и откинулась на спинку кресла, устроив передышку. Мысли лениво крутились вокруг Мафии – вчера так и не сыграла, - и пока нереализованной идеи насчёт футбола. Настроение как назло ни разу не рабочее.
- Принеси холодного чаю и найди Аристарха, - попросила явившегося молчаливого камердинера.
И то, и другое мне обеспечили буквально минут через десять.
- Чем Данька занимается? – не утерпела и спросила, отпив приятный травяной чай со льдом.
- Настоящим мужским делом, - Арик усмехнулся. – Раз он твой телохранитель, пусть даже и тайный, я отправил его тренироваться к Натану. Рамон же одарил мечом твоего кузнеца, вот пусть и осваивает.
Мои брови поползли вверх от удивления.
- Однако, - только и ответила. – Ну ладно, не скучает и то хорошо. Так, Ар, у меня вопрос родился. Если мы не собираемся афишировать настоящее положение Дани – и нечего ржать, я вообще о его статусе телохранителя! – от ехидного смешка Аристарха щекам стало невыносимо жарко. – Так вот, как он меня охранять-то будет днём? Я ж то в кабинете ошиваюсь, то с министрами, - выжидающе уставилась на бога.
- Полли, а нападения только ночью происходили, - он пожал плечами, всё ещё продолжая улыбаться. – Днём ты действительно всё время на виду. А в кабинет может вломиться кто угодно в любое время, так что не думаю, что таинственный охотник будет рисковать. За ночи я теперь спокоен, - мне показалось, или в умных глазах моего советника мелькнуло довольное выражение?..
Прищурилась и смерила Арика пристальным взглядом.
- Аристарх Владленович, - вкрадчиво произнесла, соединив кончики пальцев. – Какого чёрта ты так открыто и нагло наслаждаешься двусмысленной ситуацией, в которую меня поставил, а?
Он пожал плечами, склонив голову на бок.
- Полли, тебе давно встряска требовалась, и посильнее простого отдыха, - невозмутимо ответил этот интриган. – И мне нравятся изменения, произошедшие с тобой всего за одни сутки общения с Данилой. Теперь я вижу не просто испуганную девчонку из другого мира, усиленно пытающуюся соответствовать высокому статусу, а молодую, умную женщину, решившую наконец самостоятельно управлять своей жизнью, - огорошил он меня. И добавил, снова усмехнувшись. - И начинающую ловить кайф от игры не только в карточную Мафию.
Я мгновение непонимающе пялилась на него, а потом не выдержала и весело расхохоталась, чуть не расплескав остатки чая. А ведь прав, хитрюга. Мы с Данькой и Ариком похожи на компашку мафиози, затесавшихся в мирный Город, а Манило – на комиссара, пытающегося вывести чёрных игроков на чистую воду. Сцепила пальцы в замок, потянулась и с предвкушением улыбнулась, ощутив прилив воодушевления: поиграем, господа и дамы, и ещё посмотрим, в чью пользу будет счёт!
- Итак, - успокоившись, побарабанила пальцами по столу. – Через полторы недели поездка в Таверию, и до этого времени очень бы хотелось поймать очередного «языка», - задумчиво протянула я. – А, кстати, тут Манило с утра заглядывал, жаждет дату смер… эээ, дату свадьбы назначить, - мои губы снова разъехались в усмешке.
Аристарх изогнул бровь, с некоторой опаской покосившись на меня.
- Полли, оговорочка по Фрейду, что ли? – козырнул он знаниями об одном из самых известных дядечек моего родного мира.
Я соединила кончики пальцев, жмурясь, как кошка.
- Арик, думаешь, мне позволят стать его женой? – кротко осведомилась, чувствуя странную уверенность, что за герцога я замуж так и не выйду. Интуиция?.. Может быть…
- Поля, не дури, - тихо произнёс Арик и покачал головой.
- Я?! – изобразила праведное возмущение, и для достоверности похлопала ресницами. – А кто заставил меня притащить Данилу во дворец?! Я честно предупреждала, - пожала плечами. – Он не из тех, кто пожертвует любимой женщиной в угоду призрачному долгу. Скорее, под шумок похитит, и останетесь без королевы, - ворчливо добавила.
Советник молчал. Я осторожно покосилась на него.
- Давай сначала доживём до этой свадьбы, а потом уже будем посмотреть, - решительно встала и прошлась. – Когда назначать?..
Отрешённое выражение на лице Аристарха сменилось осмысленным, и мы, прикинув и подсчитав, сколько понадобится времени на поездку в Таверию, остановились на первой неделе осени – считая от нынешнего дня, через полтора месяца. Сердце неприятно кольнуло, но я мысленно отмахнулась, отложив переживания на потом. За это время может случиться очень много чего, а я в последнее время как-то перестала быть фаталисткой. Даже если вас съели, у вас есть два выхода…
А после обеда – попросила принести в кабинет, ибо отчётов было много, не хотела отрываться от работы, - пришёл Манило, как и договаривались. Долго с ним разговаривать не собиралась, и сразу известила его о принятом решении. Возражений, естественно, не последовало, а поскольку я демонстративно уткнулась в бумаги, даже не собираясь давать герцогу и намёка на фривольное поведение, тот поскрипел зубами да и вышел. Я же, дождавшись, пока шаги стихнут в коридоре, сорвалась с места и почти бегом направилась к Терезии. Угу, соскучилась…
Травница, увидев меня, тепло поздоровалась и сообщила, что Дани ещё нет – вот откуда всё знает, а?! Арик что ли подсуетился? – и тут же сунула в руки ступку с пестиком, готовить порошок для очередной мази. А когда через полчаса пришёл мой любимый блондин, деликатно исчезла, сославшись на какие-то дела вне дворца… Нет, вы не подумайте чего, я просто сидела у Данилы на коленях, тихо наслаждаясь его присутствием, рассеянно слушала, как он рассказывал о первом дне во дворце, и просто улыбалась. Хорошо, чёрт… Через час явился Арик, сказав, что дела не ждут, и со вздохом пришлось возвращаться в кабинет.
А вечером я снова стала просто женщиной, а никакой не королевой, и жизнь в кои-то веки уже не казалась затянувшимся тоскливым сном…
- Да блин, у него теперь расширенные полномочия, - фыркнула, торопливо выудив из недр гардеробной домашнее платье, и натянула его прямо на голое тело – надеюсь, женишок не будет рассматривать меня слишком пристально. – Может ломиться ко мне в покои практически в любое время кроме ночи, - сердито глянула на невозмутимого Данилу. – Так и собираешься валяться? Затяни, а, - подошла и остановилась спиной. Нет, всё же надо вопрос пуговиц поднять, надоели эти дурацкие шнуровки.
- Ну, мне пока торопиться некуда, - спокойно ответил мой блондин, на удивление ловко справившись с платьем, и неожиданно коснулся губами изгиба шеи, отчего я чуть не подпрыгнула и нервно хихикнула – ну знает же, что у меня здесь очень чувствительное место! – Я подожду здесь, пока ты спровадишь этого Манило, - шепнул он многообещающе, на мгновение обняв и прижав к себе.
Хмыкнула, слегка покраснев, и не сдержала улыбки. Вот чёрт, ну что он со мной делает, а, веду себя, как шестнадцатилетняя девчонка…
- Тогда ни звука, - обернулась и строго посмотрела в весёлые глаза, сейчас серебристые, как лунная дорожка на воде. – Ты обещал не усложнять мне жизнь!
В приоткрытую дверь донёсся стук, и я вздрогнула – вот же, быстрый какой! Хорошо хоть, хватило вежливости не врываться без предупреждения… Хотя, попробовал бы, ага, гостиная на замок закрыта. Воспользовавшись моей секундной растерянностью, вредный Данька прижался к моим губам в кратком, но страстном поцелуе.
- Иди – шепнул и легонько подтолкнул в сторону соседней комнаты.
Глубоко вздохнув, и постаравшись унять взбесившееся сердце, всерьёз, видимо, решившее сломать мне рёбра, я направилась в гостиную и плотно прикрыла дверь в спальню. После чего нацепила на лицо невозмутимое, но немного недовольное выражение, и открыла назойливому утреннему гостю. Хотя, утреннему – бросив взгляд на часы, обнаружила, что время близится к полудню. Оу, по всем меркам, безбожно проспала, обычно мой день начинается часов в девять утра. Но повод того стоил… Стоп, отставить воспоминания, мне сейчас Брайсу лапшу на уши вешать и приправлять соусом болоньез, чтоб интенсивнее употреблял.
- И незачем так ломиться, - прохладно произнесла я, демонстративно зевнув, и уставилась на Манило недовольным взглядом. – Могу я хотя бы один день поспать спокойно, милорд?
- Полина, - он пристально оглядел меня, и стоило больших трудов не поёжиться и не скрестить руки на груди. – Почему вы сняли охрану?! Могу я войти?
Молча посторонилась, пропустив его, и поспешно устроилась в кресле – а ну как приставать начнёт, на почве нервных переживаний, зачем мне такой геморрой?!
- Присядьте, - спокойно предложила, одновременно чутко прислушиваясь – в спальне царила тишина. Надеюсь, Дане не придёт шальная мысль отмочить какую-нибудь шуточку… Вроде чувство юмора у него не настолько испорченное. Надеюсь. А то отправлю спать к Аристарху на ближайшую неделю. - И прекратите истерику. Скажите, герцог, вы хотите поймать того, кто стоит за всеми этими покушениями? – изогнула бровь, глядя на него и внутренне усмехнулась.
Почему-то осознание того, что ещё не женившись на мне толком, Брайс уже обзавёлся призрачными, но роскошными рогами, веселило несказанно. Ну и пусть не совсем прилично и красиво, между прочим, я не девственница, и вообще не из этого мира. Внешне все правила соблюдаю, а что там на самом деле происходит за дверьми моих покоев, никого кроме меня не касается. Звание королевы не позорю, и ладно.
- Очень хочу, - сердито отозвался он, а взгляд тёмных глаз то и дело останавливался на круглом вырезе домашнего платья, и спускался ниже, блуждая по моей фигуре. Мм, угу, считайте, на мне просто тоненький атласный халат, без корсажа даже, точно повторяющий силуэт. Мысленно потёрла лапки: ну-ну, смотри, но не трогай, не про тебя всё это, Брайсик.
Чуть не захихикала самым неприличным образом, назвав его так, но взяла себя в руки.
- Тогда доверьтесь мне и Аристарху Владленовичу, - снисходительно улыбнулась – захотелось подразнить Манило, хоть чуть-чуть.
Не боюсь я его уже, ничего он мне не сделает. Хмм, как сильно меняет всего один откровенный разговор с любимым мужчиной, и не менее откровенная ночь с ним… Ну хорошо, ночь не одна уже, но теперь-то никуда сбегать не надо.
- Но Полина!.. – он подался вперёд, однако наткнулся на мой слегка насмешливый взгляд.
- Брайс, - вкрадчиво начала, - вы нам не доверяете? Мой советник зря бы не стал подвергать мою драгоценную жизнь опасности, и если я приказала снять усиленную охрану, значит, так надо. Не хочу раскрывать всех деталей плана, но поверьте, он должен сработать, - соединила кончики пальцев и склонила голову на бок. – Вы успокоились?
- Вы… вы хотите стать приманкой?! – ну, в сообразительности Брайсу не откажешь, я в общем знала, что он умный.
- Не истерите, - чуть поморщилась. – Ещё раз повторяю, никакой угрозы моему здоровью и тем более жизни нет. Меня не убить хотят, а всего лишь похитить. Мы с советником всё продумали. Это всё, или у вас ещё вопросы? Мне надо готовиться к трудовому дню, - выразительно посмотрела на него.
Поколебавшись, Манило встал.
- Когда мы можем обсудить дату свадьбы, Полина? – в лоб спросил он, снова пристально посмотрев на меня.
- Сегодня после обеда, - пожала плечами. – Через полторы недели едем в Таверию, до этого дня надо решить много дел.
Честно, я расслабилась, видя, что Манило ведёт себя вроде как прилично. В следующий момент он оказался прямо перед моим креслом, и опираясь на ручки, наклонился низко-низко.
- Ты очень соблазнительно выглядишь, моя королева, - прошептал он и прижался к моему рту.
Да твою мать!.. Не растерявшись, цапнула его за губу – а нефиг тут замашки собственника проявлять, не жена ещё, а просто невеста! Брайс отпрянул, глядя на меня с некоторым удивлением. Я сладенько улыбнулась.
- Несмотря на то, что в глазах общества мы жених и невеста, предпочитаю, чтобы меня спрашивали, а хочу ли таких проявлений чувств, - непринуждённо известила женишка. – Даже оставаясь наедине с вами. Подумайте над этим, милорд, если хотите сохранить со мной нормальные отношения. Всего хорошего.
Он чуть прищурился, и его слишком уж внимательный взгляд вкупе с задумчивым лицом слегка напряг. Так, надо поумерить пыл, а то мне незачем, чтобы Манило гадал, с чего вдруг послушная и временами взбалмошная королева стала такой уверенной в себе.
- До встречи, ваше величество, - он склонил голову и вышел из гостиной.
Дабы унять проснувшуюся паранойю, на цыпочках подошла к двери, прислушалась – шаги вроде удалялись, - а потом, выждав ещё пару минут, резко распахнула створку. Никого. А поворот коридора достаточно далеко от моих покоев. Хмыкнула, закрыла дверь, и, подумав, всё-таки повернула ключ. Мало ли, какую нетерпеливую горничную принесёт… А у меня в спальне голый мужик с потрясающей фигурой и жутко обаятельной улыбкой. Не отдам, самой мало. Подавилась хихиканьем и направилась в соседнюю комнату.
- Какая ты грозная, с ума сойти, - мой кузнец, оказывается, торчал под дверью, втихаря подслушивая! Точнее, стоял, прислонившись к косяку, одетый только в не слишком широкое полотенце, обмотанное вокруг бёдер.
- Приходится, - буркнула, пройдя мимо него, и невольно задержалась взглядом на кубиках пресса и уходящей под полотенце золотистой дорожке на животе. – А то этот товарищ подумает, что ему теперь вообще всё можно.
- Руки обломаю, - ласково известили меня, и в следующий момент я оказалась прижата спиной к груди Дани. – Можно исключительно мне, и больше никому.
Раздражение испарилось, как туман под жарким солнцем, я развернулась в кольце его рук и обняла за шею, кротко улыбнувшись.
- А ты собственник, оказывается, Данечка, - мурлыкнула, чувствуя, как внутри разливается тепло.
- Ужасный, - подтвердил мой любимый блондин. – Когда там тебе к делам приступать надо?..
До кабинета я добралась часа через два, учитывая немного торопливый завтрак, принесённый лично Аристархом – он был настолько любезен, что перехватил его у горничной, дав нам с Данькой ещё несколько минут побыть вместе.
- Я после обеда к Терезии хочу пойти, - сообщила словно невзначай и покосилась на застёгивавшего пояс с мечом Данилу.
- Хорошая идея, - невозмутимо кивнул он. – Я так понимаю, у травницы тебя категорически запрещено беспокоить всем, кроме Аристарха? – на его лице мелькнула усмешка.
Догадливый какой. И по ходу там единственное место во всём дворце, где мы без помех можем разговаривать, не боясь, что нас застанут вместе.
- Я зайду, - Даня подмигнул, коснулся моих губ в прощальном поцелуе и вышел – апартаменты Арика располагались недалеко, и хотя стража у нас притворялась глухой и слепой, не стоило давать им повод для сплетен. Без советника Даньке выходить из этой части дворца не стоило.
А я отправилась в кабинет, разбирать бумаги. Сегодня на очереди многочисленные отчёты управляющего дворцом, давно стоило проверить его расходы на содержание моего скромного домика – вдруг там чего лишнего нарисуется? Ну и попутно составить список свиты, должной сопровождать меня в Таверию.
К обеду я проголодалась и ощутила настоятельную потребность сделать перерыв – отчётов оказалось неожиданно много. От цифр уже слегка рябило в глазах, так что я позвонила в колокольчик и откинулась на спинку кресла, устроив передышку. Мысли лениво крутились вокруг Мафии – вчера так и не сыграла, - и пока нереализованной идеи насчёт футбола. Настроение как назло ни разу не рабочее.
- Принеси холодного чаю и найди Аристарха, - попросила явившегося молчаливого камердинера.
И то, и другое мне обеспечили буквально минут через десять.
- Чем Данька занимается? – не утерпела и спросила, отпив приятный травяной чай со льдом.
- Настоящим мужским делом, - Арик усмехнулся. – Раз он твой телохранитель, пусть даже и тайный, я отправил его тренироваться к Натану. Рамон же одарил мечом твоего кузнеца, вот пусть и осваивает.
Мои брови поползли вверх от удивления.
- Однако, - только и ответила. – Ну ладно, не скучает и то хорошо. Так, Ар, у меня вопрос родился. Если мы не собираемся афишировать настоящее положение Дани – и нечего ржать, я вообще о его статусе телохранителя! – от ехидного смешка Аристарха щекам стало невыносимо жарко. – Так вот, как он меня охранять-то будет днём? Я ж то в кабинете ошиваюсь, то с министрами, - выжидающе уставилась на бога.
- Полли, а нападения только ночью происходили, - он пожал плечами, всё ещё продолжая улыбаться. – Днём ты действительно всё время на виду. А в кабинет может вломиться кто угодно в любое время, так что не думаю, что таинственный охотник будет рисковать. За ночи я теперь спокоен, - мне показалось, или в умных глазах моего советника мелькнуло довольное выражение?..
Прищурилась и смерила Арика пристальным взглядом.
- Аристарх Владленович, - вкрадчиво произнесла, соединив кончики пальцев. – Какого чёрта ты так открыто и нагло наслаждаешься двусмысленной ситуацией, в которую меня поставил, а?
Он пожал плечами, склонив голову на бок.
- Полли, тебе давно встряска требовалась, и посильнее простого отдыха, - невозмутимо ответил этот интриган. – И мне нравятся изменения, произошедшие с тобой всего за одни сутки общения с Данилой. Теперь я вижу не просто испуганную девчонку из другого мира, усиленно пытающуюся соответствовать высокому статусу, а молодую, умную женщину, решившую наконец самостоятельно управлять своей жизнью, - огорошил он меня. И добавил, снова усмехнувшись. - И начинающую ловить кайф от игры не только в карточную Мафию.
Я мгновение непонимающе пялилась на него, а потом не выдержала и весело расхохоталась, чуть не расплескав остатки чая. А ведь прав, хитрюга. Мы с Данькой и Ариком похожи на компашку мафиози, затесавшихся в мирный Город, а Манило – на комиссара, пытающегося вывести чёрных игроков на чистую воду. Сцепила пальцы в замок, потянулась и с предвкушением улыбнулась, ощутив прилив воодушевления: поиграем, господа и дамы, и ещё посмотрим, в чью пользу будет счёт!
- Итак, - успокоившись, побарабанила пальцами по столу. – Через полторы недели поездка в Таверию, и до этого времени очень бы хотелось поймать очередного «языка», - задумчиво протянула я. – А, кстати, тут Манило с утра заглядывал, жаждет дату смер… эээ, дату свадьбы назначить, - мои губы снова разъехались в усмешке.
Аристарх изогнул бровь, с некоторой опаской покосившись на меня.
- Полли, оговорочка по Фрейду, что ли? – козырнул он знаниями об одном из самых известных дядечек моего родного мира.
Я соединила кончики пальцев, жмурясь, как кошка.
- Арик, думаешь, мне позволят стать его женой? – кротко осведомилась, чувствуя странную уверенность, что за герцога я замуж так и не выйду. Интуиция?.. Может быть…
- Поля, не дури, - тихо произнёс Арик и покачал головой.
- Я?! – изобразила праведное возмущение, и для достоверности похлопала ресницами. – А кто заставил меня притащить Данилу во дворец?! Я честно предупреждала, - пожала плечами. – Он не из тех, кто пожертвует любимой женщиной в угоду призрачному долгу. Скорее, под шумок похитит, и останетесь без королевы, - ворчливо добавила.
Советник молчал. Я осторожно покосилась на него.
- Давай сначала доживём до этой свадьбы, а потом уже будем посмотреть, - решительно встала и прошлась. – Когда назначать?..
Отрешённое выражение на лице Аристарха сменилось осмысленным, и мы, прикинув и подсчитав, сколько понадобится времени на поездку в Таверию, остановились на первой неделе осени – считая от нынешнего дня, через полтора месяца. Сердце неприятно кольнуло, но я мысленно отмахнулась, отложив переживания на потом. За это время может случиться очень много чего, а я в последнее время как-то перестала быть фаталисткой. Даже если вас съели, у вас есть два выхода…
А после обеда – попросила принести в кабинет, ибо отчётов было много, не хотела отрываться от работы, - пришёл Манило, как и договаривались. Долго с ним разговаривать не собиралась, и сразу известила его о принятом решении. Возражений, естественно, не последовало, а поскольку я демонстративно уткнулась в бумаги, даже не собираясь давать герцогу и намёка на фривольное поведение, тот поскрипел зубами да и вышел. Я же, дождавшись, пока шаги стихнут в коридоре, сорвалась с места и почти бегом направилась к Терезии. Угу, соскучилась…
Травница, увидев меня, тепло поздоровалась и сообщила, что Дани ещё нет – вот откуда всё знает, а?! Арик что ли подсуетился? – и тут же сунула в руки ступку с пестиком, готовить порошок для очередной мази. А когда через полчаса пришёл мой любимый блондин, деликатно исчезла, сославшись на какие-то дела вне дворца… Нет, вы не подумайте чего, я просто сидела у Данилы на коленях, тихо наслаждаясь его присутствием, рассеянно слушала, как он рассказывал о первом дне во дворце, и просто улыбалась. Хорошо, чёрт… Через час явился Арик, сказав, что дела не ждут, и со вздохом пришлось возвращаться в кабинет.
А вечером я снова стала просто женщиной, а никакой не королевой, и жизнь в кои-то веки уже не казалась затянувшимся тоскливым сном…
